Размеры страны и разнообразие ее природно-географических условий обусловили большие контрасты отдельных районов Колумбии. Горная система Анд, занимающая более трети территории страны, не только отделяет побережье от обширнейших и почти незаселенных восточных районов, но и представляет собой своеобразный и самобытный мир гор, покрытых лесами склонов и долин, саванн, высокогорных лугов, снежных вершин и ледников, каньонов, прорезанных в толще скал реками, вулканов и живописнейших озер. Две трети территории Колумбии составляют равнины. Это лежащая на севере страны Прикарибская низменность с засушливым климатом и четко выраженной сезонностью в выпадении осадков. Совершенно иной облик у Тихоокеанской низменности — одного из самых «мокрых мест» на нашей планете: здесь выпадает до 10 м. осадков в год. Восточные районы Колумбии, занимающие две пятых ее территории, делятся на два отличающихся друг от друга подрайона: на севере лежит Оринокия — высокотравная пальмовая саванна (льянос), а к югу от 2° с. ш. — Амазония — влажноэкваториальный лес (сельва).

Прикарибская низменность. Атлантическое побережье Колумбии имеет по преимуществу низменный характер и образовано мощными аллювиальными наносами системы реки Магдалены и ее притоков, залегающими на слегка смятых третичных песчано-глинисто-известняковых отложениях. Крупнейшая река Колумбии — Магдалена (ее длина —1550 км) ежедневно уносит в Карибское море до 764 куб. м грунта, а ее дельта представляет собой запутанный лабиринт протоков, рукавов и больших и малых островов. Лишь на северо-востоке Прикарибской низменности стеной поднимаются покрытые снегами вершины массива Сьерра-Невада-де-Санта-Марта. Оправдывая свое название («невада» по-испански означает «снежная»), массив гордо поднимает 11 своих вершин выше снеговой линии. Пики Кристобаль Колон (т. е. Христофор Колумб) и Симон Боливар имеют высоту соответственно 5800 и 5794 м над уровнем моря. Это высочайшие точки Колумбии. В Сьерра-Неваде имеются и многочисленные ледники.

Карибский берег Колумбии изрезан, однако и в прошлом и сейчас удобных мест для строительства портов и стоянки судов здесь очень мало. Дело в том, что обширнейшие песчаные дюны и косы, очень небольшие глубины у берега, к тому же часто заболоченного, наличие в ряде мест мангров и рифов — все это требует постоянных дорогостоящих дноуглубительных работ и сооружения специальных подходных каналов к портам. Исключений мало, и к числу последних относятся всего несколько портов, среди них Санта-Марта — первый город, построенный в 1525 г. испанцами в Колумбии.

В Колумбии нет знакомых нам времен года — весны, лета, осени и зимы. Вместо этого выделяются два сезона — влажный (он приходится на наши весенне-летне-осенние месяцы) и сухой. В Прикарибской низменности влажный период начинается со второй половины апреля и продолжается по ноябрь. Первый месяц сухого периода — декабрь. Особой засушливостью отличается самый северный район страны — полуостров Гуахира, занимающий северо-запад Прикарибской низменности. В год здесь выпадает всего 150–200 мм осадков. Северная половина этого полуострова, где осадков вообще выпадает ничтожное количество, представляет собой самую настоящую тропическую пустыню, покрытую кое-где кактусами и ксерофитами. В тех районах полуострова Гуахира и прибрежной части Прикарибской низменности, где норма осадков выше, расположена полоса тропической степи, травяной покров которой выгорает во время особенно засушливых месяцев.

Южнее полосы тропических степей начинается полоса саванны, где в среднем во влажный период выпадает в 8 раз больше осадков, чем на полуострове Гуахира. Во влажный период широко разливаются реки, текущие в Карибское море, — нижнее течение Магдалены, ее притоки Каука, Сан-Хорхе (368 км), Сесар, река Сину (415 км) и другие. Некоторые районы Прикарибской низменности сильно заболочены (особенно ее центральная часть). На карте можно встретить многочисленные названия со словом «сьенага» — по-испански «болото»: обширнейшее в низовьях реки Сину заболоченное озеро Сьенага-Гранде, город Сьенага, болото Сьенага-де-Оро и т. д.

