Ночь прошла спокойно, утро порадовало чистым сияющим небом и тишиной за окном. Я впервые почувствовала, что отдохнула. И никакие заботы больше не давили на плечи, не надо было никуда торопиться, нестись, стирать свою попу о седло. Последнее меня радовало особенно.

Блуждая по дорожкам сада после очередного побега из-под опеки Целесты, наткнулась на Катарину, блаженно нежившуюся на солнце. За этот месяц молодая мама расцвела и похорошела, улыбаясь и розовея при одной мысли о сыне.

— Привет, — я присела на край скамьи. — Не помешаю?

— Конечно, нет. Целеста довела?

— Угу.

— И откуда в ней столько энергии? — удивилась женщина. — Она ведь и от меня почти не отходила.

— Наверное, пора ее замуж выдать, чтоб всем спокойнее жилось.

Катарина хихикнула, хитро покосившись на меня.

— А сама?

— А мне-то зачем?

— Не зачем, а за кого — за Ветра.

— Не до него пока. Скоро занятия начнутся.

— И в чем проблема? Женитесь, и учись себе.

— А свобода? Он же меня в сундук запрет и сам сверху сядет, для надежности.

Видимо, она представила себе эту картинку, потому как расхохоталась до слез.

— Знаешь, мне кажется, после свадьбы он станет сговорчивее. Особенно, если знать, как уговаривать.

Я вспомнила рассуждения Ленки о "методах убеждения" мужчин и покраснела до корней волос. Перспектива, конечно, соблазнительная, даже более чем. Похоже другого варианта заполучить этого упрямца просто не существует. С другой стороны с этим замужеством у меня же никакого времени не хватит на учебу.

— Алиса, меня беспокоит настойчивость герцога. Он уже замучил Слава просьбами повлиять на тебя.

— Что, никак не может выкинуть из головы идею женить на мне сына?

— Именно.

— Что ж, раз не может сам, я ему помогу. Выбью.

— Не связывайся. Выходи за своего Ветра и все.

— А что об этом думает твой отец? — полюбопытствовала я, вспоминая иллюстрации из истории инквизиции — пригодятся.

— Он достаточно умный человек, чтобы выкинуть мысль из головы до того, как ее оттуда выбьют, — усмехнулась Катарина. — Тем более, после твоего контакта с драконами.

— Если твой отец достаточно умен, то герцог, получается, достаточно туп?

— Он просто действует в интересах страны, — женщина пожала плечами. — Ты ведь его уже спасла один раз.

— Ладно. Придумаем что-нибудь. Расскажи лучше, как мой племянник?

Вопрос упал на благодатную почву. За следующие полчаса я узнала о детях все — кормление, пеленание, купание. И еще кучу всего. А еще — что у меня самый лучший, умный, красивый (и еще минут на десять прочего) племянник на свете. В последнем я нисколько не сомневалась, радостно слушая счастливую мамочку. Молодцы они с Ярославом, такое чудо на свет произвели.

В конце концов, нас нашла Целеста и, возмущенно засопев, уволокла Катарину к сыну. И брошенный мне взгляд явственно говорил, что в ее списке опекаемых я следующая.

Ждать долго не пришлось. Из дверей дома высунулась Листик и призывно замахала руками. Подчиняясь напору ее энтузиазма, пришлось вернуться в комнату.

— Ну что?

— Чего? — я непонятливо нахмурилась.

— Я спрашиваю — что ты решила. С Ветром.

— Ой, Листик, не надо!

— Надо!

— Имей совесть — я недавно только в себя пришла, мне восстанавливать силы положено. И нельзя нервничать!

— А при чем здесь Ветер?

Я выразительно постучала костяшками пальцев по лбу. Подруга хмыкнула, но отстала.

— Кстати, ты не в курсе, когда у нас начало занятий?

— После праздника Белых цветов. — Целеста деловито наводила порядок среди моих нарядов.

— А это когда?

— А это, дорогая моя, уже сегодня вечером.

— Обалдеть! То есть завтра на заре мне придется нестись сломя голову в молельню?! — я ужаснулась представившейся перспективе.

На фоне еще аукающейся слабости у меня появилась тяга поспать по утрам подольше. И перспектива растрепанной и неумытой сломя голову нестись на занятия под карающий топор Магистра Живы меня никак не прельщала.

— Нет, только к полудню. Нам еще не расписали занятия. Так что успеешь и собраться и разложить все у себя, и к магистру Валлину сходить.

— Понятно.

Я впала в прострацию, представляя, как завтра буду носиться по Дому Хранящих, пытаясь все успеть. А если сегодня еще и выпью… Интересно, а дворец у герцога крепкий? А то ж я под хмельком возжелаю пообщаться, а остановить толком и некому. Да и учеба уже переставала казаться мне такой интересной.

Почему-то стало любопытно, а как сама магистр Жива завтра будет выглядеть.

— Листик, расскажи, почему праздник так называется? При чем тут белые цветы?

— Никто уже и не помнит — то ли были такие влюбленные, которые в цветы превратились, то ли наоборот.

— Так. Если ты сейчас мне скажешь, что есть какие-то важные традиции и мне придется принимать в этом участие — я тебя убью!

Подруга задумчиво сморщилась, опасливо глянула на меня и расхохоталась. Я с ужасом представила себе нечто вроде прыжков через костер в длинных платьях. В этом мире и не такое может быть. Особенно с магией. И вообще некоторые обычаи казались мне диковатыми, будто пришедшими из далекого прошлого. Наверняка сегодня будут неприятные для меня сюрпризы, иначе с чего Целеста так веселится? Решила сделать меня клоуном?

— Алиса, не расстраивайся, ничего страшного не случится. Будут танцы, музыка, вино. Фейерверк. Ну, может, герцог речь скажет.

— Тогда что тебе показалось настолько смешным?

— Просто представила, как Ветер будет за твоим венком следить.

— Чего?!

— Ну девушки же в венках будут — украдут венок, украдут и невесту. Это кто уже помолвлен.

— Мы с Ветром не…

— Не рассказывай сказки! — отмахнулась подруга. — Главное запомни — венок никому не отдавай.

— Почему?

— Просто не отдавай. Даже если умолять будут. Поверь мне, ладно?

— Да объясни ты толком, иначе я вообще никуда не пойду!

— Нельзя отдавать венок. Это вроде как соглашаться.

