Глава тридцать восьмая. Возвращение в Москву
Москва
31 августа 1816 г.
Головешки, обугленный кирпич и печные трубы… Скоро ли Москва возродится? Орлова тяжело вздохнула: смотреть на пепелище не было сил.
После пожара двенадцатого года целые улицы лежали в руинах – пугали редких прохожих закопчёнными остовами сгоревших особняков. Ближе к Кремлю всё же было не так страшно, там большую часть домов уже отстроили или хотя бы начали это делать, но вдоль Яузы, где сейчас катил экипаж Агаты Андреевны, на сколько хватало глаз порастали сорной травой разорённые усадьбы.
Михаил предупредил в письме, что от московского особняка их семьи уцелел только флигель, там он и собирался поселиться вместе с молодой женой. По чести сказать, Орлова уже и не надеялась получить от него это послание, ведь после последнего разговора с графиней Печерской в Санкт-Петербурге, у Агаты Андреевны осталось стойкое убеждение, что Кассандра не хочет ничего менять в своей жизни, и никакие «откровения» ей не нужны.
Молодожёны задержались в столице ненадолго – Кассандра дала лишь закрытый концерт для императрицы-матери в Павловске, а потом собиралась в Москву, где у неё был подписан контракт на десять спектаклей с Большим театром. По окончании павловского концерта Михаил сам привёл Агату Андреевну в гримёрную своей жены. Кассандра обрадовалась Орловой, была с ней ласкова и любезна, но разговоры вела лишь на общие темы, а все намёки мужа, часто и не к месту вспоминавшего своего боевого друга Алексея Черкасского и его семью, пропустила мимо ушей. Так и ушла Агата Андреевна ни с чем, а ко всему прочему ей ещё пришлось утешать расстроенного Михаила:
– Ваша супруга имеет право жить так, как ей хочется, – успокаивала графа Орлова. – Наверно, ей так легче… Но мы же хотим Кассандре счастья? Конечно, хотим! А она понимает счастье как покой. Давайте же уважать её желания.
– Да, видно, придётся смириться, – наконец согласился Михаил. – Я уговаривал жену, можно даже сказать, умолял – хотел встретиться с Черкасскими, но она и слышать об этом не хочет. Всё это выглядит ужасно глупо: в Петербурге мы жили в двух шагах от дома князя Алексея на Миллионной улице, так она даже не захотела мимо пройти.
Но, как справедливо заметила Орлова, жизнь Кассандры принадлежала лишь ей одной, так что пришлось Михаилу принять к сведению твёрдую позицию, занятую супругой. Тем сильнее поразило фрейлину присланное Михаилом письмо. Граф просил Орлову приехать в Москву с «хорошо вам известной целью». Уговаривать Агату Андреевну не пришлось. Она в тот же день испросила у вдовствующей императрицы отпуск. Слабое здоровье кузины Аннет Орловой-Чесменской стало отличным предлогом, и на следующий день фрейлина уже катила на почтовых в Первопрестольную. Всю дорогу Агата Андреевна гадала, что же заставило Кассандру изменить своё решение, но так ничего и не придумала. Впрочем, это теперь уже не казалось столь важным, раз ей скоро предстояло узнать правду, да к тому же из первых рук.
Блестящее, запряжённое тройкой серых орловских рысаков, открытое ландо кузины Аннет на выгоревшей Николоямской казалось таким чужеродным, что фрейлине захотелось поскорее добраться до цели. К счастью, её желание тут же исполнилось: кучер свернул к нужному дому. Высокая центральная его часть и одноэтажный правый флигель стояли без крыш, пустые проёмы сгоревших окон, как щербатые рты, зияли в закопчённой кладке стен. Зато левый флигель от пожара совсем не пострадал и явно был жилым. Экипаж заметили – дверь флигеля распахнулась и навстречу гостье вышел Михаил Печерский.
– Добрый день, Агата Андреевна! – воскликнул он. – Вы даже не представляете, как я рад вас видеть. Кассандра наконец-то согласилась попробовать. Дом, в котором летом тринадцатого года жили сёстры Черкасские, находится на той стороне реки, недалеко отсюда – возле Ивановского монастыря. Мы можем сегодня же поехать туда, и вы сами всё увидите.
– Хорошо, так и сделаем, – отозвалась фрейлина. Спустившись с подножки экипажа, она взяла Михаила под руку и спросила: – Кстати, а почему ваша жена передумала?
