Майор вышел из будки КПП, спустился к ручью, умылся и бодро, словно и не пил вовсе, потопал к технике. У колес боевых машин на небольшом бетонированном плацу лежали двое связанных солдат.
— Этого — увести! — майор указал на часового. Артист развязал ему ноги и увел к остальным пленным.
— Этого — развязать! — приказал майор, указав на своего помощника. — Он мне нужен.
Я освободил сержанта. Майор скомандовал:
— В машину!
И указал на пусковую с номером 01. В машину нас поместилось четверо: кроме меня, майор со своим сержантом и еще Борода. Боцман остался снаружи — охранять нас от волков, что ли, а Артисту я приказал не возвращаться, а караулить наших пленных и вообще контролировать обстановку. Мало ли что.
Майор из пьяного офицера превратился в боевого командира. Он говорил коротко, но четко. Сначала обратился к Бороде.
— Цели?
Борода дал ему карту. Майор тут же вооружился линейкой и транспортиром, провел какие-то измерения и снова спросил:
— Кто будет загонять машины на позиции?
— Мы двое. — Я показал на себя и на Боцмана, маячившего за окном.
— Заряжать будем на позициях. Я завожу пусковую, ты, Кулик, подгоняешь к ней тэзээмку. Как для загрузки, а не как для перестыковки. Помнишь как?
— Так точно!
— Повтори.
— Подгоняю транспортно-заряжающую машину для загрузки ракеты на пусковую.
— Выполняйте.
— Есть.
Борода вылез и стал объяснять Боцману задачу.
— Козлов, — сказал майор своему помощнику, — как только машина останавливается на позиции, тут же протягиваешь к ней телефонный провод. Как только поставим все машины, весь состав — к первой позиции. Всем ясно?
— Так точно!
— Ты... — майор ткнул в меня пальцем.
— Пастух, — представился я.
— Ты, Пастух, уже не выходи из машины, садись на место водителя, заводи. Я тебе покажу, куда рулить.
Майор вылез из кабины, открепил пристегнутую к борту машины артиллерийскую буссоль, расставил ее и принялся определять утлы для стартовых позиций. Через минуту он вырос перед моей, уже рычащей движком машиной и стал жестами подавать команды.
Команды, подаваемые водителю при точном маневрировании, примерно одинаковы во всех частях армии, и мы быстро поставили пусковую в нужном месте. Я выскочил из кабины и побежал к пусковой 02. В глаза ударили фары. Борода махал руками Боцману, а тот медленно полз на ТЗМ вдоль борта пусковой 01. Когда тупая морда ТЗМ поравнялась с черной вертикальной чертой на борту пусковой, Борода скрестил руки перед лицом: стой Глуши двигатель! Дальше я не видел. Я вскочил во вторую, завелся, снова передо мной замаячил машущий руками майор.
За каких-то десять — двенадцать минут позиции были заняты. Козлов тянул провода, остальные собрались у первой позиции. Майор дал команду Бороде:
— Заводи АИП на пусковой, открывай крышки, принимай ракету.
Сам бросился к ТЗМ и, показав пальцем на меня и Боцмана, махнул нам, чтобы мы последовали за ним. Мы помогли майору сдернуть тент, закрывавший две шестиметровые ракеты, лежавшие в машине, как дорогие сигары в коробке. Он откинул кожух, скрывавший боеголовку, спустился в кабину и завел АИП — автоматический источник питания на ТЗМ. Треск двух тракторных двигателей заполнил ущелье. Больше никто не мог никого слышать. Но Борода, кажется, больше не нуждался в командах. Крышки пусковой раздвинулись, обнажив направляющую — мощную стальную балку с полозьями. Сам Борода уже пристегивал к ракете траверсу, а майор поднимал стрелу крана, умещавшуюся на тэзээмке как раз промеж двух ракет. Борода не оставил без работы и нас с Боцманом. Он закрепил на траверсе две веревки-расчалки и знаками объяснил нам, что наша задача, удерживая ракету, не давать ей раскачиваться. Сам же снова нырнул в грузовой отсек машины и стал тереть спиртом иллюминатор прицеливающего прибора. Кран опустил крюк, Борода вдел его в коушину траверсы, трос натянулся, и ракета зависла в воздухе. Тэзээмка угощала сигарой пусковую. Борода снял на висящей ракете крышку иллюминатора и снова пустил в ход спирт.
