Планируя проведение оборонительной операции на островах, аргентинское командование ставило перед собой цель — отразить наступление сил противника, нанести британцам значительные потери и по возможности удержать в своих руках Порт-Стенли. Наличие на подступах к Порт-Стенли господствующих высот позволило аргентинцам занять выгодную для обороны позицию. Создавая вокруг города систему оборонительных обводов, командование оперативной группой «Мальвинские острова» применило принцип — рассредоточение боевых порядков по фронту и в глубину. В результате оборона не имела сплошного фронта не только в масштабе полков и батальонов, но и в масштабе рот. Глубина полкового оборонительного участка составила порядка 7 км.
Основу аргентинской обороны составили опорные пункты рот и взводов, подготовленные к круговой обороне и объединенные в полковые районы обороны системой огня и заграждений. Позиции были оборудованы на командных высотах, на скатах, обращенных к вероятному направлению наступления англичан. На труднодоступных участках, где обзор и обстрел был затруднен, а также в промежутках между опорными пунктами аргентинцы организовали разведку и патрулирование.
Подступы к переднему краю обороны, открытые фланги подразделений, вероятные пути выдвижения войск противника минировались. Причем для установления минных заграждений привлекались не только инженерные подразделения, но и линейные части. Небольшое количество саперных подразделений и отсутствие достаточного числа средств механизации вынудили аргентинцев для инженерного оборудования позиций использовать личный состав боевых подразделений. Природные условия архипелага, в особенности каменистый и скальный грунт, значительно затруднили выполнение работ. Нередко для оборудования блиндажей, траншей, ходов сообщения и даже одиночных стрелковых ячеек использовали подрывные заряды.
Вследствие ограниченного числа артиллерийских орудий ПВО, противовоздушная оборона передовых позиций осуществлялась переносными ЗРК и стрелковым оружием. Приданные войскам три взвода 12,7-миллиметровых зенитных пулеметов сводной пулеметной роты морской пехоты располагались в районе командных пунктов полковых и батальонных боевых групп.
Основная масса артиллерии, батареи 3-го и 4-го дивизионов, дислоцировались в районе высоты Сэппер. Аргентинское командование возлагало большие надежды на ведение заградительного артиллерийского огня при отражении британских атак. При этом особое внимание было уделено созданию единой системы огня, взаимодействию ударов артиллерии с огнем минометных батарей и пехотных подразделений.
Несмотря на большой объем выполненных работ, оборона Порт-Стенли оставалась далекой от совершенства. Значительное количество мертвых пространств и скрытых подступов могло облегчить противнику возможность незаметно сблизиться с передним краем и внезапно атаковать его. Наличие незанятых войсками промежутков между опорными пунктами позволяло наступающим британским частям выполнять обход и охват аргентинских позиций.
Ограниченное количество дорог, их плохое качество затрудняло способность аргентинского командования производить маневр сил и средств с одного направления на другой. Наряду с этим, отсутствие необходимого количества транспортных средств резко снижало маневренность войск, и обрекало аргентинское командование на ведение пассивной позиционной обороны.
Крайне неблагоприятные погодные условия негативно отразились на боеготовности обороняющихся войск. Аргентинцам так и не удалось в полной мере решить проблему защиты личного состава на переднем крае от низких температур. Из-за отсутствия достаточного количества оборудованных укрытий и специального обмундирования солдаты страдали от переохлаждения и обморожения.
В результате ужесточения блокадных действий британцев и ошибок, допущенных собственным командованием, в полной мере начали сказываться недостатки в организации снабжения аргентинских войск всем необходимым. Под постоянными ударами авиации и артиллерии противника аргентинские солдаты начали постепенно терять веру в свои силы, а их моральное состояние оказалось на крайне низком уровне.
Между тем, 9 июня британское командование завершило сосредоточение сил и средств, предназначенных для штурма Порт-Стенли. Замысел операции заключался в последовательном захвате господствующих над городом высот. Англичане планировали шаг за шагом вытеснить аргентинцев с обоих оборонительных поясов. Захватив командные высоты, британцы рассчитывали лишить аргентинскую сторону важных преимуществ — не допустить возможность совершения противником маневра силами, нарушить его систему огня, расстроить взаимодействие обороняющихся частей и управление ими. Главным залогом успеха предстоящего наступления британское командование считало надежное поражение аргентинской группировки на всю глубину ее расположения, обеспечение непрерывного давления на противника и безостановочное наращивание усилий для развития достигнутых результатов.
В ходе планирования этой операции англичане учли опыт, полученный ими в боях за Дарвин и Гус-Грин. Для того, чтобы свести к минимуму возможные потери среди личного состава, все атаки должны были проводиться в ночное время, при массированной поддержке наступающих частей, огнем полевой и корабельной артиллерии. В полной мере была обеспечена тактическая самостоятельность не только батальонов первого эшелона, но и штурмовых рот. При этом атакующие подразделения усиливались минометными взводами, батареями противотанковых ракет «Милан», а там где позволял рельеф местности и танками.
Третья бригада морской пехоты должна была, наступая на город с северо-запада, овладеть высотами Ту Систерз и Хэрриет. Третий парашютно-десантный батальон получил задачу — взять гору Лонгдон. Пятая бригада действовала на центральном и юго-западном направлениях. В полосе наступления бригады находились укрепления противника на высотах Тамблдаун, Вильямс, Вайрлис Ридж. Овладев оборонительными обводами аргентинцев, части бригады должны были выйти к высоте Сэппер и сходу захватить ее.
В рамках подготовки к боям за Порт-Стенли британцы провели интенсивную силовую разведку аргентинских позиций. Разведывательные патрули каждую ночь вступали в боевое соприкосновение с противником, вскрывая при этом расположение его огневых точек, минных полей и полевых укреплений.
По заявке сухопутного командования, авиация морского базирования нанесла штурмовые удары по позициям аргентинских войск в районе горы Лонгдон и аэродрому в Порт-Стенли. В преддверии начала крупномасштабного наступления англичанам особенно важно было нарушить нормальную работу органов управления противника, и сорвать его воздушные перевозки.
Штурм передовых аргентинских позиций был намечен на ночь 12 июня. Командир 5-й бригады бригадир Вилсон, командовавший британскими частями в этой операции, первый удар решил нанести в центре аргентинского оборонительного рубежа. Овладеть позициями противника на высоте Ту Систерз должен был 45-й батальон морской пехоты.
Высота Ту Систерз — это небольшая возвышенность, расположенная к западу от Порт-Стенли и представляющая собой гору с двумя вершинами. Здесь располагались хорошо укрепленные позиции подразделений 4-го пехотного полка аргентинцев. Подступы к высоте простреливались огнем крупнокалиберных пулеметов и тяжелых минометов. Командовал обороной этого сектора заместитель командира полка майор Р. Кордон.
Начиная с 8 июня, каждую ночь боевые патрули англичан проводили рекогносцировку прилегающей к Ту Систерз местности. 10 июня в ходе одного из таких ночных поисков английские разведчики попали под сильный минометный огонь аргентинцев и потеряли четыре человека убитыми.
Командир 45-го батальона морской пехоты подполковник Э. Вайтхед решил атаковать аргентинские позиции в три этапа. Согласно его плану, рота «X» под командованием капитана Гардинера, соблюдая полную тишину, должна была выдвинуться со своего рубежа в 21 час и, преодолев внешний рубеж аргентинской обороны, через два часа захватить юго-западную вершину Ту Систерз — Лонг Тонейл. На этой высоте для огневой поддержки наступления батальона предполагалось оборудовать позицию батареи противотанковых ракет «Милан». Затем рота «Z» капитана Коула должна была атаковать западные склоны второй вершины Ту Систерз — Саммер Дейз. В это же время рота «Y», командир майор Дэвис, обогнув Саммер Дейз с юга, наносила удар по восточным склонам.
Для артиллерийской поддержки наступления, кроме пулеметов, гранатометов, противотанковых ракет «Милан», в распоряжении подполковника Вайтхеда находились 81-миллиметровые минометы и шесть 105-миллиметровых орудий. С моря наступающие части огнем корабельной артиллерии должен был поддержать эсминец «Глэморган».
Вечером 11 июня 45-й батальон покинул свои позиции, располагавшиеся у подножия горы Кент. В пешем порядке подразделения батальона выдвинулись на исходные рубежи. Во время марша по сильно пересеченной местности и форсирования заболоченных берегов речки Маррелл, темп движения морских пехотинцев значительно упал, поэтому к запланированному рубежу, батальон вышел почти с трехчасовым опозданием.
Наступление роты «X» на Лонг Тонейл началось в 23 часа. Не встретив противодействия со стороны противника, англичане быстро преодолели открытую местность. Через полчаса их атакующие порядки были менее чем в полутора километрах от вершины. Именно в этот момент ожила аргентинская оборона, британцы попали под плотный огонь из станковых пулеметов и винтовок. Вершину защищал 3-й взвод роты «С» 4-го пехотного полка, которым командовал второй лейтенант М. Правас.
Прижатые к земле кинжальным огнем, англичане были вынуждены отступить. Приведя в порядок свою роту, Гардинер повторил атаку. На ледяном ветру небольшими перебежками, преодолевая скалистые склоны и прячась за огромными валунами от аргентинских пуль, англичане вновь пошли на приступ и вновь были отброшены вниз.
Аргентинские позиции были обстреляны противотанковыми ракетами «Милан». По вершине нанесла удар минометная батарея. Массированная огневая поддержка, одних только ракет было выпущено 40 штук, позволила англичанам провести третью атаку. Не выдержав нового штурма, взвод лейтенанта Праваса, потеряв треть личного состава, оставил свои позиции. После упорного трехчасового боя высота Лонг Тонейл полностью перешла в руки англичан.
