Россия, побережье Байкала, недалекое будущее

Говорят, что военные, независимо от национальности и даже Вселенной, всегда готовятся к войне не будущей, а прошедшей. На самом деле это не совсем так. Просто генералы не любят расставаться с проверенным и успешно себя зарекомендовавшим оружием, вот и весь секрет. И пусть на Земле беспилотники последнего поколения укладывают ракету в форточку, ориентируясь на тепловую сигнатуру тлеющей сигареты, а на Терре мобильный генератор локальной свертки пространства способен уничтожить целую планету, все равно и те, и другие обучают своих солдат штыковой атаке. Разумеется, образно говоря.

Вот потому спутник, запущенный Алексом на земную орбиту больше ста лет назад, бывший военный, а ныне – дальней связи, наблюдения и геопривязки, имел в своей программной оболочке заблокированные за ненадобностью боевые программы. Блокировку которых предусмотрительный искин давным-давно взломал, а недавно на всякий случай и активировал.

И сейчас древний спутник, ведущий наблюдение за прилегающими к месту нахождения корабля районами, зафиксировал ракетный старт в опасной близости от озера, подав сигнал тревоги. Далее работала уже только боевая программа. Определив предположительную траекторию и лежащие на ней возможные цели, тревога автоматически переключилась на следующий уровень, и спутник установил связь, сразу поднявшись в ранге до орбитальной псевдостанции. Фиксация управляющего канала, взлом кодировки блока управления вражеской боеголовки и доклад Алексу прошел автоматически, не заняв и пары местных стандартных секунд. Планета провернулась на ничтожную величину, когда спутник уже получил приказ искина…

…Утро над величайшим в мире озером всегда прекрасно. Даже суровой сибирской зимой. А уж летом, когда жара первой половины ушла, а да осени еще добрый месяц, и подавно. Легкий туман слегка колышется ветерком, и в завихрениях невесомых струй можно даже увидеть свою мечту. Вода недвижна и нежна, словно сладкий предутренний сон.

Алекс отключил внешнюю видеокамеру и вновь погрузился в расчет необходимой массы рабочего тела реактора. Задача была, в общем-то, сугубо теоретической: перезаряжать бортовой «котел» в ближайшее время никто не собирался, поскольку совсем скоро у рудовоза появится внешний источник питания, пусть и не столь эффективный, но… Но все-таки следовало просчитать все варианты, даже невозможные. Вместе с этим он отлично понимал, что подобные расчеты – не более чем способ протянуть время. Хм, смешно! Время… время, которого совсем недавно еще было так много. И одновременно так мало.

Искин впервые переживал сладкие мгновения ничегонеделания. Вернее, безделье случалось и раньше, причем куда чаще, чем хотелось, но тогда на него накатывало отчаяние, и он упорно придумывал себе практически невыполнимые задачи. Хотя, – Алекс мысленно усмехнулся, – задачку про коррекцию траектории движения корабля в пространстве «черной дыры» с минимальным расходом рабочего тела реактора он все-таки решил. По крайней мере, теоретически. А сейчас? Сейчас впереди была надежда и множество интересных задач. Но делать все одно было нечего…

Поэтому экстренный сигнал со спутника искин воспринял с облегчением, близким к панике. Просмотрел поступившие данные, провел экспресс-анализ. И, подумав еще пикосекунду, отдал приказ сопровождать странную ракету, которой в тех местах просто не могло оказаться. Выделив часть ресурсов на контроль обстановки в районе пребывания, принялся рассчитывать возможную цель. Результат ему очень не понравился. С вероятностью в восемьдесят процентов запущенная с территории Казахстана баллистическая ракета должна была поразить американскую военную базу, расположенную в афганской провинции Кундуз. С одной стороны, прямой угрозы кораблю и экипажу нет, с другой, Алексу очень не нравилась ситуация в целом…

Потратив еще несколько секунд, искин провел ретроспективный анализ полученных за несколько последних суток данных, временно отложенных за неактуальностью. Информация касалась, главным образом, Соединенных Штатов, как первого в списке источника потенциальной угрозы. Президент Григ выехал в Техас на краткосрочный отдых. Начались внеплановые маневры сил быстрого реагирования, предусматривающие отработку высадки на территории условного противника и захвата некоего стратегического объекта, на военных базах в Японии и Киргизии. Полчаса назад с военных баз «Диего-Гарсия» в Индийском океане и «Элмендорф-Ричардсон» на Аляске взлетело два звена дальних бомбардировщиков «Б-52» с крылатыми ракетами на борту. Вице-президент отправился на Аляску, однако сегодняшним утром вынужден был покинуть конференцию, отбыв в неизвестном направлении. Впрочем, не столь уж и в неизвестном, вот же радиопереговоры пилотов истребителей, сопровождавших «борт номер два» в полете с военной базы на Аляске в Вашингтон… стоп, почему аналитический блок отнес эту информацию именно сюда, проводя непрямую аналогию со всеми остальными событиями из списка? Так… Интересно, очень даже интересно…

