Послышался звук подъезжающей машины. Рокки. Значит, Роунри скоро будет здесь. Что делать? Почему мне так не везет?

— Мои люди нашли тебя первыми, что удивительно. Садись в машину, поговорим, и я отвезу тебя, куда скажешь. Даже отвечу на пару вопросов.

— А выбор у меня есть? — решила все же поинтересоваться.

— Здесь скоро будут представители деда. И твои тени. Да, твои. Почти. Именно из-за этого почти все проблемы. Я тебя ни к чему не принуждаю. Не хочешь принять мою помощь? Я уеду, своих тоже заберу. Далее, как сама знаешь. Но я не мог не попытаться, зная, что тебя ожидает.

Садиться в машину я не спешила. Просто все еще помнила его слова о том, что я опасна. И тут вдруг помощь? Да, он заступился за меня перед своими тройменами, но скорее всего уже пожалел об этом.

И, что вполне может быть, он меня сейчас отвезет к своим, как знак того, что все понял и передумал меня защищать. Тем временем на нашу компанию начали обращать внимание. С трех разных дорожек к нам спешили троймены, только вот непонятно, кому они спешат на помощь, мне или теням.

И, вдруг, неожиданно за спиной раздался голос:

— Роунри, какая встреча. Чем это ты здесь занимаешься? О, леди? С вами все в порядке? Я вижу, эти невоспитанные троймены навязывают вам свою компанию? Как же так, лорд?

Оборачиваюсь, и вижу перед собой невиданное ранее существо. Хвостатая зверушка, размером и видом напоминающая большую кошку, синяя вся, а рядом троймен, и цвет его кожи чёрный с голубоватым отливом.

Троймен меня не заинтересовал, несмотря на его вмешательство. А вот зверушка понравилась. Так захотелось погладить, чтобы почувствовать, какая на ощупь шерсть. На вид гладкая и шелковистая.

В общем, я получила ещё одно подтверждение того, что в моих мозгах хорошо покопались и потоптались.

Что я сделала? Ничего такого, просто забыла о том, что меня собираются прибить или упокоить, и о том, что ещё минуту назад собиралась бежать. Я подошла к зверушке, села на колени и все-таки ее погладила.

М-м, какое удовольствие.

— Была бы ты чуток поменьше, я бы от такого чуда не отказалась. А так приходится приспосабливаться. Понимаешь, я живу в доме жениха… А может, и нет уже.

Задумалась. Как не крути, но Аррун нарушил условия контракта. Я хорошо читала документ и ясно помню, что моя безопасность полностью на его ответственности. Там ещё был пункт о возможности сторон расторгнуть контракт, если одна из сторон нарушила условия сделки. Скорее всего, этим троймен пытался влиять на меня, ведь размер компенсации больше, чем я заработала бы за год по этой сделке.

Пока мне ещё никто ничего не сделал. Так что тут можно поспорить. Но на моей стороне то, что охрана, нанятая тройменом, оказалась для меня опасна.

В общем, поищу ка я адвоката, или кто они здесь?

— Добрый день. Замечательная погода, правда? — обратилась я к новоприбывшему хозяину зверушки, которой понравилась моя ласка, и она подставляла свою шею для продолжения.

Мужчина, посмотрев на меня с насмешливой улыбкой, ответил. Мне понравился его голос, тихий, но такой, что заставляет ловить каждое слово.

— Действительно, леди. Погода чудесная. А как вам компания? Тоже нравится?

— Ещё не определилась. Понимаете, ваш зверь настолько завораживает, что забываешь обо всем.

Вздохнула. Всю жизнь мечтала о кошке или собаке, но у матери на шерсть аллергия. А теперь встретила зверушку, от одного вида которой на душе светлеет, а оказалось, что я сейчас не могу себе позволить о ней заботится.

— Так в чем проблема? Заведите себе такого.

— Я бы с удовольствием. Но, видите ли, у меня небольшие проблемы. А, если совсем честно, то все-таки огромные. И подвергать такое чудо опасности, если вдруг для меня все закончится, не очень хорошо….

— Все настолько серьёзно?

— Не знаю. Я так устала. А как называется ваш зверь? Я просто не местная, и не знаю. Но очень интересно.

— Скоро узнаете, леди. Ведь, если я не ошибаюсь, вы та самая невеста из другого края вселенной, о которой все говорят?

Какой любопытный. Вообще-то, ещё не невеста. Но говорить об этом не стоит, вдруг этот троймен — моё спасение. Вот как тени дружно отошли от нас на несколько шагов, когда он заговорил со мной. Или я с ним, какая разница.

— Молчите? Правильно. Эру повезло. Только он об этом даже не догадывается, не так ли?

И вот не надо так ухмыляться. Подумаешь, отец подобрал невесту втайне от сына. Так никто же не заставит нас жениться.

Значит, незнакомец знает моего будущего «жениха». И отказался назвать мне животинку, мотивируя тем, что сама скоро узнаю.

— А как скоро? Я о вашем чуде. И почему не сейчас? Это что, какая-то очередная тайна?

— Очередная? Вас окружает так много тайн?

Вот как у него получается так выразительно приподнимать бровь. Потренироваться перед зеркалом, что ли?

— Ну, по крайней мере, тайнами это является для меня. Окружающие, — и выразительный взгляд на теней — похоже, что в курсе. Только делиться информацией не спешат. А вы кто? Откуда знаете Эра?

Мне понравился этот вариант имени жениха. А то немного напрягает, что у них с отцом и дедом похожие имена.

— Я его начальник. Вот, решил познакомиться с той, которая станет одной из нас. Эр, если вы не знаете, живёт на полуострове Вешил, где обитает все наше ведомство.

— Ведомство? — это что-то новенькое.

— Мы следим за порядком в нашем секторе галактики.

— Мусор убираете?

— Можно сказать и так. Правда, последнее время чисто на нашей территории, так что ждите жениха раньше.

Как раньше? Я настроилась на две недели. Не хочу раньше. И что-то у меня такое чувство, что я где-то протупила. С чего бы это?

