Как из-за обещанного поворота навстречу нам выскочил офицер в такой же светлой, что и у майора, форме. Выскочил, увидел начальника (мы-то с Серегой шли позади) и сделал попытку вытянуться по стойке смирно:

— Товарищ майор, побег из…

Договорить он не успел: во-первых, увидел нас за спиной начальства, во-вторых… Во-вторых, майор крутнулся вокруг оси, отбрасывая капитана ударом сведенных вместе рук и бросаясь на меня. Я присел, не позволяя ему — как совсем недавно собирался сделать сам — набросить себе на шею цепь от наручников, и ударил снизу автоматом. Ударил грамотно, наверняка, но… промахнулся — мое второе «я» было не менее поворотливым, неожиданно оказавшись уже за моей спиной и огревая меня кулаком по затылку. Я постыдно грохнулся лицом вниз, успев все же выжать спуск — правда, по второстепенной цели: короткая очередь отшвырнула в сторону не к месту и не ко времени поспешившего с докладом офицера.

Пока я переворачивался, выцеливал майора и давил на спусковой крючок, последний уже благополучно завернул за угол и мои пули лишь пропахали до бетона пластиковую обшивку стены. Ну, песец! Ну, это уже вообще ни в какие ворота!.. Двое прожженных, все на свете повидавших спецназеров (один, правда, раненый, а второй… второй просто, судя по всему, на всю голову контуженный) упускают конвоируемый объект — как вам?! Обалдеть… Хотя при всем при этом я испытал и нечто вроде совершенно неуместной гордости… за самого себя — вот на что я, оказывается, способен, блин! Профессионал хренов…

Едва сдерживаясь, чтобы не начать материться прямо здесь и сейчас, я вскочил на ноги, устремляясь вперед. За Сергея я был спокоен — он уже тоже начал подниматься с пола. Перепрыгнув через поломавшего всю малину противника, я вырвался за угол, сразу же увидев пост и дверь, о которых говорил майор.

Пост представлял собой просто угол, отгороженный невысокой пластиковой стойкой, над которой торчали верх монитора наблюдения и голова второго дежурного. Раскрытые на пол-лица глаза коего с ужасом смотрели прямо на меня (а палец, надо полагать, жал на какую-нибудь местную «тревожную» кнопку). Чуть в стороне располагалась и искомая дверь с надписью «блок видеоконтроля». Смотри-ка, не обманул майор!

Времени на размышления не было — времени во-обше ни на что не было! Коротко плеснув нерасстрелянным остатком магазина поверх стойки, я махнул в ее сторону Сереге — «разбирайся, мол!» — и в два прыжка оказался рядом с закрытой на кодовый замок дверью. Капитан не подвел, «разобрался» — повинуясь поданному с дежурного пульта сигналу, замок щелкнул, пропуская меня внутрь.

Я скользнул вперед, на ходу меняя магазин и зажимая зубами второй, на смену, и огляделся. Комната оказалась большой — неожиданно большой, я бы сказал. И, как и ожидалось, со множеством цветных жидкокристаллических мониторов наблюдения. Ух ты, хорошо живут — прямо центр управления полетами «Байконур-1», понимаешь! Имелись и дежурные общим количеством пять особей мужского пола: по человеку на каждые четыре монитора. Одного, особо резво вскочившего с места и рванувшего из кобуры на поясе пистолет, я завалил сразу, не целясь, но стараясь, конечно, не повредить интересующую меня аппаратуру, остальных заставил распластаться на полу. Все, учреждение связи мы, как учил великий вождь, захватили, почта и банки пока обождут. Работаем…

Подобрав оброненный ретивым офицером пистолет— нечего добру пропадать! — и бросив взгляд в коридор: капитан уже обосновался за стойкой дежурного и сейчас раскладывал приклад своего автомата, готовясь всеми силами и средствами геройски защищать меня от непрошеных гостей, я поднял за шкирку ближайшего «видеонаблюдателя» и подтолкнул его к мониторам. Выплюнул изо рта магазин и осведомился:

— Где картинка на шахту «Спирали»?

