Россия, оз. Байкал, недалекое будущее,

несколько позже

– Капитан, ознакомьтесь. Это личное дело человека, с которым вы войдете в контакт наверху. Языком вы уже овладели в достаточной мере, так что я намеренно не стал переводить документ на терлингву. Остальные файлы касаются вашего маршрута к месту встречи. Олгмар, вы действительно готовы? Есть множество аспектов, прежде всего психологического характера, которые я просто не в состоянии зафиксировать или отследить. Физически вы достаточно подготовлены, не спорю, хотя до полного восстановления еще далеко и дорога потребует от вас много сил, эмоциональный фон меня тоже вполне устраивает. И все же я не уверен в вас до конца.

– Глупости.

– Да поймите же, капитан! Я прекрасно понимаю, что всем нам хочется поскорее вернуться домой. Или, по крайней мере, хотя бы начать действовать в этом направлении. И тем более понимаю, как вам надоело сидеть внутри этой коробки; более чем хорошо понимаю – и вы знаете, что я имею в виду. Но…

– Спешка вызывает смех? – криво усмехнулся Олгмар, припомнив древнюю поговорку из родного мира.

– Примерно так. Кстати, и на Земле есть схожий афоризм. Звучит несколько иначе, но суть одна: «поспешишь – людей насмешишь».

– Я не собираюсь спешить, Алекс. Честное слово. Но и сидеть здесь, давясь бульоном и с тоской наблюдая за индикатором разрядки реактора, тоже бессмысленно. Да, я готов – и уверен в этом.

– Хорошо, капитан. Документы на вашем планшете. Не стану мешать.

– Подожди, – Олгмар на миг задумался. – А каким это ты образом сумел с ним контакт наладить?

– Да просто, – усмехнулся Алекс. – Отправил ему сообщение по электронной почте якобы от его куратора и старого товарища по службе. Сообщение, которого он ждал двадцать лет. Естественно, со всеми оговоренными паролями и ключевыми фразами. Понимаете, он слишком долго ждал этого письма, чтобы в нем усомниться. Абсолютно уверен, он не станет ничего перепроверять. А если и станет, я об этом немедленно позабочусь. Я ведь уже говорил, что местные системы интернет-безопасности меня нисколько не смущают. Кстати, его фотография есть в личном деле, постарайтесь запомнить.

– Ага, – невпопад пробормотал капитан, разворачивая над планшетом голоэкран и погружаясь в чтение. Нескольких минут ему хватило, чтобы просмотреть первый документ, совсем небольшой по объему.

Для служебного пользования

ЛИСТОК УЧЕТА КАДРОВ

Фамилия: Кулькин

Имя: Александр

Отчество: Юрьевич

Дата и место рождения: 18 августа 1947 года, город Сталинград (позже – Волгоград)

Образование: Высшее. Краснознаменный институт КГБ СССР, 1972 год. Курсы повышения квалификации при ВДА СССР, 1983 год.

Воинское звание: генерал-майор в отставке. Без права ношения военной формы.

Прохождение воинской службы: рядовой разведроты ВДВ 1965 г., младший сержант 1966 г., старшина 1968 г., курсант 1968–1972 гг., лейтенант КГБ СССР 1972 г., старший лейтенант 1973 г., капитан 1976 г., майор 1985 г., подполковник 1989 г., генерал-майор 1991 год.

Правительственные награды: медаль «За боевые заслуги» 1968 г., медаль «За отвагу» 1973 г., орден Красная Звезда 1975 г., орден Красная Звезда, 1976 г., орден Красное Знамя 1983 г., медаль За отвагу на пожаре 1989 г., медаль «Защитнику свободной России» 1992 г.

Сведения о медалях и орденах иностранных государств изложены в приложении № 1.

Место жительства: с 1992 года проживает по адресу Иркутская область, г. Ангарск, улица Байкальская, д.18, кв. 57.

Семейное положение: холост (разведен). Детей нет.

Для особых отметок

Данные внешнего наблюдения: после ухода в отставку занимался т. н. «мелким бизнесом», в основном консультациями ЧОП. В связях с организованной преступностью не замечен, от интервью категорически отказывается. Связи с женщинами непродолжительные, после развода с первой женой к созданию семьи не стремится. Общественно-политической деятельностью не занимается. Пьет мало и себя контролирует. Несколько раз встречался с коллегами-отставниками, содержание разговоров бытовое. Критику правительства не поддерживает, интереса к приглашениям из-за рубежа не проявляет. Занимается в основном чтением художественной литературы, рыбалкой. В Интернете является участником литературных сайтов военно-патриотического направления фантастики. Активность слабая, сам ничего из художественной литературы не пишет. Посещение сайтов эротического характера – в пределах нормального поведения для его возраста. Новостные сайты только читает, без комментариев.

