Время шло, и я быстро подсадил Лолиту хоть на какую-то форму удовлетворения. Девушке уже не нужны были ни кафе, ни прогулки, ни кино – каждый раз она рвалась ко мне домой в надежде, что именно сегодня случится то, чего она так жаждет. Но этого не происходило. Я все так же тянул момент: не знаю, из-за совестливой неуверенности в том, что Лолите нужно терять девственность именно со мной или из-за собственного банального страха.

Несмотря на все ее уговоры, я отказал Лолите в том, чтобы Новый год мы отмечали вместе, и отправил ее на праздник к родителям; сам же поехал к отцу.

Папа встретил меня радостный, как никогда. Господи, я столько времени его не навещал. Он похудел, щеки немного впали, из-за чего отец стал казаться мне еще выше, чем раньше. Мы накрыли маленький стол посреди комнаты, рядом стояла наряженная елка, везде висели гирлянды. Отец тщательно подготовился к моему приезду, а в моей квартире не висело даже ни одной снежинки. Это ощущение тепла, уюта вернуло меня в детство. Мне так хотелось сесть папе на руки и послушать его сказки, которые он всегда сочинял для меня сам.

Было одиннадцать вечера. Мы сели за стол, чтобы проводить старый год, друг напротив друга.

– Я очень соскучился, пап, – чуть ли не сквозь слезы сказал я.

Отец добро улыбнулся, и я увидел, что он неумолимо стареет.

– Ну, так давай выпьем за то, что сын рядом со мной! – с какой-то тоскливой радостью сказал папа и поднял бокал. Мы чокнулись и залпом выпили шампанское.

– Расскажи мне, сын, чего ты добился за все то время, пока не был со мной?

Я глянул на часы и понял, что времени нет.

– Давай спокойно встретим праздник, пап, и я все тебе расскажу.

Мы прослушали совершенно не содержательную речь президента, гимн, бой курантов, и я понял, что мне настолько уютно здесь, что даже не хочется загадывать никаких лишних желаний.

После полуночи отец напомнил о моем обещании.

– Ну что, Наполеон, я жду твоего рассказа.

Я замялся. В самом деле, чего я достиг?

– Все, что я заработал, я вложил в аппаратуру. На институтских мероприятиях я один из центральных персонажей за кулисами. Все, как раньше. Я самый талантливый и гениальный.

Потом я рассказал о своих успехах в банке. На этом мое повествование и исчерпалось.

– А друзья? – спросил отец. – С кем ты проводил все это время? У тебя есть девушка?

Постоянно терзавший меня вопрос снова сжал мое сердце.

– Я как был одиночкой, так и остался, пап. Никого близкого мне так и не удалось встретить. Ты не поверишь, но одну любимую я уже успел похоронить в свои девятнадцать…

– Что стряслось? – чуть ли не привстал папа.

– Не стоит об этом, – попросил я, – мне понадобилось много времени, чтобы успокоиться. Она была тяжело больна. Этого достаточно.

Я выдержал паузу, постукивая пальцами по бокалу с шампанским.

– Ну а сейчас я забочусь об одной милой первокурснице из института, – улыбнулся я.

Алкоголь медленно проникал в меня и вызывал сильное желание курить. К тому же воспоминания о Диане еще сильнее заставляли пускать дым и смотреть в зимнее небо.

– А еще я уже достаточно давно курю, пап.

После этих слов я пошел на балкон, облокотился на парапет и, не спеша, прикурил, задумчиво выпуская дым. Вскоре отец присоединился ко мне.

– Я хочу верить, что ты будешь идти правильной дорогой, сын, – сказал папа, пыхтя, как дракон, – ведь ты всегда был хорошим человеком и талантами не обделен.

Он посмотрел на мои пальцы одинаковой длины, между которыми была зажата сигарета.

– Да ты вообще у меня уникальный, – папа потрепал меня по голове, – ты особенный, Наполеон!