Мелководный залив Ураба (на северо-востоке Колумбии) опоясывает район мангровых лесов, произрастающих на его илистом побережье, защищенном от прибоя узкой полоской песчаных пляжей, но затопляемом во время прилива. В манграх всегда царит полумрак, но это не зеленый сумрак влажнотропического леса Амазонии, а какой-то неверный, пестрый, как кожа удава, трепетный полусвет. Причудливые деревья с пучками воздушных корней, растопыренных наподобие паучьих ног, черный ил, по которому снуют мангровые крабы и под которым прячется предательски вязкая глина, бесчисленные протоки, камыши, заболоченные водоемы — таковы мангры. Здесь множество рептилий, комаров и летучих мышей. Среди обитателей мангров можно часто встретить кайманов с их характерным профилем.

Очень много в манграх различных птиц и рыб, на песчаных отмелях, среди рифов — хвостоколов. Если нечаянно наступить на такого ската, притаившегося на дне в тине или песке, он мгновенно обовьет ногу и вонзит в нее щип. В прошлом индейцы карибы делали из грозных шипов хвостокола наконечники для своих отравленных стрел. Обилие рыбы и птицы привлекает к берегам мощных белых акул с серой каймой на плавниках, плоскоголовых донных акул, чудовищных рыбмолот и множество других. По ночам акулы заходят на мелководье, а некоторые (например, рыбамолот) не боятся пресной воды и даже поднимаются далеко вверх по большим рекам. В манграх встречаются и наземные хищники (ягуарунди, серая лиса, куница, енот), а на берегах больших болот — ягуар. Это очень чуткий и осторожный зверь; охотится он ночами, режет крупный скот, загрызает ослов, таскает из деревушек свиней, коз и собак. Большую опасность представляет помимо акул обитательница прибрежных рифов барракуда, которая внешне очень напоминает нашу щуку, достигая в среднем метра в длину, хотя встречаются и более крупные особи. Барракуда необычайно прожорлива, коварна и отличается бешеным нравом. Для местных рыбаков она постоянный предмет огорчений, так как наносит страшный урон рыбным косякам. Барракуда быстро замечает блестящие движущиеся предметы, и имеются случаи, когда она нападала как на аквалангистов, так и на любителей водных лыж, появляющихся в районах рифов. Своими острыми, как бритва, зубами барракуда способна отхватить кисть человека.

В двух часах полета от Картахены в Карибском море находятся населенные неграми и принадлежащие Колумбии острова Сан-Андрес и Провиденсия. Когда-то это была излюбленная база известного пирата Моргана. Сейчас острова превратились в международный курорт, где отдыхают «лучшие семьи» не только из Колумбии, но и из США, Панамы, Никарагуа, Коста-Рики и других стран. Роскошная тропическая растительность, великолепные пляжи с кокосовыми пальмами, ласковое море, превосходная рыбная ловля и хорошо налаженное обслуживание — все это способствует туристическому буму.

Тихоокеанская низменность. Колумбию часто называют страной контрастов, и в этом легко убедиться, стоит лишь из Прикарибской низменности попасть на тихоокеанское побережье страны. Западная Кордильера хотя и невысока (средние ее высоты — 2000–3000 м), но успешно задерживает на побережье влагу, в изобилии приносимую в течение всего года юго-западными ветрами. Здесь выпадает в год до 10 тыс. мм осадков (в 15–20 раз больше, чем в Прикарибской низменности), причем их количество возрастает с севера на юг. Тихоокеанская низменность — относительно неширокая полоса морских и речных наносов.

От границы с Панамой вдоль Тихоокеанского побережья протянулась короткая (250 км) и низкая (до 1800 м) горная цепь Серранияе-Баудо. Между этой цепью и Западной Кордильерой протекают реки: на севере — Атрато (длина — 700 км), впадающая в залив Ураба (Карибское море), и на юге — Сан Хуан (380 км), впадающая в Тихий океан севернее залива Буэнавентура. Лежащая между Серранияде-Баудо и Западной Кордильерой депрессия Атрато Сан-Хуан, когдато, несомненно, бывшая проливом между Карибским морем и Тихим океаном, представляет собой обширнейший заболоченный район, сплошь покрытый сельвой. В последние годы выдвигается проект сооружения по трассе залив Ураба — река Атрато — река Труандо — залив Гумбольдта на Тихоокеанском побережье (длина трассы — 190 км) межокеанского канала. По оценке, его сооружение, если использовать метод экскавации грунта с помощью ядерных взрывов, обойдется в 1, 2 млрд. долл, при сроках строительства до 10 лет.

