Всю дорогу до Новокузнецкой Лина пыталась выведать у вампира, куда и зачем он ее везет. Несмотря на их примирение, девушка не могла перебороть подозрительность в отношении мужчины, хотя и понимала, что видимых причин для этого нет. Марк очень ясно дал понять Лине, что все ее сомнения в его любви абсолютно беспочвенны. Вот и сейчас он вел машину, постоянно оглядываясь на девушку на соседнем сидении и держа ее ладонь в своей руке, словно боясь еще раз потерять.

Небольшая церковь в районе Новокузнецкой была очень милой и как-то по-домашнему уютной. Именно она стала пристанищем бывшего верховного главы Ордена, теперь исполняющего обязанности простого священнослужителя.

Впрочем, отец Сергий и в бытность руководителем, не уходил со своего поста, просто теперь у него стало чуть побольше времени на любимое дело.

Гостей своих он ждал, нервно прохаживаясь по внутреннему садику храма. Невысокий мужчина в возрасте с удивительно добрыми глазами, Лине священник показался смутно знакомым. В голове почему-то всплыла туманная картинка, как он берет ее за руку и что-то говорит стоящей рядом матери.

Девушка оглянулась на стоящего за спиной Марка. Тот представил ее священнику.

— Отец Сергий, это моя Лина.

Она протянула ему руку для пожатия, старик аккуратно взял ее пальчики и чуть сжал.

— Рад познакомится, дочь моя, — он мягко улыбнулся ей и повернулся к высшему, — Идите за мной.

Сергий быстро зашагал к небольшой темно-зеленой деревянной двери в дальнем конце садика. Пара переглянувшись, проследовала за ним.

Дверь вела в дом при церкви. Священник прошел вперед мимо открытых светлых комнат, свернул в коридоре к еще одной двери, спустился по лестнице вниз, в подвал и пошел дальше.

«Настоящие катакомбы», подумала Лина, спеша за стариком, и посильнее сжала руку понтифика для уверенности.

Наконец эта гонка завершилась в одной из дальних комнат. Отец Сергий открыл ее своим ключом, пропустил вперед вампира с девушкой, и, войдя следом, закрыл дверь снова.

Лина оглянулась. Обстановка комнаты была крайне аскетичной. Небольшой деревянный, чуть покосившийся стол, на нем лежал тонкий стилет с рукоятью в виде распятия и стоял заполненный водой графин с пятью стаканами, вокруг стола четыре старых стула, на некрашеном полу старый темно-красный простой ковер без рисунка. Никакой другой мебели не было. Стены комнаты были простыми, без обоев, лишь покрашенные в грязно-зеленый цвет, и ни одного окна.

— Здесь будет безопасно, — клирик прошел вперед и обратился к понтифику, — При всем моем уважении, Марк, вы затеяли очень опасное дело! Ну да ладно. Книга с вами?

Понтифик, не говоря ни слова, протянул тому небольшую книжечку в кожаной обложке. Священник взял ее в руки очень осторожно, прочел название, пролистал страницы. Девушка обратила внимание на арабскую вязь и удивилась, что старый священник разбирается в таких вещах.

— С языком проблем не будет? — запоздало вспомнил Марк.

— Нет, — по-доброму усмехнулся священник, — Языки, особенно древние, — моя слабость.

Он отложил книгу на стол и пристально взглянул на Лину.

— Она знает? — обратился клирик с вопросом к высшему.

Марк отрицательно покачал головой.

— Не было времени рассказать.

— Господин понтифик! — с укором потянул священник, — Как же так? Вы даже не удосужились обсудить этот вопрос с вашим же инициалом? Не ожидал от вас такого отношения к…

— Не знаю о чем? — спросила девушка.

Марк поднял руку в успокаивающем жесте, заставляя священника замолчать, и повернулся к Лине.

— Лина, недавнее происшествие едва тебя не убило. Я не хочу допустить этого впредь. Мой брат до своей гибели передал мне очень давний, давно потерянный фолиант с арканом, который позволит тебе стать не вампиром, но почти им. Ты станешь моим гемофагом.

— Кем? — удивилась девушка.

— Гемофагом, — повторил понтифик, — Я превращу тебя в полу-вампира.

— Но менталов нельзя обращать, — испуганно проговорила Лина, не совсем поняв, о чем речь.