Мы говорили по душам до пяти утра, потом провели вместе еще два дня. Горячо попрощавшись с папой, я поехал к себе с чувством тепла в душе.

Странное это понятие – семья. Сотни лет все говорят об одном и том же: мы стремимся вырваться из нее, а потом тоскливо мечтаем вернуться. Только мало кто, кроме, наверное, психологов, задумывается, почему процесс так противоречив. Да и зачем… Я шел с чувством выполненного долга и с грустью понимал, что нескоро увижусь с отцом, просто потому что не захочу найти на это время. Прикурив, я достал телефон и набрал номер Лолиты.

– С Новым годом, кроха! – сказал я, выпуская дым.

– Неужели ты появился? – ответила девушка. – А я уже решила, что ты совсем забыл обо мне.

– Всего лишь дал тебе отдохнуть от себя.

Пауза.

– Я очень скучала…

– Поэтому я и позвонил.

– Приезжай скорее. Мои родители сегодня бросили меня и уехали отдыхать. Я совсем одна.

Уже будучи в районе Лолиты, я проходил мимо палатки и купил крохотную елочку в горшке. С этим подарком в моих руках я увидел встречающую меня Лолиту, она радостно кинулась мне на шею. Когда я разделся, она потащила меня на кухню, закармливать салатами и другими шедеврами гастрономии.

– Как ты провела время? – спросил я, уплетая еду за обе щеки.

– Встретила праздник с родителями, потом погуляла с девочками. Все это время ждала, что ты позвонишь и поздравишь меня.

– В общем, скучный праздник, – констатировал я факт, – а ты могла и сама позвонить.

– Парень должен делать все первый.

– Тогда парень и кончать должен первый, ОК? – психанул я. – Ах, ну да, ты все равно не понимаешь всей глубины этого сарказма, – разочарованно добавил я.

– А кто в этом виноват, я? – обиженно сказала Лолита. – Сколько раз я давала тебе понять, что готова?

– Слушай, если ты думаешь, что я хочу вести разговор на эту тему, ты глубоко ошибаешься. Вы все мыслите стереотипами. Пока ты будешь ждать, что тебе позвонят или вспомнят, то потеряешь человека. Вы все вынуждаете сделать шаг и смотреть, есть ли отдача. Почему вы не хотите забыть обо всем, сломя голову бросаться в объятия любимому человеку, отдавать себя, стремиться, не ждать чего-то? И понимать, что даже любящий человек не всегда хочет или может быть рядом. Ценить моменты, когда вас обоих тянет друг к другу.

Я подошел к окошку и закурил, смотря вдаль. На самом деле я совсем не нервничал, даже если это выглядело так, просто высказал то, что давно думал о большинстве женщин. Когда я затушил сигарету, Лолита подошла ко мне, взяла меня за лицо, прильнула всем телом и нежно сказала:

– Я люблю тебя.

Господи, да ведь она, кажется, произносила эти слова впервые в жизни! Я сразу обмяк и улыбнулся. Лолита потянулась ко мне целоваться, но я отвернул лицо, продолжая улыбаться.

– Ну что ты, от меня воняет сигаретами.

– Мне все равно, я хочу тебя.

Она потянула мою голову к себе, и я сдался. В конечном итоге, мы, как всегда, оказались в постели. Я лишь водил руками у Лолиты под одеждой и даже не стал ее раздевать. Она в тысячный раз потянула свои руки ко мне в штаны, а я, как всегда, не дал ей что-либо сделать.

– Ну в чем же дело, Наполеон? – не могла понять моего поведения девушка. – Я же хочу сделать тебе приятно.

– Ты не будешь делать мне приятно, пока этого же тебе не сделаю я, ясно?

– Но мне итак уже столько раз от тебя было хорошо.

– Девочка моя, ты даже не догадываешься, что ты способна испытать. И пока не узнаешь, к себе не подпущу.