Для тихоокеанского побережья Колумбии очень типичны мангры. Ученые считают, что по площади распространения (они протянулись вдоль океана на более чем 1000 км при ширине от 2 до 15 км) и видовому разнообразию тихоокеанские мангры Колумбии не имеют себе равных в мире, разве что уступают Зондскому архипелагу ЮгоВосточной Азии.

Мангровые леса Тихоокеанского побережья состоят в основном из больших деревьев и относятся к так называемым высоким манграм, основным видом растительности которых являются красные мангры — деревья этого вида достигают высоты 30 м и более 1 м в диаметре. От Тихого океана мангровые леса отделены широким мелководьем, песчаными пляжами и барами. Во время высоких приливов морская вода затопляет мангровый берег на 2–7 км, а по рекам проходит и гораздо дальше. За поясом мангровых лесов и болот начинается зона влажноэкваториального леса, покрывающего до 95 % площади Тихоокеанской низменности.

Высокие среднегодовые температуры (26–27°), очень близкие к температурам восточных районов Колумбии, и необычайно высокая норма осадков обусловили расцвет видового состава местного леса. В результате постоянных ливней почвы так пропитаны влагой, что низменность на обширнейших пространствах по существу превратилась в сплошные топи и болота. По этой же причине многочисленные реки и речки, спускающиеся с Западной Кордильеры или берущие начало на Тихоокеанской низменности, полноводны и почти не меняют уровня.

Тихоокеанское побережье изрезано слабее, чем Карибское. Сильнейшая заболоченность, обширнейшие топи, мангровые заросли вдоль берега, бары и мели и сильные приливные течения в еще большей степени, чем на Карибском побережье, делают тихоокеанский берег труднодоступным и ограничивают возможности строительства здесь удобных портов. Удобных заливов мало: заливы Тибуга, Буэнавентура, Тумако и на границе с Эквадором — Анконде-Сардинас. Буэнавентура и в последнее время Тумако — вот и все более или менее крупные порты на Тихоокеанском побережье Колумбии.

Анды. Система Анд в Колумбии отличается большой сложностью строения и разнообразием ландшафтов. По высказыванию американского географа Престона Джеймса, «на этой трети (территории Колумбии. — К. Т.) мы встречаемся с большим разнообразием природных условий, чем это можно найти на любой другой сходных размеров площади в пределах Южной Америки». От горного узла НудодеПасто высотой 3000–3700 м, под 2° с. ш., вблизи колумбийскоэквадорской границы, веерообразно расходятся к северу три Кордильеры: Западная, Центральная и Восточная (или Богота). Западная Кордильера невысока, хотя отдельные ее вершины с крутыми склонами и поднимаются выше 4000 м (Тамана, Фронтино и др.), и поэтому отличается от двух других Кордильер уже внешним видом: она лежит ниже снеговой линии, и ее вершины не покрыты снегами. От 7°20′ с. ш. Западная Кордильера снижается и делится на ряд хребтов, некоторые из которых (Серранияде-Абибе) доходят до берега Карибского моря. Западная Кордильера отделена от Центральной Кордильеры долиной главного притока Магдалены реки Кауки, начинающейся в Центральной Кордильере, в 30–35 км южнее города Попаян и в нескольких километрах от истоков двух других крупнейших рек Колумбии— Магдалены и Какеты.

Центральную Кордильеру часто сравнивают с гигантской стеной, протянувшейся больше чем на 800 км, шириной 50–60 км, увенчанной обособленными вулканическими конусами со снежными вершинами. В Центральной Кордильере и НудодеПасто находятся наиболее известные колумбийские вулканы (многие из них действующие): Уила (5750 м), Толима, Руис, Кумбаль, Чипес, Пурасе, Готева, Панде-Асукар, Галерас, ДоньяХуана и другие. Высшая точка Центральной Кордильеры— гора Уила. От 5°30′ с. ш. до 8° с. ш. Центральная Кордильера заметно снижается (до 2200–3000 м) и переходит в массив Антьокия, южной границей которого является слияние Кауки и Магдалены. На вулканических породах, прикрывающих склоны Центральной Кордильеры, развиваются плодородные красноцветные почвы — одни из лучших для выращивания кофейного куста.