Почему и на что соглашаться, я так и не узнала — Рысь сдавленным шепотом вызвал свою Хранящую наружу. Пришлось отправляться за разъяснениями на кухню, где удалось отловить Приссу. Среди клубов пара носились вздыбленные служанки, ругалась повариха и отчаянно пахло чем-то сладким.

— Госпожа? — Присса в своей привычной манере сдержанно улыбнулась. — Я могу вам помочь?

— Присса, что за обряды с венками на сегодняшнем празднике? Я так ничего и не поняла.

— Госпожа, вы — невеста, вам главное уберечь венок от кражи, упаси Хранящие. Считается, что в таком случае брак будет несчастливым.

— А отдавать венок?

— Смотря, какой выкуп за него предложат, — хитро улыбнулась женщина. — Если вам понравится, почему бы и нет?

— Понятно. А одеваться туда как надо?

— Как вам угодно будет. Госпожа, можно я пойду? Дел очень много.

— Да, конечно, спасибо. Ты мне очень помогла.

Роясь в своем шкафу в поисках "нормального платья", замечталась и даже не услышала стука двери. Вытащив на свет какое-то малиновое расшитое богатство, натолкнулась на кого-то и испуганно ойкнула. Меня поймали, поставили на ноги и развернули. Ветер насмешливо смотрел на мои выпученные от удивления глаза.

— А что ты тут делаешь? — выдавила я.

— Да вот, принес тебе кое-что, — мне в руки опустился венок.

Белоснежные цветы с нежными шелковыми лепестками, перевитые словно светящимися изнутри веточками зеленого плюща, искрящиеся на листочках бирюзовые капли росы. Я удивленно вдохнула, ожидая почувствовать аромат. И вопросительно посмотрела на мужчину.

— Они настоящие. Просто маги их заговаривают, чтобы сохранить, поэтому и аромата нет. Но свежие я тебе тоже принес, — и сунул мне букет из тех же белоснежных подобий лилий на длинных стеблях.

Я тут же сунула туда нос. Одуряющий запах, сладкий, напоминающий ваниль, с чем-то еще. Я с минуту так простояла, наслаждаясь ароматом.

— Нравится?

— Спасибо! — поднявшись на цыпочки, чмокнула его в щеку.

— Рад, что смог тебе угодить, — мягкая улыбка на губах.

— Просто здорово! — я немедленно пристроила цветы в вазу у кровати. — Слушай, Целеста мне сказала что-то про кражу венков.

— Молодые люди будут пытаться сорвать венки у самых красивых девушек. Соответственно, остальным придется их охранять.

— А что там про украденную невесту?

— Ну, мы же официально считаемся помолвленными. Так что, если твой венок сорвут, считается, что невесту у меня увели.

— Представляю, как это все происходит — крики, оттоптанные ноги, выдранные волосы… — я передернула плечами.

Мужчина расхохотался.

— Алиса, ты неподражаема! — он смахнул выступившие слезы. — Но за свой венок можешь не переживать, я за ним присмотрю.

— Еще инструкции будут?

— Держись рядом со мной и ни о чем не беспокойся, — мужчина улыбнулся.

— Хорошо, — я пожала плечами. — Кстати, куда Яр подевался?

— К семье поехал. Их с князем поместили во дворце.

Ветер нахмурился, помялся, видимо подбирая слова.

— Ты больше ни о ком спросить не хочешь?

— Вроде нет.

— А Дженнар?

— Ах, да. Что с ним?

И правда, я про него благополучно забыла. Странно вообще, вроде ничего особенно не происходит, а потом события несутся взбешенной коровой по щербатому забору моих грандиозных планов. Такое ощущение, что кто-то специально мне такую веселую жизнь устраивает. Найти бы виновника, да отомстить жестоко и кроваво!..

— Пока все местные заговорщики не пойманы, герцог решил скрыть, что Дженнар жив.

— Его проблемы. Я тут при чем?

Я невозмутимо расправляла платье, пытаясь оценить его внешний вид. И ни герцог, ни Дженнар меня сейчас не интересовали. В конце концов, сегодня последний день перед началом занятий, и хотелось провести его с хорошим настроением.

— Боюсь, он не оставит тебя в покое.

— Ветер?

— Да?

— Завтра начнутся уроки в Доме. И я не хочу слышать ничего, что относится к герцогу.

— Алиса, это более чем серьезно. Герцог достаточно могущественный человек, чтобы заставить твоего брата дать согласие.

— А я достаточно упряма, чтобы отказать. К тому же непонятно, чего он так в меня вцепился.

Я начинала злиться. Разговор не из приятных, но его уже не избежать. Ветер спокойно устроился в кресле, пока я делала вид, что собираюсь к празднику — то есть бестолково ходила из угла в угол, избегая смотреть ему в глаза.

— Видишь ли, в свое время Дженнара хотели женить на Катарине, но Ястреб чувствительно щелкнул соперника по носу. Другого способа связать Каллайт с Чареттом просто нет! И отец Дженнара зубами вцепится в этот шанс.

— А зачем ему Чаретт?

— Княжество очень сильно, богато и влиятельно. В нашем королевстве князь Чаретта стоит вторым претендентом на престол после короля. А герцог — только третий.

— Понятно. Ну и аппетиты у товарища! Кстати, почему он просто не упек тебя в темницу после того, как я?..

— Видишь ли, у меня тоже есть связи при дворе, — Ветер загадочно улыбнулся.

А мне в голову закрались смутные подозрения, за которые Ветер вполне мог огрести по-крупному.

— И какие, интересно?

— Тут все просто. Нынешний король обязан своей жизнью и троном моему покойному отцу. Тот очень вовремя оказался в столице со своим отрядом. Ну и подоспел вовремя, чтобы выхватить наследника престола из-под носа у заговорщиков.

— Да, любопытная история. Мне, наверное, стоит получше изучить вашу историю. А то вылезет еще какой-нибудь сюрприз.

Мужчина следил за моими попытками протоптать в ковре тропинку. Я никак не могла уловить за хвост крутящуюся в голове мысль. Остановившись перед зеркалом, недовольно оглядела себя — растрепанная, волосы из косы выбились, бледная. Просто колхозница какая-то! Как с такой куда-то идти можно? Позорище.

— Обещаю, выберем время, и я все тебе расскажу. Хорошо? Сейчас я хочу, чтобы ты была предельно осторожна.

— И что мне для этого надо сделать?

— Старайся держаться рядом со мной.

Я задумалась. Ну вышла бы я за Дженнара. И что? У Яра есть сын, наследник. Я там вообще сбоку припеку. Все-таки не зря наших аристократов пичкали родословными и историей. Хотя толку — все равно революцию ушами прохлопали.