– Она ждёт ребенка и считает, что дитя имеет право знать свои истинные корни, – признался Михаил. Он явно смутился, потому что попросил: – Вы только не заводите разговор о беременности, захочет – сама скажет.
Предупреждение было излишним – Агата Андреевна и так не полезла бы в душу молодой графини, но не стала объяснять это Печерскому. К тому же они уже пришли: Михаил открыл дверь в маленькую гостиную, скудно обставленную разномастной мебелью, как видно, собранной по углам после пожара. В парчовом кресле у окна сидела заметно округлившаяся Кассандра. Она любезно приветствовала гостью, но от цепкого взгляда Орловой не укрылись ни бледность, ни лихорадочный блеск глаз молодой графини. Всё это показалось фрейлине не слишком обнадёживающим.
– Может, нам не стоит никуда ехать? Вы, похоже, не очень хорошо себя чувствуете, – осторожно заметила Орлова.
– Нет, со мной всё в порядке, – отозвалась Кассандра. Она смолкла, переводя взгляд с мужа на гостью, но потом сдалась и признала: – Мне сегодня кругом чудится опасность. Чёрная женщина – лица её я не вижу – желает мне зла.
– Ну, это имеет разумное объяснение, – успокоил её муж, – ты видишь мою мачеху Саломею. Но той в Москве нет. Дядя рассказал, что Саломея уехала на Кавказ, и там умудрилась выйти замуж за абхазского князя, которого через пару месяцев убили в стычке, а она унаследовала всё его имущество. Так что мачеха сидит теперь в горах и сторожит своё богатство. Это достоверные сведения, ведь дядя получил их с Кавказа по своим служебным каналам.
Агата Андреевна тоже знала это из письма Вольского. Николай Александрович от всего сердца благодарил фрейлину за предупреждение и в подробностях излагал историю, случившуюся с обитателями Пересветова. Орлова на его письмо пока не ответила, хотя прекрасно понимала, что нарушает все приличия. Дело было в том единственном вопросе, которым Вольский закончил послание: «Как вы узнали, что перстень будет у Вано?» Агата Андреевна пока не знала, что ему ответить. Написать правду, что разложила карты, она не решалась. Ну, как можно написать такое мужчине? Вольский решит, что она водит его за нос. Но врать тоже не хотелось. Только не этому человеку! Слишком рискованно – Вольский мгновенно учует неправду. Впрочем, сейчас всё это могло подождать, ведь фрейлину очень насторожили слова Кассандры.
– А что слышно о сыне Саломеи? Где сейчас этот Вано? – спросила Орлова.
– Дядя говорит, что он тоже куда-то уехал. Ни в нашем столичном доме, ни в имении под Стрельной, где Вано жил после отъезда из Ярославля, слуги ничего не знают. В Пересветово он тоже больше не возвращался. Будто сгинул.
– Сгинул… – в раздумье повторила Орлова, а потом уточнила: – Правильно ли поняла, что этот молодой человек так и не успел узнать о том, что мать зарезала его настоящего отца?
– Возможно, он узнал от неё самой, – отозвался Михаил. – Вернувшись из Пересветова, дядя искал Вано где только можно, но не нашёл никаких следов. Но если предположить, что парень уехал вместе с матерью, тогда всё вполне объяснимо.
Орлова не могла с этим согласиться. Такое поведение не вписывалось ни в логику поступков сына, ни в логику поведения матери. Сейчас было опасно предаваться иллюзиям, и фрейлина настойчиво возразила:
– Вот это – вряд ли. Имея рядом взрослого сына, ваша мачеха не смогла бы сделать выгодной партии. Обольщая абхазского князя, она наверняка убавила себе годы, а о сыновьях и вовсе умолчала.
Граф поморщился: похоже, обиделся, что кто-то позволил себе объединить его друга Серафима с ненавистным Вано.
Фрейлина угадала – Михаил упрямо тряхнул головой и заявил:
– Я никогда не прощу Саломее того, что она сделала с Серафимом. Как может мать унижать одного сына на глазах другого? А с Серафимом так поступали ежечасно. Этот крысёнок Вано смеялся ему в лицо, слушая, как мать бесконечно попрекает его старшего брата. Дурак Вано был для матери всем, а умница и золотая душа Серафим – никем.
– Ну, если предположить, что Саломея не слишком умна, тогда её поведение понятно. С Вано она говорила на одном языке, а Серафима не понимала, вот и тяготилась им.
