Неярким светом горела дедовская лампа под классическим для того времени зеленым абажуром, дымилась сигарета в старой бронзовой пепельнице, а передо мной неторопливо разворачивалась, возможно, одна из самых загадочных историй ушедшего века, навечно зафиксированная на пожелтевших, хрупких от времени листах бумаги…

Пересказывать вам все, о чем узнал в эту ночь, я не стану, лучше обрисую в обoих чертах ситуацию в целом. Точнее, даже не ситуацию, а то удивительное хитросплетение непонятных и необъяснимых событий, закрутившихся в конце войны вокруг одной из шестнадцати построенных за время Второй мировой Ставок первого и последнего немецкого фюрера Адольфа Гитлера. Событий и фактов порой настолько противоречивых и невероятных, что поверить в истинность изложенного казалось совершенно невозможным…

Конечно, не все, о чем я буду вам рассказывать, почерпнуто мной из найденных в тайнике папок, увенчанных нацистским орлом со свастикой в когтистых лапах, о многом я узнал несколько позже, когда уже целенаправленно занялся сбором всей доступной информации по этой опасной, как оказалось, теме…

Итак, сначала маленькая предыстория, которая, возможно, будет вам небезынтересна: подземный бункер «Вервольф» (в переводе — «Волк-оборотень») был построен примерно в восьми километрах от Винницы, неподалеку от села Стрижавка в течение сентября 1941 — апреля 1942 года. И, что интересно, не был единственным стратегическим командным центром в этом районе: менее чем в десяти километрах, неподалеку от села Гуливцы, находилась еще и ставка главнокомандующего Люфтваффе Германа Геринга.

Сам Гитлер находился в бункере дважды: с мая по октябрь 42-го года и с февраля по середину марта 43-го. Спустя ровно год, 13 марта 1944 года, «Вервольф» был захвачен советскими войсками и… остальное вы уже знаете из дедова письма.

Согласно официальной версии, ставшей благодаря газетным публикациям последнего времени практически общепринятой, бункер сооружался из добываемого в местном карьере радиоактивного красного гранита, в результате чего естественный радиационный фон в нем был повышен чуть ли не в пятьсот раз. И находящийся по многу месяцев в окружении «фонящих» стен фюрер якобы получил лучевую болезнь. По свидетельствам лечащих врачей, которые в те годы ни о какой лучевой болезни и не слыхивали, понятное дело, у Гитлера отмечается множество симптомов этого заболевания: он становится вялым и апатичным, теряет зрение, общая слабость не позволяет ему пройти без остановки более двух десятков метров, появляются отеки, постоянная головная боль, проблемы с сердцем, зубами… Причем периоды апатии сменяются вспышками беспричинной эйфории и ничем не подкрепленного оптимизма.

Во время одной из таких вспышек он, в пику мнению всего остального высшего армейского командования, принимает самое губительное для и так уже воюющей на несколько фронтов Германии решение — «Директиву № 45», предусматривающую одновременное наступление и на Сталинград к Волге, и через Кавказ — аж до Индии. И даже сам Гиммлер, считавший, что «…недооценка сил противника теперь принимает гро-юскные формы и становится опасной…», не смог переубедить его изменить это авантюрное и абсурдное в стратегическом смысле решение.

Ну а чем все закончилось — хорошо известно…

В общем, достаточно ладно скроенная и в целом довольно крепкая версия, которая с легкостью объясняет практически все загадки «Вервольфа»… и в которой четко просматривается рука одной из советских спецслужб, скорее всего той, где служил мой дед.

Кроме того, версия с «облучающим бункером» позволяет убить двух зайцев сразу: во-первых, дает понять, что никакой загадки здесь, собственно, и нет, а во-вторых, ненавязчиво намекает, что, мол, лезть куда-то внутрь просто опасно для здоровья. Одним словом, «ты туда не ходи, а то гранит башка облучит, совсем больной будешь»…

Ну и, конечно, существовали несколько разновидностей этой «базовой» теории, различающиеся в основном фактором устрашения — радиоактивный гранит менялся на разрабатываемую на подземном заводе атомную бомбу (интересно только, зачем, собственно, гроссфатеру фюреру размещать свою ставку на заводе?!) или на секретную лабораторию по изготовлению бактериологического оружия: начнешь копать — и все: эпидемия обеспечена. Плюс обязательный довесок в виде огромного количества взрывчатки и смертельных мин-ловушек, схемы размещения которых конечно же неизвестны.

