Покайтесь, ибо приблизилось Царствие Небесное. Пречестной Бог наш и Господь Иисус Христос, Который Своей жизнию, Своими заповедями и поучениями (Rathe) в Святом Евангелии указал нам наикратчайший путь к вечному блаженству, начал святое Своё проповедническое служение словами: «Покайтеся, приближеся бо Царство Небесное»\\. Если хотим мы однажды придти ко блаженству, то прежде всякой иной вещи имеем нужду в покаянии, и покуда мы живы, нам непозволительно ни на час откладывать в сторону сие дело улучшения нас самих, ибо нет никого, кто жил бы без греха. Однако же нам невозможно будет сотворить истинное покаяние и тем сделаться лучше, если прежде мы не сумеем должным образом взвесить тяжесть греха; ибо всякий совершающий грех — совершает таковое бесстыдство и бесчестие против всемогущего Бога и причиняет себе самому столь великий и неизмеримый вред, что если бы он познал его, то возымел бы благоразумие не совершать ни малейшего прегрешения, будь то ради неба или земли, или всего сущего в них, но восхотел бы лучше каждодневно претерпевать телесную смерть, чем совершить какое-либо греховное деяние. Ибо грех есть отлучение от Бога, обращение к тварной суетности, запятнание души, смерть духа, уловляющий силок сатаны, потеря времени, лишение Господней благодати, утрата всех добродетелей и вечного блаженства. Грех есть печаль совести, помрачение рассудка, погибель воли, немирность сердца, беспокойство чувств; он есть настоящее идолослужение, отрицание веры, возвышение врага, сладостный яд, начало проклятия, матерь многих иных грехов и проступков, краткая радость, долгое мучение, вечный позор, хотя и возлюбленные миром, однако ненавидимые Богом и добрыми людьми. Одним словом, тяжесть греха несказанна, вред его непостижим, позор несмываем, а наказание непереносимо.

Поскольку же каждый грешник благодаря греху полагает своё низменное и преходящее благо и своё собственное похотение выше, нежели наивысшее и неизменное благо, и даже выше всевышнего Бога, а свою волю предпочитает воле Божественной, и таким образом бесконечно и несказанно бесчестит и презирает Высшее Существо, заслуживая тем самым по праву вечное проклятие (а насколько же Бог лучше всякого низменного похотения и всякой твари!), то для подлинного покаяния и исправления прежде всего необходимо, чтобы грешник откровенно и в простоте сердца исповедал бы пред Богом это поношение и забвение Бога, в глубоком смирении признал бы себя виновным пред Ним, прося Его о благодати и прощении, воздавая Ему из глубины сердца хвалу и честь, смиряясь пред всеми людьми и предавая себя на лучшую волю Господню. А поскольку он искал свою радость и усладу в тварных существах — вместо истинной радости и услады, каковые ему следовало бы искать в одном лишь Боге, то ему надлежит в горьком раскаянии и сожалении оплакивать свои грехи и в истинном покаянии, с сожалением и серьёзным намерением в будущем беречься от греха, признать себя виновным перед священником на месте Бога, который имеет власть связать его или освободить, и затем по установлению святой Церкви принять покаяние и принести достойные его плоды.

В основе этого покаяния и этой боли, однако, не может лежать рабский страх перед вечным или временным наказанием, или чувственное, болезненное ощущение, оно не может также быть плодом боязни причинить вред самому себе при одновременном забвении позора и бесчестия, причинённого Богу; ибо такое покаяние только подавило бы грешника, повергнув его в недоверие и страх сомнения, заставив его мучительно размышлять о том, смилуется ли Бог над ним в дальнейшем или нет. Этот рабский страх и этого рода покаяние не могло бы способствовать прощению даже одного единственного греха, пусть бы даже болезнование о нём было очень велико; ибо оно происходит не из истинной любви Божией, которая должна быть единственной причиной и источником истинного покаяния. Божественное и сверхестественное происхождение должно иметь наше покаяние, так что болезнующий о своих грехах человек не должен взирать на тот вред, что поизошёл для него самого от греха, но он должен, скорее, взирать на Бога, своего верного Отца, своего Творца, Искупителя и всяческого Благодетеля, Которому он своим грехом причинил такое множество различных бесчестий и оскорблений. Если, однако, грешник даже и самый малейший свой проступок рассматривает более как совершённое против Бога кощунство, нежели как вред, мучение и стыд, причинённые им самому себе, то такое убеждение пробудит в нём твёрдое доверие к Богу и ляжет в основание веры в то, что всемогущий Бог охотно простит ему его грехи, и такое покаяние есть покаяние любви, которая полна утешения и сладостного укрепления.