Борода принимал ракету, стоя на откидной площадке, на корме пусковой. Он подавал сигналы майору, дергавшему ручки управления краном. Под его руководством ракета легла бугелями на направляющую. Трос ослаб. Майор подал стрелу вперед. Борода показал «вира». Трос снова натянулся, ракета проползла вперед по полозьям и стала как вкопанная. Пока майор отводил стрелу, Борода откинул прижатые к сигаровидному корпусу стабилизаторы и газодинамические рули ракеты и нырнул в кабину пусковой. Крышки закрылись. Из-под днища машины выползли мощные лапы гидродомкратов. Они уперлись в бетон, и вся двадцатитонная дура повисла на них, приподнявшись сантиметров на двадцать. На погрузку ушло не больше семи минут.
Заряжать остальные машины Бороде и майору помогал сержант Козлов. Мы с Боцманом только расчалки придерживали. За полчаса с небольшим все четыре пусковые были заряжены. Майор построил перед собой Бороду и Козлова. Борода стоял пере ним так, будто с момента его дембеля не прошло пятнадцати лет. Майор был для него комбатом, которому должно подчиняться по уставу. Майор закурил, с полминуты подумал и сказал:
— Козлов, я тебя учил гирокомпас крутить. Сейчас сможешь?
— Господин майор! Вячеслав Арка...
— Отставить разговоры! Выполнять команды! Я здесь приказываю! Займешь пусковую ноль два, раскрутишь гирокомпас, запишешь точки реверсии. После этого ждешь команды. Понял?
— Так точно!
— Выполняй. Кулик, твоя — ноль третья. Гирокомпас, потом я тебе по телефону скажу координаты. Сам введешь?
— Так точно, введу. Товарищ майор, разрешите вопрос.
— Спрашивай.
— У нас кассетные боевые части. Нам для точного попадания нужно ввести направление и силу ветра у цели. Как ее можно узнать?
Лицо майора исказилось гневом.
— Ты учить меня будешь, замудонец?! Ты получишь команду и ее выполнишь! Определение чисел полетного задания — обязанность командира батареи, а не начальника расчета, тем более не имеющего офицерского звания!
— Виноват, товарищ майор!
— По машинам!
Почти одновременно из-под днищ трех пусковых упали по три железные ноги артиллерийских гирокомпасов и впились остриями в бетон. Три АИПа ревели так, что всю эту боевую работу, наверное, было слышно даже там, куда должны были прилететь ракеты. Через несколько минут майор выскочил из своей машины и позвал нас с Боцманом. Он показал на люк на борту машины. За люком оказался выносной пульт пуска — чемоданчик, связанный с пусковой кабелем. Кабель был намотан на барабан. Мы с Боцманом должны были снять пульты со всех пусковых и притащить их в одну точку — к бетонной плите на краю плаца. Не успел я разобраться с одним пультом, как майор уже выпускал ноги гирокомпаса из четвертой пусковой.
Через двадцать минут к пуску все было готово. Борода получил по телефону числа полетного задания и ввел их в бортовую вычислительную машину своей пусковой. Затем он перебрался к Козлову и там тоже выполнил работу оператора-вычислителя. Теперь ноги гирокомпасов были убраны. Крышки и люки пусковых закрыты. Все четыре АИ Па гремели так, что я только удивлялся, как на нас еще не сошел каменный обвал. Расчеты боевых машин и мы с Боцманом в качестве зрителей сконцентрировались в укрытии за бетонной плитой. Козлов, открутив один гирокомпас, сбегал по приказу майора к транспортным машинам и приволок противогазы на всех.
— Газы! — скомандовал майор. И первым рванул маску из сумки.
