Прямо в центре цилиндрической пещеры, стоял огромный синий дракон. Острые шипы, сотканные изо льда, торчали по всему его телу. Рога, тоже изо льда, казалось, могли пробить что угодно. Взор голубых глаз, с узким вертикальным зрачком, был устремлен на нас.

Каждый из здесь присутствующий боялся. Да что там, девушки позади меня, испытывали ужас. Не знаю как, но похоже, мана передает эмоции своего владельца. Моя мана, до сих пор развеяна по пещере, так что я чувству эмоции всех присутствующих. Марселина и та девушка, что в сознании, еле удерживают себя от паники. Третья девушка, все ещё не пришла в себя. Люмьер и Крис тоже напуганы, не так сильно как девушки, но все равно очень сильно.

— Все замерли и не двигаемся, — вдруг сказал Люмьер. — Это дикий дракон, он нападет в любом случае, но если не делать резких движений и не издавать громких звуков, то некоторое время, он будет сначала изучать нас. Я уже сталкивался с драконами прежде поэтому слушайте меня, понятно?

— Ага… — тихо ответили мы.

— Во первых, не смотрите ему в глаза, — я смотрел ему в глаза с самого начала… — Если посмотрели, то не отводите взгляда, если отведете, то он набросится сразу же. Итак, вот мой план. Крис, Артём, хватайте девчонок и уносите ноги, а я в это время, буду отвлекать дракона.

— Хочешь, чтобы мы бросили тебя? — спросил Крис.

— Скажу лишь то, что нам очень повезёт, если хоть кто-нибудь выживет… с подобным драконом, разве что мастер меча, или архимаг смогут справиться.

Я довольно неплохо спарринговался с Каталиной, которая почти мастер меча. А хотя нет, вспоминая тот бой сейчас, меня тогда просто напросто избили. А повалить я ее смог, лишь благодаря эффекту неожиданности.

— Тц… но учти, как только отнесем их в безопасное место, так сразу вернемся за тобой, понял? — спросил Крис.

— Понял, — кивнул Люмьер. — По моему сигналу, сразу же убегайте. Три, два, один… Вперёд!

Моя реакция меня слегка подвела, так что, я на мгновение застопорился. Зато, я смог увидеть невероятную картину. Люмьер, облаченный в «латные» доспехи, размазался серым пятном и, в одно мгновение оказавшись рядом с драконом. Он врезался щитом в бочину монстра, и сбил его с ног! Сбил с ног огромную тушу дракона! Несмотря на то, что ситуация для нас очень плачевная, это выглядело очень эпично!

Мы с Крисом развернулись и побежали. Я подхватил Марселину, и ту девушку, что была в сознании, доверив Крису, бессознательную.

— ГРААААА! — монстр взревел так, что аж земля задрожала.

Используя ману, я припустил так быстро, что мне кажется, у меня даже пятки засверкали! В коридоре лежала гора трупов гоблинов, с которыми разобрались Люмьер и Крис. В нос ударил не самый приятный запах, но думать об этом, сейчас, некогда. До выхода, мы добрались довольно быстро.

— Так, как тебя зовут? — спросил я незнакомку.

— Б-беатрис… — испуганно ответила девушка. От испуга, ее кожа, прямо таки, побелела. Я только сейчас обратил внимание на ее внешность. Красивые голубые глаза, волосы цвета золота, водопадом спускались до поясницы. Тряпка, одетая на девушку, совсем не скрывала ее шикарные формы.

— Беатрис? Красивое имя. Так вот, слушай, бери эту девочку и отнеси ее в деревню. До нее добраться легко, просто иди прямо по дороге и не сворачивай, окей?

— Но… но я… — кажется у нее сейчас начнётся паника. Так, используем старый дедовский метод… метод обнимашек! Я обнял Беатрис, и сказал.

— Не бойся, теперь ты в безопасности, мы, авантюристы, защитили тебя, — я выпустил мягкое тело девушки из рук, и положил свои ладони, ей на щеки. — Смотри мне в глаза, я не позволю дракону добраться до тебя, да, со стороны наверно смотрится глупо, но я говорю правду, поэтому просто иди, хорошо?