Воспользовавшись тем, что все внимание аргентинцев было приковано к Лонг Тонейл, остальные роты 45-го батальона почти завершили окружение Саммерз Дейз. Эту вершину оборонял 2-й взвод роты «С» 4-го полка аргентинцев, под командованием второго лейтенанта X. Гранди. После полуночи 8-й взвод роты «Z» вышел в тыл аргентинских укреплений и открыл по ним огонь. Обстрел вершины продолжался два часа, но полностью подавить оборонявшихся, англичанам не удалось. Когда морские пехотинцы поднялись в атаку, они были встречены огнем из стрелкового оружия и гранатометов. Огонь трех станковых пулеметов заставил британских солдат прекратить атаку и отступить.
Пока отступившие взвода англичан приводили себя в порядок, вновь заговорила их артиллерия. Саммерз Дейз буквально утонула в разрывах снарядов, к огню полевых орудий присоединился эсминец «Глэморган». После окончания массированного обстрела, англичане повторили попытку приблизиться к вершине. Но их атакующие порядки вновь были прижаты к земле огнем аргентинских пулеметов. В этот момент открыла огонь аргентинская артиллерия. Батареи 3-го артиллерийского дивизиона майора О. Хэмета, расположенные в окрестностях Порт-Стенли, несколькими удачными залпами накрыли начавших окапываться морских пехотинцев. В результате обстрела у англичан погибло четыре человека, среди которых был и артиллерийский корректировщик с эсминца «Глэморган».
После того, как и эта атака захлебнулась, англичане в ожидании подхода резервных взводов, усилили обстрел аргентинских позиций. На правом фланге солдатам роты «Y» удалось подавить огневые точки противника, которые задерживали продвижение роты «Z». Воспользовавшись этим, взвод лейтенанта К. Дайтора в 2 часа 30 минут в очередной раз атаковал позиции аргентинцев. Через тридцать минут боя дело дошло до рукопашной, морские пехотинцы ворвались в аргентинские окопы и захватили их. Спустя 2,5 часа после начала атаки, под контролем англичан находилась уже вся западная часть высоты Саммерз Дейз. Аргентинский командир майор Р. Кордон попал в плен. Однако за этот успех англичане заплатили высокую цену. Понесший наибольшие потери 9-й взвод англичан был отведен в тыл.
Тем временем морские пехотинцы роты «Y», наступавшие в седловине между двумя вершинами Ту Систерз, попали под сильный пулеметно-минометный огонь противника. Последний рубеж аргентинской обороны на этой возвышенности защищала рота «В» 6-го пехотного полка. Медленно продвигаясь вперед, англичане сумели выйти к гребню высоты. Преодолев без потерь минное поле, они внезапно атаковали позицию станкового пулемета противника и уничтожили его. Остальные огневые точки аргентинцев были подавлены ракетами «Милан». Оценив ситуацию, аргентинское командование приказало второму лейтенанту А. Франко, чей 3-й взвод все еще удерживал некоторые позиции на гребне, начать отступление.
Незадолго перед рассветом вся местность в районе Ту Систерз перешла под полный контроль англичан. Подполковник Вайтхед приказал своим людям привести в порядок захваченные позиции и приготовиться к отражению возможных атак противника. Но аргентинцы и не думали контратаковать, они ограничились артиллерийским обстрелом только что потерянной высоты и отвели с этого участка в тыл свои малочисленные резервы. Убедившись в пассивности противника, подполковник Вайтхед решил развить достигнутый ночью успех и с ходу захватить подступы к горе Тамблдаун. Этот план не получил поддержки у вышестоящего командования. Командир бригады бригадир Д. Томпсон, опасаясь, что измотанные морские пехотинцы понесут ненужные потери, отменил наступление. Операция успешно развивалась строго по намеченному плану и не нуждалась в рискованных импровизациях.
Потеряв высоту Ту Систерз, аргентинцы в ходе боев за нее все же добились крупного тактического успеха. Правда, произошел он за несколько десятков километров от самой возвышенности, но был непосредственно связан с ходом ночного сражения. Около 3 часов ночи аргентинцы обнаружили неизвестную надводную цель. Корабль противника находился приблизительно в пятистах метрах от берега и обстреливал аргентинские позиции в районе Ту Систерз.
Аргентинское командование наконец-то получило возможность ввести в дело свою береговую ракетную батарею. Еще в начале мая в главном штабе аргентинских ВМС пришли к мнению о возможности использования ракет корабельного базирования «Экзосет ММ-38» для береговой обороны. 31 мая транспортные самолеты «Геркулес» перебросили в Порт-Стенли две ракеты, необходимое для монтажа пусковой установки оборудование и личный состав боевого расчета.
С целью скрыть от воздушной разведки противника наличие на острове пусковой ракетной установки аргентинское командование рассредоточило и тщательно замаскировало оборудование батареи. В ожидании, когда представиться возможность атаковать корабли противника, аргентинцы каждую ночь разворачивали стартовую позицию ракетной батареи. Пусковые платформы, радарная установка, контейнеры с ракетами, генераторы электроэнергии и два полуторатонных подъемных крана направляли на дорогу, которая соединяла Порт-Стенли с аэродромом. Работы по приведению батареи в полную боевую готовность занимали примерно два часа.
Первый случай проверить эффективность «Экзосет ММ-38» в качестве средств береговой обороны выпал уже 1 июня. Батарея произвела залп по подошедшему к берегу английскому кораблю. Однако в этот раз стрельба оказалась неудачной: первая ракета не сошла с пусковой установки, вторая отклонилась от заданного курса и в корабль не попала. 5 июня батарея была снова в строю, с материка по воздуху доставили еще две ракеты. Следующая реальная возможность обстрелять противника появилась в ночь на 12 июня во время боя за высоты.
Эсминец «Глэморган» закончил обстрел аргентинских позиций и начал отходить с огневой позиции, когда аргентинцы произвели пуск «Экзосет». Приближение ракеты к кораблю было обнаружено сигнальщиками, которые первыми увидели стремительно приближающейся огненный шар. Времени у командира эсминца капитана 1 ранга М. Барро оставалось только на совершение резкого разворота и единственную попытку сбить «Экзосет». Когда аргентинской ракете оставалось пролететь всего одну милю, ее безрезультатно обстреляли из зенитно-ракетного комплекса «Си Кэт».
«Экзосет» поразила корабль под острым курсовым углом в районе кормовой надстройки. Пробив фальшборт и вертолетный ангар, она уничтожила корабельный вертолет «Вессекс» и разрушила пусковую зенитную установку ЗРК «Си Кэт» левого борта. Подрыва боевой части ракеты не произошло, зато от взрыва авиационного топлива в районе полетной палубы погибло 13 человек, еще 17 получили различные ранения. В ангаре и нижерасположенных помещениях возник пожар. Но эсминец сохранил ход, электроэнергию и работоспособность системы водяного пожаротушения. Экипажу корабля в течение трех часов удалось локализовать огонь, а вскоре совсем его ликвидировать. Сумев обеспечить ход в 20 узлов, эсминец направился для проведения ремонтно-восстановительных работ в зону TRALA. Несмотря на предпринятые ремонтными бригадами усилия «Глэморган» больше не принимал участия в боевых действиях.
Одновременно со штурмом центрального сектора аргентинской обороны, развернулись бои и на южном участке фронта. 42-й батальон морской пехоты завязал бой за овладение высотой Хэрриет. На этой возвышенности находились хорошо подготовленные в инженерном отношении укрепления 4-го пехотного полка.
Для штурма высоты командир батальона подполковник Н. Во выделил роты «J», «К» и «L». Кроме батальонных 81-миллиметровых минометов и пулеметов, непосредственную поддержку атакующим подразделениям оказывали шесть 105-миллиметровых орудий 7-й артиллерийской батареи. Неподалеку от берега занял позицию фрегат «Ярмут», его артиллерия главного калибра должна была также работать в интересах 42-го батальона. В этом же районе располагались крупные английские резервы, 1-я рота уэльских гвардейцев и роты «А» и «С» 40-го батальона морской пехоты.
Перед началом операции англичане произвели детальную разведку подступов к высоте Хэрриет. В ходе ночных рейдов были выявлены многочисленные минные поля, которыми противник прикрыл линии своих окопов и огневых точек. Основываясь на полученной информации, подполковник Н. Во отказался от фронтального штурма аргентинской обороны. Он принял решение глубоко обойти позиции противника с юга, пересечь грунтовую дорогу из Фицроя в Порт-Стенли и, оказавшись позади аргентинской группировки, нанести по ней фланговый удар с юго-востока. Детально этот план выглядел следующим образом: рота «К» выполняет обходной маневр и проникает в тыл аргентинских позиций, в это время рота «J» начинает обстрел аргентинцев, имитируя лобовую атаку, в 22 часа рота «К» начинает атаковать аргентинцев с тыла, а рота «L» — штурмовать западный склон высоты Хэрриет. Успех операции целиком зависел от внезапности и соблюдения максимальной скрытности во время выдвижения подразделений на исходные рубежи.
Развертывание английских подразделений началось с выдвижения взвода роты «J», который должен был захватить и удерживать дорогу Фицрой — Порт-Стенли. Британское командование опасалось подхода по этой дороге подкреплений противника, особенно его бронетанковых частей. Остальной личный состав роты, вооруженный противотанковыми ракетами «Милан», занял позицию для ведения обстрела Волл Маунтен. Роту должен был поддержать разведывательный взвод уэльских гвардейцев, но уэльсцы к месту сбора опоздали. Не дождавшись подхода гвардейцев, командир роты майор Норман отдал приказ обстрелять позиции аргентинцев.