– Но она же мать! – воскликнул Михаил. – Серафим всегда любил её. Я-то знаю!
– Просто она глупая и распущенная женщина. У таких обычно не хватает ума оценить любовь близких, эгоисты заняты лишь собой. Такие типажи – отнюдь не редкость, в обеих столицах их полным-полно, – отозвалась Орлова. Она вдруг в задумчивости потёрла переносицу, как будто что-то хотела вспомнить, и спросила: – Мишель, а какие ещё женщины были в окружении вашей мачехи?
– Да никого особо и не было: Саломея не выносила соперниц. Рядом с ней всю жизнь оставалась нянька Заира, а в последний год нашего с Серафимом пребывания в Пересветове там появилась молоденькая девушка с Кавказа, то ли дальняя родственница, то ли знакомая мачехи по имени Аза. Её Саломея держала за приживалку, относилась к ней чуть лучше, чем к дворовым.
– Вы хотите сказать, что эта Аза не станет помогать Саломее, а тем более мстить за нее? – уточнила фрейлина.
– Нет! Насколько я помню, Аза ненавидела свою хозяйку, – сказал Михаил. – Вот Заира, та была предана своей воспитаннице. До чего ведь дошло. Все в имении знали, что это Саломея зарезала Косту, но мать погибшего, Заира, поклялась на кресте, что её сын умер от застарелой сердечной болезни. Кинжала нигде не нашли, а Косту мать уже похоронила – сказала, сделала это по обычаям предков. Так что дядя решил с ней не связываться и оставить всё как есть. Вольский мне объяснил, что прямых улик против Саломеи и Косты в деле о моём ранении не было, а так хоть убийца получил по заслугам.
Орлова промолчала. Она не знала, как сама поступила бы на месте Вольского, может, и стала бы добиваться суда над графиней Печерской. Сказано же: «Не убий!» Но также хорошо понимала она и резоны Николая Александровича, не захотевшего огласки в этом мерзком деле. Мудрый дипломат заботился о добром имени семьи. Но что сделано – то сделано, оставалось принимать положение вещей таким, как оно есть.
– Где теперь эти женщины – Аза и Заира? – спросила Агата Андреевна.
– Дядя сказал, что, вернувшись на следующий день, нашёл в имении только Заиру, та сидела на кладбище у могилы сына. Азы нигде не было, наверно, уехала вместе с Саломеей.
– И как же Николай Александрович поступил с Заирой?
– А что с ней можно было сделать? – пожал плечами Михаил. – Старуха же! Вот дядя и не стал её гнать, разрешил остаться в имении. Ведь у неё сын там похоронен.
Орлова услышала, как тяжело вздохнула Кассандра. Та явно тяготилась этим разговором и, перебив мужа, обратилась к гостье:
– Может, подать чай? Отдохнёте с дороги?
– Благодарю. Ничего не нужно. Я живу в доме моей кузины, поэтому не устала и не голодна. Давайте лучше поедем на место.
– Как угодно. – Кассандра совсем погрустнела. Она взяла приготовленную шаль, надела соломенную шляпку и сообщила: – Я готова.
Орлова предложила для поездки свой экипаж, и её спутники согласились. Когда они уселись в ландо, Кассандра тихо спросила, далеко ли им ехать.
– Нет, не очень: переедем через реку, потом – по Солянке, а там ты уже увидишь церковь. Мы с дядей восстанавливали её после пожара, – объяснил Михаил.
Он нежно обнял жену и поцеловал в висок, как видно, старался успокоить, но желаемого не достиг. Кассандра откровенно волновалась: она то бледнела, то заливалась румянцем и так цеплялась за руку мужа, как будто боялась его потерять. Может, примадонна и права в своём беспокойстве? Агата Андреевна перебрала в уме всех врагов семьи Печерских, но претендентов на роль «чёрной женщины» в видениях Кассандры не нашла.
Коляска Печерских миновала мост и выехала на широкую улицу.
– Смотри, вот Солянка, – объяснил жене Михаил. – Теперь повернись направо, скоро увидишь крутую улочку, где с одной из сторон высится монастырская стена.
Кассандра послушно повернула голову, но, увидев обещанную мужем улицу, насторожилась. Она сразу поняла, что бывала здесь раньше. Монастырская стена пестрила пятнами копоти, а за ней возвышался обгоревший остов огромного собора. Лошади натужно потянули коляску в гору, и Кассандра осознала, что это с ней уже когда-то происходило.
