Сначала она решила, что ослепла.

— Я же сказал — медленно! — напомнил Юпитер. Снял руки с её плеч, отступил назад. — Открой глаза, но медленно.

Морриган понимала, что находится в его кабинете в «Девкалионе», но… с тем же успехом это могла быть поверхность Солнца. Мир вокруг словно выцвел, всё стало белоснежным, ярким, слепящим. Прищурившись, она могла различить в зеркале лишь свой силуэт. Неужели и Юпитер такое видит каждый раз, глядя на неё?

— Не слишком долго, — предупредил он.

Яркость исходила не от одного мощного источника, а от тысяч и тысяч, а может, миллионов или даже миллиардов искорок того самого бело-золотистого света, что вспыхнул тогда в особняке Кроу. Искорки собирались вокруг Морриган почти как пылинки в солнечном луче, только казались живыми, словно мотыльки, слетевшиеся на огонь.

— Так это и есть…

— Вундер, — кивнул Юпитер. — Хорош, правда?

Не то слово. Совсем не то. Красив, безусловно, но не то чтобы хорош… В чём-то и наоборот. Вундер вызывал странную смесь ожидания и паники, восторга и ужаса, в душе рождался и шёпот, и вопль, и что-то ещё, совсем непонятное.

— Что он делает? — спросила Морриган.

— Ждёт.

— Чего ждёт?

— Тебя.

— Что я должна для него сделать?

Юпитер долго молчал.

— Поживём — увидим, — буркнул он наконец.

Снова взяв её за плечи, он прижался лбом к её лбу — точно так же, как на Презентации, когда подходил к старейшинам. Тогда Морриган ещё не знала, что это способ поделиться своим даром видеть с другими — показать им окружающее своими глазами, хотя бы ненадолго.

К её великому огорчению — и облегчению, — мир снова стал обычным, показавшись довольно тусклым. Из зеркала на неё смотрела девочка с волосами цвета вороньего крыла, чёрными глазами и носом с горбинкой. Вполне нормальная. Обыкновенная.

— Шквал сказал, что я такая же, как он. — Морриган впервые высказала вслух свой главный страх последних дней. — Это правда? Вокруг меня собирается вундер — это и есть сбор, так? Значит, я… я Вундермастер? — Она сглотнула, почти ощущая во рту неприятный вкус этого слова.

— Да, Мог, — серьёзно кивнул Юпитер, — только ты должна понять, что слово «Вундермастер» не всегда означало что-то плохое и злое.

— Правда?

— О Вышние, конечно, правда! Когда-то, в давние времена, любой Вундермастер пользовался в Невермуре почётом и славой.

— Как члены Вундерколлегии?

— Даже больше. Вундермастер защищал, исполнял желания и вообще приносил в мир только добро. А после Шквала слово это стало обозначать чудовище и убийцу. Он употребил свою власть во зло — совершил смертный грех, предал город и своих сограждан. А теперь у тебя есть шанс вернуть слову «Вундермастер» его настоящее значение. — Юпитер улыбнулся. — Ты сможешь, я верю. Я не врал, что у тебя нет искры, потому что у тебя есть нечто гораздо большее — дар, призвание, называй как хочешь. Только от тебя зависит, что из этого получится.

По мере того как зрение восстанавливалось, всё вокруг вновь обретало знакомые черты: фотоснимки на стенах, книжные полки, синие глаза Юпитера, его медно-рыжая шевелюра и борода.

Морриган плюхнулась в кресло, скрестив ноги.

— Выходит, вы знали, кто я, с самого начала?

Он молча кивнул.

— И что Шквал тоже поставил на меня?

— Да.

Она вздохнула. Столько нервов убила, волнуясь, сказать или не сказать! Глупо.

— Тогда зачем мне было проходить все эти испытания? Сказали бы сразу старейшинам…

— Ты полагаешь, что способности Вундермастера — это главное в тебе?

— А разве нет?

