Суббота, 11 мая
День пятнадцатый
Переминаясь с ноги на ногу рядом со станцией подземки «Эджвар», я сжимала в потной ладони билеты. Было субботнее утро, и я понятия не имела, явится Арчи на конвент в честь «Звездного пути» или нет. Если на то пошло, я даже не знала, будет ли он со мной разговаривать. Купив билеты, я стала сожалеть о своем решении. Я видела, как наш босс-извращенец подверг Арчи публичному унижению, и при этом я просто стояла рядом и морщилась от отвращения. Если бы не Салли, бог знает что могло бы случиться. Просто невыносимо было думать об этом. А я даже не побежала за ним, чтобы узнать, как он себя чувствует после того, что ему довелось пережить. На его месте я бы со мной точно не разговаривала.
— Гляди веселей! — произнес веселый голос у меня за спиной. — А могло не получиться.
Это был Арчи. Волосы взъерошены, щеки и подбородок — в густой щетине, темные круги под глазами, и все же он улыбался.
— Я не думала, что ты придешь, — призналась я, обрадовавшись и встревожившись одновременно.
— Почему бы и нет? — озадаченно пожал плечами Арчи. — Не каждый день тебя приглашают на экскурсию с сюрпризами.
— Я просто подумала… То есть… после того, что случилось вчера… — забормотала я, вертя в руках билеты. — Я… я хотела спросить… Как ты, Арчи?
Он снова пожал плечами.
— В полном порядке. Никогда не чувствовал себя лучше. У меня нет работы, нет девушки, и бабушка разбудила меня в семь утра, чтобы я сгонял в магазин на углу и купил ей копченой рыбки для утреннего тоста.
— О, господи, — сокрушенно проговорила я. — Почему она сама не сходила? На вечеринке «скоростных знакомств» она выглядела вполне бодрой.
Арчи укоризненно глянул на меня.
— Люси…
— Ладно, ладно. — Я подняла руки, как бы сдаваясь. — Свое мнение сохраню при себе. Пойдем.
— Отлично, — улыбнулся Арчи. — Я с нетерпением ждал этого.
Мы прошли по улице к конференц-центру, по пути болтая о всякой ерунде. Как только в разговоре возникала пауза, я заполняла ее короткими отзывами о погоде или о том, как одеты встречные. Арчи хохотал, слушая мои рассказы о самых странных привычках Брайана и Клер, хотя он с ними не был знаком. А я для себя решила: «Буду болтать без умолку, и тогда у Арчи не будет шанса обвинить меня в том, что я бездействовала в те мгновения, когда его вчера чуть было не высекли на глазах у всех сотрудников».
— Стоп, — сказала я перед тем, как свернуть за угол перед конференц-центром. — Я должна закрыть тебе глаза.
На фасаде красовался огромный постер с изображением Спока, капитана Кирка и пластикового робота. Мне хотелось увидеть глаза Арчи, когда завеса тайны падет.
— Готов? — спросила я у него, когда мы остановились перед конференц-центром.
— Да, — ответил Арчи, и я почувствовала, как под моими пальцами его лицо расплылось в улыбке. — Вполне готов, мисс Браун.
— Ну, тогда… на старт, внимание… Смотри!
Я опустила руки и уставилась на Арчи в ожидании восторга.
— Это же «Звездный путь», — прощебетала я. — Твой любимый…
Арчи перевел взгляд с постера на меня и обратно.
— Что такое? — спросила я непонимающе.
— Ничего, — ответил Арчи и расхохотался.
Я смотрела на него, ничего не понимая, в полной растерянности, а он качался с носка на пятку и хохотал, и хохотал, держась за живот. Ну и ну. Я раньше никогда не видела, чтобы кто-то так радостно смеялся. Это было необычно, но немного пугающе. Я никак не ожидала от Арчи такой веселой истерики.
— Ох, Люси, какая же ты смешная, — наконец выговорил Арчи, утирая слезы тыльной стороной ладони.
— В чем дело?
— Я говорил, что люблю «Звездные войны», а не «Звездный путь».
— Что?! — Тут уж я ошарашенно посмотрела на плакат над входом и перевела взгляд на Арчи. — Нет! Скажи, что пошутил! Пожалуйста.
Арчи покачал головой.
— Боюсь, нет. Между «Звездными войнами» и «Звездным путем» — большая разница, Люси. Просто огромная. Это все равно что… Ну, даже не знаю. Ну, к примеру, ты обожаешь сумочки от «Гуччи», а я тебе подарю купленную в супермаркете.
Я посмотрела на билеты, которые держала в руке. Надо же было так ошибиться. Разница всего в несколько букв…
— Я сдам эти билеты, — пробормотала я. — Уверена, мне вернут деньги, а потом мы придумаем что-нибудь другое.
— Нет-нет, давай сходим, — сказал Арчи, игриво поддев меня локтем. — Кто знает — а вдруг будет здорово? Похихикаем над разными чудиками.
