— Слышишь меня, глупая девчонка? — Кто-то немилосердно тряс меня за плечи. Боль прошла, и я постепенно вспоминала случившееся. Открыв глаза, обнаружила нависшего надо мной Фенрира. Уже в нормальном виде, если можно считать нормальным перекошенное от гнева лицо.

Я потерла ушибленную ногу и попыталась сесть, мне не позволили.

— Лежи уже, — буркнул демон, подхватывая меня на руки.

— Что это было? — Я в ужасе рассматривала раскуроченную площадь: на месте фонтана остались лишь каменные руины, на земле догорали изувеченные тела.

— Скажи, у тебя мозг есть? Поперлась в нижние круги Царства с кровоточащими ранами. То-то я смотрю, все слишком быстро тебя вычисляют, даже метка не особо на них действует.

— Я думала…

— Нет, милая, ты не думала. От слова "совсем", — Расстроенная, я уткнулась Фенриру в грудь и притихла. Через некоторое время он немного мягче добавил: — Как себя чувствуешь?

— Нормально, только коленка саднит. Даже не верится, что настолько больно было перед этим.

— Не верится, — задумчиво повторил демон. — Вот и мне не верится, что все еще с тобой разговариваю. Укус сиртана должен был заставить тебя прогуляться за грань, во всяком случае, на столь скорое улучшение здоровья рассчитывать не приходилось. Ядовитый гад все-таки успел до тебя добраться.

— Поэтому мне так плохо стало?

— Что ты ощутила? — Он озабоченно изучал место укуса.

— Будто пламя внутри растеклось от ноги и по всему телу. — Демон кивнул своим мыслям.

— Как в себя немного придешь, перенесу домой.

— Фенрир, — жалобно позвала я, — а давай никому об этом инциденте не скажем? — Демон хмыкнул, но смилостивился, подарив мне подобие улыбки.

— Боюсь, они и сами поймут. Наверняка уже на уши всех поставили — метка оповестила об угрозе жизни. Самое паршивое, что и Астагарт почувствовал, а это весьма неприятное ощущение.

Я грустно вздохнула и сжалась, стараясь и вовсе сделаться незаметной.

— Ну и чего ты дрожишь? Их гневные вопли слушать-то мне придется.

— Я же добровольно согласилась и вот, — показала на больную руку, — сам говоришь, не подумала. Да в любом случае, мне тоже достанется. А ты меня спас, получается.

— Не обольщайся, — проворчал демон. — У тебя на запястье гарант защиты Оливьеров, вот и все.

— Какая разница, — я улыбнулась, — все равно же спас. Кстати, почему метка не защитила? Я видела, как она отталкивала желающих познакомиться в первом круге. — Он покачал головой.

— Где они тебя откопали только, такую чудную? Ничего не знаешь, зато смело стремишься везде влезть. — Я надулась, но смолчала, ожидая ответа на свой вопрос. — Метка — это своеобразный указатель, она оповещает, что ты неприкосновенна и находишься под защитой первого дома. В Теральтане, милая, проживают высшие представители рас, они умеют контролировать свои инстинкты и обладают достаточным запасом выдержки. Ты для них, может, и заманчива, но не настолько, чтобы подписать себе смертный приговор. Здесь же, — Фенрир обвел рукой пространство, — народ вышеупомянутыми качествами не блещет. Хотя думаю, все-таки мы бы избежали проблем, не вздумай ты соблазнять своей кровью.

— Там почти и не было ничего. Порезы ведь совсем немного кровили, и то не всегда. — Фенрир обидно схватился за щеку, демонстрируя, с какими глупыми девицами ему приходится иметь дело.

— У сиртана нюх почище, чем у вампира с оборотнем вместе взятых. Я не сразу понял, что он тебя успел укусить. Пока с оставшимися… хм, беседовал, ты отключилась. Думал, не выживешь. Когда все закончилось, смотрю — ты без сознания, но в относительном порядке, уж я-то знаю, как их яд действует. Так что, считай, отделалась легким испугом. И вот надо же было тебе коленку расшибить, те вампиры вряд ли бы напали, но видимо, ты крайне везучая.

Демон говорил и ненавязчиво поглаживал мою больную ногу, а я чувствовала, как расслабляюсь. Предстоящие выговоры от друзей больше не волновали, главное — мы выжили. А о том, что угроза имелась вполне реальная, напоминали тлеющие останки на разбитой брусчатке. Народ, как чуял опасность — мы оставались одни, никто не рисковал соваться на площадь. Спокойный, уверенный голос Фенрира убаюкивал, захотелось забраться под его крыло и отсиживаться там долго-долго, пока все не забудут о моем существовании.

