До замка я добиралась бегом, подобрав полы длинной ночной рубашки и не обращая внимания на колкие травы и острые камешки под босыми ногами. Возле входных дверей замешкалась, приложившись к ним ухом и чутко вслушиваясь в царившую по ту сторону тишину. Вроде бы никого. Осмелившись, я открыла створки и скользнула внутрь, а потом ураганным ветром унеслась в свою спальню. Повезло, по пути никого не встретила. Для Атона мой истинный облик, конечно, уже не секрет, но вот Деррек и Илина… Не хотелось бы, чтобы они узнали правду вот так, внезапно и практически помимо моей воли.

В комнате было тихо и спокойно. Мирно дремал в изножье кровати рыжик, шелестела на залетающем в приоткрытое окно ветерке занавеска… Первым делом я отыскала в сумке зелье Дары и сделала пару хороших глотков. Сама не знаю зачем, если метаться уже было поздно. Но я все-таки металась. В прямом смысле слова. Уснуть все равно не получилось бы — я была слишком взбудоражена, — и оставалось лишь мерить шагами комнату, лихорадочно ища выход из некрасивой ситуации. Что сказать Атону, чтобы не оказаться в его глазах бестолковой девчонкой, пролезшей на чужое место? Понятия не имею, отчего это так волновало, но ничего поделать с собой я не сумела. А ближе к утру пришла к выводу, что поговорить с Атоном действительно нужно, вот только не о собственных прегрешениях — они его совершенно не касаются, — а о том, что произошло сегодняшней ночью. И не только сегодняшней. Надоело все носить в себе, а еще было очень страшно, и мысль довериться кому-то старшему и более опытному показалась невероятно привлекательной. Даже вредная ведьмина интуиция замурчала ласковой кошкой, безоговорочно одобряя план.

Вот только осуществить его оказалось не так-то легко…

Когда небо посветлело окончательно, я быстро привела себя в порядок и бросилась к комнате Атона Клайдана, каким-то чудом помнила, где она находится. Но, сколько ни стучала, никто не открыл. Из запертой спальни не доносилось ни шороха, и оставалось лишь гадать, куда подевался ее хозяин. Задумавшую доброе дело ведьму свернуть с праведного пути невозможно, и я отправилась к комнате Деррека. Но и там поджидала неудача. Хотя на сей раз ответ я получила — после очередного удара по двери из нее наполовину высунулась недовольная Миледи и скрипуче рявкнула:

— Чего тебе, ненормальная?

Пропустив мимо ушей тон вопроса, я заявила, что надо мне Деррека. А еще лучше — Атона. И если многоуважаемая дама знает, где и как их найти, то я буду очень и очень благодарна.

Я подозревала, что моя благодарность призраку совершенно ни к чему, и не особо надеялась на помощь, но неожиданно ее получила. Миледи не просто сказала, где сейчас находятся мужчины, но и вызвалась проводить к ним, чему я невероятно обрадовалась. Не придется плутать и тратить время на поиски!

Миледи, с каждым шагом плотнея и наливаясь красками, вывела меня сначала из замка, а потом и за его пределы. Мы шли по узкой петляющей тропке, и от волнения я ничего вокруг не замечала, а потому восклицание: «Вот же они!» — застало врасплох. Я встрепенулась, подалась вперед и, получив коварный тычок в спину, упала на колени. Но прежде как сквозь невидимую завесу прошла…

Подняв глаза, обнаружила, что тропка и окрестности замка пропали, сменившись мрачными деревьями и жухлой травой. Похожие я уже видела в вечер своего приезда, и впечатления все еще были свежи, но я не успела ни испугаться, ни возмутиться подлостью призрака, ибо на меня надвигалось нечто большое, обросшее шерстью и явно голодное…

Сглотнув, я, не поднимаясь, попятилась. Нечто коротко рыкнуло и припало на передние лапы.