В 22 часа вперед выдвинулись морские пехотинцы роты «К». Соблюдая полную тишину, они достигли аргентинских позиций. Используя заранее проделанные в минных полях проходы, англичане преодолели их ползком. Оставаясь незамеченными, они вышли к восточному склону высоты Хэрриет. Когда до окопов противника оставалось не более 150 м., командир роты капитан Баббингтон отдал приказ открыть огонь.
Штурм начался в 22 часа 15 минут, два взвода роты «К» стремительно атаковали позиции противника. Застигнутые врасплох аргентинцы не смогли оказать стойкого сопротивления. Морские пехотинцы встретили на своем пути к вершине холма только слабое очаговое сопротивление.
Командующий гарнизоном Хэрриет подполковник Д. Сориа попытался исправить критическое положение, которое сложилось на восточном фланге аргентинской обороны, введя в бой свой резерв. Пехотный взвод под командованием второго лейтенанта Э. Самина, получил задачу контратаковать прорвавшегося противника и восстановить рубеж обороны по восточному склону высоты.
Используя рельеф местности, аргентинцы открыли по штурмовым порядкам роты «К» огонь из пулеметов и снайперских винтовок. На некоторое время продвижение английских морских пехотинцев было остановлено. Только после того, как британское командование сосредоточило на восточном склоне огонь нескольких минометных батарей, рота «К» возобновила наступление. Не выдержав минометного огня, аргентинский взвод начал беспорядочный отход. Захватывая один окоп за другим, англичане почти овладели восточным склоном. Однако недалеко от вершины они были вновь остановлены сильным пулеметным и артиллерийским огнем противника. В то же самое время рота «L», наступавшая по западному склону высоты, также попала под плотный пулеметный огонь. Ей предстояло взять южный склон высоты Хэрриет. Пехотный взвод второго лейтенанта П. Оливы, подпустив англичан на дистанцию эффективного поражения, открыл по ним прицельный огонь из пулеметов и противотанковых ружей. Морские пехотинцы понесли потери и залегли. Продвижение вперед приостановилось.
Повторить атаку британцы решились только после сильного артиллерийского удара по аргентинским позициям. Доставив на передовую противотанковые ракеты «Милан», англичане сумели подавить несколько огневых точек противника. Воспользовавшись тем, что аргентинская оборона в основном была подавленна, и, получив подкрепление, морские пехотинцы преодолели около половины своего пути к вершине. На этот раз они были остановлены минометным огнем и контратакой 2-го взвода роты «В» под командованием второго лейтенанта Е. Сезара.
На рассвете рота «L» все еще продолжала вести бой на подступах к вершине, в то время как рота «К» с большим трудом захватила хребет Гоут. И только с подходом роты «J», успешно преодолевшей минные поля и сопротивление пулеметчиков лейтенанта Л. Хименеса-Корвалана, отчаянно защищавших северный склон высоты, чаша весов окончательно склонилась в пользу англичан.
В 7 часов 30 минут утра бой закончился. Подразделения 42-го батальона взяли под контроль всю высоту Хэрриет. Остатки роты «В» 4-го пехотного полка аргентинцев попали в окружение, командир роты первый лейтенант К. Арройо и его солдаты сдались в плен. Англичане попытались на плечах отступающего противника ворваться на высоту Вильям, но их атака была отбита.
Сорок второй батальон морской пехоты при взятии хорошо укрепленной высоты Хэрриет понес незначительные потери, погибло два человека, еще 26 получили ранения. У аргентинцев, по разным данным, было убито от 30 до 50 человек и еще несколько десятков попало в плен.
Решающую роль во взятии высоты Хэрриет сыграл значительный перевес англичан в артиллерии. Эффективное использование противотанковых ракет «Милан» против снайперов и огневых точек противника также явилось весомым залогом достигнутого успеха. Согласно английским данным, по высоте Хэрриет было выпущено в общей сложности более 3 тысяч снарядов, мин и ракет. Точность огневой поддержки позволила обеспечить огневой вал на дистанции 100 м. впереди наступающих подразделений. Кроме того, многие британские морские пехотинцы, в отличие от противника, имели приборы ночного видения, что и обеспечило им преимущество во время ночного боя.
Победа в боях за высоты Ту Систерз и Хэрриет досталась морским пехотинцам 3-й бригады относительно малой кровью. Зато их соседям, наступавшим на северо-западном направлении, пришлось принять участие в самых тяжелых и кровопролитных боях за всю историю Фолклендской войны.
Третьему парашютно-десантному батальону англичан предстояло штурмом овладеть аргентинскими укреплениями на горе Лонгдон. 1 июня передовые подразделения батальона заняли позиции в непосредственной близости от этой горы, на высотах Берне и Эстансия. Парашютисты оборудовали наблюдательные пункты в районе Марел Бридж, и в течение всей последующей недели проводили разведку и рекогносцировку местности, прилегающей к горе Лонгдон, постоянно вступая при этом в боевое соприкосновение с аргентинцами.
Гору Лонгдон защищали подразделения роты «В» 7-го механизированного полка аргентинцев. Их оборонительные позиции были очень хорошо оборудованы и применены к местности. Узкий проход на юге между горами Лонгдон и Тамблдаун был перекрыт минными полями. Северо-восточные подступы к горе Лонгдон простреливались фланкирующим огнем соседней оборонительной позиции на высоте Вайрлисс Ридж. В распоряжении командира роты «В», майора К. Каррисо-Сальвадореса были хорошо подготовленные солдаты и грамотные офицеры.
Первый взвод, под командованием второго лейтенанта X. Балдини, занял позиции на северо-западном склоне горы Лонгдон, в районе высоты Флай Халф. К северу расположился 2-й взвод первого сержанта Р. Гонсалеса, а к югу окопался 3-й взвод второго лейтенанта Э. Нейротти. В тылу аргентинских позиций, в районе высоты Фулл Бэк, находился ротный командный пункт. Здесь же располагался резерв командира роты, инженерный взвод лейтенанта У. Кирота и взвод станковых пулеметов морской пехоты под командованием майора С. Дачари. Именно шесть 12,7-миллиметровых станковых пулеметов этого взвода были основными огневыми средствами аргентинской обороны.
Наличие большого количества минных полей сковывало наступающие части в маневре, поэтому командир 3-го парашютно-десантного батальона подполковник X. Пайк принял решение нанести фронтальный удар и атаковать аргентинские позиции с запада. Учитывая, что при лобовой атаке возрастал риск понести значительные потери, английский командующий основную ставку сделал на элемент внезапности.
По плану операции рота «В» должна была бесшумно подойти к позициям аргентинцев с запада и штурмом овладеть ключевыми высотами Флай Халф и Фулл Бэк. В это же время роте «А» ставилась задача захватить северный склон горы, местность под названием Винг Форвард, и поддержать огнем наступление роты «В».
Артиллерийскую поддержку штурмовых подразделений обеспечивала батарея 81-миллиметровых минометов, шесть 105-миллиметровых орудий 79-й батареи 29-го артиллерийского полка и орудия фрегата «Авенджер». В батальонном резерве находилась рота «С». В случае успешного развития операции, предусматривалось продолжить наступление и овладеть высотами Раф Даймонд на Вайрлисс Ридж, где располагались основные силы и штаб 7-го моторизированного полка.
В 20 часов 30 минут подразделения 3-го парашютно-десантного батальона, соблюдая полную тишину, начали выдвигаться на исходные рубежи. В 21 час 10 минут рота «В» своим левым флангом вплотную приблизилась к позициям аргентинцев. Именно в этот момент парашютисты 4-го и 5-го взводов оказались на минном поле и понесли свои первые потери. Однако главным оказался фактор потери внезапности, аргентинцы обнаружили наступающих англичан. Огонь их крупнокалиберных пулеметов надолго прижал к земле атакующих десантников.
На правом фланге наступления роты «В» 6-й взвод лейтенанта Д. Шоу после короткого боя захватил западную часть высоты Флай Халф. Тем не менее, продолжая движение вперед, взвод оставил у себя в тылу аргентинский дот, в котором находилось семь человек. Аргентинские солдаты открыли по англичанам огонь и заставили их залечь. В этот момент британские парашютисты стали легкой добычей снайперов противника. Аргентинцы использовали приборы ночного видения и через несколько минут четыре парашютиста были убиты, еще столько же получили ранения.
Между тем, солдаты 4-го и 5-го взводов наконец-то пришли в себя и стали медленно продвигаться вперед, уничтожая огневые точки и снайперов противотанковыми ракетами. Наступление развивалось очень медленно, а через некоторое время совсем остановилось. В поисках бреши в аргентинских оборонительных порядках англичане повернули в сторону от своей основной цели и попытались обойти высоту. В ходе выполнения этого маневра произошло смешение боевых порядков различных подразделений, возникла путаница и неразбериха.
Продолжая движение вперед, парашютисты попали под перекрестный пулеметный огонь. Стрельба велась сразу из нескольких аргентинских дотов. Командир 4-го взвода лейтенант Байкердайк был тяжело ранен, а его солдаты оказались в огненной ловушке. Англичане несколько раз пытались забросать доты гранатами, но, потеряв несколько человек убитыми и ранеными, отказались от этих попыток.
