Когда я спустилась вниз, обнаружила Арруна в компании двух мужчин. Их оттенок кожи приближался к черно-синему. Опять же туники с узорами и кожаные штаны. И хвост, длинный, с кисточкой. Моя приветливая улыбка заставила всех троих отшатнуться.

— Что опять не так? — вопросительно посмотрела на синего.

Он же глядел на меня с безграничным удивлением. И чем же я так поразила этого троймена?!

— Ты не боишься их? Или прячешь страх за этой идиотской улыбкой?

— А почему я должна их бояться? Или я неправильно поняла, и это не охрана?

Черно-синие посмотрели на меня с каким-то довольным и предвкушающим видом. Да, да, даже их хвосты заплясали. К чему бы это? Я ведь женщина не свободная, вот жених скоро явится. Или дело в чем-то другом?

— Это Игр и Энсом, твои телохранители на эти две недели до прибытия сына.

— Две недели?

— Далее о твоей безопасности позаботится твой мужчина. Я имею на это право в его отсутствие.

— Понятно. Ну что ж, нас ждет увлекательный тур по местным магазинам, — обратилась к охране.

— На обед и ужин не опаздывать. Тебе сообщили о времени сбора?

— Ну да, конечно. Не волнуйтесь, отец, мы будем вовремя.

Надо было видеть выражение лица синего, на мое «отец». А что, он может мне ничего не объяснять и бросить в одиночку во все это. Так что пусть привыкает к тому, как моя женская логика приспосабливается.

Две недели менять наряд каждый вечер. Это сколько же вечерних платьев нужно купить. Да и потом, с прибытием жениха, вряд ли что-то поменяется.

— Леди, куда направимся в первую очередь? — спросил Игр, когда мы вышли из машины.

— Туда, где можно быстро купить все необходимое. Не люблю тратить много времени на это все. Я не местная, так что полагаюсь на вас.

Да, так, синенькие, а теперь посмотрим, как вы второй раз отреагируете на улыбку Моны Лизы, ласковую, нежную?

Застыли, глаза в два раза увеличились. Это как такое возможно?

— Леди, вы в курсе, что вы только что нам предложили?

— Быстрый шоппинг?

— Скорее, быстрый секс, — удивили меня мужчины.

— Не поняла? Когда это такое было?

— Такая улыбка, это приглашение к тому, чтобы отбросить все лишнее и заняться этим немедленно.

— О-у. Ясно. Это что же, мне теперь вообще не улыбаться?

— Нет, нет, леди. Я не о том. Каждая улыбка, наравне со взглядом, что-то значит. Агрессия, любовь, привязанность, презрение, ненависть, предостережение, приглашение, желание и многое другое. Троймены знают все это с младенчества, мы живем в этой атмосфере. Вам же придется учиться, а пока стараться держать лицо.

— В смысле держать лицо?

Это что же, я должна стать той чопорной леди, у которой на лице никакой эмоции нельзя прочесть? Я так не могу! Как может жизнерадостная девушка в мгновение превратиться в ледяную деву?

Тем более я? Меня же все знакомые солнышком называли, за то, что я всегда радуюсь жизни, каждому лучику солнца и во всем нахожу причину для улыбки. И как теперь?

— Не получится! Я с другой планеты, вообще с другого конца галактики. У нас другие представления об этом. И там улыбка — это приветливость, хорошее настроение и внутренняя гармония. И я не собираюсь отказываться от этого только потому, что у вас другие правила.

Да, со своим уставом в чужой монастырь не ездят, но я ведь вас не собираюсь менять, правильно? И сама не хочу меняться.

— Тогда, боюсь, будут проблемы, леди, — сказал Энсом.

— Какие именно?

— Окружающие…

Но я не дала договорить. Ведь предупреждала же, что с моими мозгами хорошо поработали? Так вот, похоже, это мне еще не раз аукнется.

— Окружающие, это уже ваша проблема, не так ли, господа?

— Лорды.

— Буду иметь в виду.

— Нас иметь не получиться. Мы только друг с другом.

Шепнул мне Энсом на ушко, когда я застыла у входа в торговый центр. А потом отступил на шаг и заулыбался.

— А что значит твоя улыбка сейчас?

— Но леди же с другого конца галактики. Леди такие мелочи не интересуют, — ответил этот нехороший. А глаза так и сверкают.

Ну что же, я тоже могу играть в эту игру. Солнечная улыбка, впускаю в себя заряд бодрости, позитива, солнечной энергии и маленький огонек желания, который начал разгораться, когда я почувствовала шепот Энсома на своей шее. А шея у меня — эрогенная зона, как я только что поняла. И вот, весь этот коктейль вобрала в себя и послала в темно-синих. Действовала чисто на интуиции, по какому-то наитию. Просто знала, что так нужно, что это правильно.

Мужчины застыли, на мгновение засверкали, потом нас окружила какая-то прозрачная полусфера. Игр и Энсом упали на колени, вокруг них ветер бушевал, зато за сферой его не было, это точно. Наконец все успокоилось, мужчины поднялись и посмотрели на меня.

— А что случилось? — поинтересовалась у тройменов. — А что это за полусфера?

— А ты не знаешь?

— Ты ее видишь?

Спросили они одновременно.

— Вижу. И если бы знала, не спрашивала бы.

Переглянулись. А потом начали общаться между собой. Это тоже стало понятно на каком-то подсознательном уровне. Решила не вмешиваться, разглядывая полусферу. Странно, но окружающие обходили нас стороной, будто не замечая.

Мужчины быстро закончили, затем вновь опустились передо мной на колени, и начали произносить какую-то тарабарщину. И опять я увидела сияние, только оно от них тоненькой ниточкой направлялось ко мне.