Центральная Кордильера отделена от Восточной долиной самой большой колумбийской реки — Магдалены. Средняя часть долины имеет высоту над уровнем моря 200–400 м, а северная часть открыта в сторону Прикарибской низменности и находится под воздействием сухих северовосточных пассатов, мало чем отличаясь по засушливости от Прикарибской низменности. Средняя часть долины сжата высокими горами и получает осадков больше, что и привело к появлению здесь лесов. Верхняя часть долины Магдалены (еще более высокая и узкая) имеет значительно меньше осадков. Это обстоятельство сильно сказывается на режиме Магдалены, крупнейшей транспортной артерии страны.

Восточная Кордильера на юге начинается в виде горной цепи, в средней же части (5–8° с. ш.) сильно расширяется (до 250 км) и представляет собой сочетание лежащих на высоте 2400–2800 м межгорных бассейнов и коротких краевых поднятий, вершины которых выше 4000 м. Самое восточное из них — СьерраНевада-деКокуй — наивысшее (гора Ритакува — 5483 м). Наиболее значительные бассейны расположены в районе Боготы, где с давних времен сложились очаги земледелия и основные ареалы населения доиспанского времени. Реки, прорываясь в направлении Магдалены и Ориноко, образуют многочисленные водопады. Наиболее известен водопад Текендама у Боготы (высота падения — 120 м). Очень много озер, некоторые значительны по размерам. Так, озеро Фукене имеет площадь 30 кв. км (крупнейшее озеро — ЛаКола в департаменте Нариньо, его площадь — 70 кв. км).

Севернее 8° с. ш. Восточная Кордильера начинает снижаться и переходит в хребет Сьерраде-Периха (3500 м), служащий естественной границей с Венесуэлой на протяжении 250 км. В северной части хребет долинами рек Сесар и Каланкала отделен от массива СьерраНевада-деСантаМарта. Небольшие горы, являющиеся продолжением Восточной Кордильеры, имеются и на полуострове Гуахира (до 850 м) — самой северной части территории Колумбии.

Колумбийские ученые выделяют в Андах пять высотноклиматических поясов, хотя, естественно', особенности климата и растительности тех или иных районов в Андах связаны также с широтой, направлением ветра, близостью к океану и т. д. До высоты 1000 м простирается «жаркая земля» (поиспански «тьерра кальенте»). Она характеризуется высокой средней месячной температурой (24–29°) и обилием осадков (2000–3000 мм). Снижение температуры через каждые 100 м высоты происходит на 0, 6°. Это пояс влажноэкваториального леса с преобладанием в его составе пальм. Всего в Колумбии насчитывается не менее 285 видов пальм, значительная часть которых представлена и в лесах жаркой земли, хотя они и уступают в этом отношении сельве Амазонии. В поясе «тьерра кальенте» сосредоточены основные посадки риса, хлопчатника, табака, маниока, ахонхали, сахарного тростника, бананов, пряностей. Здесь же сосредоточены плантации какао. В лесах распространен лесной промысел: сбор каучука, плодов, дереворазработки.

