Вечером в пятницу Лину в гостиной ожидал водитель, чтобы отвезти в резиденцию к Марку. Они договорились сходить вместе в ресторан. Девушка отказывалась, убеждая Владимира Петровича и Софи, что прекрасно доберется сама на общественном транспорте, но в итоге поддалась уговорам.

В резиденции все было по-старому. Лина достала из кармашка сумки пропуск, прошла через турникет, весело улыбнулась стоящим на своем посту охранникам. Настроение отличное, жизнь вроде бы налаживается, а о плохом думать просто не хотелось. Сегодня на посту были Андрей и Лука, один из них весело девушке подмигнул, а второй крикнул вслед что-то шутливое. Девушка засмеялась в ответ и направилась к лифтам. Поднялась на третий этаж, прошла вперед по мягкому ковру.

Лоренцы на месте не было, стойка ресепшена у дверей кабинетов понтификов пустовала. Шаги Лины приглушил ковер на полу, да и сама она старалась не шуметь лишний раз, вдруг у понтифика очередное совещание.

Подошла к двери кабинета, прислушалась. Изнутри доносились голоса, мужской и женский. Девушка, повинуясь какому-то внутреннему чувству, приложила ухо к двери и стала слушать.

— Ты же со мной был столько лет, Марк! — томно проговорил высокий женский голос, — Неужели ты все это готов забыть ради пары ночей со смертной? Нет, я понимаю, что всяким отношениям нужен отдых, но полагаю, с твоим пора заканчивать.

— И что ты предлагаешь? — уточнил понтифик.

— Вернись ко мне, вспомни, как нам было хорошо вдвоем! — послышался ее легкий стон, — Неужели ты готов от всего этого отказаться!

Лина не поверила своим ушам.

Она чуть приоткрыла дверь, стараясь действовать совсем неслышно.

Они целовались. Страстно, безудержно.

Как целуются влюбленные после долгой разлуки.

— Зачем тебе эта смертная, дорогой? — оторвавшись от его губ, продолжала громко мурлыкать Магдалена, обнимая высшего, — Разве она может выдерживать твою страсть в постели? Ты же наверняка сдерживаешься с ней, правда? А ты этого так не любишь!

Вампирка сидела на столе в излюбленной позе понтифика и обхватывала его своими длинными стройными ногами. Сам Марк обнял девушку, зарывшись лицом ей в волосы.

— Да, Магда, — проговорил Марк, — В этом Лина с тобой не сравнится…

Он продолжал что — то говорить, но Лина этого уже не слушала, закрыв дверь.

Закрыла очень осторожно, чтобы не потревожить.

Им хорошо вдвоем, зачем беспокоить?

Она молча дождалась лифта, спустилась вниз, что-то невпопад ответила Андрею, постаравшись весело ему улыбнуться, и вышла на улицу. Повернула к метро.

Вечер был в самом разгаре, люди шли с работы домой, кто — в магазины, кто просто вышел погулять. Никто не обращал внимания на одинокую грустную девушку, которая медленно шла по улице.

Заметила переулок, свернула к жилым домам, села на ближайшую лавочку.

Включился внутренний голос, злой, циничный.

Мерзкий и неприятный.

Потому что честный.

«Ну что, понравилось?» — спросил он.

«Нет, совсем не понравилось».

«Что он там говорил тогда про большую и чистую любовь? Не помнишь? Напомнить?»

«Не надо. И так тошно».

«Тошно ей! А чем ты раньше думала? Какими мозгами?»

«Я думала…»

«Ты не думала! Ты, как полная дура, пошла за первым встречным и красивым. Тебя Натансон предупреждал? А Гюнтер? А ты наплевала на них всех и с криками „Ура! На баррикады!“ полетела к нему в постель!»

«Я ему верила!»

«Верила!? Кому? Вампиру, прожившему тысячу лет? Прожженному интригану и кукловоду?»

Внутренний голос мерзко и саркастически рассмеялся.

«Он заботился обо мне».

«Разумеется, заботился. Ты же ткущая. Всего лишь кусок мяса с редкими свойствами».

«Он говорил, что любит».

«Кого, тебя? Тебя любит? Он? Ты действительно в это веришь?»

Лина промолчала. Ответить было нечего.

«Он обещал, что я первая узнаю, когда он устанет от меня…»

«Он еще много чего пообещает, лишь бы ты перед ним ноги раздвинула и из рук его ела!»