— Что происходит? — спросила коленопреклоненных мужчин.

— Вы и этого не знаете, леди? Как тогда вы можете быть невестой Эрруна?

Вот о чем я говорила. Аррун бросил меня одну, без знаний и необходимой информации. При этом я должна достоверно играть свою роль. Ну и как выкручиваться из этой ситуации?

— Разве я должна вам что-то объяснять?

— Леди, вы только что поделились с нами своей энергией. И не просто поделились, вы нас привязали к себе. Мы теперь ваши тени.

— О чем вы?

— Нам нужно о многом поговорить. Но сейчас вы должны взять кинжал, и нарисовать нам рисунок на теле.

— Я должна?

Ничего себе заявки. Чертов Аррун, во что он меня втянул? Почему я полетела за этой одеждой? Разве нельзя было все на дом заказать?

И сначала выяснить основные особенности тройменов, а потом уже общаться с прочими представителями этой расы.

— Леди, вы привязали нас. Если вы не сделаете этого, мы умрем. И тогда наш клан убьет вас и вашего жениха.

Как это меня убьют? Это что, шутка такая. Все, я разберусь с этим синим, который не посчитал нужным хоть что-то мне объяснить. Вот и попала в такую ситуацию.

Ирг протянул мне кинжал. И как им рисовать, они что, думают, я им татушку кинжалом сделаю?

— Что рисовать?

— Что хотите.

— Где? Только не говорите, где хочу! — я уже начинала злиться.

— Можно на лице, шее, груди, спине, плече, и на любом другом участке тела.

Так, лицо я резать точно не буду, как и шею. И тут у меня возник вопрос, и я с подозрением взглянула на пресловутые тени.

— А мне резать ничего не нужно?

— Только пальчик. В конце вы дадите нам по несколько капель вашей крови.

Ага, палец. Ладно, покончим с этим поскорее. Что же рисовать?

— А рисунок должен быть одинаковым?

— На ваше усмотрение.

Решила не заморачиваться. Рисовать кинжалом по телу мне как-то не очень хотелось. Потому взяла себя в руки. Сказала себе, что, если этого не сделать, меня просто убьют. Если, конечно, это не какой-то розыгрыш. Но проклятая интуиция вопила, что это все взаправду, и я должна поспешить. Ладно, рисуем. Что именно? Восьмерку, точнее знак бесконечности.

Рисовала на кисти руки. Мужчины смотрели на мое творчество заинтересованно поначалу, затем непонимающе.

— А что это значит? — спросил Энсом.

— Отвечу, как только вы мне все подробнее объясните.

Далее мне пришлось резать себе палец, а эти темно-синие высасывали с него кровь сначала на рисунок, затем в рот.

Но, что удивительно, когда мне вернули мою ладошку, на пальце не было ни крови, ни пореза. А потом рисунки засверкали так, что пришлось прикрыть глаза.

— Не может быть, — сказал Энсом.

— Сам в шоке, — ответил ему второй. А я засмотрелась на мое творение. По всему контуру как будто бриллиантовой крошки насыпали.

— В «Мейнхилз», — сказал Ирг. — Там можно свободно поговорить и все объяснить. А сейчас прячем. И вызываем главу, он должен это видеть.

К машине мы шагали, если не бегом, то спешным шагом, это точно. Мне хотелось поскорее понять, что произошло. И, понятное дело, я опять нашла приключения на свою голову. Вопрос в том — куда они меня ведут, эти приключения. А, может, я сплю? И все это сон?

Проснусь, а утром Ларкина свадьба?!

— Как вы себя чувствуете, леди?

Даже подумать спокойно не дают. Объяснять ничего не хотят, а вопросы задают.

— Может, мы уже определимся, мы на «ты» или на «вы»?

— Можно и на «ты», — шепнул Энсом, опять мне на ушко. Мы с ним сели на заднее сидение, Ирг за рулем. Но здесь не так, как в наших машинах. Вместо руля панель управления, вроде монитора, и разноцветные панельки. Все регулируется касанием.

— Прекрати, — прошипела я, когда этот троймен решил заправить мне прядь волос за ушко, и опять коснулся шеи.

— Странная реакция, она не похожа на обычных леди. Не боится нас, дерзит, делится энергией и абсолютно ничего не знает при этом.

— Ты прав. Но глава разберется. Ты вызвал его?

— Он будет на месте через час. Подождем.

— А как быть с ней? Скажем правду или подождем, пока явится Роунри?

Это что, они между собой общаются? И думают, что я не слышу? А почему это не так? И, если я теперь могу слышать их мысленное общение, что могут они в отношении меня?

А стоит ли давать понять, что их разговор не остался для меня тайной? Может, что-то интересное так узнаю?

— Так что значит этот символ? Тот, что вы нам нарисовали? — интересуется Энсом.

— Я же уже ответила на этот вопрос. Вы все узнаете после того, как мне объясните, что и почему там произошло. И чем мне это грозит.

— «Мейнхилз», — сообщил Энсом, когда мы подъехали к красивому пятиэтажному зданию.

— Ресторан в пять этажей?

— Ресторанный комплекс. Отель. Центр свиданий.

— То есть? В смысле центр свиданий? — удивилась я.

— Место тайных встреч женатых или помолвленных тройменов.

— А ничего, что я вроде как помолвлена? Как это отразится на моей репутации?

— Что ты имеешь в виду, говоря «это»? Посещение ресторана или то, что произошло полчаса назад? — переспросил Игр, перейдя на «ты».

— В данный момент я говорю о посещении ресторана.

