Наступил понедельник, сезон дождей дошел до той точки, когда влажность проникала во все щели школы, превращая нас в запотевшие лоханки, переполненные водой. Пообещай во время выборов какой-нибудь политик установить эскалатор до самой школы, то по совершеннолетию мой голос навечно принадлежал бы ему.

Я сидел в классе, обмахиваясь пеналом как веером, когда прозвенел звонок, и, что удивительно, последней в класс влетела Харухи.

Бросив портфель на парту, она потребовала:

- Махай на меня.

- Сама махай.

Харухи, с которой мы не виделись уже пару дней с момента расставания на станции, надулась и кисло посмотрела на меня. Стоит только подумать, что уж сегодня ничто не омрачит ее симпатичного личика, как она тут же начинает корчить самую угрюмую физиономию.

- Эй, Харухи, ты ведь знаешь историю о синей птице счастья?

- О чем?

- Да ни о чем, не обращай внимания.

- Тогда не приставай, - Харухи мрачно на меня покосилась, но тут в класс вошел учитель Окабе, и урок начался.

В этот день я спиной ощущал непруху Харухи, которая щедро из нее изливалась, наполняя класс гнетущей атмосферой. Никогда еще звонок с уроков не звучал подобно гимну свободе. Как полевая мышь, учуявшая близкий пожар, я удрал прямиком в клубную комнату.

Фигурка склонившейся над книгой Нагато, уже и до того напоминавшая часть недвижимого имущества клуба, теперь виделась мне такой же неотъемлемой частью, ну, вроде униформиста на цирковом представлении.

Выразившись в подобном смысле, я повернулся к Коизуми, уже сидевшему в комнате:

- Только не говори, что тебе нечего мне сообщить о Сузумии.

Мы были только втроем, так как Харухи дежурила по классу, а Асахина где-то застряла.

- О, судя по всему, вы уже имели разговоры с двумя другими девочками, - Коизуми стрельнул глазами в сторону Нагато, без остатка отдавшуюся чтению.

Его тон всезнайки раздражал.

- Может, найдем другое место для разговора? Если Сузумия услышит нас, возникнут проблемы.

Мы дошли до кафе и уселись за столик. По пути Коизуми любезно купил мне горячего кофе. Конечно, двое парней за одним столиком в кафешке выглядят странно, но тут уж ничего не поделаешь.

- Что вы уже знаете?

- То, что Сузумию нельзя назвать нормальной, как я понял.

- Тогда мне будет легче. Вы правы.

Неужели он не шутит? Другие два члена Команды СОС уже рассказали мне о нечеловеческой сущности Харухи. Может, в связи с глобальным потеплением, у них в мозгах что-то переклинивает?

- Для начала скажи кто ты такой на самом деле.

Учитывая, что на данный момент в комплекте имелись пришелец и путешественник во времени, то сложить дважды два труда не составляло:

- Не собираешься ли ты признаться, что являешься экстрасенсом?

- В точку, - Коизуми аккуратно сделал глоток кофе. - Данный термин не вполне соответствует существу дела, но вы более менее правы - меня вполне можно назвать экстрасенсом. Я обладаю определенными паранормальными способностями.

Я молча отхлебнул кофе. От приторности свело челюсти - Коизуми чересчур его подсластил.

- Я бы предпочел, чтобы мой перевод в эту школу оказался не столь внезапен, но обстоятельства выше моих желаний. Я не предполагал, что те две девочки подберутся к Сузумии так быстро. До настоящего времени они за ней наблюдали лишь издалека.

Перестань выставлять Сузумию как исчезающий вид бабочки!

Заметив, что я нахмурился, он продолжил:

- Успокойтесь. Мы делаем все, что можем. У нас вовсе нет намерений причинить хоть какой-то вред Сузумии, наоборот, мы хотим защитить ее от опасности.

- Кто это “мы”? Значит, ты не единственный экстрасенс?

- Ну, нас не так уж много, как вы могли подумать. Мой статус еще недостаточно высок, поэтому не могу сказать точное число, но я непосредственно знаю еще десяток людей, похожих на меня. Все мы подчиняемся “Братству”.

Отлично, только “Братства” нам еще не хватало!

- Я не владею информацией о численности “Братства” и его структуре. Но, похоже, там всем заправляют Большие Братья.

- ...ага, то есть “Братство” - это секретная организация, которая занимается... Чем?

Коизуми обмакнул губы в остывший кофе.

- Как вы уже догадываетесь, “Братство” было основано три года назад с основной целью - наблюдать за Сузумией Харухи. Откровенно говоря, это и единственная цель их существования. Надеюсь, вы понимаете о чем я? Здесь, в школе, я не единственный член “Братства”. Имеется еще один представитель организации, работающий здесь под прикрытием. Меня же перевели сюда временно, для оказания ему помощи.

Передо мной всплыло лицо Танигучи. А ведь он заявлял, что раньше учился в том же классе, что и Харухи. Неужели он тоже экстрасенс, как и Коизуми?

- Заливаешь, да?

Коизуми предпочел пропустить вопрос мимо ушей и продолжил:

- Между тем, я не уверен, что все члены “Братства” желают Сузумии только добра.

Да уж, а за что ее любить? Она абсолютно безбашенная, чокнутая девчонка, от которой все вокруг на ушах ходят, не говоря уж о том, что она считает себя пупом вселенной. Неужели она заслуживает, что бы хоть кто-то пальцем пошевелил, защищая ее? Хотя, честно говоря, выглядит Харухи чертовски привлекательно.

- Мне точно не известно, что произошло три года назад. Единственно, что знаю, - именно три года назад я внезапно обнаружил свой сверхъестественный дар. Тогда мне стало очень страшно, я не знал что делать. Но вскоре на меня вышли члены “Братства” и приняли в свои ряды. Мне повезло, иначе я мог покончить с собой, думая, что сошел с ума.

Похоже, так оно и есть - с тех самых пор твои мозги все еще набекрень, подумал я.

- Конечно, этого исключать нельзя. Но нас гораздо больше страшат непредсказуемые возможности развития событий, которые могут оказаться ужасными.

Улыбаясь собственным страхам, Коизуми выпил еще одну чашку кофе и серьезно посмотрел на меня.

- Как вы думаете - когда начал свое существование этот мир?