— Милая, не спать. Ты чего удумала? Сейчас нельзя, это отдача так действует, организм очищается от яда. Если заснешь, потом очень плохо будет, как с жесточайшего похмелья.

Я вспомнила тот единственный раз, когда имела сомнительную радость испытывать подобный симптом. Да, надо взбодриться, только вот на ум ничего не приходит, а глаза уже снова закрываются. Через туман пробилось понимание, что колено больше не беспокоит.

— Ты меня полечил? — уточнила я, удобнее устраиваясь в руках демона.

— И видно зря.

— Чего бурчишь, хороший же. Давай пока тут побудем, — меня все глубже затягивало в воронку грез. Тихо, спокойно, хорошо. М-м-м, очень хорошо, я ответила на мягкий поцелуй. Стоп. Что? Глаза мгновенно раскрылись, чтобы тут же укоризненно посмотреть на ухмыляющегося наглого демона.

— Ну не бить же мне тебя, — предотвращая мое возмущение, ответил он. — А так, смотри какой эффект — проснулась сразу. Пора отсюда убираться, а то пейзаж как-то не располагает к романтике.

Фенрир распустил крылья, и я снова услышала рев неистового пламени за границами своего защитного кокона. Когда оно стихло, и меня поставили на ноги, выяснилось, что доставка барышень осуществляется практически к порогу покоев. Я устало привалилась к стене в коридоре. Интересно, как скоро меня найдут и показательно порубят в капусту за отвратительное поведение? Мне и самой было неловко из-за того, что заставила друзей волноваться, но конкретно в данный момент сил ни на что не оставалось.

— Я так устала, — пробормотала себе под нос, прикидывая, как доползти до кровати. Начала серьезно рассматривать вариант прилечь прямо тут.

— Эй, ну ты чего опять? — пощелкал пальцами перед моим носом демон. Потом, вдруг игриво добавил: — Могу взбодрить.

Я подняла голову и встретилась с его серьезным взглядом. Фенрир стоял очень близко и придерживал меня за плечи. Туман в голове начал рассеиваться, на смену апатии пришла волнительная дрожь.

— Ты так заботишься о том, чтобы я не мучилась похмельем? — севшим голосом спросила я, чтобы нарушить затянувшееся молчание.

Он усмехнулся, словно догадываясь, о чем я подумала на самом деле. Опустил руки ниже и придвинулся, вынуждая меня плотнее вжаться в стену. Отступать было некуда, силы сопротивляться отсутствовали, да не очень-то и хотелось, если говорить откровенно.

— Скажем, я совмещаю приятное с полезным, — ответил демон и, не отрывая глаз, медленно начал склоняться для поцелуя.

"Это безумие" — пронеслась в голове мысль, но так же, не сбавляя хода, и улетучилась. Гори все в пекле, чего мне терять? Когда наши губы встретились, я поддержала его инициативу, с удовольствием погружаясь в приятную негу. Фенрир неожиданно быстро перешел к очень откровенным действиям и, не смущаясь, ласкал меня так, словно мы были знакомы уже очень давно. Я таяла в его руках, и часть меня желала продолжения, но где-то на краю сознания робко подал голос здравый смысл: во-первых, мы все еще стоим в коридоре, а во-вторых, в происходящем есть нечто неправильное.

С трудом вырвалась в реальность и попыталась его отстранить, но в ответ получила еще больший напор и множество скользящих поцелуев вдоль шеи. Запуская пальцы в волосы демона, я практически сдалась. Именно сейчас, когда в теле не оставалось физических сил, словно в противовес им, обострились все чувства, заставляя откликаться на каждое прикосновение демона. Я расслабилась и позволила ему действовать по собственному усмотрению, в то время как сама сосредоточилась на упоительной близости этого мужчины. Неожиданно Фенрир отшатнулся, ругаясь и потирая подбородок. Я в удивлении распахнула глаза и постаралась выровнять сбившееся дыхание.

— Что за упырева гадость?

— В смысле? Ты о чем? — Он осторожно подцепил цепочку с моей шеи и раздосадовано посмотрел на прозрачный камешек.

— Вот об этом, — зловещим шепотом произнес демон. — Что еще мне о тебе не известно, а? — Я пожала плечами.