— Замри, Эмма, — послышался за спиной напряженный голос Деррека. — Не делай никаких движений. Просто замри. И дыши как можно реже.

Да я, кажется, только что вообще дышать разучилась! Даже вздох облегчения и тот в горле застрял.

Но время шло, я не дышала, нечто исходило рыком и голодной слюной, а Деррек отчего-то бездействовал. Аж между лопаток чесалось от любопытства: что же он там делает?! Никак не может сплести какие-нибудь убойные чары? Или хотя бы самые простенькие, отгоняющие подобную пакость? Я бы и то уже сплела, только, боюсь, не сумею вложить в них достаточно сил. А вот Деррек — сумеет. Вернее, должен бы.

Не выдержав, я очень медленно, одним глазом косясь на урчащую тварь, обернулась — и едва не подавилась, резко вздохнув от негодования. Лорд Грайвен, наследник одного из сильнейших магических родов беспомощно перебирал прицепленные к поясу артефакты!

— Что ты делаешь?! — прошипела я без всякого уважения к хозяину замка.

— Пытаюсь спасти наши жизни, — огрызнулся он, не сводя с твари внимательного взгляда. — И я же просил не шевелиться! А, демоны!..

Связка артефактов выскользнула из пальцев лорда и с грохотом упала на землю. Тварь, казалось, только и ждала команды, взревела и рванулась ко мне. Невнятно выругался Деррек, звеня оставшимися артефактами, взвизгнула я, осознав, что он не успеет… С воинственным мявом метнулс я наперерез лесному чудищу невесть откуда взявшийся крохотный рыжий комочек.

— Атон! — в ужасе воскликнула я, в красках представив, как разогнавшаяся туша сейчас сметет моего не в меру храброго маленького котика с пути, но тут он вздыбил на загривке шерсть, изогнулся крючком, и вокруг него вспыхнуло золотистое сияние. А когда оно погасло, на месте рыжика стоял зверь величиной с матерого волка, а может, и больше. Статный, поджарый, с густой, отливающей всеми оттенками золота шерстью, огромный и сильный кот. Если коты, конечно, бывают такими… И рык, кой он издал, отнюдь не походил на смешное фырчанье неразумного котенка.

Впечатлилась даже тварь. Резко остановившись, она вытаращила болотного цвета глаза и плюхнулась толстой филейной частью на землю.

— Атон? — сглотнув, просипела я.

— Мр-р-ряу, — на мгновение оглянувшись и одарив меня гордым взором, пробасил мой подросший котик.

— Светлые боги, — сдавленно охнул лорд Грайвен, и я была с ним полностью солидарна.

Котик же, более не обращая на нас никакого внимания, сосредоточился на заметно струхнувшей твари. Плавно шагнул вперед, дернул шикарным хвостом и издал низкое урчание, от которого все волоски на моем теле дыбом встали. Тварь попятилась, но ума остаться пусть и опозоренной, но живой ей не хватило. Прыгнув в сторону, она попыталась достать нас с Дерреком. Кот метнулся к ней золотистым росчерком. Короткий противный визг огласил лес, и к нашим ногам подкатилась чудовищная голова. Подрагивающее тело осталось лежать в луже слабо светящейся зеленой крови.

Рыжик брезгливо потряс лапой, поскреб ею об траву и неспешно шагнул ко мне. Я шумно сглотнула и отпрянула, но уткнулась в застывшего Деррека и обреченно зажмурилась. Горячее дыхание коснулось моих щек, а потом по ним и шершавый язык прошелся. Миг — и острые коготки впились в мою ногу, а снизу донесся требовательный мяв.

Распахнув глаза, я ошеломленно уставилась на крошечного котика, настойчиво привлекающего мое внимание. Подхватила его на руки и вздрогнула от благодарного мурчания.

Что это вообще было?!

— Очень похоже на теневого кота… за исключением некоторых особенностей, которых у них, как правило, нет и быть не может, — растерянно сказал лорд Грайвен, и я осознала, что вопрос произнесла вслух. — Вы точно светлая, госпожа Эмма?