Я остолбенел от столь неожиданного вопроса.

- Разве не во время Большого Взрыва?

- Обычно так сейчас и говорят. Однако мы не исключаем вероятности, что этот мир родился три года назад.

Всегда любопытно посмотреть в глаза чокнутого. То, что он говорил, не лезло ни в какие ворота.

- Что за ерунда! Я прекрасно помню, что случилось три года назад. Да и мои предки еще живы. А в детстве меня угораздило грохнуться в канаву, и вот они - три шрама, которые остались с тех пор. А что скажешь об истории, которую мы зубрим по учебникам как проклятые?

- Хорошо, тогда почему вы так уверены, что все люди, в том числе и вы, не могли быть рождены вместе с этими воспоминаниями? Если это так, то не имеет смысла вспоминать о том, что произошло три года назад и раньше. И вообще нет никаких доказательств тому, что мир со всеми нами не был создан пять минут назад.

У меня не нашлось слов.

- Давайте, представим виртуальную реальность. Все, что вы видите, обоняете, и даже трогаете, на самом деле порождается комбинациями электрических сигналов, которые по проводам передаются в ваш мозг, хотя сами вы верите, что эти ощущения реальны. Попытки доказать существование так называемого реального мира на поверку оказываются весьма проблематичными.

- ...Хорошо, допустим я тебе поверил, да и какая разница, когда создан мир - три года назад или пять минут назад. Главное - что это ваше “Братство” собирается делать с Харухи?

- Наш руководитель уверен, что окружающий мир - всего лишь чей-то сон. Не только мы, но и весь мир в целом не что иное, как чьи-то грезы. В таком случае для того, кто его грезит, перевоссоздать или изменить реальность так же просто, как дважды два. И мы все знаем этого человека, - лицо Коизуми внезапно обрело черты умудренного жизнью, возможно из-за манеры выражаться. - Богом называют того, кто по собственной воле может создать и разрушить мир.

...Эй, Харухи! Мой бог, тебя тут уже в Творцы всего сущего записали!

- Именно поэтому “Братство” действует с исключительной осторожностью. Если Бог разочаруется в этом мире, она может просто разрушить его и создать новый. Как ребенок, которому не понравился построенный им песочный замок, и он растаптывает его, чтобы возвести еще один получше. Я понимаю, мир, в котором мы живем, далек от совершенства, но в нем много и хорошего, ради чего стоит жить. Вот почему я помогаю “Братству” сохранить ту реальность, в которой мы сейчас находимся.

- Тогда почему бы тебе просто не пойти и не поговорить с Харухи начистоту? Попроси ее прекратить разрушать этот мир, может она тебя даже и послушает.

- Уважаемая Сузумия ничего, конечно же, не знает, она не осведомлена о собственном могуществе. И наша работа в том и заключается, чтобы сохранить ее в неведении, сделать ее жизнь как можно безоблачнее, - и на лице Коизуми расплылась улыбка. - В настоящее время она пока не является полноценным богом и не в состоянии своей волей полностью контролировать мир. Но хотя она в чем-то еще несовершенна, мы уже можем наблюдать знамения ее воли.

- Что ты имеешь в виду?

- Разве вы не задумывались - откуда взялись экстрасенсы наподобие меня, и такие люди, как Асахина Микуру и Нагато Юки? Конечно же, уважаемая Сузумия захотела, чтобы они существовали.

Если здесь есть пришельцы, путешественники во времени, люди из параллельных миров или экстрасенсы, живо поднять руки!

Представление Харухи, устроенное в самом начале учебы, тут же встало у меня перед глазами.

- Так как она еще не обнаружила наше существование, она не может в полную силу использовать свои возможности, разве что непроизвольно, от случая к случаю. Но последние несколько месяцев сила Сузумии постоянно растет далеко за пределы нашего понимания. Как вы уже прекрасно знаете, именно Сузумия устроила так, что Асахина Микуру, Нагато Юки и даже ваш покорный слуга попали в ее клуб.

Получается, я тут вообще с боку припека?

- Не совсем так. Для нас вы - загадочная постоянная. Надеюсь, не оскорблю вас, если скажу, что предпринял самые тщательные изыскания на ваш счет. Уверяю, вы самый обычный человек без каких-либо особых дарований.

Интересно, это похвала или окончательный приговор?

- Я также не могу сказать почему, но именно в ваших руках судьба всего мира. Поэтому на ваших плечах лежит ответственность не позволить Сузумии почувствовать хоть каплю разочарования в том, что ее окружает.

- Ну, раз уж Харуху записали в Творца всего сущего, тогда не проще ли схватить ее, сделать трепанацию и посмотреть - на какой бок у нее мозги набекрень? - предложил я. - Все тайны мироздания окажутся у вас в кармане!

- Вы советуете то же самое, что и некоторые горячие головы в “Братстве”, - покачал головой Коизуми и добавил:

- Но большинство все-таки считают, что не следует делать необратимых поступков. В конечном счете, если Бог из-за наших просчетов почувствует себя несчастным, то катаклизма вряд ли удастся избежать. Все же хотелось бы надеяться, что этот мир продолжит свое существование без изменений, и что Сузумия обретет в нем свое счастье и спокойствие. Случись с ней беда и нас уже ничто не спасет...

- И что нам делать?

- Самому хотелось бы это знать.

- Ну, а если Харуху случайно пришибет кирпичом по голове, то что случиться с миром?

- Имеете в виду - исчезнет ли мир вместе с ее смертью? Или только Бог прекратит свое существование? Или на смену ей придет новый? Вряд ли об этом можно узнать, пока оно не случилось.

Кофе в бумажном стаканчике заледенел. Пить я не хотел, поэтому собрался было выплеснуть его на землю.

- Так говоришь, у тебя есть сверхъестественные способности?

- Ну, не совсем так, но в целом вы правы.

- Тогда продемонстрируй мне их, чтобы я тебе поверил. Например, пусть этот кофе снова станет горячим.

Коизуми широко улыбнулся. Пожалуй, это первый раз, когда я видел его искреннюю улыбку.

- Извините, но я не могу этого сделать. Мои способности не столь легко продемонстрировать. В нормальной жизни я самый обычный человек. Необходимо наличие строго определенных условий, чтобы я мог проявить свои способности, но я уверен, у вас еще будет случай в них удостовериться.

