Филипп поймал понтифика на выходе из резиденции. Тот только что получил информацию о новом теракте, проведенном Неприкасаемыми, и спешил на место взрыва разобраться.

— Что у тебя? — быстро бросил ему учитель, торопясь к машине.

— Пришла нота протеста от румынского господаря, — парень на бегу открыл папку и подал бумагу понтифику.

Марк скользнул по ней взглядом, особо не вчитываясь в текст.

— А подождать не может?

Филипп вздохнул.

Напряженные отношения между румынским кланом и московским начались очень давно, лет сто тому назад. И никто даже толком не скажет, по какой причине Владимир вдруг взъелся на понтификов чуть ли не до дипломатического разрыва отношений.

Марк остановился на пол-пути, бросил взгляд на ученика и внимательней пригляделся к тексту.

— Он что, бредит? — психанул понтифик, прочитав бумагу, — Сам же давал разрешение на въезд Инквизитора с Петровым.

Филипп лишь пожал плечами.

В протесте румынский господарь возмущался длительным пребыванием на подчиненной ему территории двух московских представителей — Инквизитора и мага Павла Петрова. К тому же, Владимир высказывал язвительное непонимание того, что два опытных профессионала столько времени не могут выяснить причину гибели Леонарда, сопровождавшего одну из магичек московского клана в ее зарубежной поездке.

— Он пишет, что Леонарда скорее всего убили бродяжники, их следы четко видны на теле. Поэтому и задается вопросом, почему Инквизитор так долго расследует это дело, — пояснил ученик.

Марк гневно нахмурился. История и впрямь была занимательной.

Ирина вернулась около трех недель назад, ни о каком сопровождении она, разумеется, знать не знала, все было сделано тайно. От Леонарда же известий не было, и Инквизитор всполошился.

Молодой вампир сорока лет от обращения предположительно погиб и в принципе его гибель была понятной. Не каждому недавно обращенному удавалось выйти живым из драки с двумя вампирскими отморозками.

Но были две детали, на которые нельзя не обратить внимание.

Леонард не раз побеждал на внутриклановых соревнованиях, выходя один против троих, а то и четверых соперников. И вдруг его легко загрызли два бродяжника? Марк поддерживал в этом Миха, это было подозрительно.

Второй же причиной столь длительного расследования Инквизитором этого дела, было то, что Леонард был его учеником. И об этом знали все абсолютно. А Инквизитор — это не тот вампир, личного ученика которого можно легко убрать с дороги.

Понтифик повернулся к своему помощнику:

— Свяжись с Михом, уточни у него, когда он планирует вернуться, и подготовь ответ для Владимира.

…

Что может быть проще для инициала, чем ходить по дому собственного любовника? Зайти в кабинет, найти связку ключей, вскрыть нужный ящик.

Макс с интересом рассматривал тоненькую книжечку в кожаной обложке. Что в ней такого заинтересовало Главу Ордена? Он пролистал страницы, книга была написана арабской вязью, которую парень не понимал.

Впрочем, это неважно.

Инициал верховного понтифика подошел к копиру, поднял крышку и положил книжечку первой страницей на стекло…

С курьером Макс встретился на кладбище, куда поехал проведать свою семью. Молодой человек подошел к нему, попросил закурить и невзначай обронил какой — то мешочек.

Макс поднял мешочек с асфальта, отряхнул от грязи и, возвращая, передал заодно и несколько скопированных листков, что заранее держал за пазухой.

…

Ситуация в столице с каждым днем становилась все тревожней.

Неприкасаемые Ордена провели еще два теракта в Москве, взорвав супермаркет у станции Павелецкая и пару автомобилей у известного ресторана. Полиция с ног сбилась, пытаясь найти следы, но все было глухо. Никто не принимал на себя ответственность за происходящее и не выдвигал никаких требований.

Ужесточение полицейского контроля тоже не дало результатов, хотя улицы вместе со стражами закона вышли патрулировать вампиры, как народные дружинники.

