– Здравствуйте. Я ваш адвокат.
Не беспокойтесь, вам это ничего не будет стоить. Мои услуги оплачены верующими.
Признаюсь, с моей стороны шаг был очень рискованный, но другого способа увидеться с вами не было. Сумма достаточно внушительная, да и дело интересное, благое, так что я согласился умереть и повидаться с вами.
– Зачем?
– Надо обсудить детали иска и получить ваше официальное согласие на то, чтобы я представлял вас в суде, защитил от нападок.
– Не припоминаю, чтобы на меня нападали.
– Но там, внизу, люди говорят о вас разные обидные вещи. Например, что вас нет.
– Ничего страшного. Когда я к ним выйду, все сомнения исчезнут. Да и гадостей наговорить в лицо вряд ли посмеют. От чего тут защищать-то?
– Так вот же, от этого всего. Это же клевета, подсудное дело.
– Да пусть болтают, с меня не убудет.
– Вы не хотите, чтобы они понесли наказание?
– Нет.
– Хотите наказать их самостоятельно?
– Вовсе нет.
– Понимаю. Вы их, конечно, по доброте своей простили. Но нам-то, людям верующим, за вас обидно. Они поминают ваше имя всуе и используют его в ругательствах! Когда вы подтвердите мои полномочия и отправите обратно, я… незамедлительно…
– Всуе, говоришь… – протянул задумчиво старец и огладил седую бороду. – Ну, если так, то…
Тут его прервал укоризненный женский голос:
– Петр Петрович! Ведь пожилой же уже человек… Пациент тут после операции отходит, а вы над ним шутки шутите! Везите его в палату.
Ответом ей был короткий басовитый смешок. Потолок пришел в движение. Где-то на краю поля зрения проплывали силуэты предметов обстановки. Спустя пару мгновений на фоне потолка объявилось встревоженное женское лицо средних лет.
– Не беспокойтесь! Только не волнуйтесь! Вы живы. Операция прошла успешно. А это – Петр Петрович, наш медбрат. Людей сбивают с толку его белый халат и борода, да ещё и при таком-то освещении. То за апостола Петра примут, а то и вовсе…
Она продолжала причитать до самой палаты. А старик всю дорогу качал головой, усмехался в роскошную свою бородищу и тихо приговаривал:
– Во даёт, а? Адвокат… Обратно его послать… Неужто ты и впрямь думал боженьке наврать при встрече?