Я не удержалась от улыбки. Арчи назвал чудиками других людей. Но все равно я была разочарована. Я была почти уверена в том, что на таком конвенте Арчи обязательно встретит девушку своей мечты, а теперь с надеждой на это можно было попрощаться. Если только он не хотел встретиться с девушкой, «купленной в супермаркете». «Придется еще что-то придумывать», — с тоской подумала я. А у меня осталось всего пять суток для того, чтобы найти для Арчи подругу жизни. Черт…
— Ну, вперед! — поторопил меня Арчи и взял под руку. — Хватит страдать. Будет здорово, честное слово.
Ну да, конечно. Еще как здорово.
Улыбающийся от уха до уха парень в костюме одного из персонажей «Звездного пути» взял у нас билеты и вручил программки.
— Приятного дня, — пожелал он нам с притворным американским акцентом.
— Живите долго и процветайте, — отозвался Арчи и изобразил рукой странный жест, после чего прыснул со смеху.
Я непонимающе уставилась на него. Ну, вот, очередная чудная шутка, смысл которой я не уловила.
— Пошли, — сказал Арчи, взял меня за руку и повел в главный зал. — Что бы тебе хотелось увидеть в первую очередь?
Зал оказался огромным. Кругом толпился народ. Организаторы придумали немало всяких развлечений и забав. Стойки, стенды, прилавки слева от нас ломились от всевозможных сувениров, связанных со «Звездным путем», а справа расположились лотки с фастфудом. Я принюхалась. Пахло хот-догами и чипсами.
— Посмотри, — сказал Арчи, указав вверх. — Под потолком висят звездолеты.
— Точно, — отозвалась я, переводя взгляд с одного серого пластикового объекта на другой. — Очень интересно. Ой, гляди, а это, наверное, капитанская каюта? Там сидит капитан Кирк и управляет кораблем.
Арчи устремил взгляд в центр зала, где были собраны фигуры различных персонажей сериала, замершие в необычных позах.
— Думаю, это капитанский мостик или, точнее говоря, отсек управления звездолетом «Энтерпрайз», — сказал Арчи.
Если что и интересовало меня на этом мероприятии, так это торговые павильоны. Это было хотя бы смутно похоже на шопинг. Я направилась в ту сторону и выбрала плюшевого медведя в космическом комбинезоне с эмблемой «Звездного пути».
— На какой конференции тебе бы хотелось побывать? — спросил у меня Арчи, протянув мне программку и указав на различные пункты повестки дня. «Физические аспекты „Звездного пути“»? Или «Душа „Звездного пути“. Главная директива и не только»?
Я рассмеялась и положила медведя на прилавок.
— Можете на меня злиться, мистер Хамфриз-Смит, но у меня такое впечатление, что вы побывали на сотне уродских конвентов в своей жизни. Похоже, у вас в этом деле большой опыт.
— На самом деле, — слегка смутившись, проговорил Арчи, — я ни разу в жизни ни на одном конвенте не был. На мой взгляд, все это немного печально.
— Правда? — Я взяла в руки фигурку какого-то инопланетянина с рыбьей головой, прилепленной к телу исполнительницы танца живота. — Но ты же говорил, что любишь «Звездные войны».
— Да, люблю, но не схожу с ума по ним. Вот ты любишь караоке. Ты бывала на конвентах, посвященных караоке?
— Нет. Конечно, нет. — Я положила фигурку инопланетянина с рыбьей головой на место. Я уже успела убедиться, что шопинг на этом конвенте очень странный, и вряд ли я тут что-то куплю.
— Ну, вот видишь.
Я была вынуждена признать, что в словах Арчи есть смысл, и позволила ему отвести меня к копии отсека управления «Энтерпрайз».
— Послушай, — сказала я через некоторое время, — тут сказано, что одно ток-шоу будет вести Уильям Шетнер.
Арчи улыбнулся.
— И?
— Ты не хотел бы его послушать?
Арчи вздернул брови.
— А кто он такой?
— Знаешь, мне просто понравилась его обложка к альбому Pulp Common People, — вот и все, — сказала я, залившись румянцем. — Ну, ты же знаешь, там есть одна очень известная песня…
Только я собралась запеть, как Арчи вдруг бросился ко мне и схватил меня за плечи.
— Ты только не пугайся и не оглядывайся, — прошептал он, — но у меня такое впечатление, что за нами следят.
Я, конечно, тут же обернулась.
— Я же сказал: не оглядывайся!
— Но кто может за нами следить?
Я попыталась еще раз обернуться, но Арчи схватил меня за руку.
— Клингон.
— Что еще за Клингон? — спросила я. — Это что-то такое, что носят в штанах старики с недержанием мочи?
Арчи поморщился.
— Очень мило. Нет, Клингоны — это одна из инопланетных рас в «Звездном пути». У них на башке здоровенные гребни, лоб низкий и длинные темные волосы.
— Очень похоже на того парня, с которым я лишилась девственности.
— Люси, я не шучу, — сказал Арчи и провел рукой по волосам. — Кто-то ходит за нами с того самого момента, как мы сюда вошли.
Мне стало не по себе.
— Это не твоя бабуля? — спросила я, сжав руку Арчи. — Пожалуйста, скажи, что это не она.
