Ого-ого! Поблизости враги??? Здесь, рядом с офисом????
Я завертел головой, пытаясь понять, куда указывает радар. С каждым моим движением красная точка меняла свое положение на оси координат. Попробовал встать так, чтобы маркер оказался прямо передо мной, и перевел взгляд.
По тротуару оживленно сновали люди. Работники ближайших офисов направлялись кто к машинам, кто в ближайшие кафе да столовые. Лица многих из них были мне знакомы. Вот, например, парень в расстёгнутой куртке, громко говорящий по телефону, работает в нашем здании на втором этаже. А вон та дама в красных сапогах на высоком каблуке часто курит на парковке.
Мелькали и незнакомцы — не то клиенты фирм, не то просто случайные прохожие. Черт с ними! Кто же из них отразился на радаре?!
Внезапно меня осенило — точка-то не двигается! Замерла!
Я заметил его не сразу. Совершенно неприметный старик в поношенной замшевой куртке стоял между двух припаркованных внедорожников, вглядываясь в соседний бизнес-центр.
Других статичных целей прямо по курсу не было. Но как убедиться на сто процентов? Не подойду же я к нему со словами: «Мужик, ты из Терры? Что тут забыл?». Остается только одно…
Я вызвал меню сообщений и начал пролистывать последние письма. Где же оно?! Вроде это было в пятницу… Хотя, кажется, будто прошло уже несколько лет.
Нашел! «Отправитель: Лидер вашей расы».
«Мой радар обнаружил врага, — мысленно написал я в ответном письме. — Прямо возле моей работы! Но я не уверен! Как убедиться? Что делать?!»
Ответ пришел практически мгновенно.
«Сфокусируйся на нем, балбес».
О… Я действительно идиот. Позабыл о самом простом и действенном методе! Даже не подумал о нем! Но с другой стороны, кто ж знал, что он будет работать на Земле? У нас пялиться на незнакомцев считается неприличным…
Я сощурил взгляд, всматриваясь в старика.
Гарракк. Орк. Друид. Уровень 21.
Перевел взгляд с надписи на самого мужчину. Обычный немолодой уже человек! Такой, каких тысячи в городе. И любой из них может оказаться орком?!
Я тряхнул головой, пытаясь избавиться от лишних мыслей, и вновь открыл меню сообщений.
«Это орк, — написал я Богу. — Друид двадцать первого уровня. Вышлите подмогу!».
И снова ответ не заставил себя долгого ждать — через секунду в правом верхнем углу зрения замигал конверт.
«Справляйся сам. Не маленький».
Если бы к письму не прилагались три слота с предметами, я бы непременно возмутился и струхнул. Но я перевел взгляд на подарочки и одобрительно кивнул.
Итак, широким жестом божьей длани мне перепало семь единиц зелья восстановления, зелье обновления, восстанавливающее все умения и…
Полог. Класс предмета: уникальный. Радиус действия: 150 метров. Скрывает от посторонних глаз ваш истинный облик, облик ваших союзников, ваших врагов и вашу битву.
Я перенес все плюшки в инвентарь, после чего материализовал в руке полог. Я видел этот предмет раньше. Помню, как Кудесник просто поднял его с земли.
Стоило мне поставить похожую на спиртовку вещицу на мокрый асфальт, как перед глазами выскочило сообщение.
Вы находитесь под пологом.
Отлично!
Активировав Героя, выпил зелье обновления. Ура! Кнопка призыва пета мигом обрела краски. Я тут же мысленно нажал на нее. Воздух рядом со мной начал темнеть, приобретая форму огромного волка.
— Как же я рад тебя видеть! — широко улыбнулся я, ласково потрепав Черныша по холке.
— Опять… сюда… — вместо приветствия проворчал зверь.
— Потерпи, — хмыкнул я. — У нас здесь дело.
— Вижу…
Взгляд Черныша уже был прикован к старику. На мгновенье я вспомнил, как приручал волка. Тогда его агро-зона была явно меньше. Раньше с такого расстояния он врага бы не увидел. А теперь без проблем.
Я огляделся. Удивительно…совсем рядом шныряет народ, совершенно не обращая внимания на Героя в псевдо средневековом наряде с громадным антрацитовым волком. Никто даже и не думал глазеть в нашу сторону, разинув рот от изумления.
Старик все стоял, как истукан, разглядывая крыльцо соседнего здания. Сомнений не было — меня орк не видит. Либо у него вообще нет радара, либо какой-нибудь обычный. Нечета моему улучшенному!