— «Мейнхилз» принадлежит моему брату. Это место, где часто собираются члены нашего клана. То, что ты посетишь его в нашей компании, ничего не значит. Мы — твои тени.

— На несколько недель. До прибытия моего жениха, — уточнила я.

— Почему ты называешь его не по имени? Договорной брак? И, вообще, ты видела его? Знаешь, насколько он страшен?

Страшен, насколько страшен?! А им какое дело? Это же мой жених, моя жизнь. Тем более, ненастоящий. До встречи с ним ещё столько времени, а меня уже пугают. Так что, каким бы он не оказался, не буду бояться, чисто из принципа.

— Вас не касается, договорной союз или нет. Виделись мы или нет. О моём будущем муже попрошу не говорить в таком тоне.

Вот, а изумление то, какое. Неверие, скептицизм. Думайте, что хотите. Я не позволю в моём присутствии обсуждать того, кто, по всеобщему мнению, станет моим мужем.

— Да ты сама сбежишь от него, как только увидишь, — начал Энсом.

— Его аура подавляет настолько, что только высокородные могут находиться рядом. Подумай, пока ещё время есть.

— Мы поможем. И мужа подыщем. В нашем клане много свободных богатых мужчин.

Богатых он выделил особо. Значит, все думают, что я согласилась на союз с тройменом ради денег. Сыграть роль невесты, когда у тебя нет финансов ни на еду, ни на жильё, это одно. Вот в самом деле, выйти замуж за богатого я бы не смогла. В браке партнёры должны не только любить друг друга, но и быть равными. Если один в чем-то выше, второй должен это компенсировать. Муж богатый, жена красивая — это банальность. И сейчас мне предлагают стать такой женой. Даже мужа найдут. И возникает вопрос. Что там случилось такого, что я им понадобилась?

Внутри здания мне понравилось. Уютная обстановка, много красивых картин. В ресторане живая музыка, столики на значительном отдалении друг от друга.

Заказ сделали за меня. Я не возражала. То, что мы разговариваем на межгалактическом, я поняла. А вот между собой они общались, скорее всего, на своём родном языке. Но я и здесь все понимала. Благодаря чему? Плохо, когда нет базовых знаний о себе. Что я знаю и умею? Придётся все узнавать опытным путем.

— Так что, начнём наш долгожданный разговор. Мне очень интересно, честно. В свою очередь могу сказать, что символ я вам нарисовала не простой. И у него даже несколько значений. Но после вас, лорды. Откровенность за откровенность.

Мужчины переглянулись, и вновь начали мысленное общение друг с другом. Что ж, послушаем. Я только рада лишней информации.

— Нельзя ей ничего говорить, пока не появится Роунри.

— Думаешь?

— Дело серьёзное. Но мы не можем действовать открыто, пока срок контракта не истек.

— Уверен, что мы сможем водить ее занос все это время?

— Давай дождемся Роунри. Она не сможет ему противостоять.

— Меня это напрягает. Мы должны ей все объяснить. Это смахивает на предательство. После обряда…

— Обряд не завершен. И, запомни, в первую очередь мы должны своему клану. И между ней и Роунри, я всегда выберу его.

— Но мы уже её тени. Ты понимаешь?

— Роунри придёт, и все станет ясно. Он разберется с этим.

— Но если она невеста…

— Мы первые узнали об этой её особенности. Если бы они знали, ее бы под замком держали до обряда. Так что у нас преимущество.

— Я не позволю главе убить ее. И причинить вред. Извини, но на меня это подействовало сильнее.

Что значит, убить или причинить вред? Меня убить? За что? Опять тайны? Надоело!

— Если вы обсудили все вопросы, может, уделите мне несколько минут? — спросила я у теней.

Энсом кивнул. Что ж, ты на моей стороне, это радует. Но вот твой дружок — тёмная лошадка. Что же делать? Остаться здесь, ожидая этого главу, который должен решить мою судьбу, или лучше скрыться и самой все выяснить?

Поднялась и направилась в комнату для леди.

— Пойду, попудрю носик, не скучайте.

Так, не спешить. Вот заветная дверь. Хорошо, что первый этаж. Плохо, что я в платье. Окно… Есть, открывается.

Никого не видно, лезу. Ауч, больно. Поцарапала ногу и руку. Все, я выбралась. Если меня кто-нибудь увидит, будет весело.

Вот и охрана, сбежались на бедную меня. Ну чего смотрите?

— Леди, с вами все в порядке?

— Вас кто-то обидел?

— Вызвать доктора?

— Помощь нужна?

Сбежала, ничего не скажешь. Не успела ответить даже на один вопрос, как рядом появился высокий троймен. И кожа у него интересного, фиолетового оттенка. Впервые такого вижу, хоть я их и мало встречала вообще.

Стоило ему подойти, как все расступились. Мужчина подошёл ко мне, и спросил:

— Леди, вам нужна помощь?

— А вы на машине? Понимаете, мне бы сбежать отсюда.

И глазами похлопать, а то улыбаться нельзя, не так поймут.

И, вообще, мужчина должен отвечать за свои слова. Предложил помощь — действуй!

С удивлением заметила, что окружающие отошли от новоприбывшего на три шага. Что, большая шишка? Или, как я уже поняла, оттенок кожи. Чем темнее, тем страшнее. Придется проверить данную теорию. Подаю руку, чтобы помог выбраться с этого царства цветов и кустов. Чулки уцелели, что удивительно, а бедро ноет, будто кожу содрала.

