Ночью сделали две остановки. Кое у кого обнаружилась "медвежья болезнь". Потеряли минут двадцать пять.
- Нестор, с какой скоростью едем? - спросил. Это мне привиделось, что мы еле-еле плетёмся.
- В среднем 45 км в час, господин майор. Вы б поспали, - проявил заботу подаренный телохранитель.
- Давай я тебя сменю, - предложил Нестору врач. 'Мгимо' отмахнулся.
Ехали мы в голове колонны, за "Хамви" Шарпа. А перед ним шелестел "Терминатор". Впереди, в полукилометре, двигалась разведка на трёх джипах. Стало светать. Проехали ещё километров двадцать, Шарп решил сделать ещё одну остановку. Пришёл он джипу с картой.
- Нам надо вот сюда, тут есть холмы с крутыми склонами. Тут остановимся, прикинем, куда пойдёт неприятель, - потыкал в карту подполковник.
- Угу, херр женераль. 'Ты жираф, тебе видней', - произнес на манер песни и, пошёл в кустики.
- Злыдень, - в спину мне прилетел нехитрый ответ. - Борн, иди сюда, быстрей! - через минуту. Вышел и уставился на поблекшего Шарпа.
- Чего тебе? - вопросил, и не смог понять этой мгновенной бледности Алекса.
- Сюда идёт бронетанковая колонна. Неизвестная. Приказываю занять оборону, - скомандовал и Шарп рванул на вершину невысокого холма. Я за ним. Пока бежал, метров тридцать всего, в голову лез один большущий вопрос: Как? Вершина холма была кустарниково-лесистой, таиться, можно было смело, что мы и сделали. - Вон там разведка, - шепнул мне Александр, когда мы попадали под какой-то акацией. - А эти, что тут делают, я не знаю.
Я осторожно отодвинул ветку; перед нами лежала долина километра три в длину и метров триста в ширину, окружённая крутыми склонами холмов. И по изумрудный впадине неспешно катила мотопехотная рота - двадцатка БТРов, с четырьмя танками в придачу, окрашенные в пустынный камуфляж. Катилась рота почти беззвучно, показывая нам левый борт. И до встречи с нашей колонной головному танку нужно было ехать ещё почти 700 метров. 'Затем дорога круто поворачивала к нам', - это у меня такая мысль мелькнула.
- Модернизированные танки "Центурион" и БТРы "Ратель" армии ЮАР, - тихо озвучил Шарп увиденное. Я ткнул пальцем в сторону наших разведчиков-невидимок, с намёком на плохую их работу. - Не, Бон, они не прошляпили, - Шарп за свою разведку встал стеной. - Борн, что делать будем? Принимать встречный бой... не хочу, - сам себе выговорил Алекс.
- Гони всех назад. "Терминатору" приготовиться, а я пойду разруливать, - брякнул, не подумав. Матерясь, бросились назад. Шарп стал командовать отходом наших машин назад; я стал готовиться. Снял поспешно свою сбрую, кобуру с "Глоком" задвинул за спину, отогнал от себя врача и пошёл на дорогу. Сумбур, почему-то, панических мыслей, ноги свинцом налитые, сердце колотится, пот липкий. И кустики притягивают взор. Это те, которые погуще. Короче, перепуганный дальше некуда, больше энигматическим своим альтруизмом, вышел на середину дороги и стал ждать. За спиной остались БМПТ и добровольцы. Впереди было 72-а метра пустого пространства и поворот, из-за которого выполз первый немалый танк. ' Мама'. Командир танка, осматривающий вершины холмов с боков от меня, схватился за пулемёт. Это он меня, болезного усмотрел. Очки-предатели, приблизили его персону, ну очень уж близко. Я, забыв дышать, смотрел на сначала изумлённое, потом хищно-торжествующее лицо молодого темнокожего парня. Потом рядом со мной появился мой телохранитель Нестор. Очки я сдёрнул.
- Ты зачем здесь? - строго спросил. Я был и рад и не рад появлению "Мгимо".
