Выйдя из тренажерного зала, Тайлер принял душ, переоделся и, кивнув на прощание улыбающейся девушке за регистрационной стойкой, вышел на улицу. Неспешным шагом направился к своему жилищу, где его поджидали уже упакованные коробки.

Кэмми улетела к сверкающим огням Лос-Анджелеса два дня назад. Сэм покинул Бейрок ещё на день раньше, а Тайлер остался, чтобы распрощаться с этим городком, который служил ему пристанищем все эти долгие годы.

С людьми он уже простился. Заглянул в бар «Родео» и известил об отъезде Рыжего. Тот, и без того обескураженный тем, что «Джерри» сбрил бороду, долго пытался его отговаривать, но тщетно. Тай едва не раскрыл приятелю свою тайну, но в последний миг удержался. Он сохранить память о том Рыжем, который дружил с Джерри Мерсером, а не с Тайлером Стоваллом. Тай, конечно, отдавал себе отчет, что правда рано или поздно выплывет наружу, и даже дал себе зарок, что непременно прилетит потом в Бейрок и повинится перед Рыжим. Однако сначала ему предстояло пройти через чистилище Голливуда.

После бара Тай встретился с Мисси. Увидев его гладко выбритым, она воскликнула:

— Господи, теперь ты уже точная копия того актера! Просто вылитый.

Но и Мисси Тай признаваться не стал. Он даже не сказал ей, что улетает навсегда, а лишь пробормотал, что собирается отлучиться по делам.

На прощание он чмокнул Мисси в щеку, но в её глазах вдруг выступили слезы.

— Ты ведь её любишь, да? — сдавленным голосом спросила она. — Признайся!

И Тай, после краткого замешательства, ответил: «Да».

И вот сейчас, войдя в дом, Тай оглянулся по сторонам. Сердце его защемило. Все, осталось довершить несколько последних штрихов, и с жизнью в Бейроке будет покончено. Он уже отправил целую кучу своих вещей Брюсу. И ещё позвонил Нанетте, которая пришла в восторг, когда он признался, что любит Кэмми, тогда как к решению сына возвратиться в Лос-Анджелес отнеслась не слишком одобрительно.

— Они тебя проглотят, сынок, — сказала она.

Тай рассмеялся.

— Я им поперек горла стану, — ответил он. — Не волнуйся, мама, я сумею с ними справиться.

— Береги себя и Кэмми, — напутствовала его Нанетта. — И не отпускай её от себя.

— Хорошо, мама.

И вот теперь, на минутку закрыв глаз, Тай представил себе Кэмми. Ее шелковистые волосы, изумрудно-аквамариновые глаза, нежную улыбку. И мечтательно вздохнул.

— К черту прошлое! — громко провозгласил он, и слова эхом прокатились под крышей опустевшего дома.

Будущее с нетерпением поджидало его в Лос-Анджелесе.

* * *

К изумлению Кэмми, в аэропорту Лос-Анджелеса её встречала Сюзанна.

— Каким ветром тебя сюда занесло? — спросила она.

— Ты что, смеешься надо мной? — переспросила в ответ Сюзанна. — Звонишь мне, извещаешь о том, что Тайлер Стовалл возвращается, и после этого ещё думаешь, что я способна просто сидеть, сложа руки? Да я места себе не находила! — вскричала она.

— Тс-сс! — шикнула на подругу Кэмми, пугливо оглядываясь по сторонам. — Я же тебе сказала — он позже прилетит. Ему ещё надо кое-что уладить.

— Да знаю я, — досадливо махнула рукой Сюзанна. — Просто мне не терпелось услышать от тебя подробности. А заодно и дома тебя подброшу.

Кэмми все больше удивлялась. Не в обычаях сверхзанятой Сюзанны было встречать в аэропорту клиентов или подруг. Более того, Кэмми была убеждена, что Сюзанна проделывает это впервые.

Да, она сообщила Сюзанна о решении Тая вернуться в кишащее аллигаторами болото Голливуда, но вот о своих собственных отношениях с ним умолчала. Пусть общество сперва привыкнет к возродившемуся из пепла Тайлеру Стоваллу.