Грубо, но честно.

Голос не умолкал.

«Тебе Ланевского было мало? Тот тоже, помнишь, каким соловьем разливался. А чем все закончилось? Напомнить?»

«Не надо».

Лина тихо всхлипнула и непроизвольно потерла локоть. По плохой погоде вывихнутый когда-то сустав всегда начинал ныть.

«Дура! Сама виновата, что так получилось. Жила раньше без всяких отношений и все было хорошо. Захотелось тебе, чтобы кто-то любил? Вот и пожалуйста — полюбили тебя. И поимели. Во всех смыслах. Урок качественный получился?»

«Качественней некуда».

«Ты же помнишь, что у тебя никогда не будет ни семьи, ни детей! Помнишь?»

«Помню. Никогда».

«Захотела это изменить — вот и получай еще одно напоминание!»

Лина начала рыться в сумке, чтобы достать вовремя платок, но не успела. Слезы градом потекли по щекам, размазывая косметику. Девушка тихо плакала, искренне переживая свои растоптанные чувства и надежды.

Вдруг зазвонил телефон. Лина достала трубку и сквозь слезы увидела, что звонит Марк.

Сбросила. Не о чем говорить, все итак было ясно.

Звонок повторился. Лина сбросила снова.

Третий, четвертый, пятый звонок. Девушка с руганью выключила телефон.

Вытерла щеки, глубоко вздохнула. Плач плачем, но надо решить, что делать дальше.

В дом к понтифику возвращаться смысла не было, Магду он наверняка повезет именно туда. Понятное дело, не в гостиницу же ехать с любовницей, скрываясь от… от кого? Лина зло усмехнулась. От смертной, которой так удачно задурил голову, что та посчитала себя равной ему? Посчитала себя достойной партией для правителя вампирского клана?

Нет, Марк повезет Магду сегодня к себе, тем более, что и ремонт комнат для нее сделал. Понятное дело, не Лину же называть госпожой вампирского дома. Было глупо этому верить.

Но говорил он красиво, чувственно.

Так, что поневоле веришь.

Девушка достала из кармашка сумки ключи. Хорошо, что не вытащила их раньше, теперь хотя бы есть где переночевать. Заодно надо будет купить продуктов, холодильник освободить от испортившихся.

А с утра — на работу. Отпуск закончился, пусть и так неожиданно, так что пора приступать к нормальной жизни.

Ладно, нечего сидеть и реветь. Пора ехать домой. К себе домой.

Ее обогнала молодая парочка, парень что-то шептал девушке на ухо, обняв ее за плечи, а та весело смеялась.

Лине стало еще горше. Она решительно развернулась и направилась к дороге, лучше поймает попутку, чем будет наблюдать счастливые парочки в метро.

Попутная машина нашлась очень быстро, то ли просто повезло, то ли водитель пожалел грустную девушку. Он пытался разговорить ее в дороге, но она отвечала односложно и невпопад, занятая своими мыслями, и мужчина отстал. Довез Лину до дома, высадив у самого подъезда, получил с нее деньги и развернулся в обратную дорогу, осветив фарами стоящий у дома лимузин.

…

Лина поднялась на свой этаж, открыла ключом дверь. Бросила сумку у входа, не зажигая света, прошла в комнату и остановилась недалеко от окна. Открыла его.

— Надеюсь, ты не собираешься прыгнуть вниз, любовь моя? Восьмой этаж, высоковато! — рассеянно произнес голос за спиной.

Девушка резко обернулась.

— Ты что здесь делаешь? — Алина метнулась к стене и включила свет.

Понтифик сидел в кресле, по-хозяйски закинув ногу на ногу и задумчиво глядя на девушку.

— Я тебя не дождался вечером. Звонил несколько раз, но почему-то ты не отвечала, а потом вообще телефон стал недоступен. Все думал, где ты можешь быть, подошел к охране и уточнил, приходила ли ты сегодня в резиденцию. Дальше мне все стало понятно и я поехал сюда.

— Зачем? Если и так все ясно?

— Лина, ты все не так поняла!

— Марк, не ври мне хотя бы сейчас.

Голова болела адски, глаза закрывались от усталости и слез, сил ни на что не оставалось. Тем более на спор с понтификом.