Маги и менталы не могут пройти обращение, понтифик об этом сказал ей еще в первые дни знакомства. Она припомнила его слова — либо умирают, либо сходят с ума. Ни то, ни другое в ее ближайшие планы не входило.

— Любовь моя, это не обращение, это…, - он оглянулся на священника, прося его помощь объяснить.

— Это сродни вашему инициальному клейму, дочь моя, — отец Сергий вступил в разговор, — Вы останетесь человеком, но получите некоторые свойства вампиров, например, почти бессмертную жизнь, почти мгновенную регенерацию, почти бесконечное здоровье и молодость.

— Почти? — она приподняла одну бровь, пытаясь понять, что значит это «почти».

— Тебя можно будет убить, но сделать это будет очень сложно, — Марк с силой сжал ее руку, вспоминая о недавних событиях, — Ты получишь возможность регенерировать, но она будет проходить медленнее, чем у вампиров, и болезненней. Ты будешь стареть, но очень и очень медленно, примерно лет на десять за каждые пятьсот. Ты останешься человеком, сможешь есть обычную пищу, пить обычную воду и напитки, но тебе будет нужна и кровь. Моя кровь.

— Почему? — Лина подозрительно подняла одну бровь.

— Потому что он станет вашим создателем, дочь моя, — вклинился в объяснение священник.

Девушка удивленно посмотрела на вампира и он ответил ей самым серьезным взглядом.

— Десять лет за пятьсот? — тихо повторила она.

— Да, родная, почти вампирское бессмертие.

И он будет ее создателем?

— А как часто мне нужна будет твоя кровь? — она выдернула свои пальцы из его руки, не заметив, как понтифик мучительно скривился.

— Кровь своего создателя вам нужно будет пить каждый день, по крайней мере, первые лет пятьдесят, — пояснил клирик, внимательно за ней следя.

Если она откажется, то священник не будет проводить обряд насильно, чем бы вампир при этом ему не угрожал.

Лина испуганно взглянула на Марка и отошла к столу. Села на колченогий стул.

Почти вампир? Он предлагает ей стать почти такой же, как он сам?

Получить вампирские способности к долголетию и быстрому излечению от ран, силу, скорость, слух, обостренные чувства, все, чем так славятся убийцы-кровососы.

И быть привязанной к Марку его кровью. Стать по-настоящему его спутницей жизни? Навсегда?

Вот что он имел ввиду, когда утром пообещал никогда больше не оставлять!

Но готова ли она сама к такому варианту? Готова ли стать его гемофагом?

Она посмотрела на священника. Тот напряженно ждал ответа девушки, словно от этого зависело и его будущее тоже.

— И вы готовы сделать меня полу-вампиром? — тихо спросила у него Лина.

Отец Сергий горестно вздохнул и сел на стул рядом, ссутулился, и перевел взгляд на вампира.

— У него нет выхода, радость моя, ведь в том, что с тобой недавно случилось, косвенно виноват именно он.

Лина приготовилась слушать. Мужчинам было, что ей рассказать.

…

— У тебя на большом пальце есть интересное родимое пятно, моя радость, — и дождавшись согласного кивка Лины, он продолжил, — Такие метки могут ставить только маги — священники, это их отличительный знак. Но заблокировать четвертую в роду да еще и так глубоко, могут лишь немногие…

Лина поднесла к глазам свою руку. Да, это та самая метка, о которой ей говорила Рада. Сейчас крест был бледно-розового цвета и почти не заметен.

— Господин понтифик обратился ко мне еще в прошлом году с вопросом насчет давней и мощной блокировки найденной ткущей, — подхватил отец Сергий, — Я поднял все материалы, что были в наших орденских архивах, и по ним следовало, что с такими менталами наши маги сталкивались нечасто. Запросил у понтифика особые приметы интересующей его женщины и с удивлением узнал, что у вас есть отметина на ладони.

Он чуть нахмурился, вспоминая давние дела.

— Такую вещь ставили за последние пятьдесят лет лишь однажды и делал это я сам. Это я блокировал вас в младенчестве, уважаемая Алина, и крест, который у вас на большом пальце, поставлен с помощью моей магии.

Девушка ахнула. Такой развязки далеких в прошлом событий она не ожидала. Она оглянулась на Марка, но тот лишь кивнул, призывая слушать священника дальше.

