Во второй половине XX ст. Великобритания окончательно уступила лидирующие позиции на мировой арене Соединенным Штатам и Советскому Союзу, будучи не в состоянии соревноваться с ними ни в военном, ни в политическом отношении. По уровню экономического развития Великобритания сместилась на пятое место среди стран большой семерки, пропустив вперед США, Японию, ФРГ и Францию.
Мировой энергетический кризис 70-х годов негативно повлиял на британскую экономику. К 1976 г. внутренний продукт уменьшился на 5,6%, резко сократился объем капиталовложений, а объем промышленного производства упал на 10,6%. Произошел обвал фондового рынка страны, курс акций ведущих компаний снизился более чем на 60%, резко выросла инфляция, увеличилось количество безработных. Особенно сильно пострадали от кризиса такие энергоемкие отрасли экономики, как текстильная и автомобильная промышленность, строительство,
Кризис в очередной раз продемонстрировал зависимость хозяйства страны от экспорта энергоносителей и сырья. Не случайно именно в этот период британское правительство в поисках альтернативных источников получения минеральных ресурсов обращает свое внимание на до* клад комиссии Шеклтона о возможном наличии в Южной Атлантике крупных нефтяных месторождений. Причем при оценке возможных перспективных масштабов добычи нефти английские аналитики постоянно проводили параллель с уже разведанными нефтяными ресурсами Северного моря — района наибольшей активности нефтедобывающей промышленности страны.
На фоне все возрастающих экономических проблем в конце 70-х годов в британском обществе наметился целый ряд внутриполитических сдвигов. По стране прокатилась мощная волна стачек, в результате которых некоторые промышленные отрасли были практически парализованы. В условиях назревающего правительственного кризиса основой предвыборных платформ политических партий становятся программы вывода страны из экономической пропасти.
Консерваторы отстаивали идею развития частного предпринимательства и ограничение государственного контроля над экономикой, передачу убыточных государственных предприятий частным инвесторам. В противоположность этому лейбористы настаивали на усилении государственного сектора экономики.
В начале 1979 г. в результате вынесенного парламентом вотума недоверия лейбористское правительство Кэллагэна вынуждено было отправиться в отставку. На парламентских выборах, состоявшихся в том же году, избиратели отдали свои голоса оппозиции. Премьер-министром Соединенного королевства, впервые в его истории, стала женщина, лидер консервативной партии Маргарет Тэтчер.
Свою внутреннюю политику новое правительство направило на усиление роли частного предпринимательства, снижение налогового бремени, сокращение социальных программ, Тори объявили о подготовке масштабной приватизации крупнейших государственных предприятий. Однако в результате своих реформ консерваторы получили лишь увеличение бюджетного дефицита, при этом расходы государства превысили доходы почти на 4 млрд. фунтов стерлингов. В ответ на это правительство объявило о новом снижении государственных расходов, сокращении большого количества госслужащих и введении новых косвенных налогов.
Резкий рост цен на нефть, произошедший как реакция на иранский кризис, лишь усугубил экономическую нестабильность. Газеты сравнивали положение в стране с «великой депрессией» 1929—1938 гг. Наибольшую остроту кризис приобрел в 1981 г. На этот раз в состоянии глубокого упадка находилась машиностроительная и металлообрабатывающая отрасли, судостроительная и угольная промышленность.
Единственным сектором экономики, в котором наблюдалось некоторое увеличение объемов промышленного производства, оставалась нефтедобывающая и нефтеперерабатывающая отрасль. Фонды основного капитала обновлялись крайне медленно, капиталовложения, в связи с крайне низкой нормой прибыли в английской промышленности, снизились по сравнению с 1979 г. на 25%. В два раза возросло среднемесячное количество безработных, в 1981 г. статус безработного получили около трех миллионов человек. Темпы инфляции достигли 10,4% в год. В 1982 г. крайняя нестабильность экономики привела к 12 тыс. банкротств.
Уровень жизни британцев неуклонно падал, непрерывно росли цены, доходы населения были ниже среднеевропейского уровня. Маргарет Тэтчер жесточайше критиковали английская общественность и деловые круги. Профсоюзные лидеры страны считали, что только отставка непопулярного правительства предотвратит экономический коллапс.