Мне, как всегда, достался противогаз на размер меньше. Рожу сдавило как в тисках, стекла оказались чуть не на лбу. Майор махнул рукой, и все легли за бетон. Он выудил из кармана четыре ключа и повернул поочередно четыре предохранительных замка на пультах. Загорелись четыре зеленых символа «готов». Майор показал Бороде на два левых пульта. Борода занес пальцы над кнопками.
— Пуск! — заорал майор так, что, несмотря на противогаз и грохот движков, его приказ был всем прекрасно слышен. Две кнопки вдавил Борода, две сам майор. Пульты сменили символы, на них загорелось оранжевое «пуск».
Тут вдруг майор забеспокоился. Он выглянул из-за плиты, проследил, какой кабель тянется от второй пусковой, и схватил в руки соответствующий пульт. Он весь напрягся, глядя на табло пульта, на котором было всего три возможные надписи: зеленая «готов», оранжевая «пуск» и «отказ» неизвестного цвета, потому что при мне она ни разу не зажигалась. По-моему, майора даже трясло. Я догадался о причине его беспокойства. Ведь дверь в дежурке по случаю хорошей погоды была все время открыта, и я слышал, как Козлов был отправлен похищать спирт именно на пусковую ноль два. Так что иллюминаторы на ноль второй протирали уже водой, не спиртом. Потом Борода объяснил мне, что через иллюминаторы проходит световой сигнал, задающий ракете угол на цель. Через запотевшее стекло сигнал не проходит, поэтому стекла протирают спиртом, а в сырую погоду даже наливают его в пространство между иллюминатором ракеты и иллюминатором пусковой. Но чудесным образом отказа не случилось.
С минуту ничего не происходило. Мертво стояли на домкратах тяжелые машины, оглушительно ревели автономные источники питания. Но вдруг с жужжанием раздвинулись длинные узкие крышки, закрывающие грузовые отсеки. А после поползли вверх на своих направляющих и ракеты. Они поднимались медленно, с небольшими рывками и стали почти вертикально, только немного наклонясь вперед. Две были направлены в сторону Яремчи, две — в сторону Славского.
Майор увидел, что я наблюдаю за пуском, высунувшись из укрытия, и треснул меня по кумполу. Так что самого пуска я не увидел. Грохнуло страшно, и окрестности озарились вспышкой. На нас поползло облако черного дыма, сквозь который еле видны были четыре огненных креста уходящих в зенит ракет.
Дым рассеялся, и Боцман рванулся было стягивать противный презерватив с морды. Но майор схватил его за грудки и снова прокричал и сквозь свой противогаз и сквозь рев двигателей:
— Отбоя газов не было, солдат! Всем — к первой позиции!
На первой позиции последовало разъяснение и команда:
— Цель вне сектора! Перезаезд!
Боцман отогнал ТЗМ, я подвернул пусковую на новую цель. Борода завел Боцмана впритирку к пусковой.
И все закрутилось по второму кругу. Борода, не снимая противогаза, опускал направляющие, снимал пусковые с домкратов, принимал ракеты, снова вывешивал машины на домкратах, крутил гирокомпасы. Майор подавал ракеты, давал координаты целей, тоже крутил гирокомпасы. Помогал и Козлов. Мне с Боцманом доставались только расчалки при погрузке ракет. Разрыв между первым залпом и вторым составил что-то около часа. Базы в Яремче получили по второй ракете. Вторую ракету получила и Тухля. Славское обошлось одной. Перезаехавшая пусковая била по Гребениву.
И тут вдруг перед моими глазами так и встала картина: база отдыха, палатки, в палатках спят боевики УНСО, по палаточному городку крадется Док, намереваясь устроить отвлекающую диверсию. Вдруг в небе яркая вспышка и через несколько секунд вся территория базы покрывается взрывами кассет. Воздух наполняется осколками, которые прежде, чем поразить цель, не дают запроса «свой-чужой»... Вероятность попадания Дока под ракетную атаку была невелика, но она была. Эта мысль гвоздем засела в мозгу, хоть я и старался не концентрироваться на ней. Теперь уж поздно. Лучше об этом не думать.