— Узнав, что вы стали еще и инициалом уважаемого понтифика… Откровенно говоря, я был крайне удивлен. И когда Марк рассказал мне вчера про ту трагическую историю, в которую вы попали, я понял, что если бы не поставленный мною блок, то вы бы смогли избежать всего этого. Поэтому, скрепя сердце, я согласился с требованием вашего опекуна искупить, таким образом, свою вину.

Лина медленно покачала головой.

— Я не считаю вас виноватым.

Клирик благодарно склонился.

— Я понимаю, но таким считаю себя я сам.

— Но зачем вы меня заклеймили?

— Ваша мать прекрасно знала, кем она является, и так же прекрасно умела считать. Когда вы родились, ее навестил мой предшественник и предложил либо отдать вас на воспитание в один из интернатов Ордена, либо убить младенца. Вы четвертая в роду, ваш талант уникален. Его нужно использовать в полную силу или уничтожить. Но тот, кому вы достанетесь полноценным менталом, станет практически неуязвим и всемогущ, и ваша мать не хуже меня понимала, что этого нельзя допускать. И не собиралась отдавать вас в Орден. Я же был против и убийства. Невинный ребенок — что может быть страшнее его умертвения, — священник покачал головой, предаваясь воспоминаниям, — Я втайне пришел к ней и предложил полностью вас заблокировать, тогда бы вы остались живы. Конечно, был риск, что вы не выдержите постановки арканов, но она на это согласилась. Периодически она приводила вас ко мне и я проверял стабильность блокировки, но потом…видимо, наши пути разошлись, — он развел руками.

— А почему ваш предшественник не мог поставить сам блок на меня? — спросила Лина.

— Он не хотел рисковать, — ответил вместо священника Марк.

— Но я же могла использовать свои способности, — снова перебила их девушка, — Пусть для мелочей, но могла.

— Мне пришлось действовать второпях. О моих намерениях узнали, я уж не знаю как, и времени на полноценную блокировку было очень мало. Я рассказал главе Ордена, что ребенок не выдержал испытаний арканами и попросту умер, предоставил тельце погибшего младенца, похожее на ваше. Мне поверили.

— И я стала обычным человеком… на некоторое время, — задумалась Лина.

— Видимо, в какой-то момент блок начал слабеть под воздействием определенных причин, — пожал плечами отец Сергий, — Но и этого было достаточно, чтобы скрыть вас от магов нашего ордена.

— Подростковый период, — задумчиво произнесла девушка, — Впервые пользоваться способностями я начала именно тогда.

Понтифик встал рядом с Линой.

— Что будет с ее талантом после обряда?

— Печать гемофага это сам по себе сильнейший аркан, она не терпит рядом с собой никаких ментальных и магических способностей, все заклинания уничтожает, а таланты блокирует намертво. Но, опять же повторюсь, ваш инициал — четвертая в роду, а значит, даже Печать ее талант полностью не заглушит. Наверно, — несколько неуверенно произнес священник.

— То есть, вы не уверены? — спросила Лина.

Он покачал головой.

— Гемофагов создавали очень редко, это очень сложное заклинание и не каждый его выдерживал. Из ранее создававшихся гемофагов менталов почти не было, но у всех них талант полностью исчезал после обряда. Правда, четвертых ни разу не запечатывали.

Ей в голову пришла еще одна мысль:

— Отец Сергий, метку инициала можно снять. А метку…

— Печать, — поправил ее священник, — Я понял вас. Честно признаюсь, не знаю. Печать — это тоже аркан, но о том, чтобы его снимали, нет ни в одном источнике. Хотя со вчерашнего вечера, когда ко мне обратился господин понтифик с этим…, хм, приказом, — он усмехнулся и иронически глянул на вампира, — я смог найти не так много материалов по этому поводу.

Лина с опаской повернулась к Марку. Если она больше не будет ткущей…

— Мы можем поговорить наедине?

Священник понимающе кивнул и вышел из комнаты. Марк же настороженно уставился на Лину.

— Я больше не буду ткущей, Марк, — высказала она свое сомнение относительно затеянной им авантюры, — Ты понимаешь, что я стану обычным человеком?

— Не совсем обычным, любовь моя, но я напомню тебе, о чем сказал в первую встречу: мне не нравится твой талант. Мало того, что он слишком редкий и ценный, что делает тебя мишенью для каждого знающего, так еще и ты им пользуешься, когда надо и не надо.