В зоне «умеренной земли» («тьерра темплада») средние месячные температуры — от 23° (у нижней границы) до 18° (у верхней, на высоте 2000 м). По количеству осадков эта зона мало чем отличается от предыдущей, хотя в целом осадки уменьшаются с высотой и с юга на север. В Букараманге, расположенной в северной части Анд на высоте 1018 м, годовая норма осадков — 1199 мм. В расположенном на юге, в горном узле Нудоде-Пасто, Попаяне (на высоте 1760 м) в год выпадает до 1857 мм, а в Пасто, который лежит к югу от Попаяна, но более высоко (2615 м), — только 1102 мм. В Медельине, лежащем на высоте 1475 м, выпадает 1410 мм. В зоне умеренной земли постепенно исчезают пальмы. Характерные растения здесь бамбуки, древовидные папоротники, хинное дерево, кустарник кока, орхидеи (орхидея— национальный цветок Колумбии). В последнее время кустарник коку все чаще выращивают на специальных плантациях. В год куст дает 4–5 кг сухих листьев, которые собирают в несколько приемов. Большая часть сбора идет на переработку и извлечение кокаина. Однако среди населения (особенно индейцев) листья используют и для приготовления жвачки, добавляя к сухим листьям (после ферментации и сушки) золу или известь. Кока снимает чувство усталости, подавляет ощущение голода, но вместе с тем разрушает нервную систему, превращая в конце концов человека в инвалида, настоящую развалину. В зоне умеренной земли находятся основные посадки кофейного дерева, и поэтому ее в Колумбии еще называют и кофейной землей

(«тьерра дель кафе»). В этой же зоне сосредоточены главные посадки цитрусовых, томатов, папайи.

Выше 2000 м начинается «холодная земля» («тьерра фриа»). Средние месячные температуры здесь снижаются с 18° у нижней границы до 13° у верхней (3000 м). Средняя годовая норма осадков колеблется в пределах 1000–2000 мм. В Манисалесе (на высоте 2100 м) выпадает 2431 мм осадков в год, в Боготе (2640 м) — 950 мм. Климатические условия зоны благоприятны для проживания людей и ведения зернового хозяйства, составлявшего основу всех древних цивилизаций как Колумбии, так и других стран мира. В зоне «холодной земли» издавна сосредоточены основные ареалы населения. Здесь имеются и важнейшие посадки маиса, пшеницы, картофеля, ячменя, киноа, овощей. Верхняя граница распространения маиса — 2700 м, ячменя и картофеля— 3200 м. Преобладающие древесные породы — лиственные, хвойные, много кустарниковых. Компактный лес кончается на высоте 3000 м, хотя отдельные деревья и рощицы при благоприятных условиях поднимаются и до высоты 3400 м. Из пальм здесь встречается только андийская восковая пальма, которая в Колумбии объявлена национальным деревом. Эта очень тонкая и высокая пальма с характерным беловатым налетом на стволе поднимается до высоты 3000–3200 м, что является верхней границей распространения пальм на нашей Земле.

Выше 3000 м начинается четвертая зона, которая по названию лежащих здесь высокогорных лугов — парамос— называется «тьерра парамо». Естественная растительность зоны представлена главным образом травами и кустарниками. Коегде возвышаются 2—5-метровые древовидные сложноцветные, которые местные жители во всех андийских странах, от Колумбии и до Перу, называют «гигантским монахом» («фрайлехон»). Выше 4750 м парамос сменяются зоной скудных лишайников, голых каменных россыпей и снегов.

Животный мир колумбийских Анд сильно пострадал от человека; более богато он представлен на покрытых лесами склонах Кордильер или в тех верхних частях речных долин, где еще сохранились лесные массивы. Когдато широко обитавший в Андах кондор (он изображен на гербе Колумбии) ныне встречается лишь в горном узле Нудоде-Пасто и в СьерраНевада-деСантаМарта, где он живет на очень больших высотах (более 3000 м). Чаще кондоров видят парящими выше слоя облаков (т. е. на высоте 7000 м).

Оринокия. Северную часть восточного района Колумбии, примерно до 2° с. ш., занимают льянос — высокотравная саванна с отдельными рощицами пальм или отдельно стоящими деревьями и галерейными лесами вдоль текущих к Ориноко рек. Площадь региона составляет примерно 320 тыс. кв. км (или 28 % площади страны).

Колумбийские льянос представляют собой промежуточный тип между сухой и влажной саваннами. Северная часть Оринокии в ряде мест напоминает тропическую степь, тогда как расположенные за рекой Гуавьяре пространства имеют значительный лесной покров. В Оринокии отчетливо выделяются два периода: сухой и влажный. Но в отличие от Прикарибской низменности сухой период продолжается с ноября по март, а то и с декабря, то есть сухой период более короток. Количество осадков убывает с юга на север (с 2500 до 1500 мм и меньше). Во время засухи (особенно в феврале — марте) травяной покров льянос выгорает и скотоводы перегоняют стада в предгорья Восточной Кордильеры и ближе к рекам. С апреля начинается период дождей, и реки Оринокии разливаются, затопляя обширнейшие пространства. Леса в Оринокии сохранились лишь по берегам рек и в предгорьях.