Белый, аки первый декабрьский снег или маг Гэндальф после экскурсии в морийские подземелья (понятия не имею, откуда я взял эту аллегорию — к славному движению толкинистов я никоим образом не отношусь — мне и на службе экстрима хватает), офицер с погонами старшего лейтенанта на плечах слабой рукой указал на необходимый мне экран. Я пригляделся, увидев залитую знакомым сиянием шахту, снимаемую откуда-то с вышерасположенной точки. Ага, а ну-ка… Взгляд скользнул по монитору, привычно обнаружив в правом верхнем углу надпись, уведомившую, что я наблюдаю за «зоной 0, второй уровень». Вот и все, герр майор, и мне вовсе не нужно выпытывать у вас сию стра-а-ашную тайну — все и так ясно!

— Где это? — Прежде чем мой вопрос был понят, пришлось хорошенько встряхнуть перепуганного «респондента».

— Главный зал, зона «ноль», объект «Спираль».

— Ты не понял. — Уловив боковым зрением какое-то недисциплинированное шевеление на полу — сказано же было: «лежать!» — я отвел назад руку с автоматом и коротко нажал на спуск. Шевеление прекратилось. — Я спрашиваю: как туда пройти? Отсюда?

— Второй уровень, «коридор А-ноль»…

— Опять не понял! Покажи на мониторах.

Уяснивший наконец, что от него требуется, офицер с готовностью ткнул пальцем в три рядом расположенных «телевизора»:

— Вот…

Несколько секунд я разглядывал предложенные картинки: дорога к Маятнику, тот самый «коридор А-ноль», охранялась серьезно: коридор был разделен бронированными дверями на три отдельных сектора, да еще и со своим постом охраны в каждом. Да, облом — майор и тут не соврал… Кажется, снова план «Б»?

— Как еще можно туда пройти? — продолжая на всякий случай изучать видеокартинку, спросил я. Изображение не менялось: по крайней мере, никакой излишней активности не наблюдалось — самый секретный уровень бункера жил своей обычной научно-исследовательской жизнью. Упущенный мною майор, судя по всему, сюда еще не добежал. Или добежал, но не сюда. — Есть другая дорога?

— Из бункера — нет, — твердо ответил оператор. — Этот коридор — в основном лаборатории. Те, кто там работает, имеют высшую степень допуска. Но даже они могут проходить только так: с проверкой на каждом пропускном пункте, — Старлей указал на замеченные мной посты.

— А снаружи?

Офицер замялся, и я уже подумал о применении некоторых дополнительных средств убеждения — даже качнул зажатым в руке автоматом, однако он быстро исправился:

— Есть, но этот вход редко используется. Он только для грузового транспорта — туда даже рельсы проложены, можно целый железнодорожный вагон загнать. Вот, — указал он на крайний монитор, показывающий знакомый сплюснутый гриб защитного купола. — Видите, шлагбаум и дальше ворота? Там внизу, отсюда не видно, небольшой подземный тоннель и выезд вот сюда. — Его чуть подрагивающий палец вернулся к первому монитору, и я припомнил, что действительно, похоже, видел с этой стороны шахты нечто вроде подъездной дороги. Интересно только, зачем?

Последнюю мысль я озвучил:

— А для чего это нужно-то?

— Этот въезд остался еще с того времени, когда купол строили, — пояснил старлей. — А потом решили оставить на случай, если что-то крупногабаритное вниз спустить нужно будет — пару раз даже пользовались, когда аппаратуру какую-то завозили…

— Ясно. — Я еще раз пробежался взглядом по передаваемым камерами «картинкам», лишь дважды задержавшись: сначала увидел знакомую спину и короткий ежик заходящего в «нулевой» коридор майора (добрался-таки!), затем обнаружил монитор, показывающий местную электроподстанцию, и пожалел, что нас осталось только двое: самое то было бы сейчас послать парочку бойцов вырубить и основной, и аварийный свет во всем бункере.

Но — увы! Недостающая боевая пара — и ровно половина всего нашего личного состава — уже сделала все, что могла, и сложила головы, не заслужив (как это чаще всего и бывает с нашей братией) ни воинских почестей на похоронах, ни даже просто собственной могилки.

— Ясно! — повторил я, поворачиваясь к снова экстренно побледневшему лейтенанту. — Еще вопрос: где размещается охрана бункера? Оружейные комнаты? Здесь?

— Нет. На третьем уровне, здесь только дежурная смена, ближе к выходу у них караулка, остальные все внизу. Ну и снаружи, там охрана аэродрома и наружного перимет…

— Гут, — не дослушав, оборвал я его. — Тогда последний вопрос: жить хочешь?