- Прошу меня извинить, что отнял у вас столько времени. Думаю, мне пора домой, - сказав это, Коизуми удалился, унося свою неизменную улыбку.

Я смотрел ему вслед, пока он не исчез, затем меня стукнула мысль проверить бумажный стаканчик.

Стоит ли говорить, что кофе в нем уже превратилось в лед.

Тогда я поплелся в клуб, где наткнулся на Асахину в лифчике и трусиках.

Немая сцена.

Сжимая платье горничной, Асахина огромными глазами смотрела на мою свежемороженную статую, все еще удерживающую дверную ручку. Точно в замедленной съемке ее ротик начал открываться, чтобы испустить пронзительный крик.

- Извиняюсь, - успел я раньше, развернулся на пятках и быстро захлопнул дверь. Лишь благодаря этому удалось спасти свои уши и нервы.

Наверное, стоило бы сначала постучаться. Нет, подожди, это ей следовало запереть дверь, раз уж приспичило переодеться!

Пока я раздумывал, запечатлеть ли навечно образ нежно-белого полуобнаженного тела где-нибудь в отдаленном уголке своей памяти, с той стороны в дверь тихонько поскребли:

- Можешь зайти...

- Я виноват...

- Ничего страшного...

Я уставился на Асахину, которая стояла в проеме двери и с поникшей головой извинялась. Она вспыхнула и пробормотала:

- Прости, я всегда так легко смущаюсь...

Но в этом и заключалось все ее очарование.

Асахина и в самом деле показала себя очень послушной девочкой, надев костюм горничной, как Харухи ей и приказала.

Какая же она хорошенькая!

Внезапно я испугался, что если и дальше продолжу так на нее пялиться, то ее чистый и невинный гений начнет приобретать в моей голове отнюдь не ангельский образ. Собрав всю волю в кулак, дабы пресечь столь бессмысленные мечтания, я со всего маху бухнулся в командирское кресло и включил компьютер.

Почувствовав чей-то взгляд, я поднял голову и обнаружил Нагато Юки, которая, в отличие от своего обычного состояния, внимательно меня разглядывала. Затем она поправила очки и вернулась к чтению. Двигалась она совсем как человек.

Подчиняясь одолевшему меня зуду хоть что-то изменить на нашей клубной страничке, я открыл ее в интернет-браузере, но никаких идей при этом в голову не пришло. Как всегда, от созерцания нашего сайта меня охватила необоримая тоска, и я уже привычно закрыл программу и зевнул. От такого напряжения я совсем обессилел, от игры в реверси тоже тошнило, срочно требовалось хоть что-то предпринять, дабы убить время.

Пока я вот так про себя бурчал, скрестив руки на груди, передо мной неожиданно появилась чашка теплого чая. Я поднял глаза - рядом стояла, держа поднос, улыбающаяся Асахина в костюме горничной. Выглядела она служанкой на все сто.

- Спасибо.

Хотя кофе от Коизуми еще плескалось в желудке, я все же с благодарностью взял предложенный чай.

Другую чашку Асахина поставила поближе к Нагато, затем уселась рядом и тихонько принялась пить чай.

В этот день Харухи так и не появилась в клубе.

- Ты где пропадала? Ты же хотела устроить разбор полетов?- спросил я у Харухи перед началом уроков, как обычно развернувшись к ней лицом.

Лежа пластом на парте, уткнувшись подбородком в столешницу, Харухи с раздражением пробормотала:

- Как же ты меня достал! Я еще вчера разобрала полеты без вашей помощи!

Так я узнал, что Харухи аккурат после школы стукнуло в башку еще раз прошвырнуться там, где мы маялись дурью всю прошлую субботу.

- Я боялась, что могла тогда что-то пропустить, поэтому решила подстраховаться и еще разок обследовать те места.

Похоже, не только авторы детективов верят в то, что преступник всегда возвращается на место своего преступления.

- Ну и пекло! Мы вообще на летнюю форму перейдем? Тут впору голыми всем ходить!

До июля оставалась еще целая неделя, и до тех пор носить рубашки и платья с короткими рукавами никто не разрешит.

- Сузумия, наверное мне стоило сказать об этом раньше, но может ты завяжешь со своими поисками загадочных происшествий и попытаешься пожить нормальной школьной жизнью?

Вот сейчас она поднимет голову и мрачно уставится на меня... Но вопреки мои ожиданиям голова Харухи продолжала покоиться на парте. Похоже она и впрямь обесточена.

- Нормальной школьной жизнью? О чем ты? - судя по голосу, ей вообще на это наплевать.

- Ну, заведи себе нормального парня. Чем черт не шутит, может на свиданке вам и попадется какой-нибудь пришелец. По-моему неплохо одной пулей сразу двух зайцев подстрелить, а? - делая столь лестное предложение, мне в голову пришла мысль потолковать в подобном духе и с Асахиной. - Тем более, вокруг полно парней, которые в очередь за тобой встанут. Ты только прикинься нормальной, и дружок на тебя с неба свалится.

- Ха, мне вообще плевать - есть у меня парень или нет. Вся эта так называемая любовь - всего лишь временное помешательство, короткое замыкание в башке, - изнуренно выдала Харухи, продолжая лежать на парте и смотреть в окно. - Хотя, если честно, я сама иногда об этом подумываю. Энергии мне не занимать, да и у тела есть свои потребности. Но я еще не совсем с катушек слетела, вляпаться в подобную чепуху только потому, что вожжа под хвост попала. И если бегать по свиданкам, то что будет с Командой СОС? Я ведь только что ее организовала!

Строго говоря, она еще не организована.

- Тогда почему бы не сделать клуб более развлекательным? Народ бы туда точно повалил.

- Нет, - отрезала Харухи. - Я основала Команду СОС потому что все эти нормальные клубы - тоска зеленая. К тому же я включила в нашу команду красотку Асахину и таинственного новенького! Так почему же ничего не происходит? Давно пора хоть чему-нибудь странному случиться.

В первый раз я видел Харухи столь угнетенной, но в то же время такой хорошенькой. Мне было жаль видеть красивую девочку в подобном настроении, хотя даже отсутствие улыбки не могло испортить ее симпатичного лица.