— Ветер, а не проще ли будет, если выдать за моего племянника дочь Дженнара? Если герцогу так уж нужно княжество, проще взять его через законный брак.

— Долго ждать. Если связать Ястребу руки твоим союзом с Дженнаром, то у Ярослава не будет другого выхода, кроме как поддержать герцога в борьбе за престол. Против соединенных сил королевская армия просто не устоит.

— Опять война?

— Вполне возможно.

— Неприглядная картинка получается. И странная.

— Почему?

— Я же герцогу тогда несколько потоков вправляла, почему же он не изменился?

— А он изменился. Стал умным и расчетливым правителем. Да и с Дженнаром отношения наладил.

— Где-то я напортачила.

— Алиса, я сомневаюсь, что дело в потоках. Человеческую душу невозможно изменить настолько, чтобы подлец вдруг стал добрым и чистым.

Мужчина поднялся, провел рукой по моим волосам, улыбаясь. Я невольно прижалась щекой к теплой ладони.

— Отдыхай, собирайся потихоньку. И ни о чем не думай.

Я проводила взглядом уходящего Защитника. Вроде вот только все наладилось, а головной боли не стало меньше. Радовало то, что завтра я вернусь в привычную суету занятий, потоков и шумных приятельских посиделок. Может, хоть тогда мне станет спокойнее. Да и со всеми этими интригами пора окончательно разобраться.

Вечер выдался на удивление тихим и спокойным. Спускаясь по ступеням к ожидавшей меня и Целесту карете, невольно старалась вдохнуть полной грудью еще напитанный теплом дня воздух. Приятельница, одетая в медово — золотистое платье и венком на голове, странно краснела, но молчала. Ветер и Рысь молчаливо ехали верхом, перекрывая обзор из окон, так что я просто откинулась на сиденье и прикрыла глаза. Непривычная тишина и пустота улиц, разбавленная редкими радостными вскриками и стуком копыт, отчаянно била по нервам. Куда все подевались, выяснилось чуть погодя, когда экипаж остановился, и мы с Целестой вынырнули в гудящий и бушующий людской поток. Весь общественный парк, тут и там освещаемый яркими фонарями был полон народа. Повсюду смеялись, шутили и пели. У спрятанных в тени деревьев палаток со сладостями и напитками толпились люди. Девушки в пестрых платьях, мелькали белые неувядающие веночки, мужчины не уступали в яркости нарядов, некоторые даже в маскарадных масках. Целеста засияла, зацвела, здороваясь с многочисленными знакомыми. Рысь же едва не рычал, провожая нас вглубь сада, где должны быть Яр и Катарина. Ветер же шагал впереди с ледяной надменностью на лице, словно ледокол Арктика сквозь вечную мерзлоту.

— Листик, а почему у них маски? — шепотом выдохнула я, цепляясь за подругу.

— Так делают те, кто планирует сорвать чужой венок.

— Чтоб не поймали? — я хихикнула.

Даже как-то жаль, что нельзя поучаствовать.

— Чтоб не узнали раньше времени.

— Понятно. А почему нельзя было остаться дома?

— Потому что герцог назначил твоему Ветру встречу, а тот не хочет оставлять тебя одну. Даже дома.

Странно. Нет, я, конечно, понимаю, что у герцога аппетиты больше, чем его мозги. Но чтоб настолько?! Иначе бы мой Защитник не потащил меня сюда. Да еще с этим дурацким венком на макушке, от него уже все чешется!

— Смотри, какой красавчик! — восторженно пискнул сбоку девичий голосок. — Просто слов нет!

Я скосила глаза. В проходе между кустарниками замерли две совсем молоденькие девчушки в венках.

— С ума сошла? Это же Лорд Шииса! — зашипела вторая. — Не думай даже!

И хихикающих девушек какие-то тени потянули в полумрак аллеи. Я фыркнула, стараясь придать лицу отсутствующее выражение. Ну и молодежь тут у них! А мне еще говорили, что это парни у девушек венки воруют! Да они тут и девушек крадут и даже самих парней, похоже! Представив себя, утягивающей брыкающегося Ветра в темноту, едва удержалась от смеха. В моем воображении он был до крайности удивлен и испуган, как девица на первом свидании в своей жизни.

— Алиса, вон твой брат, — шепнула мне на ухо Листик. — Мы будем неподалеку, так что не переживай.

И Хранящая со своим Защитником растворились в сумерках. А я радостно порхнула навстречу Яру и сияющей Катарине. На маленькой площадке как-то уместились низкие уютные скамеечки, залепленные компаниями и просто парочками. В отдалении, куда подвел меня Ветер, стоял мягкий диванчик и столик с напитками.

— Ну как ты? Как самочувствие? — братишка чмокнул меня в нос и передал жене. — Извини, мне нужно поговорить с Ветром.

Мужчины зашушукались о чем-то, время от времени поглядывая на толпу.

— Дорогая, как вам праздник, — громко поинтересовалась женщина, и уже шепотом добавила, — тут много лишних ушей.

— Замечательно. Хотя, боюсь, состояние здоровья не позволит мне долго пробыть тут, — подыграла я.

Усевшись на диванчик, мы чинно улыбались, изображая светскую беседу.

— Как малыш?

— Замечательно, — Катарина улыбнулась. — А теперь, когда его отец здесь, еще лучше.

— А у меня завтра занятия начнутся. Наконец-то!

— Устала от этой мишуры? — понятливо кивнула женщина. — Тем более, после всех событий тебе действительно не помешает передышка.

— Не то слово! Я и отсюда уже сбежать хочу!

Да, эта шумная толпа, несмотря на веселье и смех, кружащие в воздухе, действовала на меня одуряюще. Мне больше по душе маленькие дружеские междусобойчики, в тесном и близком кругу друзей. Где-нибудь в уютном кабачке. А не эта разнузданная суета блестящих фальшивок. Хотя, чего это я, люди радуются, праздник у них, и веселье в большинстве своем — искреннее.

— Дамы, мы вас оставим ненадолго, — подошедшие мужчины торопливо раскланялись и поспешили за расфранченным слугой вглубь сада. Похоже, на ковер отправились. Зато к нам спешила улыбающаяся Целеста, следом с бокалами в руках и счастливой улыбкой на лице гордо вышагивал Рысь…с белоснежным венком на голове.

— И что это значит? — поинтересовалась я у Защитника. — Она сама отдала, или ты отбирал?