– Дурак!

– По мнению большинства – да! – довольно улыбнулся я. – Хватит валяться, мы в последнее время только и делаем, что зажимаемся. Одевайся, как можно свободнее.

Я повез ее в снежную трубу, и мы целый день катались на сноубордах. Это было здорово. Приятно, что можно заняться с девушкой чем-то, кроме плотских утех, да посиделок в кафе, забегаловках и кинотеатрах.

А через несколько дней у Лолиты случился день рождения. Ее родители не планировали возвращаться, думая, что Лолита устроит грандиозный праздник – они даже не оставили ей какую-то сумму денег, думая, что она имеет свои накопления. Я хотел поиграть в совсем плохого мальчика и не дарить ничего девушке, заодно проверив в очередной раз чистоту ее чувств, но решил, что это будет слишком. Отыскав продажу при каком-то заводе, я купил невообразимых размеров мягкую игрушку. Люди в метро улыбались и тыкали пальцем в направлении моего белого медведя, который еле пролезал в двери вагона. Девушки завидовали, я видел это, что мне безумно нравилось. Маленькие дети вообще умирали от восхищения.

Лолита пригласила к себе домой. Она не сказала, сколько будет друзей, да мне было и не особо-то интересно, я все равно никогда не общался с ними. Решив опоздать, дабы произвести впечатление появлением моего подарка на уже достаточно большую толпу, я задержался примерно на час.

– Ну где ты? – на заднем плане играла музыка. – Все уже в сборе и ждут тебя.

Я сказал, что скоро буду, и повесил трубку. Когда Лолита открыла дверь, медведь «вошел» раньше меня и занял весь проем. Я услышал счастливый визг и увидел руки, пытающиеся обхватить мишку.

– Он такой огромный!

Вскоре я смог заглянуть Лолите в глаза и обомлел. Она была невероятно красивой в этот день. Слегка волнистые отдельные локоны падали на лицо, на затылке был небольшой пучок, основная же часть волос лежала на плечах. На ней был минимум косметики, и лицо притягивало своей наивностью.

– А где все? – спросил я.

Лолита не ответила и потащила медведя в спальню. Он был раза в два больше ее, и это смотрелось очень весело. Я проследовал за девушкой, ожидая увидеть с десяток людей, но обнаружил только скромно и красиво накрытый стол в пустой комнате. Лолита появилась в дверях и облокотилась на стену. Только сейчас я обратил внимание, что она была в поразительно коротком платье.

– А зачем нам кто-то еще?

Она вела себя как-то странно. В глазах был виден некий хитрый огонек и тайный замысел.

– То есть, мы будем одни, – заключил я.

– Конечно, – ответила Лолита, не двигаясь.

Я подошел к девушке и прошептал ей на ухо:

– С совершеннолетием.

Она проскользнула под мою упирающуюся в стену руку.

– Пойдем за стол.

Мы кушали и мило о чем-то говорили. Я не хотел ни в коем случае обсуждать нас, поэтому интересовался, насколько Лолита верит в свое актерское будущее, и выспрашивал ее жизненные цели. Мотивировал такой интерес я тем, что моя девочка стала совсем взрослой, и ей пора думать о будущем. На самом деле, получая ответы, я понимал, какая она глупышка и в душе умирал со смеху, пораженный ее нелепыми взглядами на жизнь. Когда мы насытились и наговорились, Лолита медленно встала из-за стола и направилась ко мне. Она начала ерзать вокруг, виться то слева, то справа от моей шеи, как змея, шептаться о том, как она любит меня. Я не понимал, что происходит. Нет, у меня, конечно, были догадки, но уверен до конца я ни в чем не был, поэтому решил досмотреть представление до финала.