— В чем проблема? Всего лишь подарок друга.

— Друга, говоришь? — Он хрипло рассмеялся. — Ты неподражаема, милая. Твой подарок умудрился обжечь меня. Меня. Ничего не хочешь рассказать?

— Нет, — рассердилась я. — Все что хотела — сказала. Ты собираешься выяснять отношения или что? — Глаза Фенрира полыхнули и тут же погасли.

— Ты права, так даже интереснее. — Он снова привлек меня к себе, впиваясь страстным, немного грубоватым поцелуем.

Но ясно-понятно момент уже был безвозвратно упущен, а сама я изрядно выбита из колеи его бурной реакцией.

— Стой, погоди, — Я уперлась руками демону в грудь. Он и не подумал слушать, а продолжал исследовать мое тело. — Перестань, — Мужчина рыкнул, сильнее прижимая меня к стене. — Хватит, Фенрир, — взмолилась я, пытаясь достучаться до его сознания. — Я не хочу.

— Даже не передать словами насколько я зол. — Меня пробрало до самых костей от этого, в противовес сказанному, спокойного голоса.

Не может быть. Мне мерещится? Знакомый голос, но откуда ему тут взяться. Я замерла, часто дыша. Фенрир оторвался от своего занятия и медленно развернулся. Вопрошающе уставился на рыжеволосого мужчину, видимо, ожидая объяснений. Тот ничего объяснять не спешил, а продолжал прожигать яростным взглядом демона. Затем коротко посмотрел на меня и на мгновение прикрыл веки, будто очень устал, после снова обратил все внимание на моего спутника.

— Отойди от нее, — тем же ледяным тоном произнес мужчина. Странное дело, он казался знакомым, но совершенно точно мы прежде не встречались. Может, дело в голосе или в его янтарных глазах? Я истерично хихикнула — все, схожу с ума.

— Ты ничего не перепутал? — осклабился демон.

— Я — нет. Отойди. — Рыжий стоял, скрестив руки на груди, и выглядел спокойным, но что-то в его интонациях заставляло холодеть мои пальцы от страха. Он излучал такую уверенность.

— А иначе что? Ты забываешься, — Демон задвинул меня себе за спину, почти перекрывая обзор.

— Она сказала, что не хочет. Фенрир-р-р, уйди сейчас. Я не шучу, — в голосе мужчины появилась неприкрытая угроза.

Что тут происходит вообще, хотелось бы мне знать? Почувствовала себя героем нелепого сновидения.

— Без тебя разберемся, иди куда шел. — Так, ну одно понятно — они явно знакомы.

— Я шел сюда. Убери от нее руки и отойди, последний раз говорю. — Воздух вокруг завибрировал от напряжения, мужчины стояли пока еще мирно, но я кожей ощущала, что это лишь видимость.

— Катись в…

— Она моя, — рявкнул неизвестный, перебивая демона. Тот ненадолго замер, переваривая услышанное, я тоже стояла и возмущенно хлопала глазами. Вот это новости. Фенрир хоть и жук своенравный, но за сегодняшний день мы немного сблизились, не думаю, что он бы действительно причинил мне вред. А вот от этого психа что ожидать неизвестно.

— Неужели? — издевательски спросил Фенрир. — Я так не думаю. — Он посторонился и провокационно обнял меня.

Незнакомец скользнул по мне беглым взглядом, и ранее неподвижный он, казалось, вовсе закаменел. Зато из его глаз только что молнии не посыпались, брови грозно сошлись на переносице. Демон, отследив его реакцию, ехидно произнес:

— Да не я это, расслабься.

С запозданием сообразила, в чем дело: разодранная штанина, сама растрепанная, наверняка вид, будто меня по земле валяли. Впрочем, почти так и было. Я усиленно закивала, подтверждая непричастность Фенрира к своему неприглядному облику. Все-таки он меня спасал, а его в непотребстве заподозрили.

— Давайте мы сейчас все успокоимся и уже потом во всем разберемся. — Неожиданное появление Данта немного разрядило обстановку, мужчины, готовые вот-вот сцепиться, одновременно повернули в его сторону головы. — Фенрир, он прав, отпусти Алису.

— Что? — Фенрир изумленно посмотрел на брата. — Давно ли драконы начали качать права в нашем доме? — Дант вздохнул и обеспокоенно глянул на рыжеволосого незнакомца, так и продолжающего стоять в одной позе.

— Он в своем праве, Фенрир.