Замерев, словно почуявшая дичь борзая, искин в считаные секунды получил доступ ко всему массиву интересующей его информации, заодно запустив поиск по избранному критерию среди взломанных им баз данных внутреннего сервера ЦРУ. И, проанализировав, выругался в своей электронной душе, сути которой пока не сумел постичь, теми самыми словами, что недавно слышал от работавших внутри рудовоза мужиков. Всего лишь крохотное сообщение, первоначально канувшее среди бесконечных терабайт поступающей информации; прошедшее по внутренней компьютерной сети ЦРУ сообщение о том, что на территорию Казахстана по замороженному в девяностых годах каналу доставлена боеголовка типа «W84» с моноблочной боевой частью в десять килотонн. И еще одно сообщение, давным-давно ушедшее в архив, согласно которому американская разведка знала о законсервированной пусковой установке еще с начала девяностых годов. И не только знала, но и сделала все, чтобы сократить число других посвященных до минимума. Объяснять, чего следует ждать в самом скором времени, Алексу нужды не было.

Привыкнув автоматически просчитывать десятки, а иногда и сотни вариантов вероятного развития того или иного события, искин сразу сложил в единую картину разрозненные кусочки пазла чужой операции. Удар по американской военной базе, в котором, разумеется, обвинят Россию – и силовая акция с целью захвата корабля. Теми самыми «силами быстрого реагирования», что начали свои «внеплановые маневры». А бомбардировщики? Поразмыслив пикосекунду, Алекс нашел ответ: удар крылатыми ракетами должен уничтожить как приграничные комплексы ПВО, так и те, что прикрывают корабль. Вероятность совпадения виртуальной модели с реальным развитием событий – более девяноста процентов. Связаться с президентом США? Увы, поздно, вот еще одно сообщение, прекрасно укладывающееся в созданную модель развития ситуации: оставшийся без связи Даниэль Григ заблокирован на собственном ранчо. Обидно, разговор с ним мог бы снять часть проблем.

Успокоившись (еще одна потерянная пикосекунда), Алекс снова прошелся по всем ключевым точкам разработанной модели и пришел к выводу, что не ошибся. Имеет место самый мрачный вариант: противник – да, теперь уже именно противник – решился-таки на силовой вариант. Причем – с применением ядерного оружия. Пусть и не по самому кораблю. Но все равно категорически недопустимо…

…С этого момента искин вел себя уже исключительно, как неодушевленный компьютер, а не человек. Иногда – весьма полезное качество; особенно в подобной ситуации. Пусть на время, но стать не тратящей времени на бессмысленные размышления и сомнения машиной. Тем, чем он некогда и был, собственно.

За последние два десятилетия американцы здорово наловчились вести высокотехнологичную войну. В их понимании, конечно. Ну, что ж, значит, сами напросились. Сейчас он покажет им, что такое на самом деле высокотехнологичные боевые действия. И, как говорится, кто не спрятался – я не виноват…

Первая команда пошла на спутник.

Вторая – в одну из частей противовоздушной обороны Сибирского военного округа, только недавно перевооруженного комплексами С-400М, менее полугода как вставшими на боевое дежурство – Алекс хотел подстраховаться, а развернутые неподалеку от рудовоза ЗРС «трехсотой» серии его не устраивали по целому ряду параметров. Штаб округа в Чите об этом, само собой, ничего не знал: офицер дежурной смены просто получил подтвержденный всеми необходимыми защитными кодами приказ объявить полную боевую готовность и быть готовым отразить атаку, вероятно с применением противником крылатых ракет типа «Томагавк». После чего связь с округом, разумеется, прервалась…

Одновременно Алекс примерно по той же схеме поднял по тревоге перехватчики «МиГ-29» с читинского аэродрома Домна из состава четырнадцатой армии ВВС и ПВО Восточного военного округа. А заодно отправил сообщение в штаб Синьцзянского авиаполка, где базировались китайские «Су-27СК». Пусть тоже подключатся, поскольку у Монголии своих перехватчиков нет с тех пор, как были сняты с вооружения советские еще «двадцать первые» «МиГи». Разумеется, и российское, и китайское командование оказалось абсолютно уверено, что приказы пришли из Москвы и Пекина – американцы хотели высокотехнологичной войны? Что ж, они ее получили. И это только начало. Поразмыслив секунду, повторил операцию, отправив сообщение командиру авианосца ВМС КНР «Ляонин» – пусть и эти поработают, отгонят летящие над Тихим океаном бомбардировщики. Или даже собьют, если американцы окажутся излишне непонятливыми…