А Лолита тем временем уже перекидывала через меня ногу и усаживалась мне на колени в позе наездницы. Она зацеловывала и гладила меня, а ее руки медленно скользили от моей шеи вниз. Я захотел не сопротивляться и посмотреть еще. Девушка расстегнула мне ширинку, встала на пол и, нагнувшись, стащила с меня джинсы вместе с трусами. В моей голове промелькнула мысль о том, что Лолита видит все это впервые. Она проползла по моему телу вверх и села мне прямо на таз. И только в этот момент по слишком уж необычным и приятным ощущениям в области гениталий от сидящей на мне девушки, я осознал, что она все это время была без нижнего белья.

Потом я понял, что если я позволю себе еще хоть немного ощущать тепло и влагу, мой врожденный талант сдерживания затрещит по всем швам. Я аккуратно взял Лолиту за талию и снял девушку с себя. Мне стало как-то мерзко. В этот момент я понял, что мои воспоминания о жизни наполнены по большей части плотскими или приближенными к ним связями с женщинами. А еще я всегда поступал схожим образом и по одинаковым принципам. По сути, если бы я начал описывать свою жизнь, то постоянно рассказывал бы одну и ту же историю разными словами с меняющимися героинями.

– Лолита, нет! – уверенно отодвинул я от себя девушку.

– Но почему?! – чуть не зарыдала она, видя, как я застегиваю джинсы. – Сегодня-то что не так? Мы рядом, я уже совершеннолетняя.

– Вот именно поэтому. Я не хочу каких-то глупых привязок к конкретным датам, чтобы ты потом еще проклинала свой день рождения.

Лолита села на стул и надула губы. Это было даже смешно – маленькой девочке не дали конфетку. Только, если задуматься, таких игрушек детям не дают.

– Помнишь, когда мы знакомились, я сказал, что свой ближайший день рождения ты встретишь без своих друзей? – решил я отвлечь Лолиту. – Ведь мне с самого начала было известно, что ты будешь моей.

– Твоей, да не твоей…

– Успокойся.

– Я прочитала, что постоянный отказ от сексуальной жизни характерен для шизофреников. Мол, им омерзительно впускать людей в свое личное пространство. Не страшно?

На секунду перед моими глазами возникло и исчезло лицо Дианы, но я тут же отбросил эти мысли прочь из головы.

Я остался у Лолиты на ночь, мы спали в одной кровати. А потом время потекло, как раньше. Через пару месяцев мне самому стало скучно играть в эту глупую игру и надоело издеваться над собой. В общем, все случилось. И я не скажу, что у меня остались какие-то яркие эмоции или мне хочется это вспоминать. Я был аккуратен и нежен, Лолита терпелива и настойчива. Все, как у большинства. А еще некоторое время спустя она испытала свой первый оргазм. Наши отношения изменились. Они наполнились половой жизнью, поначалу я стал существовать как полноценный мужчина: работать, развиваться, любить свою женщину.

Лолита начала вытягивать все мое личное время. Я забросил работу за аппаратурой, перестал смотреть телевизор и банально наблюдать за новостями в мире. Девушка тоже начала меняться. Она стала смелее, увереннее в себе. Я видел, что в институте она держит себя намного надменнее и строже, чем раньше. Мы были счастливы. По крайней мере, думали так.

Время шло еще дальше. И все тянулось так размеренно и однообразно, что я даже перестал отличать дни друг от друга. Вроде любовь переполняла меня, но какой-то особой неземной радости она мне не доставляла. Я словно был зомбирован и запрограммирован на выполнение одних и тех же действий: сходить на работу, учебу, посетить с Лолитой какое-нибудь место, переспать с ней, накуриться в кафе сигарет под кофе вплоть до мерзкого сдавливающего ощущения в груди при полном вдохе – и все заново. У меня не было ничего для себя.