— Выкупил, — сияя, завил парень, довольно наблюдая за своей краснеющей Хранящей.

— Да? И дорого обошлось? — смеясь, поинтересовалась Катарина.

— Как сказать, как сказать.

Нам вручили бокалы с чем-то безумно ароматным и прохладным. Рысь чуть отошел, прикрыв нас собою от любопытных носов, если такие и были. Вообще народу, по-моему, было не до нас — хихикающие венки мелькали в зарослях под улюлюканье и смех. А вот проверить я не могла — голова по-прежнему отзывалась вспышками боли на все попытки воспользоваться даром.

— Ну и? Мы ждем подробностей! — я вцепилась в подругу. — Рассказывай! Какой выкуп он дал?

— Вот, — мне под нос сунули руку с внушительным кольцом.

— Обручальное, что ли?

— Ага, — Целеста блаженно улыбнулась. — Наконец-то!

— Чего наконец — то? Не могла поменьше парня изводить? Раньше бы и получила, — усмехнулась Катарина. — И вообще — мне его жаль!

— Да ладно тебе, разобрались, и славно! — я отмахнулась. — Листик, выкладывай свои новости — я же вижу, тебе самой не терпится!

— Пока вы тут изображали статуй, я краем уха услышала, что короля навестил необычный посол…

— И что? — я сморщилась. — Опять политика?! Скучно!

— Ты подожди! Не знаешь еще, что за посол! — Целеста выдержала театральную паузу. — От драконов!

— Ничего удивительного! После разборок с Паланом им отошли некоторые территории. Тем более земли драконов граничат с нами. — Катарина пожала плечами, — они там даже наместника хотели из людей посадить.

— Вот после этого и прибыл посол, чтобы уладить вопрос с наместником. И наладить связи с королевством. Говорят, король отправил срочного гонца к герцогу. И теперь все с нетерпением ждут и гадают — кто этим наместником станет!

Целеста победно взглянула на нас.

— Получается, от этого зависят дальнейшие планы герцога. И если Ветра вызвали во дворец, то можно предположить… — Катарина выразительно вздернула брови, глядя мне в глаза.

— Думаешь, его назначат? — я вздохнула. — Не хочется, чтоб он влезал в эти интриги.

— Зато тогда герцог от вас отстанет.

— Маловероятно, — Катарина пожала плечами и насторожилась.

К нам целенаправленно шагал мужчина в маске. Темно — багровые цвета одежды и хищный клюв маски производил не самое лучшее впечатление. А уж твердая походка и отнюдь не игрушечный меч на поясе добавляли незнакомцу опасности. Однако Рысь, обменявшись с мужчиной парой фраз, спокойно пропустил его к нам.

— Дамы, — клюв качнулся в поклоне. — Могу я похитить прекрасную госпожу Пальскую на несколько минут?

Голос, показавшийся смутно знакомым, бархатом обволакивал мой разум. Едва уловимое в движениях, в повороте головы, смутно узнаваемое было в нем. Но я так и не смогла понять, что именно.

— Конечно, — Катарина с улыбкой пересела на соседний диванчик.

— Алиса, я рад тебя видеть, — теплые губы коснулись моих пальцев. — Даже не представляешь, насколько.

Мужчина хихикнул, наблюдая мое искреннее недоумение и удивление.

— Кажется, не имею чести быть знакомой…

— Ну же, кошечка моя, вспоминай!

Кошечка?! Да что он себе… Стоп! Кошечка? Кошечка!

Я вскинулась было, едва не выпалив вслух: "Дженнар!". Но тонкие пальцы осторожно сжали мою руку, заставляя молчать.

— Вижу, узнала. Приятно, что ты обо мне помнишь.

— Как ты? — я улыбнулась, всматриваясь в его черные глаза, искрящиеся лукавством.

— Рядом с тобой — еще лучше. А вообще — я сбежал. Надоело сидеть в четырех стенах, да и тебя повидать очень хотелось. Мой отец…

— Твой отец доставил мне достаточно много неприятных минут, чтобы я хотела о нем говорить! — оборвала я. — К тому же у меня занятия завтра!

— Не буду, не буду! — он усмехнулся, поднимая руки вверх. — Как твой мир, как родители?

— Мир не перевернулся, родители здоровы, спасибо. Вижу, что и твои дела идут неплохо?

— Ну, если не считать того, что я все еще "мертв", все прекрасно. Вот, на праздник выбрался. Как тебе? — Дженнар гордо продемонстрировал хищный клюв маски.

— Впечатляет, — я рассмеялась.

Осторожные пальцы мужчины, едва касаясь, пробежали по моему запястью, чуть задержались в ладони. Я удивленно всматривалась в его темные глаза, пытаясь понять, к чему такая затянутая пауза. Никак, гадость сказать хочет? Что-то мне тут уже не нравится, домой хочу. К интернету, родителям и родному деканату. Там хоть понятно что и от кого ждать.

— Алиса, а как ты к Ветру относишься?

Гениальный вопросик. Просто финал одной популярной игры, где приз — энная сумма с нолями.

— Дорогой незнакомец, а не слишком ли личные вопросы ты задаешь?

— А что тут такого? Просто пытаюсь оценить свои шансы.

— Имей совесть, а? У меня в планах вообще в ближайшие годы только учеба, — я страдальчески сморщилась.

— Понятно. Венок на память не подаришь? — он хитро ухмыльнулся.

— Нет. Меня уже про эти венки просветили, не волнуйся. Так что — нет.

— И почему мне так не везет? — притворно вздохнул Дженнар. — Пытаться сорвать его с твоей головы, тоже, полагаю, бессмысленно?

— Правильно полагаешь.

Я позволила себе торжествующую улыбку — зря, что ли, уговаривала Листика от воровства зачаровать венок. Эх, и почему мне магия не дается?

— Кстати, где ходит твой Защитник? Возмутительная легкомысленность! Я тут, понимаешь, девушку красть собрался, а его все нет!

— Их с Яром герцог позвал. А зачем ты девушку красть вознамерился?

— Как зачем? — наигранный праведный гнев и возмущение, переходящие в сдавленное хихиканье, — ради выкупа, конечно!

— И много просить собрался?

— Да вот, хочется в гости набиться, а то в этом дворце со скуки сдохнуть можно!

— Думаю, Ветер тебе и так не откажет — вы же друзья. К тому же его все равно почти не будет дома — у нас же занятия.

— А ты?