— Уходи, — устало попросила его девушка, — Тебе тут делать нечего, тебя уже Магдалена заждалась.

— Лина, все было не так! — повторил понтифик и встал с кресла. Подошел к ней ближе, но девушка метнулась к стене. Ударилась затылком о шкаф, но даже не обратила на это внимания. Марк протянул было руку унять ее боль, но девушка шарахнулась от его ласки как от огня.

— Не трогай меня!

— Лина, пожалуйста, я хочу объяснить! Ты неправильно поняла!

— Хорошо, не поняла, — согласилась Лина покорно, — Это был совершенно невинный братский поцелуй.

— Я не буду оправдываться в этом, что было — то было. Могу лишь сказать, что ты не знаешь всего, а значит, сделала просто неправильные выводы.

— Выводы? Я сделала неправильные выводы? — возмутилась Алина. От наглости вампира у нее даже слов не нашлось. — А что я должна была еще подумать, когда увидела вас… вас…

Вампир подошел к ней на шаг ближе.

— Ты должна была зайти честно в кабинет и спросить у меня. Тебя я никогда не обманывал и сразу бы объяснил, что происходит.

Она отвернула голову и сползла по стене на пол.

— Оставь меня в покое! — Лина еле слышно прошептала, — И верни мои ключи!

— Нет.

— Отдай ключи от моей квартиры! — гневно повторила девушка.

— Нет!

— Марк, уезжай! Верни мне мои ключи, пожалуйста, и дай отдохнуть.

— Ключи не верну, а отдыхать будешь дома.

Лина зло на него уставилась:

— Я уже дома.

— Нет, ты живешь со мной, — как будто ничего не случилось, а его поцелуй с бывшей любовницей девушке приснился.

И ее как прорвало.

— За что ты так со мной, Марк!? Что я тебе сделала? Тебе жилось слишком скучно, что ли? Решил развлечься моими чувствами!? Неужели ты не понимаешь, как это больно? Хотя…, - яростный запал мгновенно прошел, оставив после себя лишь отчаяние, — Тебе-то что? Ты получил, что хотел, а кого когда волновало, что я чувствую?

— Меня. Меня всегда это волновало, Лина, — Марк подошел еще ближе и сел перед ней на корточки, — Я люблю тебя!

— Никогда больше не смей мне такое говорить, — с ожесточенной злобой четко выговорила Лина, — Не смей мне врать хотя бы в этом!

Она размахнулась и ударила его по щеке. Девушка замахнулась и для второй пощечины, но Марк удержал ее руку, яростно блеснув глазами.

— Одну пощечину я заслужил, не спорю. Но только одну!

Лина вырвала свою руку из его захвата.

— Уходи!

Она встала с пола, подошла к дивану и села, обхватив свои плечи руками.

— Я хочу все объяснить! — Марк встал рядом с ней.

— Я не буду слушать, Марк. Я просто не буду слушать. Я тебе никто, ты мне никто. Между нами все кончено… хотя… хотя и не было ничего, — девушка закрыла руками лицо и тихо заплакала.

Было так больно и обидно от обмана! Так больно!

— Лина! — Марк попытался обнять ее, чтобы утешить и объяснить, но она яростно вырвалась из его рук и указала на дверь.

— Уходи!

Поняв, что сейчас девушка слишком расстроена, чтобы выслушать его, Марк печально посмотрел на нее и молча вышел из квартиры.

Лина встала с дивана, закрыла за ним дверь на все замки и тут же упала у двери на пол, ревя во все горло.

…

Понтифик медленно вышел из подъезда, немного постоял на улице, приходя в себя, и направился к машине.

— Ну что там, господин? — поинтересовался шофер.

— Все плохо, Владимир Петрович, все очень и очень плохо, — грустно ответил ему Марк.

— Девочка не поедет домой?

— Нет.

— Вам куда, домой или в резиденцию?

— Домой.

Короткие ответы понтифика сказали шоферу, что от дальнейших расспросов лучше отказаться.

…

Белокурая красавица вышла из резиденции, вальяжно помахивая сумочкой, и достала мобильный телефон:

— Твой выход, красавчик! Только чуть выжди, надо ее окончательно раздавить!

…

На следующий день девушка приехала в офис и пошла сразу к Жерару, предупредить, что ее отпуск закончился. Тот, конечно, очень удивился, но уточнять детали не стал. Коллегам о неожиданном выходе из отпуска Лина тоже особо не рассказывала, отговариваясь еле внятными ответами.