— Д-да… — оценив важность вопроса и начав от этого заикаться, пробормотал он.

— Тогда подумай и скажи — отсюда можно вырубить свет в бункере? — Я кивнул на жизнерадостно мерцающие мониторы. — Только хорошо подумай…

— Нет, отсюда никак, — ответил старлей таким голосом, будто его попросили как минимум зачесть собственный смертный приговор. — Электроэнергия идет с материка сначала на трансформаторы нашей электроподстанции, а дальше через главный щит на третьем уровне, а сам «объект» — тот вообще на автономке…

— А это? — Я указал стволом автомата на украшенный трафаретной молнией металлический распредщит на стене.

— Наши помещения и коридор… только так просто все равно не вырубишь — сразу аварийное освещение включится. А пульт, — он кивнул на мониторы, — мы вообще отключить никак не можем.

На этом наша беседа и финишировала: из коридора раздался крик и грохот первой очереди — добравшийся «до своих» майор прислал на первый уровень подмогу…

— На пол! — заорал я, бросаясь в коридор. — Не вставать, не выходить, б…

Сереги за стойкой уже не было — прижавшись к стене, он экономно огрызался короткими очередями куда-то за угол, в сторону лифтов… как раз в ту сторону, куда мы — во исполнение очередного моего гениального плана, уже вполне оформившегося в сознании за время разговора со старлеем, — собирались двигаться. Плохо, придется расчищать путь. Махнув капитану, я сменил магазин и, разложив приклад, боком вывалился в коридор, не целясь выпуская вдоль него пулю за пулей.

Спалив последний патрон, я откатился под противоположную стену, еше раз поменял магазин и вместе с прикрывавшим меня капитаном снова открыл огонь, теперь стараясь стрелять по-возможности прицельно. Оружие, к которому я уже успел приноровиться, не подвело — противоположный конец коридора перестал плеваться огнем, и скоротечный бой стих, оставив на лифтовой площадке несколько распластанных фигур. Крохотную передышку нужно было использовать — положение у нападавших, как ни крути, было более выгодным: теперь им достаточно просто зажать нас в узком, насквозь простреливаемом коридоре и дождаться подкрепления или банально обойти с тыла. А раз так — значит, вперед!

Привстав на колено, я махнул Сереге: «Давай, мол, пошел». Капитан «пошел», спустя секунду тяжело — похоже, давали о себе знать вчерашние ранения — плюхнувшись рядом со мной. Паршиво — работать в подобных условиях без напарника сложно… но можно: выставив перед собой автомат, я вскочил и зигзагом, от стены к стене, рванул вперед.

Не добежав метров двух до того места, где коридор расширялся, я присел и, пропустив над собой капитанскую очередь прикрытия (молодец, «процедуру» знает!), кувыркнулся вперед, врываясь на занятый врагом «плацдарм» и крест-накрест прошивая пространство двумя длинными очередями. Есть — первая подрубила ноги прячущемуся за углом автоматчику, вторая самым краешком раскаленной девятимиллиметровой дуги впечатала в лифтовую дверь еще двоих. Всё!

Вслед за мной из едва не превратившегося в ловушку коридора вынесся на «оперативный простор» Серега, свирепо размахивающий зажатым в одной руке автоматом, однако помощь мне была уже не нужна — справился.

— Молодец, — чуть задыхаясь, прокомментировал капитан, морщась от боли в раненой руке. — Куда теперь?

— Наверх… то есть наружу.

Я поднялся, осматриваясь. Ух ты, повезло: нападавшие были вооружены привычными «калашами», и у нас появился шанс значительно повысить свою огневую мощь. Жаль, подствольники у них не в ходу — подобная «комплектация» мне понравилась бы еще больше. Но все равно — берем!

Перевооружившись, мы двинулись дальше — я с двумя (это чтобы на замену магазина время не тратить: спалил один — выбросил, стреляешь из второго) автоматами впереди, капитан — на правах раненого — следом, в тыловом прикрытии.

Дорога была мне знакома — более чем знакома! — да и в самом ведущем к выходу коридоре мало что изменилось со времени моего последнего «посещения» — все действующие лица недавней трагедии покоились на своих местах, даже оглушенные «конвоиры» и те, вторые, еще не пришли в себя.