Так, о зверушке не узнала ничего. Но мне пообещали, что это временно. Зато получила информацию о женихе. Повстречала его начальство. Что это за уборщики мусора? Может я неправильно поняла? Нет, ничего против не имею, но не может такой мужчина, как этот лорд, которого даже тени опасаются, быть руководителем уборщиков.

Ладно, это не к спеху, выясню. Тем более, голова болит ужасно. Поморщилась. Схватилась за виски. Да что ж такое?!

Не выдержала, закричала и упала коленями на уложенную красивым камнем дорожку.

— A-а, — застонала от боли. Что со мной? Такое чувство, что кто-то ломится в голову, сверлит дыру в черепе.

— А-а, — продолжала орать, и попутно вспоминала, что там Рокки вещал о менталистах?

Это что, кто-то пытается ко мне в голову забраться? Моментально вспомнила ту воображаемую стену, которую Рокки назвал примитивной конструкцией, вообразила ее пуленепробиваемой, огнеупорной и непроницаемой для всех.

И с облегчением села на мягкое место. Получилось.

Только через несколько минут, оглянувшись, поняла, что вокруг как-то много тройменов. Ну, вот новых персонажей десять точно есть. А что происходит?

Если бы мне кто-то объяснил. Нет, меня схватили за руку и стали куда-то тащить.

— Леди, сейчас не время для паники. Я сослуживец Эра, Нормен. Мы с вами улетим отсюда, вы не переживайте. Шеф вовремя перехватил инфу о том, что на вас готовится покушение. Он сам вызвался провести операцию. Вам повезло, так как одно его присутствие заставило теней отступить. С шефом мало кто рискнет иметь дело.

— А что это было? Я ничего не поняла. Голова резко заболела, а потом, когда все закончилось, ничего не разглядела. Кроме того, что количество участников этого, так сказать, собрания увеличилось.

— Леди, поспешим. До нашей птички ещё десять минут добираться.

И на что я надеялась? Что мне удастся разговорить этого троймена? Да, конечно. Если вокруг все скрывают информацию, этот возьмёт и выложит мне все!

— Хорошо. Спешим, так спешим. А как же ваш шеф там один?

— Разомнется немного. А то засиделся в кабинете. Ему это в радость, да и нам польза. Последнее время было тихо все и спокойно. Нет, это, конечно, хорошо. Но шеф любит адреналин и приключения. А из-за отсутствия проблем, он сам начал их выдумывать.

— Это как? — удивилась я.

Действительно, интересно. Мне тоже скучно бывает. А на чужом опыте учиться не стыдно.

— Да, разные ситуации бывали. Вот, например, вчера. Объявили тревогу. Все быстро костюмы, оружие, к месту сборов. А там шеф с секундомером. Говорит, молодцы, по времени уложились. Значит, будем отрабатывать новые нормативы. И урезал время наполовину.

— Тренировками замучил?

— Если бы! С этим мы быстро справились. Шеф поворчал, что уж больно шустрые у него подчиненные, не поиздеваешься толком. И пообещал нам нового инструктора. Необычного. Говорит, чтобы мы поняли и оценили.

— И как вам новый?

— Пока никак. Шеф в поиске. Он, если пообещал, сделает. А тут уже скоро сутки, как не может никого найти. Потому и бесится. И за вашу историю ухватился, надеясь развеяться, и на свежую голову что-то новое придумать. У нас же как? Раньше практики хватало. А сейчас мы теряем сноровку, так как все спокойно. Вот вас и определили на Вешил. В берлогу Эра. Вот будет ему сюрприз!

Птичка действительно оказалась птичкой. Летательный аппарат с крыльями, по форме и цвету напоминал орла. Интересно, кто такое придумал? Шеф догнал нас уже тогда, когда мы заняли свои места в кабине пилота. Внутри оказалось уютно и просторно. Четыре кресла, вокруг светящиеся панели, кнопки и рычаги. Управление сенсорное, как я поняла, когда мы взлетали.

— Ну что ж, будем знакомиться. Яхор Луимр, лорд. Двадцатый уровень. Но вас, похоже, этим не запугаешь, учитывая уровень Эра.

Интересно, если я сейчас спрошу об этих самых уровнях, что он подумает? И захочет ли и далее мне помогать, зная, что Эр не в курсе обо мне и всей этой ситуации?

Посмотрела на троймена, пытаясь определить, можно ли ему довериться. Как и большинство представителей их расы, высокий. Кожа черная с голубым оттенком. Глаза умные, такого не проведешь. Он, кажись, все знает наперед. С возрастом не угадаешь, если Роунри выглядит на двадцать пять, а говорит, что ему семьдесят. Интересно, сколько троймены живут в среднем?

— Раинни Пеннариус, леди, — представилась в ответ.

— А где кошка? — только сейчас заметила ее отсутствие. И не удивительно, учитывая, что отголоски той головной боли еще не ушли. Даже вспоминать не хочу. Только поняла, что это какая-то ментальная атака. Видимо, подсознание подсказало.

— Кошка? — удивленно переспросил Яхор Луимр.

— Ваш зверь, — поясняю.

— Пилла в своем отсеке. Она любит спать во время полета.

Вот, вот сейчас он начнет расспрашивать, сразу ясно. Он смотрит на меня, как на жабу, которую нужно препарировать, чтобы узнать, что она скрывает внутри. Пилот на нас не обращал внимания, а шеф улыбнулся так, что у меня мурашки по телу побежали.

— Ну, что? Поговорим серьезно?

Да конечно, поговорим. Только не смотрите на меня так, а то я заикаться начну. Но вслух я этого, конечно, не сказала.

— Что именно вас интересует, лорд Луимр.

— Все жители полуострова называют меня Шеф. Привыкай, ты теперь одна из нас. А своего мы не упустим.

Так, так. Значит, меня приняли в большую и дружную семью. И не бросят на произвол судьбы. То есть теням не отдадут. Это хорошо. Только почему мне кажется, что из одной западни я попала в другую. И эта ничуть не лучше. Может, все на самом деле не так, и моя интуиция просто ошиблась?

— Как скажете, Шеф. Я отвечу на ваши вопросы, но перед этим не могли бы вы мне объяснить, что происходит. Что там, у выхода из парка, случилось? Я поняла, что вы меня спасли, и очень благодарна вам за это. Но, как вы сами поняли, я не местная. И очень многое для меня непонятно.