Оппозиция выступила с предложением о вотуме недоверия правительству, обвиняя его в провале экономических реформ, однако консервативное парламентское большинство не допустило этого, хотя в рядах самих консерваторов росло число недовольных экономическим курсом правительства Тэтчер. Но, несмотря на столь тревожную социально-экономическую ситуацию, политическое руководство страны и лично премьер-министр демонстрировали неуклонность своего курса и твердость в дальнейшем проведении намеченных преобразований.
Во внешней политике Тэтчер заняла жесткую позицию, прямо согласовывая ее с позицией США. После избрания Рональда Рейгана президентом США между ним и Тэтчер установились доверительные личные отношения, что сразу же сказалось и на отношениях между США и Великобританией. Так, например, официальный Лондон полностью поддержал политику экономического давления на СССР и другие меры Вашингтона, принятые после ввода советских войск в Афганистан.
Изменение роли и места Великобритании на международной сцене в середине 70-х и начале 80-х годов XX ст. существенно отразилось на формировании военной доктрины страны и, в частности, на вооруженных силах. Политической сущностью военной доктрины правительства тори в эти годы является, прежде всего, противостояние Советскому Союзу путем достижения военного превосходства Запада над странами Варшавского договора.
Военно-политические круги Великобритании считали, что эту цель можно достичь только общими усилиями стран НАТО и, следовательно, принадлежность страны к Североатлантическому альянсу имела первостепенное значение. Ничто не могло заставить Тэтчер пересмотреть этот вопрос. Однако в то же время положения доктрины не исключали того, что в сложившихся политико-экономических условиях большое значение приобретала защита интересов страны и за пределами зоны действия альянса, в частности, установление контроля над источниками энергетических ресурсов и важными в стратегическом плане территориями.
Преследуя эти цели, Великобритания имела в начале 80-х годов довольно большой военный бюджет, расходуя на нужды министерства обороны примерно 15 млрд. фунтов стерлингов ежегодно, т.е. около 5% валового внутреннего продукта страны, опережая по этому показателю своих европейских союзников и уступая только США. Причем, Великобритания стала одной из первых стран НАТО принявших обязательство ежегодно увеличивать на 3% военные расходы в реальном исчислении.
Распределяя финансовые потоки, Министерство обороны уделяло основное внимание своим главным программам: перевооружению стратегических ядерных сил, реформированию сил общего назначения, закупкам оружия и боевой техники. В рамках решения этих вопросов правительство тори признало необходимым принять на вооружение новую ракетную систему морского базирования «Трайдент».
Развертывание этого нового оружия сдерживания повлекло за собой увеличение оборонных расходов.
Прогрессирующая инфляция привела к увеличению стоимости обычного вооружения.
С целью изыскать необходимые средства в Министерстве обороны была представлена программа постепенного сокращения сил общего назначения. В частности, предполагалось продать оба действующих авианосца, вывести из состава флота некоторое количество боевых надводных кораблей и десантных судов, сократить военнослужащих и гражданский персонал, урезать расходы на содержание тыловой системы.
Огромное влияние на формирование британской военной доктрины оказали отношения, сложившиеся между Лондоном и Вашингтоном и базирующиеся, прежде всего, на так называемом ядерном партнерстве. Лондон содействовал Пентагону в развертывании новых и модернизации старых военных баз на своей территории. Маргарет Тэтчер, активно поддерживая коалиционную стратегию НАТО, в числе первых согласилась на размещение 160 американских крылатых ракет на территории своей страны и ратовала за увеличение западноевропейскими странами их вклада в усиление группировки войск НАТО.
В системе европейских театров военных действий Великобритания была выделена в особую зону, на территории которой расположилось большое количество важных военных объектов и сооружений. В стране на постоянной основе находились 20 тыс. военнослужащих армии США, Пентагон использовал восемь военно-воздушных баз, пункты базирования ВМС, склады боеприпасов, в том числе ядерных, узлы связи, разведки и слежения.
Характер потенциальных войн английские специалисты рассматривали с учетом состава противоборствующих сторон, размаха военных действий и применяемых средств поражения. Наиболее вероятным считалась война между двумя коалициями — блоком НАТО и Организацией Варшавского договора. Не исключалось также применение силы против третьей страны, если там, по их мнению, будут поставлены под угрозу экономические и политические интересы Великобритании. По размаху военных действий и применяемым средствам поражения в Британской доктрине были определены следующие виды войн: всеобщая ядерная и ограниченная (включая локальную).