Остаток дня Харухи прохрапела на парте. Удивительно, но учитель ничего не заметил... Наверное, лишь по случайности.

Однако с этого момента события потихоньку начали приобретать странный оборот. Предзнаменования оказались столь малозаметными, что на них никто не обратил внимания, и только лишь я размышлял о них все уроки напролет.

Во время разговора с Харухой, моя голова была забита кое-чем еще. Первым звонком в чреде последующих событий оказалась записочка, которая утром обнаружилась в моем обувном ящике.

Записка гласила:

“После занятий, когда все разойдутся, приходи в кабинет 1-5.”

Почерк явно девчоночий.

И что бы это значило? В голове крутилось сразу несколько предположений, которые отказывались заключить между собой перемирие.

Первое из них утверждало: “мы это уже проходили”, но почерк на записке чересчур отличался от почерка на книжной закладке. Нагато, или как там ее - Биологический Человекоподобный Посредник пришельцев, обладала идеальным почерком, неотличимым от типографской печати, тогда как здесь явно писала как курица лапой обычная старшеклассница. К тому же Нагато не настолько прямолинейна, чтобы запихать записку прямо мне в ящик.

Второе предположение с робкой надеждой вопрошало: “А если это Асахина?” Но Асахина не из тех, кто просто выдирает листок из тетрадки и что-то там на нем второпях корябает, даже не подписавшись. Уж поверьте, она бы даже в конвертик положила аккуратно написанное письмо.

Еще более странным казалось место назначенной встречи - у нас в классе. “Может, свою руку здесь приложила Харухи?” - безумствовало третье предположение. Но это уж точно относилось к области самой беспочвенной фантастики. Препри ей что-то сказать, она бы просто вытащила меня на лестничную площадку, где и объявила бы свою волю и.о. Творца всего сущего.

Исходя из этих же соображений, я вычеркнул из списка подозреваемых Коизуми.

И, наконец, четвертое мнение вполне здраво интересовалось: “Вдруг любовное письмецо подкинуто тайной обожательницей?” Ладно, нечего голову ломать - любовное это послание или нет, главное, - кто-то назначает мне свидание, и вовсе не факт, что это девочка.

“Да не возбуждайся ты так! Верняк, что за всем этим виднеются уши штатных школьных шутов Танигучи и Куникида.” Вот мнение не мальчика, но мужа. Отмочить столь дурацкий прикол - вполне в духе Танигучи, хотя и он не любитель что-то там писать.

В тяжких раздумьях я бродил вокруг школы. После звонка Харухи объявила, что прихворала, и отправилась домой. Это мне только на руку!

Я решил заглянуть в клуб. Тут недолго чокнуться, если прийти на свидание раньше времени и ждать неизвестно кого. К тому же, если это все-таки проделки Танигучи, и он заявится в класс со словами: “Ха, все еще ждешь? Какой же ты зеленый, если купился на такую подставу!”, то я точно с него три шкуры спущу. Для начала - убить время, между делом заглянув в класс, и убедившись, что поблизости никого нет, засесть там в засаде. Да, мы пойдем таким путем!

Никого не встретив по дороге, я добрался до клуба и на этот раз не забыл постучаться.

- Входите, пожалуйста.

Так как это был голосок Асахины, я открыл дверь. Что не говори, а смотреть на восхитительную Асахину в костюме горничной я мог до бесконечности.

- Ты задержался, а где Сузумия?

Похоже, Асахина опять заваривала чай.

- Побрела домой в полном упадке сил. Если хочешь, то у тебя есть шанс отплатить ей за все ее проделки, она и пальцем не сможет пошевелить.

- Я вовсе и не думала делать ничего подобного!

Мы сели друг напротив друга и прихлебывали чай под аккомпанемент перелистываемых Нагато страниц. Сдается мне, что кроме как дуть чаек, нам и вправду больше нечем заняться.

- Коизуми еще не появлялся?

- Он пришел пораньше и сказал, что ему нужно на работу. Вы с ним разминулись.

Что за работа такая? Но как бы то ни было, теперь можно спокойно вычеркнуть Коизуми и Харухи из списка подозреваемых в написании записки.

Раз делать нечего, то мы сыграли с Асахиной в реверси и поболтали. Три партии остались за мной, на этом мы решили завязать и отправились лазить по интернету, пока Нагато не захлопнула свою очередную книгу. С некоторых пор это стало для нас сигналом к завершению клубной деятельности (хотя мы так до сих пор и не знали в чем она заключается), поэтому мы засобирались по домам.

- Иди первый, мне еще нужно переодеться, - услышав просьбу Асахины, я поторопился выскочить из комнаты.

Часы показывали половину шестого, и, по-моему, в классе уже точно никого не должно остаться. Даже если это шуточки Танигучи, то он давно со скуки помер, дожидаясь меня. Однако я все равно взбежал на пару этажей выше, чтобы точно удостовериться.

Только мое глубокое дыхание нарушало тишину коридора. Окна в классах оказались зашторены, я ни зги не мог разглядеть внутри, кроме красно-оранжевых отблесков заката на стенах. Я толкнул дверь в класс и просунул голову внутрь.

То, что меня все еще ждали, нисколечки не удивило, но я оказался поражен тем, кто меня ждал. Перед школьной доской стоял человек, которого я меньше всего ожидал увидеть.

- Ты припозднился, - улыбнулась Асакура Руоко.

Она встряхнула своими длинными шелковистыми волосами и пошла между рядов парт.

Остановившись в центре классной комнаты, староста с улыбкой поманила меня:

- Заходи!

Поскольку я уже и так незаметно для себя переступил порог, то, подчиняясь ее приглашению, отпустил ручку двери и направился к ней.

- Значит это ты...

- Не ожидал? - Асакура широко улыбнулась, и багровый отблеск заката осветил правую часть ее лица.

- Ты чего хотела? - от неожиданности у меня получилось грубовато, но Асакура хихикнула и ответила:

- Я и в самом деле кое о чем хочу тебя спросить, - теперь она смотрела прямо на меня, и ее лицо белело в темноте. - Ты слышал поговорку о том, что лучше сделать и сожалеть, чем вообще ничего не сделать? Что об этом думаешь?

