Район описываемых событий, несколькими часами ранее

Несмотря на то, что ночные прыжки для бойцов группы особого назначения с цветочным позывным «Фиалка» были новинкой (тренировочные десантирования в количестве аж целых трех штук, понятно, не в счет), никто из осназовцев не убился и даже не покалечился. Повезло, что приземляться пришлось не на лес – пилоты доставившего их в нужный квадрат транспортного самолета оказались сущими асами, безо всяких ориентиров выбросив группу в точности над речной излучиной. Да и ветра на момент высадки практически не ощущалось, так что все пятеро диверсантов благополучно коснулись земли с минимальным разносом.

Утопив в реке нагруженные камнями купола, осназовцы сориентировались и двинулись вперед, уходя в лес. Где именно искать «подопечных», точно известно не было, но несколько часов назад, когда они уже грузились на борт, пришла срочная радиограмма, уведомившая, что в районе безымянного полевого аэродрома (координаты прилагаются) наблюдались краткосрочные боевые действия. Учитывая, что фашистов на восточном берегу Березины пока что не имелось, «Садовник» предполагал, что это может быть напрямую связано с их заданием. Что, собственно говоря, и предстояло проверить в первую очередь. Ну, а дальше? Дальше действовать по обстоятельствам и в соответствии с окружающей обстановкой.

Дойти до цели группа не успела.

В начале пятого утра впереди загрохотало – одновременно работала и авиация, и тяжелая артиллерия, что могло означать только одно: несмотря на уничтоженные вчера переправы, гитлеровцы сумели форсировать реку и начали наступление. Зайдя поглубже в лесной массив, диверсанты экстренно вышли на связь, отправив руководству короткую шифрованную радиограмму. Москва, как и оговаривалось, ответила без промедления: «Столкновение с противником запрещаю категорически, продолжать выполнение основного задания».

Получив эрдэ, младший лейтенант государственной безопасности Андрей Трофимов углубился в изучение карты. О том, кого именно они ищут, командир «Фиалки», несмотря на встречу с самим Судоплатовым, знал только в общих чертах: предстояло обнаружить и выйти на контакт с некой «группой особого назначения Ставки Верховного Главнокомандующего», которой следовало оказать всяческое содействие для скорейшего выхода из зоны боевых действий. При этом – что, откровенно говоря, несколько напрягало – отдельно оговаривалось, что никакого давления на них оказывать нельзя категорически. И даже более того: категорически же запрещалось задавать любые вопросы, если только оные не касались безопасности эвакуации!

Собственно говоря, комиссар госбезопасности так прямо и сказал:

– Вот что, лейтенант, – делай что хочешь, но эти люди должны как можно быстрее оказаться в Москве! Я твое личное дело проглядел, если инструкторы не врут, ты с ребятами – чуть ли не лучший со всего потока. Да и повоевать успел. Потому именно вас и посылаем. Но имей в виду, дело на личном контроле Лаврентия Павловича. Сечешь? Значит, и товарищ Сталин тоже в курсе. Короче, не подведи ни себя, ни… меня! Уловил нюансы?

– Так точно, товарищ комиссар, уловил! Но есть вопросы…

Павел Анатольевич досадливо поморщился:

– Не сомневаюсь, Андрюша, я б удивился, коль их не имелось. Вот только ответить пока не смогу, не обессудь. Просто не имею права. Помнишь, что такое минимально необходимый уровень информации?

– Так точно, помню. Но…

– И никаких «но», младлей! – снова дернул щекой Судоплатов. – Просто найди их и помоги без потерь добраться до столицы, остальное не твоя забота! Любой ценой, понимаешь? Самолет для эвакуации будет ждать в течение недели, место для посадки выберешь самостоятельно, не маленький. На карте отмечено несколько подходящих точек. Расчетное время прибытия три часа, плюс-минус тридцать минут. Если не получится уйти воздухом – знаешь, что делать. Хотя и не хотелось бы.

– Знаю. Но почему им никаких вопросов-то нельзя задавать? – упрямо нахмурился Трофимов. – Непонятно как-то, и оттого странно. А нас так учили, если что-то непонятно…

– Болтаешь много, – устало буркнул Павел Анатольевич. – Но что спросил – правильно. Вот только ответа, как я уже сказал, не будет. Впрочем, если… точнее, когда найдешь эту группу, немедленно радируй, возможно, получишь дополнительные инструкции. От себя лично добавлю: ничему не удивляйся, вообще ничему.

– Вот тут точно не понял…

– Да я и сам, если честно, пока всего не понимаю, лейтенант, – задумчиво пробормотал Судоплатов, глядя куда-то мимо собеседника. – Но в том, что дело крайне серьезное, ни секунды, ни полсекунды не сомневаюсь. Короче, я на тебя и ребят твоих очень надеюсь. Категорически надеюсь, понял? Ну а коль понял, то все, ступай и готовься. Свободен.