- Стреляли, - голос у Нестора был спокойным и скучным. Лицо такое же, как у целящего в нас юаровца. 'Маменька, он же в нас целится'. Поискал глазами укрытие. Счас. Хока канав. И глаза я закрыл, так как танкист передёрнул затвор пулемёта. Гул танка тут же вполовину стих. Нестор хмыкнул. Я открыл правый глаз. 'Ой. Иттить-колотить. Надо же!' Смотрел я уже двумя глазами. Зрелище было смотрибельным. Перед нами, метра три от силы, находилось нечто, напоминающее театральный занавес, туманно-дымчатый по виду. 'Это, наверное, телепорт. Оборотная сторона. Дальше можно не бояться. Фух'. Занавес закрыл всё пространство перед нами. Нестор даже захотел его пощупать.
- Это, Саид, шёл бы ты к джипу, - прошамкал и сел прямо в пыль, утираться "арафаткой" и пить воду из фляжки подошедшего врача.
- Ноги героя не удержали, - прокомментировал мою позу Йон, после того как я выдул полфляжки.
- И ты, иди к джипу, - прогнусавил. Голосом я ещё не владел.
- Счас. Раскомандовался, - от врача.
Шарп подъехал потом на БМПТ. В себя я пришёл минут через пять. Потом подождали пока грохот техники, за занавесом, стихнет и занавес исчезнет. Шторку убрали, у Шарпа тут же сработал мобильник. Ему пришло странное сообщение: Больше такое не повторится. Привет Борну.
- Странное сообщение. Так и хочется узнать...
- Очень неестественно. И не понятно. Ни тебе здрасте, ни тебе до свидания, - перебил меня пан Йон.
- Первый, я "Голова", приём. К вам ещё гости, - это уже рация Шарпа брякнула.
- Вот, Борн, и разведка как нужно сработала, - отбарабанил радостно Шарп. - Я - Первый, что за гости?
- Вы не поверите, это - рыцари! - "Голова" попыхтела, чертыхаясь, - ... и эти из воздуха появились... до вашего поворота доходят...
- Чудная долинка. То вам танки-БТРы, то тебе рыцари в кастрюльках - заметил 'Мгимо'. Из-за поворота показался отряд крестоносцев - конных и пеших. Это если судить по паре-тройке белых "халатов" с красными крестами. Всего человек сорок. Увидели нас, пешие порасхватали сложенное на телегах снаряжение и нате вам - ёжик посреди дороги появился.
- А с этими, что делать, Шарп? - я посмотрел на радостного, такого, Шарпа.
- Пугнём малехо, - от Алекса. Команда, и на крыше десантного отделения БМПТ засел снайпер с винтовкой HK MSG90. - Так, урядник, они за луки взялись. Бей по лукам и копьям. Урядник и стал бить. Чего не бить, до цели всего - 70 метров. Выстрелил снайпер десять раз. Глушитель звука выстрела прилично гасил звук, а урядник загасил четыре лука, пять копий и рог на шлеме самого настырного рыцаря, который захотел рвануть на нас за своей богатой славой. Кавалер в бело-сером наряде, чудом не вылетел из седла.
- И пыл пропал, - сделал промежуточный вывод Алекс. Рыцарский отряд загомонил и сдвинулся назад.
- Я думаю, хватит запугивать, - достал белый платок и помахал болезным. Нам в ответ тоже помахали платком. Серым, ибо тётя Ася сюда не доехала. Вслед за тем рыцари посовещались и выставили из своих рядов парламентёра.
- Роман, ты смотри, они самого молодого откопали, - Шарп сказал. Стояли мы за "Терминатором" и ждали, что сей юный дипломат, изречет, когда доедет.
И к БМПТ, на кобыле, подъехал бледный паренёк в кожаной светло коричневой куртке, таких же штанах и ботильонах. Младое дарование рыцарского разговорного жанра помалкивало. Просто парень реально тупо глядел на всё наше великолепие. К нему на помощь пришёл наш врач. Йон протянул переговорщику фляжку с водой. Юноша напился.
- Благодарю, сударь. О, вы тоже едете освобождать гроб Господень, как и мы? - донеслось из автопереводчиков. А парень указывал рукой на красный крест на сумке нашего врача.