Мужчина слушал меня внимательно, кивал каким-то своим мыслям. А в конце моего монолога обернулся к пилоту, хлопнул его по плечу и сказал:

— Даю вам три дня, чтобы подготовить ее к встрече с Эром.

— Будет исполнено, Шеф.

Мои выражающие непонимание глаза встретились с глазами пилота, и он сказал:

— Не бойтесь, леди. Ничего страшного не произойдет. Во время подготовки только одна из двадцати сходит с ума. Но это все излечимо, делают коррекцию сознания и все ОК. Никто еще не умирал от этого.

Ага, мне все так сразу стало понятно. Бросила на Шефа предупреждающий взгляд.

— Знаете, ни на какую подготовку, и, тем более коррекцию, я согласия не давала. Это ясно? Что вы себе позволяете? Вы ничем не лучше теней.

Зря, похоже, я на него так набросилась. От последних слов шеф скривился, и мрачно так произнес:

— Ладно, не хочешь, не будет подготовки. Но учти, у Эра двадцать восьмой уровень. Думаешь, сама справишься? Хорошо, как хочешь. Только документ подпишешь об отказе, и никто тебя ни к чему не будет принуждать.

Так, а это что? Может, все же попросить, чтобы объяснил? А не будет так, что они сами меня на эту коррекцию отправят? Еще одно такое вмешательство мои мозги точно не переживут.

Решила начать с того, что меня сейчас больше всего интересует, а там посмотрим. Может, все не так страшно, и все же стоит кое о чем поведать этому троймену. Он вроде как умный и всезнающий, должен помочь леди в беде.

— Простите. Я никоим образом не хотела отказываться от помощи. Просто я многого не знаю. Не могли бы вы ввести меня в курс дела, чтобы я не наделала глупостей. Это в ваших же интересах.

Тяжелый вздох от лорда и он, наконец-то, соглашается:

— Ладно. Все равно хотел с тобой поговорить, пока ты не отказалась от подготовки. Но если это по незнанию, но так уж и быть, объясню. Но для начала, какой у тебя уровень?

Ага, действительно, какой? А я откуда знаю? Что, вот так прямо и сознаться? Шеф производит впечатление того, кому не следует лгать. Что же, попробую ему рассказать часть правды. Лгать не буду, но утаить кое-что просто необходимо.

— А я не знаю.

Резкий разворот ко мне не только Шефа, но и пилота, был довольно таки красноречивым. Да-да, не смотрите на меня так.

— Как это, не знаешь?

Вспомнила про контракт. Аррун первым нарушил условия сделки. Но что-то там было такое, что я никому ничего не могу рассказать, иначе мне конец. А потому:

— Через две недели я должна была впервые встретиться со своим женихом, Эрруном Лотааром.

— Это я уже понял, что ты его не видела. Значит, Эр не в курсе?

— Вроде нет, — пожимаю плечами.

— Почему тени всполошились? — допрашивал мужчина, не сводя с меня своего пронизывающего взгляда.

Рассказала все, и о том, как мы пошли за покупками, и как так случилось, что я рисовала знаки им. И о том, как сбежала из ресторана. О встрече с Роунри. Упомянула мальчика из ресторана.

— Странно все это, — выдал Шеф. — Если ты рисуешь, значит, уровень у тебя никак не ниже двадцатого, что очень хорошо. Эру действительно повезло. Тени решили убрать тебя, невзирая на то, что они же тебя и охраняли. Если бы у них получилось, это было бы начало разборок. И, похоже, что это кому-то очень выгодно. Кто с тобой договаривался о браке. Мать?

— Нет. Но с ее согласия, — ответила, как могла.

— Значит, Аррун. И у него последнее время общие дела с кланом теней. Что-то затевается, — задумчиво протянул Шеф.

Чудесно, мне повезло нарваться на очередные неприятности.

— Мы сейчас прилетим. Оставим тебя в доме Эра, коды я знаю. Там ты будешь в безопасности. Он должен вернуться через неделю, если все нормально. Может, раньше на день-два. Охрану приставлю, не волнуйся. Но на нашу территорию они не должны сунуться, так что это просто предосторожность. Сегодня отдыхаешь, завтра пройдем проверку на уровень. Я постараюсь выяснить, что там происходит и зачем ты им понадобилась. Чувствую, что в последнюю очередь Аррун хотел осчастливить своего сына. Да, ты ведь в курсе, что если лжешь, разговор с тобой будет короткий?

— А-а? — Спросила, боясь даже вздохнуть.

И в ответ получила мрачную ухмылку и знак от пилота, типа голова с плеч. Ясно. Я правильно поняла с самого начала, что Шефа не стоит водить за нос.

— Я сказала правду, — все же нашла в себе силы пропищать. Ну, за исключением некоторых моментов. Но ведь это не столь важно, не так ли?!

Шеф сразу подобрел. Улыбнулся вполне искренне, и ответил:

— Извини. Это была необходимая проверка. Наш полуостров почти закрытая зона. Там живут наши семьи, дети. И потому, привезти и оставить там неизвестно кого, мы не можем. Рисковать родными нельзя ни в коем случае. А ты случайный игрок. Явилась неожиданно, попала в историю, на тебя охотятся тени. Согласись, ты сплошная проблема. Но я проверил базу данных, ты действительно зарегистрирована, как невеста Эра.

— Что? Но Аррун…

Вовремя прикрыла рот. Хотя, поздно. Придется продолжать, так как на меня уставились двое мрачных тройменов. И мы уже приземлились.

— Я разговаривала с лордом Арруном Лотааром в парке. Он сообщил, что мне грозит опасность от теней. Что это только до утра, так как утром он разместит информацию о том, что я невеста его сына, и все закончится. А до этого я должна была найти любое заведение со знаком его клана, черным цветком в солнце, и подойти к управляющему.

— Что он задумал? Он действительно не прислал за тобой в парк?

— Не знаю, что он задумал. Но мне это уже давно перестало нравиться.