Мужчина с удивлением покосился на мою руку, затем с усмешкой принял ее, и стал выводить меня к нормальной дорожке. Так, молча, мы дошли до спортивного кара. Красивый, с округлыми боками. Себе такой хочу.

— Хорошая игрушка, — ляпнула, не подумав.

— О, нет, — прошипел троймен. А машина в этот момент вдруг включилась, все фары стали светить разными цветами, а передняя дверца со стороны пассажира распахнулась.

— Вы понравились Рокки, — с удивлением заметил незнакомец. — Вы первая, кому он позволил сесть впереди, кроме меня, разумеется. Интересно, — задумчиво протянул незнакомец.

— Что именно?

— Я знаю вас десять минут, а вы уже трижды успели удивить.

— Трижды?

— Вы, леди, сбежали из ресторана. Я не спрашиваю, почему вы на это решились. Но если бы вас увидели посторонние, о вас бы говорил весь город. Или это то, чего вы добиваетесь? Ищете популярность?

— Нет, уж этого мне точно не надо. Это первый поступок. А второй, что вызвал ваше удивление?

— Вы подали мне руку, — так, будто это должно все объяснить, произнес он.

— Неужели опять какие-то заморочки? Я поняла только, что улыбаться нельзя. А что не так с тем, что вы помогли мне выйти из этого царства цветов?

— Вы недавно в городе? — как можно спрашивать и одновременно утверждать?

— Я недавно на планете. Так что там с руками?

— Вы дали понять, что не боитесь меня.

Это объяснение было сказано таким тоном, словно оно должно было все разложить по полочкам.

— Ну, не боюсь, и что? Почему вас всех это так удивляет?

— Всех?

— Да так, не берите в голову. Мне пришлось сбежать от тех, кого не боюсь, как вы выразились.

— Если они темные, то я их могу понять. Мало кто не из высших способен выдержать в нашем обществе более часа.

— Так вы тоже из темных? А вы кто? Кем работаете?

— Глава корпорации «Силар», — не таясь, ответил троймен.

— Понятно. А вы работаете на Аунгаше?

— В основном. Но приходится много путешествовать.

— А вы не хотите предложить мне работу? Ну, учитывая, что я вас не боюсь?

А что, работа нужна всегда. Вот все пугают меня женихом. Это я пока не боюсь. А вдруг он кто-то вроде маньяка, или еще хуже. Так вот, нужно думать о запасном варианте.

— Работу? Хм, четвертый случай, — насмешливо протянул мужчина.

— А почему в этот раз удивила? Я не о том, что знаю вас всего ничего и уже чего-то хочу. Но ведь работа, это не подарок. В нашем мире для ее поиска многие используют знакомых и друзей.

— У нас так же. В корпорации работают члены моего клана, их друзья и родные. Значит, хотите работать? Как к этому относится ваш мужчина?

— Мой мужчина?

— На нашей части планеты девушки находятся под опекой родных или мужчин. Вы сообщили, что прилетели издалека. На материк тройменов вас не пустили бы без троймена опекуна. В основном это жених, друг или любовник. Вот меня и интересует, кто ваш мужчина? Вопрос с работой нужно согласовать с ним.

Ну и кого ему назвать?

— Пока никто. Вот через две недели я смогу ответить на этот вопрос. Мой будущий жених сейчас не на планете. Его отец нанял охрану, которая сопровождает меня.

— Позвольте поинтересоваться, леди, где же эта охрана?

А вот не нужно на меня так смотреть! Снисходительный ты мой!

— Охрана решила поиграть в свои игры. Я забеспокоилась и вот результат, — пожимая плечами, объясняю.

— Постараюсь запомнить, чем чревато ваше беспокойство. Вы были в «Мейнхилз». Охрана из клана теней? — интересуется троймен.

— Ну да.

— Странно. Так что же они натворили? И, не будете ли вы так любезны, объяснить, что и как произошло. Нужно принять меры, чтобы таких ошибок больше не происходило. Тем более с леди!

— А вы можете разобраться в этом? А то мне отказались давать объяснения. Только вот…

А можно ему доверять? Что за голова, первому встречному все выложить?!

— Что вас беспокоит? А насчет разобраться — да, могу. Это даже моя обязанность. Я

— Роунри Роуменж.

— Так это вы хотите меня убить! — воскликнула с удивлением.

— Что? Вы в своем уме, леди? — вот, злится. А я при чем? Это я должна негодовать за такое отношение!

— Была, пока ваши тени, которые уже мои тени, не подумали, что вы причините мне вред, или даже убьете. А мне ничего не объяснили. Что бы вы сделали на моем месте? Я вот сбежала. Только не понятно еще, хорошо это или плохо.

— Леди, мне кажется, вам нужна помощь.

— А я вам, о чем? Конечно, нужна.

— Хорошо. Вы только не волнуйтесь. У меня знакомый доктор. Хороший. Вы даже не почувствуете, он отличный менталист, и лечит даже самые тяжелые случаи.

Голос успокаивающий, рука плавно и очень медленно тянется к телефону. Это что, говори тихо и спокойно, и ни каких резких движений, потому что рядом психбольная? Ну да, с моими мозгами поработали, но не до такой же степени?!

— Ваши Игр и Энсом более сумасшедшие, чем я. Они провели какой-то ритуал, пили мою кровь и у них татуировка блестит, как бриллиант.

Машина резко остановилась. С бокового отделения с тихим шорохом появилась железная рука, а в ней бокал с красной жидкостью.

— Рокки? — недоверчиво спросил фиолетовый.

— До чего девушку довели, слов нет! Пей, милая. Это вино с пряностями. Быстро восстановит потерянную кровь и силы. А обряд — это хорошо, это по-нашему. Теперь ты под нашей опекой, до прибытия жениха. А ты, Роунри, разберись. Иначе я сам, ну ты понял. Не будем девушку пугать.