В основном столкновения происходили либо ночью в глухих местах, куда помощь быстро не успевала подоспеть, либо днем, открыто и в самой толпе, где из-за большого скопления народа, сложно было даже разобраться, что произошло. Газеты пестрели жуткими заголовками, журналисты задавались вопросом — что же происходит: неужели это новый передел криминальных структур с обострением в национальной сфере?

Бойня в Битцевском парке, несколько открытых массовых драк на улицах, рынках и стадионах.

Власти даже хотели запретить на время все развлекательные мероприятия, чтобы хоть как-то установить порядок в городе, но тут уже возмутилась молодежь и к странным молчащим смертникам, одетым в черные одежды, присоединилась бунтующие молодчики. Их восстание полицейские, правда, быстро подавили, часть разогнав водометами и дубинками, а некоторых забрав в отделения, но общая атмосфера в городе была гнетущей и очень напряженной.

Марк категорически запретил Лине выходить из дома. Он даже порывался назначить ей телохранителей, но от этого шага девушка смогла мужчину отговорить. Зачем ей телохранители, если она будет сидеть дома?

Зазвонил мобильник. Девушка глянула на экран — Филипп.

— Фил, привет, — Алина с облегчением оторвалась от статьи в «Гео». Хоть какое-то развлечение!

— Лина, мы можем поговорить? — ученик высшего был явно чем-то расстроен.

— Фил, что стряслось? — насторожилась девушка.

Неужели что-то с Марком? Сердце замерло, дышать стало трудно, в голове мигом пронеслись картины гибели понтифика.

— Да нет, ничего такого. Я бы хотел, чтобы ты встретилась с одной девушкой, моей знакомой, — парень был на удивление серьезен.

— Зачем?

— Поговори с ней, расскажи о нас… обо мне. Скажи, что я не хочу ей зла и вполне нормальный, — Филипп проговорил все очень быстро и девушка едва сумела разобрать, в чем проблема.

Встретиться с его знакомой? Это еще зачем? Или…

— Фил, ты что, влюбился?

Вампир смутился.

— Понимаешь, Алин, ваши отношения с Марком…

— Они сложнее, чем ядерная физика! — оборвала парня девушка.

— Я после обращения никогда не был со смертной женщиной! — выпалил он как на духу.

— Что, ни разу за семьдесят лет? — поразилась Лина.

Парень заметно смутился.

— Со смертной — нет. И я решил попробовать понять, что же такого в этих отношениях, что Марк…он…

Лина оборвала его.

— Фил, а я-то чем могу помочь? Я не эксперт в такого рода делах.

— Ты хотя бы просто поговори с ней, ладно? Ты единственная знакомая мне женщина, у которой есть такие отношения с вампиром…

— Попроси Елиазара, он чаще всех остальных посвящает людей в ваш мир.

— И которой я доверяю, — он докончил свою речь.

Алина вздохнула. Доверие это конечно хорошо, но она серьезно не представляла, что она может сказать такого важного знакомой Филиппа, что та примет ухаживания вампира.

— И как ты себе это представляешь? Сначала ее парень оказывается вампиром, а затем он притаскивает незнакомую тетку, которая начинает агитировать за отношения с ним? — оторопела Лина, представив себе эту ситуацию и себя, помахивающую флажком с надписью «Голосуем за Филиппа».

— Да нет, не нужна агитация, Алин, ты просто с ней поговори. На вопросы ответь, расскажи, как у вас с Марком отношения строятся.

— Филипп, — Лина иронично подняла бровь, хотя парень этого и не видел, — Ты серьезно хочешь, чтобы я рассказала девушке о том, что твой учитель заставил меня лечь в его постель? Ты уверен, что это ей поможет?

— Лин, ты же понимаешь…

Она вздохнула.

— Да понимаю я, понимаю… Только, Фил, мне Марк категорически запретил выходить из дома, и я не хочу нарушать свое обещание его слушаться. В прошлый раз он был очень зол на меня.

Марк трясся над своим инициалом, как курица над яйцом, и в принципе парень учителя понимал. В условиях открытой войны с Орденом похищение или убийство официальной фаворитки понтифика — вопрос времени. А особняк высшего был защищен магическими заклинаниями под самую крышу, поэтому только там Лина была в относительной безопасности, ведь об убежище Марка в области адептам теперь известно.

