Великобритания. Лондон...
Морские волки адмирала Денница окружили колыбель империализма. Немецкие пехотные дивизии, упираясь ногами о кромку французского и норвежского побережья, все туже и туже стягивали вокруг Британии экономическую удавку. Потому то Черчилль и сидел в палате лордов, набычив брови. Премьер не понимал, чем же, в конце концов, занимались ребята из бывшего правительства Чемберлена. С утра Казначейский банк прожужжал все уши, утверждая, что вся наличность ушла по ту сторону океана для покупки боеприпасов. Денег оставалось на два - от силы - на три месяца, от того и надо было любыми путями заполучить дополнительные кредиты. Иначе Англии в борьбе с Гитлером не выстоять...
Мысль, хотя бы, косвенно заманить Рузвельта в кровавую бойню пришла к премьер-министру ночью. Вскочив с кровати, ему пришлось в пижаме и в ночном колпаке долго звонить и втолковывать чиновнику от разведки о необходимости атаки проанглийского лобби на американский Сенат.
Черчилль не стал мелочиться и через неделю оправил своего посла на борту самого мощного и быстроходного линкора...
Представитель Англии был встречен Рузвельтом с небывалым почетом. Новый союзник дал понять, что Америка настроена сколотить совместную ось. И хотя два ее колеса, по отношению друг к другу, находились за тысячами морских миль - это ничуть не расстроило правителей двух стран. Они принялись возводить раскоряченную телегу для похода на общих и ненавистных врагов...
* * *
Овальный стол равномерно распределил вокруг себя тучного премьер-министра Великобритании Черчилля, двоих высокопоставленных сотрудников из МИ-6, пять очаровательных стенографисток и собственно самого Донована. Полковник даже подумал, что при таком стечении народа вряд ли будет обсуждаться, что-то секретное...
Поначалу так оно и было. Наставления англичан добротным нафталином. Но седые дяди продолжали в течение часа нудить о том, что сам полковник давно уже усвоил за эту неделю...
Черчилль же витал в собственных мыслях. Откровенно клевал гаваной, и переваривал недавний разговор с Гопкинсом у короля.
"Америка является нейтральной страной... Конституция не позволяет участвовать в военных действиях без одобрения Сената... Но мы готовы поставить в счет будущей оплаты боеприпасы, обмундирование и запасные части, и тем самым оказать стратегическую поддержку своему союзнику..." - В довершение краткой беседы американец полил бальзамом тревожное сердце премьера: - "При определенных условиях наши финансовые круги предоставят кредиты в неограниченном объеме!"
Пояснять, кому принадлежат эти круги, Гопкинс не стал, понимая, что неограниченные средства могут находиться у представителей только одной нации...
Черчилль смахнул дрему и к своему удивлению обнаружил, что беседа за овальным столом перешла в энергичное русло. Стенографистки еле успевали заносить происходящее на скрижали тайной истории. Потоки информации текли полноводной рекой, бурлили и сталкивались между собою. Вращались воронками коварных предпосылок и выплескивались астрономическими цифрами количества дивизий, самолетов и танков. Мелкими вкраплениями в общий поток набегали волны не менее астрономических сумм...
- Секретная операция имеет кодовое обозначение "S.O.E.". Разработана советником службы безопасности Гервэлсом Коуэллом. Цель операции: ликвидация канцлера Германии Адольфа Гитлера, - седой полковник снял роговые очки и степенно протер линзы розовым платком. - Нашей разведкой разработаны и учтены все моменты пребывания Гитлера в его альпийской резиденции в Берхтесгадене... Фюрер консервативен при выборе маршрутов своих прогулок и страшно не любит видимого присутствия охраны...
"Почти, как Сталин..." - пронеслось галопом в голове Черчилля.
- На горной тропинке, - продолжал старший офицер, - имеется единственное место, где канцлер в пределах прямой видимости, преодолевая скальный валун, задерживается ровно на одну секунду. Этого времени достаточно для производства выстрела... Нами подготовлен снайпер, который способен за эту секунду дважды поразить цель...
Эти ребятки, в отличие от старика Чемберлена, вовсю корпели над своими тайными планами, что и поразило до глубины души любителя гаванских сигар.
- Когда разработана и кем утверждена операция? - выдохнул клубы зеленого дыма заинтересовавшийся премьер.
- Полгода назад! По рекомендации премьер-министра ...Нэвила Чемберлена... Согласно инструкции, существующей в Интеллидженс Сервисе необходима ваша виза, как нового премьера, для приведения операции в действие!
Черчилль вначале даже обрадовался, что, наконец-таки, совершит, что-то существенное для матушки Англии. Однако великий ум, который имелся в его большой, как тыква, голове умерил воинственный пыл. Внешне не проявив эмоций, он двинул речь и продемонстрировал убийственную логику:
- Пока на военном театре существуют поддающиеся психологической оценке политические деятели, необходимо неукоснительно проводить принятые союзнические обязательства! Операцию "S.O.E." придется отменить! - Прерывая удивление офицеров, Черчилль заговорил метафорами: - Сейчас под сапогами двух диктаторов находится большая часть Европы! Гитлер и Сталин приготовились к старту, причем бежать они намереваются по направлению друг к другу... В этой схватке, естественно, победит сильнейший! В результате против всего мира останется один варвар и это лучше, чем они сговорятся между собой, и кинутся драть наши смокинги... - Из клуба дыма, словно паровозная труба, показалась сигара, зажатая между двумя пальцами премьера. - Второго фронта не будет! Пусть они воюют между собой. Тем более, что они очень любят этим заниматься! Результат будет один! Спортсмены столкнутся на противоположных маршрутах. А на финише будет стоять третий, который пешком пройдет всю дистанцию и заграбастает главный приз!
Премьер не сказал, кто именно будет на финише, ибо Рузвельт не горел особым желанием участвовать в кровавой бойне. Он считал, что если Америка и потеряет миллиарды долларов на ленд-лизе, то зато сохранит жизни миллионам своих парней. А потом каждый из уцелевших заработает для своей родины по тысяче баксов... к тому времени и долги вернут.
Такое положение, при котором Рузвельт собрался воевать чужими солдатами, премьер-министру совершенно не понравилось. Осенившая мысль заставила его напомнить чиновникам:
- Один экземпляр стенограммы передайте дипломатической почтой президенту Соединенных Штатов...
Черчилль попытался приподнять свое грузное тело, но руки не смогли оторвать толстое заплывшее тело. Бросив затею, он поблагодарил собравшихся за плодотворную работу...