Россия, побережье Байкала, недалекое будущее

Проникнуть внутрь рудовоза удалось не сразу. Подъем на поверхность потребовал последних остатков энергии, и искин не смог раскрыть выходной шлюз. Пока «эмчээсовцы», в свободное от «спасательных миссий» время носящие на плечах как минимум лейтенантские погоны и числящиеся в штате ФСБ, вскрывали внешний люк, Кулькин успел переговорить с Александром Александровичем. Собственно, генерала волновал лишь вопрос о столь необходимой кораблю энергии. Поскольку недавний разговор о перезарядке реактора «четыреста пятого» делящимися материалами из хранилищ АЭХК, по известным причинам, так и остался только разговором, это являлось основной проблемой. Тем более смущало то, что Алекс так и не вышел на связь.

И вот тут его в очередной раз удивил старый товарищ. Бесшумно подошедший Ершов опустился на раскладной стульчик рядом с Александром Юрьевичем. Помолчав несколько секунд, он закурил неизменную сигарету и неожиданно спросил:

– Гадаешь, как нам подать энергию на кораблик? Не мучайся, все уже решено. Просто не успел тебе раньше рассказать, да и не до того было.

– Серьезно? – удивленно вскинулся Кулькин.

– Ага. Помнишь о такой разработке советских еще времен, как «Памир»? Должен помнить, тезка.

– Помню, конечно, – равнодушно пожал плечами Кулькин. – «Памир-630Д», передвижная атомная станция, сокращенно ПАЭС. Комплекс из двух прицепов на автомобильной тяге, реакторный автомобиль и пульт управления. Проблема лишь в том, что единственный существовавший прототип, ежели память не подводит, еще в восемьдесят восьмом был демонтирован, испытательные стенды выведены из эксплуатации, а активная зона реактора до сих пор стоит за проходной института «Сосны» в виде памятника. Так в чем прикол, Саныч?

– Молодец. Хорошая память. А прикол в том, что, когда ты уже отошел от дел, товарищ генерал-майор, то бишь в две тыщи девятом, между «Росатомом» и теми самыми «Соснами» было достигнуто принципиальное согласие на разработку ПАЭС нового поколения, вот в чем.

– Серьезно?!

– Вполне. Реактор, конечно, экспериментальный, но вполне работоспособный. Думаю, на первичную запитку бортсети нашего кораблика хватит. Само собой, это гостайна, все дела, но ты ж человек проверенный, так что даже и очередную подписку – сколько их в твоей жизни было, наверняка и сам забыл? – с тебя брать смешно. А то вдруг обидишься…

– Погоди, Саш, – Кулькин пошарил по карманам, но курева не нашел, в конце концов вытянул сигарету из протянутой товарищем пачки. – Но ведь, чтобы его сюда доставить, наверняка нужна пара «Русланов», если вовсе не «Мрия», та, что Ан-225. Единственный экземпляр которой, что характерно, в Украине. Ты что, решил тут полный интернационал братьев-славян собрать?

Загадочно усмехнувшись, Ершов похлопал товарища по плечу:

– Сказал же, не мучайся. Самолет уже есть, игрушку посадим в Иркутске, дальше своим ходом. Замаскируем, конечно, как следует, не столько от американцев, сколько от родных экологов с прочими гринписьками. А как все это залегендировать – уже не наша с тобой проблема. Видишь ведь, как оно все закрутилось, так что теперь нам назад дороги нет. Ни тебе, ни мне, ни даже Самому, – генерал-полковник кивнул головой в сторону разбитого под деревьями оперативного полевого лагеря, куда с полчаса назад отправился Президент со своей немногочисленной, всего в три человека, свитой: не то наиболее доверенными лицами, не то личной охраной. – Так что, может, этот терранский американец Бургас нам еще и услугу оказал, поскольку иди знай, как оно б иначе срослось…

– Слушай, – Кулькин задал наконец давно волнующий его вопрос, – если кораблик полностью обесточен, как бы это нашему искину не навредило, а?

– А эта хрень на что? – в тон ему ответил Александр Александрович, кивнув в сторону «Урала», от которого поддельные «эмчээсники» уже откатили прицеп с дизельной электростанцией в контейнере типа «Север» и сейчас тянули в сторону корабля толстенные кабели в гидроизоляционной оплетке. Если верить ранее переданным искином данным, стандарты тока должны были оказаться сходными, поскольку параметры внешнего источника могли варьироваться достаточно сильно, и военные генераторы вполне в эти пределы укладывались. А вот по поводу разъемов предстояло решать уже на месте, при помощи судового механика Каприса, так что никакой проблемы и здесь тоже не предвиделось. Рядом застыл только что подъехавший заправщик, наспех укрытый маскировочной сетью.