- Не знаю уж кто ее придумал, но, наверное, какой-то смысл в ней есть.

- Что бы ты сделал, если бы оказался в положении, когда любое промедление только все ухудшало, а ты бы не знал, как это исправить?

- Ты о чем? Об экономике?

Пропустив мой вопрос мимо ушей, Асакура с улыбкой продолжала:

- Разве ты не сам подтвердил, что промедление смерти подобно? Если все пустить на самотек, то не будет ничего нового под этим солнцем.

- Ну-у, наверное.

- Благодарю за понимание, - Асакура, чьи руки оставались скрытыми за спиной, слегка подалась вперед. - Проблема в том, что те, которые наверху, лишены возможности взглянуть на вещи под другим углом зрения, и поэтому не поспевают за столь стремительными изменениями существующего порядка. Мне ничего не остается, как предпринять хоть что-то, что сдвинет вещи со своих мест. Именно поэтому, находясь в данной реальности, я принимаю на себя всю ответственность и избираю насильственный путь ее корректировки.

Что за бред ты несешь? Это шутка такая? Я огляделся, прикидывая где мог спрятаться Танигучи - в подсобке среди веников и ведер или под учительским столом.

- Меня все больше утомляет созерцать покоящийся мир, именно поэтому...

Я был слишком занят вычислением места, где мог укрыться этот клоун Танигучи, и не особенно прислушивался к тому, о чем толковала Асакура.

- Мне придется лишить тебя жизни, и понаблюдать за тем, как Сузумия Харухи отнесется к твоей кончине, - с быстротой молнии Асакура взмахнула правой рукой, и тусклая металлическая молния вспыхнула там, где должна была находиться моя шея.

На губах ее все еще играла приятная улыбка, но в правой руке она сжимала остро заточенный нож, похожий на армейский.

Я и впрямь родился под счастливой звездой, увернувшись от первого удара. Теперь я лежал на спине, в ужасе уставившись на Асакуру. Мне не выжить, если ловушка захлопнется! Эта мысль метнулась в голове, и я, точно неповоротливый лангуст, пополз назад.

Почему Асакура не преследует меня?

...Елки-палки! У нее вообще что ли крыша поехала? С какой стати Асакура так жаждет меня прирезать? Хотя, что она только что несла? Она хочет убить меня? Убить меня? За что?!

- Пошутили и хватит! - ничего более идиотского я не смог из себя выдавить. - Так прикалываться опасно! Если ты хотела напугать меня фальшивым ножом, то тебе удалось на сто процентов! А теперь брось его!

Струхнул я здорово. Если есть хоть кто-то, кто знает, какая такая напасть на меня свалилась, умоляю - придите и объясните!

- Ты предполагаешь, что с моей стороны это шутка? - очень так весело поинтересовалась Асакура. Теперь я точно знаю, что самое жуткое на свете - это улыбающаяся старшеклассница, которой не терпится ножом выпустить из вас кишки. На моем месте другой просто обделался бы.

- Хм! - Асакура постучала по плечу тупой стороной лезвия. - Тебе не нравится идея прекратить свое существование? Ты не хочешь окончательно рассчитаться с жизнью? Вообще-то, идея ценности отдельно взятой органической сущности мне абсолютно чужда.

Я медленно поднялся на ноги. Совершенно идиотская шутка, а поджилки у меня трясутся только потому, что принимаю ее чересчур всерьез, повторял я себе раз за разом, надеясь проснуться от этого кошмара. Асакура - серьезная, ответственная староста, она слова не проронит в классе, пока ее не спросят, и с катушек не слетит из-за проблем в семье. Так какого дьявола она притащилась сюда с ножом и заявляет, что будет счастлива перерезать мне горло?

В любом случае, нож у нее самый настоящий, и если я не поберегусь, то у дежурных завтра будет та еще работенка - отмывать с пола, стен и парт мою кровь.

- Я так и не понял, чего ты хочешь. Послушай, это уже не смешно, а? Брось ты эту штуковину, а то неровен час - порежешься!

- Я не могу так сделать, - со своей фирменной ангельской улыбочкой заявила Асакура. - Мне и впрямь необходимо прекратить твое функционирование.

Держа нож на уровне пояса, Асакура бросилась на меня. Ну и скорость! Но на этот раз меня не застали врасплох, и задолго до того, как Асакура кинулась в атаку, я рванул в сторону двери... чтобы со всего маха врезаться в стену.

????

Что за чертовщина? Куда делась дверь? Туда же, куда и окна! Там, где раньше располагались окна, ведущие в школьный коридор, теперь простиралась непроницаемая серая стена.

Приехали!

- Можешь даже не пытаться, - раздался сзади голос Асакуры. - В настоящее время все окружающее пространство находится под моим контролем, и все пути сюда перекрыты. Хотела бы заметить - сделать такое весьма просто, мне потребовалось лишь осуществить взаимодействие с молекулярной структурой зданий на этой планете и теперь в моей власти изменять базовую архитектуру так, как я хочу. Сейчас классная комната запечатана, и ничто не в силах выйти отсюда или проникнуть внутрь.

Я развернулся и обнаружил, что закатный пейзаж за окном тоже исчез. Вся комната оказалась огорожена непроницаемой стеной, и только в партах отражались стылые блики мерцающих ламп.

Когда же я проснусь?

Силуэт Асакуры неторопливо двинулся ко мне.

- Рекомендую тебе не сопротивляться и не превращать свою неминуемую смерть в длительный процесс.

- Кто ты вообще такая?

Как я не оглядывался, точно загнанный заяц, но вокруг простиралась непроницаемая стена. Ни единой двери, ни единого окна, ни единого просвета! Может быть, так и начинается рак мозга?

Я судорожно метался между рядами, стараясь держаться подальше от Асакуры. В отличие от меня, постоянно натыкающегося на парты и стулья, она двигалась по прямой, усилием воли раскидывая в стороны школьную мебель.

У мышки не имелось ни единого шанса убежать от кота, и, в конце концов, меня загнали в угол.

Ну, в таком случае...

Ничего не оставалось, как схватить стул и швырнуть его в Асакуру, но тот перед ней резко изменил траекторию и отлетел в угол. Как такое возможно?!

- Ты поступаешь неразумно, отказываясь следовать моему совету и прекратить сопротивление. В этой комнате нет ничего, что не подчинялось бы моей воле.