— Давай сделаем так: я сейчас у него спрошу разрешения. Честно говоря, мне и самой давно надоело дома сидеть.

Парень мгновенно согласился на такой вариант и положил трубку.

Ох, как же Лине хотелось выйти, наконец, из дома и пройтись по улицам, сходить в кафе, заглянуть в магазины. Просто выйти в мир. Сидеть дома, хоть и в комфортабельном особняке понтифика, было безопасно, но неимоверно скучно.

Но и повторно нарушать приказ Марка Лина не собиралась. Она прекрасно помнила бешенство высшего в истории с Мией, а сейчас, к тому же, война идет. Понимая, что мужчине и так сложно, Лина не хотела лишний раз заставлять его нервничать.

Телефон понтифик поднял почти сразу же.

— Марк, меня Филипп просит о встрече, могу я…

— Нет! — понтифик даже не дослушал.

— Марк, пожалуйста, — Лину покоробил такой жесткий и беспрекословный ответ, — Я уже неделю сижу дома и мне очень хочется выйти наружу.

Он устало вздохнул в трубку.

— Радость моя, мы с тобой недавно обсуждали этот вопрос. Пока идет война, из дома тебе запрещено выходить!

— Марк, я чувствую себя как в тюрьме!

— Ты не права. Я лишь хочу защитить тебя! — сравнение с заключением заставило высшего почувствовать себя виноватым, но отступать он не хотел. Только в его доме девушка будет в безопасности.

Уговаривала она его долго, но в итоге Лине удалось убедить понтифика, что немного развлечений ей не повредит, даже если это просто встреча с другом. Она пообещала быть предельно осторожной, вернуться строго через час и не задерживаться ни на минуту.

— Где вы сейчас? — перезвонила она Филу.

— В ресторане «Марко Поло», она ужинает.

— Хорошо, — Лина чувствовала, как ее переполняет радостное ожидание. Наконец-то она выйдет из этого импровизированного заключения, — Но учти, Марк разрешил мне всего один час!

…

Филипп встретил девушку у входа в ресторан, указал ей на сидящую у окна подругу, и напомнил, о чем конкретно им нужно поговорить. Лина кивком головы подтвердила, что помнит все, но увидев, кто именно оказался возлюбленной друга, ахнула от неожиданности:

— Не может быть!

Мила уже закончила с основным блюдом и официант как раз забирал тарелки.

Лина с удивлением рассматривала девушку. В ней что-то изменилось, она как будто стала более уверенной в себе, пропала та робость, с которой Мила встречала ее у бабушки.

Но все-таки красива внучка Веры Павловны, очень красива. Типичная славянская красота, изящная и очаровательная. Длинные волосы убраны в косу и перекинуты через плечо, ореховые глаза в обрамлении пушистых густых ресниц. Декольте изумрудной блузки с кружевным воротником соблазнительно открывает небольшую высокую грудь.

Интересно, что сказал бы Марк при виде ее?

Алина подошла к столику и протянула девушке руку.

— Мила, привет. Мы с тобой встречались, помнишь? Меня зовут Алина.

Мила подняла голову, и, увидев, кто ее поприветствовал, изменилась в лице.

Она? Та самая, к которой Филипп ездил домой?

Неужели она его девушка и пришла рассказать об их отношениях?

Филипп предупреждал, что сегодня он познакомит ее с важным для него человеком, но девушка и представить не могла, что он пригласит ту самую женщину.

В красивом дорогом костюме темно-синего цвета, белоснежная блузка поверх брюк выглядывает из-под пиджачка. Русые волосы распущены и уложены волнами, в ушах блестят бриллиантовые серьги.

— Вы?

Мила сухо пожала протянутую руку.

— Вы знакомы? — удивился вампир.

— Виделись пару раз у ее бабушки, — кивнула ему головой Лина и попросила — Ты нас не оставишь?

Он попытался протестовать, но Лина очень выразительно посмотрела на него. Сейчас будет женский разговор, не для мужских, пусть и вампирских, ушей, и парню тут делать попросту нечего.