– Не склеит наш Электроник виртуальные ласты, не переживай. Пока подадим энергию только на запитку компьютерной сети, или как там он это называл, а уж дальше – посмотрим. Алекс – парень самостоятельный, разберется. Кстати, похоже, наши доблестные спасатели вход наконец открыли. Пошли, что ль, посмотрим?

– Идем, – согласился товарищ, затушив во мху окурок.

Капитану Олгмару с товарищами, покинувшим корабль почти месяц назад, все же было куда проще – изнуряющая подводная, а затем и таежная «прогулка» в определенной степени помогла им адаптироваться к новой среде обитания. У судового механика Каприса подобной возможности, по известной причине, не имелось. И когда спасатели, потратив почти час, отвалили в сторону массивную створку внешнего шлюза и внутрь корабля хлынул поток одуряюще свежего воздуха и солнечного света, бывший десантник, помогавший им раздраить люк изнутри, едва не потерял сознание.

Дело было вовсе не в том, что в корабле уже начал ощущаться недостаток кислорода – несмотря на обесточенную систему жизнеобеспечения, судмех внимательно следил за уровнем углекислоты, будучи готовым в любой момент задействовать аварийную систему регенерации атмосферы, рассчитанную на сутки работы. Просто, какой бы эффективной ни оказалась работа СЖО, после столетнего пребывания внутри герметичной железной коробки настоящий, живой воздух пьянил, словно крепкий алкоголь.

Про солнечный свет и говорить излишне: последние дни внутри рудовоза царила практически полная темнота, едва размываемая робким светом дежурных ламп, зажигаемых только в криоотсеке или рубке, да и то лишь по необходимости. Перемещаться по кораблю приходилось с одним из двух фонарей, едва способных разорвать пелену тьмы слабым желтоватым светом.

Впрочем, Каприс не роптал, будучи привычным и не к таким испытаниям. Раздражало полное бездействие, особенно после того, как «четыреста пятый» начал подъем на поверхность, и искин, стремясь сэкономить последние крохи энергии, полностью обесточил корабль. Оставалось просто лежать в опостылевшей «ванне», держа под рукой практически разряженный фонарь и индивидуальный прибор регенерации воздуха, благо единственным по-настоящему живым существом на борту, испытывавшим нужду в воздухе, оставался сам Каприс, а зарядов к кислородному регенератору имелось целых пять, по числу членов экипажа. Трое из которых ныне дожидались его наверху, а лежащему в соседней, наглухо загерметизированной криокапсуле старпому индивидуальный спасатель уже вовсе был ни к чему. Вот потому Капрису и оставалось валяться в капсуле, надеясь, что корабль достигнет поверхности или безопасной для не защищенного скафандром человека глубины раньше, чем он начнет задыхаться. СЖО скафандров ничем не могла помочь – тот, в котором он выходил на дно в поисках переданной с поверхности «посылки», был разряжен, а на заправку уже не хватало энергии.

А затем все и закончилось. Искин поздравил его с успешным всплытием – голос Алекса звучал по-человечески устало, – извинился, что не сможет самостоятельно открыть шлюз, и без предупреждения отключился. Поднявшись на ноги, судмех, не зажигая фонаря, в батарее которого оставалось меньше одного процента заряда, потопал по ставшей наклонной палубе к ближайшему электрощиту. Искать тестер не понадобилось: впервые в жизни механик видел полностью потухшие индикаторы, которые даже в критической ситуации должны светиться хотя бы красным…

В сети РД-405 не осталось ни капли энергии, разве что какие-то жалкие крохи сохранились в батареях блоков памяти бортового компьютера. Но и их хватит ненадолго, сутки, максимум двое или трое – и Алекс «умрет». Возможно, не насовсем, как он и обещал, собираясь «сохранить» себя на внешних серверах местной компьютерной сети, а возможно, и нет… Жаль, если нет, очень жаль. – Не склонный к излишней сентиментальности механик как-то незаметно и всерьез привязался к ожившему искину. С другой стороны, он ведь не специалист – в конце концов, разве компьютер обязательно должен выйти из строя после отключения энергии? Или подобная аналогия в данном случае не подходит?.. Зло скрипнув зубами – проклятый старпом! – Каприс задвинул обратно панель щита.