Я заметила, как позади Данталиана стоят остальные друзья: Лили, Лис, Альт. Все молчали и хмурились.

— Да ты рехнулся? — Отчасти я была согласна с Фенриром. — И где же ты был раньше, дракон? Не очень-то ты торопился заявить о своих правах…

— Фенрир, — одновременно оборвали кузена близнецы. Дант подошел ближе и положил руку ему на плечо. — Успокойся для начала, позже поговорим.

Я отстраненно следила за развернувшимся представлением, а в голове лихорадочно скакали мысли. Дракон? Как такое возможно? Все же уверяли меня, что они бесплотны. Присмотрелась к неизвестному — в уголках глаз, там, где у обычных людей с возрастом появляются морщинки, поблескивало несколько чешуек кирпичного цвета. Как странно. Вспомнила, что нечто подобное видела и у светловолосой девушки на тренировочной площадке, но поскольку она стояла далеко, я подумала, что показалось.

— Шанти? Давно ты здесь? Шаэрриан в курсе? — Из-за поворота появилась высокая блондинка — легка на помине. Меня опять охватило нервное веселье. Какой сегодня бесконечный и насыщенный на события день, право слово.

— Достаточно давно, чтобы сделать выводы обо всем, что тут творится, — процедил рыжий, недовольно глядя на Данта. — Шира, не находишь, что сейчас немного не время обсуждать дела? — Блондинка надменно скривилась и поджала губы.

Я уже откровенно всхлипывала, давясь от смеха. Абсурдность ситуации перешла все границы. Вот этот огненный мужчина-дракон, значит, Шанти? Несмотря на приступ нездорового оживления, у меня задрожали ноги. Не свалиться бы. Присутствующие наконец-то обратили на меня внимание.

— Алиса, ты в порядке? — осторожно уточнила Лили.

— В полном. В таком, что и врагу не пожелаешь. — Я согнулась, не в силах сдерживать то ли смех, то ли рыдания. Ноги все-таки предательски подкосились, и я бы непременно упала, но Дант среагировал быстрее.

— Хватит, — властно прозвучал голос Фелисана. — Потом будете разбираться хоть до посинения. Неужели не видно, что с ней происходит?

Он недобро посмотрел на дракона, который за все время удостоил меня внимания всего пару раз, да и то мимоходом, и заявил:

— Ты. Бери Алису, раз явился, и исправляй все, что натворил. — Ты, — это в сторону Фенрира. — Тебя ждет милорд с объяснениями, какой неупорядоченности вам приспичило прогуляться по нижним кругам. — А вам, — уже спокойнее закончил он для остальных, — предлагаю, раз пропажа нашлась, вернуться к своим делам. Хотя как знаете, — Лис привычно пошевелил носом, — дело ваше. — Развернулся, бегло скользнул по мне взглядом и с независимым видом направился в противоположную от нас сторону.

Народ, не ожидавший ничего подобного, начал выходить из оцепенения. Что самое обидное, думаю, для всех, пришлось следовать указаниям Иллюзора, поскольку он был очень убедителен. Хотя зная характеры собравшихся, наверняка это вызывало протест. У меня, во всяком случае, точно. Почему я должна оставаться один на один с неизвестным типом, возомнившим, что он имеет на меня права? Мозг упорно не желал постигать недавно услышанное. Он — дракон, да еще и не какой-нибудь, а самый нужный и важный. Поверить в это было так же страшно, как спрыгнуть с дворцовой башни — назад ведь дороги не будет. Вдруг я вновь жестоко обманусь, как потом собирать душу из осколков рассыпавшихся надежд? И даже если передо мной на самом деле Шанти, многое ли изменится?

Несмотря на состояние нестояния, в голове, словно все до блеска отдраили, еще и освещение отрегулировали — настолько там было ясно. Мысли мчались с сумасшедшей скоростью, закладывая на виражах. Чувствовала я себя при этом полудохлой селедкой, да и выглядела, наверное, так же. Поэтому о моем категорическом несогласии никто не узнал, вялые попытки сообщить миру о самодостаточности успехом не увенчались. Меня просто нагло передали с рук на руки рыжему возмутителю спокойствия, хотя, казалось, эта скала и есть само спокойствие. Его вообще хоть что-то трогает? Ни один мускул не дрогнул, ни одной эмоции не промелькнуло на застывшем маской лице. Как стоял, скрестив руки на груди, так и оставался, только теперь расцепил их, чтобы принять навязанную бесценную ношу в виде меня.