— Ну, давай же, выкладывай! — нетерпеливо потребовала Сюзанна, едва они с Кэмми уселись в машину с откидным верхом. Несмотря на яркое солнце, он был как раз откинут. Сюзанна пользовалась любым удобным случаем, чтобы освежить свой загар.

— Да ты уже почти все знаешь, — ответила Кэмми. — Сценарий я туда с собой не захватила. Так и не смогла себя заставить.

— Но зато Стовалл-старший своего не упустил, — заметила Сюзанна.

— Вот именно.

— И что дальше?

— Сначала Тай наверняка подумал, что мы с его отцом сговорились, чтобы заманить его в ловушку. Но потом, поразмыслив, разобрался, что к чему. Да и сценарий произвел на него впечатление. Вот и все. — Кэмми вздохнула. — До сих пор не могу в это поверить!

— Ну и когда он прилетит? Когда собирается встретиться с Коннелли?

— Самуэль настаивал на том, чтобы Тай приехал как можно быстрее, однако Тай твердо заявил, что откажется от своего решения, если на него будут давить. Не знаю, так ли это на самом деле, но Самуэль рисковать не намерен. — Кэмми покачала головой. — Какой, хотела бы я знать, его интерес во всем этом деле? Он ведет себя так, словно ему, а вовсе не Таю предложили сыграть главную роль.

Сюзанна недоуменно посмотрела на Кэмми, но в следующее мгновение лицо её прояснилось.

— Господи, ты же ничего не знаешь! Ну да, ведь я сама только что узнала.

— О чем? — встревоженно спросила Кэмми.

— Я тут встречалась с Коннелли и твоим бывшим муженьком, — сказала Сюзанна.

— С Полом, — кивнула Кэмми. И нетерпеливо спросила: — Ну и?

— Похоже, у них состоялись какие-то закулисные переговоры.

— С Самуэлем? — упавшим голосом спросила Кэмми.

— Не знаю, Джим и Нора об этом умалчивают. По крайней мере, в беседе со мной. И тем не менее свою догадку я высказать могу. Помнишь отца Норма Франклина, главного героя, которого, надеюсь, будет играть Тай?

— Ой, только не это! — Кэмми всплеснула руками.

— Боюсь, что Коннелли согласились отдать эту роль Сэму, — сказала Сюзанна. — Вполне логично. Не говоря уж о том, что Сэм и правда — блестящий актер. Настоящая сенсация получится: отец и сын будут играть в одном фильме! Рекордные сборы обеспечены.

— Господи, как бы мне хотелось, чтобы ты ошибалась, — убитым голосом промолвила Кэмми.

— Боюсь, что я не ошибаюсь, — вздохнула Сюзанна. — У меня собачий нюх на такие вещи.

— Но Тай никогда на это не пойдет! — вскричала Кэмми. — Он подумает, что его опять подставили!

— Ты ни в чем не виновата, — сказала Сюзанна.

Кэмми в отчаянии посмотрела на свою подругу. Сюзанна не знала — не могла знать — о всех сложностях её и без того безмерно запутанных отношений с Таем. А поэтому она и не подозревала, что Тай может воспринять неожиданную новость как предательство.

— Не сносить мне головы, — сказала она, понурившись.

— Не паникуй раньше времени, — рассудила Сюзанна. — Тебе вовсе не обязательно говорить ему об этом. Пусть все идет своим чередом.

— О нет! — Кэмми выразительно замотала головой. — Это только осложнит дело. Я должна предупредить его.

— Зря я тебе сказала, — со вздохом сказала Сюзанна, прибавляя газу. — Тем более что наверняка ещё ничего не известно.

— И все же я должна его предупредить, — твердо сказала Кэмми. — Хотя, возможно, тем самым я себе могилу вырою. — Голос её дрогнул.

— Ты это серьезно? — встревоженно спросила Сюзанна.

Кэмми молча кивнула.

— Тогда, пожалуй, нужно вина купить, чтобы утопить твое горе, — рассудила Сюзанна, сворачивая к улице, на которой жила Кэмми. — Причем — побольше!

* * *

Четверть часа спустя Сюзанна уже откупоривала бутылку «Шардонне», а Кэмми в отчаянии положила телефонную трубку на рычажки. Неужели она опоздала, и Тай уже вылетел в Лос-Анджелес? Автоответчик был отключен — должно быть, Тай прихватил его с собой.