Делать было нечего, оставалось разве что снова улечься в ненавистную криогенную ячейку и ждать. Впрочем, как, с присущей ему мрачной прямотой, пошутил про себя Каприс, имелось еще два выхода: либо застрелиться, благо пистолет в наличии имелся, либо пойти по пятам недоброй памяти помощника капитана и надраться в доску, как не раз случалось на военной службе. Кстати, это мысль. Хоть какое-то занятие вместо унылого ничегонеделанья и никому не нужных пространных размышлений. Жаль, фонарь практически сдох – иди знай, где этот идиот оставил ту канистру, с которой все началось… и которой закончилось. Ужравшемуся до полного изумления Бургасу вполне достало б пьяного ума еще и припрятать драгоценную емкость куда подальше. Да и бродить, придерживаясь за стены, по накренившейся градусов под двадцать пять палубе не особенно и хотелось.

И в этот момент по корпусу что-то проскрежетало, раз, другой, и со стороны внешнего шлюза раздалась серия ритмичных ударов. Три – два – три. И снова в той же последовательности. Встрепенувшийся судмех улыбнулся, хоть в кромешной тьме отсека этого никто не мог увидеть. Что ж, понятно: ему подают сигнал самым простым что ни на есть способом, со всей дури лупя чем-то металлическим по броне внешней обшивки. Значит, нужно подать сигнал в ответ. Например, так: два – три – два. «Я – жив».

Включив фонарь – слабенький желтоватый луч не столько освещал дорогу, сколько немного размывал плотную, словно загустевшие чернила, тьму – Каприс двинулся знакомой до последнего сантиметра дорогой.

Томительное ожидание закончилось. Причем судмех вкладывал в это понятие не только время, проведенное на борту после ухода товарищей, но и долгие годы, проведенные в анабиозе. История дальнего рудовоза с бортовым номером «405» и его экипажа вышла на новую орбиту…

…От помощи спасателей судовой механик решительно отказался. Никогда не бывавшему на Терре уроженцу далекой провинциальной планеты отчего-то казалось чрезвычайно важным самому ступить на поверхность легендарной прародины человечества. Пусть даже и расположенной в параллельной пространственно-временной реальности.

Пошатываясь от избытка кислорода и щуря отвыкшие от дневного света слезящиеся глаза, Каприс остановился на краю рампы внешнего шлюза. Десятком сантиметров ниже обреза люка плескалась бликующая на солнце гладь огромного озера – подняться выше рудовоз уже не успел, повезло, что хоть палубу не залило. Кто-то из спасателей протянул судмеху солнцезащитные очки, ничуть не отличавшиеся от тех, что носили терряне в своих мирах и своем времени. Благодарно кивнув, Каприс нацепил их, получив возможность более-менее нормально видеть.

Неширокий песчаный пляж упирался в рослые разлапистые сосны начинавшейся прямо на побережье тайги. Над головой бескрайним куполом раскинулось безоблачное (о чем недавно столь сожалел Кулькин) небо. А у самого края воды замерли три фигурки – экипаж «четыреста пятого». Капитан Олгмар поднял руку и помахал механику, Олин с Алексиным повторили его жест, и бывший десантник внезапно ощутил сковавший горло короткий спазм. Неужели он успел по ним соскучиться?! Ведь прошло не столь и много времени. Хотя, какая разница? Это был его экипаж; люди, бок о бок с которыми он пережил самое удивительное приключение своей жизни.

Олгмар что-то прокричал, однако судмех ничего не расслышал за шумом тарахтящего на берегу агрегата, от которого тянулись к самому урезу воды кабели. Ну, это-то понятно, на первое время они решили дать энергию, вырабатываемую чем-то вроде генератора, работающего от примитивного двигателя внутреннего сгорания, недаром он так грохочет и дымит. Что ж, вполне логично, до портативных химических реакторов на Земле пока не додумались, до передвижных термоядерных – тем более. Впрочем, теперь – Каприс сознательно выделил в мыслях это самое «теперь» – им недолго осталось ждать, терряне с искином помогут. Впрочем, Алекс ведь тоже террянин? Хотя, как знать, он-то себя именно здесь личностью осознал, на Земле. Глядишь, и совсем «остаться» решит.