— Не переживайте, леди. Если вашим делом заинтересовался Шеф, то можете спать спокойно. Если он что-то хочет узнать, он это узнает. Проверено многолетним опытом совместной работы.

Чудесно. Хорошо, если он просто разберется в этом и поможет мне избежать неприятностей. Но если он вдруг заинтересуется моей персоной, то что, тоже все разузнает?! А это уже плохо!

Мы спустились с птички и оказались за домом, на месте для посадок. Шеф скрылся внутри, видимо включая систему безопасности или что там, у тройменов в домах. Через десять минут он явился, пригласив нас в дом. Я за это время успела пообщаться с пилотом. И кое-что узнала.

— Так вы уже десять лет знаете Шефа?

— Да, как только решил перейти на сторону закона. Шеф тогда был на должности инструктора, для таких, как я.

По интонации и выражению лица пилота я поняла, как глубоко его уважение к своему начальству.

— Я немного не поняла. Перешли откуда?

— Мы, троймены, всегда делились на две стороны. Так было до того момента, как дарки уничтожили нашу планету. Так продолжалось после. Только недавно мы начали объединяться. Наша часть выживших значительно больше, но наш уровень никогда не превышал десяти. Все сильные лидеры погибли вместе с планетой.

У наших сторон разные ценности и приоритеты. Так было до начала объединения. Так продолжается сейчас. Только благодаря таким тройменам, как Шеф, мы все же вместе. Мы объединились, чтобы воссоздать наш народ, знания, умения, магию.

Значит, все же магия. Я думала, это часть умственных или физических данных.

— И все довольны таким положением? Никто не против объединения? — решила поинтересоваться. Что-то мне подсказывало, что не все так безмятежно, как рассказывает собеседник.

— Открыто против никто не выступает. Но последнее время мы замечаем какие-то брожения. Ничего конкретного, но все, же интуиция вопит, что нужно быть настороже, — этот мужчина просто находка. За пару минут разговора с ним я узнала больше, чем за все это время.

— А что с тенями? — спрашиваю.

Мужчина задумался. Посмотрел вдаль, покачал головой и произнёс.

— Держись от них подальше. Нет, они не настолько плохи. Просто у них свой кодекс правил, чести и прочей фигни. Если то, что ты рассказала об обряде правда, тебя действительно попытаются убить. Почему? Потому что ты можешь подчинить тень. А это опасное умение. Несовместимое с жизнью.

— Так я же не подчинила их. И они предали меня.

— Тут с какой стороны посмотреть. Ты — леди, тебя не должны были тронуть. Но с другой стороны, даже если тени тебя охраняют, никто не отменяет непредвиденных случайностей. А у них трое уровня Эра, и двое выше. Они могут создать тебе тот же несчастный случай даже оттуда, где сейчас находятся. Поэтому слушай Шефа, из дома лишний раз не выходи. Они, конечно, уже знают, что ты под нашей защитой. Но что мешает тому же Лотаару вступить с ними в сговор? Ещё не ясно, какую роль определили для тебя, девочка, во всем этом.

Завтра пройдешь тесты на уровни и определимся с тем, что делать дальше. Если я прав, и ты нас завтра очень удивишь, тогда можешь рассчитывать на работу в ведомстве.

— Работу? Правда? Но вы ведь не знаете, ни меня, ни планов Арруна на меня, и… Пилот же в ответ улыбнулся и сказал:

— Ты ещё такой ребёнок, я погляжу. Доверчивый, глупый, открытый ребёнок.

Это что, меня так оскорбили или это своеобразное признание.

— Ладно, вон Шеф идёт. Я, если что, под номером сто пять в справочнике. Звони, пиши, если нужна будет помощь или просто поговорить. И, главное, ничего не бойся. Тогда у тебя получится все, к чему стремишься.

Не поняла, а к чему я стремлюсь? Пока только выжить, не потерять те ценности, которыми я дорожу. Я имею в виду моральные ценности. Просто знаю, что человек, загнанный в угол, иногда становится невменяемым, и совершает много ошибок, за которые потом очень стыдно. Надеюсь, мне это не грозит, с такой-то защитой и поддержкой!

Шеф вышел и пригласил нас войти. Мне предложили сразу пройти на кухню и заняться приготовлением ужина. Типа чувствуй себя, как дома. А раз дома, так будь добра, готовь угощение. Сами мужчины заняли кабинет и решали там насущные вопросы. А ещё вызвали мне охрану.

Так как я тоже проголодалась, с ужином решила особо не заморачиваться. Так я думала, пока не попала на кухню. Она была не просто большой, она была громадной. Одну из стен занимал шкаф-холодильник. Чего там только не было! И много такого, чего мне ранее не доводилось видеть. И как же я обрадовалась современным технологиям. Мясо, лежащее на полках, положено было ещё две недели назад, о чем была надпись на прозрачной дверце. Но выглядело и пахло оно, как свежее.

В общем, моя душа желала творить. На этой кухне, где нет ограничений, лишь разве что во времени, я решила оторваться вовсю. Люблю готовить, это меня успокаивает. А если готовишь с любовью или положительными эмоциями, то в итоге получается такая вкуснятина.

Шеф с пилотом оказались на кухне через час после того, как закрылись в кабинете. Витающие вокруг запахи вызвали их живейший интерес. Даже хвостики выглянули и заплясали.

— Ум-м, мясо. Ты действительно умеешь готовить? — недоверчиво поинтересовался Нормен, в то время как второй открывал крышки, вдыхал ароматы и жмурился от удовольствия. Хвост отплясывал, скорее всего, в нетерпении.

Затем он заглянул в печь, почти такую же, как была у бабушки в деревне, и потянул рычаг. На полоску специальное приспособление выставило жаропрочные блюда, издающие восхитительные ароматы.

Вроде по времени ещё рано, а судя по всему, уже все готово к употреблению. В принципе, я же ещё не до конца разобралась в местных технологиях.

Накрывали на стол мужчины. Мне предложили пока осмотреть дом, но не долго, пять минут на все про все.

— Только поспеши. А то это пытка, чувствовать такие ароматы, и ожидать возможности их попробовать.