— Ну что, не застала? — спросила Сюзанна, вручая подруге бокал с золотистой жидкостью.

— Увы.

Кэмми в отчаянии двумя глотками опустошила бокал почти наполовину. Она старалась поддерживать непринужденный разговор с Сюзанной, но мысли её были далеко. Наконец, Сюзанна обняла её и со словами, что все, мол, образуется, и беспокоиться не о чем, пожелала Кэмми спокойной ночи и распрощалась.

Оставшись одна, Кэмми вымыла бокалы, немного посидела у телевизора, глядя на экран невидящим взором, и легла спать.

Всю ночь напролет она ворочалась, не смыкая глаз. Она понимала, что после очередного предательства Сэма над головой её сгустились тучи.

Когда же прилетает Тай? — гадала она. — Может, узнать у Коннелли? Или у Самуэля?

Тай сказал, что по прибытии в Лос-Анджелес остановится в отеле. Дом его — тот самый, войдя в который десять лет назад, Кэмми застала «старшего брата» голым на кровати, — был временно сдан в аренду одному продюсеру из Нью-Йорка, который проживал там всякий раз, когда прилетал в Лос-Анджелес. Затем Тай намеревался посетить Брюса, чтобы разрешить свои финансовые вопросы. Кэмми робко предложила Таю остановиться у нее, но в ответ Тай озорно улыбнулся и, подхватив её на руки, отнес в спальню, где они в тысячный раз предались любви. После этого Тай сказал, что в первое время лучше их отношения не афишировать. Понимая, что он прав, Кэмми тогда с ним согласилась.

И вот теперь, лежа без сна, она думала, сколько времени им с Таем придется жить порознь. Она вздохнула, пригорюнилась и неожиданно, уже под утро, забылась тревожным сном.

* * *

Утром, приняв душ и приведя себя в порядок, Кэмми порылась в сумочке и нашла визитную карточку Брюса Кремера, которую дал ей Тай. Стоит ли позвонить? Спросить, не общался ли он уже с Таем. По словам Тая, Брюс был в курсе его отношений с Кэмми. Но вот только согласится ли он отвечать на её расспросы про Тая? Может, лучше подождать, пока Тай сам ей позвонит?

И тут, словно по команде, зазвонил телефон. Кэмми схватила трубку с первого же звонка.

— Алло?

— Привет, красавица! — Тай! Голос его тонул в шуме автомобилей.

— Где ты? — не помня себя от радости, вскричала Кэмми.

— В Орегоне. Съехал с автострады, чтобы с тобой поговорить.

— А я думала, что ты уже прилетел.

— Я решил прокатиться через все Штаты, — ответил Тай. — Давненько здесь не бывал. В Лос-Анджелес, наверно, завтра ближе к вечеру доберусь.

— А вещи ты все багажным вагоном отправил?

— Большую часть. Брюс их получит. А остальное набил в свой джип. Мебель оставил Рыжему.

— Господи, я уже минуты до твоего приезда считаю! — не сдержалась Кэмми.

— Я почти тебя не слышу! — проорал в ответ Тай. — Грузовики тут ревут.

— Я люблю тебя! — выкрикнула Кэмми.

— Что?

— Я тебя люблю! — что было мочи закричала Кэмми.

— А, ты меня любишь, да? Я тоже тебя люблю!

— Тай! — ещё громче позвала Кэмми, опасаясь, что связь оборвется. — Я должна тебе кое-что сказать!

— Я тебя не слышу! Подожди, скоро мы уже увидимся. Целую тебя!

Кэмми оторопело уставилась на замолчавшую трубку. Потом положила её и устало протерла глаза. Приготовься, это ещё только начало!

Тяжело вздохнув, она громко сказала:

— Хотя по-настоящему меня конец беспокоит.

* * *

Тай катил по Лос-Анджелесу со смешанными чувствами. На когда-то родных улицах огромного мегаполиса многое изменилось. Поначалу Тай хотел остановиться в отеле «Уиндэм Бель-Эйдж», неподалеку от бульвара Сансет, но потом передумал, решив, что раз уж возвращаться, то лучше — в голливудском стиле. И повернул к знаменитому розовому зданию отеля «Беверли-Хиллз».