— Х-хорошо… — ответила Беатрис. Цвет ее кожи стал менее болезненным, и она, теперь, дрожала не так сильно как раньше. Я передал Марселину девушке, и та, заковыляла к деревне. Я же, побежал обратно в пещеру. Зачем я бегу туда? Я однозначно не являюсь храбрецом, и я четко чувствую разницу между мной и драконом, его мана, просто невероятно огромная! Раньше, я бы ни за что не вернулся, убежал бы куда подальше, и не вылазил бы, пока этот кошмар не закончится. Но несмотря на это, я все равно бегу туда, обратно к нему… зачем?! Наверно, просто адреналин в голову ударил и слегка помутнил рассудок, я не знаю. Однако, я знаю чего я хочу. Я хочу, чтобы все мы, спустя время, да хоть сегодня вечером, смеялись сидя за столом, с выпивкой под рукой! Поэтому, Люмьер, ты только продержись, мы поможем тебе!

На обратном пути, я встретил Криса. Увидев меня, он улыбнулся и показал большой палец.

— Молодец, что не убежал, уважаю! — сказал он.

— Ага, я отдал Марселину девушке и отправил в деревню! — бросил я на ходу.

— Понял!

Снова пробегая мимо кучи тел гоблинов, я достиг пещеры. Дракон, своей огромной лапой, прижал Люмьера к стене и готовился спустить на него свое дыхание, рядом с ними, лежали сломанные меч и щит авантюриста. Влив в ноги ещё больше маны, я рванул прямо на дракона. Подбежав поближе, я прыгнул. Меч уже лежал в моей руке, и был направлен, острием, на шею дракона. Не знаю, смогу ли пробить его чешую, но что ещё я могу сделать? Однако, меч не просто пробил чешую, он пронзил ее, словно горячий нож масло и вошёл по самую рукоять!

Монстр взревел и начал метаться из стороны в сторону, благо, что я почти сразу вытащил меч из его шеи. Лапа отпустила Люмьера, и тот шлепнулся на пол.

— Эй, ты как?! — спросил я, подбежав к нему.

— Мана кончилась… пошевелиться не могу… — прохрипел он.

— Понял, — достав из своей сумки склянку с синей жидкостью, я вылил все ее содержимое, в рот Люмьера.

— Спасибо, — поблагодарил он меня, поднимаясь на ноги. — Берегись! — он толкнул меня, и я упал на пол, а его самого, снесло хвостом монстра.

— ГРААААА! — взревел дракон. Рыцарь тут же встал, подбежал к дракону, и в прыжке, прописал ему апперкот. Морда дракона поднялась, и Люмьер, со всей силы, пнул монстра по шее. Тот снова начал метаться из стороны в сторону.

— Парни! Уходим! — закричал забежавший Крис.

— ГРААААА! — на этот раз, дракон не просто зарычал, теперь, он ещё и использовал свое ледяное дыхание, направляя его в разные стороны. Так как дракон вел хаотичный огонь, он не попал по нам, вот только…

— Плохи наши дела… — констатировал Люмьер, смотря на толстую корку льда на стенах, и на замороженные выходы из пещеры.

Да ладно, что, это уже всё? Конец?

— Ну, хотя-бы кто-то спасся… — сказал подошедший Крис. Дракон уже перестал буянить и теперь смотрел на нас.

— Умереть от ледяного дыхания… с другой стороны наши тела сохранятся на долго… — усмехнулся Люмьер. — Было приятно с вами поработать, парни…

— Ага, счаз, бегу и падаю! — воскликнул я. — Мы можем ранить его! Мой меч может, значит у нас ещё есть шанс! С ловкостью Люмьера и моим мечем, он сможет завалить этого дракона! — я протянул ему свой меч.

— Ну, не факт что получится, но шансы определённо есть, — кивнул рыцарь, беря в руки меч. — Ух, ё! — и тут же роняя его.

— Что такое? — спросил Крис.

— Не Артём, прости, но твой меч жрёт в разы больше маны, чем мой доспех, это перебор.

— Жрёт ману? Но я ничего не чувствовал!

— Наверно, этот меч, можешь держать только ты.

Беда… дракон же, времени зря не терял. Его пасть уже сияла, и он готов был выпустить эту мощь на нас. Что он и сделал в следующий миг.

— А ЧЕРТ! — вскрикнул я, и встал на линию огня. Волна снежного дыхания, захлестнула меня и парней позади. Не знаю зачем я выскочил, но что сделано то сделано. И сделано хорошо!

— Ч-что произошло?! — воскликнул Крис.

— Получилось! — обрадовался я, смотря на сияющие узоры моего меча. Он впитал энергию дыхания, поэтому мы остались невредимы.

— Но… как… что…? — Люмьер потерял дар речи.

Я же, не теряя времени, поднял меч над собой, и резко опустил его. Энергия вылетела из меча в форме полумесяца, и устремилась к дракону. Тот тоже был ошарашен, поэтому, он пропустил эту атаку и лишился левой передней лапы.