Снова рассеялся дым, только теперь Боцман уже не рисковал снять противогаз. Майор с Бородой заглушили движки, и тишина ударила по ушам. Если бы чуть ниже нас не бился о камни поток, я бы, наверное, оглох от такого перепада громкости. Майор махнул рукой в сторону КПП. Мы отошли на безопасное расстояние, чтобы не настигли ядовитые газы ракетных двигателей, и сняли проклятые маски.
— Свяжите Козлова, — сказал майор. Связанный Козлов получил следующую инструкцию:
— Ты пошел относить банку на пусковую. На тебя напали сзади, связали. Потом отвели в дежурку, чтобы ты мог отвечать на звонки, если таковые будут. Тебе угрожали оружием, чтобы ты не докладывал о нападении на часть. Но звонков не было. На нападавших были маски, лиц ты не запомнил. Обо мне доложишь все, как было на самом деле. Понял?
— Так точно.
— Я ухожу.
— Господин майор...
— Вот именно, господин майор, а не пан майор. Я ухожу с русской армией. Обо мне не беспокойся.
— Вячеслав Аркадьевич... — простонал Козлов сквозь слезы.
Но мы уже уходили.
Я прихватил семь автоматов — на всех мужиков, включая Дока, когда тот появится. Но Борода взял и восьмой, для Светы. «Хороший подарок для бросившей тебя возлюбленной», — подумал я. Мы набили подсумки и карманы рожками. У остальных автоматов вынули затворы и разбросали среди камней, когда немного отошли от использованного дивизиона. Пятьдесят солдат вполне могли быть подключены к оцеплению, а нам и так могло прийтись несладко: две банды по двести человек были расквартированы как раз по обе стороны от нас. Лыбохорская — между Гребенивом и Тухлей, Ямновская — возле Яремчи.
Солнце еще не взошло, но посветлело, можно было идти. Нужно было идти. Хотя бы удалиться на безопасное расстояние от разгромленного дивизиона. Муха был плох, его несли Боцман и Артист. Они еле ползли, боясь оступиться и уронить раненого. Борода тоже сдал. Последнее время спали мы мало, потом подъем на Горганы, потом пуски ракет, и вот снова поход. Он шел спотыкаясь, то и дело опираясь на правую руку. Левую он держал на отлете, видно, болела она у него. Света бодрилась, но, кажется, и ей было нелегко. Пополнение в виде ракетного майора тоже сдавало. Пока шла боевая работа, он держался, а теперь алкоголь брал свое, майора качало, он брел, понуря голову, бормоча себе под нос что-то несвязное.
Направлялись мы обратно, к Яремче. Нужно было подобраться поближе к дорогам — и для того, чтобы выбраться самим, и для того, чтобы не дать уйти эшелонам с бандитами. Но войско мое откровенно нуждалось в отдыхе. Еще час без привала, и Борода с майором убьются об эти чертовы камни, а Боцман с Артистом уронят Муху. Но нужно, нужно уходить!
Мы доплелись до гребня хребта. Противоположный склон был мало что сплошь из неустойчивых камней, так еще и крутой. Хорошо было бы спуститься, отойти на несколько километров в лес и тогда уж устроить привал. Но спуск не обещал быть легким, и перед ним стоило дать людям отдых. На каменной россыпи нельзя было разбить палатку, негде было найти топлива для костра, но отдыхать надо было здесь и сейчас. Я остановил группу и приказал есть и спать.
Но спокойно уснули только те, кто меньше всего нуждался в отдыхе. Артист с Боцманом соорудили себе из камней более-менее удобные ложа и захрапели. Перед этим они устроили такое же ложе и для Мухи. Муха спал беспокойно, у него, кажется, был жар. Света ворочалась, Борода вообще не ложился, курил. Бывает такое состояние. Вроде бы устал — больше некуда, а спать не можешь от переизбытка впечатлений. Майор отрубился пьяным сном, его все-таки разобрало. Я положил на отдых два часа.
— Борода, — сказал я, — все равно не спишь, подежурь час и разбуди меня. Может, к тому времени успокоишься и тебя сморит.
