Во всем мире ничего глобального еще не произошло. До первого водородного взрыва было далеко. Но главному диспетчеру по изменению карты мира не суждено было увидеть свое детище. Не успел, не дотянул. Не выдержал напряжения последних лет, перенапряг свои жилы, которые на поверку оказались обыкновенными - человеческими.
Земной бог был повержен, все стремительней приближаясь к моменту, когда его душа оставит бренное тело...
- Врача звать не будем, - шепнул Берия.
- Скорее бы концы откинул, - робко продолжил Никита Сергеевич, с удивлением отмечая, что тоже говорит шепотом.
В этом необходимости уже не было. Ясно, как день, что генералиссимус долго не протянет, но чувство внутреннего страха перед былым могуществом вождя не позволяло перейти на более громкий уровень...
Когда Сталин очнулся, ватное парализованное тело уже не подчинялись электрическим импульсам головного мозга. Только веки плавно открывались и закрывались, и это было единственное движение, с которым он мог совладать...
Сбоку под портретом Ленина моргнула лампадка. Боковое зрение генералиссимуса выхватило входную дверь и задернутое шторкой оконце для подачи пищи. Легкое дуновение колыхнуло завесь и замерло, тая за собою подошедшего к "кормушке" человека. Обоняние донесло тонкий аромат импортных женских духов, от чего настроение Сталина окончательно упало. Это был Берия...
"Вот и всё, отпрыгался..." - вождь попытался через полированную боковину шкафа разглядеть подобие себя, но так и не смог повернуть головы. Он перевел дух и привел движение мыслей в правильное направление.
За дверью, кто-то стоял. Иосиф Виссарионович этого не видел, но неизведанные глубины слабеющего организма учуяли движение по малозаметной вибрации деревянного пола. Конечно, ничего хорошего все это не предвещало...
"Значит это не сон..." - разум генсека мгновенно навернул на кромку ресниц горошины скупых мужских слез... - "Где ты, Корней? Почему не спешишь на помощь к своему другу? ... Разве это стоит тех денег, за которыми умчалась твоя беспокойная душа? ... Так кто из нас медведь? ... Или я - комар? - наталкиваясь друг на друга, его мысли вновь перешли в броуновское движение. - Боже, здравствуй! ... Нет-нет, у меня еще много дел на грешной земле... Я должен управлять этим стадом, столпившимся в очереди за моей смертью! Я - вождь?! ... Или они уже успели ... избрать нового? - розовая пена с хрипом поползла сквозь стиснутые зубы на глухой подворотничок...
Берия дал команду и вызванные офицеры охраны, засинхронизировав совместный напор, с разбега выдавили дверь. Железный каркас рухнул, заставив зажмуриться стоявшего позади Хрущева.
В последний миг, умирающий Сталин увидел, как из створа дверей выкатился Маленков, совершенно пьяный Василий и перепуганная Светлана. Других: многочисленных охранников и трясущихся от страха врачей, вождь совершенно не узнавал.
Огибая сгрудившихся у входа людей, Лаврентий скользнул по направлению к вождю. Опустился, низко склоняясь над ликом вождя, словно, стараясь по неподвижным чертам застывающего лица понять последние намерения вождя: оставаться или уходить из этого мира.
Но Сталин был еще жив. Сухой пистолетный взгляд заставил Берию склониться еще ниже и поцеловать холодеющую руку...
Последние конвульсии не стронули тело. Только пробежали малозаметной дрожью с ног до головы. Лицо застыло неподвижной землистой маской. И тут, ... наводя ужас, правая рука генсека, вопреки законам парализованного мира согнулась в локте и движимая неимоверным усилием воли замерла в большевистском приветствии. Словно стараясь вновь напомнить, что главное - это движение. Так и умер, ... не понятый своими соратниками...
* * *
- Лаврентий Павлович, генерал-лейтенант исчез!
- Как исчез? Я вчера видел генерала на расстоянии вытянутой руки...