Мужчина посмотрел на меня, на бокал. Взял бокал, понюхал.

— Действительно, вино из моих запасов. Выпейте, вам не повредит. Рокки, я бы тоже не отказался.

— Девушку надобно накормить. Некогда тебе вино смаковать, езжай в ресторан. Но не в «Мейнхилз». Туда, где наших не будет. Обсудите все в спокойной обстановке. А ты пей вино, я не люблю, когда добро пропадает. Обижусь.

Ага, обидится. А мне что делать? Кто или что этот Рокки? А вдруг он мне чего-то намешал в бокал?

— Я намешал? Все, пойдете пешком.

Машина остановилась. Фиолетовый с раздражением во взгляде уставился сначала на меня, затем на приборную панель.

— Рокки, прекрати меня доводить. Я терпел, когда мои женщины вынуждены были ездить сзади. Терпел, когда ты вмешивался в самые неподходящие моменты. Терпел, когда ты транслировал видео моих свиданий в другие кары. Но ты не выставишь нас на трассе, ты меня понял?! Иначе я подарю тебя прадедушке Раунзу, он живет в глуши, и садится в машину раз в год. Тебе будет там тихо и спокойно, обещаю!

Рычит, хвост выбрался из укрытия. Какой хвостик, темно-фиолетовый, с черносиней кисточкой. Гибкий, подвижный. Первый раз вижу вблизи, надо рассмотреть. Какая прелесть!

А в машине тихо-тихо. Поднимаю глаза на троймена. Я что-то пропустила?

Вот, смотрит на меня. И выражение лица непонятное. И не шевелится.

— С вами все в порядке?

Ответа нет. Вдруг слышу непонятный звук, смотрю перед собой и вижу, как на меня, прямо в машине, падает какая-то девица.

— А-а-а-а-а, — заорала от неожиданности.

Это помогло троймену очнуться.

— Он окружил нас какой-то прозрачной сферой, с фиолетовыми прожилками.

— Рокки. Что это? — недовольно спрашивает мужчина.

— Так зеркало. Дамочки такое любят. Ты не представляешь, как я ухохатывался, когда возил твоих девиц. Стоит вот так достать зеркало, как они начинают рожи корчить. Все, как одна. То такой жаркий взгляд дарят, как будто перед ними колье из циаровых камней! А какие влюбленные рожицы я повидал. А потом, представь себе, как мы с другими ухохатывались, когда они на тебя так смотреть начинали! Так эта тоже ж дамочка. Хотел ее от тебя отвлечь, чтоб ты успокоился. Кто ж знал, что она так красиво орет?!

— Рокки, постоишь ты в гараже недельку. Может, поумнеешь, — начал злиться Роунри Роуменж.

— Да я ведь помочь пытаюсь! Ты посмотри, она опять твой хвост гипнотизирует.

Это обо мне? О, точно, опять уставилась. Но ведь впервые вижу так близко, интересно же. А у жениха какой, такой же притягательный? А мне, как невесте, можно будет хоть пальчиком коснуться. Интересно, он такой же мягкий, как кажется?

Пришлось руки сцепить замком, чтоб не дергались. А то так и норовили поймать восхитительный темно-фиолетовый хвостик троймена.

Главное, понять, что я сейчас веду себя невоспитанно. Стало стыдно. Посмотрела на Роунри, опять завис. Может, еще поорать, вдруг отомрет. Когда там мой вроде как жених возвращается? Что-то мысли скачут, как ненормальные. Сегодня ничего не купила, а к обеду должна была быть дома. А глава рода, дед жениха, терпеть не может опозданий. Вот тебе и первое впечатление!

— И почему мне так не везет? — вдруг спросила у фиолетового.

Он в ответ начал смеяться.

— Ты странная. Ненормальная. Невозможная. Но я беру тебя на работу, если еще не передумала.

А может и везет, вот, работа уже есть.

— Ты обещал с тенями разобраться. И, кстати, с каких пор мы на «ты»? — интересуюсь у Роунри.

— Может, познакомимся? Я только сейчас понял, что между нами столько всего сегодня произошло, а я даже имени твоего не знаю. Вот сбежишь, как в ресторане, и как я тебя найду?

— Так ты что, не такой крутой, как я думала? Ну, ты же из клана теней? А Игр и Энсом о тебе говорили с таким восторженным почтением, что я подумала…

— Они имели в виду моего деда, он тоже Роунри. Только он первый, а я младший.

— Младший?

— Третий Роунри в роду. И, да, младший в семье.

— И чем же ты недоволен? И не надо рассказывать, что это не так. Я же вижу.

— Если тебе интересно? — недоверчиво тянет троймен. Что за манера?

— Очень, — отвечаю, еще и головой киваю.

— У меня четыре дяди и отец. Десять старших братьев и пять сестер. У всех свои семьи и дети. Только я — поздний ребенок. Мне уже семьдесят, а для них всех я только справил совершеннолетие. Я — глава корпорации. Но дома всего лишь мальчишка, у которого очень дорогая игрушка.

— Они любят тебя и заботятся. Разве это плохо?

— Каждое свидание, каждый мой шаг на этой планете — все под надзором рода. Наши тени везде — они незаметны. Я пошел в бизнес, потому мне недоступны многие их возможности. Даже мою машину сделали шпионом. Вселили духа, он же следит и, как я сегодня узнал, записи делает, и всем показывает.

