Беременна!
Рейчел обвела комнату невидящим взглядом, пытаясь осмыслить сей факт. Смешно, с ней это уже во второй раз, а она снова не подумала об опасности и не заметила очевидных признаков.
Откинувшись на спинку кресла и закрыв глаза, Рейчел предалась отчаянию – в который уж раз с тех пор, как неделю назад узнала о своем состоянии. То утро, когда Стивен и она были вместе в танцзале, привело к самым нежелательным последствиям. Теперь предстояло решить, как быть дальше. Мысль избавиться от ребенка даже не приходила ей в голову.
Рейчел осторожно приложила ладонь к животу. Пошел еще только третий месяц, и ничего пока не было видно, но скоро ей начнут задавать вопросы… Она горестно застонала. Что она скажет Джейми? Как объяснит малышу свою непредвиденную, хотя и не столь уж нежелательную, ошибку? Вопреки всему, в глубине души Рейчел чувствовала, что хочет этого ребенка, ребенка Стивена, несмотря на проблемы, которые возникнут.
Рейчел встала, слишком взволнованная, чтобы усидеть на месте. Она на несколько дней отпросилась с работы, чтобы выработать план действий, но все еще не пришла ни к какому решению. Сказать Стивену? Она не осмелится, кто знает, как он это воспримет… Но скрыть от него и этого ребенка – разве у нее есть на это моральное право?
Рейчел приняла решение. Она все расскажет Стивену, причем прямо сейчас, прежде чем внешний вид выдаст ее. Она быстро go-бралась и зашла к соседке, попросив приглядеть за Джейми, когда мальчик вернется из школы.
Поезда сегодня шли по расписанию, и путешествие обещало быть не очень долгим; за это время Рейчел предстояло подготовиться к тяжелому разговору. Но каждая миля увеличивала ее сомнения. На платформу она ступила в состоянии, похожем на панику. Какова будет реакция Стивена? Она так боялась увидеть отвращение на его лице…
– Рейчел! Какой приятный сюрприз. Рад встретиться снова.
Кто-то коснулся ее руки. Рейчел не сразу осознала, кто этот человек, заговоривший с ней. Но тут же спохватилась и изобразила улыбку.
– Мистер Мэтьюс, здравствуйте.
Дэвид Мэтьюс улыбнулся в ответ, видимо понимая ее замешательство.
– Просто Дэвид. Мы ведь договорились. Рейчел нервно засмеялась и попыталась уйти. Зачем она приехала сюда? Надо поскорее узнать, когда ближайший поезд обратно!
– Что-то не так, Рейчел? – Дэвид удержал ее за руку.
Его присутствие тяготило ее. Еще одно осложнение. Ей вдруг с ужасающей отчетливостью представилась реакция Стивена на ее новость.
– Рейчел!
В голосе Дэвида звучала неподдельная тревога, и Рейчел, отогнав печальные мысли, постаралась быть вежливой.
– Нет-нет, не беспокойтесь. Я просто не ожидала увидеть вас.
Дэвид улыбнулся.
– Я тоже не ожидал встретить вас здесь. – Он галантно довел ее до выхода и вывел на улицу, где в глаза Рейчел сразу бросился до жути знакомый бордовый «ягуар».
– Стивен не предупредил меня о вашем приезде. А жаль. Мы бы подготовились получше.
Рейчел не слышала его слов. За рулем машины она увидела Стивена – он повернулся в их сторону, и Рейчел едва не упала. Сузившимися глазами Стивен смотрел то на нее, то на Дэвида, который крепко держал ее за руку, ведя прямо к машине.
– Я встретил Рейчел на платформе, Стивен.
– Садитесь. – Голос Стивена был так резок, а взгляд до того странен, что Дэвид растерялся. Не давая ему времени прийти в себя, Стивен завел двигатель и нетерпеливо поерзал на сиденье. Подарив Рейчел извиняющуюся улыбку, Дэвид распахнул заднюю дверцу и помог ей сесть. Сам он вскочил на переднее сиденье и едва успел захлопнуть дверцу, как Стивен рванул машину с места, только покрышки взвизгнули. Рейчел сжалась в комок, взгляд Стивена не обещал ничего хорошего. Что же будет, когда он узнает о ребенке?
– Как хорошо, что все позади. – Дэвид с удовлетворением откинулся на удобную спинку сиденья. – Ну и дни были, Стивен. Проблема за проблемой!