- Почти угадали, юноша. А кто едет освобождать гроб Господень? - дипломатично поинтересовался Йон.
- О, извините. Я - Жан, второй оруженосец блистательного барона Юбера де Тартаса. Наш отряд направляется в Бордо. А вы кто?
- Я подполковник Шарп, это майор Борн. Мы добровольцы, едем оказывать помощь его другу, - Шарп кивнул на меня. Жан закивал.
- Скажите, юноша, а год у вас какой? - проявил свой интерес Йон.
- 1147-й от рождества Христова, 27-го числа, марта месяца. А что?
- Э, ладно, юноша, езжайте к барону и скажите, э, что нам нужно разъехаться поскорей. Мы спешим.
- И скажи, что нас больше, и мы лучше вооружены, - альтруизм у меня закончился. Жан к этой поре рассмотрел, что перевод слов идёт из малых коробочек и у него, сразу появилось масса вопросов: - А почему? А как? А сколько? А что? А вы братья?
- Жан, езжайте.
- Э, хорошо сударь, - отозвался нехотя 'ординарец'. И бесфамильный Жан ускакал. Посмотрели, как его свои встретили. Встретили его по-южному, с размахиванием руками.
- 1147-й год. Это они во второй крестовый поход идти собрались. Неудачный. Времена Луи VII, Конрада ΙΙΙ и несравненной Алионоры Аквитанской. Славная была бабёха. Жена двух королей, красавица. Между прочим, прожила 82-а года. А видели, какой Жан немытый. И их барон такой же будет. Спесивый вонючка, - проявил эрудицию Шарп. Помолчали, переваривая слова Шарпа.
- А вот и сам блистательный едет, - подал голос наш снайпер. Под звуки трубы подъехал бородатый рыцарь. В чешуйчатом доспехе, перепоясан мечом; и в сопровождении трубача, первого и второго оруженосцев. Жан плёлся пешком. Остановилась кавалькада энд один пеший в десяти метрах от нас. Ну, что сказать про барона. Бывалый, видный рубака, а лицо замороженного.
- А что эти грязные крестьяне тут делают? Кто тут мажор и почему вас больше? И где грозное ваше оружие? - вот это мы услышали после небрежного кивка барона. На мажора я не обиделся, а вот десантники с "Терминатора" надулись. Вся их грязь заключалась в камуфляжной краске, нанесённой на лица. Один из них, что-то прошептал в гарнитуру. Башенка БМПТ сдвинулась с места. И на побледневшего барона уставились две пушки, пулемёт и гранатомёт. Потом щёлкнули и разошлись шторки на контейнере ПУ с четырьмя ПТУР AGM-104R. 'А "Терминатор" то с Wi-Fi. Во как!' - порадовался я и стал ждать, что предпримет барон дальше. А барон мёл пургу. Мы и такие, и сякие, слуги дьявола и, вообще, козлы смердящие.
- Барон, вы можете пожертвовать ваш щит? - влез вопросом в его краткий зоологический экскурс.
- Нет, он мне дорог, - обронил вояка. Щит одолжил его первый оруженосец. Я отнёс его шагов на пятнадцать и расстрелял из штурмовой винтовки. Пурга барона перешла в изморось. Барон дорогу решил уступить только после рыцарского поединка с равным по знатности противником. Его оруженосцы стояли, как бледные тени...
Дуэль ему устроили, рукопашную. Поручик Сергей Виконтович Лавров ("Мой папа был - Виконт"), бывший ростовский гаишник, близко "познакомил" барона с айкидо и боевым самбо. На барона вылили ведро воды, он очнулся и запросил мизерикордии.
- Ну вот, барон, и возвратился к латинским корням, - проговорил Алекс. Потом толкнул меня локтём и кивнул на камрадов. Те даже во время скоротечного поединка, когда все - и наши, и ихние - смешались в одну кучу, держались отчуждённой группой. 'Ну-ну. Арийцы, мля'.
И можно было ехать дальше. Рыцарям из Гаскони посоветовали ехать в Гасконь. Концемартовские латники долго не могли понять, что Гасконь - это наш город и они в будущем.