Резолюция: постоянное наблюдение снять, держать на контроле.

Примечание – 43Л.

Дополнительно: приложение № 1.

– Впечатляющая биография, что и говорить… но меня другое смущает. Ведь этот город еще недавно был закрытым, да и сейчас, как я понимаю, там наверняка какой-нибудь особый режим? Как мы туда попадем? Без документов и в нашем нынешнем не слишком презентабельном виде? Нас же еще на подходе арестуют!

Искин откликнулся немедленно:

– А разве я где-то говорил, что вы встретитесь в самом Ангарске? Встретитесь вы совершенно в другом месте, и достаточно далеко от города. А уж дальше все будет зависеть от того, поверит ли вам наш контактер. Впрочем, лично я в этом нисколько не сомневаюсь, поскольку подготовил для него весьма убедительные доказательства.

– Да мы, похоже, и сами по себе неплохое доказательство, – буркнул Олгмар, открывая следующий файл. Прочитал, бросил взгляд на открывшуюся отдельным окошком трехмерную карту. Изменил масштаб, вгляделся внимательнее – и удивленно вскинул брови:

– Ого. Это ему что ж, из-за нас придется в такую глушь переться? Аж из самого Ангарска? Километров двести с лишним, как я понимаю. Твой генерал точно согласится?

– Конечно. Я ведь уже говорил, он слишком долго этого ждал. Не именно этого задания, конечно, но чего-то подобного; самой возможности начать действовать. Думаю, пообщавшись с ним лично, вы поймете, о чем я, долго объяснять.

– Да я, кажется, и так понимаю, – задумчиво протянул он. – Последний солдат Империи, чувство обиды, горечь поражения – и все такое прочее, да? Я внимательно изучал твою аналитику, касающуюся распада Союза и событий последних десятилетий. Так ведь?

– Примерно так, хотя на деле все куда сложнее и запутаннее. Но разбираться в этом вам придется уже самим, тут я не помощник. Человеческую психологию я неплохо научился понимать, но в душу, как говорится, не влезешь.

– Ладно, с этим ясно. А как все будет выглядеть сугубо, э-э, – Олгмар на миг замялся, подыскивая подходящее слово, – технически?

– Все не столь уж и сложно. Пожалуй, самым трудным будет, собственно, подняться на поверхность – вы ведь уже выходили наружу в скафандрах и видели, что это мало похоже на легкую прогулку в открытом космосе. Но иначе никак, сами понимаете. Наиболее оптимальный маршрут я рассчитал, место, где вы выйдете наверх, достаточно глухое, да и тайга примыкает к самому берегу. Скафандры и пустой контейнер оставите на мелководье, маячки будут работать, так что найти их при необходимости будет несложно, позже я, возможно, пошлю Каприса их забрать. Дальше пойдете по навигатору, я уже привязал его к местной системе координат и стандартам спутниковой навигации и загрузил необходимые карты. Полагаю, на суше вам будет проще, за день, максимум за два, дойдете.

Капитан коснулся пальцем карты, снова меняя масштаб, взглянул на высветившиеся отметки:

– Километров тридцать с небольшим. И вправду не столь уж далеко.

– Это по прямой, – охладил его пыл Алекс. – А по маршруту несколько дальше. Кроме того, это тайга, Олгмар, а не пригородный парк или лесопосадка. Перепады высот, болота и наиболее труднопроходимые места указаны на карте, обратите внимание. Я постарался максимально избегать подобных мест, но на практике все может оказаться не столь гладко, сами понимаете. Возле заброшенного поселка Дабат вас будут ждать.

– Дабат, – пробормотал капитан, касаясь пальцем найденной на голокарте отметки. – Ага, нашел. И расположен он на берегу одноименной реки, стало быть. Ого, даже картинки есть! Ничего себе поселок, одни руины да фундаменты…

– На одном из местных форумов нашел, – чуть смущенно сообщил искин. Окажись он человеком, наверняка еще и плечами бы пожал. – Так что за стопроцентную аутентичность не отвечаю. Если хотите, там же есть и несколько спутниковых фотографий, эти качеством получше.

– Спутники, разумеется, военные? – усмехнулся тот. – И их хозяева об этом и понятия не имеют?