Едва Тай притормозил перед парадным входом, как к его запыленному джипу кинулись лакеи. Тай устало привстал и потянулся, распрямляя затекшую спину. Ночью, остановившись в придорожном мотеле неподалеку от калифорнийской границы, он проспал всего три часа. И сейчас его внешний облик в точности соответствовал самочувствию: а выглядел он помятым и измученным. И все же безмерная радость от возвращения, которую он испытывал в глубине души, перевешивала ощущение усталости.

— Вот, возьмите, сэр, — почтительно сказал молодой парень в ливрее, вручая ему квитанцию. — Не беспокойтесь, мы присмотрим за вашими вещами, — добавил он, кивая в сторону его битком забитого пожитками джипа.

— Спасибо.

Тай вошел в вестибюль. Он никогда прежде не останавливался в отеле «Беверли-Хиллз», поскольку до бегства в Бейрок всегда сам жил в Лос-Анджелесе. Однако в компании других знаменитостей он несколько раз сиживал в местном баре. Вот и сейчас он хотел уже завернуть в бар и выпить стакан пива, однако не тут-то было — восторженные улыбки портье за стойкой и других служащих отеля неопровержимо говорили о том, что его узнали.

— Здравствуйте, мистер Стовалл! — радостно обратилась к нему миловидная брюнетка. — Мы вас ждали.

Не успел Тайлер сообразить, что бы это значило, как к нему подскочил коридорный.

— Вы позволите, сэр? — спросил он, протягивая руку к дорожной сумке Тая.

Все это походило на сон. Взгляд из потусторонней жизни. В ладонь вложен ключ. Сумка перекочевывает к коридорному. Плавный подъем в скоростном бесшумном лифте.

И вот двустворчатая дверь номера. Словно сквозь сон Тай вошел в роскошные апартаменты, оборудованные собственным баром.

Мы вас ждали…

И вдруг на него обрушилась суровая реальность. Тай в два шага пересек комнату, снял трубку телефонного аппарата, набрал номер отца, и тут же нажал на рычажки. Нет, не хотел он пока разговаривать с Сэмом. Вместо этого он позвонил Брюсу, который, сидя дома, с нетерпением ожидал звонка.

— Брюс! — хрипло проговорил Тай, услышав голос друга. — Как случилось, что в отеле «Беверли-Хиллз» меня ждали? Я ведь никому, кроме тебя, о своих планах не сообщал!

— Сейчас я все объясню, — поспешно сказал Брюс. — Утечка случилась в моей конторе. Один не в меру ретивый сотрудник услышал фамилию Стовалл, и решил, что я разговариваю с твоим отцом. Я же, по твоей просьбе, снял деньги с твоего счета, открытый, если помнишь, на имя мистера Самуэля Стовалла-младшего. Так вот, этот малый связался с финансовым советником Самуэля, который подумал, что я пытаюсь перехватить у него клиента, и связался с твоим отцом. Тот мигом смекнул, что к чему, и вот… остальное ты знаешь. Извини.

— Опять отец! — со вздохом промолвил Тай. — Что ж, рано или поздно это все равно случилось бы. Но, знаешь, немного жутковато было. Словно я так никуда и не уезжал.

— Я тебя понимаю! — хохотнул Брюс. — Кстати, я хотел тебя предупредить, но ты, видимо, отключил свой «мобильник».

— Да, я по ошибке уложил его в чемодан. Но сейчас это уже не важно.

— Ну и как ты ощущаешь себя в Калифорнии? — с любопытством спросил Брюс.

— Чертовски странно. — Когда приедешь?

— Сначала я позвоню Кэмми, потом приму душ и подумаю, чем заняться. Созвонимся позже.

Однако, положив трубку, он передумал. Лучше сначала принять душ, а потом уж звонить.

Десять минут спустя Тай, облачившись в белоснежный махровый халат, вышел из ванной. Набирая номер Кэмми, он в то же время рассеянно нажал кнопку пульта дистанционного управления и включил телевизор. Как раз начинался пятичасовой выпуск новостей. На улицах Лос-Анджелеса пробки — это и были главные новости.

— Тоже мне, новости! — хмыкнул Тай.

— Алло? — послышался в трубке голос Кэмми.