Продолжать в таких условиях атаку было невозможно и командир роты «В» майор Эргью приказал своим людям отступать. Наступление возобновилось только после того, как позиции аргентинцев были подвергнуты массированному огню полевой и корабельной артиллерии. На этот раз 4-му и 5-му взводам удалось добиться какого-то продвижения вперед. Все-таки полностью подавить аргентинскую оборону не удалось. В ходе наступления англичане постоянно попадали под пулеметный огонь противника и несли тяжелые потери.
Оценив ситуацию, сложившуюся к этому времени на горе Лонгдон, бригадный генерал О. Хофре решил направить в этот район подкрепление. На помощь защитникам высоты выдвигалась рота 3-го моторизированного полка под командованием майора Г. Берасаю. Однако грузовики, которые перевозили подкрепление, увязли в грязи и не смогли преодолеть распутицу. Командир роты приказал продолжить движение в пешем порядке. Через несколько минут колонна аргентинцев попала под огонь английской артиллерии. После окончания обстрела марш возобновился, но солдаты с тяжелым вооружением на плечах продвигались по бездорожью слишком медленно. Чтобы преодолеть 10 км, которые отделяли расположение 3-го полка от горы Лонгдон, рота потратила более пяти часов.
Между тем, ожесточенный бой за Лонгдон продолжался. Рота «В» 3-го парашютно-десантного батальона англичан, находясь под постоянным пулеметным огнем противника, перешла к обороне. В этот момент аргентинцы предприняли контратаку и принудили 4-й и 5-й взвод англичан к отступлению. Во время поспешного отхода один из парашютистов был убит, несколько человек получили ранения.
На левом фланге наступления английского батальона, рота «А», начавшая свою атаку одновременно с ротой «В», захватила высоту Винг Форвард. Но и здесь развить первоначальный успех парашютистам помешал плотный огонь аргентинских пехотинцев лейтенанта Кастанеды. Остановившись, рота «А» попала под снайперский огонь противника, и, потеряв двух человек убитыми, была вынуждена отступить. Командир роты майор Коллетт сумел отвести своих людей из опасной зоны.
Перегруппировав свои штурмовые порядки, рота «А», воспользовавшись тем, что все внимание аргентинцев переключилось на противоположный склон, снова перешла в наступление. Солдаты 1-го и 2-го взвода в результате стремительной атаки прорвали позиции противника. Дело дошло до рукопашной схватки, аргентинцы не выдержали натиска англичан и оставили позиции.
Пытаясь спасти положение, аргентинский командующий майор Каррисо-Сальвадорес бросил в бой свой резерв — саперный взвод, но оборона западного склона горы Лонгдон уже перестала существовать. Остатки 1-го взвода аргентинцев попали в окружение, командир взвода погиб. Воспользовавшись своим успехом, парашютисты роты «А» с ходу атаковали высоту Фулл Бэк. Ожесточенный бой разгорелся в районе ротного командного пункта аргентинцев.
Около 6 часов утра, пытаясь сломить сопротивление аргентинцев, англичане начали обстреливать их позиции противотанковыми ракетами «Милан» и «Карл Густав». На основании получаемых с передовой донесений, аргентинское командование посчитало бесперспективным продолжение боев за Лонгдон. Бригадный генерал О. Хофре отменил приказ о выдвижении в этот район подкреплений и приказал майору Каррисо-Сальвадоресу отступать.
Воспользовавшись утренним туманом, аргентинцы оставили свои позиции, оторвались от противника и отошли в направлении Вайрлисс Ридж. Высота Лонгдон полностью перешла в руки англичан. Подполковник X. Пайк приказал парашютистам занять захваченные позиции и перейти к обороне. О продолжении наступления речь даже не шла, английские войска полностью выдохлись.
В ходе ночного боя, продолжавшегося 12 часов, было убито 29 британских парашютистов с учетом умерших в полевых госпиталях, и ранено 41. Аргентинцы только убитыми потеряли 31 человека, причем многие из них скончались от полученных штыковых ран. Количество раненных аргентинцев в этом бою, значительно превысило число сдавшихся в плен.
Днем 12 июня на всех участках фронта наступило затишье. В результате ночного наступления британским войскам удалось нанести серьезное поражение частям аргентинского гарнизона и полностью овладеть первым оборонительным обводом Порт-Стенли.
Пытаясь поддержать войска на островах, аргентинская авиация вновь попыталась бомбовыми ударами ослабить наступательные возможности группировки противника. Объектом ночных бомбардировок стал пункт сосредоточения английских резервов в Блафф Ков. В 21 час 30 минут и 00 часов 20 минут с авиабазы Рио-Гальегос были осуществлены боевые вылеты двух пар бомбардировщиков «Канберра». Однако в обоих случаях отказ материальной части заставил аргентинских пилотов преждевременно прервать выполнение боевого задания. Первая пара бомбардировщиков повернула назад, когда до островов оставалось всего 37 миль. Пилоты второго звена после выхода из строя навигационного оборудования совершили аварийную посадку на авиабазе Трелев.
Между тем, командование оперативной группой «Мальвинские острова», оценивая сложившуюся на 13 июня ситуацию, признало ее критической. Бригадный генерал Менендес ожидал возобновления британского наступления уже в ближайшие часы. Он был убежден, что его оборона не выстоит. Генерал сообщил вышестоящему командованию о бедственном положении вверенных ему войск, которые, по его мнению, исчерпали все возможности продолжения сопротивления. Аргентинский командующий запросил у руководства страны разрешение начать переговоры об условиях прекращения огня.
Генерал Гальтиери ответил ему резким отказом, он приказал удержать Порт-Стенли любой ценой. Менендесу была поставлена задача — задержать продвижение противника на втором оборонительном рубеже, а в случае его прорыва вести уличные бои в городе. Президент страны пообещал немедленно увеличить снабжение гарнизона и оказать ему массированную воздушную поддержку. Для Буэнос-Айреса выигрыш времени был крайне важным, пока сопротивлялась группировка на островах, оставался шанс закончить войну в свою пользу. Хунта надеялась, что получение в ближайшее время новой партии противокорабельных ракет «Экзосет», позволит флоту начать активные наступательные действия. Кроме того, резкое ухудшение погодных условий в регионе, после наступления суровой арктической зимы, уже через несколько дней, поставило бы противника в крайне затруднительное положение. Поэтому военный комитет Аргентины потребовал от командования оперативной группы «Мальвинские острова» еще, по крайней мере, 72 часа удерживать свои позиции.
Оперативной группе ВВС «Юг» руководство страны поставило задачу — немедленно нанести ряд бомбово-штурмовых ударов по наземным группировкам противника на подступах к Порт-Стенли. Для участия в воздушных налетах на острова было приказано привлечь максимально возможное количество самолетов.
Начиная с 10 часов 35 минут с интервалом в шесть минут, с авиабазы Сан-Хулиан в воздух были подняты две четверки бомбардировщиков «Скайхок». Аргентинские пилоты должны были нанести удар по британским позициям в районе высоты Ту Систерз.
Первая группа «Скайхоков» сбросила бомбы на колонну английских машин, двигающихся к подножью горы. В одной из машин находились генералы Мур и Томпсон со своими штабными офицерами. Точность бомбометания оставляла желать лучшего, британская колонна потерь не понесла. Уже после того, как были сброшены бомбы, аргентинские пилоты обнаружили два британских вертолета «Си Кинг». «Скайхоки» обстреляли противника из пушек и легли на обратный курс. Вторая четверка аргентинских самолетов нанесла удар по скоплению техники и живой силы противника в районе высоты Ту Систерз. Когда бомбы были сброшены, эта группа также атаковала оказавшиеся на земле и в воздухе «Си Кинги». В отличие от своих предшественников, пилоты второй четверки оказались удачливее и повредили вертолеты противника.
Несмотря на то, что для организации истребительного прикрытия, английская авиация осуществила несколько десятков самолето-вылетов, ей не удалось надежно прикрыть районы сосредоточения своих сил. Отбомбившиеся аргентинские самолеты безнаказанно ушли в сторону материка.
В 11 часов на боевое задание из Рио-Гальегос вылетели два звена «Даггеров». Их целью стал район горы Лонгдон. Когда первая тройка истребителей-бомбардировщиков оказалась над островом Восточный Фолкленд, резко ухудшилась видимость, и пилоты решили отказаться от продолжения полета. Аргентинцы сбросили свои бомбы на расположение оказавшегося у них на пути английского патруля и ушли в сторону континента.
Следующее звено из двух «Даггеров», третий по техническим причинам не смог взлететь, обнаружило в районе Сан-Карлоса в воздухе британский вертолет. Аргентинцы незамедлительно атаковали противника — палубный вертолет «Линкс» с «Кардифа». «Линкс», отчаянно маневрируя, сумел уклониться от выпущенных по нему ракет, но получил два повреждения от пушечного огня. После этой атаки аргентинские пилоты вернулись на свою базу в Рио-Гальегос.
Третий из запланированных на 12 июня аргентинским командованием воздушных ударов должен был стать самым масштабным. Предполагалось, что шесть «Даггеров» из Рио-Гальегоса совместно с «Даггерами» из Рио-Гранде нанесут Массированный удар по позициям британской артиллерии. Действия ударных самолетов намечалось прикрывать двумя истребителями «Мираж». Однако по техническим причинам и ухудшения погодных условий все эти вылеты были либо отменены, либо не достигли своей цели.
Между материком и островами продолжал функционировать воздушный мост. «Геркулесы» доставляли на Фолкленды продовольствие и боеприпасы, а обратными рейсами эвакуировали раненных. Для аргентинцев было большой удачей, что их взлетно-посадочная полоса все еще оставалась в строю. Противнику так и не удалось полностью ее разрушить, несмотря на все предпринятые им попытки. В последний раз полосу бомбили в ночь на 12 июня. В рамках операции «Блэк-Бак-7» английский «Вулкан» сбросил с большой высоты свои бомбы, но не добился точных попаданий.
