- Ваше Величество, - высокопарно начал разговор Гопкинс, - президент Соединенных Штатов обеспокоен происходящими событиями! Наша коалиция в это тревожное время должна всему миру демонстрировать мощь и единство!
- Мы ничего никому не должны. Англия полностью рассчитывается за поставки оружия!
- Я не об этом, Ваша Светлость! Угроза для безопасности вашего королевства встает совершенно с другой стороны! В начале мая Калинин подписал Указ, которым бразды правления полностью переданы Иосифу Сталину. Тем самым, он окончательно отодвинул Молотова на задворки политической жизни и перешел к решительным действиям!
- Кто, Калинин? - переспросил король.
- Ну почему же, Ваше Величество? Я имею виду Сталина!
- Но вы же сами сказали что Калинин, - закапризничал Георг-VI. - Мы это слышали! Он ведь является, извините, как его? ... Ну да, ... он президент России! Мы знаем! - король обрадовался своим познаниям. - Вообще-то в этом лучше разбирался мистер Чемберлен, пусть земля ему будет пухом! ... Наша политика, проводимая этим достойным гражданином, принесла славу Великой Британии!
Гарри понял, что Его Величество, как говорится, не "в курсе", и поэтому вежливо кивнул, принимая ответ за величайшее достижение королевской мысли...
После торжественного обеда американец с нескрываемым нетерпением покинул королевские апартаменты. Через двадцать минут в комнате, предназначенной для отдыха, он перехватил Уинстона Черчилля.
- У вас королевский двор в полном составе собирается в эмиграцию! Мы обеспокоены возникшей паникой на территории острова! Что-то случилось, сэр?..
- У нас туго с вооружением, мистер Гопкинс! Все наличные деньги мы отвозим в Америку! Вдобавок, вам надо платить вперед и много!.. По Европе - куда ни шло - еще могут принять наши векселя, обязательства и ценные бумаги. Но у кого покупать, у России? Зачем ему нас вооружать, если он сам сюда собрался?! - Премьер-министр погрыз кончик сигары, смахнул упавший на сюртук пепел и продолжил разъяснение: - Ефрейтор передавил сонную артерию, и экономический паралич разбил всю нашу систему! Передайте Рузвельту, что мы готовы на все ваши условия! - От бессилия убедить американского советника Черчилль стал распаляться еще сильнее: - Поймите, из-за немецких подлодок мы потеряли два парохода с деньгами. А это оружие для десяти полнокровных дивизий!
Гарри озабоченно подпер подбородок, ненароком демонстрируя алмазный перстень в четыре карата. Сориться с союзником не входило в планы, и он успокоительно пробарабанил костяшками пальцев по столу:
- Президент просил передать, что Сенат крайне консервативен. Но мы протолкнули закон о "ленд-лизе"! И самое главное: решен вопрос о консигнации в вашу пользу! Под гарантию английского правительства выбирайте любого партнера среди наших военных корпораций!
- О, это действительно историческое решение!!! Как будут регулироваться отпускные цены?!
- Их устанавливает рынок!
- Но позвольте, грядущие события повысят спрос на оружие! Сразу подскочат цены и с нас живьем сдерут шкуру!
- Это не входит в мою прерогативу, - при этих словах бриллиант исчез в глубине бокового кармана смокинга. - Я не уполномочен решать такие вопросы!
- Да-да, конечно, ... это наши проблемы... - только и промолвил Черчилль.
Господа закончили разговор и покинули комнату отдыха...
На полированной поверхности журнального столика, выпукло развалясь, осталась надкушенная сигара и жирные отпечатки пальцев премьера...
* * *
Форштевень корабля угрожающе рассекал водную гладь, словно пытаясь разрезать морское полотно на две равные половины. Кипящие буруны дыбились и тут же, успокоенные изящными обводами корпуса, умирали на уровне ватерлинии авианосца. Впереди корабля, играя перламутровыми боками, мчалась стайка красивых афалин...
Президент удивлялся мощи и скорости этих дельфинов. Он сидел в инвалидной коляске, рассматривая через окно капитанского мостика развевающийся на ветру американский флаг. На мачте чуть ниже трепыхался штандарт президента и вдали на морской глади взгляд выхватывал внушительную эскадру сопровождения.