Ну да ладно. Приступим, что ли?
— Сидеть, — велел я питомцу и, выбрав орка целью, попытался скастовать замедление. Далековато! Осторожно сделал шаг вперед… Все равно не хватает! Еще шажочек…
Старик резко вскинул голову, на секунду замер и быстро повернулся в мою сторону!
Окинув меня оценивающим взглядом, враг самодовольно усмехнулся и… начал меняться на глазах. Хилое тело увеличивалось в размерах, набухали мускулы, кожа становилась ярко-красной. Через несколько секунд в сорока пяти метрах от меня стоял высоченный орк!
Стрела со свистом сорвалась с тетивы и врезалась Гарракку в колено. Он скривился и медленно шагнул вперед, яростно зарычав! Не нравится, сволочь, мое замедление, да?
— Взять! — крикнул я.
Черныш выпрямившись, как пружина, рванул вперед, оставляя следы когтей на асфальте. Враг вскинул руки к небу, и вокруг него заструилась теплая зеленая энергия. На секунду мне даже показалось, что вместо холодной осени пришла весна. Когда же я избавился от наваждения, орк уже несся навстречу волку.
Урод! Снял мое замедление! Как так?! Я выпустил «Прицельный выстрел», а вслед за ним и «Стрелу мастера». Снял почти треть хитов! Гарракк остановился и вновь начал изменяться. Метаморфоза прошла практически мгновенно, и вот уже вместо орка среди припаркованных автомобилей стоял громадный зверь с полным баром здоровья. Существо двух метров в холке напоминало одновременно и кабана, и медведя.
Волк, наконец, настиг врага и впился зубами в багряную жёсткую шкуру. Гарракк заревел и откинул Черныша ударом крепких бивней. Над петом завертелась полупрозрачная воронка. Стан!
Я спускал стрелы одну за одной, нашпиговывая громадную тушу. Чудище задрало морду и рвануло на меня! Краем глаза я заметил въезжающий на парковку автомобиль. Водитель как ни в чем не бывало остановился, пропуская друида-медведя. Интересно, что сейчас у него перед глазами?
Гаррокк почти настиг меня! Я уже чувствовал его горячее дыхание. Активировав «Лунную походку», я вылетел на дорогу и едва не врезался в проезжающий мимо грузовик. Тут же начал кастовать «Прицельный выстрел» и, конечно же, «Стрелу мастера».
— Би-би-би! — засигналили слева.
Я мотнул головой. Женщина на крохотном нисане, активно жестикулируя, давила на гудок. Ей очень не нравилось, что я мешаю проехать. Ну, извини, дорогуша, не до тебя сейчас.
Между тем медведь вновь оказался рядом. Стрелами я снес с него половину жизни, но теперь…
Я успел использовать «Мастерское переключение вооружения», сняв с врага 180 хитов. Чертов толстобрюх! Броня гасит процентов тридцать, не меньше!
Гаррокк тут же ответил размашистой оплеухой. Когтистая лапа едва не оторвала мне голову, уменьшив здоровье почти на пятьдесят процентов. Черт! В рукопашную мне не справиться!
Быстро хлебнув зелья, я рубанул обоими клинками. Вновь замахнулся и…
— А-а-а!!! — заревел я, когда враг впился мне в плечо длиннющими зубами. Шкала здоровья сразу просела на половину и продолжила уменьшаться. Перед глазами все поплыло. Казалось, от боли сейчас потеряю сознание…
— Р-р-р-ра!!! — взревел Черныш, и волна кроваво-красного дыма ударила мне в грудь.
Медведь разжал челюсти и развернулся к волку. Я, облегченно вздохнув, попятился. Слава Богу, пет успел оправиться от оглушения и сгенерировал на себе агро. Повезло! У его нового, полученного в особняке скелетов, умения «Вой смерти» есть огромный минус — вероятность успеха 50 %. Зато обнуление абилки аж пятнадцать секунд.
Я хлебнул зелья и, отбежав в сторону, возобновил обстрел.
— Козел! — выкрикнула мне тётка на нисане, наконец-то объехавшая дерущихся волка и медведя по обочине.
Я не обратил на нее никакого внимания, продолжая выпускать стрелы. Здоровье медведя было уже в красной зоне, как и хиты волка. Быстро отлечив Черныша, я начал каст замедления.
Внезапно Гаррокк выпрямился во весь рост и, приняв истинную форму, начал хиллиться.