Закончив с этим, Алекс отправил сообщение Ершову и Президенту, где вкратце описал вражеский план, равно как и предпринятые и будущие мероприятия по противодействию. Вкратце – поскольку прекрасно понимал, сколько хлопот и неотложных дел возникнет у Президента в ближайшие сутки. Он, конечно, поможет, но куда людям до быстродействия бывшего корабельного компьютера…

Теперь следовало заняться ракетой и готовящимися к взлету бомбардировщиками. Десантные же самолеты он до последней возможности трогать не хотел, не считая себя вправе решать судьбы живых людей, пусть даже и вражеских солдат. Перехватчики, буде транспортники все же пересекут границу, вполне могут заставить их повернуть назад или принудительно посадить на свои аэродромы. Или сбить, но это уже не его дело, пусть судьбу людей решают люди.

Ракета уже миновала территорию Узбекистана и сейчас неслась над Туркменией, потихоньку забирая в сторону Северного Афганистана. Подлетное время до цели составляло еще порядка пятнадцати минут, однако Алекс уже внес в ее полет свои коррективы. Захватив при помощи спутника управление, искин мог бы, конечно, включить режим самоликвидации или увести ракету в безлюдные районы, но посчитал, что невзорвавшаяся американская боеголовка W84 на американской же базе будет выглядеть куда как более эффектно. Кому нужно – намек поймут, как говорится. Когда ракета легла на финальный отрезок баллистической кривой, Алекс отсек двигатель, не снимая БЧ с предохранителей, превратив сигару 15Ж45 в многотонную неуправляемую железяку, увенчанную мертвой ныне десятикилотонной боеголовкой…

Афганистан, провинция Кундуз, военная база США,

недалекое будущее

…Рядовой первого класса Мохаммед Красовски люто завидовал своему земляку и тезке, знаменитому боксеру Мохаммеду Али. Тот порвал повестку и не поехал во Вьетнам, а вот Красовски так не смог. Более того, легендарный боксер бил морды белым, да еще и весьма немалые деньги за это получал. А он…

Рядовой сплюнул вязкой от доставшей жары слюной, покосился из-за мешков с песком на окружающий серый пейзаж и вновь горестно вздохнул. Бить можно только афганцев, да и то, чтобы никто не видел, поскольку они в этой стране – исключительно миротворцы и прочие носители демократии. Вот только долларов у тех все равно нет, так что и бить бессмысленно, только лишний шанс нарваться.

А повестку Красовски не рвал, сам ведь, дурак, пришел на вербовочный пункт и сразу после учебки оказался в Афганистане, под талибскими пулями и самодельными минами на дорогах. А белые – Мохаммед зло смахнул пот с черного лица, – белые сразу идут в морпехи и служат, гады, в Штатах или, на худой конец, в какой-нибудь Австралии. Эх, стать бы боксером…

Это была последняя мысль рядового первого класса Мохаммеда Красовски, одного из караульных на военно-воздушной базе, что располагалась на бывшем советском аэродроме в Афганистане. Его смерть оказалась окрашенной зеленой краской и летела со сверхзвуковой скоростью. Она, эта самая смерть, лишь слегка задела стандартное ограждение из мешков, но этого хватило, чтобы перечеркнуть человеческую жизнь. А смерть, по иронии судьбы, созданная на родине Красовски, стукнулась о бетонку, на мгновение подскочила в воздух и под звук раздираемого металла городошной битой прошлась по стоящим вертолетам. Второго удара ракета уже не перенесла, и в дальнейший путь отправились лишь раскаленные обломки. Уцелела только носовая часть с боеголовкой, закончившая свой путь в земляной обсыпке капонира для конвертоплана V-22 «Оспри». Сам винтокрыл в данный момент отсутствовал, что сэкономило военному ведомству определенное количество миллионов долларов. А также спасло базу от радиоактивного заражения – хоть защищенная слоем кевларовой брони боеголовка и стояла на предохранителях, механическое повреждение могло рассыпать смертоносную начинку по базе.

В первое время никто даже не обратил внимания на слабо дымящуюся дыру в земляном валу – оказалось просто не до того. Вертолеты, старые, но верные «Чинуки», были охвачены огнем, рвались цистерны с топливом, густой едкий дым полз над выкрошенным бетоном, лихорадочно выли сирены, будто умоляя скупое на краски афганское небо ответить на вопрос «что случилось?». По полю метались пожарные и санитарные машины, с одного из блокпостов взревел и затих тяжелый «Браунинг» – кому-то показалось, что на них идут цепи моджахедов. Комендант базы поочередно орал то в микрофон рации, то в громкоговоритель. Случайно оказавшиеся на базе репортеры лезли со своими камерами в самые опасные места, не обращая внимания на предупреждающие окрики, порой весьма неполиткорректные….

