Вообще, я понял кое-что интересное. От осьминога, я вообще не чувствовал опасности. А вот от этого дружка, я чувствовал ещё на подходе к руинам. А может и раньше.

Судя по ощущениям, эта тварь, для меня, не очень то и опасна. Помнится, совсем недавно, я сражался с детёнышем ледяного дракона. Тогда, меня и без всяких предчувствий трясло от ужаса. Цефей тоже, вроде как, был драконом, но я успел зарубить его до того, как он разошёлся.

Сейчас, из-за высокого уровня, качаться становится всё труднее, так что, надо бы охотится вот на таких зверушек. Вот только бороться с морским драконом в море, будет либо самоуверенный, либо идиот. С этими мыслями, я телепортировал всех к ближайшему носителю кольца.

— Уаа! — воскликнули мы, оказавшись в воздухе.

Оказалось, ближайшей была Зоуи, и она парила прямо над нами. Расправив крылья, я подхватил Каталину, Зоуи поймала младшую Софию, а первая просто стояла прямо в воздухе.

— Это что, дракон только что был? — спросила ошарашенная Каталина.

— Ага, — кивнул я. — Ну или морской змей какой-нибудь, не знаю, опасность, исходящая от него, не очень то и велика.

Почувствовав волнение маны, я быстро переправил Зоуи и Софию ближе к себе. И в этот же момент, из воды вылетела тонкая струя воды, которая должна была поразить их.

— Что ж, придётся поколотить ящерку, — сказал я, разминая шею.

— Сдурел что-ли?! — воскликнула Каталина. — Это же дракон!

— Да, и что? — спросил я, изображая дурачка.

— Сам им займешься? — спросила первая София. — Давай я подержу Каталину.

— И ты туда же?! Это же дракон! Это опасно! — не унималась девушка.

Тем временем дракон снова атаковал, на этот раз меня. Ну а я просто увернулся и продолжил говорить.

— Лин, дорогая, я понимаю твои волнения, всё же драконы, это не кабанчики в лесу, но если бы здесь действительно было очень опасно, я бы давно отправил всех обратно на берег.

— Но…

— Просто верь в него, — сказала первая София. — Да и я же тоже здесь, если что поддержу.

— Ну с, начали!

С этими словами, я резко ушёл под воду. Да, махаться с морским драконом в море будет слабоумный, я сам об этом говорил, но мне надо, чтобы он зациклился лишь на мне.

Крыша пирамиды была, как будто, взорвана, и из неё торчала та самая морда на длинной шее. Пока я летел к нему, он выстрелил ещё пару раз.

Хм, вода может сильно снизить силу удара, сделаем вот как. Использовав одновременно магию воды и воздуха, я мгновенно создал воздушный пузырь вокруг головы дракона. В его глазах отразилось удивление, когда это произошло.

Вырвавшись из воды, я заметно ускорился. Оказавшись рядом, нанёс мощный, от которого дракон начал заваливаться назад, прямо на стену пирамиды.

Естественно, эта ящерица от такого даже не почесалась.

«А почему сразу не рубанул?» — спросил Широ.

Да вот, есть идейка, хе-хе-хе.

Я начал уплывать в сторону, а дракон, естественно, последовал за мной. По пути, он стрелял в меня струями воды, вот только, либо у него прицел сбит, либо я его неплохо так тряханул, в общем, я даже особо и не уворачивался от его атак.

Уйдя достаточно далеко от девушек, я вылетел из воды и резко остановился, как и дракон, следовавший за мной.

— Итак, мистер дракон, вы же разумный? Может, поговорим? — спросил я.

Дракон расширил глаза, а затем, взревев, набросился на меня.

— Зачем ты притворяешься диким? — задал я следующий вопрос, уходя от зубастой пасти в сторону.

Тот явно не хотел отвечать. Что ж, будем действовать радикально. Активировав чёрного демона, я резко переместился ко лбу дракона, и неплохо так приласкал его. Затем, оказавшись под ним, дал в челюсть, затем в правый бок и левый.

Мы находились в воздухе и своими ударами, я не позволял ему упасть в воду. Блин, помнится, Люмьер своими атаками неплохо так сотрясал ледяного дракона, а я вообще вон жонглирую морским.

В итоге, я прекратил его избивать и он, упав на воду, так и остался лежать на её поверхности.

— Ну и, теперь есть что сказать? — спросил я, приземлившись рядом с его головой.