— А я живу в Доме Хранящих, — я усмехнулась. — А то лень по холоду с утра нестись по улицам, теряя шпильки и бумаги.

Видимо, картинка Дженнару представилась та еще, потому что мужчина вдруг сдавленно фыркнул. Катарине наскучило сидеть одной и она перебралась к нам, завидев по моему лицу, что все вопросы решены. И вовремя, потому как из-за кустов вынырнули мой братишка и Ветер, разгоряченные, со смесью удивления и смущения на лице.

— Ну и? Будете посвящать нас в тайны большой политики прямо тут, или нам до дома ждать? — нахально поинтересовалась я.

— До дома потерпишь. Тем более праздничный ужин остынет, — Яр рывком сдернул меня со скамьи, помог подняться жене. — Только мы потом, пожалуй, отправимся к себе, и так с вашей дурной компанией не развяжешься.

Ветер подозрительно разглядывал скрытого под маской и откровенно усмехающегося Дженнара. Тот шутовски раскланялся и удрал, пока не разоблачили, послав мне воздушный поцелуй. Наша процессия потянулась к выходу.

— И кто это, если не секрет? — свистящим шепотом поинтересовался Защитник.

— Наш с тобой общий знакомый.

— И что этому знакомому от тебя было нужно?

— Ничего. Он вообще-то тебя искал, хотел в гости напроситься. Все равно занятия, тебе по вечерам скучно будет.

Упрямо сжатые губы и напрягшиеся под моей ладонью мышцы. Ветер отчего-то злился. И мне это совершенно не понравилось.

— Ветер, между вами будто кошка пробежала. В чем дело? Сам мне рассказывал, что с младенчества дружите, да я и сама видела…

— Кошка?

— Так говорят, если у друзей возникает вдруг неприязнь. Так в чем дело?

— Все в порядке. Я буду рад видеть его у себя. Ты собираешься снова поселиться в Доме?

— Ну да, это удобно. Может, тебе тоже стоит перебраться?

— И отказаться от готовки нашего повара? Уволь.

Усаживаясь в карету, я невольно задумалась над переменой в его настроении. Вообще Ветер в последнее время какой-то шальной, никак не могу понять, что с ним происходит.

В доме Ветра царил бедлам — ошалевшие слуги носились между кухней и столовой, сбиваясь с ног и едва не падая на поворотах. Мы расползлись по гостиной, блаженно потягивая густое терпкое вино. Целеста ворковала со своим Защитником, оба светились и совершенно никого не замечали. Яр хитро косился на Ветра, но терпеливо молчал, нагнетая обстановку. Катарина пыталась деликатно выпытать у нашего хозяина суть разговора с герцогом, но успеха не добилась. Я же просто получала удовольствие от ощущения полного покоя, не спеша совать свой нос в очередную замочную скважину. Мне его и так хорошо прищемили — неделя беспамятства, и неизвестно в каком состоянии мой дар. Хотя одним глазком заглянуть все равно придется, потому как Ярослав и Ветер мне слишком дороги, чтоб оставаться в стороне от крутящихся вокруг них событий. Да и общую обстановку разузнать надо. А как не хочется!

Уже за полночь, так и не выяснив, в чем же там дело, я уползла к себе в комнату, с блаженством предвкушая сначала мягкое одеяло и сладкий сон, а завтра — возвращение в суматошный улей Дома Хранящих.

Сидя над огромным остро пахнущим пылью фолиантом, я безрезультатно пыталась понять смысл разбегающихся перед глазами строчек. Учеба встала мне поперек горла сразу же, как только в дверях молельни замаячила закутанная в праздничную белую тогу фигура магистра Живы. И как эта женщина умудрялась завернуться с головы до ног в простыночку, которой мне и на юбку-то не хватит?!

Стайки нарядных адептов порхающими бабочками перелетали от группы к группе соучеников, со смехом и щебетом обсуждая последние новости и сплетни. Целеста немедленно ввинтилась в этот водоворот, бросив меня на растерзание магистрам. Сервус с ехидной ухмылкой отвесил мне шутливый поклон со ступеней молельни, Жива досадливо поморщилась, но тоже удостоила кивка. А вот магистр Валлин…

Учитель целеустремленно надвигался с неотвратимостью КАМАЗа, рассекая потоки снующих учеников. И его лицо почему-то не предвещало ничего хорошего.

— Алисия, — спокойный едва уловимый кивок, — следуйте за мной, пожалуйста.

И чего это на него нашло?! Я же ничего не успела еще натворить! Даже не задумывалась!

Прошагав по гулким пока пустынным коридорам в кабинет магистра, я внутренне дрожала, судорожно вспоминала все свои косяки. Если не считать почти сожженного дара, недельной комы и вчерашнего праздника, я нигде и никому не успела отдавить конечностей.

— Ну что, Алиса, готова к новым знаниям?

Спокойный смешливый голос магистра вывел меня из ступора.

— А-а-а…

— Расслабься. Просто теперь тебе придется сильно ограничить круг общения.

— То есть? Меня что, решением высокого суда запрут в келье?

— Нет, конечно, — рассмеялся Валлин. — Хотя, наверное, стоило бы.

— А?!

— Пока еще удается сохранить в секрете твое участие во всей этой истории. Но невеста Лорда Шииса — слишком заметное лицо, чтобы ее, в конце концов, не свели с магистром Алисией.

— Так ведь, насколько я поняла, все уже закончилось, и мне нет смысла скрываться?

— Гильдейские заказы на сестру Ястреба еще никто не отменял. Ветер рассказал мне про недавнее покушение в Тиссаре. Это только начало. Благо, что тут его дом надежно укрыт магией от любых неожиданностей.

— В таком случае мне вообще нельзя было тут появляться.

— Может, быть, нам следовало посвятить тебя в нынешнюю ситуацию раньше, но остальные предоставили это мне.

— Ушли с линии огня? — Я позволила себе ядовитую усмешку, уже перебирая в уме список этих "остальных".

— Когда Хранящие выпали из строя, мы распространили новость, что магистр Алисия мертва. Осталась только княжна Пальская. Она поражена странным недугом неизвестного происхождения и находиться под надзором целителей в замке Чаретта.

— Тогда в каком качестве мне продолжать обучение? Замаскироваться я уже не смогу.

— Ты будешь жить в крыле магистров, посещать библиотеку, заниматься… Я по мере возможностей буду помогать тебе.

— Практически это то же заключение, только называется иначе.

— Не преувеличивай. Все же некоторые визиты тебе разрешены.