Через час, когда полумертвый от усталости Борода передал мне дежурство, проснулся и майор. Так тоже бывает: с одной стороны, водка валит с ног, а с другой — в то же самое время не дает нормально спать. Впрочем, майор выглядел неплохо. Он попил воды, закурил и обратился ко мне:
— Крепко мы им врезали, да?
— Не знаю. Не видел этих ракет в действии.
— Я видел. Если, как сказал Кулик, там палаточные городки и легкие деревянные постройки, там никого не осталось.
— А поправку на ветер вы откуда брали? А то Андрей сильно беспокоился.
— По рации волну службы полетов поймал. Они каждые пять минут сводку передают. Температуру, видимость и ветер по высотам... Долго мы здесь отдыхать будем?
— Еще часок пусть поспят.
— Правильно, надо сматываться. Пока супостаты очухаются, пока сообразят, что к чему и как, это — минут тридцать. Потом пока решение примут, ну, это быстро — минут десять. Потом пока в машины погрузятся и поедут сюда, это — часа четыре, не меньше, дорога хреновая. Потом будут соображать, в какую сторону мы ушли. Развернутся цепью и двинут.
— Они — это банда, расквартированная в Ямне?
— Она, сука. Они ко мне и ездили учиться.
— И вы их учили работе на «точке»?
— Как же! Были у них свои учителя.
— Иностранцы?
— Точно.
— Я так и знал. А вам, я так понял, надоело служить в Вооруженных силах Украины?
Майор резанул себя ребром ладони по горлу:
— Вот они где у меня, эти Вооруженные силы вильной самостийной незалежной Украины. Дивизион официально расформирован год назад. А точнее, продан УНСО вместе с крепостными. Снабжение нам шло из дивизии. Но это по личной договоренности львовской городской администрации вкупе с паном Задорожным, с одной стороны, и командованием округа — с другой.
— Но доклады в дивизию вы делали?
— По бумагам мы числились в командировке. Взвод охраны и взвод водителей. А дивизиона как бы и не существовало вовсе.
— Что теперь собираетесь делать?
— Пока с вами. А там видно будет.
— Тогда поспите еще полчаса, товарищ майор...
Уже через пять минут после подъема все у нас было готово к спуску. Первым, как всегда, пошел Боцман. Я держал веревку, поскольку закрепить ее здесь было не за что: ближе к вершине крупных камней не стало совсем. Боцман спустился метров на пять, и тут начался обвал. Видимо, он зацепил какой-то камешек, в который сводом упирались другие. Внизу, там, где висел Боцман, грохотало, а подо мной камни все шатались и проседали. Несколько камней сорвалось с края, и я бы вполне мог последовать за ними, если бы не Артист, который вытащил меня за ноги... Наконец осыпь прекратилась. Я не решался подползти к краю — это могло вызвать повторный обвал. Я окликнул Боцмана. Он отозвался. Дескать, жив-здоров, но дальше спускаться нельзя. Камни так и ходят ходуном под ногами. Мы с Артистом, соблюдая максимальную осторожность, подняли Боцмана наверх. Он увернулся от падавших камней, отделавшись мелкими ушибами. Спуск здесь был невозможен.
Противоположный склон ущелья, поднявшись от ручья метров на тридцать, переходил в такую же отвесную непрочную стену, как та, по которой мы только что пытались спустить Боцмана. Мы были зажаты в каменных тисках. Снизу, с того выхода из ущелья, который открывался в долину Прута, к нам уже спешили оставшиеся в живых после ракетного удара бойцы УНСО. Если бы мы пошли по ущелью вверх, то удалились бы в дикие горы, откуда потом неизвестно сколько времени пришлось бы выбираться. Двигаться по хребту обратно к горе Явирнык тоже было опасно — на безлесном каменистом склоне группа будет лишена и маневра, и укрытия. Нас могут обнаружить и уничтожить очень быстро и без хлопот. Нужен был тактический ход, и я его нашел!
— Будем прорываться к Яремче, — сказал я. — Но, к сожалению, не все. С женщинами и ранеными мы будем связаны по рукам и ногам. Муха, тебе со Светой придется отходить в горы. Мы их отвлечем, и у вас будет возможность скрыться. Вам придется сделать круг, выйти к дороге и добраться до города самостоятельно. Надеюсь, это будет не слишком сложно. Остальным — готовность номер один. Спускаемся к дивизиону, седлаем машины, и на них пытаемся прорваться. Все готовы?