Доктрина признавала неограниченное применение ядерного оружия во всеобщей войне в форме ядерного наступления, определяя, что война в Европе может начаться внезапным нападением или после непродолжительного периода нарастания напряженности, а также путем использования в начале конфликта только обычных средств поражения, а затем тактического ядерного оружия и, в конце концов, стратегического.
В области строительства вооруженных сил военная доктрина указывала на необходимость иметь компактные, мобильные и сбалансированные войска и силы флота, которые обеспечивали бы достижение политических целей и выполнение стратегических задач в любых вероятных конфликтах.
Вооруженные силы страны подразделялись на сухопутные силы, численность которых составляла 160 тыс. военнослужащих, военно-воздушные силы — 90 тыс. и военно-морские силы — 70 тыс. Кроме этого, вооруженные силы по целевому назначению подразделялись на стратегические ядерные и силы общего назначения.
Стратегические ядерные силы были представлены эскадрой атомных ракетных подводных лодок, военно-морской базой «Фаслейн», учебным центром и арсеналом баллистических ракет «Поларис-АЗ». Все остальные штабы, соединения и части относятся к силам общего назначения.
К началу Фолклендской войны в составе вооруженных сил Великобритании насчитывалось четыре бронетанковые и одна артиллерийская дивизии, шесть отдельных бригад и значительное число отдельных частей и подразделений. Войска имели на вооружении более 1100 танков, около 5700 ВТР и БМП, более 340 различных артиллерийских систем, примерно 250 вертолетов армейской авиации, свыше 450 боевых самолетов, сведенных в 30 эскадрилий, около 200 кораблей и катеров, до 30 боевых самолетов и 120 вертолетов авиации ВМС.
Такая структура вооруженных сил, по мнению британского командования, делала возможным их гибкое применение в различных войнах и конфликтах. В вопросах подготовки вооруженных сил, их боевого применения и ведения войсками боевых действий военная доктрина Великобритании полностью соответствовала положениям стратегии и тактики, принятым в НАТО. Боевое применение сил общего назначения предусматривалось в составе сил НАТО прежде всего на Центральноевропейском и Североевропейском ТВД. Флот предполагалось использовать в Восточной Атлантике и в зоне пролива Ламанш. Однако это не исключало возможности в отдельных случаях направлять английские войска ограниченного состава за границы зоны ответственности НАТО для защиты интересов Великобритании и для помощи странам Британского Содружества. Исходя из этого, примерно 90% частей и соединений английских вооруженных сил находилось в распоряжении Верховного командования ОВС НАТО в Европе.
Так, в составе Северной группы армии блока была развернута Британская Рейнская армия, численностью 55 тыс. человек. Морскую пехоту Великобритании, оснащенную десантными средствами и вертолетами, готовили прежде всего для боевых действий на Североевропейском ТВД. Военная доктрина поставила перед ВВС Великобритании задачу — поддержать сухопутные войска и ВМС союзного блока на Европейском ТВД и в Восточной Атлантике, а также прикрыть с воздуха территории метрополии и морские коммуникации.
Военно-морские силы были нацелены на завоевание и удержание господства в районах боевых действий, нанесение ракетно-ядерных ударов, проведение десантных операций, ведение борьбы с подводными лодками и надводными кораблями вероятного противника и, наконец, защиту морских коммуникаций.
На королевские военно-морские силы во время конфликта легла большая часть поставленных перед вооруженными силами задач, они же понесли наиболее тяжелые потери. Поэтому подробное освещение состояния вооруженных сил Великобритании начнем с них.
Общее руководство ВМС осуществлял департамент ВМС при Министерстве обороны. Непосредственное управление ВМС по вопросам их оперативной деятельности было возложено на штаб ВМС, находящийся в пригороде Лондона Нортвуде. Начальник штаба ВМС, он же первый морской лорд, являлся главнокомандующим ВМС. По административным вопросам он подчинялся министру обороны, а в оперативном отношении — начальнику штаба обороны, одновременно являясь членом комитета начальников штабов.
Военно-морские силы организационно включали в себя: командование ВМФ, военно-морское командование на территории Великобритании, командование авиации ВМС, морской пехоты и учебное.
Корабельный состав ВМС был распределен между регулярными ВМС в Восточной Атлантике и ВМС на заморских территориях. Основные силы флота находились в составе регулярных ВМС в Атлантике, в случае войны предусматривалась их передача в состав объединенных ВМС НАТО. Командованию военно-морского флота были подчинены три флотилии надводных кораблей, три эскадры подводных лодок, минно-тральная флотилия, флотилия легких сил флота, а также группа танко-десантных кораблей.
