Высоко-высоко под облаками, повинуясь вековому инстинкту, журавлиный клин потянулся на юг. По всей стране широким фронтом убегало лето, было практически сухо, и блескучие паутинки, цепляясь за лица, спешили отгулять, отмотать последние теплые дни...
Командиры в меньшинстве своем покидали Манчжурию. Возвращались домой, вверяя походных жен другим, не менее верным боевым товарищам, ждущих рокового последнего часа проклятой буржуазии. Вот он - мир! Под ногами, под пятой стальной могучей России и дух пролетарского счастья рвется в карьер!
Не верьте тем, кто говорил, что Сталин испугался атомных ужасов. Все было не так...
Вышагивая по мозаике из желтых, багряных, иногда почти зрелых листьев, вождь покачивал седой головой, и, приложив ладонь к надбровным дугам, долго смотрел на небо. Словно мучительно искал ответа в бездонном просторе небесной выси.
- Улетают...
- Улетают, Иосиф Виссарионович...
Начальник подотдела заспешил "подобрать" ногу, чтобы не опережать генерального секретаря.
- Трумэн сбросил бомбы на Японию... Почему именно сейчас, когда Красная Армия разгромила квантунскую армию на суше?.. И с какой целью, запугать?..
- Весь атомный боезапас исчерпан на Хиросиму и Нагасаки, - вставил Волков. - Завод в Окридже вырабатывает в год всего двадцать килограммов плутония. По расчетам, достаточное количество ядерного запаса для ведения долговременной войны будет обеспечено к началу шестидесятых годов...
- У нас имеются другие сведения... Американские дипломаты проводят тайный зондаж с целью приобретения атолла в филиппинском архипелаге... Они хотят испытывать оружие еще более разрушительной силы... Но почему именно в этом регионе, неужели у них нет другого места? Или имеет быть случай утечки информации, и империалисты открыто бряцают оружием?
- Это исключено! В суть операции "Кода" посвящены только двое...
- Но у меня есть оправдание! - перебил Сталин. - Генеральный секретарь не имеет такой разветвленной зарубежной агентурной сети!.. Поэтому остается одно: утечка ценной информации исходит от вас!
Иосиф Виссарионович медленно зашагал прочь, и, не оборачиваясь, махнул кистью руки. Словно подозвал провинившегося пса...
- Я шучу... Как всегда не хватает денег... Общие потери от хищений составляют миллионы долларов... Из двух эшелонов, вывозимых в качестве репараций, потери составляют - один-два вагона. Это много! Арест генерала из отдела информации вызвал снежную лавину допросов, в которых мелькают имена и наших людей... Что это, заговор?..
Генсек протянул Волкову титульный бланк, заполненный от руки. В верхнем левом углу было старательно отчеркнуто: "Особая папка. Кол. экз. - 1"...
В бланке, где первым по алфавиту фигурировал "Волков В.А.", промелькнула и фамилия Рохлина. Начальник подотдела внутренне сжался. Кровь качнула адреналин, и мелкие капли пота выступили на его висках... "Рохлин?! Рохлин! Верхнешельск... Крест... Надо остановиться и как-то объясниться, иначе может произойти непоправимое!.."
Сталин словно угадал его мысли.
- Мы пришли к выводу, что Госбезопасность сплошь коррумпирована и не может самостоятельно осуществлять репарационные мероприятия... - Иосиф Виссарионович, следуя привычке, закусил мундштук. - Такой службе верить нельзя!.. Помните историю с Ахметовым?
- Ахметов Аман, уроженец села Коряковка, казах, осужденный по статье 58.10 ч.1, в конце 1940 года совершил побег с мест лишения свободы... - Волков напряг память и воспроизвел прочие данные: - Скрывался под фамилией Иванова... как гражданин Нанайской АР участвовал в ВОВ... имел боевые награды... В мае 1945 года задержан в Германии и препровожден в Москву... Кроме того...
Сталин рассеянно кивнул головой. Начальник подотдела понял намек, и опустил вводную часть.
- Дело застопорилось... Ахметов параллельно дал показания по ценному грузу и военной стычке с секретной польской частью... в ход дела вмешался военный прокурор...
- Шельмец! Он, что ни будь рассказал о Симоненко?..
- Нет! Пока дает показания только по части груза! А так держится молодцом!
- Сомневаюсь... меры воздействия при допросе, знаете какие... Не думаю, что Ахметова уберут, но все же стоит побеспокоиться...
- До конца расследования это исключено, товарищ Сталин!.. В деле замешан СМЕРШ и ГБ! У Абакумова, думаю, имеется свой резон выгораживать Рохлина...
- Ахметов - единственный аргумент предательства Симоненко! Не выказывая заинтересованности, держите дело на контроле!
- Очень сложно, Иосиф Виссарионович!
- Не думаю... Подскажите Рохлину, чтобы он дал показания против комиссара Бергера... - Сталин преобразился. Выпрямив спину, он стал органично вплетать в дело новые обстоятельства: - В сороковом году комиссар Бергер состоял в ведомстве Берии и скрыл факт побега в лагере! Здесь налицо преступная связка: Рохлин - Бергер - Берия! Цепляйтесь за Ахметова... он был политическим осужденным и это немаловажный факт!.. Военный трибунал потребует Ахметову суровую кару, но мы сделаем все, чтобы он выжил. В крайнем случае - каторга!.. Пусть принесет хоть какую-то пользу, пока не поймаем Креста!
Сталин замолчал. Его глаза возбужденно горели. Появилась возможность связать противников в один неразрывный клубок, и ему был непонятен удрученный вид генерала.
- У вас есть вопросы? - спросил вождь.
- Да, товарищ Сталин! - Волков собрал силу духа. - Относительно комиссара Бергера... Герой Советского Союза... чекист...
Тихое посасывание пустой люльки сменилось на прерывистое. Сталин вынул трубку и похлопал по карманам кителя - табак, как всегда, был не на месте. Проскрипев ботинками по ковру, вождь, не спеша, набил трубку.
- Да я лично вызывал Бергера в Москву... И наградил тоже лично... Но теперь я требую наказания Бергера, как врага советского народа! И что из этого выходит? Что товарищ Сталин непостоянен и ищет новые жертвы для удовлетворения своей кровожадности?.. - Взгляд генсека безжалостно пронзил затылок генерал-лейтенанта. - Не забывайте, что подвиг комиссара высоко оценен правительством, но сейчас речь не об этом... Мы говорим о преступных действиях, которые совершались ... до этих героических событий!.. Я искренне верю, что вы преданный партии человек, то есть - мне!.. Отбросьте эмоции... Ваша задача совершенно другая: операция "Кода" и в первую очередь - Симоненко!!! Если наступит момент, уходите в тень и отправляйтесь за ним... хоть в Швейцарскую конфедерацию, хоть на край света! И если вы думаете, что благодаря Бергеру, мы узнали о факте побега Симоненко, то это - не так!.. У нас много других источников!... Подготовьте приказ о назначении генерала Фирсова своим заместителем!