Все были готовы, и мы начали поспешный спуск. В ближайшее время в дивизион должны были явиться унсовцы, нам нужно было их опередить. Муха, опершись на Свету, поплелся по склону дальше по ущелью, постепенно спускаясь к ручью, там можно было скрыться среди деревьев.
В дивизион мы успели раньше унсовцев, а вот если бы шли с раненым, то непременно бы опоздали. Наши пленники по-прежнему томились в кунгах. Жаль, что в ближайшие часы их некому будет освободить. Мы завели две пусковые, стоявшие ближе к дороге, и выдвинулись навстречу спешащему к нам и численно нас превосходящему противнику. Встреча произошла буквально в полукилометре от воинской части. Первую пусковую вел майор, место командира занял я, Борода сел в свое любимое кресло заместителя начальника расчета. Я ехал стоя, высунувшись из люка, автомат положил на крышу кабины. Прямо на нас из-за поворота горной дороги выкатил ГАЗ-66, доверху набитый боевиками.
* * *
Док неплохо выспался под густыми лапами ели и практически не вымок. Он встал среди ночи, когда дождь выродился в легкую морось, когда больше воды летело со случайно задетой ветки, нежели со всего пасмурного, но уже с проступившей парой-тройкой звезд неба. Док, ориентируясь по компасу, пошел через горы к Тухле — если удастся, можно будет навести шухер и на вторую базу. До рассвета Док шел медленно — ночью в горах торопиться опасно. К тому же на самом деле его главной целью было не столько наведение шухера на базе номер два, сколько лавирование между поисковыми отрядами, которые, в этом Док не сомневался, уже вовсю рыщут по окрестным горам. И вправду, на рассвете один отряд такой вышел прямо на Дока. Но он увидел их раньше и сумел остаться незамеченным. Десять рыл, шаря глазами между стволами деревьев и не слишком желая рассыпаться цепью, прошагали по заброшенной тропе. Док же, обнаружив их приближение, поднялся несколько выше по склону и зарылся по глаза в прелые листья. Приметив направление, откуда они пришли, Док продолжил свой путь. Теперь у него был и ориентир, и гарантия безопасности. Дорога, по которой только что прошли поисковики, определенно вела к Тухлянской базе и, скорее всего, была свободна — вряд ли отряды ходили друг за другом.
Действительно, через пару часов Док увидел из-за горы долину Опора. Вскоре места пошли знакомые, здесь он уже проезжал с группой на грузовичке, нанося на карту координаты баз. В конце концов выбрав уютное место чуть не у самой ограды базы, Док затаился до вечера. Он надеялся, что противник усилит охрану самой базы, разошлет поисковые отряды по окрестностям, но ближайшую к базе местность прочесывать не додумается. Это было ошибкой. Уже через двадцать минут появилась цепь, обшаривающая округу. Вернее, не появилась, а послышалась. Боевики шли перекликаясь. Док понял, что занял не самую удачную позицию. Небольшой овражек, послуживший ему убежищем, обязательно привлечет внимание облавы.
Док стал потихоньку отступать, надеясь просочиться в разрыв цепи. Но когда из-за деревьев появились люди в камуфляже, он сразу понял, что цепь слишком густая, сквозь нее не уйти. Тогда он продолжил отступление, неслышно и невидимо скользя между деревьями, отходя от базы по разматывающейся спирали и стараясь во что бы то ни стало выйти из зоны облавы. Но это ему не удалось — пришлось резко сменить направление отхода, когда он чуть не нарвался на поисковый отряд, возвращающийся на базу. Теперь приходилось перемещаться не по спирали, а по кругу. Облава шла по пятам, и на каждом шагу Док рисковал встретиться с отрядом человек в десять, покидающим базу или возвращающимся на нее. Тогда он принял рискованное решение. Он сменил направление спирали и, отрываясь от облавы, вплотную приблизился к базе отдыха бывшего завода тракторных запчастей. Вскоре он наткнулся на забор. Сквозь сетку Док увидел спину удаляющегося часового. Часовой шел, то и дело озираясь, автомат нес не за спиной, а на изготовку. Снять зыркающего по сторонам часового днем — дело непростое, почти невозможное. Но Док и не собирался его снимать. Он нашел место, где сетка забора не была прикреплена у земли, и, выбрав момент, когда часовой не оглядывался, поднырнул под забор и втащил за собой рюкзак. Буйные заросли какой-то травы, напоминающей коноплю, он приметил раньше. Секунда, метелки на верхушках травы колыхнулись, еще секунда, и они снова замерли. Док исчез.
