– Сколько можно ждать? – спросила Варя. – Мы опоздаем на самолет!
Известие о том, что Мила с Филиппом пропали без вести, естественно, застало врасплох и потрясло не только Варю, но и ее мужа. Им позвонил Герман, их общий знакомый – приятель, к которому когда-то Филипп «пристроил» Милу, еще вначале знакомства, и сообщил, что ребята – исчезли.
Он рассказал, что все в городе, кто хоть немного знал смотрителя маяка, стали переживать, после того, как ни Филипп, ни Эмилия не вышли на работу в течении недели. Дома их тоже не нашли… Искали везде, где только было можно, но ребят и след простыл.
– Они не появлялись у вас? Не звонили? – спросил Герман.
– Нет.
Посовещавшись с мужем, Варя решила поехать с ним к маяку и попытать счастье в поисках.
В любом случае, по-другому и быть не могло. Ни у Милы, ни у Филиппа не было близких людей, как считала Варя, а горстка «далеких» родственников – не считается. Так как до последнего времени, никто из них не проявил к ребятам участия или хоть какого-нибудь мало-мальски здорового интереса. «Но наверняка, они вспомнят о родственных узах, если придется делить имущество Филиппа», – злорадно подумала подруга.
Приземлившись, Роман с женой живо принялись за расследование. Они опросили всех, кто мог как-то пролить свет на произошедшее. Но, информация была скудной и не очень утешительной.
– Как же так? Не может быть, чтобы не осталось никаких следов. Это действительно последнее, что о них известно? – спросила Варя, когда им передали одежду ребят, оставленную на берегу и сотовые. – Значит, они утонули?
– Нет, их видели рыбаки на берегу обнаженными, недалеко от заброшенных скал на «Высоких холмах». – так назывался островок километрах в пятидесяти от того места, где нашли одежду. Место, к которому даже в наше время, местные стараются не подплывать близко – слишком много странных легенд и жутких историй известно о нем издавна, поэтому они и стараются держаться от него подальше. – Во всяком случае, – продолжал неожиданно появившийся Герман. – По описанию схожи. Мы показали им фотографии, и они подтвердили, что похожи.
– О, так они просто каникулы себе устроили, а мы тут перепугались! – засмеялась Варя.
– Как сказать… – продолжил Герман. – Все же это странно, что они показали себя – только когда вам сообщили об исчезновении, и потом, как они могут жить без одежды, еды. Все-таки у нас не самый балующий климат…
– Если не попросили о помощи, значит, им хорошо. А это главное…
– Да, наверное, вы правы. Простите, что вызов оказался ложным. Местные власти уже подыскали замену Филиппу, так что, все, кажется, в порядке.
– Ну, что за глупости, Герман! Ты правильно поступил, что вызвал нас. Мы бы расстроились, если бы о нас позабыли в такой ситуации. – заверила Варя.
Роман и его жена, все же не очень довольные бесполезностью своего прибытия, побрели в отель собирать вещи. Но, перед тем как уехать, решили прогуляться по городу и заодно наведаться к месту, где была найдена одежда Милы и ее мужа.
– Сколько их уже нет, получается? – спросил Роман.
– Два месяца… Все-таки странно. Не думала, что они способны на такие дикие выкрутасы. Совсем спятили. А, может, это и хорошо… Наверно, веселее жить не в своем уме, как считаешь? – Варя задумалась о своих же собственных словах. Будто, вопрос она задавала себе, а не мужу.
– Риторика еще никого до добра не доводила. – буркнул, привыкший к ее манере общения, Роман, и отвернулся к морю.
Вечерело. Огни города и маяка сливались в одно, и не было видно конца этому мерцающему хороводу. Очутившись у места «х», мужчина и женщина обнялись, забыв про свои недолюбленность и недолюбовь и обратили взор на море… Так, в молчании, простояли, тесно прижавшись друг к другу около минут пятнадцати.
Вдруг, из воды появилась какая-то гигантская тень, на которую натолкнулся взглядом Роман. Появилась и исчезла. Все произошло очень быстро, но мужчина готов был поклясться, что точно видел ее! Тем более, что он был абсолютно трезв уже несколько дней. «А, может, это как раз из-за трезвости мерещится?» – подумал он, но тень опять появилась и уставилась на него немигающими, но очень живыми глазами, или что там было у нее вместо глаз!
– Варя! – крикнул Роман и указал пальцем на тень.
Но Варя уже и сама обратила на нее внимание. Пара стояла как вкопанная, и только женщина с ужасом прошептала:
– Что это за хрень?
– Я думаю, ребята как-то связаны с ней, вернее, их исчезновение связано. Нужно валить отсюда. Нам все равно никто не поверит. А им мы уже вряд ли сможем помочь… – сказал Роман, но сам не двинулся с места.
Тень накатила и вобрала в себя мужчину и женщину, стоявших оцепенев на берегу.
* * *
На следующее утро Варя и Роман проснулись у себя в постельке в отеле и поудивлялись своему сну.
– Так тебе снился такой же? – спросила Варя и улыбнулась.
– Слушай! Нет! Мы действительно были на берегу! Давай найдем кого-нибудь, кто нас видел. Я готов голову дать на отсечение, что угодно говори – но мы на самом деле были и видели!
Варя решила не спорить с мужем, а подыграть ему, поэтому с серьезным видом опытного следователя пошла расспрашивать о них в отеле и на берегу в последней лавочке, которую они посетили. Где-то, за пол часа максимум до «происшествия».
Что удивительно – в отеле не помнили, как они вернулись, а в лавочке выдали отложенный ими сувенирчик, который пара собиралась захватить на обратном пути.
– Ничего не понимаю. – в конце концов согласилась Варя. – Хорошо, если тень нас поглотила, то почему мы, во-первых, еще здесь, может, нам это видится только, ну, иллюзия, знаешь? А во-вторых, если все с нами в порядке – что происходило на самом деле с того момента и до утра?
Они вернулись в отель, на всякий случай переспросили число. Да, все верно – двадцатое августа. Ровно два месяца, как исчезли Мила и Филипп.
Отдохнули немного и решили вернуться обратно к тому месту, где вчера оборвалась нить памяти. Чтобы, возможно, пролить свет на происходящее? Или тут другая причина?
– Это как в фильмах ужасов, думаешь: странно, зачем люди чувствуя опасность – идут к ней?.. – Варя поморщилась от этой мысли – она вообще не любила ужастики. Ни в прямом, ни в переносном смысле. Но, все равно к морю пошла.