— Не всем! — обиделся Рокки. — Только таким же, как я. Нужно же и мне с кем-то общаться. Я что, виноват, что они своим хозяевам потом все транслируют? Тем более, я показываю чисто приколы, ничего лишнего.

— Ясно. В каждой семье свои нюансы. Но понимаешь, что главное? Они беспокоятся о тебе. Они старше, умнее. Скорее всего, наделали ошибок в жизни. А тебя хотят уберечь от того же. Хотела бы я иметь такую семью, где все друг о друге заботятся.

Роунри ничего не ответил. Он внезапно напрягся, достал какой-то приборчик из ниши в дверце, прислонил ко рту, дыхнул, и нажал кнопочку. Затем помахал приборчиком и еще раз нажал кнопку.

— Рокки? Что за? — недовольно вопрошает троймен.

— На тебя подействовало. На нее нет, — удивительно, но этот дух начинает мне нравиться.

— Ты понимаешь, что ты наделал? Я открыл душу перед незнакомкой. Я только что выложил ей все свои тревоги и переживания. Ты в курсе, что лорды так не поступают?! Из-за тебя я теперь выгляжу хлюпиком и нытиком.

— Да ладно, подумаешь, пожаловался чуток на семейку свою. Хорошо, вовремя понял.

— Чего ты этим добивался?

— Правды. От нее. Но на ней интересная защита. Все на тебя срикошетило.

Вот это машинка. Вроде мысли читает, а еще хозяина травит.

— Да не травил я его. Тебя хотел проверить.

А еще голос у него ворчливый, старческий.

— Она тебе не подходит. Вредная, неуправляемая. А голос у нее какой, орет она знатно. Зачем тебе такая? — продолжил ворчать Рокки.

Так, а это к чему было? Обиделся?!

— Рокки. Неделю простоишь в гараже. В отдельном кабинете. Где ни с кем не сможешь общаться. И еще хоть одна выходка…

— Она любит шоколад и цветы. Так у них ухаживают за девушками. Еще не помолвлена.

Это что еще за…? Я только подумала, что две недели еще свободна. И интересно стало, как ухаживают за девушками троймены. Цветы и конфеты для начала, как у нас? Ну, и свидания, естественно. Или у них другие традиции. И, как я поняла, этот Рокки читает поверхностные мысли. Потому как иначе не пытался бы меня разговорить в ущерб Роунри.

— Ану брысь из моей головы, железяка, — на всякий случай, вдруг послушает, приказала.

Так, как там. Закрываем голову железобетонной стеной, а внутри тоже стены со всех сторон. И звоночек, чтоб знать, если кто попробует заглянуть. Интересно, подействует?

— О, так ты менталист? А почему тогда к Роунри на работу просишься?

Что? Это он ко мне? Кстати, он или оно?

Молчит, значит ничего больше не подслушивает. Решила переспросить.

— Рокки, что ты там болтал насчёт менталиста?

— Это бабы болтают, я изрекал.

Не выдержала, честно. Засмеялась. Особенно, когда увидела, как фиолетовый прикусил губу, чтобы не сделать того же. Просто голос у этой машины такой… ворчливый, что ли.

— Я вдруг не смог слышать твои мысли. И раньше от тебя мало что можно было уловить. А теперь вообще ничего. А вот визуально наталкиваешься на какую-то примитивную конструкцию. Это что, обманный маневр?

Ух, ты. Неужели получилось?! Или же эта железяка меня разыгрывает?

— А что у тебя с уровнями? — поинтересовался Роунри?

— Какими уровнями?

В ответ фиолетовый одарил меня подозрительным взглядом.

— Откуда ты, говоришь?

Так, так, копать, значит, начал. Ну, если у них весь род такой, то даже бизнесмен многое знает и умеет. Потому нужно срочно отвлечь внимание. Чем? Как назло, ничего в голову не приходило. Что же делать?

— А я твоим Игру и Энсому знак бесконечности нарисовала. Он так прикольно сверкает. Хочешь такой?

Вот, получилось. Фиолетовый не просто забыл о своём вопросе. Он вообще от меня отвлекся, чему я очень порадовалась.

Роунри нажал какие-то кнопки, и послышалась приятная мелодия. Только услышав голос Энсома, поняла, что это он так звонил.

— Энсом.

— Племяш, куда вляпался?

— Дядя, ты, когда вернулся? Как поездка?

— Сегодня. Успешно. Но ты мне зубы не заговаривай. Что натворил?

— Ты о том, что я белых теней поднял по тревоге? Дядя Ро, я оплачу. У меня тут ситуация немного из-под контроля вышла. Но я разберусь.

— Знаю я твою ситуацию, вот у меня сидит. Глаза большие и зелёные, как вода в Изумрудном море. И безграничное незнание самих основ. Она?

— Роунри, ты ее никуда не отпускай. Мы деду звоним, он разберется, — заторопился Энсом.

А вот это мне не нравится. Замерла на месте, с тревогой ожидая ответа фиолетового. Он посмотрел мне в глаза и произнёс:

— Леди под моей защитой. Она работает на меня, так что все контакты с моего позволения. А я сегодня его не даю.

— Роунри, ты не понимаешь! Она опасна!

На глаза набежали слёзы. Я ведь полагала, что Энсом на моей стороне.

— Я все сказал. Она — леди. Леди для нас неприкасаемые. И я никому, даже родному клану, не позволю причинить ей вред.

Я отвернулась. Молча глотала слёзы. По-хорошему, надо было бы поблагодарить Роунри за то, что заступился и поверил. Он ведь пошёл против своих. И, наверняка, из-за этого проблемы возникнут. Но не могла ничего с собой поделать. Долгожданная истерика настигла меня в самый неподходящий момент.