Филипп недовольно нахмурился, но извинился и ушел. Впрочем, недалеко. Парень обещал учителю, что Лина задержится ровно на час, и он лично глаз с его инициала не спустит, поэтому вышел на улицу и подогнал машину так, чтобы окно, у которого был столик девушек, находилось прямо перед ним.

Алина подозвала официанта и попросила меню. Мила настороженно следила за гостьей, но пока та не сделала заказ, молчала.

Наконец, девушка заказала мороженое и сок и отпустила официанта.

— Вы хотите со мной о чем-то поговорить? — Мила едва сдерживалась от раздражения.

Неужели Фил сам не мог сказать ей, что у него уже есть пара?

А еще мужчина!

Трус!

Лина поправила салфетку на столе, думая, с чего бы начать:

— Да, Мила, нам есть что обсудить.

Лина сложила руки в замок.

— Вы его возлюбленная? — тихо спросила Мила у нее.

Девушка удивленно подняла брови и расплылась в веселой улыбке:

— Возлюбленная? Фила?

Звонкий смех поначалу обескуражил Милу, но чуть позже она с облегчением присоединилась к веселящейся Лине, поняв, что ее предположение неверно.

Некоторые посетители начали обращать внимание на смеющихся красавиц, поэтому они постарались успокоится. Но все равно на лице Милы была широкая улыбка, а Лина периодически фыркала от смеха.

— Мда, насмешила! — она усмехнулась, — Давай сразу договоримся общаться на «ты». Так мне будет проще объяснять какие-то вещи.

Мила задорно кивнула головой и Лина, уже успокоившись, продолжила:

— Тогда может, для порядка, пойдем с самого начала? Так что конкретно тебе Фил говорил?

Девушка покраснела еще сильнее и еле слышно ответила:

— Он сказал, что, если я разрешу ему поставить на себя фамильную метку, то буду под защитой всего клана.

В этот момент официант поставил перед Линой креманку с мороженым и стакан сока. Девушки замолчали, пока их обслуживали, и, только когда официант ушел, продолжили разговор.

Фамилиар. Значит, Филипп предложил поставить девушке фамилиар, высшую метку, на которую он был способен.

Интересно, а Марк в курсе, что его ученик хочет взять на себя такие обязательства?

— Да, он сказал совершенно верно, — пожала плечами Лина, — Клан, точнее конкретная семья, защищает своих членов. Но фамилиар в твоем случае — это фактически признание в любви.

— Но он же вампир!

Лина проницательно глянула на Милу:

— Думаю, ты уже знала это, когда Фил тебе рассказал о метке, да?

Девушка сконфузилась и медленно кивнула головой. Да, знала.

— Извини, я не очень понимаю. Тебя напрягает его сущность или его предложение? — прищурила глаз Лина.

— Он же пьет кровь, убивает людей!

— Это он тебе сказал?

— Нет, это все знают. Вампиры — это убийцы, это мерзкие кровососущие твари, которые…

— Стоп, тормозим! — она подняла руки вверх, — То, что ты прошерстила кучу материала в интернете, это я поняла. А ты у самого Фила спрашивала обо всем этом?

Мила огорченно покачала головой.

— То есть, с ним ты об этом даже не говорила? Он тебе вообще хоть что-то рассказывал о своей жизни?

— Совсем немного. Что ему нет смысла убивать человека, полностью выпивая его кровь.

— Ну, это на самом деле так. В человеке порядка четырех литров крови, а в желудок в любом случае больше литра не влезет.

— Но ведь все знают…

— Я тебя умоляю, Мила, откуда все знают, что вампиры убивают до смерти?

— Ну, жертвы рассказывали…

— Да? Жертвы? Судя по твоей логике, это те, которых до смерти выпили? — Алина иронично подняла бровь.

Мила ошеломленно подняла на нее взгляд, видно было, что об этом она не задумывалась.

— Но ведь вампиры могут убить человека? — не успокаивалась девушка.

— Да, вампиры убивают, но это чаще всего новообращенные, за которыми нет присмотра. Если какой-то вампир обращает человека, то он обязан обучать его и проследить, чтобы тот не нарушал законов, то есть становится ему наставником.