— С утра была, — нервно хмыкнула я и с опаской почесала рыжика за ухом.

Признаться, сама уже не была в этом столь уверена.

— Вы назвали кота Атоном? — спохватился Деррек.

— Он сам так назвался, — вздохнула я. Чистая правда, между прочим. Жаль, что в нее обычно мало кто верит.

— Понятно… — протянул лорд, поймал мой заинтересованный взгляд и торопливо подхватил с земли уроненные артефакты. Сжал один из них в ладони, а свободную руку протянул мне: — Идемте отсюда, пока еще какие-нибудь твари не набежали.

Спорить я и не думала, и мы шагнули в белесое марево распахнувшегося портала.

— Что стряслось? Как вы оказались там? — выпалил Деррек, едва мы ступили на ведущую к замку дорожку. — То есть я видел, что вы вошли в портал, но зачем?!

— Я не вошла, это ваша Миледи толкнула меня! — без зазрения совести наябедничала я.

Деррек побледнел.

— А вот этого я не заметил. Вы уверены, что…

— Абсолютно, — отрезала я, не желая слушать оправданий и заверений, что Миледи — самый кроткий и добрый призрак на свете. Спасибо, лично убедилась в степени ее кротости!

— Не понимаю, что на нее нашло, — растерянно пробормотал лорд и решительно добавил: — Но обязательно выясню!

«Удачи», — мрачно подумала я. Вряд ли вредная, давным-давно мертвая тетка поспешит раскаяться в содеянном. А уж в том, что оправдываться и изворачиваться из любой ситуации она умеет в совершенстве, я ничуть не сомневалась.

— А я не понимаю, почему вы не запустили в это чудо-юдо каким-нибудь заклинанием помощнее, — прищурилась я. — Вы ведь маг! Сильный маг. Неужели побоялись, что не справитесь?

— Я не маг, — ошеломил меня Деррек. — Ни я, ни Вальдер, ни мой отец. И мой сын, ежели таковой будет, не унаследует ни капли силы. Все началось с моего деда. Каким-то образом он навлек на наш род проклятие, и теперь прямые потомки по мужской линии лишены магических сил. Этот лес… Он такой из-за отголосков проклятия. Его ограждают защитные артефакты, потому оттуда ничего и не лезет. Большую часть времени по крайней мере. Сколько там охотников за нежитью перебывало, а извести все подчистую не получилось. Отец так и не сказал, что тогда произошло. Дед сделал все, чтобы об этом никто не узнал. Он был талантливым артефактором… это у нас тоже семейное, — невесело усмехнулся лорд. — Артефакты — наше все. Они создают нужную ауру, генерируют заклинания, открывают порталы. Кольца, медальоны, карманные часы, браслеты. Даже пуговицы и шнурки — разве кому-нибудь придет в голову, что дело в них? Так что дед успешно скрывал правду. Как и мой отец. Как и дядя. И я сам… Никто даже не догадывается, что сильный род уже вовсе не так силен. И Миледи, привязанная к нашей магии, слабеет год от года. Возможно, все ее странности как раз отсюда.

Теперь многое становилось понятным. Множество артефактов, попытки Деррека быть ближе к источнику, уверенность Эвана в том, что ни кузен, ни дядя не сумеют распознать поддельные бумаги и уличить его во лжи… Но кое-чего я все же никак не могла взять в толк.

— Зачем… зачем вы рассказали об этом мне? — прошептала я.

— А вы дали магическую клятву о неразглашении всего, что узнаете в моем замке, а это все еще его территория, так что… Я ничем не рискую. Да и потом, вы едва не погибли и заслуживаете правды.

Я горько усмехнулась. Разве та, что скрывается под чужой личиной, может заслуживать правды? Но момент для взаимного откровения был упущен: от замка к нам спешил Вальдер Грайвен, при котором совершенно не хотелось обнажать душу и показывать истинное лицо. Рыжик, до сих пор тихонько сидевший на руках, фыркнул, распушился и ловко забрался мне на плечо.