— Прошу… не убивайте… — произнёс он.

— О! Знал же, что разумный! — воскликнул я. — Так чего ты, собственно, напал на нас?

— Просто… отпугнуть хотел… простите… я правда не хотел причинять вред кому либо…

— А вот я не верю тебе. Ты так реалистично гнался за мной, что я весь перепугался. Требую возмещения, за причиненные моральный вред!

— Э? Чего?

— Служи мне! И тогда, я тебя прощу!

— Ч-что?! Служить человеку?! Да за кого… — взревел он, но увидев мой поднятый кулак и светящиеся красные глаза, тут же притих.

— Договорились? — спросил я.

— Х-хорошо…

— Вот и славно.

*Щёлк*

— Что это? — спросил дракон, после того, как я повесил на него ошейник, который достал из хранилища.

— Ошейник вечного служения, артефакт мифического ранга, а что? — сказал я, как ни в чём не бывало.

— Чего?! Вечного?! Я же никого ни разу не задел! А теперь должен вечно служить?!

— Да не парься ты так, я же не буду строить из себя угнетателя тирана, наверно.

— Наверно?!

+++

— Как это произошло? — вопросила Маргарет.

— Ну, я просто гулял по морскому дну и наткнулся на этого красавца, — сказал я, похлопав дракончика по спине.

Маргарет взглянула на девушек, что сидели позади меня, но те лишь отвернулись.

— Хм, значит, использовал один из ошейников? — ко мне подошёл Верчиго, когда я спрыгнул на песок.

— Ага, довольно интересная штукенция.

— Ну, ты главное не переборщи.

В этот момент, я почувствовал запах жареного мяса. Оказывается, Верчиго всё это время, готовил оборудование для шашлыков! И как раз к нашему возвращению, всё было готово!

— Вкуснятина! — воскликнул я, пожирая мясо, как будто неделю голодал.

— Это ещё что, попробуй с рутоидом, — сказал Верчиго.

С рутоидом? Он же сладкий, ну да ладно. Достав из хранилища заветную бутылку, я попробовал шашлычок с рутоидом.

— ВКУСНЯТИНА!

Все остальные тоже попробовали и оценили. Детям я дал сок из этой самой ягоды. Затем, мой взгляд пал на дракона он представился Полунгой, поэтому, я звал его Полом.

— Эй, Пол, ты же говорил, что умеешь превращаться в человека, айда к нам!

— А мне можно? — спросил тот.

— Глупый вопрос, конечно можно.

Пол моргнул, и начал уменьшаться в размерах, пока, наконец, не стал маленьким мальчиком. Нет, серьёзно, его рост составлял примерно сто шестьдесят сантиметров. Тело было явно детским. На лице, руках и ногах всё ещё оставалась синяя чешуя. Глаза имели аквамариновый цвет и вертикальный зрачок. Волосы, цвета морской волны, были довольно длинными и опускались до лопаток. Позади виднелся чешуйчатый хвост. Из одежды, на нём были какие-то изношенные тряпки серого цвета.

Он медленно подошёл к нам, и неуверенно взял протянутый мною шампур.

— Вкусно, спасибо, — сказал он.

— На здоровье, — улыбнулся я. — Правда, я не ожидал что ты ребёнок.

— Мы медленно растём, поэтому, у меня такая внешность, — сказал Пол. — Но, лет через десять, я уже буду походить на подростка, а ещё через десять, на взрослого человека.

— То есть, ты уже не детёныш?

— Нет, конечно, детеныши вообще ничего не соображают и бросаются на всё живое, что не похоже на драконов.

— Кстати, а вас много? — продолжал я задавать вопросы.

— Если сравнивать с людьми, то где-то в тысячу раз меньше, наверно, точно не знаю.

— Ладно, а что ты умеешь?

— Ну, не очень много на самом деле. Мне хорошо даётся магия воды. Немного магия иллюзий, неплохо умею летать, умею менять размер в форме дракона. Вроде бы всё.

— Неплохо, — заключил я. — Из тебя выйдет неплохой слуга.

— Не называй меня так!

— Прости, прости, — рассмеялся я. — Ещё я хотел задать вопрос насчёт одежды. Эти тряпки, это часть тебя? Или ты можешь носить любую одежду, а при превращении в дракона, она просто исчезает?

— Второе естественно, — ответил Пол. — Всё же, раздобыть нормальную одежду я ни как не мог, а в родной деревне, в человеческом обличии ходить не принято.

