— Ох, ох, ох… Ну и встряли же мы… — произнес я, схватившись за голову. Сейчас, мы с Крисом были в узком переулке, недалеко от площади.

— Да, не ожидал того, что помолвка будет так скоро, — задумчиво произнёс Крис.

— А то, что нам предстоит выкрасть первую принцессу королевства, тебя совсем не смущает?

— Да, я знаю, что этот поступок вряд ли можно назвать хорошим, но я давно решил это сделать, и я не отступлю!

— Да я уж понял… Эх, итак, свадьба через неделю, так что, надо успеть сделать все дела за этот срок, «похитить» принцессу и свалить куда подальше. Благо, укрыться нам есть где. Ох, и ещё, я надеюсь, ты понимаешь, что девчонок я в это впутывать не хочу.

— Конечно, я понимаю, — ответил Крис. — Я вообще изначально хотел сам все сделать.

— Ишь ты, какой герой нашелся, — усмехнулся я. — Запомни, пытаться всё сделать в одиночку, не самая лучшая идея. Как минимум потому, что ты можешь умереть в одиночестве.

— М? Что ты имеешь в виду?

— Ну, смотри, как думаешь, где у человека находится сердце?

— Эм, тут? — Крис положил руку, чуть левее от центра груди.

— Ага, ты абсолютно прав, если говорить про анатомию, но я тебе говорю про «сердце». По-моему, сердце находится здесь, — я показал ему, сжатый кулак. — Каждый раз, когда мы общаемся, между нами рождается кусочек сердца. Сердце — не нечто внутри тебя. Когда ты думаешь, когда вспоминаешь о ком-то, тогда рождается сердце. Если бы, в целом мире ты был один, то сердца бы не было, правда?

— Интересна точка зрения.

— И именно поэтому, ты не должен умирать в одиночестве. Когда мы умираем, наши тела разлагаются, и в итоге, от нас ничего не остается. Как думаешь, куда уходит твоё «сердце»?

Крис слушал, не перебивая.

— Твое сердце уходит к твоим близким. Если оно уйдёт к ним, то оно всегда будет жить с ними. Поэтому, никогда нельзя умирать в одиночестве.

— Да, думаю, я понял тебя, — кивнул Крис.

— Этим словам, меня научил дед.

— Хороший, наверно, был человек.

— Самый потрясающий дед в мире. Ладно, сейчас нужно хорошенько напрячь мозги. Во-первых, как нам проникнуть во дворец?

— Погоди, может, сначала поищем тот кристалл? Всё-таки, пути в Камелот, после такой авантюры, у нас не будет.

— У нас есть неделя, за это время попробуем найти кристалл, если не получится, ну, значит не судьба, — пожал я плечами.

— Тебе не обязательно быть со мной до самого конца, большую часть, я могу сам…

— Я кому только что про одиночество загонял? Сказал, помогу, значит помогу.

— А я и не буду один, со мной же будет Маргарет.

— Маргарет будет с тобой, когда мы спасем её, а до тех пор, у тебя есть только я, — улыбнувшись, я положил руку ему на плечо.

— Когда такие слова говорит парень, это звучит немного страшно…

— Ты имеешь что-то против крепкой мужской дружбы?

*Шварк*

Вдруг, из-за угла раздался какой-то звук. Вот черт! Если кто-то услышал наш разговор, то нам не поздоровится! Без лишних слов, мы с Крисом ломанулись к повороту. Забежав за угол, я увидел три силуэта. Недолго думая, я сильно приложил одного по голове, а второго сбил с ног. Крис разобрался с третьим.

— А! Нет! Мы ничего не слышали! Не убивайте нас! — завопили три парня разом.

— Сейчас разберемся, кто и что услышал, — сказал я. — Крис, там ещё одна аура за ящиками, иди ка проверь.

— Н-нет! Погоди! Там никого нет! Мы были здесь одни! — сказал тот, что покрупнее.

— А ну тихо, — пригрозил я.

— Артём, тут это… — промямлил Крис, и выкатил что-то из-за ящиков.

— Эм, привет, Артём, давно не виделись, ха ха ха… — поздоровалась со мной девушка, сидящая в инвалидной коляске, почёсывая левую щеку.

— Лиз? — удивился я. — Тогда это?

