Кийоми Атсуши - дочь благородного клана Атсуши, наверное, с самого рождения была очень своевольной и самодостаточной личностью, которая не позволяла никому, даже старейшинам определять ее дальнейшие действия. Это касалось как выбора цвета ленточек для волос, так и своего будущего избранника, и это заставляло ту, кто несмотря на свое женское начало, смогла стать капитаном корабля и обособиться от своего рода, небезосновательно гордиться. Но сейчас, когда ее взгляд мельтешил между прекрасным цветком, парящим поверх ее ладони, и фигурой уходящего юноши, пообещавшего добиться доля нее большего, чем она сама сможет достичь. Девушке впервые захотелось, чтобы кто-то за нее решил, что нужно делать дальше. Ведь именно в этот момент, сердце, доселе желавшее свободы и неповиновения обрело желание остаться с кем-то, невзирая на противоборствующие доводы рассудка.
Но в то время, как молодая особа испытывала на себе всю неистовость яростной бури влюбленности, смешанной с реалиями клановых обычаев и запретов, Акира выслушивал самодовольные реплики своих мастеров, продолжающих жужжать внутри его разума.
«Я же говорил, что она клюнет! Да я буквально спиной чувствую, как она сейчас хочет броситься к тебе в объятия!»
«Это называется оцарапанное сердце… Стратегия позволяющая засесть в голове девушке как объект ее воздыханий, и при этом наслаждаться жизнью без каких либо обязательств. Всего то и нужно было, сказать обеспокоенным тоном парочку слов о несправедливости этого мира, и дать ей то, чего ей явно недостаточно, ну а после, оставить со своими мысли наедине…»
Толстяк Гу, на пару с молчуном Лао соревновались в открытом конкурсе «Перехвали себя сам!», и даже мастер Цзинь участливо хмыкал, слушая замечания своих коллег.
— А ты оказывается не только грубить умеешь…
Идущая подле юноши Пожирательница, вновь отвесила ему язвительный комментарий, которых за последнее время он наслушался столько, что казалось, наклони он голову в бок, и из ушей плотным таким ручейком польется едкий яд. Но это было явно лучше продолжения полюбовного знакомства с четырьмя особо-зубастыми черепами, поэтому молодой господин и не думал возмущаться, вместо этого добродушно улыбаясь в ответ на саркастический тон Ритарии.
— Я ведь уже говорил, что это была не грубость, а особенность вкусовых предпочтений. Неужели ты не веришь, что коала тоже может быть очень красивой?
Акира пытался свести все в шутку, и это явно было куда эффективней простых оправданий, потому что он видел, как постепенно остывал накал ненависти между ними. Однако когда он уже хотел развить свой успех, и может даже отвесить незначительной комплимент представительнице самых ужасающих созданий в мире Власти, на плечо юноши приземлился крохотный бумажный журавлик мягкого розового цвета, который словно живой, начал разворачиваться в листочек с надписью выведенной очень изящным подчерком.
*Этот журавлик, сможет доставить мне твое послание, разумеется, если ты этого захочешь… твоя Ки… капитан Кийоми Атсуши…*
«Ахахаха! Вы только посмотрите на нее, да она не просто клюнула, она заглотила наживку полностью! Бьюсь об заклад, когда в следующий раз встретимся с ней, она уже не сможет не раздвинуть свои прекрасные ножки перед таким обаяшкой как ты! Эй Акира, ты ведь не забудешь про своего почтенного наставника, и дашь насладит…»
Что там должен был дать молодой господин толстяку, он так и не узнал, потому что вместо облака порочных фантазий над головой жирдяя появился огромный валун, созданный из энергии пурпурной мглы, и придавил его как надоедливую блоху.
Ритария так же заметила послание Кийоми и теперь ее былое расслабленно состояние, словно ветром сдуло, вернув на место адекватного человека, обычную, до безобразия агрессивную Пожирательницу.
“В любом случае, нам пока нечего обсуждать, поэтому можно и помолчать. А как доберемся до Бамбуковой рощи, можно будет вновь попытаться наладить контакт с этой сумасшедшей…”
С направлением поисков селения Пожирателей, двое предростков определились еще в то время, когда они притворялись животными, так как просто бесцельно скитаться по всей империи Полной луны было бессмысленно.
Основную роль в этом сыграла Ритария, которая набросала примерные условия, в коих обитают Пожиратели.
Это были обычно либо леса, либо горы, полнившиеся духами и чудовищами, из-за чего редко посещались людьми. К тому же обязательным условием, было наличие рядом какого либо торгового или иного города с высоким оборотом продовольственных товаров. Таким, какой был порт на границе пепельного народа. И вот по этим показателям, юноша достаточно хорошо знающий карту земель всего Восточного континента, выделил несколько подходящих мест, самым близким к клану Бьякуто которого являлась Бамбуковая роща, в коей по слухам обитали не самые дружелюбные к людям ёкаи.