12 июня первая попытка транспортного самолета приземлиться в аэропорту Порт-Стенли закончилась неудачно.
Однако в 19 часов 10 минут, зайдя на второй круг, «Геркулес» с бортовым номером ТС-65 все-таки смог сесть. На его борту был доставлен запасной ствол для 155-миллиметрового орудия и артиллерийские снаряды. В 20 часов, погрузив на борт 48 раненых, «Геркулес» поднялся в воздух и взял курс на материк. Это оказался последний аргентинский транспортный самолет, который сумел прорваться на острова. Всего за весь конфликт «Геркулесы» доставили в Порт-Стенли 514 человек пополнения, перевезли 435 тонн военных грузов и эвакуировали с островов 264 раненых.
Аргентинские воздушные атаки 13 июня, в целом, оказались малоэффективными. Бомбовые удары по позициям противника оказались не столь успешными, как того требовала обстановка. Они сильно не повлияли на ход завершающих боевых действий на суше. Весь день 13 июня британское командование перегруппировывало свои силы для проведения завершающего штурма Порт-Стенли. Английские войска готовились к предстоящему наступлению, улучшали занимаемые позиции. На передовую наземным и воздушным транспортом перебрасывали подкрепления и боеприпасы, подтягивали резервы.
Днем активных боевых действий противники не предпринимали, зато разгорелась контрбатарейная борьба. Аргентинцы подтянули в район Муди Брука батареи 3-го артиллерийского дивизиона и массированным огнем пытались сорвать подготовку англичан к штурму. Британцы отвечали огнем своих полевых и корабельных орудий. О масштабах и накале артиллерийской борьбы свидетельствует расход боеприпасов: за период между двумя штурмами, аргентинцы выпустили по противнику 2500 снарядов.
Дальность стрельбы большинства аргентинских орудий составляла 10200 м., что вынудило их сосредоточить огонь на передовых позициях англичан. Объекты в глубине британского расположения оказались вне досягаемости аргентинского огня. Напротив, британцы, обладая более дальнобойной артиллерией, позволявшей вести огонь на дистанции 17 тыс. м., имели возможность поражать позиции аргентинцев по всему занимаемому ими плацдарму.
Сосредоточив на позициях аргентинской артиллерии огонь полевых батарей и корабельных орудий, англичанам удалось почти полностью ее подавить. Аргентинские батареи, имевшие низкую подвижность, становились легкой добычей противника. К вечеру этого дня были уничтожены шесть орудий батареи «В» 4-го артиллерийского дивизиона, батарея «С» потеряла два орудия. Кроме того, аргентинские артиллеристы стали испытывать недостаток боеприпасов.
Штурм второго пояса аргентинских укреплений вокруг Порт-Стенли британское командование готовилось провести в ночь на 14 июня. Основной замысел предстоящей операции был аналогичен плану захвата первого аргентинского оборонительного обвода. Вновь главная ставка делалась на ночные действия пехоты и массированный огонь артиллерии. План операции предусматривал последовательный штурм основных узлов сопротивления противника, расположенных на господствующих высотах. В наступлении должны были принять участие части ранее находившиеся в резерве.
Ключевым пунктом аргентинской обороны была вытянутая с запада на восток гора Тамблдаун. Эта высота и расположенная южнее высота Вильям находились в полосе наступления 5-й бригады англичан. С северного и северо-западного направления город штурмовала 3-я бригада морской пехоты, ей была поставлена задача — овладеть возвышенностью Вайрлисс Рид ж.
Позиции аргентинцев на высотах Тамблдаун и Вильям, так называемый бронзовый сектор обороны, были хорошо укреплены, защищены минными полями и их оборонял 5-й батальон морской пехоты под командованием капитана 2 ранга К. Робасио.
Непосредственно на самих высотах окопалась рота «N», командир капитан-лейтенант Э. Вилльяррас. Вершину Тамблдауна защищал 4-й взвод первого лейтенанта Д. Васкеса и саперный взвод морской пехоты первого лейтенанта Э. Мино. Северно-восточные подступы к Тамблдауну оборонял 3-й взвод сержанта X. Лусеро. В седловине, между высотами Тамблдаун и Вильям, находились окопы 2-го взвода, которым командовал второй лейтенант М. Оруэсабала. На высоте Вильям располагались позиции 1-го взвода под командованием второго лейтенанта К. Бианчи, южные подступы к высоте обороняла рота «О» капитан-лейтенанта Р. Кирога.
Батальонный командный пункт был оборудован восточнее Тамблдауна, на высоте Фелтон Стрим. Здесь же находился резерв командира батальона — 1-я инженерная рота морской пехоты. В тылу «бронзового» сектора аргентинской обороны, на холме Сэппер, были расположены позиции роты «М», командир роты капитан-лейтенант Р. Чиончи.
Штурмовать высоту Тамблдаун предстояло 2-му батальону шотландских гвардейцев. На их правом фланге наступал 1-й батальон гуркхов, которому была поставлена задача — овладеть высотой Вильям. Решение командира 5-й бригады предполагало, что первым начнут наступление шотландцы, и только после падения Тамблдауна вперед двинуться гуркхи.
За сутки до начала наступления оба батальона были переброшены вертолетами со своих позиций в Блафф-Кав к подножию хребта Гоут. Командир шотландских гвардейцев подполковник Скотт, основываясь на данных детальной разведки местности, решил отказаться от ранее намеченного наступления на Тамблдаун с южного направления. Он справедливо опасался, что атакующие порядки его батальона подставят свой правый фланг и тыл под огонь противника, укрепившегося на высоте Вильям.
Окончательный план операции предполагал ночную фронтальную атаку аргентинских позиций. Основным условием достижения успеха британцы считали обеспечение тактической внезапности действий штурмовых подразделений. Детально английский план выглядел следующим образом. Взвод роты «G» должен был провести шумную разведку боем в районе грунтовой дороги Фицрой — Порт-Стенли. Эти демонстративные действия преследовали создать у аргентинцев ложное впечатление, что атака на Тамблдаун будет проводиться с юга. Затем рота «G» должна была скрытно приблизиться к позициям аргентинцев, атаковать их и захватить западные склоны высоты. После этого левофланговая рота «LF», наступая сквозь боевые порядки роты «G», должна была овладеть вершиной Тамблдаун. На завершающем этапе операции в бой вводилась правофланговая рота «RF», основной задачей которой был захват восточных склонов высоты.
Для огневого обеспечения предстоящего штурма, командование 5-й бригады создало крупную артиллерийскую группировку. Атаку шотландских гвардейцев обеспечивали пять батарей, в каждой из которых было шесть 105-миллиметровых орудий. Кроме полевой артиллерии, по аргентинским позициям должны были вести огонь орудия главного калибра фрегатов «Эктив» и «Авенджер» и 81-миллиметровые минометные батареи 42-го батальона морской пехоты и 1-го батальона гуркхов. Для непосредственной поддержки своих боевых порядков на поле боя, командир батальона располагал четырьмя легкими танками.
Разведка боем началась в 21 час. Небольшая штурмовая группа, под командованием майора Р. Бетэлла, при поддержке легких танков атаковала позиции аргентинской роты «О». Аргентинцы умело защищались. Используя крупнокалиберные пулеметы для отсечения пехоты, они сумели подбить один из танков противника. Через два часа после начала атаки британские гвардейцы потеряли двух человек убитыми и трех ранеными. Когда бой принял особенно упорный характер, майор Бетэлл считая, что цель атаки достигнута, отдал приказ об отступлении.
Впрочем, спокойно выйти из боя шотландцам не удалось. По отступающему противнику открыли огонь две батареи 81-миллиметровых минометов, расположенных на высотах Вильям и Сэппер. Аргентинским минометчикам удалось почти сразу добиться уверенного накрытия. Когда же командир шотландцев был ранен, плановое отступление совсем нарушилось. Преследуемые вражеским огнем гвардейцы, сбившись с первоначального направления, оказались на минном поле. Потеряв еще трех человек убитыми, британский взвод, основательно потрепанный, вышел в расположение своих сил.
Усилия группы майора Бетэлла не пропали даром. Воспользовавшись тем, что внимание противника было приковано к южному сектору обороны, рота «G» внезапной атакой с ходу захватила западные склоны горы Тамблдаун. Уже в 22 часа 30 минут солдаты майора Дэлзелл-Джоба открыли огонь по позициям аргентинцев, прикрывая наступавших через их порядки гвардейцев роты «LF».
Рота «LF», имея в первой линии 13-й и 15-й взвода, атаковала вершину горы Тамблдаун. Четырнадцатый взвод находился в резерве командира роты майора Кисзли. Гвардейцам предстояло овладеть позициями аргентинских морских пехотинцев из 1-го взвода роты «N». На полпути к вершине британцы были встречены пулеметным огнем противника и залегли. Их немедленно принялась обстреливать аргентинская минометная батарея. Атака гвардейцев окончательно захлебнулась, к этому времени рота «LF» потеряла 5 человек убитыми, еще 18 было ранено.
Только после того, как шотландцы для подавления огневых точек противника в массовом порядке применили противотанковые ракеты «Милан», им удалось несколько продвинуться вперед. Наибольший успех наметился на участке наступления 13-го взвода, солдаты которого сумели приблизились к аргентинским окопам на дистанцию броска ручной гранаты. Совершив этот бросок, гвардейцы вновь остановились.