Защитничек… Знать бы еще, откуда ты такой одаренный взялся.

— На вас лица нет, Эмма, — встревоженно покачал головой Вальдер, выслушав короткий пересказ событий. Несколько искаженный, кстати, не коснувшийся героической роли котика.

Рассказывал Деррек, я же молчала, все еще переваривая услышанное. Какое уж тут лицо. Но старший лорд был убежден, что оное ведьмам положено, и, крепко взяв меня под локоток, — с другой стороны от недовольно щелкнувшего зубками рыжика, — повел к замку, потеряв всякий интерес к племяннику. Обернувшись, я увидела, что тот продолжает стоять, задумчиво изучая носы собственных ботинок. Наверняка соображает, как вывести одну прозрачную интриганку на чистую воду. Я бы и вовсе экзорциста пригласила. Как по мне, без полоумной тетки замок станет только краше и безопаснее.

За кровожадными размышлениями и не заметила, как мы вошли под каменные своды — и как свернули в западное крыло. Конечно, мне уже приходилось здесь бывать, но тогда была уважительная причина, сидящая сейчас на моем правом плече. Впрочем, причина, поддерживающая меня под левую руку, была не менее уважительной. Я ведь не одна брожу, а с одним из хозяев дома, так что не стоит переживать.

Мы пришли в небольшой кабинет. На многочисленных полках среди книг стояли разномастные пузырьки, бутылочки и колбы, создавая уютный беспорядок вполне в ведьминском стиле. На столе у окна примостились пузатый чайник и вазочка с пирожными. Усадив меня в удобное кресло, на спинке коего тут же обосновался котик, Вальдер легко коснулся чайника кончиками пальцев, и из изогнутого носика вылетело облачко пара. Внимательно следившая за действиями лорда, я заметила, как блеснул невзрачный камешек в серебряном кольце, обхватившем указательный палец мужчины.

— Деррек рассказал? — усмехнулся он, поймав мой взгляд, и достал из ящика стола чашки.

— Я не напрашивалась, — смутилась я.

— Верю, — кивнул Вальдер, разливая благоухающий летним полднем чай. — Деррек склонен к излишней откровенности. К счастью, не со всеми. Уверен, что вы, Эмма, не из болтливых.

— Магическая клятва надежно избавляет от болтливости, — сухо обронила я.

— Что ж, племянник не так уж и беспечен, — удовлетворенно хмыкнул он. — Приятно знать.

Я обхватила ладонями горячую чашку и только тут осознала, что замерзла. Тело пробила крупная дрожь, и зубы громко клацнули о фарфор, когда я попыталась сделать глоток обжигающего напитка.

— Мне жаль, что вам пришлось это пережить, — мягко сказал Вальдер, неожиданно накрывая ладонью мои озябшие пальцы. — Наверняка вы не так представляли себе жизнь в нашей глуши…

Вспомнив, чем в прошлый раз обернулись прикосновения лорда, я отпрянула, едва не расплескав чай, и выдавила улыбку в ответ на недоумевающий взгляд. Ничего странного не случилось, зря только дергалась.

— Я плохо представляла, во что ввязываюсь. — В попытке сгладить неловкость я потянулась за пирожным и немедленно стала обладательницей всей тарелки. Щедрый какой. И, похоже, сладкое не особо любит. Привлекательная черта в любом мужчине для ведьмы-сладкоежки. — Но мне здесь нравится. Красиво, тихо… большую часть времени.

— Раньше так было всегда, — вздохнул Вальдер, задумчиво вертя в ладонях полупустую чашку.

Отщипнув кусочек пирожного, я поднесла угощение к розовому носу рыжика, за что удостоилась возмущенного фырканья. Еще один мужчина мечты, пусть даже и кошачьей наружности. Сказка.