Меж тем один из людей, помогавших вскрыть шлюзовой створ, обратился к нему, старательно выговаривая объединенные в короткие предложения слова, словно разговаривал с иностранцем, плохо знавшим местный язык:

– Механик Каприс? Капитан спасательной службы Чекодаев. Приветствую вас на нашей планете. Вы не против остаться на борту до налаживания подачи на судно энергии? Надеюсь, это не займет много времени. Нам нужна ваша помощь. Если вы плохо себя чувствуете или голодны, мы немедленно организуем медицинскую помощь и питание.

– Спасибо, – с улыбкой ответил тот на вполне сносном, спасибо искину, русском языке. – Ничего не нужно, прекрасно себя чувствую. Вы можете говорить… – он все-таки на миг замялся, подбирая необходимое слово, – более бегло, я пойму. За последнее время я неплохо изучил ваш язык, капитан Чекодаев.

Собеседник белозубо усмехнулся в ответ:

– Что ж, прекрасно. Кстати, вовсе не обязательно обращаться ко мне именно так. Не знаю, как принято в вашей стране… ну, то есть, в вашем мире, но можно просто – «товарищ капитан». А еще лучше по имени. Михаил, – капитан протянул ладонь.

– Каприс, – пожал его руку механик. – Впрочем, вы в курсе.

– Ага, – весело ответил тот. – Разрешите подняться на борт вверенного вам судна?

И, не дожидаясь ответа, одним незаметным отточенным движением перешагнул с пришвартованной к корпусу лодки прямо внутрь шлюза.

«Силен, – мысленно одобрил Каприс. – Грамотно двигается, плавненько так, ни одного лишнего движения. А ведь палуба не просто наклонена, но еще и мокрая. Спасатель он, как же! Свой ты, капитан, свой, или спецназ, или космодесант. Ну, в смысле, просто десант, «воздушный», как его здесь называют».

– Так, значит, никаких пожеланий?

– Сначала дело. Я волнуюсь за сохранность бортового компьютера, его блоки памяти и базы данных. Корабль безопасен, все внутренние переборки раздраены, доступ воздуха есть ко всем помещениям. Вот только дифферент на корму значительный, ходить сложно, а внутри темнотища, так что вы поосторожней. А пожелания? Когда наладим подачу энергии, вот тогда и пожелания будут. Не поверите, Михаил, больше всего на свете мне хочется самой обычной яичницы с салом, яиц, эдак, штук из пяти, и холодной водки, – и, поймав удивленный взгляд Чекодаева, несколько смущенно пояснил:

– Ну, у нас эти блюда называются иначе, но пока оставалась энергия, я смотрел ваши фильмы и телепередачи. Внешне похоже, полагаю, что и на вкус тоже. Вряд ли в параллельных реальностях куры перестали нестись, а свиньи – давать сало. Ну, а водка – она во всей галактике водка.

Рассмеявшись, он уступил дорогу землянину, сделав приглашающий жест:

– Прошу…

* * *

Президент был, как водится, краток, потому прощание надолго не затянулось.

Поочередно пожав руки Кулькину и членам экипажа, глава государства сухо сообщил:

– Искренне благодарю за служение Родине. Поверьте, это отнюдь не просто слова. Мы с Александром Александровичем улетаем в Москву, с этого момента именно он станет координировать все, касающееся проекта «405», назовем его так. Реактор прибудет в течение нескольких суток, о подробностях вас проинформируют несколько позже. Товарищ генерал-майор, – обратился он к Кулькину, – надеюсь на вас. Все имеющиеся на данный момент силы и средства в полном вашем распоряжении, обо всем необходимом прошу немедленно сообщать товарищу Ершову. Также прошу постоянно находиться на связи, об этом позаботятся. С искусственным интеллектом, – на миг он все-таки сбился, тут же, впрочем, взяв себя в руки. – С Алексом я буду общаться сам в режиме реального времени. До свидания… – снова крохотная пауза, – товарищи.

Не оглядываясь, Сергей Борисович зашагал к вертолету. Ершов, многозначительно подмигнув старому другу и состроив напоследок уморительную гримасу, последовал за ним. Спустя минуту «эмчээсовский» вертолет уже оторвался от земли, набирая высоту. Давешнего прикрытия в виде «Ми-24», видимо, из соображений конспирации, сегодня не было, однако Александр Юрьевич нисколько не сомневался, что весь район уже давно и плотно закрыт, в том числе и с воздуха. И, случись что, будет кому прикрыть вертолет с Президентом на борту. Мало ли, какие учения ВВС внезапно в округе начались? Причем, что характерно, абсолютно «штатные», «запланированные» и «одобренные» штабом округа никак не меньше, чем с месяц-другой тому назад.