— Как Марк для Филиппа?

— Опаньки, — а вот тут Алина неприятно удивилась, — Ты, что, уже и с ним познакомилась?

Мила поежилась как от холода.

— Не сказать, что знакомы, видела его просто. Он недавно заезжал к Филу домой, мы там и встретились.

— И как он тебе? — Лине было интересно, как отреагирует на красивого понтифика девушка.

— Жуткий тип, — передернула плечами Мила.

— Почему жуткий? — опешила она, слегка даже обидевшись, — По-моему, вполне симпатичный мужчина.

— Мужчина-то красивый, но он такой…, он просто внушает ужас! На него смотришь и сразу понимаешь, что он совершенно спокойно оторвет тебе голову и даже не заметит! — Мила наклонилась над столиком и доверительно прошептала собеседнице. — Он с тобой общается как будто с мелким насекомым, раздавит и не заметит. Я его очень боюсь!

Видимо, Мила столкнулась с понтификом, когда тот снова нацепил на себя маску великого и ужасного высшего.

— Мда, — усмехнулась Лина с каким-то внутренним облегчением, — Ты только ему не говори об этом, ладно?

— А что, я с ним познакомлюсь ближе?? — ужаснулась Мила.

— Он наставник Филиппа, понятное дело, что вы еще будете сталкиваться, — безразлично пожала плечами Лина, — В случае, если ты примешь предложение Фила, разумеется.

— Ужас! — передернула плечами девушка.

— Ну а что ты хочешь, ему ж почти тысяча лет!

Мила задумалась. Так вот значит, почему при взгляде на Марка у нее создалось ощущение, что он очень непростой тип.

— Да, это чувствуется!

— Ладно, хватит о Марке…

— Фил, кстати, говорил, что у него тоже есть смертная женщина, да? И что он ее очень любит, да? — не успокаивалась Мила. Почувствовав в Лине родственную душу, с которой можно обсудить редкую тайну, она раскрепостилась и вопросы сыпались на ткущую один за другим.

— Да, есть, — серьезно подтвердила Лина, подумав про себя, что кое-кому надо бы оторвать длинный язык, — Они живут вместе. Насчет очень большой любви — не знаю, не мне решать, но чувства он к ней явно испытывает.

— Бедняжка! Как она живет то с ним?

— Вряд ли жалуется, — недовольно ответила девушка. Ей не очень понравилось, как Мила видела ее отношения с Марком, она вдруг ощутила себя своеобразной великомученицей. Только нимба над головой не хватает. И со смешком представила себе, как отреагировал бы Марк, если бы при занятии с ним сексом, она состроила бы страдальческую физиономию.

— А ты ведь тоже живешь с вампиром, да? А он кто? — Мила продолжила расспросы. Девушка уже свыклась с мыслью о новом мире и теперь пыталась за один сеанс получить максимум информации. Правда, не совсем той, что ей нужно было.

— Хм, просто вампир, ничего особенного, мы не о нем сейчас, — отмахнулась Алина.

— А он пьет твою кровь?

— Хм, — она даже задумалась, — В прямом смысле — нет.

— А в каком смысле пьет кровь?

Девушка усмехнулась, вспомнив сегодняшний разговор по поводу встречи с Филиппом:

— Он иногда бывает слишком заносчивым. И очень уж заботится обо мне. Это приятно, но иной раз бесит до чертиков!

Мила понимающе закивала головой.

— А почему не пьет твою кровь? Это же для них нормально, заниматься сексом и тут же…, - продолжила она расспросы. Сайты, посвященные вампирам, были ею изучены досконально.

— Он не считает меня своей пищей, — с самодовольной улыбкой ответила Лина.

— А ты с ним давно?

— Пару месяцев. Может у тебя есть еще какие-то вопросы, не касающиеся моей личной жизни?

Мила смутилась.

— Извини, но для меня это все так неожиданно, настоящий новый мир!

— Вообще-то, и это, правда, новый мир, но со своими законами. И если ты готова в него войти, тебе придется по ним жить.