Амазония. К югу от реки Гуавьяре (южнее 2° с. ш.) низменность и слегка всхолмленная часть Оринокии за рекой Мета переходят в невысокое плато, представляющее собой часть Гвианского плоскогорья.

Реки, берущие свое начало в Андах, прорезают плато в широтном направлении, устремляясь к Ориноко и Амазонке. На всем их протяжении часто встречаются пороги, водопады и быстрины; судоходство по этим рекам очень затруднено. Особенно знамениты три водопада Ангостура на реке Гуавьяре и пороги Астильеро, Вандра и Моварикани на ее притоке — реке Инирида (1000 км). Значительное количество осадков (к югу от Гуавьяре в среднем их выпадает 2800–3000 мм) и высокие температуры (28°) обусловливают смену саванны экваториальной сельвой. На территорию Колумбии Амазонская низменность заходит на юговостоке (комиссариат Амасонас). Этот район вместе с расположенной к югу от реки Гуавьяре частью Гвианского плоскогорья (интендантство Какета и комиссариат Ваупес) и предгорным районом, примыкающим с юга к горному узлу Нудоде-Пасто (комиссариат Путумайо), сплошь покрыт влажноэкваториальным лесом — сельвой.

Колумбийская сельва мало отличается от влажноэкваториальных лесов соседних Бразилии и Перу, составляя часть обширнейшей на Земле лесной зоны Амазонии — непроходимых многоярусных зарослей из разнообразнейших деревьев и кустарников, причудливо перевитых лианами, изобилующих мхами, папоротниками, яркими орхидеями. Коллекция Института естественных наук Колумбии насчитывает более 15 тыс. наименований растительных видов Амазонии.

Серожелтый мрак словно поглощает все живое. Неподвижный, как в оранжерее, воздух насыщен парами воды и углекислого газа, сырость буквально пропитывает одежду и вещи, так как относительная влажность по ночам доходит до 100 %. Тропические ливни ежедневно обрушиваются на лес потоками воды, вымывают питательные вещества почвы и превращают низину в постоянно заболоченные участки. Во время паводка реки выходят из берегов, заливая огромнейшие пространства. Особенно этим отличается река Путумайо (1500 км), служащая границей с Эквадором и Перу.

В то же самое время реки — единственные пути сообщения в сельве Колумбии. На реках расположены и все основные населенные пункты района. Обитающие в сельве так называемые лесные индейцы избегают уходить далеко от речных долин. Их основное занятие до сих пор — лесные промыслы, охота и рыболовство. В сельве очень много деревьев и кустарников, дающих ценнейшую древесину, растительное масло, лаки, сырье для медицинской промышленности, съедобные плоды и т. д. Знаменито «черное золото» сельвы — гевея, дающая каучук.

Животный мир колумбийской Амазонии исключительно богат и своеобразен. Здесь живут многочисленные обезьяны, цепкохвостые опоссумы, дикобразы, муравьеды, оцелоты, ягуарунди и другие, пресмыкающиеся, рыбы, огромное множество птиц и насекомых.

Обращает внимание изобилие великолепных представителей семейства колибри — от относительно крупных видов (с мелких щурок) до размеров шмеля. Колибри (их насчитывают сотни видов) встречаются в Колумбии повсеместно, всюду, где есть цветы: они порхают еще непосредственно под снеговой линией Анд, посещают кратеры вулканов. Прелестью красок этих живых драгоценных камней можно насладиться лишь в те редчайшие мгновения, когда колибри отдыхает, зависая перед какимнибудь цветком, либо опускаясь на ветку.

С колибри соперничает замечательным оперением редчайшая сейчас птица соледад (поиспански «одиночество») из семейства кетсалей. Ее преобладающая окраска — блестящий смарагдовозолотисто-зеленый цвет; грудь и нижняя часть тела — яркого алого цвета; маховые перья — черные, рулевые — белые.