– Мишель, я здесь была… – тихо сказала она, вцепившись в руку мужа. – Я знаю это совершенно точно.
– Правда? – обрадовался Михаил и поторопил: – Скажи, что ты помнишь?
– Сейчас дорога повернет направо, и тогда с левой стороны на высоком холме будет небольшой храм, а с правой окажутся ворота монастыря.
– Конечно! Всё так, как ты говоришь! – воскликнул Михаил. – Сейчас сама увидишь.
Коляска повернула направо. Открылся вид на высокую гору и храм с пятью главами-луковицами, выкрашенными в радостный голубой цвет, напротив него к монастырской стене примыкала часовня, а сразу за ней были видны ворота.
– Слева – храм в честь Святого Владимира, его Долли Черкасская и мы с дядей вместе помогали восстанавливать, – объяснил женщинам граф, а потом предложил жене: – Пойдём, посмотришь церковь внутри, может, ещё что-нибудь вспомнишь.
Но Кассандра отказалась:
– Нет, этот храм для меня чужой! Пойдём в монастырь.
– Как скажешь…
Орлова молча наблюдала за Кассандрой. Тревожное волнение не только не исчезло из золотисто-карих львиных глаз, а становилось всё сильнее.
«Надо бы это прекратить, бедняжка в положении, не дай бог, не справится с волнением», – засомневалась Орлова. Однако фрейлина забыла, с кем имеет дело. Её невысказанное предложение было сразу же отвергнуто: Кассандра молча глянула на Агату Андреевну и отрицательно покачала головой. Она принимала бой, а значит, и остальные должны были подчиниться её воле.
Маленькая компания миновала ворота монастыря. За высокой полуобгоревшей стеной распластался на удивление чистый широкий двор, лишь у руин собора ещё лежали крупные куски стен. Службы и хозяйственные постройки были восстановлены. Стены белели, окна поблескивали стеклом, а железные крыши, как видно, совсем недавно покрасили в одинаковый зелёный цвет. Левее, почти у самой стены, виднелся маленький храм. Кассандра потянула туда мужа:
– Мне кажется, я знаю эту церковь. Она должна быть в честь Святой Елизаветы.
Орлова не отрывала глаз от Кассандры. Было похоже, что ещё чуть-чуть – и молодая графиня вспомнит всё. Кто-то легко коснулся локтя фрейлины. Агата Андреевна обернулась. Рядом стояла невысокая, коренастая монашка. Та низко поклонилась и спросила:
– Барыня, это ведь ваш кучер при серой тройке у ворот стоит?
– Мой, – подтвердила фрейлина и удивилась: – Что-то случилось?
– Он просил, чтобы вы подошли к лошадям.
Вот уж некстати! Орлова проводила взглядом Печерских, уже поднявшихся на крыльцо маленького храма, и решила, что быстро их догонит. Она поблагодарила монашку и поспешила к входу в монастырь.
Михаил толкнул входную дверь и пропустил жену в храм. Его уже восстановили: иконостас пестрел образами, а стены покрывали свежие росписи. Граф перекрестился, а Кассандра так и застыла у входа, разглядывая фрески. За её спиной хлопнула дверь, и в церковь влетел оборванный босоногий парнишка. Он направился прямиком к Печерскому.
– Барин, нашему батюшке уже доложили о вашем приезде. Он очень просит вас подойти в трапезную. Только барыню с собой не берите – там косой Архип помирает, тяжко на такое смотреть, – выпалил парнишка, поклонился Михаилу и побежал обратно.
– Как быстро, однако же, разносятся вести! Что, впрочем, и неудивительно, ведь мы, особенно дядя, много здесь помогали. Я скоро вернусь, а ты побудь пока в храме. Сейчас и Орлова подойдёт. – Граф улыбнулся жене и вышел из церкви.
Кассандра не отрываясь смотрела на фрески. Она знала, что найдёт здесь ответы на все свои вопросы. В этом маленьком храме в честь святой Елизаветы находилось подтверждение тому, что она раньше не хотела принимать. Но её дитя должно узнать правду, какой бы жестокой та ни была, и Кассандра искала любую подсказку: возможно, предмет, сюжет в росписи стен или образ, а может, рисунок. Дверь за её спиной вновь хлопнула. Наверно, Орлова! Кассандра обернулась и вдруг воочию увидела ту картину, что мучила её в видениях.