Мила согласно закивала головой.

— Самое основное, что ты должна понимать — вампиры это бывшие люди. Точно такие же, как и мы, за исключением некоторых деталей. Считай, что ты общаешься… ну например, с иностранцем.

— Но как же кровь?

— А что кровь? Твой мужчина вряд ли причинит тебе вред. Уж, по крайней мере, не Филипп, за его счет можешь не переживать.

— Но остальные?

Лина наставила на девушку указательный палец.

— Именно поэтому у вампиров и строятся отношения с любимыми людьми на принадлежности. Мы, смертные, слишком слабы по сравнению с ними, поэтому выстраивая отношения хозяин-вещь, вампиры таким образом нас защищают как свое имущество, — немного заученно проговорила она, перефразируя одну из лекций Авраама Моисеевича. Если Мила все-таки согласиться быть с Филиппом, то пусть парень сам посвящает ее в подробности этой части вампирской жизни, — Да, звучит некрасиво, но с этим можно мириться. Нас защищают очень сурово, вплоть до уничтожения семьи того вампира, который покусился на такого человека. Для них чувства всегда очень яркие, будь то любовь или ненависть. Так что, если тебе предлагают отношения принадлежности, то есть фамилиара, — можешь считать себя даже… хм, польщенной, ибо это очень серьезно. Но при этом ты должна будешь четко осознавать, — Алина стала вдруг очень серьезной, — что и от тебя потребуют такого же серьезного отношения, и поэтому все людские кидания из стороны в сторону «ой, мне этот мальчик разонравился, я сегодня с другим пойду гулять» вампирами очень не приветствуются, вплоть до смерти.

Алина вспомнила историю Маргариты и рассказала ее Миле. Во всех подробностях.

Девушка слушала заворожено, но под конец немного побледнела, до нее начало доходить, во что именно она ввязывалась.

— Измены караются крайне сурово, понимаешь? — Алина дождалась от Милы повторного кивка и продолжила, — Теперь, насчет того, что они из себя представляют как личности…

…

Филипп сидел в машине и ждал, когда девушки, наконец, наговорятся. Они общались уже больше полутора часов, и парень искренне надеялся, что инициал учителя сумеет объяснить Миле то, что не может он.

Судя по их довольным лицам, они нашли общие темы для разговора и теперь Мила с огромным вниманием слушала, что рассказывает ей Лина.

Парень залюбовался своей девушкой: красивая, яркая. Внимательно слушая старшую подругу, она прикусила чуть нижнюю губу, и парень подумал, как хочет поцеловать ее и приласкать.

Разыгравшееся воображение охладил звонок сотового.

— Надеюсь, ты знаешь, где сейчас моя женщина, которую ты вытащил из моего дома? — голос учителя был ледяным от еле сдерживаемого гнева.

Филипп аж похолодел.

— Да, Марк.

— И где же?

— В ресторане «Марко Поло».

— Надеюсь, ты рядом?

— Да, Марк, я…

— Хоть это ты сделал правильно!

— Марк, я…

Но в телефоне раздались гудки, Марк бросил трубку.

…

Алина зачерпнула ложкой остатки мороженого и перевела взгляд на сидящую напротив Милу.

— А секс? — спросила та вдруг.

— Ой, нет, — Лина чуть не подавилась, — Это ты уже будешь сама обсуждать с Филом. Я даже говорить на эту тему с тобой не собираюсь!

— Да, но…

Мила, бросив взгляд в сторону входа, вдруг резко побледнела и ее глаза округлились от ужаса. Выругавшись про себя, Алина впервые за все время разговора глянула на часы и уже поняла, кого увидела собеседница. Она очень ясно дала понять, как реагирует на одного очень известного вампира.

У дверей стоял высокий длинноволосый мужчина в темном костюме и о чем-то разговаривал с официантом, показывая на столик, за которым сидели девушки. Он достал бумажник, подал ему карту и взял чек. Заметив внимание к нему, высший нахмурился и зашагал к столику.

— Ой-ёй, — простонала Лина, — Я попала!

Мила в ужасе посмотрела на знакомую.