Черныш взревел, сбивая с врага часть брони. А я… выпустил крит, положив конец затянувшейся схватке. Орк рухнул на землю и испарился.
Вы убили игрока вражеской фракции. Награда: очки успеха: 3.
Общее количество очков успеха: 40.
Я с недоумением уставился на эту надпись. Вот же скупердяи! У меня было 50 очков. Из-за смерти я потерял 25 %, то есть должно оставаться 37,5. Плюс три новых. Где мои пол-очка?! Что это за округление в пользу фирмы?! О клиентах думать нужно!
Я усмехнулся и тяжело выдохнул. Как бы то ни было, враг повержен. Я вновь выжил и самостоятельно очистил родную планету от незаконного эмигранта. Я молодец!
Волк подошел ко мне, ткнувшись мокрым носом в ладошку.
— И ты молодец, — улыбнулся я, поглаживая зверя.
Черныш вскинул морду, повел носом и рванул между парковочных рядов.
— Эй?! Куда ты? — воскликнул я, но, испытав дежавю, скосил взгляд на интерфейс умений.
Черт… так и есть… трехсуточная абилка волка обнулилась не то из-за зелья, не то из-за того, что Черныш был мертв.
Спустя минуту я увидел трусящего ко мне пета. В зубах он сжимал что-то черное. Когда зверь приблизился, я смог опознать его находку — кожаное портмоне.
— Ну и ради чего ты потратил редкое умение? — проворчал я, заглядывая в кошель.
Сто пятьдесят рублей и ни одной визитки. Негусто.
— Ты можешь более вдумчиво использовать «Волчье чутье»? — возмутился я. Волк недовольно рыкнул. — Ладно-ладно, — я поспешил успокоить Черныша. — Все равно ты умничка.
Я еще раз погладил питомца и выбрал «Скрыть игрока». Черныш исчез мгновенно, стоило мне принять свой земной облик. Я нервно огляделся по сторонам. Как и прежде, никому не было до меня дела.
Подобрав полог и убрав его в инвентарь, вновь осмотрелся. Вокруг ничего не изменилось. Только что здесь пылала битва не на жизнь, а на смерть, но люди никогда о ней не узнают. Немного обидно… с одной стороны. Но с другой, так даже лучше. И сражаясь в тени, можно оставаться настоящим Героем. Выпячивать себя напоказ совершенно не обязательно.
Я убрал найденный кошелек в карман и достал телефон. Долго же я тут возился! Нужно скорее лететь в столовую, не то останусь без обеда.
Наскоро закинувшись резиновой едой, я вернулся в офис и, скрывшись за монитором, отстрочил Богу:
«Я победил. Спасибо за подарки. Кто это был? Очередной маньяк?».
На сей раз Господь не ответил. Ни сразу, ни в течение дня.
* * *
После работы я вернулся домой и, скинув верхнюю одежду, рухнул на диван. По телевизору все так же мусолили новость о супервулкане. Болталась она и в топах мировой прессы в сети. И хоть я весь день мониторил обновления, ничего действительно нового СМИ мне не поведало.
Однако сидеть и переживать бессмысленно. Все равно, что гонять воду из одного стакана в другой — пользы никакой, только расплескается. Остается лишь, следуя Божьим заветам, становиться сильнее и побеждать. И пусть сегодня я уже одолел одного истинного врага, останавливаться на этом нельзя. Именно с этими мыслями я и отправился в Терру.
— О-о-о… благодать-то какая! — очутившись перед вратами Младагора, я не смог сдержать облегченного вздоха. Головная боль мгновенно исчезла, тело почувствовало легкость и силу, свежий воздух наполнил грудь.
«Я дома…»- мелькнула мысль, от которой я вздрогнул, и которую тут же поспешил загнать в самый дальний уголок сознания.
Улыбнувшись в ответ стражникам, я прошел под аркой ворот и огляделся. В современной массовой культуре, упоминая средневековые города, обычно изображают их грязными и вонючими. К счастью, создатели Терры не разделяли подобного мнения. Еще в первый раз, попав сюда с Джоном, я заметил, что Младагор — красивое место. Никто не выливает помои из окон, а запряженные в телеги лошади и не думают справлять нужду на мощеную дорогу.
Притом по своей архитектуре город был именно средневековым. Хотя и сочетал в себе элементы сказочного и фентезийного.