В полутьме храма вошедший человек казался лишь силуэтом. Это черное пятно неминуемо приближалось, а следом за ним ползла тьма ненависти и злобы.
– Господи милосердный, не оставь… – шепнула Кассандра.
Она попятилась, враг шагнул за ней и вышел к царским вратам. Здесь было светлее, и наконец-то стало понятно, что на Кассандру наступает монашка – коренастая старуха с некрасивым носатым лицом. В руке черница сжимала тонкий длинный кинжал с серебряной рукояткой, а в её глазах горела неприкрытая и лютая ненависть.
– Вот ты и попалась, – сказала монашка и прыснула дребезжащим смешком. – Думала, я позволю тебе разрушить то, на что я потратила больше двадцати лет? Как бы не так. Сейчас ты умрёшь, – старуха обличающим жестом ткнула пальцем в сторону округлившегося живота Кассандры и выкрикнула: – а с тобой умрёт и твой ублюдок!
Кассандра читала её мысли. Старуха ненавидела весь мир, а хотела лишь золота и власти. Нужно поговорить с ней! Если потянуть время, Мишель успеет вернуться.
– Я вас не знаю и не сделала вам ничего плохого, – начала Кассандра, отступая к стене. – Зачем вам убивать меня?
– Ты вышла замуж не за того человека, да к тому же беременна, – объяснила старуха. Она остановилась напротив Кассандры, но пока не приближалась. – Ты встала между мной и богатством.
– Разве богатство стоит того, чтобы убивать ещё не родившегося ребёнка? – спросила Кассандра. – Господь не простит такое – деньги не пойдут вам впрок.
– Сразу видно, что ты никогда не была бедной, – засмеялась старуха, – твои рассуждения хороши для дураков. А я – умная, и всё, до чего дотянутся мои руки, возьму обязательно. Всё будет моим!
Безумная ненависть бешеной крысы горела в заплывших глазах старухи, и Кассандра не смогла больше выносить этот взгляд. Она отвела глаза от землисто-серого лица под чёрным платом и глянула вверх. И тут случилось невероятное – прямо над головой старухи, в простенке меж двух колонн, Кассандра увидела наконец то, что искала. Подсказку! Это был образ: юная женщина с полными слёз золотисто-карими глазами смотрела в небо, как будто моля о помощи. Кассандре показалось, что ей в голову ударила молния, и в её память неудержимым потоком хлынула лавина воспоминаний. Теперь примадонна знала, что видит образ святой Елизаветы, написанный братом Киприаном. Ясно вспомнилось и лицо иконописца – добрейшего, святой жизни монаха из лавры, а этот образ был написан с неё самой. Это судьба посылает знак: нужно бороться – и всё получится!
Монашка размахивала ножом, но она была старухой. «Я моложе и сильнее и поэтому с ней справлюсь», – пообещала себе Кассандра и шагнула вперёд.
Помощь пришла нежданно:
– Брось нож, – прозвучал из-за спины преступницы голос Орловой, – иначе стреляю!
Монашка замерла. Она не решалась ни бросить нож, ни повернуться.
– Считаю до трёх! – прикрикнула из-за её спины фрейлина, и в голосе Орловой прозвучала такая злость, что старуха испугалась и выронила кинжал. Тонкий клинок с серебряной рукоятью отлетел к ногам Кассандры, и та быстро его подняла. Преступница схватилась за голову и рухнула на колени, она раскачивалась, как пьяная, и выла. За её спиной стояла бледная, как полотно, Орлова. Ни ружья, ни пистолета в руках у неё не было, вместо них она крепко сжимала за ручку кружевной зонтик.
Господи, ну надо же какая умница! Кассандре даже в голову не пришло, что фрейлина блефует. Понятно, что и преступница поверила, что Орлова вооружена.
С грохотом распахнулась дверь и в храм влетел Михаил Печерский. Он кинулся к жене, схватил её в охапку, прижал к своей груди.
– С тобой всё в порядке? Скажи хоть слово, – умолял он.
– Убийца не смогла ничего сделать, меня спасли Агата Андреевна и святая Елизавета, – прошептала ему жена и кивнула в сторону простенка с образом.
Граф глянул на фреску и… обомлел – на него смотрела юная «цыганка» из английского поместья. В это невозможно было поверить. Михаил вгляделся в лицо своей жены: сейчас, когда оно было растерянным и мягким, Кассандра поразительно напоминала святую Елизавету с церковной фрески, и если бы не чёрные волосы, то можно было бы сказать, что они – одно лицо.