Когда я уже выходила, увидела, как шеф достал какой-то приборчик, и водил им вокруг посуды с едой. Проверяет на яды и другую гадость? В принципе, правильно. Они не знают, кто я и откуда. Мало ли, вдруг у меня задание втереться в доверие и убить его?

Выйдя из кухни, попала в столовую. Уютная, светлая. И, опять-таки, громадная. Если и кровать такая же, то тут два варианта. Или мой жених гигант, или у него комплексы по поводу размеров.

Такая же гостиная, кабинет и домашний кинотеатр на первом этаже. Второй порадовал четырьмя спальными и двумя ванными комнатами. К одной гостевой прилагается гардероб. Комната красивая, в светлых тонах. Мебель, правда, в ней вся черная, но это тоже своеобразный шик.

Спальня хозяина дома оказалась на удивление интересной. На стенах разные безделушки, картины, скульптуры. Мебель вся светлая, уют и чистота царили здесь. Интересно, неужели аккуратист?

Быстро направилась к шкафу. Так и есть, каждая вещь на своём месте, все разложено ровно. То, что висит, отобрано по фасонам и цветам. В основном чёрная, синяя, белая одежда. Разных оттенков. И форма, более десятка комплектов. Даже парадных три комплекта.

Фото нет ни на стенах, ни в других комнатах. А что там Аррун говорил о сыне? Не помню. Вроде как он живёт в замке со всей семьёй? Сегодня усталый событиями мозг отказывался более напрягаться, и я решила закончить экскурсию, и накормить моё тело, которое очень устало.

Войдя в кухню, увидела уминающих мясо в чесночном соусе обоих тройменов. Меня не подождали, но я и не думала обижаться. Всегда приятно, когда приготовленное тобой блюдо едят с таким удовольствием.

— Ну как, все съедобно? Что сообщил ваш аппарат? И, кстати, приятного аппетита, — сказала, садясь за стол рядом.

— Спасибо. На удивление не только съедобно, но и восполняет энергетический запас более чем на шестьдесят процентов. И это мы только приступили к еде. Рецептами поделишься? Это просто удивительно, что раньше никто до этого не додумался, — довольно проговорил Шеф.

— Да, конечно. Без проблем поделюсь секретами приготовления и рецептами. Только вот вопрос у меня. А что такое энергетический запас? Что-то типа уровня витаминов и минералов?

Опять троймены смотрят на меня, как на ту жабу, которую по любому надо препарировать, чтобы добраться, наконец, до сути. А я что, виновата, что не понимаю их термины? Ну и вот чем может быть этот самый энергетический запас?!

Вот, даже ножи и вилки отложили, и прожигают меня взглядами. Причем оба, а пилот вообще-то помощь и поддержку обещал. И тут, будто прочитав мои мысли, тот сказал Шефу:

— Так ведь она с самого края галактики. Дите ещё, погляди на неё. Учить всему надо, а ты все изумляешься. Стареешь, Шеф.

— Ты, правда, не знаешь или пытаешься прикинуться дурочкой и выведать как можно больше информации? — подозрительно интересуется руководитель мужа.

— О чем?

Я, правда, не сразу поняла, о чем он говорит. А потом до меня дошло. Меня заподозрили в шпионаже!

Я давно так не смеялась. Громко, от души, до слез. Действительно, я шпион. Ха, не могу удержаться.

Когда я, наконец, успокоилась, а троймены наелись, меня пригласили в кабинет. Для составления анкеты на получение разрешения на проживание на полуострове. Вот как здесь все сложно. Шеф сообщил, что он вписал себя в графу поручители. Так что теперь он отвечает за меня. И если я, в самом деле, подосланный агент, его за меня уволят. Вот так. И что мне оставалось делать в данной ситуации? Мне пришло в голову только одно. Я сказала:

— Спасибо за оказанное доверие. Приложу все усилия, чтобы не подвести вас.

Ага, именно в тот момент я подписала себе приговор. Окончательный, обсуждению не подлежащий. Шеф взял надо мной шефство. А он очень серьёзно относится к взятым на себя обязательствам!

В кабинете стало как-то неуютно, что ли. Оба троймена стали просматривать на меня с подозрением и недовольством. Как будто я опять нарушила их планы. Вопросы задавать резко расхотелось. Я понимала, что и так уже под подозрением. Ещё больше поводов для раздумий давать не стоит. Неизвестно, к чему это приведёт.

Шеф все не уходил. Он будто ожидал от меня каких-то действий, может вопросов. Но не дождался, и был хмурым и невеселым. Пилот, насколько я поняла, пытался вывести меня на откровенность, но после моего последнего вопроса я старалась вообще не открывать рот лишний раз.

— Ну что ж. Нам пора, завтра заедем за тобой около десяти. Пройдем тесты. Охрана снаружи. На столе в гостиной я оставил свои контакты. Обращайся, вдруг что.

Я не провожала их. Попрощавшись, осталась все в том же кабинете в кресле. О многом нужно было подумать, много предстояло узнать. Завтра тяжёлый день, и непонятно, что он мне сулит. Одно знаю наверняка, сюрприз будет. Или для меня, или для тройменов.

Около десяти вечера решила ложиться спать. Все равно, ничего не изменить. Так хоть отдохнуть можно перед завтрашним испытанием.

Утро встретило ярким солнцем, криком птиц за окном и звонком в дверь. Который час? Неужели уже десять, и я проспала? Медленно протянулась, посмотрела на часы, висящие на стене в форме букета цветов, и убедилась, что ещё рано. Но тогда почему в такую рань ко мне пришли посетители? Что-то случилось?

Медленно спустилась вниз, накинув мужской халат, который обнаружила вчера в ванной. Одежду и нижнее белье вчера бросила во что-то вроде стиральной машинки. Достала уже сухие и чистые вещи. Но не стала тратить время на одевание, какое-то предчувствие подсказывало поспешить.

Посмотрела на видеопанель, висящую у двери. За ней стояли троймены в форме. Более пяти мужчин. Не похоже на охрану.

Включила переговорный блок.

— Я вас слушаю.

В ответ вперёд вышел троймен светло-голубого оттенка кожи.

— Открывайте немедленно, или мы будем расценивать отказ, как нарушение закона. Так, ничего себе заявления. А представиться?