— Привет, малышка! — весело сказал Тай. — По губам его скользнула озорная улыбка. — Между прочим, сейчас у меня перед глазами возник твой мысленный образ. Не поверишь, но на тебе ничего нет!

— Ничего подобного! — с горячностью возразила Кэмми, едва удержавшись, чтобы не прыснуть. — Кое-что на мне все же есть. Я только что намазала ногти на ногах алым лаком!

— Чудовище! — прорычал Тай, когда смех улегся. — Только подожди, пока попадешь ко мне в лапы!

— А где ты?

Тай рассказал. Потом добавил:

— Давай через час встретимся у Брюса. Ты ведь знаешь, где он живет?

— Да, адрес у меня есть. Но, послушай, Тай, я хочу тебе кое-что сказать о твоем отце.

Тай застонал.

— Давай попозже, Кэмми. Когда встретимся. Мне ещё много надо успеть.

— Но, Тай, это очень срочно, — сказала Кэмми. — И… боюсь, что тебе это не понравится.

— Не удивительно, — проворчал Тай, — коль скоро это касается моего папаши… — И вдруг, взглянув на телевизор, осекся. Во весь экран всплыло его лицо. Фотография десятилетней давности. Тай выругался сквозь зубы и сделал звук громче.

— Включи телевизор! — крикнул он в трубку. — Похоже, вакханалия уже началась!

* * *

Поездка к Брюсу, дом которого располагался на самой окраине Беверли-Хиллз, превратилась для Кэмми в настоящий кошмар. Ее мучила совесть за так и не высказанные Таю слова по поводу коварного умысла Самуэля. Понятно, что, увидев на экране телевизора пространные комментарии насчет своего возвращения, Тай наотрез отказался её выслушать.

Да, пресса проявила завидную оперативность.

Пальцы Кэмми стиснули рулевое колесо. Весть о возвращении Тая в Голливуд мгновенно облетела все средства массовой информации. Встречена она была с радостью, восторженностью, и тут же обросла всевозможными домыслами. Одна журналистка докопалась до истории с Гейл, и пара телевизионных каналов уже вовсю обмусоливала версию, что внезапное бегство Тая из США было напрямую связано с её самоубийством.

Причем, слова журналистки звучали столь убедительно, что Кэмми, слушая радио, зябко поежилась; она представила, каково Таю слушать такое.

Как жаль, что нам не хватило времени, — подумала она. — Мы не успели все обдумать, прежде чем соваться в это змеиное логово.

А теперь было поздно — ящик Пандоры уже открыли. Свернув на улицу, ведущую к дому Брюса, Кэмми ахнула: она была буквально запружена фургонами телевидения, оборудованием для съемки, а репортеры просто кишели. Полицейский нетерпеливо махнул, чтобы она проезжала. Кэмми пришлось оставить автомобиль в нескольких кварталах от дома Брюса, а дальше идти пешком.

Самуэль Стовалл, — подумала она. — Это он вызвал сюда всю эту свору!

Кэмми протолкалась сквозь толпу к небольшому двухэтажному дому, но перед самым входом её остановил полицейский.

— Извините, мисс, но посторонним сюда нельзя, — сурово сказал он.

— Мне назначено, — сказала Кэмми, обводя взглядом скопище репортеров с камерами, юпитеры, провода и прочее телеоборудование.

— Что? — недоуменно переспросил полицейский.

— Мистер Кремер и его гость меня ожидают.

— Ваша фамилия?

Кэмми назвалась, и полицейский направился к парадному, чтобы получить подтверждение. Кэмми последовала за ним.

На неё бросали любопытные взоры. Неожиданно перед лицом Кэмми возник микрофон. За ним ещё один, а потом ещё и еще…

— Это правда, что там Тайлер Стовалл? — спросил нетерпеливый женский голос.

— Вы знаете мистера Кремера? Это верно, что все эти годы он хранил в тайне местонахождение Тайлера Стовалла? — выкрикнули ей в ухо, пытаясь перекричать шум и гам, царившие перед входом в дом.

И тут же на Кэмми обрушился град вопросов.

— Вы тоже участвовали в этом заговоре?

— Как вас зовут?

— Вы можете сделать заявление…

— Скорее, снимайте её, прежде чем она отвернется! — завопил кто-то, когда Кэмми попыталась проскользнуть под защиту полицейского.