— Ничего подобного! Будь оно так, мы бы устраивали Презентацию первой. Ну подумай сама — Книжный тест выявляет честность и сообразительность, Призовая гонка — упорство и стратегическое мышление, Проба на страх — смелость и находчивость. Представляешь, сколько удивительных способностей было у тех, кто провалил первые три испытания? Может быть, мы отсеяли самых талантливых. А суть в том, что для Вундерколлегии простые человеческие качества важнее любой самой необычной искры. Тебе надо было пройти всё с самого начала, потому что я хотел показать старейшинам, какая ты, в надежде… — Юпитер вздохнул и тихо продолжил: — В надежде, что они и дальше будут видеть в тебе прежде всего человека, а потом уже Вундермастера.

— Вы говорили, что всё это сказки и суеверия…

— Ну да, соврал, извини. Хотя, с другой стороны, где-то и правда. История Вундермастера так обросла мифами и всякой чепухой, что от сказки её не всякий и отличит. Скажем так: соврал наполовину. Всё равно извини.

— А зачем было вообще врать?

— А зачем тебе было раньше времени беспокоиться? Мало, что ли, других забот? Сначала надо было поступить в Коллегию.

— А другие?

— Кто другие?

— Те трое зарегистрированных, о которых говорили со старейшинами, — это о реестре про́клятых детей, да? Они все тоже…

— Нет.

Морриган ждала продолжения, но Юпитер молчал.

— Что с ними случилось? Вы их тоже спасли, или…

— Всё хорошо с ними… — вздохнул он. — Они далеко, в безопасности и знать не знают ни о каком Эзре Шквале и Дикой охоте.

«Счастливые!» — подумала Морриган.

…Два дня, прошедшие после встречи со Шквалом, были излишне суматошными. До станции она добралась почти одновременно с запыхавшимися друзьями, которые в панике, догадавшись, куда она исчезла, притащили и Юпитера. Первым прибежал бледный Джек, его трясло от волнения. Юпитер сжал её в могучих объятиях, едва не задушив, а кошка вылизывала до тех пор, пока волосы на голове не встали дыбом. Готорн требовал пересказывать всю историю раз двадцать и слушал снова и снова, ахая и восхищаясь.

Слух о встрече Морриган с Дикой охотой мигом облетел «Девкалион», но Юпитер взял с друзей страшную клятву молчать обо всём, что связано с Вундермастером.

— Я уже обещал, сколько можно! — возмутился тогда Джек.

Морриган не поняла, что имеется в виду, но сейчас вдруг вспомнила ту ночь перед Рождеством, когда он смотрел на неё с любопытством и ужасом.

— Джек знал? — спросила она. — Ещё с Рождества, да? Потому что он, как вы, — этот, как его?..

— Свидетель, — подсказал Юпитер, опускаясь в кресло напротив. — Так и есть, и он терпеть не может своего дара.

— Но почему? — удивилась Морриган. — Это же… как будто знаешь всё на свете — а Джек очень любопытный!

Юпитер усмехнулся, потом задумался.

— Ну, не то чтобы всё… и не всегда. Бывает, даже Паутина что-то скрывает.

— Мне бы понравилось быть Свидетелем.

— Не уверен, — поморщился он. — Постоянно видеть то, что пытаются скрыть? Любое враньё ты видишь на лице собеседника, как чёрное пятно, а когда кому-нибудь плохо, над ним будто туча мух вьётся, как над трупом. Боль, гнев, коварство… Они всегда маячат неподалёку. Большинство Свидетелей даже жить не могут в таких местах, как это.

— Как «Девкалион»?

— Как Невермур… и любое другое, где ежедневно пересекаются миллионы людей и их следы остаются в воздухе, как миллионы миллиардов ниточек в безумном узоре. От всего остаётся след — от соперничества, зависти, всевозможных эмоций, от хорошего и плохого. — Юпитер устало потёр лицо. — Я уже научился отсеивать лишнее и видеть только главное, различать слои и нити, распознавать логику и смысл в окружающем хаосе… Но на это ушли годы и годы тренировок. Джеку тоже предстоит учиться, а пока — повязка на глазу. Одним глазом он видит так же, как ты и все остальные, иначе просто сойдёт с ума.

«Вот почему, наверное, Джек такой раздражительный», — подумала Морриган. Прежде ей не приходило в голову, что дар такого рода имеет и обратную сторону.