В тот же день приехал Филипп, чтобы уговорить девушку вернуться обратно к своему наставнику или хотя бы выслушать его, но Лина даже не стала разговаривать с ним на эту тему.

С самого начала не следовало поддаваться своим чувствам, а значит она в какой-то степени сама виновата в произошедшем. Ей надо было больше слушаться собственного разума, чем эмоций и всегда помнить о том, что аисты с синицами не летают.

Саму ситуацию она считала унизительной для себя, и жаловаться кому-либо о том, что понтифик просто поиграл с ней как с котенком, и отбросил в сторону, когда надоела, значило унизиться еще больше.

Хватит. Достаточно с нее всяких вампиров и понтификов с их якобы нежными чувствами!

Только по ночам она тихо плакала в подушку, жалея себя и свою любовь к Марку.

Понтифик, кстати, звонил ей за эти два дня раз пятьдесят, девушка никогда не отвечала на его звонки.

Слушать снова его лживые заверения? Нет уж, спасибо.

Прошло два дня.

Вчера у дверей здания ее поджидал знакомый лимузин и девушка постаралась пройти мимо него незамеченной.

Сегодня она также не хотела встречаться ни с кем из близкого окружения Марка. Поэтому вечером Лина быстро собралась и вышла из офиса одной из первых. Лимузин уже был на своем посту. Владимир Петрович вышел из машины и посматривал в сторону дверей. Ясно, кого ждал.

Девушка тоскливо оглянулась. Ей нравился шофер Марка, он напоминал Лине собственного отца, такой же мягкий и добродушный по характеру, и объясняться с ним по поводу произошедшего она не хотела. Ей удалось проскользнуть мимо водителя и быстрым шагом Лина направилась к станции метро.

В сумке зазвонил телефон. Если это Филипп или опять высший…!

Номер был незнакомый.

— Да? — раздраженно ответила девушка, сшибая по дороге медленно идущую пенсионерку.

Бабка что-то завопила той вслед, но девушка ее не слышала.

— Алина, привет, моя дорогая! — раскатистое «р» было узнаваемым, — Надо бы поговорить!

— С тобой мне не о чем говорить! — рявкнула девушка в трубку.

— Ошибаешься! Речь идет о некоторых документах, которые тебе были очень интересны при нашем разводе.

Девушка застыла на дороге.

Бабка, все еще ругаясь на здоровую кобылу, которая то толкается, то застревает на полпути, обошла ее, не преминув ткнуть палкой по ногам, но Лина не почувствовала даже этого.

Какие документы?! Он же обещал это все уничтожить!!!

— Ты же обещал все уничтожить! — повторила она уже вслух.

— А давай поужинаем сегодня? Как ты на это смотришь? — не ответил на вопрос Ланевский.

— Хорошо, — Лина сразу же согласилась, — Давай.

— Ба, дорогая, ты по мне так соскучилась? Неужели ночами не спишь, от тоски рыдаешь? — издевательски ухмыльнулся Вадим.

— Не надейся, — прошипела в трубку Алина, — Только ужин и разговор, не больше!

— Там видно будет, дорогая. Где и во сколько?

Девушка уже хотела подробно рассказать, где она хотела бы увидеть бывшего мужа, но сдержалась и объяснила, как добраться до небольшого кафе недалеко от ее дома. Там очень тихо, вряд ли кто из знакомых увидит, а значит, можно будет поговорить без лишних свидетелей.

В восемь вечера, Лина сидела в указанном кафе, ожидая бывшего супруга. Тот опаздывал, впрочем, как обычно.

Наконец дверь открылась и вошел Ланевский, сразу начав озираться в поисках девушки. Она подняла руку, привлекая его внимание и подзывая к себе.

Стройный темноволосый мужчина тридцати пяти лет, обаятельный, нагловатый, но при этом заботливый. Когда — то Лина его так любила. Но сейчас этот аккуратный костюм и уложенная волосок к волоску прическа вызывали у нее только ненависть. И страх.

Если Ланевский не солгал и документы в целости и сохранности, то Лина пропала. И помочь ей никто уже не сможет.

Он плюхнулся на стул напротив и поморщился:

— У тебя всегда был отвратительный вкус на забегаловки.