Стивен едва удостоил его взглядом, одновременно переключая скорость.
– Тебе за это и платят – за то, чтобы ты улаживал проблемы. Если тебя это не устраивает, можешь сменить профессию.
Дэвид изумленно выпрямился. Видя его растерянность, Рейчел почувствовала себя виноватой. Стивен срывает на Дэвиде гнев, вызванный ею, что, конечно, несправедливо. Но ее вмешательство только ухудшило бы ситуацию.
– Я знаю, за что мне платят, – с достоинством отозвался Дэвид. – И уверен, что отрабатываю свой оклад до последнего пенни. Последние недели были очень тяжелы, можешь мне поверить. Как ты и предполагал, Роджерсон направил своих людей, чтобы сорвать все дело, но трудность была не только в том, чтобы нейтрализовать их. Профсоюз едва не довел дело до забастовки, и мне пришлось из кожи вон лезть, чтобы все уладить.
– Но, думаю, была и компенсация. – Стивен бросил взгляд в зеркальце заднего вида. Его ледяные глаза лишь на миг остановились на Рейчел, но этого оказалось достаточно, чтобы ее сердце сжалось от страха. Она вся напряглась, пытаясь успокоиться, и прослушала ответ Дэвида.
Когда Стивен резко затормозил в подземном гараже здания своей корпорации, Рейчел беспомощно оглянулась вокруг, не зная, как быть. Но Стивен не собирался предоставлять ей свободу действий. Он распахнул заднюю дверцу и выволок Рейчел за руку, бросив Дэвиду:
– В течение часа на мой стол должен лечь полный отчет о случившемся. Ясно?
Дэвид кивнул с каменным выражением лица.
– Это мне ясно. Хотелось бы только узнать, какая муха тебя укусила?
Стивен злобно улыбнулся.
– Правда, хотелось бы? Сам догадайся. Учти только, что я не потерплю, чтобы мои служащие мешали работу с удовольствиями.
Не дав Дэвиду ответить, Стивен поволок Рейчел к лифту. Она безуспешно попыталась вырваться.
– Отпусти! Господи, Стивен, что ты делаешь?
Стивен вызвал лифт и взглянул на нее без всякого выражения.
– То, чего не следовало заставлять меня делать. Я уже говорил, что не собираюсь играть в игры, Рейчел. Видимо, тебя это не убедило. Ошибку необходимо исправить.
– Я не понимаю, о чем ты говоришь! Пусти меня! Как ты смеешь?..
Стивен втолкнул ее в лифт, прижал к стене и зашипел со зверским видом:
– Как я смею вторгаться в твою жизнь? Ты это имела в виду? Но мы оба знаем, что этого ты и старалась добиться. Вот почему ты связалась с Дэвидом! Тебя забавляет мысль все туже завинчивать гайку. Заставить снова и снова представлять тебя вместе с Дэвидом, вспоминать наслаждение, которое ты теперь даришь ему!
Бескровные пальцы Стивена легли на ее горло. Рейчел содрогнулась, а он нехорошо рассмеялся.
– Да, я все помню, прекрасная Рейчел! Помню, как охотно твое тело отзывается на ласки, как ты постанываешь, доводя мужчину до исступления, заставляя его поверить, что он единственный в целом свете может заставить тебя почувствовать это. Ты отдаешь себя так естественно, так раскрепощенно – отдаешь любому мужчине, от которого тебе что-нибудь нужно!
– Прекрати! Прекрати, Стивен, прекрати! Но он был равнодушен к ее отчаянию, к ужасу, с каким она выслушивала от него все эти гадости.
– Почему? Потому, что ты не любишь правды? Потому, что ты стыдишься того, кем ты стала? – Стивен приблизился к ней вплотную, так что Рейчел ощущала дрожь его тела, свидетельствующую о колоссальных усилиях, которые он прилагал, чтобы сохранить самообладание. Его гнев в любую минуту мог смести эту хрупкую плотину, но Рейчел страшилась гнева Стивена даже меньше, чем жуткого смысла его слов. – Ты просто маленькая грязная…
– Нет! Не говори этого, Стивен! Я не вынесу этого, неужели ты не видишь? Не вынесу!