— Понятно, тогда снимай это недоразумение, сейчас я дам тебе нормальные плавки.

В итоге, я дал ему синие шорты. Под цвет волос и чешуи.

— Неплохо, позже и повседневную одежду тебе дам.

— С-спасибо, — сказал он.

— Пап, пап, смотри! — ко мне подбежала Марго и начала куда-то показывать. — Йор так классно строит песчаные замки, просто охренеть!

— Ого, и правда, круто! — удивился я.

Девочке, вроде, всего пять, а она отстроила довольно детализированный замок.

— Хех, она у меня творческая личность, — усмехнулся Люмьер стоящий рядом.

— Она ведь тоже хочет стать авантюристом? — спросил я.

— Ага, — кивнул он. — Говорит, заведёт много товарищей и нарисует красивейшую картину в мире.

— Вот как, интересная её ждёт жизнь.

Девочка сможет отправиться в путешествие лишь тогда, когда ей исполнится пятнадцать, то есть, через десять лет. Именно столько нужно Центру, чтобы привыкнуть к новой силе. Если я не смогу его остановить, то девочка не сможет даже начать своё приключение.

— Неправильно! — вдруг раздался голос старшей Софии.

Она ходила между остальными девушками, что сидели на песке в позе лотоса. Тут были: младшая София, Каталина, Маргарет, Сьюзен, Зоуи, Марселина и Изабелла.

— Что делаете? — спросил я.

— Учу их пропускать ману, — ответила София.

— А, та техника, которая позволяет не стареть? Хорошее дело, — покивал я головой. — Как успехи?

— Каталина продвинулась дальше всех, потом идут София и Сьюзен, Марселина тоже неплоха, а вот остальные… скажем так, с ними надо тщательнее заниматься.

— Я уверен, что с таким учителем, у них всё получится!

— Льстец. Всё, не мешай.

— Да погоди ты, я тоже хочу научиться этой технике!

— Ты и так уже умеешь, забыл что-ли?

— Как это? Я один раз всего правильно поток направил же.

— Этого достаточно, — сказала София. — Это как научиться ходить, один раз научился, а дальше на автомате.

— Серьёзно? То есть, я теперь не состарюсь?

— Да, да, да, всё, вали уже!

Меня выгнали. Печалька.

Жанна и Медея играли с Марго и Йор, а Люмьер сидел рядом и медитировал. Пол, всё ещё, уплетал шашлыки за обе щеки. Жозев, Верчиго и Элизабет, лежали на пледиках и загорали. Так, а где самая дикошарая?

Только я об этом подумал, как мне в спину, кто-то врезался. Да так сильно, что мы кубарем покатились по песку. Как я и думал, это оказалась Элли.

— Блин, Элеонора, нельзя так людей с ног сбивать!

Та, лишь тупо уставилась на меня, при этом, что-то жуя. Хм, что-то в её лице изменилось. А, её зрачки, они стали вертикальными.

*Боль*

Вдруг, на левой руке, я почувствовал резкую боль. Подняв её к лицу, я ужаснулся. Не хватало двух пальцев — мизинца и безымянного. На их месте были кровоточащие огрызки.

Я взглянул на Элли. На её лице, были маленькие капельки крови. Она оскалилась. Её зубы тоже были в крови.

Резко разогнав ману в теле, я сбросил с себя девушку и, использовав навык связывания, обездвижил её. Та, лишь непонятливо взирала на меня мол: «Что ты делаешь? Это какая-то игра?»

Остановив кровь, я решил подозвать старшую Софию.

— Что у тебя? — спросила она. — И зачем ты её связал?

— Да тут инцидент один произошёл, умеешь пальцы отращивать?

— Чего?

— Ну вот, — я показал ей руку с отсутствующими пальцами.

— Это ты где так?

— Да вот, писец подкрался незаметно, — ответил я, пока София, буквально на глазах, восстановила мне пальцы. — Хотя, это был не писец, но то, что незаметно, это да.

Через некоторое время, мы собрали всех взрослых.

— Ну и что нам с ней делать? Если уж она на меня набросилась, то на чужих людей, вообще запросто.

— Не, не парься, — сказал Верчиго. — Поверь моему ОПЫТУ, она тебя попробовала, ей не понравилось, значит и других пробовать не будет.

— Серьёзно?