Мимо прошел мужчина в зеленой, расшитой золотыми нитками тунике и поклонился мне. Я вернул ему поклон и, сверившись с картой, отправился в уже знакомую лавку.
Каждый встречный-поперечный, не важно мужчина, женщина или даже ребенок, считал своим долгом поздороваться со мной. Квесты, что мы с Джоном выполнили в Сухих землях, подняли мою репутацию до дружественной. Удобно, черт подери! Всего день покорпел — и все тебе рады.
Я поднялся по ступенькам на крыльцо двухэтажного здания и вошел в небольшой магазинчик.
— Добро пожаловать! — приветливо поздоровался хозяин лавки — лысенький мужичок в очках (и откуда в средневековом городе очки?)
— Здравствуйте, — кивнул я. — Скажите, могу я у вас починить броню?
Мужчина погрустнел и ответил:
— К сожалению нет. Вам нужно к Каину — его кузня расположена через два дома.
Я заглянул в инвентарь. Кучу слотов занимал всякий мусор, собранный в особняке скелетов. Я продал все, что было, обогатившись лишь на один золотой, и отправился в кузню.
Каин оказался здоровенным чернобородым детиной в грязном кожаном фартуке. Как и остальные, он встретил меня широкой улыбкой.
— Желаете что-то починить или прикупить? — поинтересовался кузнец.
— В первую очередь починить, — произнес я.
Еще сидя на работе, я залез в меню персонажа и просмотрел все надетые предметы. Заглянул и ахнул — прочность многих вещей стремилась к нолю — результат постоянных битв и штрафа за смерть. Не хочется мне внезапно оказаться без штанов прямо посередине боя.
Починка заняла лишь мгновенье, но стоила мне пары золотых. Вроде всего двадцать долларов, но каким трудом здесь достаются деньги?!
Я унял свою жадность и вновь обратился к Каину:
— Ну а что есть на продажу?
— Прошу, выбирайте, — улыбнулся кузнец, и перед глазами появились слоты, заполненные серым товаром. Ничего интересного.
— Благодарю, — кивнул я. — Может в следующий раз. А сейчас у меня есть еще один вопрос.
— Спрашивайте, — произнес Каин уже без всякого энтузиазма.
— Где я могу найти торговца по имени Руфус?
— Вниз по улице, ближе к городской площади. У него лавка «Товары со всего света». Мимо не пройдете.
Я поблагодарил кузнеца и вышел на улицу. Народ все так же шнырял туда-сюда, не забывая здороваться со мной. Даже груженые телеги останавливались, пропуская Героя, пока их возницы весело махали руками, приветствуя меня.
К слову, горожане улыбались не только мне, но и другим Героям. Я уже не особо удивлялся, встречая здесь своих собратьев по несчастью. Проходя или проезжая мимо, они сдержанно кивали, предварительно вглядываясь в меня и читая подпись. Я отвечал им тем же. Почти все Герои были выше меня уровнем. Самым «старшим» из встреченных оказался воин 68 уровня, проехавший мимо на огромном козле с ветвистыми рогами.
Я проводил наездника взглядом, в очередной раз задумавшись о маунте. С одной стороны, Терра не была скована портальными точками, и благодаря ключу-порталу можно перемещаться в любое изведанное место с точностью до нескольких метров. Даже сегодня я мог оказаться прямо перед нужной мне лавкой, но захотел немного прогуляться по волшебному городу.
С другой же стороны, использовать маунта можно. А любой доступной возможностью стоит пользоваться. Если она полезна, конечно. Эта — полезна. Бегать и открывать локации на своих двоих долго да муторно. А нам, следуя Божьему слову, качаться нужно, а не сапоги снашивать.
Мое внимание привлекло трёхэтажное здание, выбивающееся из общего архитектурного облика города широким радиусным крыльцом и декоративными колонами. «Аукцион»- прочитал я резную вывеску. Стоит заглянуть.
Помещение показалось мне настолько просторным, что в нем можно было бы разместить среднее отделение банка. Места хватило бы и для сотрудников, и для огромных очередей.
При том внутри находился лишь один человек. Опрятный мужчина в полосатой жилетке стоял за длинной стойкой, разделяющей зал надвое.
— Добро пожаловать, господин, — низко поклонился он. — Желаете ли что-нибудь продать? Или, наоборот — приобрести?
— Хотелось бы взглянуть на ваш ассортимент, — улыбнулся я.