Тот обернулся к толпе, жестом сделав Кэмми знак, чтобы она позвонила в дверь.

— Отойдите все! — проревел он. Но репортеры, в глазах которых светился охотничий азарт, не шелохнулись.

Кэмми позвонила и услышала, как где-то внутри задребезжал колокольчик. В следующий миг дверь приоткрылась, и кто-то буквально втащил Кэмми внутрь. Толпа рванулась вперед, но дверь уже захлопнулась.

Спасителя своего Кэмми в лицо не знала.

— Вы — Брюс? — робко спросила она.

— Да. А вы — Кэмми?

Они поздоровались за руки и обменялись приветливыми улыбками, и тут дверь, ведущая в кабинет, как успела заметить Кэмми, распахнулась, и в проеме возник Тай. Он подскочил Кэмми, обнял её и расцеловал.

— Господи, как же я по тебе соскучился! — прошептал он ей на ухо.

— Я тоже, — ответила Кэмми. — Но, почему тут такой бедлам? Как они разнюхали о твоем приезде?

— Я едва успел сюда добраться, когда они слетелись сюда, как стервятники на падаль.

— Это наверняка работа Самуэля! — в сердцах воскликнула Кэмми.

— Не исключено, — кивнул Тай. — А мой джип со всеми пожитками стоит перед входом. Я даже носа на улицу высунуть не могу. Хорошо еще, что Брюс вызвал полицию, не то эти чертовы журналюги уже в дом вломились бы.

Чувствовалось, что он обескуражен и раздосадован.

— Мы с тобой предполагали, что тебя встретят именно так, — напомнила Кэмми. — Жаль только, времени не хватило, чтобы как следует ко всему подготовиться.

Брюс осторожно приоткрыл жалюзи и выглянул в образовавшуюся щель на улицу.

— Они кишат, как пираньи, — заметил он.

— Тай, я хотела поговорить с тобой насчет твоего отца, — промолвила Кэмми.

— Ах, да, — рассеянно сказал он. — Что там еще?

— Похоже, что он не зря так старался выманить тебя сюда. Я подозреваю, что ему могли предложить роль отца Норма Франклина в «Ущелье разбитых сердец».

— Что! — взвился Тай. Затем он громко выругался. Душа Кэмми ушла в пятки. Может, зря она это сказала?

Неожиданно Тай успокоился. Проведя рукой по шевелюре, он покачал головой и произнес:

— По большому счету, мне на это наплевать. Я вернулся, и это главное.

Кэмми прекрасно понимала, каково ему, и была благодарна Таю за терпеливость. Особенно по отношению к ней. Похоже, он и правда стал верить ей.

— Может, позвонить Сюзанне? — предложила Кэмми. — она — мой агент. Она поможет нам избавиться от этой братии. — И указала на толпу репортеров.

Поскольку выбора не было, Тай с Брюсом согласились. Оказалось, что Сюзанна занята переговорами с Самуэлем Стоваллом и четой Коннелли, но Тери, узнав о беде Кэмми, пообещала, что Сюзанна скоро ей перезвонит.

Ждать звонка пришлось минут двадцать. Наконец телефон зазвонил, и запыхавшаяся Сюзанна попросила позвать Кэмми.

— Я приехала на встречу с Таем, — объяснила Кэмми, — но дом Брюса осадили…

— Шакалы, — подсказал Брюс.

— … репортеры. Ты не смотрела пятичасовой выпуск? Нас со всех сторон обложили.

— Чего и следовало ожидать, — философски рассудила Сюзанна.

— А что вы обсуждали с Самуэлем и Коннелли? — спросила Кэмми. Уголком глаза она увидела, как вздрогнул Тай. Однако он сдержался и промолчал.

— Как — что? «Ущелье разбитых сердец», конечно. Все они просто на иголках. Джеймсу и Норе не терпится познакомиться с Тайлером. Кстати, — спросила она внезапно изменившимся голосом. — У него агент есть?

Кэмми рассмеялась.

— Агент? Нет, не думаю.

— Скажи ей, что я согласен её взять, если она сумеет избавить нас от этой своры, — заявил Тай.

Кэмми тут же передала слова Тая Сюзанне, которая пообещала прислать лучших специалистов по связям с общественностью, чтобы те помогли организовать пресс-конференцию.