— Что же произошло? — спросила больше для поддержания разговора, чем из любопытства. Влезать в чужие семейные тайны не хотелось, но я не сомневалась, что лорд сменит тему разговора.

Ошиблась.

— Мой отец был помешан на магии, — медленно, не сводя с меня прищуренных серых глаз, протянул Вальдер. — При всей его силе и таланте, ему всегда было мало. Это он отыскал замок, выкупил его у прежних владельцев и обустроил здесь родовое гнездышко. Вы ведь знаете об источнике?

Я кивнула, тоскливо подумав, что уже слишком много знаю о Грайвенах. Еще немного, и о крепком сне можно будет забыть. Но прерывать Вальдера посчитала невежливым, да и просто понадеялась, что по-настоящему важные секреты он открывать не собирается.

— Но и это перестало его устраивать, — продолжал лорд, обводя пальцем ободок чашки. — И он решился преступить черту.

Я затаила дыхание, молясь, чтобы сам лорд ничего не переступал и оставил бедную светлую ведьму в блаженном неведении относительно пороков своего предка. Но, увы, видимо, близость темного источника не позволяла Светлой паре услышать отчаянные воззвания.

— Дед принес темным богам жертву. Юную темную ведьмочку, полную жизни и силы. А потом еще одну. И еще… Пока не нарвался на ту, что, умирая, сумела проклясть и его самого, и наш род. Так в нашем распоряжении остались лишь артефакты.

Я тяжело сглотнула. Это было как раз то самое, чего мне знать не хотелось! И надо бы промолчать, сделать вид, что все тут же забыла, но вместо этого я прошептала:

— И его так и не наказали? За все его преступления?

— Его наказала сама жизнь, — невесело усмехнулся Вальдер. — Урока он не усвоил и в попытке снять проклятие нарвался на очередную ведьму, которая, вместо того чтобы покорно погибнуть на алтаре, сама вырезала ему сердце.

Я вздрогнула и едва не выронила из вмиг ослабших рук чашку. В глазах потемнело, дыхание сбилось, и показалось, что вот-вот рухну в обморок. Меня вовремя подхватили, невзирая на грозное шипение котика, усадили удобнее и напоили прохладной водой.

— Вы слишком светлая, Эмма, даже для светлой ведьмы, — с грустной улыбкой констатировал Вальдер, присев на корточки возле кресла, в котором полулежала я. — Простите за ужасные подробности, я не подумал, какое впечатление они могут произвести на вас.

Кажется, меня приняли за нежную даму, лишающуюся чувств по любому поводу. И ведь не объяснишь, что это вовсе не так. В отличие от лорда своими секретами я делиться не хотела.

Чай допивали в молчании. Так же молча вышли из кабинета. Даже рыжик лежал смирно, не пытаясь цапнуть лорда, который провел меня совсем другим путем, так что я совершенно неожиданно оказалась перед дверью в свою комнату.

— Берегите себя, Эмма, — поклонившись и пожав кончики моих по-прежнему холодных пальцев, сказал Вальдер, прежде чем покинуть нас с сонным котенком.

Я немного постояла, бездумно пялясь в стену, зашла к себе и, сгрузив рыжика на кровать, строго на него посмотрела:

— Не знаю, кто ты, но веди себя хорошо. И, пожалуйста, не съешь никого, пока меня не будет!

С этими словами я вышла из комнаты и закрыла дверь. Подергала за ручку, оценила толщину створки, припомнила второй облик котика… и с поразительной ясностью поняла, что при желании такая преграда его не остановит.

— И это непременно обсудим, — буркнула едва слышно и решительно зашагала по коридору.

Взламывать замки я умела. Жизнь в нашем доме, полном коварных темных ведьм, и не такому научит. Другое дело, что применять свои криминальные знания вне родных стен до сих пор не приходилось. Но все когда-нибудь бывает впервые, и вот уже я, вздрагивая от малейшего шороха, вскрываю дверь в чужую комнату, не испытывая ни малейших угрызений совести. Не грабить же я пришла! Просто сомневалась, что никуда больше не влипну до того, как сумею поделиться всем, что накопилось на душе.