- Его мы и арестовали. То есть, ... тьфу ты, ... мы арестовали Волкова... Но это не он!
Портрет Дзержинского медленно съехал со своего законного места. Берия мотнул головой, возвращая на место ускользающие массивные напольные часы и дорогую люстру из богемского хрусталя...
Паркисов сделал вид, что не заметил треволнений министра. Положив перед ним стопку испещренных листов, на всякий случай отступил на пару шагов.
- Вот копия допроса гражданина, задержанного по вашему приказу!
- Я не давал таких указаний! Волковых по России миллион, а мне нужен настоящий! - Берия схватил бумаги и пробежал глазами текст. - Волков, ... год рождения. Все правильно... Похож... как две капли воды... Вот! Нашел! ... Отчество не его! ... Откуда этот человек?
- С Камчатки... Майор инженерных войск Волков Виктор Иванович проходил здесь в Москве лечебный пансион в ортопедическом центре...
- Тоже без ног?
- Ноги на месте...
- Так, что у него не в порядке?
- Вроде, все на месте: ... руки, голова...
- Это у тебя две головы - и не одна не работает! - Нарком взорвался потоком нецензурной брани: - Я не верю, что нас переплюнули! ... Не верю!!! Прочесать всю Москву! Границы - на замок! Ввести жесточайший пропускной режим для дипломатических работников... - Лаврентий Берия обречено пробарабанил пальцами по столу. - Из под земли найти!!! Понял, сволочь?!
- И я говорю, что он - сволочь! - Паркисов ловко отбил последнее ругательство в адрес бывшего начальника подотдела. - Что с этим ... майором делать?
- Его надо тщательно допросить!
- Уже допросили... Боюсь, "крыша" у него поехала. Второй день сидит, качается и мычит непонятно что... Какие то камчатские песни...
- Нам лучше! По всем правилам разведки, двойник использовался втемную, поэтому толку от него никакого не будет... Оформите инвалидность, дайте медаль и пусть катится на кудыкину гору, без права въезда на Большую землю! Нам нужно делать другие дела. Готовьте приказ на досрочную амнистию. Народ соскучился по доброй руке! А мне нужна всенародная поддержка!
Берия выкатился на середину персидского ковра, раскинувшегося цветастым островком под хрустальной люстрой. Сотни фиолетовых искорок упали дождем на белоснежный френч министра. Золотая звезда Героя гармонично вписалась в ансамбль маршальских погон.
Увидев нарождающегося властелина бесхозной России, генерал Паркисов почувствовал знобящую дрожь...
г. Владивосток. Россия.
Небо, сплошь затянутое серыми облаками, гнетуще давило на атмосферу огромного портового города. В морском тумане затерялись грозовые очертания стоящих на рейде военных кораблей. То тут, то там преддождливое ненастье разрывали могучие басы большегрузных траулеров и разнобойные свистки копошащихся буксиров. Начались новые трудовые будни послевоенной России...
Поезд "Москва-Владивосток" остановился перед поникшим семафором, жалобно тутукнул и распустил вдоль перрона белые клубы отработанного пара. Одновременно с этим действом грянул гром, и на спешащих пассажиров упали первые капли дождя...
Майора в отставке никто не встречал. В кармане шинели лежал военный билет, и на восьмой странице была вписана статья, комиссующая его подчистую. Сумасшедших в Красной Армии не держат, о них не помнят, и знать не хотят...
Разведке требуются здоровые, умные люди, как основа успеха разрабатываемых операций, суть которых может быть неизвестна многим вышестоящим руководителям...
По приказу мертвого Сталина генерал-лейтенант Волков уходил из советской жизни. Уходил, упечатывая шаг в размытую почву крепкими тренированными ногами. Далекая Америка не ведала о появлении нового ее гражданина, который собрался на новую родину в поисках Джимми Форда, то есть Корнея Симоненко по кличке Крест...
Но об этом я расскажу в следующей книге "Когда мертвый хватает за руку..." ...
08 июня 2000 года,
г. Павлодар, Казахстан.