— Кто вы и что вам нужно?

Пока мужчина объяснял мне, что они представители власти, я решила сбегать в гостиную, забрать контакты Шефа и связаться с ним. Планшет остался в кабинете, куда я и направилась, просматривая список контактов.

В самом низу красным был выделен номер, обращаться в случае опасности или даже намека на неё. Ситуация вроде подходящая. Решительно набираю цифры, включается камера. И я вижу себя на половине экрана. Растрепанная со сна, волосы во все стороны торчат.

Не успела их даже рукой пригладить, как раздался щелчок, и на второй половине экрана я увидела мужчину. Незнакомого, при чем. Уж точно не шеф.

— Эр? — все же спросила я, уже догадываясь, кого вижу перед собой. В ответ он вглядывался в моё изображение, а потом спросил:

— Кто вы, и что делаете в моём доме?

И тут я услышала звук удара от вышибаемой двери. Объяснять в такой ситуации все подробности и нюансы я сочла несвоевременным. Испугалась сильно, аж руки затряслись. Пришлось положить планшет на стол.

— Они ворвались в дом, — прошептала, испуганно глядя на мужчину. И поняла, что он далеко. Даже если бы и хотел, то уже не сможет помочь.

— Книжный шкаф. За книгой в кожаном переплете сенсорная панель. Три нажатия на красную кнопку, и вас никто не тронет. Затем жёлтая и зелёная.

Спрашивать, что к чему, времени не было. Потому я быстро сделала все точно так, как сказал этот троймен.

Одна из стен кабинета превратилась в большой экран, и на ней стали показываться изображения всех комнат и коридоров. Скрытые камеры.

Вот и пришедшие в гости. У каждого в руке какая-то палка с голубым мерцанием.

— Парализатор. Кем бы вы ни были, вы нужны им живой, — услышала я голос Эрруна Лотаара.

Тут вдруг камера показала, как все незваные гости попадали на пол.

— Все, они без сознания. Без специального препарата не очнутся. Нажмите на той же панели три белых квадрата. Система очистки воздуха уберет остатки газа. Это займёт десять минут. Мои друзья прибудут примерно через такой же период времени. Так что у нас есть прекрасная возможность поговорить. А у вас — объяснить. Внимательно слушаю, леди?

И что мне говорить? Я вроде как ваша невеста? Ненастоящая, но ваш Шеф поселил меня в вашем доме. А ещё мне угрожает опасность, потому я соглашаюсь с тем, как ваши друзья воспринимают меня. Жить то очень хочется.

Но ответить ничего не могла. Вместо этого рассматривала мужчину, его лицо, упрямый подбородок, большие, немного зауженные глаза. Форму, облегающую тело, как вторая кожа. Красивый, уверенный в себе. И это его называли страшным?!

Правда, цвет кожного покрова необычный, но как мне кажется, это только добавляет шарма. Жаль, хвостика не видать.

— Я…я…я… — тяжело то как!

— Ну вот, начало есть. А дальше?

Он издевается! Я тут думаю, как деликатнее все объяснить, а он издевается! А почему бы и мне не ответить тем же?!

— Меня зовут Раинни. Я ваша невеста.

Милая улыбка, безмятежная, я бы даже сказала. Ну и что ты на это скажешь?! Вот, это уже лучше. Какое потрясение, недоверие, скептицизм. Ну вот, а то придумал издеваться над девушкой, которая только что столкнулась с покушением. Я вообще-то обычно милая и скромная. Если меня не доводить. А тут только что пережитый стресс требовал выхода, и меня понесло:

— Вообще-то мне обещали охрану и полную безопасность. Сначала ваш отец, затем Шеф. А что я вижу. Это уже третье покушение! Вы когда домой планируете возвращаться? Надеюсь, я доживу до этого момента!

— Невеста? Моя? — ну вот, это даже весело. И хвостик, хвостик появился!!! Видимо, это известие настолько взволновало троймена, что хвост смог выбраться на свободу. Какая прелесть, черный, но с мерцающим синим оттенком.

Да и вообще весь мужчина впечатляет. Под формой хорошо видно, что тело мускулистое, тренированное. Я ниже где-то на голову, так что сама поцеловать не достану. Ой, что за мысли бродят в моей голове. Лучше обратить внимание на хвостик, который прям вытанцовывает в воздухе. Прелесть моя.

— Куда это леди смотрит? — вот, так и знала, что весь кайф обломает, как только придет в себя.

— Леди любезно предоставила вам время на то, чтобы переварить и перепроверить данную информацию. Леди нравится ваш хвостик, и леди решила полюбоваться на него, чтобы не отвлекать лорда в такой момент.

— Леди хоть знает, что это неприлично?

— Смотреть на хвостик? — ну вот, я, конечно, догадывалась. Но услышать подтверждение, значит, впредь не делать этого.

— Нет, смотреть-то как раз можно. Вот разговаривать на эту тему…

— Странно. Что, даже будущим супругам нельзя разговаривать на эту тему?

Боже, неужели я флиртую с ним? Это флирт? А какого я упомянула себя и его, как будущих супругов. Аррун играет в какую-то игру, мало ли какую роль он для меня определил?! Тем более, он говорил о том, чтобы подстроить несчастный случай для моего якобы исчезновения. Кто ему помешает устроить настоящий несчастный случай?!

— Простите, Эр. Нам с вами, в самом деле необходимо поговорить. Но я не знаю, насколько вы в курсе планов вашего отца. И я не могу свободно говорить, так как поставила подпись. Вы поняли?

Смотрю ему прямо в глаза. От того, как он сейчас отреагирует, зависит многое. Да моя жизнь от этого зависит, в конце концов.

— В мой дом вломились. Я бы сказал, что это невозможно, если бы сам не стал свидетелем этого, хоть и через камеры видеонаблюдения. Так что я понял, о чем вы. Мой отец имеет доступ для такого нападения. Только до входной двери, но это им и нужно было.

— Значит, он где-то рядом? Доступ настроен на него лично, или это какой-то код, который у него могли узнать?

— Настроен на него. Черт, что же за игру отец затеял?

— Он говорил что-то о том, что к вашему возвращению освободится должность, о которой вы мечтали. И мы станем жить в родовом доме все вместе.