Двери лифта раскрылись, и Рейчел, оттолкнув Стивена, выбежала из проклятой кабины. Сейчас ей удалось вырваться, но было ясно, что ей никогда не освободиться от Стивена, никогда не забыть о его презрении к ней… Рейчел бежала по коридору, не разбирая дороги, и толкнула первую попавшуюся дверь. Она вела на лестницу. Стивен кричал Рейчел вслед, чтобы она остановилась, но нет – она не остановится, не вернется, не станет больше слушать его жестокие обвинения…
– Проклятье, Рейчел, подожди!
Стивен схватил ее за плечо, когда Рейчел была на верхней ступеньке лестницы. Вскрикнув, она повернулась к нему и попыталась стряхнуть его руку. Ее нога соскользнула со ступеньки, и Рейчел в безуспешной попытке удержать равновесие схватила руками пустоту…
– Рейчел! Рейчел! – В голосе Стивена уже не было злобы, Рейчел успела это заметить, но уже как-то отстраненно, чувствуя, что падает. – Нет… Рейчел!
Слыша его полный ужаса вопль, Рейчел скатилась вниз, и голова ее ударилась о бетон. Была мгновенная боль, потом все исчезло…
Стивен мерил шагами комнату для посетителей. На столе, рядом со стопкой журналов, принесенных медсестрой, стыл кофе в пластмассовом стаканчике. Что, черт возьми, происходит? Почему нет вестей?
Он рухнул на стул и закрыл лицо руками. Воспоминания всю жизнь будут преследовать его: помертвевшее лицо Рейчел, ее рука, беспомощно протянувшаяся к нему, когда она потеряла равновесие…
Стивен встал и подошел к окну. Провел рукой по глазам и ощутил на пальцах влагу. Если случится худшее, смерть Рейчел будет на его совести. Как он сможет жить, зная, что повинен в смерти единственной женщины, которую когда-либо…
– Мистер Хантер? Я доктор Пейтл.
– Что с ней?
Доктор выразительно пожал плечами.
– Пока трудно сказать. Надо произвести подробное обследование, чтобы определить, насколько серьезны повреждения. Пока могу только сказать, у вашей жены сильное сотрясение. В остальном… Что ж, будут приняты все необходимые меры.
«Ваша жена». Легко было понять, почему врач ошибся, но трудно справиться с противоречивыми чувствами, охватившими его при этих простых словах. Стивен ощутил, как сжалось сердце, и вынужден был опустить глаза. Рейчел должна была быть его женой – стала бы ею, если бы не… Но это в прошлом. Врач все еще говорил, и Стивен сосредоточился на его словах.
– Она несколько раз ненадолго приходила в себя и была очень беспокойна. Она звала Джейми. Это вы, мистер Хантер?
– Нет. Ее сын.
– Ясно. Мы впрыснули ей успокоительное, но лучше будет избавить ее от всех тревог. Ей нельзя волноваться.
Рейчел волнуется за сына. Стивен никогда и не сомневался, что она очень любит мальчика. Он виноват в ее падении. Хотя никакой суд не признает его виновным, сам он знал, что вина лежит на нем. Он позволил эмоциям взять верх над разумом, позволил гневу овладеть собой при виде Рейчел и Дэвида, идущих под ручку с поезда. В тот момент частички мозаики в его уме сложились в картину: Дэвид улаживал проблемы на заводе в Мидлэнде, а заодно налаживал контакты с Рейчел. Что было в итоге, он представлял себе слишком хорошо! И в довершение всего они вместе приехали на поезде. Проклятая картинка больше не была черно-белой, она вся расцветилась омерзительными подробностями. Но как бы там ни было, Рейчел не должна была пострадать из-за него…
– Мистер Хантер!
Стивен вернулся к действительности, уже зная, как ему следует поступить. Он сейчас мог сделать для Рейчел лишь одно…
– Могу я видеть ее?
– Ей нужен полный покой. – Доктор колебался. – Ну хорошо, всего минутку.
В полумраке комнаты жутковато светились мониторы медицинской аппаратуры. Стивен подошел к кровати, с болью глядя на жалкую фигурку, до горла укрытую белой простыней. Если бы он мог обнять ее, прижать к себе, сказать, в каком он отчаянии! Но Рейчел не захочет его слушать. Возможно, она вообще никогда этого не хотела.
Стивен горестно вздохнул. Все внутри болело, словно Рейчел передала ему часть своей боли. Если Рейчел умрет, он тоже не станет жить. Это ясно.