Наконец замок тихонько щелкнул, и я мышкой скользнула внутрь. Осмотрелась, припомнила прошлую ночь и резко выдохнула, отгоняя ненужные мысли. Кресло было занято какими-то бумагами, и я не решилась их сдвинуть, но после получаса бесплодного ожидания ноги запросили пощады, и я, посомневавшись, все же присела на кровать.

Подожду его здесь. И плевать, что он может подумать! Хуже все равно уже не будет.

Измученная ночными потрясениями, плавно перешедшими в утренние, я прикорнула на краешке кровати и даже успела задремать, когда дверь едва слышно скрипнула, пропуская в залитую солнечным светом спальню ее хозяина.

— Кай… хм, Эмма? — удивился он, увидев встрепенувшуюся меня.

Я бы тоже удивилась, расположись на моей кровати посторонняя девица. И от неожиданности бы оговорилась…

— Вы прекрасно знаете, кто я, — без обиняков сказала я, торопливо вставая. — Наверное, нужно объяснить, как случилось, что…

— Не нужно, — перебил Атон, оказываясь совсем близко, и я, рискнув поднять голову, обнаружила, что он улыбается. — Ты все же сбежала из дома. Признаться, поражен, что ты не сделала этого раньше.

Я открыла и закрыла рот, не зная, что сказать. Все так просто? Стоило лишь прийти к нему и признаться в том, что он и без того уже знал?

— Я выдала себя за другого человека, обманула вашего кузена, — упрямо пробормотала я, не веря, что грозы не будет.

— Невелико преступление, — тихо рассмеялся Атон, осторожно подцепил мой подбородок и, заглянув в глаза, посерьезнел. — Что случилось, Кая? — спросил мягко, но настойчиво, и слова все-таки нашлись. Полились ручьем, и я захлебывалась ими, сбивалась и перескакивала с одного на другое, но маг слушал внимательно, не перебивая, давая выговориться. И про террейское кладбище, и про странные сны о вырванных сердцах, и о встрече с Эваном, выдающим себя за поверенного, и о минувшей ночи… Обо всем, что камнем лежало на душе, и с каждым мигом становилось легче — от осознания, что больше не нужно держать все в себе и бояться в одиночку.

— Значит, Эван где-то поблизости, — кивнул Атон, когда я замолчала.

— Ты совсем не удивлен, — сказала я и поспешно исправилась: — Вы…

— Ты, — качнул головой маг и сжал мою ладонь, невесть когда оказавшуюся в его руках. А еще выяснилось, что мы уже не стояли, а сидели на краешке кровати — я так погрузилась в рассказ, что совершенно ничего не заметила. — Так проще. И да, я не удивлен. Здесь творится что-то неладное, и он не смог бы уйти, не разобравшись. Даже невзирая на страх быть пойманным и отправленным домой. — Атон вздохнул и совсем растерянно добавил: — Мама там с ума сходит, а этот герой…

— Он в опасности. Она его теперь в покое не оставит, да?

— Не оставит, — эхом откликнулся Атон. — Он говорил, что чувствует ее. Поначалу ему верили, шли за ним — тогда мы еще цеплялись за каждую мелочь, — но она ни разу так и не появилась. И мы решили, что ощущения Эвана… Нет, не ложь, а лишь последствия детской травмы. Водили его по целителям, надеялись, что со временем это пройдет. Не прошло. Он способный мальчик. Умный и решительный. Взрослый и смелый не по годам, но такой уязвимый. — Сильные пальцы осторожно скользнули по моему запястью, разгоняя по коже мурашки. — Спасибо, что не промолчала. Спасибо…

— У меня сестра его возраста, — смущенно вымолвила я, отчего-то не пытаясь выдернуть руку. — Не знаю, что бы со мной было, если бы она…

Атон промолчал, и я, чувствуя, что сейчас просто утону в его взгляде, выпалила первое, что в голову пришло:

— Котенок твой? Рыжий, мелкий, со странной склонностью увеличиваться в размерах в опасных ситуациях…

— Мой, — не моргнув глазом признался маг. — Он теневой кот.