Чтобы помочь своей пехоте, британская артиллерия нанесла удар по оборонительным позициям аргентинцев, буквально засыпав вершину крупнокалиберными снарядами. Под прикрытием огневого вала шотландцы вновь пошли в атаку. Расчищая свой путь гранатами, часто вступая в рукопашную схватку, гвардейцы смогли несколько потеснить противника.
Пытаясь восстановить положение и сбросить британцев с вершины, аргентинское командование провело контратаку. В бой был брошен подошедший из резерва взвод роты «В» 6-го пехотного полка. Однако эта попытка, предпринятая ограниченными силами, закончилась неудачно. Шотландцы подтянули к передовой резервный взвод и огнем гранатометов и противотанковых ракет остановили продвижение аргентинцев. Затем, используя преимущество в живой силе, гвардейцам удалось окружить взвод противника. Пытаясь вырваться из мешка, аргентинцы понесли крупные потери, было убито и ранено более 20 человек.
В 6 часов 30 минут 14 июня капитан 2 ранга К. Робасио решил предпринять новую контратаку. На этот раз в ней должны были участвовать более крупные силы. В район батальонного командного пункта был вызван личный состав роты «О» и саперного взвода. Но восстановить положение аргентинцы уже не смогли.
Бригадный генерал О. Хофре, опасаясь, что в случае высадки противником тактического вертолетного десанта восточнее горы Тамблдаун, 5-й батальон может быть полностью отрезан, приказал капитану 2 ранга К. Робасио начать отступление к высоте Сэппер. Но аргентинские офицеры на местах, считая, что еще не все возможности для сопротивления исчерпаны, не спешили оставлять свои позиции. Напротив, сопротивление морских пехотинцев несколько возросло, на некоторых участках им даже удалось вновь потеснить шотландцев.
Впрочем, успех аргентинцев уже не мог повлиять на исход сражения в целом. Под прикрытием огня кораблей огневой поддержки аргентинские позиции были атакованы ротой «RF». Подразделение майора Прайса приступило к штурму аргентинских узлов сопротивления на восточных склонах горы Тамблдаун. Атака велась силами 1-го и 2-го взводов, 3-й взвод, находясь во втором эшелоне наступления, прикрывал штурмовые порядки огнем гранатометов и тяжелых пулеметов.
Несмотря на отчаянное сопротивление, оказанное морскими пехотинцами, в 8 часов 15 минут вершина горы Тамблдаун полностью перешла под контроль 2-го батальона шотландской гвардии. Аргентинцы отступили в район высоты Сэппер.
Развивая достигнутый успех, командование 5-й бригады англичан ввело в бой 1-й батальон 7-го полка гуркхов. Подразделению подполковника Д. Моргана ставилась задача — очистить от противника высоту Вильям. Гуркхи обошли уже захваченную гору Тамблдаун с севера, не встретив на своем пути никакого сопротивления. Но когда батальон подошел ближе к высоте Вильям, его обстреляла аргентинская артиллерия. Британцы еще не вышли на линию атаки, как уже понесли первые потери — было ранено 8 человек.
Прекрасно подготовленные физически, имеющие хорошую боевую выучку солдаты 1-го батальона действовали быстро и слаженно. Рота «В» заняла восточные подступы к высотам Тамблдаун и Вильям, чтобы отразить возможные контратаки противника. Рота «А» готовилась с вершины горы Тамблдаун поддержать действия штурмовых подразделений огнем безоткатных артиллерийских орудий и минометов. Рота «D» начала движение к северным склонам высоты Вильям.
Тем не менее, когда гуркхи с воинственными криками пошли в атаку, аргентинцы не оказали им никакого сопротивления. Потеряв высоту Тамблдаун, аргентинское командование уже не видело смысла в обороне высоты Вильям и приняло решение без боя очистить ее. После падения этой высоты бои на южном участке второго оборонительного обвода аргентинцев закончились. Все господствующие над городом юго-западные высоты перешли в руки британцев.
На северном участке фронта в ночь на 14 июня ночью также происходили упорные бои. Войскам 3-й бригады морской пехоты англичан предстояло овладеть последним аргентинским узлом сопротивления, который находился в полосе их наступления. Батальоны бригадного генерала Томпсона должны были захватить небольшое нагорье Вайрлисс Ридж, чьи абсолютные высоты не превышают 100 м. над уровнем моря. Эта возвышенность является естественным рубежом, закрывающим подходы к Порту-Стэнли с севера. Вайрлисс Ридж состоит из трех доминирующих над окружающей местностью холмов — Раф Даймонд, Эппл Пай и Блуберри Пай. Последний холм позволяет контролировать подступы к казармам Муди Брук.
Согласно первоначальному британскому плану, Вайрлисс Ридж должен был атаковать 3-й парашютно-десантный батальон, но в последнем бою за гору Лонгдон парашютисты понесли значительные потери, и их наступательные возможности существенно снизились. Поэтому задачу — штурмовать аргентинские позиции на Вайрлисс Ридж — получил 2-й парашютно-десантный батальон. Это подразделение ранее находилось во втором эшелоне британских войск, являясь резервом командира 3-й бригады морской пехоты.
Утром 12 июня парашютисты прибыли на исходный рубеж атаки — местность под названием Ферз Буш Пасс. В соответствии с планом, составленным новым командиром 2-го парашютно-десантного батальона подполковника Д. Чондлерома, штурм Вайрлисс Ридж должен был состоять из четырех этапов.
На начальном этапе операции рота «D» получала задачу — атаковать и захватить высоту Раф Даймонд. Затем роты «А» и «В» фронтальной атакой овладевали высотой Эппл Пай. На третьем этапе повторно вводилась в бой рота «D». Нанося обходной удар по высоте Блуберри Пай, рота должна была выйти к казармам Муди Брук. На завершающем этапе рота «С», овладев высотой с отметкой 30, закреплялась на ней.
На каждом из этапов наступления планировалось проведение массированной огневой подготовки. Все атаки британских подразделений должны были поддерживаться артиллерийским сопровождением. Для подавления обороны противника британское командование на участке прорыва сосредоточило шестнадцать 81-миллиметровых минометов и две полевые батареи, каждая из которых имела шесть 105-миллиметровых орудий. Действия сухопутных войск на этом участке поддерживали огнем своих орудий британские фрегаты «Эмбускад» и «Ярмут». В боевых порядках пехоты в качестве подвижных огневых средств предполагалось использовать четыре легких танка.
Для облегчения наступательных действий 2-го парашютно-десантного батальона, британское командование спланировало проведение вспомогательной операции в тылу аргентинских позиций. Местом проведения демонстрационных действий был избран полуостров Камбер. Выбор оказался неслучайным сразу по нескольким причинам. Во-первых, полуостров находился в тылу оборонительной позиции противника на Вайрлисс Ридж и его захват осложнил бы положение 7-го полка аргентинцев. Во-вторых, на Камбере находились позиции аргентинских батарей ПВО и было желательно не дать зенитчикам противника возможность поддержать огнем оборонявшиеся на высотах подразделения. В-третьих, захват полуострова позволял установить контроль над бухтой Стенли-Харбор. Кроме того, по данным британской разведки, Камбер обороняли малочисленные подразделения тыловых частей аргентинцев.
К проведению операции привлекли объединенные силы SAS и SBS. Плацдармом, откуда первая волна спецназовцев должна была двинуться к полуострову Камбер, стал расположенный к северо-востоку от высоты Вайрлисс Ридж островок Кидни. Вечером 12 июня на островок высадились 20 бойцов SAS и четыре разведчика SBS.
В 22 часа 30 минут 13 июня, когда до начала наступления 2-го батальона британских парашютистов оставалось 15 минут, англичане открыли пулеметный огонь по аргентинским позициям на полуострове Камбер. Стрельба велась с противоположного берега из двух крупнокалиберных пулеметов. Аргентинцы немедленно ответили, и эта перестрелка продолжалась в течение получаса.
В 1 час 30 минут к полуострову подошли три моторные лодки, на борту которых находились 24 британских спецназовца. Вторая волна десанта, пять штурмовых лодок с 60 британскими солдатами, находилась возле северного берега Марелл-Ривер. Несмотря на предпринятые разведчиками меры предосторожности, аргентинцы их обнаружили. За действиями передового британского отряда было установлено визуальное наблюдение, передвижения второй отслеживались радарными установками.
Как только английские спецназовцы предприняли попытку высадиться на берег, по ним был открыт огонь из пулеметов и зенитных орудий. Минометные батареи 6-го и 3-го механизированных полков, расположенные в окрестностях Порт-Стенли, обстреляли район сосредоточения второй волны десанта. Пролив немедленно осветили прожекторами госпитального судна «Байа Параизо». На полуостров отправились подкрепления — 40 человек 602-го батальона тылового обеспечения и пулеметный взвод морской пехоты.
Когда трое британских солдат получили ранения, а все лодки штурмовой группы были уничтожены, командование SAS приказало своим людям отходить. Несмотря на постигшую англичан неудачу, ночная операция на полуострове Камбер, несомненно, повлияла на ход боев за Вайрлисс Ридж. Британцам удалось отвлечь внимание аргентинского командования на решение второстепенных задач. Во-первых, не допустить использование противником значительной части огневых средств для поддержки своих войск на главном направлении. Во-вторых, сковать малочисленные резервы аргентинцев и не допустить их участия в оборонительных боях на высотах.