Лина поморщилась. Неужели он до сих пор помнит про тот случай с Дитрихом?

— И если есть возможность навсегда тебя от него избавить — я буду только рад.

Девушка встала со стула, жестко взглянула на понтифика и сложила руки на груди.

— Ты действительно этого хочешь?

— Да, — кивнул высший.

— Получается, что Печать — это навсегда, плюс я перестану, скорее всего, быть менталом. Ты действительно осознаешь это, Марк? — она повторила свой вопрос, — Учитывая, что со мной недавно произошло…

Понтифик нахмурился и в его глазах появился лед.

— Именно поэтому, радость моя, я и собираюсь сделать тебя своим гемофагом. Я не хочу допустить ни малейшей возможности повторения той истории.

Лина качнула головой в сомнении:

— Я буду пить твою кровь и нуждаться в ней каждый день. Ты понимаешь, что именно это значит?

Бесконечная совместная жизнь — это очень долгий срок, и каждый из них должен осознавать это отчетливо.

Марк подошел к девушке ближе и заключил ее в объятия, прижимая к себе со всей любовью, которую испытывал к ней.

— Я уже давно говорил, что взял тебя себе навсегда, до конца твоей или моей жизни. И если есть возможность сделать тебя бессмертной…

Он действительно к этому готов!

Лина вцепилась в вампира мертвой хваткой, не желая выпускать его ни на мгновение. На глазах появились слезы, девушка коротко всхлипнула и уткнулась ему в грудь.

Он ее настолько любит, что готов разделить с ней не только несколько лет жизни, данные смертному, но и свое бессмертие! Можно ли так любить?

И, отвечая на ее невысказанный вопрос, он склонился к ней и прошептал на ухо:

— Я действительно сильно люблю тебя, радость моя!

Она подняла голову к нему, и понтифик едва ощутимо и осторожно коснулся ее губ. Он все еще боялся вспугнуть девушку. Лина запустила руки в его волосы и притянула его к себе ближе, делая поцелуй более глубоким и страстным.

Как же ей не хватало этого мужчины!

Их прервал короткий стук в дверь, священник напоминал о своем присутствии.

Марк с сожалением оторвался от губ девушки и притворно вздохнул:

— Даже в церкви невозможно остаться наедине!

Лина ему весело улыбнулась, подхватывая шутку:

— И не говори, придется терпеть до дома!

Марк нежно погладил ее по щеке, провел пальцами по губам, словно желая ощутить ими недавнюю ласку, и разрешил священнику войти в комнату.

Тот прошел вперед и остановился у стола.

— Вы уже все обсудили? — он дождался согласного кивка девушки. — Хорошо. Для того, чтобы поставить на вас Печать гемофага, мне придется освободить вас от всех наложенных заклинаний. Это будет неприятно, может даже больно. К тому же, сама постановка печати довольно болезненный процесс. Вы готовы его выдержать?

Лина посмотрела на Марка, поцелуй все еще жег ей губы:

— Да, я выдержу.

Священник недовольно покачал головой, осуждая ее решение, но ничего не сказал, лишь взял в руки стакан, налил в него воды из графина и начал окроплять на ковре круг.

…

Первый аркан, за ним сразу второй, третий, девушка перестала считать, сколько заклинаний читал над ней отец Сергий после четвертого. Она стояла в круге на ковре и мужественно терпела снятие наложенных заклинаний. Голова раскалывалась, но священник категорически запретил любое обезболивающее. Вокруг все было как в вакууме, звуки приглушились, стали едва слышны, в глазах плыло и начало темнеть. И вдруг одна единственная яркая острая вспышка, когда с правой руки исчезло заклинание инициала, контуры предметов стали мгновенно резкими до боли, звуки превратились в оглушающий шум…

… девушка повернулась и влепила пощечину Филиппу. Парень посмотрел на нее злобно, яростно, словно именно она была виновата в случившемся. На его щеке начал проявляться красный отпечаток ладони, а в глазах появилось бешенство. Он размахнулся ударить в ответ, но затем опустил руку, развернулся и выбежал из кабинета понтифика. Лина в гневе отвернулась к окну кабинета…