— Ага. Ну, если прямо сильно боишься, можешь постоянно за ней приглядывать, или надеть обруч на голову, который в хранилище, он её усыпит.

— Хм… Ладно, Лин, как закончишь с тренировкой, пристально наблюдай за ней, если опять что-то произойдет, оденем обруч и сразу рванем на архипелаг. И на всякий случай, рядом с детьми всегда кто-то должен быть, хорошо?

Все согласно кивнули, и я развязал Элли. Та лишь виновато опустила ушки. По её виду, было понятно, что она не понимала что происходит.

— Не волнуйся, мы обязательно вылечим тебя, — я погладил её по голове, и она радостно завиляла хвостиком.

Все начали расходиться. Элли пошла вслед за Каталиной. Рядом остались только Верчиго и Жанна.

— А ты хорошо держишься, — сказала Жанна. — Она тебе пальцы отгрызла, а ты так спокойно отреагировал.

— Может внешне я и спокоен, но внутри всё вверх дном перевернулось…

— Надеюсь, из-за этого инцидента, ты не станешь избегать её?

— Шутишь что ли? Я теперь с неё глаз спускать не должен. Но я так не могу, поэтому доверил это Лин.

— Рада слышать, — улыбнулась она и пошла в сторону Моря.

— Так, с этим более-менее понятно, — я повернулся к Верчиго. — Что там с Лиз? Известно что?

— Есть, конечно, — ответил тот, и отпил какую-то жидкость из стакана со льдом. — И то, что я узнал — явно не хорошие новости.

— Ну, естественно, — вздохнул я. — Что там?

— Начну издалека. Ты уже знаешь, что мир постоянно откатывался во времени. Значит, души, раз за разом перерождались. И это произошло настолько много раз, что мы можем наблюдать феномен износа души.

— Износ души?

— Ага. Душа, это источник жизненной энергии. Мана, Ки, Ци, Чакра, её по разному называют, но всё это жизненная энергия. Душа, после смерти живой оболочки, проходит очистку в Чистилище и идёт на следующий круг жизни, и так до тех пор, пока не износится. Всё же, ничто не вечно.

— Получается, душа Лиз…

— Износилась. Из-за этого, она не может нормально контролировать ману и из-за этого, у её души, плохая связь с телом. В следующей жизни, она может быть прикована к кровати, без возможности шевелиться. А дальше и вовсе, она может не родиться. И да, это не лечится. По крайней мере, я не знаю способов. Можешь попытаться спросить свою покровительницу, но если я не смог её разговорить, то мало кто сможет.

— Чёрт… получается, то, что происходит с ней, однажды может произойти и с остальными?

— Да, — ответил Верчиго.

Я взглянул на девушку, что о чём-то говорила с Жозефом. Значит, это последняя её нормальная жизнь?

— А сейчас ее, возможно, поднять на ноги? Скажем, с помощью протезирования?

— Технологии этого мира, целиком полагаются на магию. В идеале, этой девушке нужно что-то, что не требовало бы от неё использования маны вообще. С другой стороны, у неё лишь начальная стадия износа, так что, в принципе, обучить её контролю маны возможно, но это будет дико сложно.

— Хех, раз уж шансы есть, то стоит попробовать! Я поговорю с ней позже.

— Дело твоё, — пожал плечами Верчиго и вернулся на плед.

Только я хотел прилечь в тенёк и расслабиться, но в моей голове раздался до боли знакомый голос. Голос, по которому я успел соскучиться.

«Хозяин… хозяин, где вы…»

Только услышав его, я сразу переместился в лазарет подземелья, к той, кто звала меня.

Алиса, лежа на кровати, вытянула правую руку вверх. Я сразу же взялся за неё.

— Я здесь, не волнуйся, теперь всё в порядке!

— Ах… я так рада…, - затем, её глаза наполнились влагой. — Простите, я просто, правда очень рада… ох, я должна извиниться, я же наверняка заставила вас волноваться о себе…

— Не переживай об этом, главное, что сейчас всё хорошо, — говорил я.

— Да, всё хорошо… вот только, сейчас ночь? — внезапно спросила она.

— Да нет, почти полдень? — ответил я.

— Тогда, почему здесь так темно?

— Темно? Ты о чём?

Нет, не может быть… я резко навис над ней и посмотрел в её глаза.

— Хозяин, что происходит? Почему вы замолчали?

— Ох, беда… — вздохнул я. — Прости, дорогая, похоже, ты ослепла…