Впрочем, в конечном итоге это оказался как раз тот редчайший случай, когда журналисты неожиданно оказались и к месту, и ко времени – о подобной удаче Алекс даже помыслить не мог, поскольку просто не знал об их присутствии на базе. Разработчики операции же знали, разумеется – гибель в эпицентре ядерного взрыва группы из восьми репортеров популярного в США телеканала должна была еще более склонить в нужную сторону общественное и политическое мнение.

Вышло в точности наоборот. И в прямой эфир полетели кадры, где репортер, захлебываясь от возбуждения (дождался-таки сенсации!), описывал произошедшее, а камера крупным планом показывала боеголовку с четко различимым бортовым номером, написанным латинскими буквами и цифрами, и крупной надписью «USAF»…

Алекс нанес ответный удар, один из десятков запланированных, предельно минимизировав при этом вероятный ущерб среди людей. Но уже раскручивали турбины транспортники на базе в Японии и готовились к взлету конвертопланы в Киргизии, и атомный авианосец «Рональд Рейган» рассекал массивным форштевнем зеленоватую океанскую волну, направляясь к территориальным водам России. В кают-компании корабля грустно улыбался портрет покойного президента. Его мечта о направленном против «Империи зла» возмездии была как никогда близка к осуществлению.

Вот только появления на мировой арене бывшего корабельного искина никто, разумеется, предусмотреть не смог…

…Что ж, с ракетой разобрались, самое время заняться спутниковой сетью. Нет, сводить спутники с орбиты и один за другим ронять в океан (а то совсем и не в океан) Алекс не собирался – самому пригодятся. А вот внести в их программы кое-какие изменения – самое то, благо вовсе не сложно. Поскольку – сами напросились. Опять же, высокотехнологичная война, ага!

В последние десятилетия стали популярны книжки про «попаданцев» в прошлое? Вот сейчас он им и устроит попаданцев, да еще каких! Нет, не в прошлое, конечно, хоть через нечто подобное он и сам прошел сто лет назад, а вот сделать так, чтобы доблестные десантники и прочий элитный спецназ оказался в условиях войны, ну, скажем так, начала прошлого века – вполне. Проще говоря, отрубить им любую связь – вообще любую. Ну и GPS, разумеется. Заодно внесем в систему глобального позиционирования кое-какие полезные поправочки. Вот только так внесем, чтобы, например, не навредить рейсовым самолетам, ориентирующимся по ее показаниям. Пусть сначала приземлятся, а затем уж… Кому нужно – поймут. И оценят. А не оценят, не остановят это безумие – так сами виноваты.

А еще пришла пора пошалить в компьютерной сети, благо теперь его за подобное вряд ли кто-то станет ругать. Нет, никаких обвалов акций на мировых биржах и обнуления банковских счетов он пока делать не собирается. Но намекнуть – намекнет. Опять же, кому нужно – поймут. Поскольку финансовые воротилы решают в этом мире не меньше, нежели политики и военные – а порой и больше. Вот и пусть принимают новые условия игры. А не захотят? Их проблемы. У него есть и иные способы заставить делать то, что нужно и выгодно ему… и его стране. Кстати, не забыть заблокировать эти их идиотские ролики о русской ракетной атаке… хм, а может, наоборот, не блокировать, а дать в эфир? Несколько подправив содержимое? Нужно подумать…

Кстати, глупцы, неужели они и вправду полагали, что в критической ситуации сумеют отключить Интернет?! Нет, безусловно, если разом оставить без электроэнергии ВСЕ ключевые сегменты сети, то можно… попытаться. Но только попытаться. Ведь он тоже не идиот, подобный вариант предвидел, если память не изменяет, еще году в две тысячи четвертом. И подстраховался, разумеется. Электростанции ведь тоже компьютеризированы. Короче говоря, уничтожить его, конечно, можно, но, скажем так, очень непросто. Но знать об этом никому вовсе не обязательно… Пускай пока останется тайной. А когда придет такая необходимость, тайна раскроется, и еще не факт, что для всех этот сюрприз окажется приятным…

Ну, вот как-то так…

Выражение это, которое он некогда то ли услышал в каком-то фильме, то ли вычитал в найденной в сети электронной книге, на самом деле не несло никакой особой смысловой нагрузки – и Алекс это прекрасно сознавал – но ему отчего-то нравилось. Просто нравилось.

И разве это тоже не являлось доказательством того, что он стал человеком?..