Он осторожно отвел прядь волос от ее щеки и вышел, ни слова не сказав сиделке, ждавшей поблизости. Случившегося нельзя исправить, но он должен убедиться, что для Рейчел будет сделано все возможное.
Посмотрев на часы, Стивен вспомнил о предстоящих через полчаса переговорах с представителями банка. Речь шла о многомиллионной сделке, конкуренты караулили его первый неверный шаг – он на все махнул рукой. Обеспечить Рейчел полный покой было важнее.
Рейчел медленно вынырнула из серого тумана. Она чувствовала тяжесть во всем теле и испытывала странное чувство, будто проспала очень-очень долго.
Она осторожно открыла глаза и осмотрелась; понадобилось время, чтобы привыкнуть к мягкому полумраку, царившему вокруг. Она не знала, где находится, не сразу увидела фигуру в тени у окна. Но как только стоявший повернулся, она узнала Стивена и ощутила так много противоречивых эмоций, что внутри словно вспыхнул огонь.
Она, должно быть, пошевелилась, потому что Стивен прислушался и поспешил к ее кровати. Рейчел смотрела, как он приближается. Руки Стивена были сжаты в кулаки, губы дрожали, и Рейчел засмеялась бы, если б могла. Стивен готовится к драке? Для этого он здесь? Она сейчас такой никудышный боец, что ему вряд ли что-нибудь угрожает!
– Рейчел… ты слышишь меня?
Его голос звучал так тихо, что, если бы Рейчел спала, она бы его не услышала. Но сейчас она бодрствовала и не хотела проваливаться обратно в серую мглу. Однако в горле была такая сухость, что она не смогла вымолвить ни слова. Стивен понял.
– На, выпей это. Только медленно. Стивен осторожно приподнял ее голову и поднес к губам стаканчик. Рейчел успела сделать лишь несколько жадных глотков, как он отвел руку, улыбнулся и погладил ее по щеке кончиками пальцев.
– Не смотри на меня умоляющим взглядом. Сиделка вооружила меня самыми строгими инструкциями. Тебе можно попить совсем чуть-чуть.
– Сиделка? – Рейчел попыталась приподнять голову. – Так я в больнице?
Стивен пододвинул к кровати стул и сел, зажав руки в коленях.
– Да. Ты что-нибудь помнишь, Рейчел? Она закрыла глаза, пытаясь пробиться сквозь туман.
– Я не уверена… Кажется, я ехала в поезде. Была авария?
– Нет, в поезде с тобой ничего не случилось.
В голосе Стивена звучало что-то… Рейчел всмотрелась в его лицо, стараясь вспомнить события, приведшие ее сюда. Почему Стивен здесь, рядом с ней?
Внезапно все разом встало на свои места. Зачем она ехала в поезде, что произошло дальше… Она обратила на Стивена полный ужаса взгляд.
– Я упала с лестницы! Ребенок! Что с ним? Стивен!
– Ребенок?
Стивен был потрясен, но Рейчел сейчас не думала о нем. Она прижала ладонь к животу и залилась слезами, смутно слыша, как Стивен зовет кого-то, как падает на пол опрокинутый стул. За ним со щелчком закрылась дверь, но Рейчел не пыталась понять, куда он ушел и почему. Неужели она потеряла ребенка?
Дверь открылась снова. Вошел доктор Пейтл. Рейчел повернула к нему голову, шевеля потрескавшимися губами и боясь облечь свои страхи в слова. Но Стивен, видимо, предупредил его, потому что доктор ответил на ее немой вопрос:
– Пока с ребенком все в порядке. Вы довольно сильно пострадали, но в то же время вам повезло. Внутренних повреждений нет, а сотрясение мозга, скорее всего, не будет иметь неприятных последствий ни для вас, ни для ребенка.
Слезы вновь заструились по лицу Рейчел. Она едва сумела выговорить слова благодарности. Доктор ободряюще улыбнулся и вышел так же тихо, как вошел. Только теперь Рейчел поняла, что Стивен был в комнате вместе с доктором и слышал весь разговор. Она посмотрела долгим взглядом на его осунувшееся лицо и отвернулась, потому что не могла и не хотела ничего больше говорить.
Она заранее знала, какой вопрос он ей задаст.
– Чей это ребенок, Рейчел? Скажи мне! Чей?
Рейчел издала сдавленный стон. Ко всему прочему еще и это! Как наивно было ожидать от Стивена чего-то другого!