Основная операция 2-го парашютно-десантного батальона англичан началась в 21 час 15 минут, когда по высоте Раф Даймонд был открыт артиллерийский огонь. Через 30 минут майор Ним, командир роты «D», повел своих солдат в наступление. Атакованный холм обороняла рота «С» 7-го механизированного полка аргентинцев. 12 июня в боях за гору Лонгдон рота была основательно потрепана, той ночью только убитыми она потеряла 21 человека. После перенесенного поражения и вынужденного отступления моральное стояние этого подразделения оказалось на очень низком уровне. Поэтому, как только британская артиллерия открыла огонь по высоте Раф Даймонд, аргентинские солдаты дрогнули и оставили свои позиции.
Когда британские парашютисты заняли вершину холма, им достались пустые окопы, брошенные противником пулеметы и большое количество боеприпасов. После потери передовых позиций аргентинское командование очнулось и приняло ряд мер для сдерживания дальнейшего продвижения британцев. По только что оставленной высоте открыла огонь, расположенная в глубине аргентинской обороны батарея 155-миллиметровых гаубиц «SOFMA». Пытаясь сорвать развитие наступления британцев и создать условия для перехода собственных сил в контратаку, аргентинская авиация нанесла по противнику воздушный удар
В 21 час 30 минут с авиабазы Рио-Гальегос взлетели два бомбардировщика «Канберра», каждый из которых нес пять 1000-фунтовых бомб «МК-62». В качестве истребительного прикрытия их сопровождали два самолета «Мираж III». Выход бомбардировщиков в заданный район осуществлялся по целеуказаниям боевого центра информации и контроля авиабазы «Мальвинские острова». Тем не менее, из-за сложных метеоусловий бомбардировщики не смогли одновременно атаковать свою цель.
«Канберра», экипаж которой состоял из капитанов Р. Пастрана и Ф. Касада, первой оказалась над местом боя. После бомбометания аргентинские пилоты попытались совершить второй заход на цель, но в этот момент эсминец «Экзетер» поразил «Канберру» из своего ЗРК «Си Дарт». Капитану Пастрану удалось катапультироваться. Он был подобран англичанами недалеко от берега и оказался в плену. Капитан Касада не смог покинуть подбитый самолет и погиб.
Второй бомбардировщик с небольшим опозданием появился над Вайрлисс Ридж. Сброшенные им бомбы легли неподалеку от блиндажа, в котором находилось командование 3-й бригады морской пехоты англичан. В целом результаты ночной бомбардировки оказались более чем скромными. Несмотря на предпринятые аргентинскими летчиками усилия и понесенные потери, британская атака развивалась в полном соответствии с намеченным планом.
Роты «А» и «В» вышли к подножью высоты Эппл Пай. Британским парашютистам на этом участке противостояли два взвода роты «А» 7-го полка. Аргентинские солдаты встретили противника плотным огнем из стрелкового оружия. Англичане начали нести потери, один десантник был убит. Темп продвижения английских рот замедлился, а затем их атака и вовсе захлебнулась.
Только после проведения по аргентинским окопам тридцатиминутного огневого налета, штурмовые подразделения смогли продолжить движение вперед. Артиллерийский и минометный огонь английских батарей оказался настолько эффективным, что аргентинские солдаты дрогнули и оставили свои позиции. Высота Эппл Пай перешла под контроль британских парашютистов, при этом им удалось взять в плен 37 солдат противника.
Воспользовавшись достигнутым успехом, командир 2-го парашютно-десантного батальона ввел в бой роту «С». Это подразделение, не встретив сопротивления со стороны аргентинцев, вышло к высоте с отметкой «30» и закрепилось на достигнутом рубеже.
В это же время подразделения роты «D» атаковали высоту Блуберри Пай. С левого фланга роты по позициям аргентинцев открыли огонь минометная батарея и танки «Скорпион». В ходе артиллерийской подготовки англичан, аргентинцы понесли тяжелые потери. Вследствие ранений из строя выбыло большинство офицеров 7-го полка, в том числе полковой командир подполковник О. Хименес. Управление боем со стороны командования было полностью утрачено, часть аргентинских солдат оставило свои позиции. Началось беспорядочное отступление, которое затем переросло в бегство.
В 4 часа рота «D» атаковала высоту Блуберри Пай. Первую часть своего пути парашютисты проделали без особых проблем, но затем аргентинцы начали оказывать им ожесточенное сопротивление. Из Порт-Стенли на помощь 7-му полку прибыла разведывательная рота «X» механизированной бригады. Разведчики восстановили оборону по западному склону высоты. Получив неожиданный отпор, английская пехота залегла. По позициям противника был открыт массированный артиллерийский огонь. Огневая подготовка длилась больше получаса. Тем не менее, повторная атака британских парашютистов, в боевых порядках которых находились легкие танки «Скорпион», вновь была отбита. С поразительным упорством аргентинцы удерживали свои позиции. Разведчики не покинули высоту, даже когда в результате ошибки по ним нанесла удар собственная артиллерия.
К 4 часам 40 минутам в живых из защитников высоты осталось не более 100 человек, включая и взвод связи — последний резерв командира полка. Британцы возобновили артиллерийский обстрел аргентинских позиций. Только в 6 часов они решились продолжить наступление. В ходе упорного боя, который шел за каждый окоп и блиндаж, рота «D» смогла прорвать оборону аргентинцев и выйти к командному пункту командира 7-го полка. Все холмы Вайрлисс Ридж перешли под контроль 2-го батальона британских парашютистов.
Получив информацию о падении высоты Блуберри Пай, бригадный генерал Хофре принял решение контратаковать англичан и вернуть утраченные за ночь позиции. Для проведения контрудара в район казармам Муди Брук была направлена рота 3-го механизированного полка. В распоряжение майора Г. Берасая, ответственного за проведение контратаки, поступали все отступившие с Вайрлисс Ридж подразделения. Кроме того, он мог рассчитывать на часть сил, оборонявших полуостров Камбер, которым в 6 часов 14 июня поступил приказ оставить позиции на полуострове и выдвинуться к Муди Брук. Обеспечение огневой поддержки контратакующих подразделений, возлагалась на зенитную 1-ю батарею 601-го дивизиона ПВО, расположенную на полуострове Камбер.
Сосредоточение в районе Муди Брук аргентинских войск было вовремя обнаружено англичанами. Британская артиллерия немедленно открыла по аргентинским подразделениям заградительный огонь. Окопавшиеся на восточных склонах Блуберри Пай британские парашютисты встретили противника пулеметным огнем и противотанковыми ракетами «Милан».
Несмотря на тяжелые потери, аргентинцы сумели вплотную подойти к британским позициям и кое-где даже ворваться в них. С большим напряжением британцам удалось отбить эту атаку и восстановить положение. До 9 часов 15 минут аргентинцы предприняли еще несколько попыток сбросить англичан с высоты, но каждый раз были вынуждены отступать. В последней атаке приняли участие всего около полусотни аргентинских солдат. В конце концов, британцам удалось отстоять захваченные рубежи.
В ходе ожесточенного 12-часового боя аргентинцы потеряли более 150 человек убитыми и раненными, еще 50 солдат попало в плен. Потери 2-го парашютно-десантного батальона были значительно меньше. Трое убитых и 11 раненых — вот та цена, которую заплатили англичане за взятие холмов Вайрлисс Ридж.
Британский успех при взятии этой высоты был, прежде всего, обеспечен подавляющим преимуществом в артиллерии и огневой мощи. В ночь на 14 июня по позициям аргентинцев англичане выпустили 6 тыс. снарядов. Около 75% защитников высот Вайрлисс Ридж были убиты или ранены в результате атаки артиллерии, минометного огня и поражения противотанковыми ракетами «Милан».
К утру 14 июня британские силы контролировали почти все высоты на подступах к Порт-Стэнли. Второй и третий парашютно-десантные батальоны занимали позиции в районе Вайрлисс Ридж и Лонгдон. Пятая бригада англичан силами батальона шотландской гвардии и 1-го батальона гуркхов овладела высотами Тамблдаун и Вильям. Во втором эшелоне британских войск находились 45-й и 42-й батальоны морской пехоты, которые были сосредоточены в окрестностях Ту Систерз и Хэрриет. В качестве резерва генерал Мур располагал батальоном уэльской гвардии и 40-м батальоном морской пехоты.
Аргентинские части повсеместно отходили в Порт-Стенли, сопротивление оказывалось только на отдельных участках. В 9 часов генерал Менендес отдал приказ войскам на полуострове Камбер подготовиться к эвакуации. Так как с выходом передовых британских частей в район Муди Брук эта группировка оказалась изолированной от основных сил, ее личный состав был вывезен на судах «Форест» и «Рио-Игуази».
Отступая, аргентинцы пытались вывести из строя оставляемое тяжелое вооружение и технику. Часть орудий 4-го и 3-го артиллерийских дивизионов были приведены в негодность. Повреждены тяжелые минометы морской пехоты и орудия зенитных батарей ПВО.
Англичане не вели преследования отходящего противника, ограничившись подавлением отдельных очагов сопротивления. Так, 4 вертолета «Скаут» к востоку от Муди Брук нанесли удар по продолжавшему огонь аргентинскому орудию и полностью уничтожили его. Только после того, как была проведена дополнительная разведка местности и командование уточнило боевые задачи, британские части медленно двинулись вперед.
Последние оборонительные позиции в окрестностях города, которые еще удерживали аргентинцы, находились на высоте Сэппер. Для захвата этой высоты английское командование выделило значительные силы. Сорок пятый батальон морской пехоты получил боевую задачу — совершить пеший марш из района Ту Систерз и с ходу атаковать позиции аргентинцев. Наступление 45-го батальона обеспечивалось высадкой у подножья Сэппер тактического воздушного десанта. Для участия в десантировании была создана боевая батальонная группа, под командование подполковника Д. Рикеттса и состоящая из роты валлийцев, и двух рот «А» и «С» 40-го батальона морской пехоты. «Си Кинги» доставили десантников на южный склон высоты Сэппер. Выбор места десантирования оказался крайне неудачным — морские пехотинцы высадились на минное поле.