… и оказалась в большой и светлой зале. Высокие потолки, мраморные стены, увешанные штандартами кланов. Посередине стоял большой круглый стол, вокруг него сидели люди. Нет, вампиры. Да, это были вампиры, отчетливо поняла девушка, все высшие. Кто-то пристально разглядывал саму Лину, кто-то переговаривался со своими помощниками, сидящими чуть сзади, кто-то листал документы. И тут девушка поняла, куда попала — Конклав, Совет высших. Что она тут делает? Лина отступила назад и наткнулась на кого-то, обернулась. Марк. Он стоял, настороженно глядя на Совет. Не глядя, схватил девушку за руку и с силой ее сжал. Лина обернулась обратно к высшим…

… и она уже стояла на Проспекте Мира. Но едва узнаваемом. Выход из метро наполовину обрушен, на дороге стояли брошенные дымящиеся автомобили, девушка даже видела, как кто-то из водителей пытался выбраться из искореженного автомобиля. По середине шоссе пролегала широкая выжженная изуродованная полоса, как будто что-то огромное горящее прокатилось из одного конца улицы в другой. Девушка шагнула вперед, повернула за угол. Вместо здания Макдональдса стояли пылающие руины, трамвайные линии были разрушены, провода висели рваными клочьями. Лина обернулась на чей-то крик…

…и очутилась на лесной поляне. Она сидела на цветастом покрывале, рядом небольшая корзинка со съестными припасами, бутылка вина, два бокала. Гюнтер весело что-то ей рассказывал, показывая пойманного кузнечика, а Лина так же задорно ему улыбалась. Вот парень отбросил насекомое в сторону и со смехом повалился на девушку, подминая ее под себя и целуя. Она начала отбиваться, но делала это весело и не особо усердствуя. Гюнтер навис над ней, посмотрел серьезно в глаза и жадно поцеловал ее в губы…

Очнулась Лина на полу, видимо, упала в обморок. Марк стоял рядом с ней на коленях и с тревогой поддерживал ее голову. Увидев, что девушка пришла в себя, он помог ей сесть. Лина дотронулась рукой до лба. Что это было такое? Странные видения.

— Вы в порядке, дитя мое? — поинтересовался у нее отец Сергий.

— Я видела… что-то…, - она задумалась, — Это… мне кажется, это были вероятности. И везде была я, — она перевела взгляд на Марка, — но это не Всплески, я видела именно свое будущее. Это были мои вероятности.

Верховный понтифик нахмурился, но ничего не сказал. Протянул ей руку, помогая встать с пола.

— Ваши вероятности? Все стоящие ранее на вас арканы я снял, дочь моя, даже инициал, поэтому вполне возможно, что теперь вы сможете видеть и собственные линии судьбы, — ответил священник.

Девушка бросила мельком взгляд на свою руку. Клеймо там было, как и прежде.

— Нет, нет, я снял само заклинание, шрамы, к сожалению, у вас остались на всю жизнь. А вот Всплески, — задумчиво проговорил клирик, — Всплески… Когда мы поставим на вас Печать гемофага, дочь моя, Всплесков скорее всего больше не будет.

— Почему? — Лина краем глаза отметила, как вампир усмехнулся и поднял глаза к небу, услышав ее любимый вопрос, но была слишком сосредоточена на священнике, поэтому ограничилась лишь тычком высшему в бок.

— Всплески сами по себе это предупреждение вероятностей ткущему о каких — то событиях, которые его ждут в ближайшем будущем. Ваши блоки, Алина, были поставлены моими арканами, а я, в силу своей принадлежности Ордену, чаще всего использую заклинания, разработанные именно нашими магами. Поэтому Всплески, что у вас были, это предупреждения, что в ближайшее время вы столкнетесь с нашей магией напрямую. Но если Печать убьет ваш талант…

Лина задумалась.

Первый Всплеск у нее произошел у клуба «Странное место», когда адепты попыталась произвести теракт, там был маг.

Второй Всплеск появился, когда Аврааму Моисеевичу грозила смерть. Известно, что на квартире старого еврея тоже поработали маги Ордена. Девушка помнила свою истерику насчет его вероятной гибели и желание поехать домой к старому учителю и самой выяснить, жив ли он. Значит, она там обязательно столкнулась бы с ними.

Мелкие Всплески весной, Всплеск при пожаре, в загородной усадьбе…

И больше таких предупреждений не будет.

«Что ж, — иронично усмехнулась про себя Лина, — хоть какой-то видимый плюс Печать уже дает.»

— Авраам Моисеевич не рассказывал мне о таких деталях.

Отец Сергий тепло улыбнулся, вспоминая старого друга.