Стоп... Подожди!

Что здесь вообще творится? Если это не шутка и не чья-то проделка, а мы с Асакурой - не галлюцинирующие психи, тогда на что списать все происходящее?

И при чем тут Харухи? Харухи, боже, разве можно так сводить с ума людей?

- Я должна была сразу это сделать, - сказала Асакура, и мое тело тут же заледенело. Что за штучки! Так нечестно!

Ноги обездвижели, приросли к полу, точно корни дерева. Я не мог и мизинцем шевельнуть - руки стали как у восковой фигуры. Голова замерла в таком положении, что взгляд упирался в пол, и я мог видеть лишь школьные туфли Асакуры, медленно приближающиеся ко мне.

- Как только твое существование прекратится, Сузумия Хархи будет обязана как-то отреагировать. Скорее всего, нас ожидает взрывной выброс информации, откуда мы сможем извлечь хоть крупицу полезного. Вполне возможно, он изменит наше теперешнее существование.

Да какое мне до этого дело!

- А теперь - умри.

Я кожей ощущал как Асакура занесла надо мной нож. Откуда она начнет? Перережет мне глотку или пронзит сердце? Кабы знать, что предстоит умереть, то подготовился бы. Позволь мне хоть глаза закрыть... Увы, даже этого я не могу. Ч... что такое?!

Воздух внезапно содрогнулся. Асакура нанесла удар ножом...

В то же мгновение потолок оглушительно лопнул, и вниз посыпались обломки. Я вскрикнул от боли - несколько осколков угодило по мне. Черт! Белая пыль от продолжающегося обвала покрыла меня с ног до головы так же как, наверное, и Асакуру. Я бы не отказался сейчас на нее посмотреть, но не мог двинуться... хотя нет, подожди! Тело возвращалось к жизни.

Вскинув голову, я обнаружил...

...Остолбеневшую Асакуру с ножом, который еще немного, и лишил бы меня головы, а перед ней, схватив голой рукой острое как бритва лезвие, хрупкую фигурку Нагато Юки.

(Вид тоненькой руки, бесстрашно ухватившей обнаженный нож, продирал до пяток.)

- Твоя программа слишком примитивна, - сказала Нагато своим обычным бесстрастным голосом. - В защите потолочной области остались неустранимые бреши. Я воспользовалась ими и вошла.

- Осмелишься встать у меня на пути? - не менее спокойно поинтересовалась Асакура. - Устранение данного субъекта стимулирует Сузумию Харухи проявить определенный тип реакций. Таким образом мы сможем получить дополнительный объем данных.

- Твоя задача - быть моим дублером, - размеренно, точно читая мантру, произнесла Нагато. - Любое несанкционированное действие - запрещено. Ты обязана подчиняться мне.

- А если я откажусь?

- Ты будешь изолирована от потока данных.

- Неужели ты хочешь попробовать это сделать? Я обладаю неоспоримым преимуществом, так как комната находится под моим полным контролем.

- Запустить процесс прерывания потока данных, - стоило Нагато произнести эти слова как нож, зажатый у нее в руке, ярко вспыхнул. Словно кусочек сахара в чае, он стал рыхлым, а затем растворился, осыпавшись на пол тонкой пудрой.

- !! - Асакура бросила остатки ножа и отпрыгнула метров на пять. Зрелище было невероятным, и только теперь я полностью поверил, что имею дело с нечеловеческими созданиями.

Одним махом покрыв такое расстояние, Асакура ловко приземлилась, продолжая все так же улыбаться.

Пространство вокруг начало корежиться - другого слова не подберу. Асакура, парты, пол, потолок - все они, как мне показалось, покрылись мелкой рябью, точно жидкий металл, который резко встряхнули.

Пока я, разинув рот, разглядывал происходящее, текучее марево медленно превращалось в нечто, похожее на копья. Нагато выставила ладони, перед ними полыхнуло.

В следующее мгновение вспышки окутали Нагато, а на пол посыпалась все та же пудра. Со всех сторон к нам черными молниями неслись копьеобразные предметы. Только спустя некоторое время до меня дошло - с такой же неимоверной скоростью двигалась и сама Юки, преграждая им путь.

- Держись за мной, - не переставая отбивать атаки Асакуры, Юки дернула меня с такой силой, что я упал на колени, тесно прижавшись к ее спине.

- Вот вам! - что-то мелькнуло над моей головой и вдребезги разбило школьную доску.

Нагато бросила взгляд на потолок, и оттуда на голову Асакуры обрушился град сосулек. Невооруженным глазом было невозможно уследить за ней - Асакура двигалась со скоростью молнии, исчезнув за мгновение до того, как на месте, где она только что находилась, возник ледяной лес.

- В данном пространственном континууме ты не обладаешь ни малейшим преимуществом по сравнению со мной, - спокойно сказала Асакура. Она и Нагато стояли лицом к лицу, их разделяло всего несколько метров, тогда как я продолжал оставаться на коленях, не осмеливаясь шевельнуться.

Нагато загораживала меня от Асакуры, слегка расставив ноги, и только теперь я разглядел, что потрясающе аккуратная Юки даже подписала свои школьные тапочки. Вдруг, словно читая молитву, Нагато негромко забормотала:

- ВЫБРАТЬ: серийный номер. ИСТОЧНИК: база данных. ПРИСВОИТЬ: серийный номер - цель. ПРИЧИНА: неконтролируемое агрессивное поведение. УСТАНОВИТЬ: режим ликвидации. Цель - Асакура Руоко. Враждебность подтверждена. Рассеять биологического человекоподобного посредника.

Нормальное пространство внутри класса перестало существовать. Мановением руки все внезапно обрело строгие геометрические формы, причудливо исказившись, став конусообразным. Зрелище получилось до дрожи пугающим, словно я оказался в картине каких-нибудь там кубистов.

- Твое функционирование прекратиться раньше, чем мое, - у меня появилось ощущение, что голос Асакуры доносился сразу со всех сторон возникшего калейдоскопа.

Воцарившую тишину нарушил звук нарастающего ветра.

Нагато сильно пнула меня пяткой.

- Что ты... - прежде чем я закончил воздух перед моим носом вспороло очередное копье и вонзилось в пол.