— Господи! А он что тут делает?!

— За мной приехал! — девушка начала судорожно проверять сумочку, чтобы ничего не забыть, — Сейчас будет снова ругаться!

— За тобой? — Мила в шоке уставилась на собеседницу и разрозненные куски цепочки в ее голове стали выстраиваться в одну линию.

Лина успела лишь огорченно кивнуть головой, как сзади раздался холодный голос Марка.

— Надеюсь, радость моя, ты понимаешь, что ваше общение закончено? — он еле сдерживался от злости.

Алина улыбнулась вампиру, закрыла сумочку и встала из — за столика:

— Марк, милый, познакомься с подругой Филиппа, ее зовут Мила, — она легким жестом указала на сидящую ни живой, ни мертвой девушку.

Марк еле обратил на ту внимание:

— Кажется, мы уже встречались! — он слегка кивнул ей головой, Мила так же еле ответила.

— А где Филипп? — Алина усиленно делала вид, что ничего не произошло.

— Лина, не переводи разговор! — Марк не позволил сменить тему, — Я заплатил за стол, так что забирай вещи и мы уезжаем домой.

Девушка вздохнула. Она извиняюще улыбнулась собеседнице и подхватила сумочку со стола. Мужчина молча подождал, затем развернулся и пошел к выходу.

Мила, белая от ужаса, дернула Алину за руку.

— Марк?

Девушка повернулась к ней и прошептала:

— Ага, Марк.

— Так ты живешь с ним?

— Ага, — обреченно прошептала Алина, — с ним.

Мила продолжала шептать:

— Почему ты сразу не сказала?

— После того, как ты от одного его имени шарахалась? — спросила в ответ Лина, язвительно подняв бровь.

Она достала из сумочки ручку и, написав на салфетке номер телефона, протянула ее Миле:

— Вот, держи, если захочешь поговорить — звони.

Мила быстро закивала головой и снова схватила ее за руку:

— А он тебе ничего не сделает?

Лина подняла глаза к небу:

— Убьет и закопает в саду! С тебя цветы на могилку!

— Алина?! — Мила, кажется, ей всерьез поверила.

— Да ничего он мне не сделает, только отругает! Я уже привыкла, — отмахнулась девушка, — Кстати, учитывая, в каком Марк состоянии, можешь быть уверена, Филу тоже достанется немало, так что особо рано его сегодня домой не жди!

— Но…

— Алина, я жду! — Марк умел говорить тихо и, в тоже время, очень слышно.

Девушка махнула на прощание Миле рукой и пошла за высшим. Мила тут же подхватила свои вещи со стула и вылетела вслед за ними. Все втроем они вышли на улицу: Лина вслед за понтификом, делая вид, что все хорошо, Мила — сразу за ней.

Высший, не обращая внимания на свою подопечную, подошел к Филиппу, стоящему у своей машины:

— Отвезешь свою подругу и ко мне! — то, что ученика ждет разнос, было кристально ясно.

— Марк, — потянула вампира за руку Алина, — Он не виноват, я сама забыла про время!

— Лина, сядь в машину, я с тобой отдельно поговорю! — Марк даже не повернулся к ней.

— Да что ты из такой мелочи проблему устраиваешь?? — резкий приказ обидел девушку.

Марк ей не ответил, лишь медленно обернулся и очень пристально посмотрел. Она сконфуженно замолчала, насупилась, подошла к лимузину и забралась на заднее сидение.

Владимир Петрович свернул газету, которую читал, и тихо произнес:

— Вы знаете, Алина, я столько лет работаю у Марка, но в таком состоянии его еще не видел.

Девушка перевела взгляд на зеркало, где отразился шофер:

— Ну, задержалась я на полчаса, чего скандал-то поднимать?! — начала она оправдываться ему.

— Значит, для него это важно, — философски заметил водитель и перевернул газету на другую сторону.

Алина тихо пробурчала про себя:

— Нельзя же так контролировать каждый мой шаг! Он такими талантами скоро и в туалете видеокамеры поставит!

Водитель фыркнул от смеха, но продолжать разговор не стал, углубившись в таблицу футбольных голов.