– Ну, что, покорители галактик? – с ухмылкой обратился он к астронавтам, численный состав которых вчера увеличился еще на одну единицу. – Когда начальство убывает в расположение, что положено делать простому солдату?

– Что? – с искренним интересом наивно осведомился Олин, вызвав понимающую гримасу на лице Каприса.

Кулькин немедленно кивнул бывшему десантнику:

– И?

Судовой механик шутя вытянулся по стойке «смирно», что при его нынешней исхудавшей комплекции выглядело достаточно комично:

– Докладываю, товарищ генерал. Когда начальство убывает в расположение, простому солдату надлежит немедленно расслабиться и пойти жрать. Поскольку другого случая может не представиться!

– Службу знаешь… – уважительно протянул Кулькин, усмехаясь. – Не зря искин тебя хвалил. Ну, что ж, жрать, так жрать. Что, собственно, в основном тебя и касается. А потом – за работу. Все, мужики, хватит трепаться попусту! Вперед…

* * *

По сообщениям мировых СМИ и интернет-сообществ, выборочно

[…] Украинская авиакомпания «Авиалинии Антонова» осуществила коммерческий рейс в Иркутск, расположенный в Восточной Сибири, неподалеку от знаменитого озера Байкал. Таким образом, самый большой в мире транспортный самолет Ан-225-100 «Мрия», знакомый читателям по голливудскому фильму-катастрофе «2012», после длительного бездействия, вызванного необходимостью замены двигателей, совершил очередной успешный рейс. О том, кто оплатил перелет и какой груз находился на борту, нашим корреспондентам ничего не известно, что объясняется интересами компании-заказчика и необходимостью сохранения коммерческой тайны.

Напомним, что второй экземпляр уникального самолета, в настоящее время готовый на семьдесят процентов, находится в стадии консервации на заводе «Антонов» и может быть достроен при наличии финансирования. Для достройки самолета и проведения наземных и летных испытаний необходимо порядка ста миллионов долларов. В настоящее время готовы только центроплан, фюзеляж и крылья, оставшиеся еще со времен Советского Союза.

По неподтвержденным данным, Президент Российской Федерации лично заинтересовался возможностью скорейшей достройки «Мрии-2», пообещав в ближайшее время в полном объеме осуществить финансирование проекта, что противоречит недавним данным Государственной программы вооружений РФ на 2011–2020 годы, куда не было заложено финансирование достройки и закупки этого самолета. А теперь к другим новостям сегодняшней недели […]

[…] Курьез на воде. По сообщениям наших корреспондентов, на днях в прибрежной зоне Байкала затонула старая груженная лесом баржа, принадлежавшая частной компании «Славное море». Не справившись с управлением в густом тумане, горе-озероплаватели, да простят читатели этот громоздкий эпитет, ухитрились напороться на подводный камень, после чего дряхлая посудина пошла ко дну. К счастью, им удалось вовремя подать сигнал бедствия, и на место кораблекрушения немедленно прибыли спасатели МЧС. Никто из экипажа баржи не пострадал. Самое любопытное, что, идя навстречу пожеланиям экологов, древнюю посудину, начавшую свой трудовой стаж еще в далекие советские годы, решено поднять на поверхность, чтобы не загрязнять акваторию самого чистого на планете озера. Подготовительные работы уже ведутся, страховая компания готова оплатить как стоимость подъемных работ, так и стоимость уничтоженного груза. На берегу разбит временный лагерь, ожидается прибытие аквалангистов и специалистов по подъему судов с небольших глубин.

Интересный факт: по неподтвержденным данным, авария на воде произошла не столько из-за халатности экипажа и тумана, сколько вследствие сбоя навигационной системы ГЛОНАСС. Представители «Роскосмоса» от каких бы то ни было комментариев воздерживаются, не подтверждая, но и не отвергая факт сбоя спутниковой системы навигации […]

[…] Российский глубоководный нейтринный телескоп NT-200, расположенный в толще вод Байкала, временно выведен из эксплуатации. Как нам сообщили в пресс-центре РАН, это ни в коей мере не связано с какими-либо неполадками или повреждениями и является штатным процессом, связанным с ежегодным текущим ремонтом подводной части огромного телескопа […]