– Мишель, надо бы связать преступницу. Я так понимаю, что это и есть пресловутая Заира – мать абрека и бабка исчезнувшего Вано, – напомнила о себе Орлова.
– Да, да, сию минуту!..
Печерский зажал руки всё ещё рыдавшей преступницы, а его жена туго замотала их своей шалью. Орлова встала перед Заирой, грозно топнула на неё ногой и приказала:
– Отвечай на вопросы, иначе тебя сегодня же повесят!
Как будто приходя в себя, старуха замолчала, и фрейлина пошла в наступление:
– Зачем ты напала на графиню? Ты ни с какого боку не можешь подобраться к богатству Печерских. Или ты для внука старалась?
Заира сразу же ощерилась и, брызгая слюной, заверещала:
– Вы ничего не знаете! Это я двадцать лет всем в имении командовала, всех за ниточки дёргала, чтобы по-моему было. Вы небось считаете, что я из-за любви на душегубство пошла? Да я свою любовь давно растеряла. Сын смотрел на меня, как на пустое место. Я помогла Саломее выжить, любила её как родную дочь, а эта мерзавка видела во мне лишь прислугу. Даже внук – моя кровиночка, единственная радость, – ни разу не сказал мне доброго слова. Заира – раба, грязная прислуга. А я умнее их всех вместе взятых. Вот я с ними и расквиталась.
– Неправда это, – презрительно отозвалась Орлова. – Ничего ты им не сделала. Кто ты такая? Прислуга и есть!
От такой наглости Заира аж поперхнулась. Желание доказать всем, что эта барыня лжёт, захлестнуло старуху, и её понесло:
– Все думали, что Коста случайно к нам в Пересветово приехал. Как бы не так – я с оказией передала ему известие, что умираю, хочу проститься и подарить то, что нажила. Он поверил и прискакал. А я к его приезду готовилась, траву Саломее в питье добавляла, чтобы та с ума сходила по мужикам. Тут Коста ей и сгодился. Пусть он потом уехал, да и бог с ним, он внука мне оставил. Я Вано с малых лет растила и подучивала так, как мне нужно: пела ему каждый день, что он – мужчина, значит, царь и бог, и так научилась ему нужные мысли в его тупую башку вкладывать, что он поступал лишь так, как хотела я. Это я убедила Саломею, что Вано – вылитая она, а Серафим ни на что не годен. Мне надо было, чтобы всё Вано отошло, а потом я бы уж свою долю забрала.
– Как же ты собиралась получить наследство? – удивился Печерский, – ведь вы с Вано не считаетесь роднёй, тот числится моим братом. Да и мать его жива – на Кавказе обретается, да и сам он когда-нибудь вернётся.
– Пока они чухаться будут, я заявлю, что Саломея – моя племянница, а Вано – внучатый племянник. Объеду по очереди все дома и имения, скажу, что хочу защищать интересы родных, раз те в отъезде. Пока суд да дело, много чего можно прибрать к рукам. Все считают, что серебряная ложка мало стоит. А когда таких ложек пять сотен? – хрипло засмеялась Заира. – Вано ещё приползёт ко мне, будет просить его наследником сделать, вот тогда я всё ему и припомню.
Преступница замолчала, а фрейлина напомнила Печерскому:
– Пора передавать её полиции.
– Да сейчас уже, наверно, городовые появятся, – отозвался Печерский. – Я, как понял, что меня обманули, так, пока сюда бежал, местным мужикам крикнул, чтобы за полицией послали.
Подтверждая его слова, на крыльце загрохотали сапоги, а следом появились двое городовых. Один из них обратился к Печерскому:
– Что случилось, сударь?
Михаил рассказал. Потом фрейлине и Печерским ещё пришлось давать показания в участке, затем молодожёны проводили Орлову в дом её кузины, так что в свой флигель они добрались глубоко за полночь.
В маленькой старомодной гостиной Михаил налил себе полстакана анисовой и залпом выпил. После всего случившегося он уже был не рад, что затеял сегодняшнее испытание. Граф уже собрался повиниться, но жена опередила его:
– Ты всё сделал правильно. Лучше знать правду, чем прятаться от неё.
– Так ты, действительно, Лиза Черкасская?
К его удивлению, жена на вопрос ответила вопросом:
– Ты хочешь узнать всё?
Конечно же, Михаил хотел!