— Должность? Неужели он замешан в этом?

Эр стал быстро водить пальцем по панели перед ним, просматривая выступающую информацию. Минут через восемь он вновь обратил на меня внимание.

— Шеф уже в доме. Его ребята займутся установкой двери, сигнализацией и прочими необходимыми мерами безопасности. До моего прибытия из дома никуда. Я поменял настройки, доступ у Шефа и проверенных мною тройменов. Я буду раньше, чем планировалось. Об этом знаете только вы, леди. Пусть так будет и дальше. Не волнуйтесь, все будет хорошо. Я все решу, обещаю.

Ну вот, от таких слов, и от того, с какой уверенностью он их произносил, я разревелась. Долго сдерживая чувства внутри себя, поплатилась тем, что устроила истерику при первой так сказать встрече с будущим мужем.

— Не бойтесь, я не подойду к вам, если вы не захотите. И помолвку отменим. Никто ни к чему вас не будет принуждать, что бы там отец не планировал.

Ну вот, почему он такой идеальный? Я влюблюсь, а дальше?

— Я не потому плачу. Извините. Вы не подумайте, я вообще редко даю волю слезам. Просто все сразу, и тени, и то нападение, от которого голова так долго болела, и Шеф. Нет, он хороший, просто проверял меня, я понимаю. И вы…вы обещаете помочь и все решить, хотя на самом деле не знаете ни меня, ни всей ситуации, в которую я успела впутаться.

— Как впуталась, так и выпутаешься. Не реви, сегодня-завтра вернусь. В секторе все спокойно, а дома я сейчас нужнее. Лучше займись выбором платья и прочего, что там женщинам поднимает настроение? Ну, хочешь, я тебя научу летать, когда разберусь с этой историей?

Слезы высохли моментально. Я еще не думала, чем заняться в этой жизни, просто не было возможности спокойно посидеть, подумать о будущем. Все так неопределенно. И вот это обещание. Настроение подскочило в миг.

Улыбнулась, радостно так. Летать научит, надо же. Да я даже за руль папиной иномарки боялась сесть. Хотя идея хорошая, мне нравиться. Боялась почему? Дороги у нас опасные, и много людей, не соблюдающих правила. Когда отец предложил научить водить, я согласилась. До первой встречной машины на трассе. Тогда я поняла, что очень боюсь кому-то причинить вред своим вождением. Я не чувствовала машину, не ощущала ее границ. Не мое, поняла раз и навсегда. Да и проблем в этом не видела. Сначала папа возил, куда нужно. Затем друзья, мужчины. Ну и такси, если срочно нужно было.

И вот теперь мой вроде как будущий муж предложил научить меня летать. То есть в небе, или в космосе. Это совсем другое. Почему-то прежнего страха не было. Наоборот, меня переполнял восторг и предвкушение.

— Правда, научишь?

— Правда. Я никогда не лгу, пожалуйста, запомни это. Мы ещё не совсем знакомы, потому я просто буду объяснять все, на первых порах. Пока не втянешься, а дальше и сама все поймешь.

Да, мы как-то незаметно перешли на «ты». И это было так естественно, что ни он, ни я не заметили.

— Это что, я тебя оскорбила, поинтересовавшись, не шутишь ли ты насчёт предложения научить летать?

— Мы одни, я понимаю, что ты меня совсем не знаешь, и ты не воспитывалась в наших реалиях. Я принял это к вниманию, потому нет, ты меня не оскорбила. Просто неприятно. Я тот, кто защищает. Нас таких много, мы все обитаем на полуострове. Периодически очищаем наш сектор от пиратов и тех, кто несёт угрозу. Наши троймены нас боятся, но знают, что мы те, для кого честь и верность на первом месте. Мы всегда говорим правду, всегда защитим и не способны на предательство.

Для того чтобы выжить и сохранить жизни на нашей новой планете, мы должны быть сильными, смелыми и не предвзятыми. Я не знаю, что в очередной раз задумал отец. Он нас всегда способен удивить. Он не защитник, потому не советую полагаться на его слова. Что бы там ни было, ничего и никого не бойся. Я скоро, очень скоро буду дома.

Я услышала шаги, и посмотрела на Эра.

— Это Шеф. Он сейчас расскажет нам, как в мой дом проникли неизвестные. Ну, и кто именно, к какому клану принадлежат. Он, скорее всего, уже знает, зачем им понадобились парализаторы. Не переживай, Шеф мужчина чести. Он пообещал присмотреть за тобой до моего возвращения. Если что не так, смело обращайся к нему, хорошо? Я буду недоступен некоторое время, пока буду пролетать в определённом месте, и не хочу, чтобы ты осталась без связи на случай опасности.

— Хорошо. Мне понравился Шеф. И я вижу, что он заботится о своих, вернее, я тому прекрасное подтверждение. Меня и спасли, и допросили, и охрану оставили. Кстати, что с ними?

— Сейчас узнаем, — ответил Эр. И обратился к вошедшему в этот момент начальству.

— Что, кто, как?

Шеф скривился, как от зубной боли.

— Не знаю, представляешь! Ничего не помнят, ничего не знают. Наемники, клан Ветра. Свои, как узнали о нападении, открестились и от участия в этом деле, и от этих горе похитителей. В парализаторе такая доза, что способна на месяц уложить твою невесту.

— Месяц? Но это бессмысленно.

Я решила вмешаться.

— Ну почему же? Если меня не хотели убивать, а просто устранить на этот месяц, то смысл прослеживается. Вопрос в том, имеет ли твой отец отношение к их проникновению в дом?

И вопросительный взгляд на Шефа.

— Его мы обнаружили в двух милях отсюда. Сказал, ищет сбежавшую невесту сына, чтобы вывезти ее с планеты. Вроде как нечего позорить род.

— Что? Вот гад! Значит, он подослал их ко мне. Меня вырубают на месяц. И что? Что со мной делать этот месяц? Криокамера отпадает, я читала, что неделя строго никаких лекарств, иначе пролежишь в ней несколько лет. Меня бы отправили далеко отсюда? Смысл тогда договариваться со мной? Или планы поменялись, когда всплыли мои особенности в той непонятной мне ситуации с тенями и рисунком?