Лина передернула плечами:

— Я сюда не есть пришла, а с тобой поговорить. Что с документами? Ты же обещал их уничтожить! Чего ты хочешь? Денег?

— Деньги? Моя дорогая, зачем мне деньги, если я и так не бедствую? — громко рассмеялся Вадим, привлекая к себе внимание сидящих рядом посетителей.

Она опешила:

— Тогда что тебе надо?

— В следующий понедельник обращение.

— И что? — Лина поняла, причем тут это.

— Я хочу попасть в список для обращения, и ты мне в этом поможешь!

— Как?

— Поговори со своим любовником, — лениво проговорил Вадим, цепко следя за ее реакцией, — Я же знаю, с кем ты спишь.

Лина откинулась на спинку стула. По сердцу снова резануло, вскрывая незажившую рану, но девушка сумела сохранить безразличное выражение лица.

— У меня нет любовника.

— Да мне плевать, как ты его называешь. Любовник, защитник, хозяин, опекун, — он растягивал слова, явно наслаждаясь моментом. — Я знаю лишь одно: понтификам ты небезразлична, уж не знаю, с обоими ты трахаешься или только со вторым. Но в твоих силах заставить их внести меня в ближайший список. Но, — тут он сделал паузу, — если ты этого не сделаешь, то все документики, которые хранятся в одном очень интересном сейфе, будут опубликованы.

— Зачем тебе становится вампиром?

— Какая же ты дура! Вампир — это бессмертие! Я хочу жить вечно! — с пафосом заявил Вадим.

— То, что ты просишь, невозможно! — Лина пыталась призвать его к разуму, — Я не имею ни малейшего влияния ни на список, ни на понтификов!

Ланевский окинул взглядом девушку, как будто пытаясь просканировать, правду ли она говорит. Затем, видимо приняв какое-то решение, кивнул головой.

— Алин, мне плевать, что ты с ними имеешь и в каких позах, я тебе сказал одно: или я в списке, или все увидят документы. Ты ведь знаешь, как Марк относится к проституткам?

Лина знала. У них как то зашел разговор об этом и понтифик тогда очень доходчиво объяснил, что считает женщин, продающихся за деньги, самыми грязными существами, недостойными называться женщинами. Хоть Лина и пыталась доказать ему, что жизнь бывает разной и на панель идут не только от любви к этому сомнительному «искусству», но высший был категоричен в этом вопросе.

В клане таких не терпели.

— Какие у меня гарантии, что если я это сделаю, ты все уничтожишь? — тихо спросила девушка, уже догадываясь об ответе.

Вадим тихо засмеялся.

— Никаких, моя дорогая. Совершенно никаких.

— Но ведь ты можешь и ошибиться с публикацией документов. Тебе не поверят.

Вадим склонился к ней ближе.

— Я уже десять лет вплотную работаю с вампирами, они знают, что я веду все дела кристально честно. Как ты думаешь, кому поверят, увидев эти документы: мне, ни разу не замеченному ни в обмане, ни в махинациях, или тебе, молодой шалаве, без году неделя в клане? Я ведь навел о тебе справки, прежде чем звонить, многие удивляются, с чего бы вдруг Гай с тобой чуть ли не за ручку здоровается, а Марк вообще стал твоим опекуном. Он даже ввел тебя в Паноптикум, чтобы держать поближе к себе. Можно подумать, у тебя есть какие-то таланты!? — презрительно фыркнул мужчина, — И как ты думаешь, что понтифики сделают, когда увидят некоторые фотографии или сводки о приводах?

Девушка замолчала, пребывая в жуткой смеси страха и бешенства. Как будто все кошмары прошлого разом на нее навалились. То, что тогда показывал ей Вадим, стараясь спасти свою шкуру от длительного заключения, было на самом деле очень убедительно. И не знай она, что этого на самом деле не было, она бы сама поверила.

Или было?

Точно Лина не знала.

Что уж говорить про остальных?

Конечно, мнение понтификов ее интересовало больше всего. Гай сейчас с ней носится как с торбой, потому что надеется на раскрытие дара, но как только до него дойдет, что талант Алины так и останется в полузачаточном состоянии, или он просто устанет ждать, то ее вышвырнут из клана в тот же день. А то и вовсе убьют.

А Марк? Девушка боялась даже представить себе реакцию мужчины на содержимое сейфа Ланевского.