Пока я восхищалась непонятно с чего набравшим мощь потоком сознания и безучастно взирала на передвижение тел в пространстве, мы остались с рыжим наедине. Он действительно донес меня до комнаты, благо она была совсем рядом, но вот отчего-то отпускать не спешил. Так и стоял, замерев каменным изваянием и разглядывая, видно, крайне занимательный ковер на полу. Сначала мне стало смешно, и я начала опасаться, что вновь начну истерично подхихикивать, но не случилось. Вместо этого появилось желание узнать, что же он будет делать дальше, сколько мужчина собирается простоять со мной на руках?

Я замерла в ожидании развития событий. Вскоре неуместный исследовательский интерес начал сменяться знакомыми чувствами: спокойствие, безмятежность, словно я вернулась домой после долгого путешествия, нашла свой якорь. Ощущение надежной опоры и безграничной защищенности, которые я испытывала только рядом с…

— Шанти? — выдохнула я, все еще боясь, что это окажется глупой ошибкой, злой шуткой или иным нелепым оправданием. Но нахлынувшая волна эмоций подхватила и смело понесла вперед. Даже рядом с умничкой всемогущим Лисом все было совсем по-другому.

Мужчина вздрогнул и наконец-то перевел взгляд с пола на меня. И все, я потерялась, растворилась в янтарном омуте, увлекаемая на самое дно. Сердце бешено стучало в висках, а я завороженно следила за расцветающим багровым узором на радужке. Когда дракон с протяжным вздохом прикрыл веки, я осознала, что вцепилась в него мертвой хваткой, впилась ногтями через одежду в кожу, умирая от страха снова потерять. Мои пальцы мягко разжали, а саму положили на кровать, все происходило в полнейшей тишине. Согнув колени, я обхватила ноги руками и сжалась в комок, пытаясь справиться с бушующим ураганом внутри.

Я больше не сомневалась — этот рыжеволосый мужчина с чуть раскосыми глазами моего любимого дракоши и такой же непоколебимой уверенностью в себе и есть Шанти. Он устроился на стуле неподалеку, так и не заговорив. Моя душа отчаянно металась, ее раздирали противоречивые чувства. Часть меня хотела воспарить от счастья и кинуться к нему, чтобы повиснуть на шее, другая — метала громы и молнии за то, что этот предатель опять обманул. Да и отстраненный вид Шанти сильно остужал пыл, было непохоже, что он рад меня видеть. Возможно, просто заметил некрасивую сцену в коридоре и вмешался. Я мысленно застонала — твою ж десятую дорогу, Шанти видел нас с Фенриром. Отличное начало для встречи, очень поспособствует укреплению и без того испорченных отношений. Теперь ко всему прочему добавились стыд и обида.

Почему все складывается настолько отвратительно? Та ситуация — последнее, свидетелем чего должен был стать гордый дракон. С другой стороны, я ему ничем не обязана и вольна целоваться с кем пожелаю. Тогда откуда столько горечи в душе? Я могла бы упрекнуть его в постигших нас неприятностях, но мужчина напротив молчал, и было не понятно, есть ли ему до всего этого дело. Кроме того, я отлично усвоила прошлый урок: разговор на повышенных тонах или обвинений своенравный дракон не приемлет. Наступать на те же грабли желания не возникало, поэтому я лишь тихо спросила:

— Какие еще твои обличья мне не известны?

— Теперь ты видела все, — так же тихо ответил Шанти. Я кивнула, и в комнате снова надолго повисло напряженное безмолвие.

— Лиса, — позвал он, привлекая внимание, — тебе надо помыться и переодеться.

Как всегда очень рациональное предложение, что тут скажешь. Я криво улыбнулась своим мыслям. Так в его духе, и я так по этому скучала. Дракон прав, после передряги в третьем круге мой внешний вид оставлял желать лучшего. Поднялась и, как зачарованная, направилась в ванную, на пороге рискнула обернуться и спросить:

— Ты не уйдешь? — голос предательски дрогнул. Шанти покачал головой.

— Не уйду.

Я облегченно выдохнула и скрылась за дверью, чтобы тут же привалиться к ней с другой стороны и сползти на пол. Надо собраться, надо… много чего надо, но нет сил. Он назвал меня Лисой, наверное, это стоит расценивать, как хороший знак. Внутри затеплилась искра надежды, которую я боялась потревожить: раздувать — страшно, тушить — больно. Слабость никуда не исчезла и, вставая, я поскользнулась на мраморном полу. Загромыхали снесенные с полки баночки, ставшие жертвами моих отчаянных попыток сохранить равновесие. Спасительную точку опоры я в конечном итоге поймала, а вот неожиданное появление Шанти доконало окончательно.