Наружная дверь была по-прежнему закрыта; а неподалеку от ведущей наверх лестницы, с верхней ступени которой я начал свой освободительный блицкриг, обнаружилось еще какое-то не замеченное мной раньше подсобное помещение.

Кстати, а куда, интересно, подевались наши досрочно освобожденные водители? Сомневаюсь я, что, выйдя наружу, они бы догадались дверь за собой закрыть… Не успел я довести эту мысль до конца, как дверь в подсобку приоткрылась и… я едва успел убрать палец со спускового крючка, лишь в последнее мгновение осознав, что те, по кому чуть не влупил полмагазина, и есть искомые «досрочно освобожденные» пленники. Теперь еще и до смерти перепуганные моим неожиданным появлением.

Опустив автомат, я поглядел на бледного Виталия Ивановича и щурящего на меня заплывшие от побоев глаза парнишку-патрульного.

— Блллин, ну и что вы здесь делаете?

— Вы сказали выходить наверх, а мы дверь открыть не смогли, — грустно сообшил водила оказавшегося таким несчастливым для нашей боевой группы ЗИЛа. — А тут стрельба началась, мы в эту комнату и залезли…

Вот как? Ой, хреново!.. Невозможность открыть наружную дверь в мой неплохой в целом план никоим образом не вписывалась. Неужели опять облом? Да сколько ж можно?! Вот уж точно «блллин»!

— Совсем не открывается? — автоматически брякнул я, прекрасно осознавая всю абсурдность вопроса.

— Няма… — с прежней грустью в голосе и почему-то по-болгарски ответил он. — Совсем. Я разные кнопки нажимал, но ништу не получилось.

— Держи, вдруг пригодится, — поколебавшись секунду, все же протянул бывшему патрульному трофейный пистолет. — Сидите тут! — Уже произнеся последнюю фразу, я едва не расхохотался: более глупого напутствия, пожалуй, и придумать нельзя — меньше всего на свете они сейчас настроены куда-то идти и что-то делать. Ну и прекрасно, вдруг и вправду живыми из всего этого выберутся.

— Проблемы? — догадался подпирающий стену капитан. — Код, да?

— Угу. — Я в два прыжка преодолел лесенку и остановился перед дверью, скептически рассматривая настенный пульт со стандартной цифровой панелькой и двумя крупными кнопками под ней и припоминая, что именно делали мои супротивники. Майор-то, помнится, просто нажал правую нижнюю клавишу и дверь закрылась, а вот с чего я, дурак, взял, что ее так же и открыть можно? Точно, открывается дверь трехзначным, если не ошибаюсь, кодом. Которого я конечно же не знаю…

— Что делать будем? — не отрывая взгляда от пока еще пустынного коридора, задал Сергей следующий вопрос.

— Моей дурной головой об дверь биться.

Я спрыгнул с лестницы и подскочил к одному из моих бывших конвоиров. Приподнял за плечи и слегка потряс, приводя в чувство. Вроде получилось: боец застонал и, приоткрыв глаза, глянул на меня мутным взглядом. Ну, давай же, давай, не зря ж я сегодня такой некровожадный был.

— Товарищ, — я глянул на лычки на погоне, — сержант, очнитесь. Это я, майор Кондратский, вы узнаете меня?

— М-м-м… д-да… — Взгляд спецназера стал чуть осмысленнее. — Товарищ майор…

— Молчите, вы ранены, сержант! Код на входной двери, — с «командными» нотками в голосе спросил я: хотелось верить, что сейчас он еще не в состоянии о чем-либо особо размышлять, — вы помните его?

— Четыреста семьдесят два, — выдохнул он, вновь закрывая глаза — крепко я его, беднягу, приложил, видать.

— Спасибо, солдат! — Бережно опустив раненого на пол, я кинулся к двери. Мелькнули ступени под ногами, пальцы ощутили холод металлических клавиш… Четыре, семь, два… ввод!

Закрывающая выход массивная бронеплита бесшумно скользнула вправо, ослепляя нас ворвавшимся внутрь солнечным светом, и в этот миг в ушах взорвалось оглушительное «та-да-да-да-дах!» близкой автоматной очереди. Стреляли не снаружи, как показалось в первое мгновение, а из коридора — преследователи все-таки догнали нас…