- Роман, хватит объяснять, поехали. А то опять кто-нибудь вылезет в эту долину, - от Алекса.
Когда наш табор двинулся, бледными тенями были весь отряд гасконцев. Даже не крестились, чеснок не пуляли и святой водой не поливали. А наши махали военным из немытой Гаскони ручкой. И не успели выехать из долины, как позвонил Макс Шувалов:
- Борн, можете не спешить. Мон банду уничтожил. Да, да. Нет, у него целых два помощника было. Да мы сейчас к вам прилетим.
Из долины мы всё-таки выехали, подождали триумфатора и поехали во дворец к князю Рустаму. В Новый Амед. Зависли там, на три дня. Наши заклятые друзья-камрады за столами с курдами сидеть не возжелали и ринулись осмотреть место боя. Уехали и не вернулись. Мон опять постарался. 'Покоцал, гавриков!'
- Ну, спасибо тебе, ик, наш кровожадный друг, ик, за услугу, - выговорил фразу Шарп и уснул.
А я ещё полночи уговаривал Рустама, чтобы он завёл себе современную армию.
- Роман, это потом. Я, братец, сейчас изучаю историю своей страны. Анализирую расхождения с вашей историей.
- И как - анализы? - Расхождения. - Князь, поясни.
- Ну, слушай. В 333 году до нашей эры, великий завоеватель Александр Македонский, завоевал обширные земли в Азии. Дожил он до 81-го своего года рождения и умер в городе Александрия Каджарская. Я его далекий потомок, кстати.
- Дальше, акадэмик.
- Дальше было поступательное развитие моего народа, вплоть до создания в 1701-ом году империи Курманд. Мои предки отбили все атаки с востока и запада. Римляне, османы, сельджуки, арабы, персы обломали об нас зубы. От англичан вот стали отбиваться. Они нам намедни протекторат пытались навязать. Нас только русские цари поддерживали. От них, кстати, титул "князь" к нам перешло. Отец только, жаль, погиб и три брата... Поговорили ещё. О городках, что разорили иракцы, Рустам не жалел. - По-человечески их конечно жаль. Но есть большое "но". Во-первых, они не нашей веры. Во-вторых, сепаратисты и эти, как там, экстремисты. Короче, злыдни. И перешёл на религию курдов, потом затронул традиции. Поговорил со мной об уровне жизни простых козопасов и потащил меня в свою сокровищницу. Накопили сокровищ курды немало. - Выбирай, что хочешь. Возьми себе, вон, золото. Пуда на новый танк хватит? Я кивнул, и попросил, что-то типа подарков для знакомых. Знакомых перечислил. Рустам вручил мне стребованные презенты.
- Так-с. Ладненько поговорили, - Рустам был само великодушие. - Танки, это, наверное, хорошо; может, и я со временем ими обзаведусь, - пообещал исправиться князь.
Перепавшее по дешёвке золото загрузил в БМПТ. И, в узком кругу, решили ехать домой. Джип я оставил экипажу "Терминатора", а сам уселся на место наводчика БМПТ. На командирское место - Мон, водителем - поручик Лавров, в десантном отделении поместились Нестор, лихой снайпер Ян Цапник и Шарп.
- Хорошую машину Алекс измыслил, - нахваливал БМПТ Мон, вольготно развалившись на кожаном сиденье.
- Ато. Страшно надобное в сельском хозяйстве орудие, - вторил ему я. БМПТ имела базу "Леклерка", изменённую башню с вооружением от объекта 199 "Рамка" и десантное отделение на тонну воды и четырёх десантников. Двигатель и трансмиссию АМХ-56 Шарп заменил на два двигателя ола Ширга, разместив их побортно и, чуть приподнял высоту десантного отделения. Броня была композитная, "танка" весила тридцать тонн с гаком и разгонялась до 75 км/час. Грузовик с восьмью ПТРК оставили в общей колонне и рванули домой. Лавров решил долину с подлянками объехать. Взял он влево. Потом ещё влево и вывез нас к городу.
- Майор, у нас тут по курсу город появился, - произнес Мон и, приказал остановиться.