Я истощался. Спать хотелось всегда, но тяга к Лолите заставляла меня жить в этом ритме, мечтая о светлом будущем и каких-то переменах. Мы часто сидели с моей девочкой где-нибудь, представляя, что все будет еще лучше, и когда-нибудь мы сможем все наше время посвящать друг другу. А на самом деле она делала успехи в своем театральном и все чаще пропадала на репетициях. Я же отдавал больше времени работе в банке, так как это приносило мне реальные и необходимые в тот момент деньги. По этой причине в институте мы с Лолитой пересекались все реже.

А она была моей собачкой, как я и хотел сначала. Эта маленькая девчушка бегала за мной, готовая на все ради моей улыбки. Чего бы я ни пожелал: будь то мелочь вроде поцелуя перед сном или спонтанной встречи, либо невероятное извращение в постели – она хотела и могла. Изо дня в день я смотрел в эти преданные глаза и не мог понять, как человек может вмещать в себя столько любви, непорочной и верной, близкой к обожествлению. Пожалуй, только первое женское чувство может быть таким, искусственное, взращенное на молодой, неокрепшей плодородной душе, столь неожиданно появившимся в ее жизни героем. Я видел безграничность чувств Лолиты, но не верил им по описанной мною причине их неестественности. Свои прежние ощущения, вызываемые во мне Кристиной или Дианой, я считал в сотни раз чище. А что я испытывал сейчас? Вроде любовь… Но что это за любовь со словом «вроде», ха? Нет уж, я знаю, что я точно испытывал.

Я просто устал.

Безумно устал от бесконечного желания спать и проклятого однообразия.

Тогда-то я и начал думать о переменах. Весна уже вовсю шагала по просторам моей родины, а мысли все чаще улетали куда-то в сторону южных морей. Я не знаю, как эта идея пришла в мою безумную голову.

Почему море? Почему корабли? Может быть, водные просторы пахли для меня свободой, безмятежностью, которой я так хотел. В общем, меня потянуло на флот. Я уже отплывал от Севастополя на огромном крейсере Черноморского флота простым матросом из корабельного плавсостава или морским пехотинцем, отправившимся на боевую службу. Мне чудились берега стран вокруг Средиземного моря и брызги волн.

Эти мысли поглощали меня все сильнее. Я представлял, как выхожу с гитарой на палубу в выходной день, чтобы спеть что-нибудь, глядя на закат, либо воображал, как, возвращаюсь домой в бескозырке или черном берете, в этой отличной от других родов войск морской форме, такой особенной среди всего военного обмундирования. И я думал, что Лола меня не дождется… Странная мысль на фоне ее чуть ли не собачьей привязанности, но что-то заставляло меня считать так.

Шел весенний призыв, и я все чаще фантазировал о службе на флоте. Однажды я даже съездил к отцу, чтобы обсудить с ним этот вопрос.

– Я не советчик тебе, сын, – задумчиво сказал папа, – сам не служил, ты же знаешь. Поэтому такое серьезное решение тебе стоит принять самому. Прямо как тогда, перед школой, помнишь?

А искать легких путей я не привык. Покупать военный билет, как большинство людей из моего окружения, мне было бы стыдно: мысль о том, что в самом начале расцвета моих сил я дал слабину перед трудностями, не давала бы мне покоя всю последующую жизнь. Идти же служить в двадцать с лишним лет после получения высшего образования я не очень хотел. И вот я начал «шевелиться», наводить справки, узнавать по поводу академического отпуска и увольнения с работы.

Все прошло очень быстро. С момента первого визита в военкомат, до выдачи мне повестки на руки с указанием явиться на сборный пункт, для отправки к месту прохождения военной службы прошло чуть более двух недель. Все это время я вел себя с Лолитой, как ни в чем ни бывало: гулял, развлекался, спал с ней и бесконечно наблюдал. Она не догадывалась ни о чем, и так беспечно радовалась каждой минутке рядом со мной. В самом деле собачка, ей-богу.