— Д-давно не виделись, братан…

Парни, которых мы скрутили, оказались теми самыми не до-бандитами из Пекера, которых, Элизабет взяла под свое крыло.

+++

— Именно поэтому я и говорил тебе, что по тёмным переулкам ходить опасно! Ты чем меня слушала?!

— Я, я прошу прощения! — вопила девушка, пока я сдавливал её голову.

— А вы?! Почему вы позволили ей это?! — я взглянул на трех парней.

— Так ведь это, мы же не знаем что здесь да как, а сеструха говорила, что знает короткую дорогу…

— Ох, как же у меня от вас голова болит… — воздохнул я, приложив руки к лицу. — А если бы это были не мы, а какие-нибудь преступники? Они бы с вами не церемонились, понимаете!

— Я поняла! Я, правда, поняла! Пожалуйста, отпусти мою голову! — взмолилась девушка.

— Ну, ты конечно зверь… — сказал Крис.

— Не я такой, жизнь такая.

После неожиданной встречи с Элизабет, мы вернулись обратно в трактир и заперлись в своем номере.

— Артём, ты уверен, что им можно доверять? — спросил Крис.

— Уверен, я этим парням жизнь спас в Пекере, так что, они меня не кинут, верно? — обратился я к трём парням.

— Конечно! Мы за братана горой! — ответили они.

— Видишь? Итак, что же вы забыли, так далеко от дома?

— На самом деле, я здесь представляю свою кондитерскую! — начала объяснять Лиз. — Мы получили приглашение на свадьбу, с просьбой испечь свадебный торт! А ребят я взяла, чтобы помогали мне.

— Ого, это насколько у тебя знаменитая кондитерская, что к тебе поступают заказы от королей?

— Да мы тоже были в шоке, когда к нам пришёл гонец! Кейт, хозяйка кондитерской, чуть в обморок не упала!

— Вот как, ладно, короче, вы ничего не видели и не слышали, понятно?

— Да братан! — кивнули парни.

— Нет, я не согласна! — воскликнула Лиз, а затем, понизив голос, продолжила. — Похищать людей плохо! Тем более, если это принцесса! Ты понимаешь, какие могут быть последствия?

— О, поверь, я прекрасно всё понимаю, и я не могу сам все рассказать. Если хочешь узнать причину, то лучше спроси его, — я указал на Криса.

— Хозяин, я хочу, чтобы вы хорошенько подумали, перед тем как сделать это, — сказала появившаяся за моей спиной Алиса.

— Кажется, я просил тебя, чтобы ты больше не читала мои мысли.

— Я и не читала, — ответила девушка.

— Так… — используя мгновенную поступь, я оказался рядом с дверью и резко открыл её.

— Вах! — вскрикнули девушки, упавшие на пол номера.

— Так, я не понял, вас что, не учили, что подслушивать плохо? — спросил я.

— Н-ну, это, я… — начала оправдываться Марселина.

— Хозяин, прошу, не ругайтесь! — взмолилась Зоуи, схватившись за голову.

— Да ладно тебе, дорогой, мы просто хотели посмотреть на новую девушку, которую ты привёл весьма неожиданно, — сказала София.

— А ещё, вы говорили, что пойдёте смотреть город, и ушли в другом направлении от нас с Крисом.

— Ну, подумаешь, наткнулись на вас случайно, — пожала плечами София.

— Дорогая, пытаться обманывать меня бесполезно, — садистски улыбнулся я.

— Страшно… — послышалось со стороны Элизабет.

— У тебя такое лицо, как будто ты хочешь наказать меня.

— О, я хочу наказать всех нас, — у меня дернулась щека.

— Ох, только давайте не при всех! — вдруг выпалила Алиса.

— Так, а ну все успокоились! — сказал я. — Девчонки, на выход, переубедить меня вы все равно не сможете, а впутывать вас в это, я категорически не хочу.

— Боюсь, мы сами уже в это впутались, — сказала София. — Ты, конечно, молодец, что не хочешь подвергать нас опасности, вот только, мы тоже не хотим, чтобы с тобой что-то случилось, из-за того что в ответственный момент, ты будешь один.

Зоуи согласно кивнула.

— Ладно, я понял, можете не продолжать, — тяжело вздохнув, я присел на кровать. — Ладно, Лиз, ты можешь идти…

— Отказываюсь.

— Почему?!