— Нет ничего проще, — он развел руки в стороны, и передо мной появились слоты предметов, минимум в четыре раза превышающие размер моего инвентаря. Правда заполнено было едва ли на треть. — Это наши лучшие товары. Не желаете ли посмотреть другие? Более подходящие вам по уровню? А может быть нужны товары для крафта?
— Пока взгляну на эти, — пробормотал я, крутя головой то вправо, то влево.
Да уж… ассортимент неплохой. И почти все добро для девяностого и выше. Особняком стояли товары для сотого уровня. Ценник у всех был, мягко говоря, заоблачный по моим нынешним меркам. Я взглянул на даты выставления лотов.
— Плохо берут такое добро? — хмыкнул я.
Сквозь полупрозрачные слоты я заметил скривившуюся физиономию аукциониста.
— К сожалению, да… Редко покупают, еще реже сдают…
— Реже сдают? — удивился я.
— Находятся среди Героев те, кто не брезгует темными аукционами, — с презрением ответил мужчина. — Понимаю, деньги хорошие… Но как можно продавать другим? А если орк или гоблин купит?! Зачем отдавать врагам в руки ценные артефакты?
Э как у него припекло. Интересно, действительно патриотические чувства взыграли или успех конкурентов душу коробит?
Среди кучи предметов мой взгляд зацепился за несуразный шар с отверстием на макушке. Я сфокусировал взгляд и прочел оранжевую надпись.
Врата. Класс предмета: эпический. Использование: единичное. Открывает портал в любой мир и позволяет вернуться обратно.
Ниже болтался «ценник» — ровно десять тысяч золотых. Считай, сто тысяч долларов.
От удивления у меня полезли глаза на лоб. С трудом загнав их обратно, я спросил у аукционера:
— Вот у вас тут «Врата» есть. Пользуются спросом?
Он посмотрел на меня, как бабушка на тощую внучку. И сострадательно вздохнул.
— Ну что вы… Кто из наших рискнет-то?
— А вещь реально стоящая?
— Конечно! Один из немногих способов расширить свои горизонты, так сказать. И что самое главное — позволяет вернуться обратно. Жаль, покупателей на нее давно нет, — он вновь обреченно покачал головой.
— Я вот знаю, что другие расы с помощь очков успеха могут хм… путешествовать?..
— Могут, — согласился мужчина. — Вот только в один конец.
— А как же ключ-портал? — удивился я.
Аукционист снова взглянул на меня, как на душевнобольного, и тяжело выдохнул.
— Ваш ключ-портал может перемещать вас лишь по Терре II и по вашему миру. Бесполезная вещица. Не хотите его продать?! — он многозначительно кивнул.
Ага. Сейчас. Бегу и падаю. Прирожденные коммерсанты, видать, во всех мирах одинаковые…
— Нет, спасибо, — ответил я. — Лучше, как и предлагали, покажите более подходящий для меня товар.
— Сей момент! — мужчина широко улыбнулся, и слоты с предметами стремительно ужались к центру, чтобы вновь раскинуться всем многообразием.
Аукционист представил товар с пятнадцатого по двадцатый уровень, и многое из этого мне было интересно.
Цены разнились. От нескольких золотых до двух сотен за маунта — громадного петуха. Хотя это убожество я бы не купил, даже будь у меня нужная сумма.
В итоге я, скрипя зубами, вывалил двадцатку за:
Портки потрошителя зомби. Штаны. Кожа. Класс предмета: уникальный. Становится персональным при надевании. Броня: + 20. Выносливость: + 10. Ловкость: +10. Эффект: увеличение урона нежити на 5 %. Требуемый уровень: 17.
И десятку за:
Очень плотные перчатки. Перчатки. Кожа. Класс предмета: редкий. Становится персональным при надевании. Броня: + 8. Выносливость: + 5. Ловкость: +3. Требуемый уровень: 16.
Распростившись с аукционистом я, облаченный в обновки, вышел на улицу и продолжил путь. Вдали высоким памятником неизвестного мне воина маячила городская площадь. Я почти у цели.
Внезапно прямо перед глазами появились огромные буквы. От неожиданности я едва не упал, и, кажется, к своему стыду даже ойкнул. Лишь после этого, замерев посреди дороги, я смог прочитать текст.
Вы выбраны для участия в Королевской Битве от расы людей. Уровни: 11–20. Противник: раса гоблинов. Поле битвы: мир Земля. Позиция вашей фракции: защита. Начало битвы: через 30 минут. Перенос на поле битвы: автоматический.