— ГРАААААА! — заверещал дракон.

— Ха! Что, съела, тупая ящерица! — воскликнул я.

— Артём, как ты это сделал? — спросил меня Люмьер.

— Мой меч, как я понял только что, может поглощать ману! Понимать это, я начал после битвы со слизнями, они же по сути, это сгустки маны, и они растворялись от одного касания меча! Но убедиться в этом, помог мне ты! Меч высосал из тебя довольно много маны, и узор начал немного светиться, я это заметил и понял что к чему!

— Понятно, тогда у нас и правда есть шанс! Дракон хоть и дикий, но думать он умеет, ещё раз палить он не будет, так что нужно его зарубить. Артём, мы с Крисом отвлечем его, а ты, полосни его по шее, чуть ниже середины, понял?

— Понял!

— Ну, парни, если все выгорит, то сегодня нажремся за мой счёт! — воскликнул Крис.

— Мы это запомнили! — ответил ему Люмьер.

Парни побежали к дракону. Крис был впереди, а Люмьер чуть подальше.

— Эй, смотри сюда, морда ледяная! — Копейщик, зашёл с левой стороны от дракона, и начал его провоцировать. Дракон среагировал мгновенно, и тут же замахнулся целой правой лапой. И в этот же момент, Люмьер врезался в монстра, во второй раз за сегодня, сбивая его с ног.

— СДОХНИ! — заорал я. Мана, на этот раз, растеклась по всему телу, заполняя каждую клеточку организма. Мир вокруг замедлился, и я нанес удар.

— Грааааа! — дракон взревел, и из раны хлынула кровь. Монстр двигался чересчур медленно, так что я нанес ещё три удара и отступил. Чудище ещё какое-то время металось из стороны в сторону, билось, в смертной агонии, об стены, а потом он просто упал и больше не шевелился.

— Получилось? — спросил Крис.

— Получилось… — кивнул Люмьер.

— Получилось! — воскликнул я, вскинув руки вверх.

Мы просто уселись на холодный пол пещеры, и начали ржать.

+++

— Ну вы даёте конечно… зарубить дракона, хоть и детеныша… — староста деревни Рур сидел в своем кабинете и потирал виски, говоря это нам.

— Наибольший вклад, как мне кажется, внес Артём, — сказал Люмьер.

— Верно, если бы не он, то все мы там бы и остались, вмороженные в лед или съеденные заживо, — поддержал Крис.

— Ну блин, один бы я не справился, так что это наша победа, — почесав затылок, скал я.

— Хорошо сказано, парень, ты мне нравишься! — старейшина рассмеялся.

Выйдя из кабинета, мы увидели Марселину.

— Ребята! Мне очень жаль!

— Э? За что? — спросил Крис.

— Я… я могла вернуться и помочь вам, но… но я испугалась и сбежала… — ещё чуть-чуть и она расплачется.

— Ой, да не ной ты! — Крис хлопнул ее по спине. — Все живы здоровы, и это главное! А то что ты испугалась, это нормально, ты же ещё ребенок!

— Я не ребёнок!

— Да, да, да, — кивнул парень. — Давайте лучше посмотрим, какой навык получит Артём!

— Э? Навык? Ты о чём? — не поняла девочка.

— Это он сейчас про «книгу навыков» что выпала мне с дракона, — я достал «книгу» из своей сумки. В кавычках, потому что это не книга, а прямоугольная пластинка.

— Ничего себе! Платиновая книга!

— А чего удивляться? Противником был дракон, это вполне себе достойная награда, — пожал плечами Люмьер.

— Так, напомните, как там эту фиговину активировать? — спросил я.

— Просто положи на неё ладонь, и произнеси «изучить»

— Понял, — я положил руку на пластинку и сказал нужное слово. Пластинка засияла, и впиталась в мою руку. — Что, и это всё?

— Ага, — Кивнул Люмьер. — Теперь посмотри на свою карточку.

Как он и сказал, я посмотрел на карточку. Теперь, мой уровень равнялся двадцать седьмому, неплохо так опыта за дракона отвалили! Так же, из изменений, Сила, Ловкость, Мышление, Мана и Восприятие, достигли потолка. Очков характеристик тоже было пять, так что все характеристики, теперь, В ранга. К списку убитых монстров, добавился ледяной дракон. Так, а новым навыком оказалась…

— Оценка, — сказал я.

— Ого! Очень полезный навык! — удивилась Марселина.

— Действительно, — кивнул Люмьер. — Испытай его на чем-нибудь.