А, кстати, ты в курсе о том, что отец подбирал тебе жену?

Не успел троймен ответить разгневанной мне, как Шеф порадовал нас своим враз поменявшимся настроением. Он просто зашелся от смеха.

— Ну вы даете, я поражен. Уже и на «ты» успели перейти, что обычно у нормальной пары занимает несколько месяцев. И проблем с родственниками огрести. И не успели помолвку отпраздновать, как ее собираются аннулировать.

— Никакого аннулирования. Я не вмешивался, когда отец начал строить планы на мой счёт. Ему стало скучно, пусть потешится. Но в первый раз я полностью одобряю его выбор.

— Так он уже передумал. Видно, выбор посчитал неудачным. Но скрытничает, не чисто что-то. Уверен, что можешь ей доверять?

— Она — моя невеста. Шеф, понимаю, ты переживаешь за меня. В своё время ты дал мне больше, нем отец, за что я очень благодарен. Но сейчас не говори и не делай того, что может поставить под удар нашу дружбу. Она — моя. Даже если сбежит, едва уловив шевеление моей ауры. Я сделаю все, чтобы она была в безопасности, где захочет.

— Даже так? Ты уверен, мальчишка?!

Глаза в глаза, воля к воле. Сильные мужчины, их борьба не силой мышц, а силой взглядов, завораживала. Я не хотела, чтобы из-за меня между ними возник конфликт. Посмотрела на Эра, его хвост застыл в одной позе. Я бы сказала, боевой стойке. Это длилось минуты две, напряженная тишина, борьба взглядов.

— Что ж. Я рад, что ты переходишь на новую ступень. Не скажу, что одобряю, уж слишком много непонятного с ней связано. Но я тебя понял и услышал. И принимаю твой выбор, — отступил Шеф. Я выдохнула с облегчением.

— Позаботься о ней, как о своём ребенке. Не отдавай никому, вообще никому. Я передам дела раньше, и через три-четыре дня явлюсь.

При этих словах Эр мне подмигнул. И я поняла, что у нас с ним есть своя маленькая тайна. Кивнула и улыбнулась. И мои глаза сказали больше, чем слова. Жду. Верю. Не боюсь. И я тоже предвкушаю.

Догадалась, что жених не хочет, чтобы ещё кто-либо кроме меня знал, что он будет раньше, чем говорит. Приятно, конечно, что он доверился мне, но все это добавило проблем. Вот теперь нужно решать, что ему говорить и как. Да и не только это. Как с ним быть вообще. Честно, меня растрогали его слова о том, что он сделает все для меня. Даже если я уйду. Даже, если почувствую его ауру и испугаюсь. Он дал понять, что ни к чему не принуждает. Все зависит от меня, что и радует, и огорчает. Я привыкла, что жених фиктивный. Что все это на время. А потом увидела, услышала, почувствовала Его. И задумалась. Не вовремя, как поняла спустя несколько минут.

— Я понимаю, молодость, романтика, первая встреча и все такое, но у нас имеются проблемы поважнее.

Ну вот, опустил с небес на землю. Я уже было начала мечтать, как Эр неожиданно появляется в спальне, как только я проснулась. Я не заметила его, и в одной ночной рубашке направилась в душ…

— Леди, мечтать потом будешь, у нас тут запрос на расторжение помолвки от главы рода Лотаар, его сына и матери Эрруна.

А я как раз увидела, как Эр направился за мной, услышала слова Шефа, и вместо горячей фантазии на тему встречи мысленно включила холодный душ.

Эх, даже помечтать, и то нет возможности. А, если все принять к вниманию, то, кроме как помечтать, мне и не светит ничего. Сама же себе холодный душ организую. И почему я такая закомплексованная?!

Вот взять мою прошлую жизнь. Двадцать пять лет. За все это время всего два романа. Никаких случайных связей. Все из-за больших чувств, никак иначе. И куда меня приводили эти чувства? Первый раз, когда мы с молодым человеком расстались после пяти лет вместе, я погрузилась в жуткую депрессию. Жить не хотелось, ни о чем не мечталось и закончилось бы все плохо, если бы не работа. Тогда начались финансовые трудности, и именно это спасло от необдуманных поступков. Я начала сама зарабатывать на жизнь, столкнулась со многими трудностями и праздновала свои первые победы в круговерти жизненных трудностей.

Долго не могла открыть сердце второй раз. А оно как-то само, не спрашивая и не интересуясь моим мнением, открылось для новых чувств. Два года мы были счастливы, а потом я поняла, что не моё это. Начали раздражать разные мелочи, на которые ранее не обращала внимания. Последний год жили вместе, он то и стал для меня испытанием. Нет, любовь, привязанность оставались. Но то, как он общался с моими родителями, выводило из себя. Как он вдруг начал выражаться в моём присутствии, мотивируя это тем, что работа такая, коллектив мужской.

Надоело быть служанкой и домработницей днём, и никогда не устающей любовницей ночью. Я тогда просто устала от непонимания и ушла.

С того времени прошёл год, а на отношения решиться было тяжело. Одно свидание, все, на что я соглашалась. Этого было достаточно, чтобы понять, не моё. Может, я была излишне требовательной, но лучше так, чем потратить еще несколько лет на того, кто через некоторое время вновь станет чужим.

И вот новые отношения. Их ещё вроде и нет, но что-то проснулись в душе. Что-то светлое, заставляющее улыбаться, неосознанно. Счастливо. Предвкушая. Во что это выльется, зависит только от нас. Нас двоих, меня и Эра. И я понимаю, что хочу дать шанс нашим отношениям. И, принимая такое решение, опять неосознанно улыбаюсь.

— Да понял я уже, что вас обоих порадовала первая встреча. Понял. Ты свой восторг немного приглуши, а то и меня накрывает. Какой же у тебя уровень, интересно. Неужели выше, если ты на меня способна влиять?

Не поняла, о чем Шеф ворчит. Ну, проблемы, подумаешь. Они есть всегда и у всех. Нужно радоваться тому, что имеешь, а то всю жизнь можно на переживания пустить.