Очень много в сельве попугаев. Любопытно, что один из них (куакамайя из семейства ара) имеет цвета колумбийского флага: желтый, красный и синий! И конечно, говоря о птицах, нельзя не сказать о гарпии, мощной хищной птицы из семейства соколиных. Индейцы сельвы используют ее великолепные и прочные перья для своих стрел и изготовления головных уборов.

Истинный бич здешних рек — кровожадные пираньи, которые не водятся в Магдалене, Атрато и других реках Северной и Западной Колумбии, но в изобилии встречаются в реках Оринокии и Амазонии. Но и у пираний, которых боятся все обитатели сельвы, оказывается, есть смертельный враг. Это пайяра, крупная хищная рыба в руку длиной, челюсти которой усыпаны такими острыми зубами, что им даже хозяйка морских рифов — барракуда может позавидовать. Очень много в бассейне этих же рек электрических угрей, самые крупные из которых вырабатывают ток напряжением 600–700 вольт. Заболоченные участки — излюбленное место обитания крокодилов и кайманов, а отмели — самой большой на Земле змеи — анаконды, или водяного удава.

Лесные индейцы охотятся в сельве на пекари — небольших бесхвостых свиней, покрытых длинной желтой шерстью, крупнейшего в мире грызуна — водосвинку капибару (весит до 50 кг), довольно крупных и подвижных грызунов агути и других животных. Но излюбленным объектом охоты является тапир, мясо которого напоминает телятину. Хищников в колумбийской сельве сравнительно немного (ягуар, ягуарунди, оцелот и др.). Их истребляют ради меха, как крокодилов изза кожи.

Полезные ископаемые и другие природные ресурсы. В настоящее время в Колумбии выявлено несколько сот месторождений почти всех полезных ископаемых, из которых ресурсы нефти, природного газа, угля, железа, никеля, кобальта, ртути, золота, серебра, платины, драгоценных камней (изумруды), барита, серы, апатитов, фосфоритов, каменной соли, асбеста и каолина имеют промышленное значение. Обнаружены и месторождения урановых руд (Калифорния, Помплонита). Сравнительно близко расположенные месторождения железных и полиметаллических руд, коксующихся углей, нефти и газа создают неплохие предпосылки для развития в Колумбии металлургии, углехимической и нефтехимической промышленности.

По сравнению с другими латиноамериканскими странами Колумбия богата энергоресурсами. Промышленная добыча нефти началась в ней в 1916 г. Достоверные запасы нефти в Колумбии —270 млн. т, природного газа—100 млрд, куб. м (1975 г.). Запасы каменного угля в Колумбии (40 млрд, т, 1975 г.) — крупнейшие в Латинской Америке. Главные месторождения расположены в департаментах Кундинамарка, Бояка и Каука, но добывается он преимущественно в бассейне реки Каука. Угли различные — от лигнитов до каменных коксующихся. Интересно, что каменный уголь добывался в Колумбии еще до завоевания ее испанцами, и удивительно, что в продолжение более чем 400 лет месторождения каменного угля оставались неизвестными испанским властям. Лишь 30 лет назад в связи со строительством первого в Колумбии металлургического комбината начались поиски угля по всей стране, и тогдато были «открыты»… древние месторождения в Восточной Кордильере с брошенным там шахтерским инструментом древних индейцев (каменные топоры и деревянные дубинки). Теперь здесь работает гордость Колумбии — металлургический комбинат «Асериас ПасдельРио». Велики в стране и гидроэнергетические ресурсы рек, особенно расположенных в Андах. Валовой энергетический потенциал рек Колумбии оценивается в 64 млн. квт, из которых используется чуть более 2 %, хотя мест, удобных для строительства ГЭС, много.

Колумбия очень богата золотом. По его добыче Колумбия занимает сейчас восьмое место в капиталистическом мире, а по общей суммарной добыче за весь период разработок (около 2 тыс. т) — шестое место. Важнейшие россыпи находятся в департаменте Антьокия, где добывается до 60 % всего колумбийского золота. На втором месте находятся бассейны рек Атрато и СанХуан, где в основном ведется кустарная добыча. Золото в россыпях характеризуется высокой пробой. Коренные месторождения приурочены к кристаллическим сланцам докембрия. Основной компанией, добывающей золото в Колумбии, является американская «СаутАмерика голд энд платинум компании.