- Сейчас проверим как долго ты сможешь защищать его. Лови!

В следующее мгновение Нагато стояла передо мной, пронзенная десятком коричневатых копьеобразных предметов.

- ...

Теперь Асакура атаковала нас с Нагато одновременно со всех сторон. Некоторые из копий Нагато успевала кристаллизовать и распылять, от остальных она прикрывала меня собственным телом как щитом. Но тогда я этого не понял, так как все происходило с неуловимой для глаз быстротой.

Очки Нагато соскользнули и мягко ударились об пол.

- ЮКИ!

- Не двигайся, - она показала на торчащие из ее груди и живота пики. Под ногами у девочки расплывалась лужа крови. - Все в порядке.

Боже, да как же все в порядке?!

Даже не поморщившись, Нагато вырвала пики из тела. С ледяным звоном окровавленные копья упали на пол и тут же превратились в парту. Так вот из чего они сделаны!

- С такими повреждениями ты не сможешь меня остановить. И вот вам завершающий аккорд! - силуэт Асакуры то появлялся то исчезал на другом конце искаженного пространства. Я мог разглядеть улыбку на ее лице, когда она медленно подняла руки, которые, как мне показалось, светились до самых кончиков пальцев, а затем внезапно удлинились раза в два. Нет, не в два, а гораздо больше... - Умри же!

Руки Асакуры стремительно удлинялись, извиваясь словно щупальца, чтобы затем сомкнуться на нас. Тоненькая фигурка Нагато, неспособная уже двигаться, содрогнулась... Поток крови плеснул мне в лицо.

Левая рука Асакуры разорвала правый бок Нагато и втиснулась внутрь, а ее правая насквозь пробила грудь Юки и, выйдя из спины, ударилась об стену. Кровь выплеснулась изо рта девочки и рекой потекла вниз по телу, по бледным ногам, отчего багровое озеро на полу стало стремительно расширяться.

- Вот и все, - спокойно сказала Нагато и ухватилась за пронзавшие ее руки-щупальца. Ничего не происходило.

- Что - все? - победно усмехнулась Асакура. - Те три паршивых года, за которые ты успела прикипеть к подобной жизни?

- Нет, - несмотря на то, что кровь продолжала хлестать из хрупкого тельца Юки, казалось, это совершенно ее не беспокоит. - Процесс ликвидации дублирующего биологического человекоподобного посредника.

И тут же, точно по мановению руки, все вокруг ослепительно вспыхнуло, а затем в считанные секунды распалось в пыль, даже парта, стоящая рядом со мной.

- Как же так...

С потолка не переставая сыпался все тот же песок, и теперь настала очередь Асакуры выглядеть ошеломленной.

- Ты и впрямь обладаешь выдающимся способностями.

Копья, пронзавшие тело Нагато, обратились в пыль.

- Ты ведь заблаговременно создала здесь центры самоликвидации, прежде чем я взяла данную точку пространственно-временного континуума под свой контроль? Вот почему ты выглядела такой слабой. Потому что атаковала меня еще до того, как я это поняла... - Асакура с отчаянием смотрела как ее руки начали кристаллизоваться. - Какая жалость, что я изначально создана всего лишь как дублирующий элемент. А я так надеялась, что смогу освободиться от столь незавидной участи.

Асакура приняла привычный образ школьницы-отличницы и почти весело посмотрела на меня.

- Я проиграла. Возможно, даже хорошо, что тебе удалось избежать смерти. Но особо не расслабляйся, Коллекторы Рассеянной Информации отнюдь не так единодушны, как может показаться. Существует еще такие же несогласные, как и я. В этом мы очень похожи на вас, людей, - среди нас всегда найдутся те, кто придерживается крайних взглядов. Советую не успокаиваться, ведь даже то, что контролирует Нагато, может со временем изменить свое мнение и, в свою очередь, исключить тебя из списка живых, - она уже по грудь покрылась чем-то сияющим и кристаллическим. - Но прежде, чем такое случится, я желаю вам с Сузумией избежать всех несчастий. Прощай.

Это оказались ее последние слова - Асакура бесшумно обратилась в горстку песка. Песок продолжал измельчаться пока полностью не исчез.

Вот так под аккомпанемент дождя из песка старшеклассница, известная под именем Асакура Руоко, навсегда исчезла из нашей школы.

Внезапно раздался глухой звук. Нагато рухнула на пол. Увидев ее лежащей, я вскочил:

- Нагато! Лежи, не шевелись! Я вызову скорую помощь!

- Не надо, - широко открытыми глазами Нагато смотрела в потолок. - Физические повреждения не опасны для моего существования. Самое главное сейчас - привести данную область пространства в нормальное состояние.

Потоки песка, подающего отовсюду, прекратились.

- Удалить загрязнения, восстановить классную комнату, - в то же мгновение привычный класс 1-5 возник перед нашими глазами. Словно пленку перекрутили назад - все в комнате оказалось на своих местах.

Школьная доска, учительский стол, стулья и парты восстали из песка, как будто ничего и не произошло с момента окончания уроков. В башке царил полный сумбур. Если бы я не видел все собственными глазами, то решил бы, что дело в потрясающих спецэффектах.

В стенах возникли окна с нетронутыми и так же запыленными стеклами, сквозь которые светило предзакатное солнце, заливая нас с Нагато оранжево-красным светом. Я ухитрился заглянуть под свою парту и убедиться, что мои вещи на месте. Кровь, заливавшая мое лицо, тоже полностью исчезла. Очуметь. Волшебство в действии!

- Ты правда в порядке? - я опустился на колени рядом с лежащей на полу Нагато. Мне казалось, что ее форма должна была превратиться лохмотья после тех копий, что пронзали девочку, но не обнаружил ни единой дырочки.

- Переформатирование данных потребовало всей энергии, сейчас поддерживаются только основные функции тела.

- Я тебе помогу встать?

Удивительно, но Юки без колебаний ухватила меня за руку, но стоило ей чуть приподняться, как она вскрикнула:

- Ай! Забыла восстановить новые очки.

- По мне так без очков ты выглядишь гораздо симпатичнее. Четырехглазки не в моем вкусе.

- Что такое “четырехглазки”?

- Да, не обращая внимания. Дурацкий прикол.