— А сейчас мне нужно бежать, — закончила Сюзанна. — Приезжай ко мне вечером. Я познакомлю тебя с Карен Уолтерс. О лучшем имиджмейкере и мечтать нельзя. А тебе это сейчас крайне необходимо. Кстати, захвати с собой нашего героя. А о своре у дома мистера Кремера я позабочусь, можешь на меня положиться. Ну, пока!

Кэмми положила трубку. Разговор с Сюзанной добавил ей уверенности.

— Полиция их уже понемногу оттесняет, — прокомментировал происходящее Брюс, который стоял у окна и время от времени посматривал на улицу.

— Предлагаю встретиться с противником лицом к лицу, — неожиданно сказал Тай.

Кэмми и Брюс уставились на него.

— Что ты имеешь в виду? — недоуменно осведомилась Кэмми.

— Нужно выйти к ним и сделать заявление, чтобы покончить с этим раз и навсегда. Не могу же я вечно прятаться. Как будто я какое-то преступление совершил!

— Может, стоило бы сначала с хорошим имиджмейкером проконсультироваться? — спросил Брюс. — Сюзанна как раз собирается сегодня вечером познакомить нас с классной специалисткой, — сказала Кэмми.

Тай помотал головой.

— Я и сам знаю, о чем говорить. — Он посмотрел на Кэмми. — Ты меня поддержишь?

— Конечно, — мгновенно ответила Кэмми, пожав плечами.

Тай церемонно предложил ей согнутую в локте руку, Брюс отомкнул дверь, и Тай с Кэмми вышли на широкое каменное крыльцо. Со стороны отступающей толпы послышались изумленные крики и возгласы. Отдельные репортеры пытались прорваться через кордон полиции, но стражи порядка держались стойко. Тай с Кэмми под руку приблизились к ним.

— Вы — Тайлер Стовалл? — выкрикнул кто-то.

Мгновенно наступила могильная тишина.

— Да, — коротко ответил Тай.

Тут же грянул хор голосов. Замелькали микрофоны, потянулись руки, градом посыпались вопросы.

— Я хочу сделать заявление! — прокричал Тай, силясь перекрыть этот пандемониум. — Постарайтесь не шуметь, потому что больше я ничего не скажу.

Выждав несколько секунд, он заговорил в наступившей тишине:

— Десять лет назад причины личного характера побудили меня уехать. Никакой особой тайны здесь нет. Теперь я решил, что пора вернуться. Да, я обсуждаю с продюсерами возможность съемки в фильме, но окончательное решение ещё не принято.

И снова посыпались вопросы.

— С какими продюсерами?

— Где вы скрывались все это время?

— Чем вы зарабатывали на жизнь?

— Скажите, это верно, что у вас роман с мисс Меррил? — послышался громкий возглас.

Хотя Кэмми и знала, насколько быстро распространяются новости в этой среде, её поразило, что кто-то уже про неё проведал. Тай попытался пропустить вопрос мимо ушей, но его задали снова. Тогда, кинув на Кэмми красноречивый взгляд, Тай ответил: «Да». После чего несколько рук с микрофонами поспешно втянулись в толпу, которая заметно поредела. Не терпится поделиться «свежатинкой», — с отвращением подумала Кэмми.

— Прошу вас впредь не беспокоить моего друга, — сказал Тай, кивком указав на Брюса. — Это, между прочим, его частное владение. — Внезапно он усмехнулся. — А за любыми интересующими вас сведениями обращайтесь к моему отцу, Самуэлю Стоваллу.

Тай круто повернулся и увлек Кэмми назад, в дом. А несколько часов спустя, когда у подъездной аллеи осталась лишь горстка самых терпеливых папарацци, Кэмми усадила Тая в свой «БМВ» и увезла к Сюзанне.

Карен Уолтерс, высокая и статная женщина, встретила их приветливой улыбкой и не по-женски крепким рукопожатием. Кроме того, Кэмми не преминула заметить, что Карен беременна, и её округлый животик пробудил в её голове печальные воспоминания.

Почувствовав перемену её настроения, Тай тихонько спросил:

— Что-нибудь не так?

Но Кэмми, опасаясь расплакаться, только покачала головой.