— Я хочу помочь!

— Ты же только что сама задвигала мне про то, что плохо похищать людей!

— Я выслушала Криса, и решила, что причина достойная!

— Э?! Ты узнала причину?! Так просто?! Я столько дней уламывал Криса, а ты вот так просто взяла и все узнала?!

— Хех, это всё моё женское очарование, — ухмыльнулась девушка.

Что до причины Криса, он сказал, что однажды, когда ещё жил в Камелоте, он встретил девушку. И все бы ничего, вот только она не хотела мириться со своей, уже тогда предрешенной, судьбой. Крис сказал, что обязательно поможет ей. Прям любовный роман…

— Ох, как же с вами сложно… — у меня голова начала болеть. — Итак, нам нужно сделать две вещи: найти кристалл, который Верчиго спрятал где-то в этом городе, и «спасти» принцессу Маргарет.

— Хоть я и сказал, что у нас есть неделя, всё же, стоит начать действовать, как можно скорее, — сказал Крис. — Все-таки, на свадьбе наверняка будут присутствовать все члены круглого стола и сам Артур. Думаю, весь орден, начет собираться дня за три до свадьбы.

— Значит, у нас есть дня три-четыре, на разработку плана и его реализацию, — заключил я.

— Кстати, я тут подумала, — начала Зоуи. — Если Верчиго, смог так досконально предсказать будущее, то почему он не сказал, где конкретно спрятан кристалл?

— Я тоже об этом думал, и тут два варианта, либо он просто хотел поиздеваться над нами, недоговаривая некоторые детали, либо, в этом просто нет необходимости, — ответил я. — И оба варианта, выглядят одинаково правдоподобно.

— Зная своего предыдущего хозяина, могу предположить, что кристалл сам придёт к нам, — сказала Алиса.

— А знаете что? Ну и фиг с ним, сам так сам. Я уверен на сто процентов, что Верчиго предвидел всё это, иначе бы, он сказал мне, что рисковать и помогать Крису нельзя. Так что, сосредоточимся на похищении, — уверенно заявил я.

+++

[Камелот. Штаб ордена рыцарей круглого стола. Лазарет]

— Ну и потрепали же тебя, — усмехнулась София глядя на перебинтованное тело, лежащее на койке.

— Есть такое, — прокряхтел забинтованный старик.

— Вот скажи мне, Артур, на кой черт, ты, в одно рыло, попер на целый демонический батальон? Жить надоело?

— Нет, ну, а что я должен был делать? Остальные члены ордена отсутствовали, а обычные солдаты, лишь зазря умерли бы.

— Эх, ты ни капли не изменился за эти годы, все такой же безрассудный, — вздохнула София, залечивая раны старика.

— Кстати об изменениях, ты чего это решила молодой облик вернуть? Говорила же, что устала от чрезмерного внимания, со стороны мужчин.

— Ну, скажем так, появился заинтересовавший меня молодой человек.

— Ого, влюбилась на старости лет?

*Бам*

— Мне, вообще-то, всегда восемнадцать, — сказала София, ударив Артура.

— А удар крепкий, как и всегда… И вообще, недолжно доктору, бить своих пациентов! — возмутился старый герой.

— Пфе, я уже закончила, так что, ты больше не пациент.

— Благодарю! — Артур вскочил с койки, сорвал бинты, и начал делать растяжку. — Ох, чувствую себя как в молодости! У тебя действительно золотые руки!

— Да, да, я знаю. Всё, давай, до встречи.

— А, погоди чуток, — остановил женщину Артур.

— Что ещё?

Порывшись в своих вещах, Артур достал кусок пергамента и вручил его Софии.

— Думаю, это то, что тебе обязательно понадобится.

— Эх, опять ваши тёмные делишки? Всё ещё сидите за кулисами и наблюдаете за простыми смертными?

— Ну что ты, мы не просто наблюдаем, а направляем! Кстати, ты ещё не передумала? Может, всё-таки…

— Нет, я отказываюсь.

— Эх, как всегда, быстрый ответ… Ну ладно, ещё раз спасибо!

— И не забудь про оплату, я забесплатно не работаю.

— Знаю я, знаю.

София, выйдя из здания ордена, направилась к центру города.

— Извините ребятки, придётся, пока, повременить с воссоединением, — сказала женщина, смотря на королевский замок.