Хотя, если он вернулся к Магдалене, то максимум, что Лина получит от него в ответ, это презрение к падшей женщине, бывшей проститутке и алкоголичке. Какой она в итоге, судя по этим документам, и являлась.

Уж не говоря о том, что ее репутация среди всех знакомых будет вконец загублена.

Вадим следил за лицом девушки с огромным удовольствием. Ему нравилось наблюдать, как страх сменяет ярость, затем снова страх, и потом все закрывается глубочайшим отчаянием.

— Хорошо, я попробую как-то поговорить с понтификами, — устало согласилась Алина. — Не знаю, что получится…

— Дорогуша, — наклонился к ней Вадим, — Должно получится! Иначе ты знаешь, что будет!

…

Гюнтер молча наблюдал, как Ирина строит аркан защиты.

Работа женщины была настолько тонкой и виртуозной, что плетущееся кружево заклинания ощущалось лишь едва.

Недаром он пригласил именно ее: заметить и распознать наложенные магичкой заклинания всегда было сложно.

Парень встретил женщину в Варне, избавил от тайного наблюдателя, приставленного Елиазаром, и вместе они добрались до Бухареста.

— Ты мне скажешь все-таки, зачем тебе «Иллюзия свободы»? — спросила Ирина после того, как наложила последние штрихи. Встряхнула руками, перевела дух.

Заклинание, закрывающее человека или вампира от всех видов поиска, с одной стороны, было неплохим способом защиты, но с другой — если что стрясется с Гюнтером, помочь ему никто не сможет, так как просто не найдут. Слишком плотную завесу наложила на вампира магичка.

Гюнтер встал со стула, стоящего в центре окропленного водой круга, и потянулся.

— А зачем тебе знать? — он прищурился.

— Любопытно, — Ирина пожала плечами, — Мне нечасто приходится работать с такой мощной блокировкой.

— Ну, так и платят тебе столько нечасто, верно?

Ирина недовольно хмыкнула и стала складывать свои вещи.

— Ну, ладно, не хочешь говорить — не говори.

Она постаралась сделать невозмутимый вид, но было заметно, что женщине не понравился ответ вампира.

— Я же не спрашиваю, почему ты вдруг сорвалась с места и приехала сюда?

— Ты заплатил мне.

— Разве твои услуги плохо оплачивают в клане?

Ирина задумчиво хмыкнула. Понтифики, и правда, платили за работу хорошо, женщина могла не в чем себе не отказывать и полагала, что ее состояния хватит даже внукам. Но она хотела большего, она хотела реальной власти. Кем она сейчас является? Рядовым, пусть и сильным, магом Паноптикума. Всего лишь. Обязанным подчиняться и делать все строго по указке. И ни шагу в сторону. Ирина до сих пор с дрожью вспоминала наказание, которое ей назначил второй понтифик за наложенный на Ивана «Лакмус». А это возвращало ее к поводу приехать в Бухарест по зову Гюнтера.

— Ни о чем больше не хочешь спросить? — Ирина медленно уселась в кресло напротив немца.

— Хочу.

Гюнтер налил ей вина и смотрел, как она смакует дорогой напиток.

— Как поживает моя Алина?

Ирина прищурилась. Моя?

— Да ничего вроде.

— Что-то случилось, да? — он проницательно глянул на магичку. Тон, которым она произнесла свою фразу, явно говорил, что у Лины не все нормально.

— Насколько я знаю, на днях она рассорилась с Марком и вернулась обратно в свой дом.

Ссору понтифика с любовницей, разумеется, никто не видел, но поведение Марка говорило само за себя. Многие шарахались от взбешенного лидера и старались держаться от него как можно дальше. Кто не смог укрыться от гнева высшего, тот пожинал плоды своей нерасторопности. К слову сказать, у Дитриха прибавилось работы за эти дни.

— Даже так? — Гюнтера неприятно удивил факт, что Лина жила у понтифика, — И долго они жили вместе?

— Да нет, несколько дней, не больше.

Парень подошел к окну и оперся на подоконник обеими руками.

— Что вы так все с ней носитесь? — отвлек его от размышлений вопрос Ирины.

Вампир обернулся. Магичка сидела в своем кресле, закинув ногу на ногу, и рассматривала вино в бокале на свет. Невинность позы должна была показывать, что женщина совершенно безразлична к этой теме, но Гюнтер понимал, что это не так.