В углу комнаты мерцал экран телевизора; звук, однако, был выключен.

— Карен удалось избавиться от папарацци, — сказала Сюзанна, глядя на телевизор, — но вам все равно придется выступить на пресс-конференции.

— Тай уже сделал заявление для прессы, — сказала Кэмми.

Карен с Сюзанной изумленно переглянулись, и имиджмейкер неодобрительно покачала головой. Тай вкратце пересказал то, о чем сообщил репортерам.

— Что ж, посмотрим в одиннадцатичасовых новостях, как они это изложат, — промолвила Карен. Чувствовалось, что она озабочена словами Тая.

— А у вас и правда роман? — полюбопытствовала Сюзанна.

Кэмми в ответ робко кивнула.

— Могла бы и раньше сказать, — с напускной обидой в голосе промолвила Сюзанна. — А ещё подруга называется. — И обратилась к Таю: — Коннелли хотят с вами встретиться, и просят не слишком мешкать.

— Да, я тоже не прочь с ними побеседовать, — ответил Тай. Затем, смерив Сюзанну взглядом, добавил: — Поскольку вы теперь мой агент, то прошу вас это организовать.

Сюзанна расцвела.

— С удовольствием!

И направилась к телефону.

— Насколько серьезны ваши отношения? — поинтересовалась Карен, переводя взгляд с Тая на Кэмми.

Тай и Кэмми переглянулись. События развивались с головокружительной быстротой.

— Очень серьезны, — сказал Тай. Он уселся в кресло и потянул за собой Кэмми, которая, потеряв равновесие, плюхнулась к нему на колени. Сюзанна сдавленно вскрикнула, и смахнула с глаза слезинку. Потом она успела лишь послать Кэмми воздушный поцелуй, когда на другом конце провода ответили.

Кэмми почувствовала себя на седьмом небе. Она уже забыла про свои огорчения. Да и — какого черта? Ведь сейчас весь мир лежал у её ног!

Карен достала из сумочки блокнот и ручку.

— Что ж, давайте займемся делом. Для начала я организую вам парочку интервью. Утром и поздно вечером. Сейчас набросаем сценарий. На вопросы отвечайте точно и подробно, но постарайтесь создать впечатление, что жизнь ваша была достаточно пресной. Чтобы, по возможности, избежать сплетен.

— Хорошо.

— По словам Сюзанны, вы все это время жили в Бейроке, в Британской Колумбии. Там у вас много знакомых? Им известно, кто вы такой?

— Нет, я жил там под именем Джерри Мерсера. Человека, похожего на Тайлера Стовалла.

— Тогда вам пора сказать этим людям правду. Бейрок скоро в осаду возьмут. Есть в вашей тамошней жизни какие-нибудь тщательно оберегаемые тайны?

— Нет, я жил достаточно скромно.

— Как насчет женщин?

Чуть поколебавшись, Тай признался:

— Я вел не вполне монашеский образ жизни.

— Все это непременно выплывет наружу, — предупредила Карен. — Вы должны быть к этому готовы. Для обитателей Бейрока настал звездный час…

По мере того как предостережения Карен множились, настроение Тая и Кэмми падало. Вдруг Сюзанна вскрикнула: «Смотрите!» и указала на экран телевизора.

Кэмми ойкнула, увидев Пола Меррила. Карен быстро включила звук.

Пол объяснял репортерам, что пока не уполномочен раскрывать все подробности операции, с помощью которой удалось «выманить Тайлера Стовалла из его убежища». Однако своей роли при этом он не скрывал. Что касается Камиллы Меррил, то да, мол, она — его бывшая супруга.

Тайлер смотрел на него с любопытством.

— Вот он каков, твой Пол, — заметил он.

— Да, и это он добился моего изгнания со съемок «Улицы цветущих вишен», — напомнила Кэмми.

— Зато теперь он пыжится от гордости, — усмехнулась Карен. — Знаменитостью стал.

— Вот уж не думал, что это может оказаться настолько интересным, чтобы поднимать такую шумиху, — сказал Тай.

— Вы — настоящий гвоздь сезона, — с улыбкой сказала Карен. — Главная сенсация со времен Моники Левински. Причем продлится все это довольно долго, так что запаситесь не только терпением, но и чувством юмора — оно вам ох, как пригодится!