Оказалось, что буйные травы окружают выгребную яму, оттого-то они и такие буйные. Док даже выругался про себя: да что ж это такое, вся диверсионная работа пляшет от сортира! Но позиция была хорошей. На столь тщательно охраняемой территории, да еще в двух шагах от столь часто посещаемого места никто Дока искать не собирался. Все же он держал оружие в готовности и ни на секунду не расслаблялся.
В таком напряжении Док дождался вечера. Но вечер, по его расчетам, был неподходящим временем для вылазки. Бдительность противника должна была оставаться все еще довольно высокой. Нападение на базу в Славском тоже произошло в вечерних сумерках, так что под вечер враг будет стоять в полной готовности. Док решил выждать до утра. Он осмелился даже поспать пару часов после наступления темноты.
Проснувшись, Док вывалил в выгребную яму все лишнее из рюкзака. Тяжелый рюкзак мешал планируемому нападению на пост. Он оставил только спальник — мало ли где придется ночевать. Подобравшись к краю зарослей, Док принялся наблюдать. Теперь он не рассчитывал снять все посты. Достаточно было одного. Снять и бежать в горы. Но к ночи, увы, караулы усилили — часовые ходили по двое. Увеличилось и число постов — теперь один пост охватывал не больше пятидесяти метров забора. Нападение на часового становилось делом слишком рискованным. Док решил поискать подходящую жертву для диверсии внутри базы. Подумав, он сбросил в яму и рюкзак — в создавшейся обстановке и облегченный он был только обузой, сковывающей движения, — и выглянул из своего укрытия. Теперь у него был новый план — перехватить одинокого солдата, которому среди ночи приспичит справить нужду.
Но когда такой солдат появился, Док вновь резко изменил свои намерения. Этому способствовала яркая вспышка в небе почти над самой базой. В целом Док давно ждал этой вспышки, но никак не рассчитывал, что она произойдет так скоро. Он сориентировался мгновенно, больше мгновения у него и времени в запасе не было. Боец УНСО шел в сортир при оружии — видимо, это тоже была предписанная его командованием мера предосторожности. Док выстрелил первым, но его никто не услышал: звук выстрела слился со звуком разрыва кассетной боевой части на стопятидесятиметровой высоте над базой и несколько в стороне от нее. Разрыв центрального заряда швырнул в ночной воздух пятьдесят кассет, которые быстро пошли вниз, притормаживаемые и стабилизируемые только узкими ленточками ткани, разматывающимися из задних отсеков каждой кассеты. Каждая кассета несла в себе несколько килограммов тротилового эквивалента и сотни метров стальной ленты, обмотанной вокруг корпуса и при взрыве превращающейся в десятки тысяч осколков.
Лету им было всего пять секунд, но для Дока это был вагон времени. Сортир стоял на двух бетонных балках, между балками был большой просвет, лаз в выгребную яму. Собственно, туда Док и сбрасывал мешавшее ему снаряжение. Теперь он нырнул туда и сам, молясь только о том, чтобы какая-нибудь из кассет не последовала за ним. По Доку не повезло. Видимо, Господь не принял молитвы, вознесенной из нечистого места. Пробив крышу сортира и разметав доски, кассета плюхнулась в вонючую жижу, взбив отвратительную волну, омывшую Доку лицо. Смерть подстерегла Дока там, куда ангелы, скорее всего, за ним не смогли спуститься при всем желании...