На исходе последних дней перед решающей датой мы гуляли с моей девушкой неподалеку от Красной площади; погода была теплая, дул нежный майский ветер, деревья зеленели – в общем, жизнь только начиналась. Мы провели с Лолитой чудесный день, она перебирала балетками по асфальту, довольно улыбаясь.

– Лолит, я в армию ухожу, – совершенно неожиданно брякнул я. Если можно было выбрать самый неподходящий момент, это был именно он.

Новость свалилась на девушку, как снег на голову. В мае. Лолита на пару секунд опешила, а потом зашагала дальше.

– Очень смешная шутка, – с сарказмом заявила она.

Ну да, я бы тоже не поверил. За эти несколько мгновений Лолита, наверное, сопоставила все факторы, вспомнила, что я учусь, и, видимо, подумала, что у меня есть она для того, чтоб не совершать таких глупых поступков. Я остановил ее.

– Лолита, я серьезно. – Пока девушка с интересом улыбалась, думая, что ее разыгрывают, я копошился в сумке в поисках повестки.

Вскоре мне удалось выудить из тетрадки заветную бумажку. Лола недоверчиво попятилась назад, как будто я протягивал ей оторванную руку прокаженного.

– Перестань, я не хочу, – прерывисто начала всхлипывать моя девушка. Глаза ее неудержимо стали наполняться слезами, и было видно, как много сил она вкладывает в то, чтобы сдерживать себя.

– У нас полторы недели на то, чтобы побыть вместе, – сказал я почти равнодушным голосом и остался на месте, наблюдать, как она обиженная и шокированная быстро зашлепала своими балетками в сторону метро.

С работы я уволился по повестке за два дня: оформление документов и сдача обходного листа. Чуть больше времени понадобилось на отчисление из института и оформление академического отпуска. Лолита сама позвонила мне через день и стала умолять о встрече. Когда мы увиделись, она попросила меня вести себя, как обычно, и вообще не поднимать тему моего ухода. Все оставшиеся дни мы спаривались, как кролики, практически не выходя из дома, и постоянно валялись в кровати, глядя друг другу в глаза.

Я рассматривал это крохотное тельце и наслаждался мыслью, что оно мое. Ее хрупкая талия, аккуратные бедра, маленькая острая грудь стали мне такими родными; я ведь уже и не задумывался о том, что мои вкусы совсем другие. Просто это милое личико, обрамленное русыми волосами, затронуло что-то нежное, еще теплившееся во мне.

За день до моего ухода Лолита шепнула мне на ухо:

– Я буду ждать тебя, мой родной.

Дрожь побежала по моему телу от величия этих слов, но следом за волной мурашек наступила какая-то стадия отвращения. Я не верил ей. Именно в этот момент я окончательно понял, что вернусь домой в одиночество.

– Не давай пустых обещаний. Никогда.

– Почему пустых? Я долго думала над этим.

– Долго? Неделю?

– Моей жизни нет без тебя.

– Лолита, хватит. Год – это не съездить в отпуск на месяц. Время потянется сначала невыносимо медленно, а потом потечет все стремительнее. И однажды ты просто заметишь, что меня безумно долго нет рядом, а жизнь-то идет. Бурлит, плещется вовсю, и не мимо тебя, а вокруг. Это будет неожиданно, когда ты заметишь, что мысли обо мне больше не тревожат тебя, подобно тому, как постепенно проходит простуда, и ты осознаешь, что больше не кашляешь.

– Перестань нести эту ерунду! Ты просто набиваешь себе цену?

– Нет. Не давай обещаний.

– Тогда я пообещаю это себе! Чтобы, когда ты придешь, я смогла ткнуть тебя носом в твою недоверчивость. И как-нибудь наказать.

– Ну обещай, обещай себе. Только не мне.

Лолита промолчала, а я принял это, как согласие.

Наше прощание прошло, для меня, как в тумане: помню лишь, что в конечном итоге я остался наедине с собой в пустой квартире.