К этому времени основные силы противника покинули высоту. В 12 часов 30 минут 5-й батальон морской пехоты аргентинцев, после боев за Тамблдаун отступивший на Сэппер, отошел в Порт-Стенли. Для прикрытия отступления основных сил батальона на высоте осталась часть роты «М» и небольшое подразделение 4-го пехотного полка, ранее оборонявшего высоту Ту Систерз.
Атака аргентинских позиций на высоте Сэппер началась в 13 часов 5 минут. Не дожидаясь подхода основных сил 45-го батальона, рота «С» 40-го батальона, наступавшая в авангарде батальонной группы подполковника Д. Рикеттса, начала движение к вершине холма. Взвод морских пехотинцев под командованием второго лейтенанта Купера первым атаковал аргентинцев. Однако, попав под плотный пулеметный огонь противника, британцы были вынуждены остановиться.
Предпринять повторную атаку англичане не успели. Капитан Р. Чиончи, командовавший аргентинским арьергардом, получил приказ — оставить высоту и отступить в город. Только после того как, аргентинцы освободили высоту, британцы возобновили свое продвижение вперед. Полностью высота Сэппер перешла к ним в 16 часов 30 минут. Продолжалось движение вперед британских частей и в полосе наступления 3-й бригады морской пехоты. В 13 часов рота «А» 2-го парашютно-десантного батальона в сопровождении легких танков «Скорпион» направилась к Порт-Стенли. Во втором эшелоне батальона наступали роты «В» и «D». После полудня подразделения роты «А» вошли в предместье Порт-Стенли и закрепились на достигнутых рубежах.
К этому времени, система обороны противника перестала существовать. Аргентинцы все еще удерживали городские кварталы и аэродромный полуостров, но потеряли оборонительные позиции сухопутного фронта, большую часть артиллерии и половину зенитных средств. И хотя в строю оставалось около 8 тыс. человек, боеприпасы и продовольствие не были полностью исчерпаны, гарнизон уже больше не мог продолжать борьбу. Аргентинские командование утратило управление над войсками, на некоторых участках солдаты без приказания покидали свои позиции и неорганизованно отходили в город. Моральный дух защитников Порт-Стенли оказался сломленным.
Военный губернатор Менендес и начальник сухопутной обороны Порт-Стенли бригадный генерал Хофре больше не видели смысла в продолжении сопротивления. Еще утром Менендес обратился к президенту Аргентины с просьбой санкционировать прекращение огня. Гальтиери ответил категорическим отказом, он потребовал у генералов удержать город любой ценой. По его мнению, количество понесенных гарнизоном потерь и уровень имеющихся в войсках материальных средств, вполне позволяли вести борьбу.
Однако генерал Менендес уже принял решение, в середине дня он приказал связаться с британским командующим и начать переговоры о перемирии. По приглашению аргентинского губернатора, в расположение его штаб-квартиры прибыла группа английских офицеров. В 15 часов представитель британского командования, полковник М. Роуз, которого сопровождал переводчик и связист, вертолетом «Газель» был доставлен в Порт-Стенли.
После обсуждения вопросов, связанных с прекращением огня, когда стало ясно, что аргентинцы готовы капитулировать, для участия в переговорах был приглашен генерал Мур. Генерал прибыл в Порт-Стенли на борту вертолета «Си Кинг», в 19 часов 59 минут он возглавил британскую делегацию. После обмена обычными формальностями, аргентинскую сторону ознакомили с текстом акта о капитуляции. Генерал Менендес внес в текст ряд поправок. Его просьбу исправить формулировку «безоговорочная капитуляция» на «капитуляция» англичане удовлетворили, но категорически отказались заменить название архипелага «Фолклендские острова» на «Мальвинские острова». В ходе переговоров, генерал Мур пообещал Менендесу, что с пленными аргентинскими солдатами будут обращаться с «подобающим почетом и уважением», в соответствии с пунктами Женевского соглашения от 1949 г. Он заверил аргентинцев в том, что британское командование приложит максимум усилий для скорейшей отправки пленных на континент. В 20 часов 59 минут капитуляция была подписана.
Утром 15 июня подразделения 2-го и 3-го парашютно-десантных батальонов торжественным маршем вошли в Порт-Стенли. Перед резиденцией губернатора был поднят флаг Великобритании. В этой церемонии приняли участие морские пехотинцы из подразделения 8901, на базе которого была сформирована рота «J» 42-го батальона морской пехоты. Именно бойцы этого подразделения первыми вступили в бой с аргентинцами 2 апреля 1982 г.
Пятая бригада британцев из-за ограниченных возможностей столицы архипелага по расквартированию войск в город не вошла. Это соединение осталось в окрестностях Порт-Стенли. Исключение составил батальон гуркхов, направленный в Гус-Грин.
Через день после падения Порт-Стенли в руки англичан перешел остров Западный Фолкленд. 15 июня рота «В» 40-го батальона морской пехоты, вертолетами была доставлена в Порт Говард, где в плен сдались дислоцированные здесь части 5-го пехотного полка аргентинцев. Еще одна группа морских пехотинцев была переброшена вертолетом «Линкс» с «Авенджера» в бухту Фокс-Бэй, где разоружила подразделения 8-го пехотного полка противника.
Британское командование пунктом приема и временного содержания военнопленных определило район аэродрома Порт-Стенли. Более 10 тыс. безоружных аргентинских солдат были сосредоточенны на узком полуострове. Через несколько дней количество военнопленных еще увеличилось. Около 2 тысяч солдат, некогда составлявших гарнизон Западного Фолкленда, были доставлены на «Канберре» и «Норланде» в Порт-Стенли. Большая часть из них оказалась под открытым небом, в условиях быстро ухудшавшейся погоды, отсутствия достаточного количества продовольствия и обмундирования, что грозило наступлением гуманитарной катастрофы. Поэтому, уже 18 июня, после достижения договоренностей с правительством Аргентины и при активном посредничестве миссии Красного Креста, британские транспортные суда с пленными на борту, отправились на материк.
С падением Порт-Стенли боевые действия прекратились. Тем не менее, формального окончания противостояния между двумя странами не произошло. Обе стороны рассматривали капитуляцию аргентинского гарнизона на Фолклендских островах, как акцию локального характера. Следующим шагом британского командования была ликвидация аргентинского присутствия на Южных Сандвичевых островах.
Операция по захвату аргентинской базы на Южном Туле получила кодовое наименование «Кихоул». Для участия в этой акции были назначены фрегат «Ярмут» и вспомогательное судно «Олмеда». 17 июня они подошли к берегам Южной Георгии и в Грютвикене взяли на борт роту «М» 42-го батальона морской пехоты под командованием майора Нанна. После присоединения к этой группе «Эндьюранса» и «Сэлведжмена» британские суда направились к Южным Сандвичевым островам.
20 июня англичане прибыли в назначенный район и вертолетом доставили на берег взвод морских пехотинцев. Гарнизон аргентинской базы на Южном Туле предпочел сложить оружие, не оказав британцам никакого сопротивления.
Столь быстрое падение Порта-Стенли кроется, прежде всего, в ошибках допущенных аргентинским командованием при управлении войсками во время проведения оборонительной операции. Эти ошибки были вызваны как объективными, так и субъективными причинами. Аргентинцы сознательно отказались от ведения активной обороны, сделав основную ставку на удержание нескольких оборонительных районов. Однако этот отказ был вызван крайне низкой подвижностью сухопутных частей и потерей превосходства в воздухе.
Долгое время аргентинское командование считало наиболее вероятным местом проведения британского десанта именно район Порт-Стенли. Поэтому основные ресурсы и усилия были направлены на создание прочной береговой обороны, развитию западного сектора оборонительных позиций уделялось второстепенное внимание. Даже когда стало ясно, что британцы будут наступать с западного направления, командование группы войск «Пуэрто-Архентино» проявило недостаточную настойчивость и целеустремленность в усилении сухопутного фронта обороны города. В результате оборонительные порядки войск оказались недостаточно плотными, некоторые инженерные сооружения так и не были закончены, а расположенные здесь части испытывали недостаток в боеприпасах и вооружении. Ко времени штурма Порт-Стенли аргентинцы потеряли большую часть своих вертолетов, поэтому создать сильный мобильный резерв, способный быстро выдвигаться на кризисное направление также не удалось.
Активные ночные наступательные действия англичан обеспечили им тактические преимущества, главным из которых являлся фактор внезапности. Пользуясь темнотой, британские подразделения скрытно производили перегруппировку сил и средств, выдвигались на рубеж перехода в атаку, разворачивались в боевые порядки, а при необходимости выходили из-под удара противника. Британские войска, обладая опытом ведения ночных боевых действий в сложных условиях сильно пересеченной местности и специально экипированные для этого, умело применяли неожиданные фронтальные атаки аргентинских позиций в сочетании с обходами и охватами их флангов.
В условиях ограниченной видимости аргентинским подразделениям, имевшим на вооружении незначительное число приборов ночного видения, было значительно сложнее отразить наступление противника. Англичане, используя преимущество ведения боевых действий ночью, смогли достичь поставленных перед собой целей с наименьшими потерями. Британскому командованию удалось постоянно держать противника в напряжении, измотать его, навязать ему свою волю, и удержать за собой инициативу действий.