Единственным существенным недостатком (или просчетом товарищей из отдела информационных спецопераций?) был тот факт, что зловещая лучевая болезнь каким-то чудесным образом пощадила всех, кроме самого Гитлера, — на это обратили внимание даже некоторые из скептически настроенных авторов публикаций… и я в их числе.

Правда, для особых романтиков и любителей всего непознанного, загадочного и потустороннего бытовала еще и альтернативная версия, слепленная, впрочем, скорее всего там же, где и первая: бункер, мол, был построен в «плохом месте», где в древности было не то капище, не то нечто подобное. Местный люд в это был посвящен и лишний раз туда соваться не любил. А Гитлер, известный своими оккультными увлечениями, якобы специально выбрал (или ему помогли это сделать придворные астрологи-сотоварищи) это место как преисполненное некой иррациональной, мистической силы… Такая вот версия, которую я всерьез даже и не рассматривал.

И очень, как оказалось позже, зря…

А вот теперь, пожалуй, начинается сама история затаившегося в чахлом стрижавском лесу волка-оборотня.

Условно все прочитанные мной документы я разделил на имеющие технический уклон — описание собственно бункера и история его создания — и окололитературные опусы, писанные, судя по всему, научно продвинутым персоналом «Вервольфа». В том числе в виде многочисленных рапортов самому гроссфатеру, напечатанных без особых научных заумностей, зато огромными буквами на качественной мелованной бумаге (похоже, проблемы со зрением у фюрера действительно были).

Итак, место для постройки «Оборотня» было все-таки выбрано не случайно — так что зря я смеялся над оккультной версией! — тяготевший ко всему загадочному фюрер каким-то образом разузнал о действительно необычных свойствах этой местности. Не сам, конечно, — для подобных изысканий у него был целый штат разнокалиберных астрологов, прорицателей и прочих узких специалистов в сей весьма специфической области.

Короче говоря, звезды показали, что неподалеку от никому не известного украинского села есть некий источник Силы, создание возле которого главного в Восточной Европе командного центра, несомненно, положительно скажется на всем дальнейшем ходе военных действий. И что интересно: как я понял несколько позже, когда дошел до отчетов научного персонала, это место и на самом деле представляло собой мощнейшую геомагнитную аномалию, причем никоим образом не связанную ни с одним, собственно, геологическим фактором: разломом земной коры, крупными залежами металлосодержащих руд, напряжением тектонических плит… Эдакая «беспричинная аномалия», одним словом.

Что до технической стороны сего амбициозного (а как вы еще назовете подземное сооружение глубиной почти в тридцать метров, с пятиметровыми стенами и перекрытиями толщиной в восемь метров?!) проекта, то в бункере и вправду было целых семь подземных уровней, причем последний, седьмой, достраивался уже позже, после сдачи «объекта» в эксплуатацию!

Впрочем, стоп, вот об этом я как раз хочу рассказать вам поподробнее.

А дело все в том, что изначально планировалось отстроить только пять подземных ярусов, однако кто-то из наблюдавших за процессом ученых заметил, что с каждым следующим уровнем интенсивность загадочного излучения возрастает, становится все более узконаправленным и сконцентрированным в некой конкретной точке, расположенной как раз под бункером. По крайней мере, так я понял из представленных в одном из отчетов данных — немецкий все-таки не был моим родным языком.

Проект был в срочном порядке изменен, и «Вервольф» стал глубже на целый уровень, что, впрочем, не принесло никаких результатов — интенсивность загадочного излучения еще больше возросла, но таинственный источник обнаружен не был.

А сроки уже поджимали, и гениальному фюреру срочно нужна была новая ставка, тем более что собственная резиденция Геринга и объединенный штаб верховного главнокомандования Вермахта и Люфтваффе, расположившийся в здании Пироговской больницы, к тому времени уже вовсю функционировали.

