А вот штандартенфюрер Вернер фон Кляйвист в эту ночь спал, и вполне сносно. Тягостная, но, вы, необходимая операция «Цоглих» удалась. Теперь оставалось лишь ждать, терпеливо ждать…

Едва проснувшись, он позвонил дежурному офицеру и был несколько озадачен, узнав, что пропущенный к лесу русский «ПО-2» почему-то не поднялся в обратный рейс. «Вероятно, поломка при посадке», — предположил дежурный. Какая досада! На обратном пути самолет с Ленцем должно было перехватить звено «мессершмиттов», барражировавшее вокруг леса Ну, ну, спокойствие! Рано или поздно самолет взлетит, и «мессершмитты» навсегда выведут из игры его пассажира…

Проделав обычный свой утренний гимнастический комплекс — по пятиминутной системе Мюллера — и легко, но со вкусом позавтракав, Кляйвист поцеловал дочь и отправился на службу.

Утро было не жаркое, и штандартенфюрер отказался сесть в уже поджидавшую его машину: он верил в целительную силу моционов и предпочитал ходить на службу пешком. Сделав знак телохранителям ехать следом, Кляйвист неторопливо пошел по зеленой нешумной улице, ставшей такой привычной и милой… Как всегда, он задержался у старинного городского собора. Под самыми маковками незлобиво каркали вороны, на звонницах щебетали в своих гнездах ласточки, на скатах крыш гуляли голуби. Он долго стоял, любуясь совершенством форм золоченого купола и луковиц, поражаясь яркости почти не тронутых временем фресок на изуродованной осколками стене.

…Как все-таки талантливы эти славяне! Взять хотя бы того же «Ленца»…

Кляйвист раскрошил печенье, бросил воробьям.

…Впрочем, если ему и удавалось до сих пор переигрывать нас, то лишь потому, что разведчик всегда в более выгодном положении, чем контрразведчик. Он знал мой «почерк», знал, против кого действует, тогда как я успокаивал себя, что иду по следу заурядного лазутчика. Что ж, теперь мы оба понимаем, с кем имеем дело, — наши шансы сравнялись…

Начальник СД усмехнулся.

…Каково-то ему у благодарных соотечественников?… Да, забавно было бы посмотреть на этого весельчака сейчас!

Штандартенфюрер взглянул на часы и ускорил шаг.

— Чудное утро, а, господин Кляйвист? — вполголоса окликнул его знакомый голос.

— Немного ветрено, господин Ленц, — чуть вздрогнул штандартенфюрер.

Из подворотни шел к нему, широко улыбаясь, русский разведчик, правая рука его была лихо вздернута в салюте, левая опущена в карман застегнутой до подбородка шинели.

— Знаете, а в лесу потише. Не хотите ли удостовериться?

— Охотно бы прогулялся с вами. Но служба, служба…

— Служба? Э! У нас, у русских, говорят: «Служба не медведь, в лес не уйдет». А мы уйдем, не правда ли?…

Из-за угла показался, наконец, «мерседес» штандартенфюрера. Увидев рядом с Кляйвистом незнакомца в заляпанных глиной сапогах, телохранители приоткрыли дверцы машины, готовые выскочить по первому зову своего шефа.

— И вы придумали, как объяснить свое… приглашение двум молодцам, что смотрят на нас из моей машины?

— Сделайте одолжение, возьмите это на себя. Только поубедительней, пожалуйста… — Продолжая улыбаться, Ленц подкрепил свою просьбу недвусмысленным движением руки, опущенной в карман. — Марш! Стреляю без предупреждения.

Кляйвист поправил очки, зачем-то запахнул у горла шарф.

— Оказывается, я вас переоценил, коллега, — скрестил он на груди руки. — Слабый вы психолог. Питать иллюзии, что такой человек, как я, предпочтет смерти позор?… — И, с презрением повернувшись к врагу узкой спиной, он громко позвал телохранителей: — Рудольф! Иоганн! Ко мне!

Ленц отступил назад и выхватил из кармана оружие.

Но курок лишь слабо щелкнул.

— Осечка, ч-черт!

Разведчик обхватил маленького штандартенфюрера свободной рукой, закрываясь им от парабеллумов подбегающих эсэсовцев.

Яростно дернул спусковой крючок.

Снова осечка!

Кружась вокруг них, телохранители не решались применить оружие, опасаясь угодить в шефа.

— Руди, ну же! Иоганн!

Резкий удар по запястью выбил из руки Ленца револьвер.

— Взять живым! — успел предупредить Кляйвист.

Разведчика сбили с ног, скрутили.

— В машину!

Слепо шаря по мостовой в поисках сбитых очков, начальник СД наткнулся ледяными пальцами на чернеющий в пыли небольшой револьвер.

— Осечка?… — поднес штандартенфюрер к глазам оружие Ленца. — У такого зубра?… Хм…