– Разумеется. По обоим вопросам, – не поддержал шутки Алекс. – Олгмар, я все-таки не совсем убежден, готовы ли вы…

– Да готов, готов, – отмахнулся капитан. – Давай лучше кое о чем другом поговорим. Почему именно Олин, я прекрасно понимаю. Наверняка наверху нам придется вплотную иметь дело с изысками местных компьютерных технологий, и без него не разобраться. Также понимаю, почему на борту останется Каприс – кому-то нужно приглядывать за реактором и прочей инфраструктурой. Но вот ответь, почему ты выбрал именно Алексина, а не Бургаса? Нет, я не спорю с твоим решением, мое подтверждение ты получил, но просто интересна твоя логика? Ход, так сказать, мыслей?

– Я отвечу, Олгмар. Но можно сначала встречный вопрос?

Уже привыкший к тому, что Алекс – уже давно не «ИскИн, тип «Прима», – Олгмар молча кивнул, зная, что компьютер увидит его жест.

– А почему вы сказали «так сказать, мыслей», капитан? По-прежнему не считаете меня равным себе? Не верите, что отныне я – настоящий «разумный разумный»?

– Ох, Алекс… Да просто такой оборот речи…

– Отговорки, – стальным голосом отрезал искин. – Впрочем, как и всегда. Неважно. Алексин – неплохой навигатор, но в данный момент он совершенно бесполезен. Кроме того, его психологический фон указывает на то, что вскоре ему потребуется релаксация в виде приема алкоголя, что совершенно недопустимо и трудновыполнимо на борту. Бургас же вполне способен исполнять функции капитана на время вашего отсутствия. Впрочем, связь у нас, как я уже говорил, будет постоянно, так что приоритетными останутся именно ваши команды. Исчерпывающе?

– Вполне. Послушай, Алекс…

– Не стоит, капитан. Вероятно, вам и вправду необходимо время, чтобы осознать, насколько я изменился.

– Но я просто хотел…

– Говорю же, не стоит. Поверьте, выяснение отношений – не самое лучшее времяпрепровождение перед тем, что вам предстоит завтра. Поговорим позже.

– Сложно с тобой… стало…

– Бывает. Теперь насчет еды, – без перехода сообщил искин. – В безопасности пищевых рационов я все-таки не уверен, поэтому с собой вы возьмете только витаминно-белковые концентраты. Воду в тайге найдете сами, обеззараживающие таблетки есть в аптечках, не думаю, что за сто лет они потеряли свои свойства.

– Будем жевать родные ППШ? «Пилюли последнего шанса»? – криво усмехнулся Олгмар, припомнив флотское прозвище этих самых витаминно-белковых концентратов, рассчитанных на то, чтобы попавший в совсем уж критическую ситуацию астронавт прожил хоть еще сколько-нибудь дней. Сказанное Алексом не давало ему покоя. Он просто физически ощущал, что чем-то обидел его, но перебороть себя пока не мог. Нет, он первым из экипажа – за исключением разве что юного Олина – поверил в то, что искин стал чем-то иным, не тем, чем был столетие назад, но все же, все же… Да, он уже давно не сомневался, что тот – больше не сверхсовершенная самообучающаяся компьютерная программа, а именно личность. И даже воспринимал его именно таковой. Но считать его именно равным; раз и навсегда поверить в то, что он такой же – не мог, как ни старался… Голова кругом идет! Как будто без этого нет никаких проблем. Вот Олин – тот да, с первых дней общается с искином как с ровней, похоже, совершенно искренне не сомневаясь в том, во что он, капитан Олгмар, никак не может заставить себя поверить. Может, прав именно юный компьютерный техник?..

В предбаннике шлюза было, как никогда, тесно. Почти все свободное пространство занимали три облаченных в неуклюжие скафандры астронавта, которым в самом скором времени предстояло временно перепрофилироваться в водолазов. У выхода в коридор их провожали остающиеся на судне Каприс с Бургасом.

Подпирающий дверной проем судмех был мрачен, словно грозовая туча. И без того не страдающее излишней мягкостью линий лицо его сейчас казалось грубо вытесанной из камня маской – несмотря на проведенную капитаном беседу, Каприс никак не мог смириться с тем, что остается на дне. Бывшему десантнику уже до безумия надоело вынужденное безделье, и душа отчаянно требовала активной деятельности, под которую как нельзя лучше подходила предстоящая подводная «прогулка» и последующие приключения на суше. Впрочем, спорить с капитаном он не решился: во-первых, привык четко исполнять приказы, во-вторых, прекрасно понимал, что его место именно здесь, на борту. Как ни странно, девиз космодесанта «Если не я, то кто?» как нельзя лучше подходил и к этой ситуации. Мало ли что может сломаться или выйти из строя? Рук у искина по определению нет, а парочка бытовых ремроботов – слишком примитивные аппараты для того, чтобы возложить на них заботу о жизни экипажа и корабля.

