Танкетка лихо развернулась, прежде чем заглохла перед большим бревенчатым домом, содержимое которого было утыкано скелетами реечных полок. Изба-читальня была основательно прорежена. Книги великолепно заменяли печное топливо, а вырванными страницами устилали столы во время приема пищи. Ценного, кроме цветных вкладок с изображениями голых викторианских женщин, в этом заведении не было. Несколько суррогатов таких картин было приколочено рядом с портретами русских вождей, о которых Карл и понятия не имел. Более менее знакомых евреев - Сталина, Ворошилова и Калинина в качестве мишеней расстреляли еще до приезда майора...
Наметив предстоящие планы, из которых было ясно, что русским скоро "капут", герр майор не стал возвращаться в расположение танкового батальона, а направился в другую деревню - Покровку. Там по намекам капитана Лепке расположились "легионерки", предназначенные, так сказать, для поддержки боевого духа и поднятия жизненного тонуса у господ офицеров...
Комендант гарнизона, толстенький гауптман с мокрыми пятнами в области подмышек, выкатился из здания и, вникнув в курс дела, взгромоздился на заднее сиденье. Вскоре они добрались до борделя.
Обещанную бутылку коньяка Карл толстяку не отдал, рассердившись за непрезентабельный вид "ночных" красоток. С хмурым видом он попал в объятия четырех проституток и предпринял попытку скорее "надраться", после чего девицы стали намного красивее...
* * *
Ночью паника охватила Покровку. В районе соседней деревни загрохотали разрывы и Диптан, потревоженный от первых выстрелов, выбежал из дома. Ему показалось, что бордель обязательно подвергнется обстрелу. Карл еле втиснулся в танкетку, забитой под завязку другими незнакомыми ему офицерами...
В комендатуре, куда они приехали, стоял кавардак. Комендант в нательном белье кричал в трубку полевого телефона. От всего услышанного майор понял, что крупные силы советских войск контратаковали высотку...
Добираться в одиночку обратно Диптан не решился. Он вспомнил, что в танкетке есть рация и поэтому покинул помещение...
- Герр майор! - шум и треск, носившиеся в эфире, передавали взволнованный голос механика Ганса, - герр майор, у нас тут такое творится! Такое!... - Голос пропал, потом снова появился, приглушенный стрельбой и разрывами ручных гранат: - ... Русские парашютисты, ... танки горят!!! - Напряжение нарастало, затем все смолкло, и вдруг в ухо майору понеслась матерная брань: - Ну чо, слабо, гондон вонючий!!! Погоди, и до тебя доберемся!
На фоне доносившейся перестрелки неведомый русский кричал в эфир страшные ругательства. Кроме "жди меня, и я вернусь!" никто в танкетке ничего не понял. Стало еще страшнее. Майор с опаской выдернул штекер...
* * *
За это время по нашу сторону фронта артиллерийский дивизион угрохал все предназначенное на неделю боев...
Командир 11-й Особой дивизии стоял с пистолетом, пока старший соседнего артиллерийского дивизиона надрывно кричал команды. И если бы тот промедлил, то генерал Блатов без сожаления всадил бы пулю промеж выпученных глаз армейского капитана...
Час назад ефрейтор Галушкин, заикаясь от перенесенной контузии, расшифровал еле различимые блики сигнала от окруженной группы полковника Выпина. И теперь, ломая сопротивление пушкарей, комдив делал все, что просил командир штрафного полка. Полученный сигнал "молния" бесповоротно призывал выполнения всех требований низшего по званию офицера...
Когда умчался последний снаряд, генерал сунул пистолет в кобуру и устало опустился на корточки. На матовой лысине комдива местами темнела пороховая гарь, которую он тут же смахнул рукавом гимнастерки. Услышав топот подбегающего к нему капитана, снял с пояса помятую фляжку, и приложился к ней пересохшими губами.
- Ты что, генерал, с ума сошел?! Нам же - хана! Завтра танки пойдут, чем немца держать? - пушкарь забухал страшные проклятия, но Блатов ... дал ему возможность перебеситься...
Выпустив пар, капитан опустился рядом с генералом. Из протянутой фляжки крупными бульками отпил содержимое. От пережитого напряжения голимый спирт не оказал своего поражающего действия на командиров...
- Бойцам отдыха не давать! Бери своих артиллеристов и базируйся к нашему заградотряду... Фрицы, наверняка, утром пойдут, ... так что, рой окопы и готовься к смерти... Цель одна: сковать побольше сил противника вокруг себя, - комдив натянул фуражку, и уже мирно добавил: - По-моему, мы с тобой отвоевались, бог войны! ... Ну, ... давай еще по одной...
На следующее утро немецкий танковый батальон нанес сокрушительный удар по позициям комдива Блатова...
Вышагивая среди перепаханных русских солдат, Карл подцепил прутиком генеральскую фуражку с синим околышком, и сладострастно расстрелял эмалевую звездочку из пистолета...
За сутки боев Диптан потерял практически все свои танки...