С золотом связаны многие религиозные акты древних индейцев Колумбии, один из которых объясняет происхождение известной легенды об Эльдорадо. Высоко в горах, северовосточнее современной столицы страны Боготы, расположено озеро Гуатавита, до сих пор привлекающее пристальное внимание как археологов, так и любителей приключений и рыцарей легкой наживы. Согласно зафиксированному испанскими хронистами XVI в. рассказу одного из последних индейских «королей», здесь, на «священном озере», где, по убеждению индейцев, жила их богиняпрародительница в облике гигантской змеи, совершалась церемония, смысл которой аналогичен коронации в понимании европейцев.

Задолго до рассвета сюда стекались тысячи и десятки тысяч индейцев. Преемник павшего в бою или умершего правителя, окруженный жрецами, касиками, военачальниками, обмазывал себя особой смолой и обсыпался с ног до головы золотым порошком. В благоговейной тишине горели костры и факелы, курились благовониями жаровни и готовился плот, на который складывались золотые изделия, драгоценные камни, великолепные плащи из перьев редких птиц. Вот позолоченный претендент на трон (отсюда испанское «эльдорадо», что и значит «позолоченный») в сопровождении четырех ближайших и знатнейших лиц вступает на плот и медленно выплывает на середину озера. Напряжение растет. Эльдорадо стоит неподвижно, обратив взор туда, где должно показаться солнце, дающее жизнь всему живому. И когда оно торжественно появляется на горизонте, он и его спутники с молитвами начинают бросать дары в воду «священного озера», испрашивая всех благ для себя и народа у бога-солнца и богини-змеи. Наконец, плот пуст: правитель и его сопровождающие бросаются в озеро и плывут к берегу. И как только они выходят на берег, начинает звучать величественная музыка и пение в честь Солнца и других божеств.

Статуя божества культуры Сан-Агустин

Горный тропический лес в Национальном парке. Ла-Макарена

Индейцы гуахиро у колодца

Горняки угольной шахты в Пас-дель-Рио

Сбор кофе

Сахарный завод

Текстильная фабрика в г. Медельин

Для алчных конкистадоров история с «позолоченным человеком» вскоре обросла всяческими небылицами и приняла совсем иные очертания, далекие от фактов. Как хорошо заметил по этому поводу немецкий ученый А. Гумбольдт, «Эльдорадо постепенно из области географии перешло в область мифологии». Покрывать себя драгоценным песком и тотчас смывать его водой?! Для конкистадоров и прочих авантюристов нашлось этому лишь одно объяснение: его было фантастически много! Так началась вторая жизнь Эльдорадо — на этот раз легенды, миража, в поисках которого тысячи людей гибли в недоступных горах, тропических лесах и болотах.

Природные ресурсы Колумбии в целом освоены слабо. Это относится не только к полезным ископаемым или гидроэнергетическим ресурсам, но и к лесным богатствам страны. Нерациональное и хищническое использование возобновимых ресурсов привело к уничтожению в Колумбии огромных лесных массивов (за 150 лет ее независимого существования сведено более 15 млн. га леса) и к ухудшению гидрологических условий. Оно вывело из строя значительную часть сельскохозяйственных земель, особенно в наиболее обжитых и освоенных районах. Достаточно сказать, что за этот период превратились в практически негодные для сельскохозяйственного использования 2 млн. га земли, эрозия охватила 20 млн. га, а водные ресурсы в густонаселенных районах Восточной Кордильеры сократились на 45 %.

Беспощадное уничтожение лесов (в стране, которая меньше полувека назад была одной из самых богатых в мире благородными древесными породами) вызывает недостаток в деловом лесе. Лесное хозяйство в Колумбии ведется на низком уровне и не обеспечивает местных потребностей целлюлознобумажной, химической, мебельной и строительной промышленности. В уникальнейшей Амазонии сжигают на топливо даже такие ценнейшие породы, как махогани, седр и другие: кому выгодно возить лес, когда дорог и в помине нет? Все чаще в сельве можно встретить обнаженные берега рек и склоны холмов, разрушаемые эрозией, почву, из которой тропический дождь вымыл верхний плодородный слой, превратив ее в песок.