— Хмм… Оценка, — я посмотрел на его доспех, и в моей голове, тут же, появилась информация. — Доспехи Эгиды, артефакт легендарного ранга, очень гибкий, предоставляет хозяину невероятную силу и защиту, взамен потребляет большое количество маны.

— Ого, а оценка очень подробная, — удивился Люмьер.

— Ну дык, «книга» то, платиновая была, — пожал плечами Крис.

— Ну, раз со всеми делами разобрались, — я положил руку на плечо Крису. — Сегодня ты проставляешься, верно?

— Угх… так вы ещё помните? — скривился он.

— А ты думал мы забудем? У тебя, кстати, лицо, как будто ты отведал Коржикового эля, — рассмеялся Люмьер. Да что за Коржиковый эль?!

Вот, болтая о всякой ерунде, мы вышли из здания мэрии.

— Ох, вот и вы! — к нам подошла красивая девушка. Вернее две красивые девушки. Это были Беатрис и вторая девушка, которую мы спасли, и имя которой я так и не узнал. — Ещё раз спасибо, что спасли нас! — Беатрис поклонилась. Девушкам выдали одинаковые белые сарафаны и босоножки.

— Ага, — кивнул я. — Сами то как?

— Ох, я уже более менее отошла, но… — она посмотрела на девушку, что стояла чуть позади. — Она ничего не помнит о себе…

Вторая девушка, имела черные, короткие волосы, закрывающие уши, и такие же черные глаза. Скромная фигура, была ей к лицу.

— Это, плохие новости, — задумавшись, сказал Люмьер.

— Ох, не переживайте о ней, — сказала Беатрис. — Мои родители не будут против, позаботиться о ней какое-то время.

— Правда? Ты из богатой семьи? — спросил Крис.

— Верно! — девушка задрала нос.

— Хех, ну ладно тогда, — сказал я. — Получается, ты будешь ждать здесь родителей?

— Да, они заберут меня через пару часов, — ответила девушка.

— Вот и хорошо, тогда до встречи, — я помахал девушкам, и направился в сторону выхода из деревни.

— Соблазнитель, — сказала Марселина.

— Ловелас, — добавил Крис.

— Слышали бы вы, какие речи он ей задвигал, на выходе из пещеры, — решила добавить Марси. — Держу пари, ты надолго запал в её сердце!

— И с каких это пор, ты у нас разбираешься в делах любовных? — спросил Крис.

— А вот с таких!

— Что за дурдом… — вздохнул я.

— Зато весело, — улыбнулся Люмьер.

За разговорами, мы довольно быстро добрались до телепортационной платформы.

— Ну что, ребятишки, как оно? — спросил старик, стоящий на платформе.

— Все прошло гладко, почти, — сказала Марселина.

— Ага, нас чуть дракон не укокошил, — добавил я

— Ха ха ха! — рассмеялся Ренжи. — Наткнуться на дракона, это же на сколько везучими надо быть? Ха ха ха, и как вы от него удрали?

— Закололи! — Крис взмахнул воображаемым мечем.

— Да ну на?! Дракона?! Не верю!

— А если так? — я показал ему свою карточку, а именно, список убитых монстров.

— Ебаться в сени… реально зарубили… да ещё и ледяного! Ну молодняк, ну даёте!

Мы ещё немного поболтали со стариком, а потом он отправил нас обратно в Кловер.

— Мы с Люмьером доложим о завершении квеста, а вы подождите пока здесь, — сказал Крис, и парни скрылись за дверью гильдии.

— Фух, это был доооолгий день, — вздохнул я и присел на ступеньках.

— И не говори, — Марселина присела рядом. — Итак, что за тайну ты хранишь? М?

— Ой, точно, я же обещал рассказать…

— Ага, ага, — кивнула она. — Ну давай, выкладывай.

— Ну, дело в том, что я…

И в этот момент, где-то вдалеке, завыла серена.

— Что это? — спросил я.

— Это пожарная сирена, — ответила Марси. — Давненько такого не было, все таки, современные магические приспособления, почти полностью исключают возможность случайного возгорания, так, а ну не отвлекайся!

Я же, смотрел на поднимающийся столб дыма. Плохое у меня предчувствие. Ведь в той стороне мой…

— Вот сука! — вскрикнул я, сорвавшись с места.

— Эй, ты куда?!

— Там мой дом!

Мана разлилась по телу, и я бежал на максимуме своих сил. Я почувствовал значительную разницу с тем, что было раньше, наверно, это связано с поднятием характеристик, но сейчас не об этом! Я достиг горящего здания. Мои опасения подтвердились.

— ЭЛЕОНОРА! — закричал я. Верно, горел наш с Элли дом.