Вот тогда-то Гитлером и было принято уникальное решение: строительные работы с привлечением наемных рабочих завершить, а все изыскания продолжить своими силами… То есть, говоря нормальным немецким языком (ну вот, приехали, я уже и заговариваться начал с этими переводами: «нормальным немецким языком» — как вам это нравится?!), седьмой уровень было решено рыть вручную, стараясь докопаться-таки до вожделенного «излучателя»…

Интересно, конечно, на сколько бы еще новых уровней хватило гитлеровских копателей, однако на седьмом все и закончилось: именно там, где и предполагалось, исследователи обнаружили… а вот что именно обнаружили — этого они, похоже, сами так и не поняли — по крайней мере, определения найденному придумать не смогли. Во всех относящихся к этому документах, которых в дедовской папке было большинство, найденный артефакт назывался «объектом» или «предметом Х» — более подходящего синонима в русском языке я подобрать не сумел.

Промаявшись с маловразумительными научными отчетами и протоколами кучу времени, я понял только одно: таинственный объект не был природным образованием (интересно, если он был искусственного происхождения, кто ж это мог разместить его на тридцатиметровой глубине в самом центре геологического массива, сформировавшегося задолго до появления на земле динозавров?!) и вблизи от него отказывались работать любые приборы — вплоть до того, что нарушалась передача по проводам электрического тока! Про отстающие или забегающие вперед часы я и не упоминаю — об этом еще мой дед писал, помните?..

Гораздо более интересными с моей точки зрения оказались отчеты начальника медицинской службы «Вервольфа» и личного врача фюрера о физическом и особенно психическом здоровье как его самого, так и всего остального обслуживающего персонала. Согласно собранным пунктуальными немецкими медиками данным, абсолютно все находящиеся в бункере люди периодически страдали головной болью и — что более важно! — необъяснимыми психическими нарушениями: изменчивостью настроения, депрессиями, ощущением постоянного психологического давления на собственный разум и даже порой слышали некие «голоса». И это при том, что все допущенные в бункер люди психически были совершенно здоровы — иначе им бы просто не позволили работать на таком секретном объекте, да еще и в непосредственной близости от столь важной персоны, коей являлся Адольф Шикльгрубер! Кстати, штатный психолог ставки, анализируя эти нарушения, пришел к выводу, что их характер у всех людей был одинаков: будто бы кто-то или что-то навязывало им свою волю, диктуя те или иные поступки, или же, наоборот, не позволяя чего-либо сделать.

Вот тут самое время вернуться к «Директиве № 45», которую я упоминал несколько раньше, — та ситуация вас ни на какие мысли не наводит? То-то и оно! Так что не зря, видать, Гиммлер слюной исходил относительно недальновидности фюрера, его гротескного упрямства и веры в непобедимость Вермахта — чувствовал, что тут что-то не так… Об этом, правда, секретные отчеты умалчивали — не смели лишний раз великое имя тревожить. Ну и достеснялись в конце концов аж до весны сорок пятого — к счастью для нас, конечно…

Вот, собственно, практически и все, о чем я хотел вам рассказать и в чем сам сумел более-менее разобраться. Все остальное — это сплошные заумные научные и медицинские термины и пространные рассуждения на тему, «что же это мы нашли, как оно здесь очутилось и зачем оно нужно Великой Германии».

Да, чуть не забыл: в папке были еще давно потерявшие актуальность планы минных полей и проходов в них и, что действительно важно, подробная схема расположения резервного входа в бункер. Того самого, возле которого мой дед и пленил немецкого диверсанта. И еще там был ключ — небольшой металлический прямоугольничек с множеством углублений и штырьков, расположенных в случайном порядке: замок на потайной двери, судя по всему, был более чем сложным механизмом. Мощная цепочка, продетая в отверстие на краю ключа, предназначалась явно для его ношения на шее наподобие идентификационного жетона. Вот теперь, пожалуй, точно все… Следующую неделю отпуска я почти безвылазно просидел в Интернете, разыскивая в хитросплетениях всемирной паутины всю доступную информацию о «Вервольфе», которой оказалось, к моему удивлению, не так уж и много. Точнее, информации-то было как раз в избытке (Создавалось впечатление, что любой сайт, имеющий хоть какое-то отношение к истории Второй мировой, считал свои долгом разместить информацию о винницкой ставке. О скрытых и явных пронацистских сайтах я вообще молчу.), однако достоверность ее не выдерживала никакой критики. По сути все приведенные в Инете статьи явно вышли из одного источника; точнее, представляли собой авторскую переделку, иногда чуть ли не дословную, некой базовой версии… О которой — равно как и о том, под чьим чутким руководством она родилась, — я вам уже рассказывал выше.

Ну а дальше… Дальше я совершил ошибку. Страшную ошибку, едва не стоившую мне жизни…