— Я, правда, не понимаю, — она пожала плечами и перевела взгляд на вампира, — Она не красавица, талант ее заблокирован. Бесполезное существо.

— Откуда знаешь?

— Жаклин рассказала.

Вампир неопределенно хмыкнул. Ну да, кто как не она. Префект восточной директории и магичка давно были подругами не разлей вода, хотя, парень подозревал, что не только подруги.

— Она еще сказала, что ты зачем-то убил Раду, — Ирина вперила тяжелый взгляд в вампира, — Мне, конечно, эта цыганка никогда не нравилась, но она была сильным магом и в случае чего…

— Рада знала, на что идет, — буркнул в ответ Гюнтер, отворачиваясь обратно к окну.

— Ты еще скажи, что заранее с ней договорился.

— Не скажу. Но она должна была понимать, что чем меньше знает о ткущей, тем лучше.

— Для кого лучше? — Ирина удивленно подняла брови, — Рада была сильным магом, в случае чего она могла нам помочь…

Гюнтер отвернулся от окна и открыто и издевательски усмехнулся.

— Неужели ты думаешь, что я на самом деле тебе это расскажу?

Магичка допила вино до конца, отставила бокал на журнальный столик и встала.

— Что ж, если я тебе больше не нужна…

— Деньги я тебе заранее перевел, можешь проверить, — парень ей кивнул, — Мне еще раз потребуются твои услуги, но это будет чуть позже.

— Если они будут так же оплачены — всегда обращайся! — она подхватила сумочку и вышла из комнаты. Гюнтер услышал стук ее каблуков по паркету, затем — звук хлопнувшей дверь.

Втайне он думал, что страсть понтифика к его подруге носит временный характер и, поиграв с ней немного, высший оставит Лину в покое. Это, разумеется, разбило бы ей сердце, а потом очень удачно и, главное, вовремя, появился бы верный друг для утешения несчастной смертной. И сумел бы выставить понтифика в еще худшем свете, чем есть, окончательно подорвав и доверие девушки к нему, и симпатию. А что управляется лучше, как не разочарованная в любви женщина?

Но особо надеяться на это не следовало, поэтому парень решил подстраховаться. И тут на сцене появилась Магдалена. Предполагая, что вампирка испытывает к смертной больше презрения, чем ненависти, Гюнтер решил задействовать ее, но блондинка парня неприятно удивила. Вместо того, чтобы скомпрометировать Лину при помощи бывшего мужа, что однозначно отвернуло бы от смертной понтифика, она с Ланевским сочинила собственный план по уничтожению ненавистной шлюхи.

Гюнтер поначалу бесился и рвался вернуться в Москву, чтобы силой вывезти Лину. Он понимал, что Марк вряд ли будет снисходительно выполнять все просьбы своей смертной любовницы. Подстава Магды грозила Лине очень крупными неприятностями, вплоть до смертной казни. Попытку влезть в список таким откровенно преступным способом понтифик не простит, ведь это касается всего клана.

Но затем парень успокоился и разумно все обдумал. Если Марк поставил на Лину свой инициал, то вряд ли бездумно отправит на смерть, скорее попытается вытащить ее, даже фальсифицируя данные, а значит — Ланевский смертник однозначно, а вот Лину понтифик Дитриху не отдаст.

Придется все-таки брать дело в свои руки.

С Магдой Гюнтер решил больше не связываться, та слишком ненавидит смертную, которая обошла ее, и поэтому ничем не поступится, чтобы убрать ее.

А Гюнтеру надо, чтобы Лина была живой и принадлежала ему.

Он потер рукой лоб и потряс головой, прогоняя легкое головокружение.

Странно. Почему-то в последнее время он все чаще стал замечать за собой, что идея сделать Ветрову своим имуществом занимает все его мысли безоговорочно. Парень даже к учителю начал относится намного подозрительней, чем раньше, почти не информируя Эстебана о своих планах. Ведь тот тоже хочет заполучить ткущую, правда теперь он решил действовать через господаря румынского клана.

Порой он ощущал какой-то туман в голове, вот как сейчас. Вроде бы ничего страшного, но создавалось ощущение, что за Гюнтера думает кто-то или что-то совершенно другое, чужое и чуждое ему. И что все эти мысли насчет Лины вкладывает в его голову именно тот, другой, не Гюнтер.

С чего же это все началось?