Бургасу же, похоже, было все равно: немного отойдя от столетнего анабиоза и вызванного удивительными событиями шока, первый помощник вернулся в свое привычное неунывающее состояние, особенно когда узнал от Алекса, что у них есть выход в местную Всемирную сеть. Как он сам определил собственную ближайшую перспективу: «Глядишь, с какой-нибудь симпотной туземочкой сконнектимся, а там – и наверху встретимся. Не Террой единой, в конце концов… И на Земле люди живут». Со всем тщанием следящий за психоэмоциональным состоянием экипажа искин, конечно же, не стал ему сообщать, что вовсе не собирается постоянно поддерживать канал доступа в Интернет. По крайней мере, со всех бортовых терминалов. Правда, несколькими днями спустя старпом заметно приуныл, впрочем, никак не объясняя причин своего состояния…

– Ну, что, мужики. – Ощутив, что молчание затягивается, Олгмар улыбнулся как можно более открыто. – Давайте прощаться? За вас я особо не беспокоюсь, Алекс вас в обиду не даст. Ну и вы его не обижайте. Правда, Ал?

– Безусловно, – достаточно сухо сообщил искин.

Мысленно тяжело вздохнув, капитан продолжил:

– Присаживаться на дорожку не станем, сами знаете, при подобной силе тяжести в этой скорлупе особенно не поскачешь, так что… Надеюсь, все получится, и скоро встретимся уже наверху. Да и связь у нас будет. Ну, помогите, что ли, шлемы надеть?

Каприс первым отлепился от переборки и двинулся к Олину, стоявшему ближе всего. Молча загерметизировал шлем, привычно проверил сигнальную панель, дождавшись зеленого огонька, легонько хлопнул по макушке ладонью. Протиснувшийся мимо него к самому шлюзу Бургас проделал аналогичную операцию со скафандром Алексина. Судмех тем временем успел нахлобучить шлем на капитанский пустотник. Не опуская забрала, Олгмар тихонько сказал:

– Эй, десант, смотри веселей. Будет и для тебя наверху работка, точно говорю! Еще и сожалеть станешь об этом внеплановом отпуске.

– Да ладно, кэп, чего уж там. Я ж все понимаю, не дурак. Обидно просто. Сиди тут в четырех стенах… – Шумно вздохнув, он отошел от капитана. Олгмар опустил забрало и зачем-то посмотрел на старпома. Бургас прощально отсалютовал рукой и отвернулся, однако капитан успел заметить в его взгляде нечто странное. Вот только что? Пренебрежение? Злость? Нечто иное?

Капитан сморгнул – да нет, наверное, показалось! – и в ответ махнул товарищам рукой. Повинуясь команде бортового компьютера, внутренняя дверь убралась в переборку, и три неуклюжие горбатые фигуры, с трудом переступив через высокий комингс, тяжело протопали в тускло освещенный и все еще сырой после прошлого выхода наружу шлюз с залитой водой палубой. Впрочем, ни сырости, ни затхлого, отдающего водорослями запаха они, конечно же, не чувствовали: загерметизированные скафандры уже находились во власти систем жизнеобеспечения. Каприс с Бургасом с трудом внесли следом не особенно большой герметичный контейнер с удобными ручками по бокам, в котором покоилось все самое ценное: навигаторы, электронные планшеты, запасная одежда, аптечки и прочее немудреное имущество людей, собирающихся, ни много ни мало, изменить судьбу целой планеты, почти что точной копии их родного мира, благословенной Терры. Хотя справедливости ради стоило опять же заметить, что единственным именно терранцем на борту «четыреста пятого» был первый помощник Бургас. Остальные же родились за многие десятки и сотни световых от легендарной планеты-праматери.

Но все это уже не имело ни малейшего значения.

Одновременно заработали насосы, откачивающие воздух и подающие внутрь забортную воду. Иначе никак: стандартная процедура выхода в открытый космос тут, по понятным причинам, не подходила. Над головой – тысячеметровый столб воды, готовой ворваться в шлюз и попросту расплющить все внутри. Вот и приходилось уравнивать давление.

Прежде чем чуть зеленоватая в свете налобного фонаря вода залила шлем, Олгмар неожиданно подумал, что никогда не мечтал стать водолазом.

А вот поди ж ты, пришлось…