Мужчина съехал с дороги, остановил машину и повернулся ко мне.

— Все будет в порядке. Я со всем разберусь. Тебя больше никто не обидит. Поверь мне, не нужно плакать.

Не могла остановиться. Слёзы слились дождём. Разом навалилось все. Я ведь все это время не до конца понимала, что все вокруг реально. Я не дома. Не в своём теле. Меня хотели убить в этом новом теле, но нашлись хорошие люди, или не совсем люди, и они меня спасли. Вернее, помогли начать все с начала.

Я полетела на эту планету, где выжить сложно. Потому что я слабая женщина, а вокруг не только незнакомый мир, но и магия, походу. А теперь мне угрожает опасность лишиться жизни. А я даже жениха не видела! Все утверждают, что он страшный и вообще, ужас прям.

Интересно, как он отреагирует на моё присутствие. Аррун ясно дал понять, что впервые мы встретимся во время помолвки. Тогда поздно будет бежать.

— О чем задумалась? — спросил Роунри.

О, а я и не заметила, как поток слез прекратился.

— На обед опоздала, ну, почти опоздала. Дед будет теперь недоволен. Мне так служанка сказала.

— Ты — леди. Запомни, никто не имеет права тебе указывать. Даже родные.

— Что-то я совсем запуталась. Ты же говорил, что женщины под опекой находятся.

— Так-то женщины. Ты же — леди.

— Разница в чем?

— Ты можешь смотреть лорду в глаза. У тебя есть сила, значит, ты равная. В этом сложно разобраться постороннему. Действительно, без покровительства троймена оставаться на нашей части планеты ты не можешь. А вот все остальное — пожалуйста.

— Так это вроде как титул и статус? И не все женщины леди? И, ты говорил о высших?

— Не все. Высшие — не тема для обсуждения, извини. Что касается статуса, ты права. Леди неприкосновенны, что бы ни случилось. Потому я и решил, что лучше пока тебе не встречаться с нашими. Дед забыл, как правитель относится к тем, кто смеет обидеть леди. Что касается обеда и деда, ты выше по статусу. Леди занимают особое положение в обществе

— Но он не просто дед моего жениха, он глава рода.

— А ты леди. И ему повезло, что ты позволила клану оберегать себя. Ты оказала им честь своим присутствием, — пытался мне объяснить Роунри.

— Что-то это слишком сложно для меня.

— Тебе этого не объяснили? Тебе угрожали, или, может, обманом заставили стать невестой троймена?

Ну и как отвечать на такие вопросы? Как бы знать, какой ответ не усугубит моё положение. А, может, это выход?

— Роунри, мне тяжело сейчас доверять кому-либо. Я бы тебе все рассказала, поверь. Но не могу. И мне действительно не помешает работа, помощь и друг. Ты мне на многое открыл глаза.

— Понял. Работа у тебя уже есть, — принял он мой ответ.

И протянул мне визитку.

— Завтра в девять жду тебя в офисе. Пройдешь тесты, чтобы определить твой потенциал и область применения. А ещё, я был бы рад стать тебе другом. И на помощь мою можешь смело рассчитывать. Я буду только рад помочь леди.

— Спасибо. Для меня это действительно много значит. Знать, что не одна. И есть кто-то, на кого можно положиться.

— Я буду ждать, когда ты поймешь, что можешь мне довериться. До этого я постараюсь помочь тем, что расскажу все, что ты должна знать. Как насчёт того, чтобы пообедать? Заодно поговорим.

— Хорошо. И, ты расскажешь, что это за ритуал, зачем кровь и прочее.

— Расскажу. А ты пообещай, что будешь осторожна. Кто ещё в курсе?

— Только тени. Ну, и кому они сообщили.

— Что значит рисунок?

— У него несколько значений. Одно из них — бесконечность. Но я, же уже говорила об этом, помнишь?

Несколько минут мужчина молчал, затем произнес:

— Вот драхман! Они правы, ты опасна. Очень опасна!

Опасна! И этот туда же. А объяснить толком, чем я так опасна?

— Прости. Не сдержался. Просто не ожидал, что все настолько плохо.

— Что плохо? Ты объяснишь?

— Только после тебя.

Ясно. Раскатала губу. Нашла друга. Дура. Доверчивая дура.

— И что ты хочешь знать?

— Все.

— Я обещала теням сказать о значении рисунка после того, как они объяснят мне все о произошедшем обряде. Доверилась, получила обман, угрозу жизни и безопасности. Теперь ты. Обещаешь дружбу и работу. Заботу и объяснения. Затем получаешь правдивый ответ, и прощай объяснения. Зато теперь ты требуешь ответов. Ты говоришь, я леди. Я вне правил. Обещаешь помощь. И что в итоге? Это все лишь слова?

Мужчина нахмурился.

— Ты права. Прости.

— Значит, я могу сейчас уйти?

— Раинни, я виноват.

— Ты не ответил.

— Не могу я тебя просто так отпустить. Извини.

Чего и следовало ожидать.

— Значит, ты такой же, как они.

Разочарование в моём голосе заставило его поморщиться.

— Все не так просто.

— Я сейчас открываю дверь и ухожу. Ты не имеешь права меня удерживать.

— Раинни!

Он ещё что-то говорил, но я не слушала. Дверца действительно открылась, и я вышла из машины. Ушла, не оглядываясь. Карточка со мной. Об этом можно не беспокоиться. Возвращаться к Арруну не вижу смысла. Если бы хотел, он бы давно мне все объяснил.