— Ты как? — разглядывая учиненный беспорядок, поинтересовался он.

— Да как всегда, — выдавила из себя кислую улыбку. — Цепляю на своем пути все что можно и нельзя. — Дракоша, хотя теперь уже очень привлекательный мужчина, тепло улыбнулся, заставляя мое сердце сделать кувырок и ухнуть вниз.

— Вижу.

— Не хочешь отобрать у меня право принять ванну первым? — отшутилась я, надеясь скрыть дрожь в конечностях.

— В другой раз, — ответил Шанти и сделал шаг навстречу. Я замерла. — Ты неважно выглядишь, помочь?

— Я не настолько беспомощна, чтобы…

Пострадавшую ногу прострелило острой болью, и я бы благополучно приземлилась на пол, не подхвати меня Шанти прежде.

— Вижу, — снова откликнулся он и нахмурился. — Что у вас с ним случилось?

— Твоя бестолковая подруга сильно сглупила, и нас удостоили внимания несколько неприятных сущностей, — в его руках я начала нести всякую чушь, пряча чувства за ничего не значащими словами.

— Конкретнее, — попросил Шанти, раздевая меня. Я запротестовала.

— Слушай, я сама. Все это странно, не находишь? — Меня никто и не помыслил слушать. Продолжая свое занятие, он невозмутимо ответил:

— Не спорь. Нового я не увижу, а если ты тут убьешься, будет досадно, да?

— Да, — бездумно повторила я, с запозданием понимая смысл. — Ты-ы-ы. Досадно? Ничего нового? — Шанти усмехнулся и перестал походить на неприступную глыбу.

— Именно так. Что это? — Он указал на следы укуса.

— Сиртан, — поморщившись, ответила я.

Интересно, выдержит ли моя нестабильная сейчас психика помывку в столь неожиданном обществе? С одной стороны, он прав — силы меня покинули, да и верно, видел… э-э-э, раздетой. С другой стороны, я вообще уже мало что понимала — где правильно, а где нет. Так естественно находиться рядом и общаться, словно и не осталось в прошлом глупых недоразумений, даже его новый облик не вызывал чувства неловкости. В круговерть мыслей ворвался гневный рык Шанти.

— Что? — испуганно уточнила я.

— Ничего, — сквозь зубы процедил он, — как ты выжила?

— Вот и Фенрир удивлялся, — пожала я плечами.

Серьезно, если бы взглядом можно было испепелять, в ванной комнате воспламенилось бы даже негорючее.

— Удивлялся, говоришь? — в обманчиво-вкрадчивом голосе дракона послышались опасные нотки.

— Сама виновата, Фенрир меня спас, так что зря ты злишься.

— С тобой мы потом отдельно побеседуем, когда ты отдохнешь, — пообещал мне друг. Ой, друг ли? — Значит, демон, — глухо произнес Шанти, и его лицо вновь сделалось непроницаемым. Я насторожилась, ожидая вопросов или порицания, но он надолго замолчал. Не выдержав пытки тишиной, я задала давно терзавший меня вопрос:

— Зачем ты приходил к Альтамусу?

— Соскучился, — так же глухо ответил Шанти, сосредоточенно промывая мои ссадины. Я шире распахнула глаза и, боясь, что ослышалась, подалась вперед.

— Не ерзай. — Больше мы не разговаривали.

Завернув в огромное полотенце, дракон отнес меня на кровать и укрыл. Сам лег рядом поверх покрывала, едва слышно вздохнул.

— Почему ты молчишь? Неужели нечего сказать? — сердито спросила я, сходя с ума от неопределенности. Лучше бы наорал, хоть понятно бы стало, что у него на уме.

Шанти навис надо мной и пристально посмотрел в глаза, долго, испытующе. В горле мгновенно пересохло, а сердце снова пошло в разгон. Вот он так близко, можно протянуть руку и дотронуться, а можно… Закусила губу, запрещая себе даже думать об этом.

— Потому что, — наконец вымолвил он, — если я сейчас начну говорить, то это плохо закончится. Лиса, я действительно очень зол. Тебе надо отдохнуть, а мне успокоиться.

Так я и уснула, прислушиваясь к его дыханию, вытеснившему все посторонние звуки и мысли.