Гарри Гопкинс, вернувшийся из Англии, сидел напротив президента и этих прелестей, естественно, не замечал. Зато он видел другую картину... На заднем плане матросы колдовали над складными крыльями палубного самолета. Авиадиспетчер, руководивший предстартовыми работами, беззвучно разевал рот и усиленно махал цветными флажками. Большие бульбы наушников, напяленные поверх кепки с длинным козырьком только усиливали его внешнее сходство с улетающими альбатросами.
Гарри рассмеялся. Капитан обернулся, но ничего смешного не обнаружил...
Самолетик, ускоряемый катапультой, привычно взлетел с палубы и, покружившись в радиусе двухсот ярдов, переместился дальше, проводя обязательную в таких случаях воздушную разведку...
Предстоящий ленч решено было совместить с совещанием в кают-компании. Рузвельт без предисловия открыл совещание, предоставив слово Гопкинсу.
- Дядюшка Джо настроился на большую игру! - начал советник. - Он изготовился к прыжку в самое сердце Европы и ждет повода для своего исторического шага! Отсутствие финансов, как в Германии, так и в России заставляет обоих диктаторов приступать к решительным действиям!.. Наш союзник Черчилль очень обеспокоен тем, что и Англия оказалась в такой ситуации. Это побуждает Британию к более ожесточенным боевым операциям на периферии, имеющей для нее материальную ценность ...
Гарри говорил непродолжительное время, в основном налегая на описание собственных заслуг. Во время доклада, изнывая от жары, он постоянно протирал носовым платком лицо, словно стыдился собственных слов...
В каюте стояла несусветная духота, и все присутствующие страдали от раскаленного воздуха. Меланни, облаченная в гражданское легкое платье была в более выгодном положении. Донован откровенно пялился в вырез ее платья, ощущая под рубашкой липкие разводы соленого пота.
Мягко зашуршал кондиционер. На столе появились стопка тугих бананов и вишневый сок, разлитый в высокие из тонкого стекла стаканы. Но, боясь простудить президента, кондиционер вскоре отключили.
Заключительное слово, как всегда, было за Рузвельтом.
- Америка одним махом придет к вершине власти над миром! Черчилль принял наши условия, и поэтому в счет будущих платежей будет получать военную продукцию. Но английский народ надо кормить... и он будет покупать у нас еду, одежду и многое другое... Эта война будет длительна по продолжительности и потребует колоссальных денежных средств. И слава Богу, они у нас есть! - Рузвельт отпил почти горячий вишневый напиток. - Но чтобы финансовый источник не иссякал надо научить американский народ вести бизнес и успевать зарабатывать столько, чтобы денег хватило не на одно поколение! У нас имеется секретное оружие! И это оружие - Его Величество Доллар! При помощи доллара мы захватим необходимое жизненное пространство! А за счет финансового прессинга будем делать политику в каждой стране!.. Поверьте, за долларом будут охотиться, и откладывать в кубышку на черный день!
Рузвельт остановился, чтобы перевести дыхание. Спонтанный спич отнимал у него последние силы. Тяжело дыша, он заговорил слабым голосом, но накал, электризующий военных, не ослабевал:
- Победа будет потом! Не с воинствующими на обломках победителями, стреляющими от радости в небо. Победа будет тогда, когда все поклонятся Победителю в ноги! - президент посмотрел на свои неподвижные конечности, и горько усмехнулся... - Я дам возможность зарабатывать сколько угодно денег, и рабочий класс не ударит в спину, свергая свободно избираемую власть! Он будет чувствовать себя великим народом и не позарится на чужие земли! Да услышит мои слова, Господь!!!
На горизонте показалась зыбкая кромка земли. Стайка дельфинов, выполнив свою миссию, резко отвернула в акваторию зеленого океана. Крича от радости, туча чаек на правах новоселов стала умещаться на мачтах кораблей...
Громко звякнули "склянки" и ответно протяжным воем затрубили вышедшие навстречу эскадре буксиры...
Родина встречала своих победителей...