— Авраам знал лишь то, что касалось его семьи. Аглая была слабой ткущей, близнецы — еще слабее. Поэтому у них если и были Всплески, то вялые, едва ощутимые.

…

— Раздевайтесь! — приказал отец Сергий девушке.

Лина удивленно глянула на понтифика, тот коротко кивнул, подтверждая слова священника. Девушка начала расстегивать блузку, сняла ее, аккуратно сложила на стул. Туда же отправилась юбка, чулки и туфли.

— Полностью раздевайтесь! — священник недовольно глянул на нее, как будто в чем-то обвиняя.

Уж больно тому не нравилось предстоящее дело, оно заставляло его нарушать собственные принципы. Посвятив всю свою жизнь противостоянию вампирам, он в итоге сейчас будет создавать из этой девушки нечто подобное. Но клирик косвенно был виноват в том, что случилось с ней, пусть и действовал изначально из лучших побуждений.

Лина испуганно обернулась к понтифику. Полностью? То есть и нижнее белье тоже?

Марк лишь жестко сжал губы.

Ну ладно, значит полностью. Собственно, чего бояться то, а то она никогда голой перед двумя мужчинами не стояла. Тем более, что один из них священник, а второй — ее любовник.

Девушка, покраснев, стыдливо стянула с себя бюстгальтер, затем медленно, надеясь, что ее остановят и скажут, что этого достаточно, — трусики. И осталась обнаженной стоять в очерченном круге, прикрывая руками интимные места. Священник по-новой окропил круг. Вода снова впиталась в ковер и место наложения аркана стало темно-бордовым и каким-то зловещим.

Марк снял пиджак, засучил рукава рубашки, вошел в круг и взял поданный магом стилет. Развернул Лину к себе спиной, обнял одной рукой, крепко держа за плечи и, ласково поцеловав ее между лопаток, приставил острие оружия к пояснице.

— Прости мне эту боль, любовь моя! — он произнес ей на ухо. Лина, сосредоточившись на предстоящем, дернула головой, чтобы не отвлекал. Понтифик чуть нажал на рукоять, взрезал кожу. Девушка едва слышно зашипела.

— Глубже режьте! Нечего миндальничать! — грубо окрикнул священник, вставая в тот же круг. В одной руке он держал чашу с водой, вторую окунул в нее, готовясь окроплять рану.

Марк нажал еще чуть сильнее.

Отец Сергий недовольно качнул головой и сам ударил по рукоятке стилета, глубже вонзая его в тело девушки. Кровь полилась по бедру тонкой струйкой, Лина коротко всхлипнула и застонала от боли.

— Если уж решили сделать из нее гемофага, так делайте правильно, — рявкнул на понтифика священник и начал читать заклинание, смачивая водой рану. Марк медленно поднимал кинжал вверх, вспарывая спину девушки вдоль позвоночника.

Лина терпела изо всех сил, на грани возможного, стараясь не отвлекать своими стонами и вскриками ни священника, читающего аркан, ни понтифика, добавляя ему лишние мучения. Она безумно радовалась тому, что Марк удерживал ее одной рукой в стоячем положении, сама бы она давно уже свалилась на пол. Боль была сильная. Нет, боль была оглушающая, воображение девушки во всех деталях показывало, как острие медленно по миллиметру поднимается к лопаткам. Она слегка притуплялась, когда вода попадала на рану, но снова разгоралась со следующим движением ножа. Девушку била сильная дрожь, бедра стали красными от льющейся крови, по щекам ручьями текли слезы. Но надо молчать! Нельзя отвлекать ни того, ни другого, чтобы получилось все как задумано. И она очень старалась под смутно различимое бормотание священника. Если уж она выжила после изуверств Гюнтера, то обязана выдержать и это, чтобы подобное с ней больше никогда не происходило.

Высший с тревогой следил за любимой, выдержит ли она наложение аркана. Ему было больно вместе с ней, казалось, он сам себе наносил длинную резаную рану вдоль позвоночника.

И он неимоверно гордился своей женщиной, ее выдержкой и терпением.

Когда, по ощущениям Алины, пытка превратилась в бесконечную, понтифик вытащил из раны кинжал и, вспоров им же свою руку, приложил к губам девушки кровоточащее запястье. Девушка сначала, едва касаясь кожи, слизывала выступающие капли, но затем его кровь стала казаться Лине самым восхитительным, что она когда — либо употребляла. Она вцепилась в руку высшего, сильнее прижимая ее к своим губам, и начала высасывать одуряющую жидкость из его вен. Пульсация в ране потихоньку начала утихать.