Если теперь он узнает к тому же, что Бог, всевышнее Существо, не только желает простить ему его грехи, но по Своей непостижимой милости желает и утешить его, низкого грешника, то это пробудит в нём такое раскаяние, что он будет полагать любое покаяние недостаточным; он не только будет просить Бога, чтобы Тот по милости Своей простил его, но и о том, чтобы Он по справедливости Своей наказал его грех, если наказание сможет послужить к умножению славы Божией; ибо чем более милостив и любвеобилен с ним Господь, тем глубже ощущает он своё преступление против Него. Тому же, кто научился любить и ценить Божию справедливость столько же, сколько и Его милосердие, тому отпускается сразу же как грех, так и наказание за него; и действительно, много больше утешения в том, чтобы предать себя на справедливость Божию, чем на Его милосердие; ибо в первом случае более есть от умирания и отмирания нежели во втором, а где больше умирания, там более и полноты божественного утешения, и чем более немощи находит в себе человек, тем сильнее и серьёзнее его намерение соединиться с Богом в неразрывной вечной любви и верности, никогда не грешить и вечно и нерушимо сохранять с Ним завет любви.

Тот же, кто ещё не находит себя способным к такому покаянию, тот, по меньшей мере, сожалей о собственных грехах с искренним желанием достигнуть того совершенного покаяния, которое сожалеет более о бесчестии, причинённом Богу, нежели о своём собственном вреде; и да верует он в святом уповании, что всемогущий Бог, чья милость безгранична, простит ему все его грехи; пусть он познает и признает свой грех, припадет в глубочайшем сожалении к ногам Господа и поведает Ему свою греховную немощь. Чем глубже теперь он ощущает и признаёт свои грехи,тем скорее Бог простит их ему; ибо если и мать могла бы забыть своё собственное дитя, то всё же Господь, по Его собственному обетованию\\, не может забыть о нас, «ибо Его милость столь велика, что воск посреди огня не тает так быстро, как Господь готов простить истинно кающемуся грешнику его грехи».\\ Ибо между благостию Божией и кающимся грешником нет ни времени, ни какого-либо иного препятствия, но с этого момента между Богом и им существует столь совершенный союз, как если бы грех никогда не был совершён; и столь благ Господь и милостив выше всякого разумения, что Он, единожды совершенно простив кающемуся, никогда не вменит и не помянет прошлого греха, покуда тот пребывает в исправлении.

Основание же истинного покаяния и идущего следом за ним примирения с Богом есть таковое: человек должен в истине и в любви обратиться к Богу, а ради Него — и ко всем добродетелям, и напротив, мужественно и решительно отвратиться от всего богопротивного с твёрдой и непоколебимой волей и решимостью не совершать более ничего подобного, хоть бы это и стоило ему самой жизни; всем сердцем полагайся такой человек на благость Божию и помни заслуги Его святейшей жизни и горчайшего страдания, и да будет это якорем надежды для такого человека и его упованием (Juversieht); пусть он всечасно хранит горячее усердие и непрестанно упражняется в восхвалении своего Бога, в воздаянии Ему благодарности за то, что Он пощадил его, когда тот был ещё во грехе, и по милосердию Своему привёл его к истинному покаянию и к серьёзному стремлению стать лучше, в то самое время, как Он навеки отверг и изгнал по праведному определению Своему толикое множество иных, подобной тьмы грехов отнюдь не совершавших.

Из этой причины проистекают тогда внешние дела покаяния, поста, бдения, молитвы, подаяния милостыни и тому подобные, которые тем более угодны Богу, чем более они происходят от любовного обращения к Нему. Потому, в каковых делах человек наипаче может познать милость Божию и яснее иметь перед собою свои грехи, сожалея о них перед Богом, в тех самых делах и должно ему прилагать наибольшее усердие, сии-то дела да будут для него наипервейшими прежде всех прочих; ибо чем более он подвизается в них, тем ближе подходит он к истинному покаянию. Для сего неложного покаяния потребно прежде всего нелегкомысленное рассмотрение верности и неизреченной благости к нам Господа; они поистине научат нас настоящему смирению и покажут нам воочию, сколь презренные создания мы собою являем и имеем все причины к тому, чтобы презирать самих себя, а также сколь незначительны и неключимы все наши так называемые благие дела и сколь недостойны мы Божьего снисхождения (Eibarmung), Его оказанного нам до сих пор долготерпения, Его совершённых над нами благодеяний, и то, сколь неспособны мы оказываемся достойно отблагодарить Его даже и за самую малую оказанную нам милость. Ей, Господи! Как можем мы быть в состоянии принести Тебе благодарность за Твою великую верность о нас, на которую мы ответили одною лишь неверностью Тебе, или чем можем отплатить Тебе! Посему повторяю: все благие дела наши, хотя бы и соделали мы их такое множество, какое под силу лишь всему вместе взятому роду человеческому, следует вменять ни во что в сравнении с тем премногим, чего нам ещё не достаёт; презирать самих себя надобно нам и почитать себя недостойными, и одному лишь Богу нашему воздавать всякую честь и всякую благодарность.