Строевым шагом покидая высокий кабинет, Андрей продолжал размышлять, анализируя, как учили, недолгий разговор. Кое-какие мысли насчет услышанного у него, разумеется, имелись. Вероятнее всего, куратор непонятной группы, лично известный разведчикам и знающий все пароли, условные сигналы и все такое прочее, погиб или тяжело ранен. А то и вовсе пропал без вести в хаосе июньского отступления. Война ведь началась совсем не так, как ожидалось. Немцы продвигались слишком быстро, попытки их остановить оказывались не слишком удачными, армия теряла в окружении целые корпуса… Одним словом, из соображений конспирации или, гм, межведомственной конкуренции, куратор мог многого не передать заместителю в установленном порядке, потому теперь и приходится импровизировать, восстанавливая оборванные связи.

Увы, особой ясности все эти умозаключения не приносили. Поскольку полученное задание, так уж выходит, слишком походило на хрестоматийное «Пойди туда, незнамо куда, принеси то, незнамо что» из читанных в детстве сказок. С другой стороны, он – сотрудник всесильного наркомата, осназовец, элита, понимаешь ли! Неужели и на самом деле не разберется на месте, что к чему?!..

Вот только сейчас, аккуратно сложив и убрав в планшет карту, младший лейтенант ГБ Андрей Трофимов, позывной «Троша», неожиданно подумал, что по-прежнему ничего, если не выразиться куда резче, не понимает. Особенно – как именно и где искать в девственных лесах отряд всего-то из десяти человек. В то же время, логике их тоже учили. И если поставить себя на место командира разведгруппы, можно достаточно точно просчитать дальнейший маршрут. Тем более отправная точка у него теперь имеется. Предположим, бой на аэродроме связан именно с ними. Почему они там оказались? Так элементарно: хотели воспользоваться самолетом для эвакуации из зоны боевых действий. Почему не воспользовались? Тоже понятно: столкнулись с фашистами, вероятно, с передовой разведкой. По срокам все приблизительно сходится: немцы разведывали местность перед утренним наступлением, наткнулись на аэродром, решили захватить, атаковали. В это же время там оказалась и разыскиваемая группа. Наши вступили в бой. Отбились, ушли в чащу, поскольку не хотели излишне светиться. Двигались ночью? Вряд ли, в темноте по бурелому не побродишь, значит, где-то заночевали. Утром планировали двинуться дальше, но тут фашисты начали прорыв. И какое решение в подобных условиях примет командир?

Трофимов ненадолго задумался, вспоминая карту. Снова доставать её из планшета не было необходимости – за это время младший лейтенант изучил её так, что мог рисовать кроки по памяти. Причем с мельчайшими подробностями. Итак, снова ставим себя на место осназовцев и прикидываем, как бы он сам поступил в подобной ситуации. Группа секретная, значит, в боевые действия вступать права не имеет, поскольку добыла некие сверхважные сведения, которые ждут в Москве (об этом Судоплатов ничего конкретно не говорил, но Андрей прекрасно умел читать между строк). А поступил бы он очень просто, попытавшись как можно скорее уйти из полосы вражеского наступления. Вопрос, таким образом, исключительно в том, куда именно – на север или на юг?

Еще раз прокрутив в голове карту, младший лейтенант ухмыльнулся: на север, понятно, в направлении болот! Точнее, на северо-восток. На юг он бы точно не полез, так и куда дальше выйдет, и с немцами больше шансов столкнуться. Болота – вещь, конечно, крайне неприятная, зато и места там достаточно безлюдные, вражеская техника не пройдет, и с преследователями, коль фашист на хвост упадет, проще справиться. Да и не сунутся туда гитлеровцы, нечего им там делать. Выходит, в этом направлении они и двинули, практически без вариантов! Значит, что? Значит, и нам туда дорога. Причем как можно скорее, поскольку неизвестно, какой между ними разрыв. Вдруг они еще затемно с места ночевки снялись…

– Подъем, орлы! – подавая пример, младший лейтенант первым поднялся на ноги. Оглядел выстроившихся бойцов, привычно одергивающих двухцветные маскировочные костюмы и поправляющих амуницию. – Готовы? Тогда попрыгали – и вперед. Привалов пока не будет, километров десять делаем в темпе. На всякий случай напоминаю, местность сложная, так что ноги беречь.

– Командир, да ладно тебе, – беззлобно буркнул радист младший сержант Сашка Стриж. – Что ты как с несмышленышами, ей-ей. Помним мы все. И то, что раненых с собой не тащим, тоже. Разберемся.

Трофимов поддернул на плече автоматный ремень – все осназовцы были вооружены исключительно пистолетами-пулеметами, в дополнение к которым шел наган с глушителем-БраМитом, ручные гранаты и, разумеется, ножи:

– Ты, «Птица», на командира голос не повышай, командир на то и командир, чтобы ценные указания вовремя раздавать, а не опосля, когда уже поздно станет. Еще вопросы? Нет? Вот и ладненько. Все, мужики, двинули, время не ждет…