- Понимаю.

Черт, дернуло же за язык. Чтоб мне провалиться, даже если ради этого пришлось бы бессердечно бросить Нагато здесь на произвол судьбы. От смущения мне захотелось смыться из комнаты.

- Ё-моё! - дверь класса распахнулась настежь. - Я забыл... Забыл кое-что...

Дьявол, на пороге класса, точно чертик из табакерки, возник Танигучи, да еще напевая глупейшую песенку под нос. Увидев нас, он остолбенел, разинув рот как полнейший придурок.

Момент и на самом деле он выбрал подходящий - я как раз пытался поднять Юки на руках, но со стороны могло выглядеть так, словно я неторопливо укладываю ее на пол.

- Великодушно извините, - выдал Танигучи с таким серьезным видом, точно король, снизошедший до посещения кухни, и мигом испарился. Я даже рот не успел открыть.

- Какой он забавный, - сказала Нагато.

Оставалось лишь тяжко вздохнул:

- И что нам теперь делать?

- Обо всем позабочусь, - Нагато прижалась к моей груди. - Ничего не стоит исказить информацию и заставить всех считать, что Асакуру Руоко перевели в другую школу.

Так вот как она это прикроет!

Ладно, после всего случившегося думать о подобных вещах - попусту терять время. Давешний разговор с Нагато, хотя я не осмеливался признаться себе, меня почти убедил в ее неземном происхождении, теперь же вопрос снят окончательно. Произошедшее заставило другими глазами посмотреть на то, куда я вляпался. Меня ведь чуть не прирезали! Не появись Нагато во-время, Асакура разделала бы меня на мелкие кусочки! До конца своих дней буду помнить погром в классе, растущие как щупальца руки Асакуры и Нагато, без сентиментов ее уничтожающую.

Или это сама Нагато решила таким способом окончательно доказать мне, что она инопланетянка?

И кстати, разве произошедшее не делает меня полноценным участником таинственных событий? Я же сам мечтал стать случайным свидетелем чего-нибудь необычного и на большее не претендовал. Но при таком обороте событий, я оказывался чуть ли не главным героем! Конечно, приятно мечтать, лежа на диване, о всяких приключениях с пришельцами, но испытать их на собственной шкуре - увольте.

Честно говоря, поджилки до сих пор тряслись.

Самое большее, о чем мечталось, - стать эпизодическим героем, отпускающим остроумные замечания, когда остальные очутились по уши в том, чего так добивались. А подставлять собственное тело под нож сбрендевшей одноклассницы - пусть поищут кого другого! Все, что касается меня любимого, не допускает компромиссов.

Тысячи мыслей роились в башке, пока я сидел в залитом багровым закатом классе. Я даже забыл о Нагато, которую продолжал прижимать к себе.

Да... Да что же такое творится? О чем вообще думаю? За мыслями я и не заметил, как Нагато полностью восстановила телесные повреждения и теперь смотрит на меня бесстрастным взглядом.

На следующий день Асакура Руоко в классе не появилась.

Иного и не следовало ждать, но я единственный, кто знал истинную причину.

- Хм, наверное это из-за работы отца Асакуры, раз ей пришлось так внезапно перевестись в другую школу. Если честно, то для всех учителей сегодняшняя новость стала полной неожиданностью. Они уезжали за границу, поэтому вчера столь спешно улетели.

Стоило учителю Окабе закончить нести этот бред, как чуть ли не все девчонки повскакивали с мест: “Что?”, “Почему”, а парни с жаром принялись обсуждать произошедшее. Даже учитель выглядел озадаченным. Неудивительно, что соседке за спиной тут же под хвост вожжа попала.

Бум! По затылку стукнули кулаком:

- Вот ЭТО и есть таинственное происшествие! - глаза Харухи сделались по плошке от переполнявшего ее энтузиазма.

И что теперь делать? Сказать ей правду?

Вообще-то, Асакура оказалась создана непонятно чем, называющим себя Коллектором Рассеянной Информации, а Нагато - ее родная сестра по происхождению, но между ними вышла семейная размолвка, в результате чего Асакура решила меня прирезать. Хотя их интересуешь только ты, но начать они решили с меня. Кстати, Нагато превратила Асакуру в горстку пыли и развеяла по ветру.

Ох, умоляю! Я стану последним идиотом, если хоть заикнусь о чем-нибудь подобном. Единственное мое желание, чтобы все случившееся вчера оказалось лишь кошмарным сном.

- Сначала в школе появился таинственный новичок, затем из школы загадочно исчезла одна из учениц. Чую, за всем этим что-то кроется!

Наверное, стоит поаплодировать столь блестящей догадке?

- Возможно, ее отец и впрямь получил работу за границей?

- Стряхни лапшу с ушей.

- Веришь ты или нет, но это веская причина для смены школы.

- И ты купился на подобную туфту? На все про все у них ушел один день - получить новую работу и свалить из города. У нее отец что - шпион?

- Он мог ничего заранее не говорить Асакуре...

- Придумай чего поумнее. Здесь нужно копать глубже.

Меня так и тянуло съязвить, что семейка Асакуры и впрямь навешала всем лапши, а на самом деле смотала из города под покровом ночи от кредиторов, которым задолжала кучу денег, но прикусил язык. Уж я-то точно знал, кто за всем этим стоит.

- Как член Команды СОС я не могу пройти спокойно мимо такой загадки.

Кому же теперь молиться, чтобы ты остановилась?!

После произошедшего вчера, мои мозги окончательно встали набекрень. Чтобы то, чему я стал свидетелем - все эти сверхъестественные штучки сражающихся пришельцев, примирить с горячим желанием убедить самого себя в нереальности случившегося, выбор оказывался невелик: у меня начались галлюцинации; в башке появилась опухоль; дерьмо случается; я все никак не проснусь.

Предположение о том, что моя личность загружена в Матрицу, я в расчет брать не стал.

Что не говори, а крутой поворот в жизни, когда тебе едва стукнуло пятнадцать, - чересчур рановато!

Да и вообще - за каким дьяволом мне, десятикласснику, мучиться философскими вопросами насчет того - существует мир или нет? Как будто больше заняться нечем. Умоляю, не грузите!

Вот так я по самые уши вляпался в так называемые чудеса!