– А ты как думаешь, Стивен?
Она не повернула головы, когда он вышел, не попросила остаться. В этом не было смысла. Там, где дело касается ее, Стивен глух к правде. Это навечно.
Стивен закрыл за собой дверь. Он чувствовал себя совершенно разбитым. Несколько часов он бесцельно колесил по городу. Он надеялся, что движение отвлечет его от сумятицы, что творилась в душе. Рейчел беременна. Стивен сам не понимал, что он испытывает при мысли об этом.
Миссис Дэниэлс заторопилась ему навстречу. Он едва слышал, что она ему говорит. Рядом с экономкой он увидел мальчика и с раскаянием вспомнил, что даже не сказал Рейчел о приезде ее сына. Пока Рейчел была без сознания, Стивен съездил за мальчиком, потом вернулся в больницу, узнал эту невероятную новость и начисто забыл, что Джейми находится в его доме.
Он прошел в зеркальный зал, не сказав ни слова экономке, ни ребенку, который провожал его расширенными от испуга глазами. Стивен чувствовал себя чужим в собственном доме, и дело тут было, конечно, не в маленьком госте, а в нем самом. За недели, прошедшие с того дня, как они в последний раз виделись с Рейчел, Стивен вернулся к прежней жизни, но лишь по видимости. В его мозгу ни на минуту не прекращалась мучительная и бесполезная работа: Рейчел и Роберт, Рейчел и ее сын…
Проклятье! Теперь на сердце появилась новая рана, и ему стало во сто крат хуже. Рейчел ждет ребенка от какого-то мужчины. Он огляделся, в зеркалах закружились тени, которых он не мог, не хотел видеть. Он столько раз пытался забыть, что произошло в этом зале между ним и Рейчел, столько раз твердил себе, что это был маленький любовный эпизод, во всем подобный другим. Ложь! С тех пор он был неспособен заниматься любовью с другими женщинами…
Стивен замер. Как давно это случилось? Два месяца назад… три? Какой срок беременности у Рейчел?
Врач же говорил ему. Черт возьми, ему было не до того тогда! Стивен напрягся и откуда-то из глуби услышал голос доктора.
Тот говорил, что Рейчел очень повезло, поскольку первые три месяца беременности особенно чреваты выкидышем. Стивен опустил голову, словно под напором тяжелых мыслей, вихрем завертевшихся в голове. Но только одна мысль по-настоящему занимала его, она колокольчиком все громче звучала в его сознании: ребенок от него!
Бурный восторг охватил Стивена. Рейчел носит его ребенка. Потому она и приехала сегодня – бедняжка, видимо, хотела сообщить ему об этом. Надо было послушать Дэвида. Он ведь сказал, что случайно встретил Рейчел на платформе, уже выйдя из поезда.
Теперь Стивен не сомневался, что Дэвид не врал. Рейчел приехала по этой причине – пожалуй, это была единственная причина, по которой она согласилась бы снова встретиться с ним.
Стивен выбежал из зала и увидел в холле одинокую печальную фигурку.
– Джейми? Что случилось?
– Я хочу к маме. Где она? Я хочу ее увидеть!
Мальчик горько заплакал, вытирая слезы руками. Стивен впервые ощутил сочувствие к нему. Подойдя к мальчику, он обнял его вздрагивающие плечи. Прежде Джейми вызывал в нем неприязнь, потому что он воспринимал его как доказательство неверности Рейчел. Теперь же он увидел в нем просто ребенка, несчастного, испуганного, нуждающегося в поддержке взрослых.
– Вытирай-ка слезы и одевайся. Я уговорю медсестру пустить тебя к маме, если ты пообещаешь, что будешь вести себя тихо.
– Да! Вот здорово! – Джейми широко улыбнулся сквозь слезы и помчался одеваться.
Стивен смотрел ему вслед, сам себе не веря. Это оказалось так просто – не задавать себе вопросов, не спорить с самим собой, не страдать от боли. Сможет ли он ощутить такую же легкость в отношении Рейчел? Его улыбка погасла, глаза стали серьезными. Захочет ли Рейчел простить его, особенно теперь, когда она из-за него попала в больницу? Она должна ненавидеть его за то, что он ей наговорил. И, возможно, она станет отрицать… Но он-то знает… знает… что ребенок, которого она ждет, от него!
Стивен решительно сжал губы. Так или иначе, но он намерен заставить Рейчел признать правду.