Я оторопело смотрела на искрящегося весельем магистра. Вот это заговор вселенского масштаба! либо сиднем сидеть в замке, изображая душевно больную, либо учиться тайком. Я уже вообразила, как по ночам буду наперегонки с мышами носиться по библиотеке в темноте сшибая стеллажи.

А по утрам Учителю придется отпаивать библиотекарей валерьянкой. Или что у них тут пьют?

— А Ветер?

— Лорд Шииса еще некоторое время позанимается у наших учителей Меча. Но, увы, завтра ему предстоит долгая поездка.

— Что?!

— Это он сам тебе расскажет. Позже. Сейчас я тебя провожу, покажу комнаты, выдам книги. Потом нам предстоит еще почистить память адептам. Так что будь осторожна, хорошо?

— Иэх, чего не сделаешь ради науки! — я тряхнула гривой и встала. — Ведите меня в камеру, магистр!

Комната, где мне предстояло провести еще очень много времени оказалась целыми апартаментами — с отдельной ванной, просторной гостиной и уютной спальней. Мягкая воздушная мебель, пастельные цвета, обилие книг в небольшом стеллаже, рабочий стол у широкого, выходящего во двор, окна. Непривычная тишина.

Послонявшись и устав от безделья, лениво пролистала несколько книг поменьше. Как-то само получилось, что втянулась, и оторвалась от увлекательного чтива, только когда сумерки уже сделали невозможным разобрать слова, строчки сливались в сплошную муть. Предупредительно скрипнув, дверь раскрылась, впуская внутрь Ветра. Смущенного и растерянного.

— Я ждала тебя раньше.

— Извини.

Понятно, хотел переждать грозу. Если б я его встретила сразу, как узнала о поездке — убила бы. А так, уже устала, уже обдумала все, что хотелось высказать Защитнику. И все, что меня беспокоило — чтоб живым и здоровым вернулся.

— Злишься?

— Нет. Нисколько, — я покачала головой. — Как далеко ты едешь? Или это секрет?

— В Палан. Послом от расы драконов.

Вот что за новости. Понятно, почему герцог его так долго мурыжил. И понятно, что дорога будет далеко не безоблачной.

— Я бы хотела, чтобы ты взял с собой Целесту и Рыся.

— Ты так спокойна, что я начинаю волноваться — не заболела ли. — Ветер позволил себе легкую улыбку.

— Просто если тебе необходимо ехать, какой мне смысл противоречить? К тому же от меня в дороге мало пользы в таком состоянии.

— Алиса…

— Ветер, я все понимаю. И постараюсь вести себя хорошо.

Мужчина удивленно уставился на меня. Похоже, он действительно не ожидал, что я так легко откажусь от идеи отправиться с ним. Ну не говорить же ему, что меня и так разрывает, при мысли, что он будет так далеко и так долго! Я уже настолько привыкла к его присутствию, что и представить не могу, что его нет рядом. А тут… К тому же в пути разное бывает. Встретит в Палане какую-нибудь местную красотку, и тогда вообще весь мой мир рухнет.

— Алиса, я, надеюсь, ничем тебя не обидел?

— Нет.

— Не понимаю. Ты меня отпускаешь?

— А у меня есть выбор? Даже если я не хочу, ты все равно поедешь. Так ведь?

— Боюсь, что да.

Ветер устало опустился в кресло, спрятав лицо в ладонях. А ведь он устал. Чертовски устал. Вон пролегла глубокая складка на лбу, морщинки у губ, опущены плечи, и в глазах что-то тоскливое. Не удержавшись, устроилась на подлокотнике и осторожно погладила по плечу. А так хотелось обнять покрепче!

Как же тебе нелегко. И как мне хочется поскорее вернуть свой дар, чтобы хоть немного облегчить тебе жизнь!

— Не переживай. Все уладится. А когда вернешься, можно будет плюнуть на все и отдохнуть.

Благодарный взгляд теплых карих глаз как по сердцу ожег. Да, пора перестать врать самой себе и признать, что я давно и безнадежно пропала.

— Спасибо, — тихий шепот. — Пообещай мне, что не станешь влезать в неприятности, пока меня нет.

— Слово пионера, — я расхохоталась.

— Нам с тобой еще есть о чем поговорить, правда?

— Давай сделаем это, когда ты вернешься?

— Обещаешь?

— Обещаю.

Тихие шаги за дверью. Хорошо, что он ушел, а то бы я точно не выдержала. Разревелась бы белугой. Эх, бедовая твоя голова, Каштанка, и чего ты никак не угомонишься? Ну чего стоило хотя бы взять и поцеловать его на прощанье? Испугалась? Решила на всякий случай сохранить дистанцию? Так всю жизнь ее сохраняла, даже в своем мире никого достойного за всю жизнь не встретила, а тут влюбилась и оробела резко?

Ругая себя последними словами, доползла до постели и провалилась в беспокойный сон. Полночи просыпалась потом в холодном поту от кошмаров.

Утром магистр Валлин притащил мне нечто, напоминающее надгробную плиту, заявив, что эту "книгу" я должна прочесть в первую очередь. История появления Хранящих и Защитников. Хорошо хоть не очередные "Жития"! Хотя от скуки я бы и их сейчас проглотила. Стараясь не гадать, где сейчас Ветер, чем занят и о чем думает, уткнулась в пыльные страницы, в прямом смысле слова едва не ползая по ним. Понятно, почему тут все края потертые. Не я первая открыла удобство чтения, лежа на животе.

Оказывается, изначально Защитников не существовало. Просто рано или поздно возле каждой Хранящей появлялся человек, тесно связанный с ней духовно. Первые Защитники даже чувствовали настроение партнерши, улавливали любое изменение. Вот это да! Понятно теперь, как ему удается на меня влиять. Похоже, мой Защитник тоже хорошо меня изучил. А я даже не заметила. Дальше было тоже интересно — мне казалось, что связь между собой могут держать только Хранящие, но и до Защитника при случае можно дотянуться, если умеючи.

И так провозилась до самого вечера. А потом меня ждал сюрприз. Явился Ярослав. Весьма не в духе, раздраженный и дерганый.

— Привет, братишка. Чем порадуешь?

— Собственно, нечем, — брат присел на край дивана, не выдержал и заметался по комнате. — Лучше бы ты дома осталась!

— Что произошло?

— Ветер выехал только на рассвете, а мне уже приглашение принесли. К герцогу.

У меня на это слово скоро будет аллергия.