Ещё и то должно вам ведать, что для истребления греха вкупе с заслуженным за него наказанием нет упражнения сильнее и целительнее, кроме сего здесь обозначенного: если человек по истинной любви к Богу и с неложным презрением самого себя со всею серьёзностью и стойкостью отвратился бы от греха единственно во славу Божию, то через такое обращение были бы отпущены тому человеку все грехи — будь они даже грехами всего мира — вкупе с заслуженным за них наказанием, и если бы умер сей человек в тот самый миг, то прямо предстал бы пред лице Господне. Ибо не всегда по отпущении вины и греха нам отпускается равно и наказание; происходит это потому, что нашему раскаянию, нашему отвращению от греха и нашему обращению к Богу недостаёт как раз той самой любви от всего сердца, от всей души, от всего сокровенного нашего нутра и изо всех наших сил, любви, которой Бог ожидает от нас и иметь которую Он заповедал нам. Истинная любовь и твёрдое упование на Бога наряду с искренним презрением к самим себе — есть подлинная драгоценность, при помощи которой мы можем обрести всё и купить на неё всё, что для нас желанно, и даже больше того, что желанно для нас и чего мы ожидаем, ибо здесь Бог не может удержаться, Он как бы вынужден дать нам то, чего мы требуем, ибо мы зашли с такой стороны, где Он уже ни в чём не может отказать нам.

Покаяния же такого человек достигает успешнее всего тогда, если он душой и разумом обращается к святому страданию, к горькому мучению, позорной смерти Иисуса Христа нашего Господа и к Его святейшей жизни, что была полна любви и верности. Это страдание Господне он должен по-возможности всегда иметь пред своими внутренними очами, всецело погружаться в него и помышлять о том, Кто есть Тот, Кто претерпел за нас такое; это созерцание есть наиболее приятное и благодатное, и следует действительно удивляться тому, что мы можем хотя бы на мгновение забывать о подобном и слушать или говорить о чём-либо ином кроме того что единственно служит к познанию нашего Господа, Его славы, Его любви и верности и — в противоположность им — нашего собственного ничтожества и нашей неверности. Это есть наиболее полезное упражнение из всех, которые доступны нам для презрения самих себя и для достижения сожаления о наших грехах и проступках; поэтому нам должно всякое время упражняться в страданиях нашего Господа, помышляя не столько о том, что Он претерпел, сколько о Его неизмеримой любви и верности к нам. Нам должно приучить себя к тому, чтобы во всех наших делах, в любом делании или неделании — пресуществлять себя самих в жизнь нашего Господа и в Его верную любовь; и если нам выпадет жребий страдания, то мы будем взывать к Нему и молиться: Всеблагий и верный Господь и Бог! Как Ты положил от века — и прежде ещё, нежели я был рождён — то, что происходит со мной ныне, так да будет со мной, да свершится Твоя лучшая воля, а не моя; ибо Твою благую волю я люблю более нежели всё, что я ещё могу желать во времени и вечности!

В конце концов, наилучшее покаяние в том, чтобы устремляться к возвышающимся над всеми преградами душе и воле; что способствует тебе в этом и наиболее тебе в этом полезно, тому охотнее всего подвергайся; а что удаляет тебя от этой цели или как-либо тебя задерживает, от того отрекайся и того берегись; лишь никоим образом не ищи себя самого, а иди этим путём, ибо он есть наивернейший — тот, на котором предшествовали нам Христос и все святые. Если, однако, ты всё ещё один из слабых и не можешь ступить на эту суровую тропу, то делай по меньшей мере столько, сколько можешь, Благой примет от тебя и малое, Он, Который взирает не столько на наши дела, сколько на нашу любовь, на наши помыслы, на основание, из которого проистекают наши дела, на то, единственно ли мы помышляем о Нём одном, единственно ли к Нему одному направляем все помыслы. Этого одного желает Он, на это одно взирает; лишь предайся Ему целиком и полностью и позволь Ему содействовать тебе и делать то, что Ему нужно, и Он совершенно исправит в тебе всё то, что стало неисправно по вине греха; даже если бы неисправны в тебе оказались и тело, и душа, и чувства, и силы, и всё что только ни есть в тебе, то прибегни лишь без сомнения к Нему, к Святейшему и Чистейшему, в Ком нет ни немощи, ни греха, и Который более любит тебя нежели ты сам себя, Который возлюбил тебя тогда, когда ты сам ещё ненавидел себя и причинял себе вред; если же Он любил тебя даже тогда, когда ты ещё возмущался против Него в непослушании, то скажи — как может Он не любить, не спасать и не поддерживать того, кто в смиренном послушании возвращается к Нему? Выслушай для твоего ободрения и поучения следующее:

Одному из Своих друзей на земле Бог дал столь высокое просветление, что тому открылось Священное Писание во всём его полном смысле и значении; Он дал ему видеть жизнь людей, снял пред его очами покров видимости и бытия и показал ему, как жизнь и дела столь многих людей, хоть и выглядят внешне благими, однако неключимы внутренне и пред Богом, и как — напротив — многие, хотя внешне малы и незначительны, однако пред Богом и в Его мире имеют благоволение, каковое положение и до сих пор сохраняется в сей юдоли; одним словом, Господь показал этому Своему другу великие и непостижимые дела; он же просил Господа:«Ни того, ни этого не хочу, о Господи! всё это есть лишь мука для меня!» И тогда Господь отнял от него все эти действия благодати и оставил его в течении пяти лет в великих искушениях, напастях, великой нужде и безо всякого утешения. Когда же тот однажды горько плакал, и Господь послал ему Своего Ангела утешить его, он сказал Господу:«О Господь, Бог мой! Мне не нужно утешения, но довольно с меня и того, что я сохраняю то место в моей душе, где живёшь Ты, дабы кроме Тебя ничто не вошло в него и не обитало в нём. И когда он сказал это, его осенил великий свет, и Отец Небесный сказал ему:»Я хочу дать тебе Моего Сына, чтобы Он везде сопровождал тебя.«Друг ответил:«Нет, Отец мой, но в Тебе, в Твоём собственном существе я хочу пребывать!» Тогда сказал Отец:«Ты Сын Мой, в Котором Мое благоволение».

Сей восхищения и удивления достойный друг Божий был спрошен однажды, что бы он захотел сделать, если бы всю свою жизнь, подобно иному грешнику, прожил в великих грехах? И он ответил:«Исполнив и соделав всё, что повелел бы мне смиренный и мудрый отец, исповедавший меня, а также оставив грех и всецело отвратившись от него, я впредь перестал бы даже и помышлять о нём, дабы никогда более не запятнать им своего сердца, а всё устремление моё было бы единственно в том, чтобы с помощью Господней в будущем вести житие столь неосужденное, что Бог забыл бы за мною всякий грех; ибо грех есть ничто и не имеет существа, он не совершает ничего кроме зла и обращает в ничто тех, которые творят его. Посему, если мы более не творим греха и не имеем к нему склонности, отвратившись от него всецело, то и Бог забывает его; если грех никогда не обрящется во мне, то и Бог не видит его более, ибо самого греха более нет, а коли сам Бог ничего более не помнит о нём, то сие означает, что душа моя исцелилась». И к тому присовокупил он ещё такие слова: Если бы и сорок лет прожил я во грехе, и пришёл бы час моей кончины, и я искренне исповедал бы мои грехи и в полноте любви обратился бы к Богу, а значит, совершил бы своё обращение, и пусть хоть на минуту всецело предался Ему, то я умер бы как человек совершенно чистый и незапятнанный; но соверши я хоть один единственный грех, имея при том лишь печаль и раскаяние — без совершенной любви к Богу, то я умер бы как с помраченной душой кающийся грешник. Я не стремлюсь, говорил он, знать моего Бога, ибо сие для меня, на земле живущего, было бы слишком высоко; но я лишь не сопротивляюсь тому, чтобы Он образовал меня, дабы я всецело принадлежал Ему, так что я беру и воспринимаю моё из того, что есть Божие, а вместе с тем что есть Его, принимаю своё так, как если бы оно не было моё. То, что я всецело предаю себя на Его волю, есть моё, просвещение же и осияние есть Его; знать и любить Его есть благо, однако соединение души с Богом есть благо много лучшее. Когда я сплю, то не творю ничего, но тем не менее существую, если же всецело предаюсь Богу, то соединяюсь с Ним, и если я по милости Его есть одно с Ним, то никто не может повредить мне: ибо кто соединился со Христом, тот безболезненно расстаётся со всем и от всего удаляется; и тот, кто дошёл до этой степени, тот строго наблюдай себя во всём, дабы не отпасть от сего, не прилепиться желанием или склонностию к какой-либо сотворённой вещи; ибо то, чем мы обладаем с Богом, то можем без печали и оставить; то же, что мы оставляем лишь с огорчением, то само о себе свидетельствует, что мы обладаем им против воли Божией. Наконец, никто не достоин истинного покаяния, сожаления и улучшения кроме того, кто искренне и всем сердцем к таковым стремится; и это устремление должен дать Бог, ибо Бог есть то даяние, что подаёт само себя. Он есть свет, который сам собою должен возгореться в нас, Он Сам есть милость, и Он тот, кто творит милость, Он есть жизнь сама в себе, Он есть сущность всякой твари. Он да поможет нам достичь истинного и существенного покаяния в согласии с первовозвещённым знанием и наставлением. Аминь.