В боевой состав флота входили атомные подводные лодки класса «Резольюшен», «Свифтшур», «Вэллиант», дизельные лодки класса «Обертон» и «Порпоис», противолодочные авианосцы «Гермес» и «Инвинзибл», эсминцы УРО типа «Каунти», «Шеффилд», фрегаты УРО типа «Броудсворд», «Амазон» и «Клеопатра», «Линдер», «Андромеда», «Ротсей», десантно-вертолетные корабли-доки типа «Феарлес» и танко-десантные корабли типа «Сэр Ланселот».
Военно-морское командование на территории Великобритании состояло из вспомогательного флота, вспомогательной службы флота, военно-морских районов и резерва ВМС. Корабельный резерв ВМС насчитывал более четырех десятков боевых и вспомогательных кораблей, половина из которых была сведена в эскадру экстренного вызова.
Командование авиации ВМС включало авиацию корабельного базирования: две истребительно-штурмовые эскадрильи, семь эскадрилий противолодочных и многоцелевых вертолетов, две эскадрильи транспортно-десантных вертолетов и авиацию берегового базирования, состоящую из учебно-боевой истребительно-штурмовой эскадрильи, учебно-боевых и учебных эскадрилий противолодочных и многоцелевых вертолетов, эскадрильи вертолетов поиска и спасения. На вооружении авиации ВМС находились самолеты «Си Харриер», «Харриер GR.3», вертолеты «Си Кинг», «Линкс», «Вессекс», «Восп». Базами авиации ВМС служили Йовилтон, Колдроуз, Портленд и Престуик.
Наряду с авиацией ВМС для ведения разведки и противолодочного патрулирования использовались самолеты авиагруппы береговой авиации ВМС в составе пяти эскадрилий базовых патрульных самолетов «Нимрод» и эскадрилья самолетов «Шеклтон», базировавшихся на авиабазах Киплосс, Ликонфильд и Сэнт-Моган.
Командованию морской пехоты со штабом в Плимуте были подчинены силы морской пехоты, учебная группа и резерв морской пехоты. Силы морской пехоты состояли из третьей бригады, организационно включавшей в себя три батальона. В каждом батальоне насчитывалось 700 морских пехотинцев. Кроме того, в бригаду входил артиллерийский полк, полк снабжения и тылового обслуживания, эскадрилья вертолетов огневой поддержки, роты штабная и связи и две отдельные инженерные роты.
На вооружении частей морской пехоты находились ЗРК «Блоупайп», 81-миллиметровые минометы, противотанковые УР «Милан», 105-миллиметровые орудия, вертолеты «Газель» и «Линкс». Всего в составе командования морской пехоты числилось более 7 тыс. человек. Основными пунктами дислокации морских пехотинцев были Плимут, Арбоут, Портсмут.
Регулярная армия и резерв сухопутных войск образовывали сухопутные войска, комплектуемые добровольцами. Регулярные сухопутные войска состояли из Британской Рейнской армии, соединений, дислоцируемых в метрополии, и частей, расположенных на заморских базах. На территории Великобритании дислоцировалась пехотная дивизия, три отдельные пехотные бригады, парашютная бригада, отдельный парашютный диверсионно-разведывательный полк, а также части и подразделения различных родов войск.
Первый армейский корпус, расположенный в ФРГ, составлял костяк Рейнской армии. В состав армии входили две бронетанковые и одна мотопехотная дивизии, артиллерийская и зенитно-артиллерийские бригады, два разведывательных полка, а также части и подразделения тылового обеспечения. Кроме того, в Западном Берлине дислоцировалась отдельная мотопехотная бригада. На заморских территориях находились различные контингенты, силою до батальона.
Военно-воздушные силы страны подразделялись на регулярные и резерв ВВС. Главную ударную силу ВВС составляло командование ВВС в метрополии, которому подчинялись части бомбардировочной, истребительной и разведывательной авиаций, патрульные самолеты и вертолеты. На вооружении ВВС к тому времени состояли бомбардировщики «Вулкан В-2», «Буконир», разведывательные самолеты «Виктор» и «Канберра», истребители «Фантом», «Ягуар» и «Харриер», транспортные самолеты «Белфаст», «Британия», «Геркулес».