— Я так понимаю, его светлость очень интересовался моим здоровьем?

— И ему вежливо ответили, что ты сейчас не в состоянии не то что визиты наносить, но и с кровати вставать.

— Плохо. На празднике-то меня видели позавчера.

— Это как раз ерунда. Отговорились, что тебе и так было не очень, а после толпы и шума совсем поплохело. Меня напрягает его непонятная настойчивость.

— Ветер сказал, что он хочет повязать тебя этим браком, чтобы развязать войну за трон.

— Глупо. Король давно обезопасил себя от таких ходов. Не спрашивай как — понятия не имею.

— Тогда какого черта ему надо?

— Создается впечатление, что ты его самого зацепила. Герцог не привык к отказам. Тем более от женщин. Вот он и прет как танк.

— А что думает Дженнар?

— Не все тут гладко. Тебе от него письмо, кстати.

Я осторожно развернула сложенный вдвое листок. Яр точно уже ознакомился с содержанием, раз адресат письмо не запечатал.

"Приветствую драгоценную госпожу…(еще четыре строчки, от которых у меня глаза чуть в кучу не съехались)… Лилию. Надеюсь, ваше бесценное здоровье в порядке и восхитительный румянец…(встречу — убью гада!). Словом, ты в покое и здравии? Вот и хорошо! Я тут хотел к тебе в гости напроситься, если примешь. Официально заявляю, что никаких планов в отношении тебя не вынашиваю — на случай если друг мой дорогой с этим письмом ознакомиться все же успеет. И вообще — я жениться не собираюсь! Достали. С братом твоим я договорился, он и его супруга будут присутствовать, дабы не ставить тебя в неловкое положение (видать, от скуки у Дженнара совсем крыша потекла). И если ты не против моего визита, дай знать. Ваш общий друг".

— Слушай, ты его когда видел — он нормальный был?

— Слегка навеселе, но вроде да.

— Бедняга, его эти жмурки-пряталки достали уже, раз он такой бред сочиняет.

— Так что мне этому страдальцу передать?

— Да пусть приходит. Только в твоем присутствии. А то вдруг у него с головой совсем плохо и он буйный?

Яр скуксился, но рассмеялся. Пообещав мне привести гостей завтра к вечеру, убежал. Хоть настроение улучшилось, и то славно. Интересно, что сейчас в городе творится? Даже сплетни послушать хочется, да не от кого. Хотя, если магистр Сервус не занят, можно сообразить на троих. С Учителем во главе. А то обидится еще.

Как выяснилось после третьей бутылки вина, дела в городе шли весело — правитель окончательно слетел с катушек и начал активно пропалывать грядки аристократии, нещадно вылавливая заговорщиков. Местное отделение гильдии кинжала и удавки притихли как мыши под веником, поняв, на чью сестру они приняли заказ и что им за это будет. Ястреб времени зря не терял и слов на ветер не бросал. Сервус радостно потирал ладони, Учитель только морщился — надоели эти разборки вселенского масштаба. Самое важное, что организатора Паланского восстания до сих пор не нашли, более того, все воспоминания о нем у основных фигур оказались очень тщательно затерты. А значит, кто-то из Хранящих тоже оказался в это замешан. Вот и ломали голову магистры, как и где добыть хоть какую-то полезную информацию.

Перед утренней зарей адепты Вассетского Дома Хранящих вскочили со своих постелей, разбуженные отвратительными воплями. Версии выдвигались самые разные — от мучивших бездомную собаку бродяг до забредшего в город умертвия, оборотня или призрака самой Первой Хранящей, которой кто-то что-то отдавил. Возмущенная магистр Жива разогнала адептов по классам и отправилась за рассолом. Она-то точно знала, что к нашему хоровому пению Первая Хранящая отношения не имела никакого, потому как четвертую бутылку мы разливали уже на четверых… И, похоже, она оказалась лишней.

Проснувшись с дикой головной болью и сушняком далеко за полдень, я с ужасом вспомнила, что сегодня ко мне должны прийти. А я в таком состоянии! Инфаркт гостям обеспечен! Пришлось ползком добираться до ванной и спешно приводить себя в порядок. Да еще делать вид, что я свежа как роза (после вчерашнего розами там и не пахло), прилежно сижу над книгами (на самом деле прилежно над ними сплю) и вообще вчера это не я распивала крепкое вино в компании с магистрами под разудалые частушки (кстати, народное творчество магистрам пришлось по душе, и они на ходу сочиняли свои). Надо же какие фантазии интересные у адептов!

Яр под руку с Катариной, в сопровождении лакея чинно вплыли в комнату уже на закате. Зачем им слуга я поняла, только разглядев его ухмыляющуюся рожу. Дженнар в своем репертуаре!

— Доброго вам вечера, — я изобразила на лице радостную улыбку, больше похожую на радость гиены при виде льва.

— И тебе. Хотя, видимо, пожелание запоздалое, — нахмурился Яр.

Расцеловавшись с Катариной, я отсела к Дженнару, ехидно скалившемуся с дивана. Братишка с женой делали вид, что наш разговор их совершенно не интересует, но внимательно прислушивались.

— Смотрю, у тебя хорошее настроение?

— Еще бы! Глядя на тебя, расцветаю на глазах!

— Дженнар!

— Ой, да брось! Ты как почтенная матрона в отсутствие ревнивого мужа.

Я нехорошо сощурилась. И чего ему неймется-то? Задолбали, честно говоря. Может, и правда — выскочу замуж и отвяжутся? Или проще тупо прибить и прикопать где-нибудь за городом, во избежание, так сказать?

— Вообще-то ты вроде обещал на эту тему не высказываться.

— Алиса, я тебе твердо обещал, что не буду к тебе приставать с неприличными предложениями. А насчет шуток я ничего не писал! — он расхохотался.

— Начинаю понимать, за что тебя хотели убить.

Мужчина как-то совсем уж неестественно обрадовался. Ох, чую я неприятности.

— Вот видишь! Даже мой лучший друг на меня в обиде! Я такой нехороший!

— Дженнар, кончай дурака валять! Не смешно.

— Ну извини. В четырех стенах как-то не особенно радостно, не находишь?

— А у меня есть, чем заняться.

— Советуешь напасть на библиотеку Ветра? Нет, тогда мне точно от дуэли не отвертеться!

— А чем ты занимался до…

— До смерти, хочешь сказать? Естественно, ухаживал за дамами и бился на дуэлях!