Вот с этим бы я поспорила. Мне приходилось видеть теневых кошек, и выглядели они, да и вели себя, мягко говоря, иначе. Гибкие, черные, верные только своему хозяину — темному магу, из кусочка тьмы и души которого и созданы, — растворяющиеся в тенях и сами становящиеся ими — и не способные менять обличье. Да, определенно поспорила бы… при желании. Но желания не было, как и причин не верить словам Атона. О теневых кошках я знаю многое, но не все.

— И что твой кот делает у меня? — прищурилась я.

— Ты сама его подобрала, — пожал плечами он.

— Он мяукал! Жалобно, словно самый обычный бездомный котенок! Что я должна была делать?! — возмутилась я, будто маг обвинил меня в краже своего теневого кота.

— Я и не сомневался, что именно так ты и поступишь, — улыбнулся Атон, крепче сжимая мои пальцы. — Ты очень добрая, Кая. Так что на этот счет я даже не волновался.

Я подавилась очередной порцией возмущения и непонимающе нахмурилась. Так это чудо специально мне подбросили?

— Зачем? — беспомощно выдохнула я.

— Мэт — лучший охранник из всех возможных. А я чувствовал, что тебе понадобится защита.

— Этот охранник ведет себя как обычный котенок, из-за него я дважды в неприятности влипала, — проворчала я.

— Увы, побочное действие оборота — Мэт перенимает черты характера существа, в которое воплощается. Но в действительно опасных ситуациях ему нет цены.

С последним я была полностью согласна.

— Значит, вот как его зовут, — протянула я.

— Ну уж явно я не назвал бы кота в свою честь, — насмешливо хмыкнул Атон.

— Я тоже его в твою честь не называла, — вспыхнула я. — Случайно имя произнесла… А он на него отреагировал! Теперь я понимаю почему.

— Случайно? — приподнял брови Атон.

— Случайно, — упрямо склонила голову я.

Не признаваться же, что сравнивала его с котиком! Неловкостей и так хватает. Взять хотя бы то, что ладонь мою маг так и не выпустил…

Словно подслушав мысли, Атон медленно убрал свою руку, освобождая мою, и меня как ветром к двери сдуло.

— Я пойду, — пробормотала, понимая, что сбежать молча будет крайне глупо и смешно. Хотя в глазах Атона я наверняка такой и выгляжу: смешной и глупой до невозможности.

— Кая, — тихо позвал он. Я, потянувшая уже за ручку двери, остановилась, а он, оказавшись рядом, вновь коснулся моего запястья. — Ты сказала, что пришла к Эвану во сне. Что тебе снилось?

Я помедлила. Увиденное казалось слишком личным, хотя со стороны, возможно, ничего такого и не было. Но, обернувшись и посмотрев в серьезные синие глаза, мгновенно забыла о сомнениях.

— Дракон, — призналась я. — Мне снился серебряный дракон. И лунное озеро. Он тонул, и я хотела спасти его, но упала в воду сама, а потом проснулась. И увидела Эвана и эту… игрунью.

Атон шумно выдохнул и на миг прикрыл глаза. Его пальцы сжались чуть сильнее — и отпустили меня.

— Это что-то значит? — встревоженно спросила я, пытаясь поймать его взгляд.

— Значит, — светло улыбнулся маг, и улыбка эта коснулась не только губ, но и глаз, засияла в их глубине золотыми искрами, окончательно меня заворожив. — Разве ты не знаешь, Кая? Драконы снятся к счастью.

Уже по пути в свою комнату, размышляя над последними словами Атона, я признала, что он прав. Ведь Эван все-таки остался жив. Это ли не счастье?