— Ну почему он сразу не сказал? — вздохнула она.

Юпитер опустил глаза, пожал плечами.

— Стеснялся, наверное. Свидетелей вообще-то недолюбливают. Нелегко дружить с тем, кто знает все твои секреты.

— Смех, да и только! — фыркнула Морриган, вспомнив, сколько друзей и поклонников у самого Юпитера. — Вас, например, любят все вокруг.

Он расхохотался — громко и радостно, до слёз.

— Ваш взгляд на мир, мисс Морриган Кроу, до чрезвычайности своеобразен — и это одно из ваших многих достоинств… Кстати, сегодня для вас кое-что прислали. — Он встал, отпёр стол и достал деревянную коробочку. — Положено вручать в день зачисления, но неделя выдалась нелёгкая, и я думаю, ты это заслужила.

Морриган открыла коробочку. Внутри, на красной бархатной подушечке, был приколот золотой значок Вундерколлегии в форме буквы «W».

— О-о! — благоговейно выдохнула она. — Значит… Значит, удалось? Последняя подпись на этих… гарантиях…

Юпитер слегка помрачнел.

— Ну, не совсем пока. Нет, но я постараюсь. Всё будет, обещаю. — Он приколол значок ей к воротничку. — Получите. Билет на зарезервированное место на Вундерграунде. Надеюсь, оно того стоило.

Она рассмеялась. В самом деле, пережить за год столько событий, обмануть смерть, выдержать такие испытания, справиться с инспектором Флинтлоком, Шквалом и Дикой охотой — и всё ради крошечного значка?

Да нет, не совсем. Хоть он и крошечный, но большой, даже огромный — как обещание семьи, дружбы, ощущения принадлежности к общему делу.

Самое странное, подумала Морриган, вспомнив последнюю неделю и всю свою жизнь в отеле «Девкалион», — что всё это у неё уже есть.

* * *

Люстра наконец обрела окончательную форму.

Конкурс выиграл карлик-вампир Фрэнк. Во всяком случае, его догадка оказалась ближе всего, хотя и не павлин, но всё же птица. Огромная, оперение чёрное, с радужными переливами. Она раскинула крылья над холлом, словно защищала «Девкалион» и его обитателей… а может, готовилась спикировать на голову — но это смотря кому.

Юпитер сразу заявил, что люстра ему нравится даже больше прежнего розового парусника.

Несколько дней спустя Юпитер и Нэн пригласили своих кандидатов на запоздалое торжество — бараньи ножки и имбирное пиво в уютном пабе на площади Мужества. Поднимая бокалы за успех Морриган и Готорна, старшие друзья делились захватывающими историями о своих первых шагах в Вундерколлегии. Нэн больше рассказывала о езде на драконах, а Юпитер так увлёкся описанием своих многочисленных нарушений правил и законов, что был вынужден сменить тему, заметив, что Готорн потихоньку за ним записывает.

По пути домой Морриган жизнерадостно пинала снежные сугробы, устраивая настоящую метель. Несмотря на мороз, Невермур никогда не был так прекрасен. В этот вполне обычный день в середине зимы всё казалось иным, и Морриган сама чувствовала себя изменившейся. Прохожие на улицах оглядывались на неё с улыбкой. Нет больше девочки с проклятием, которая только и ждёт очередного несчастья, в котором её обвинят. И всё же… В уголке сознания продолжал таиться тёмный неизжитый страх.

На платформе Зонтичной дороги Юпитер ткнул её локтем.

— О чём задумалась?

— Он ведь ещё вернётся, да? — тихо спросила Морриган. — Шквал… со своими монстрами.

— Может попытаться.

Она кивнула. Крепко сжала зонтик, рассеянно тронув чёрную опаловую птичку на конце.

— Значит, мы должны быть готовы.

Детишки, стоявшие неподалёку, перешёптывались и с любопытством вытягивали шеи, когда Морриган с Юпитером привычно зацепились изогнутыми ручками зонтов и понеслись по Зонтичной дороге.

Как же, сразу двое с золотыми значками — такое не каждый день увидишь!

Отчаянный рыжий спонсор и его кандидат — странная девочка с блестящими чёрными глазами.