Оглянулась. Обычная городская улица. Куча кафе и ресторанов вокруг. Ну, и магазины. Первым делом решила все же пообедать. На сытый желудок думается лучше.

Направилась к ближайшему ресторанчику. Заняла столик у окна. За соседним столиком сидела семья из пяти тройменов. Родители, двое детей и няня, или старшая дочь. С возрастом я ещё не разобралась. Вот Роунри, гад, предатель, не хочу думать о нем, говорил, что ему семьдесят. И это ещё не зрелость. Нужно будет незаметно все выяснить.

Еда вполне изысканная и вкусная. Ничего, кроме горьких мыслей, не отвлекало от принятия пищи. До того момента, пока ко мне не подошёл ребёнок от того самого соседнего столика.

— Я хочу такой же рисунок себе и брату. В ответ обещаю защиту рода от них всех. Объяснений не будет, не в моей компетенции. Но защиты лучше, вам, леди, не найти. Мальчик уставился на меня в ожидании ответа, но тут подошел еще один троймен.

— Гараней, что ты там делаешь?

— Отец, я выбрал мастера, — ответил ребенок.

И столько детского восторга и непосредственности было в его голосе, что я замерла в удивлении. Ещё минуту назад этот мальчик разговаривал со мной, как взрослый.

— Гар, ты мешаешь леди обедать. Извините, что потревожили.

Отец взял ребёнка за руку и попытался увести.

— Я не уйду, пока не получу ответ.

— Гар! — похоже, мужчина не намерен терпеть такое непослушание. Мальчик же стоял на своём.

— Ваше решение, леди? Отец, я пообещал защиту рода. У леди проблемы с кланом теней Роуменж.

Ну и как тут спокойно поесть. Защитить ребёнок пообещал! А объяснения?

— Леди? Ваше решение? — спрашивает троймен старший.

— Простите? — не совсем поняла я.

— Гараней не простой ребёнок. Он импи клана. К сожалению, он слишком рано занял эту должность. Но то, что он говорит и обещает, говорит и обещает клан. Так каково ваше решение?

— Меня интересует не безопасность, я хочу получить ответы на интересующие меня вопросы. Вы можете предоставить мне нужную информацию? Ничего секретного, только то, что касается меня.

Мужчина посмотрел на ребёнка, тот отрицательно покачал головой.

— Рано. Но мне и брату нужен именно тот рисунок, который она рисует. Только тот и только она.

Значит, все дело в рисунке. Что же подвигло меня именно к такому выбору? Как рисунок влияет на все эти события? Почему моя жизнь под угрозой? И Роунри полностью изменил свое поведение, когда узнал значение рисунка. Объяснений нет. Эти незнакомцы тоже не хотят ничего пояснить.

— Я ничего не буду делать, пока не получу ответы, — сказала, пристально глядя в глаза троймену старшему.

— Ваше право, леди, — ответил он, и увел сына за столик.

Там они не задержались, забрали остальных членов семьи, и покинули заведение. Напоследок мальчик махнул мне рукой, и прокричал:

— Не бойся, когда они найдут тебя. Они хорошие.

Отлично, мальчишка предсказатель! И что значит, меня найдут? Кто меня ищет? Тени? И это они хорошие, желая причинить мне вред? Это их-то я не должна бояться?

Обед потерял свою привлекательность. Есть больше не хотелось, переживания навалились на меня, и пропало ощущение того, что все будет хорошо. Так и депрессия скоро постучится в дверь. Отставить пессимистическое настроение, с чего я взяла, что все настолько серьезно. Почему я верю окружающим? В конце концов, есть тот, кто обещал мне безопасность. В контракте это четко прописано. Пойду к нему, потребую выполнять свои обязательства.

Выйдя из ресторана, задумалась, что делать. Достала планшет. Контакты. Аррун Лотаар. Ну что ж, пообщаемся. Рядом расположился большой парк. Пожалуй, там удастся найти место, где можно сесть и спокойно поговорить.

Троймен ответил на вызов сразу же.

— Где ты? Почему сбежала от охраны?

Значит, уже в курсе. Интересно, какую часть произошедшей истории ему поведали? Об этом и спросила.

— Они отслеживают звонок. Возвращаться сейчас небезопасно. Я все улажу к завтрашнему утру. Тогда тебя никто не посмеет тронуть. Слушай внимательно, на вопросы-ответы времени нет. Сейчас все зависит от того, сможешь ли ты добраться до нужного места.

Чудесно. Спасение моё в моих же руках.

— Завтра будет официальное объявление о помолвке. Тогда сможешь спокойно разгуливать хоть по обоим материкам. До этого для тебя лучше всего избегать теней. Но это почти невозможно. Они везде и не упустят возможности подстроить несчастный случай. В городе на многих отелях, ресторанах и торговых центрах висит знак чёрного цветка в солнечном круге. Это знак нашего рода. Только обнаружишь, направляйся к управляющему. Я всех предупредил. Будь осторожна.

— Чем мне грозит встреча с тенями? Хоть на этот вопрос я могу получить ответ? Вы говорили что-то о несчастном случае? И чем я так опасна для них?

— Я не могу тебе все объяснить сейчас. Это очень серьезный разговор, а нас могут подслушивать. Если это так, то они в курсе, где тебя искать.

Связь прервалась. Оглянулась, я в парке, где одни троймены. С их женщинами меня не перепутать, так что нужно как можно скорее искать здание с этим цветком в солнце.

Хорошо, что парк такой большой. Плохо, что я очень выделяюсь. Да, до выхода я добралась без проблем, но там меня уже ждали. Шестеро мужчин окружили меня, но близко не подходили. Боятся? Чего? Или, скорее всего, выжидают.