И в этот момент по пояснице ударила обжигающая молния. Девушка застонала от новой внезапной пытки, дернулась вперед, выгнув спину, но высший с силой держал ее свободной рукой, не позволяя ей оторваться от его крови.

Жгучая, ослепительная волна медленно, так же медленно, как до этого острие кинжала, начала подниматься вверх. Ее слегка приглушала кровь понтифика, которую Лина продолжала пить, но от этого становилось еще хуже, девушка ощущала жар накладываемого аркана каждой клеточкой. Казалось, что священник зашивает вспоротую рану раскаленной иглой, вонзая ее до самого позвоночника в тело девушки.

И вдруг боль исчезла. Испарилась, как будто ее никогда не было. Лина подняла голову в изумлении, неужели и эта дикая пытка наконец закончилась, как отец Сергий дотронулся до ее спины и, прикоснувшись к шести точкам вдоль спины, последним заклинанием зафиксировал печать гемофага намертво. Эта боль превзошла все, что вытерпела Лина до этого, она как будто вывернула наружу кожу, оголяя нервы и пропуская электрический ток сквозь них, выворачивая суставы, срывая мясо с костей.

Не выдержав, Лина повторно упала в обморок.

…

Девушка открыла глаза. Она снова лежала на ковре, но уже была прикрыта пиджаком высшего, а сам вампир склонился над ней с тревогой.

— Как ты, радость моя? — тихо спросил Марк.

Лина прислушалась к себе. Все было хорошо. Даже не просто хорошо, а замечательно. Такой здоровой девушка себя еще никогда не чувствовала, боль ушла, как будто и не было. Спину не жгло, не щипало, создалось ощущение, что наложение аркана Лине просто приснилось.

Она коротко кивнула понтифику и улыбнулась, перевела взгляд на отца Сергия.

— Все получилось? — она спросила в ответ. — Я не чувствую никаких изменений!

Марк вместо слов поднял ее руку к своим губам и поцеловал, протянул ей нижнее белье.

— Что ж, дочь моя, — отец Сергий встряхнул кистями рук, — Теперь вы гемофаг, почти бессмертное существо, но и человек. Надо бы вас поздравить, но, увы, это выше моих сил.

Лина огляделась. Видимо, за время обморока, ее вытерли от крови, но на ковре остались темные пятна, напоминающие о том, что тут произошло совсем недавно. Она встала с пола, вспомнила про рану, завертелась, пытаясь посмотреть, насколько все ужасно.

— Что у меня со спиной? Я ничего не чувствую! Там очень большая рана?

Марк ласково провел пальцами вдоль позвоночника.

— Это как инициальное клеймо, родная, — и, когда она удивленно подняла брови, продолжил, — На спине у тебя теперь метка такого же рода, — и добавил он несколько озадаченно, — Это даже красиво.

Вдоль позвоночника девушки вилась изящная вязь кроваво-красной татуировки, чем-то похожая на шрамы инициала. Кончик Печати изогнулся на шее и скрывался в волосах девушки.

— Дома посмотришь, родная, давай не будем задерживать отца Сергия.

Она кивнула в согласии и стала одеваться. Нижнее белье, чулки, длинная юбка. Когда застегивала блузку, ей в голову пришла идея проверить, осталась ли она ткущей. Как бы там ни было, но ее талант был частью ее самой, и без него Лина чувствовала бы себя неполноценной. Она сконцентрировалась и попробовала вызвать в себе привычное ощущение текущей по венам энергии…

И ахнула, когда перед ней раскрылись три еле видные вероятности.

— Я их вижу, Марк! — радостно воскликнула Лина.

Марк обернулся к священнику.

— Получается, ее дар все-таки не исчез?

Тот коротко усмехнулся.

— Конечно же, нет, она ведь четвертая в роду. Сильный ментал, очень сильный, — он с уважением посмотрел на девушку, — Талант такой силы даже Печать гемофага не закроет. Но не обольщайтесь, дитя мое, ваш дар вряд ли будет сильнее, чем был с блоками.

— Что ж, видимо, не все надежды сбываются, — засмеялся вампир и подхватил Лину в объятия.