Ага, рассказывай! Знаю я твои дуэли — с наемниками по темным переулкам. И уж точно не из-за женщин.

— Торговлей занимался, — вздохнул Дженнар. — Только теперь моя компания разорена.

— Попроси Ярослава, он с радостью тебе одолжит.

— Мысль, конечно, интересная. Кстати, Присса просила спросить — назначили вы дату, или еще нет?

— Дату?

— Дату свадьбы, Алиса, — терпеливо, как ребенку объяснил он.

— А?

— Ветер объявил о вашей помолвке больше трех месяцев назад. Обычно в это время уже играют свадьбу.

Ой, мамочка! Кажется, мне сейчас станет плохо. Так и знала, что ничего хорошего, мне гости не принесут. И чего они все ко мне с этим замужеством прицепились?! Мне же всего восемнадцать! Как бы потактичнее отмазаться?

— Знаешь, с этим посольством, как-то не до свадьбы было.

— Давай — давай, придумывай еще причины. Опять несчастному отказала?

— Дженнар, прекрати!

— Не дергайся ты, я о друге своем переживаю! Он, между прочим, тоже не железный, сколько можно ждать?!

Я не обалдела — я была в глубокой коме. Вот это заявление! Я, оказывается, мучаю бедного Ветра, тяну со свадьбой, просто не девушка, а садистка! Надо было действительно разом расставить все точки над и. Тянула, не хотелось разрушать собственные иллюзии. Вот и дотянула… теперь расхлебывать.

— Вообще-то я надеялась, что мы обойдемся без свадьбы. Но Ветру почему-то такой вариант не нравится, — неожиданно пожаловалась я.

— Ну, вы… вообще… — катающийся от смеха наследник целого герцогства ловил ртом воздух. — Как с вами весело!

— И что ты тут такого смешного нашел?

— Алиса, дорогая, насколько же ты еще наивный ребенок!

— Дженнар, я тебя сейчас просто убью!

— Мужчина никогда не захочет делить свою женщину с кем бы то ни было, тем более давать ей возможность покинуть его. Поэтому и женится. Так понятнее?

— Хочешь сказать, инстинкт собственника?

— Естественно. К тому же в прошлом Ветра и так есть неприятный опыт, оставивший неизгладимый след. На его лице.

Опа! А вот это уже интересно!

— Расскажешь?

— Нет, дорогая. Это его прошлое и его тайны.

Наконец, я увидела за маской разгильдяя и пофигиста того Дженнара, которого помнила. Серьезного, спокойного, умного и собранного мужчину. А не кривляющегося балбеса, какого он из себя строил после воскрешения. Грешным делом, я не раз вспоминала всю процедуру — вдруг, где напутала, и он теперь на голову болен. А он, оказывается, очень хорошо притворялся.

— То есть все это время ты мотал нам нервы просто так? Или это был способ развлечься?

— Должен же я был убедиться, что между вами все серьезно, и у меня нет ни единого шанса, — Дженнар улыбнулся. — К тому же Ветер слишком долго раскачивался. Пришлось поторопить.

— Как, если не секрет?

— Я собирался соблазнить тебя и поставить перед фактом — либо свадьба, либо…

Понятно, почему Ветру приспичило у меня ночевать. Отбрыкивайся потом, что ты не виноват, если в твоем доме девушку соблазняют!

— Вообще-то в моем мире ты со своими соблазнениями был бы где-то на уровне малолетки, — я усмехнулась.

Да, наши мужчины в этом деле профессионалы. Чтобы затащить в постель и не жениться при этом, они такие фокусы проворачивают! И женщины ничуть не уступают. Так что не настолько я наивна, как он думает.

— Да?! — безмерное удивление. — Тогда почему ты еще не замужем?

— Потому что мне всего восемнадцать!

— И?

— Алиса хочет сказать, что еще молода для замужества. У нас практикуют и отношения без брака, но достойных кандидатур не попадалось, — влез Ярослав.

Ага, а то ты просто так по вечерам с разбитыми костяшками домой приходил. А мои поклонники потом пропадали бесследно. Прошла любовь с ударом кулака? Если у парня еще и смелости хватило со мной целоваться, то вообще — тушите свет, тащи гранату! Благо, когда уехал — спокойнее стало (и то, наверное, благодаря появлению Катарины). Но тут уж мне стало не до романов — институт, учеба…Да и вздыхала я тогда по не слишком доступному блондину, который на поверку оказался набором нецензурных выражений, а не парнем. Трусливый шакал.

— Ну у вас и нравы, — протянул Дженнар. — Хотя идея мне нравится.

— Нет, я тебя точно убью! Без права воскрешения!

— Ага, обязательно. Только сначала я намерен на свадьбе повеселиться. Так, когда сие торжество состоится?

— Дженнар!

— Алиса!

— Дженнар! — я уже не просто кипела, я сейчас взорвусь!

— Перестань вести себя как ребенок!

— Дженнар…

— Ну что у вас опять стряслось? Ты его не любишь?

— Люблю, — я отмахнулась и только потом сообразила, что сказала.

А ведь и правда люблю. Что же мне теперь делать?

— Тогда в чем проблема?

— Ветер еще не делал мне официального предложения. Чтоб как положено, при свидетелях, просить моей руки у брата… вроде так это делается?

— Это мелочи. Приедет и сделает. Но подготовку надо уже сейчас начать.

— Раз такой умный, возьми и подготовь! — я психанула.

Катарина и Яр замерли с открытыми ртами. Дженнар победно сиял.

— Я же говорил, что сумею! Теперь эти двое никуда не денутся!

Или я дура, или меня только что обвели вокруг пальца. Что, в принципе, одно и то же. Бедный Ветер!

Проводив своих гостей, устало плюхнулась в кресло. Как жаль, что я не могу поговорить с Листиком, узнать как у них дела, как Ветер. Хотя… Мне ж никто не запрещал заниматься восстановлением способностей!

Плюнув на все предостережения, я немедленно переписала себе все основные техники связи и взялась за восстановительные упражнения. Приходилось додумывать по ходу дела, экспериментировать, но в итоге у меня получилась пухлая тетрадка практического материала.

Нагрянувший с проверкой Учитель ехидно подсмеивался в бороду и посоветовал мне посидеть в библиотеке над манускриптами по восстановлению дара. Тоже без толку. Вот этот набор древних сухих страниц, больше напоминающий склейку туалетной бумаги, мне ну совсем ничего интересного предложить не может. Пересмотрев еще раз все упражнения, немедленно принялась за дело.