— Конечно, это не моя бабуля! — Арчи сделал большие глаза. — Во-первых, она отправилась по магазинам в Вест-Энд, а во-вторых, зачем моей бабуле наряжаться клингоном?
Я улыбнулась.
— Ну, должен же ты был унаследовать от кого-то свои чудачества.
— Я? Чудачества? — Арчи ткнул себя пальцем в грудь. — Это ты хотела послушать лекцию Уильяма Шетнера!
— А ты обожаешь вечеринки в темноте в компании с двумя парнями.
— На лопатки… — беспомощно выдохнул Арчи.
— Ну, и где же наш шпион? — спросила я, увидев поблизости от нас только пожилого рокера в футболке с надписью «Спок — бог» и с длиннющими, явно давно не мытыми волосами. — Никаких Клингонов не вижу.
— Потому что она исчезла, — сказал Арчи и потянул меня за руку. — По-моему, она поняла, что мы ее заметили.
— С чего ты взял, что это «она»?
— Этот Клингон был очень-очень маленького роста.
Я пожала плечами.
— Может быть, это какой-то ребенок решил подшутить над нами.
Я явно не убедила Арчи.
— Давай еще тут походим, — сказал он. — Если за нами действительно следят, скоро мы это выясним.
Я взяла Арчи под руку, и мы направились к ближайшему манекену. Он изображал женщину со светлыми волосами, заплетенными французской косичкой. Над левой бровью женщины была прикреплена металлическая пластинка в форме ящерицы. На манекене был серебристый комбинезон. Над невероятно пышной грудью женщины красовалась треугольная нашивка.
— Остановимся здесь, — прошептал Арчи. — Сделай вид, что тебе интересно.
Я уставилась на внушительные груди манекена. Ими трудно было не заинтересоваться.
— Кто это такая?
— Седьмая-из-девяти, — ответил Арчи. — Фантазийный персонаж из «Звездного пути».
— Знаешь, — сказала я, вздернув брови, — для того, кто говорит, что не любит «Звездный путь», ты невероятно много знаешь об этом сериале!
— Ну, уж про Седьмую-из-девяти знают все, — пожал плечами Арчи. — Я как-никак мужчина… Так, стой смирно. Кажется, наша преследовательница вернулась. Посмотри на нее, но только учти, что она держится крайне осторожно, ее легко спугнуть.
Я спряталась за манекеном и выглянула в просвет между боком и согнутой в локте рукой Седьмой-из-девяти. Невысокое существо с огромной головой, длинными «проволочными» волосами и широкими кустистыми бровями рассматривало одну из моделей звездолетов, подвешенных под потолком. На девушке (если это была девушка) был облегающий черный костюм с металлическими вставками… но что-то в это наряде было неправильное.
— Арчи, — прошипела я, не удержавшись от улыбки и прикрыв ладонью губы. — Кто из наших общих знакомых носит розовые кроссовки на высоченной платформе?
— Понятия не имею, — ответил Арчи, почесав макушку.
Господи, ну до чего же порой ненаблюдательны мужчины!
— Салли, — сказала я. — Такие кроссовки носит Салли.
— Но… Но… — Арчи явно смутился. — С какой стати Салли приходить сюда и шпионить за нами?
— Потому что она шпионит не за нами, — сказала я, воскресив в памяти события пары последних недель. — Она шпионит за тобой.
Все сходилось: реакция Салли на стрижку Арчи, ее враждебность ко мне и то, что во время треклятой костюмированной вечеринки она буквально не отходила от Арчи, а потом бросилась ему на выручку, когда против него ополчился Грэм.
— Что? За мной? — Арчи посмотрел на меня так, словно я лишилась рассудка. — С чего бы это ей шпионить за мной?
— На сто процентов я, конечно, не уверена, — сказала я, всеми силами стараясь не напугать Арчи, — но подозреваю, что Салли, возможно, влюблена в тебя.
— Что? — пискнул Арчи, пошатнувшись и ухватившись за руку Седьмой-из-девяти.
Я оглянулась через плечо. Преследующий нас клингон встретился со мной взглядом и отвел глаза.
— Мне кажется, ты ей действительно нравишься, Арчи.
— Если у тебя такие шутки, Люси, — слегка позеленев, пробормотал Арчи, — то должен признаться: это не смешно.
Кто-то у меня за спиной кашлянул.
— Да? — сказала я, обернувшись.
Это был немытый рокер. Он сильно вспотел и вытирал испарину на лбу носовым платком, знававшим лучшие дни. Позади рокера стояла миниатюрная девушка в футболке с надписью: «Мой второй бойфренд — Жан-Люк Пикар». Девушка смотрела на меня очень сердито.
— Может, вы уже двинете куда-нибудь? — проворчал рокер. — Охота сфоткаться с Седьмой-из-девяти. А вы тут уже неведомо сколько торчите.
— Она всецело в вашем распоряжении, — сказала я, шагнув в сторону от манекена. — Мы как раз собирались уходить. Правда, Арчи?
Арчи вздрогнул. Я схватила его за руку и потащила к следующему манекену.
— Я не шучу, Арчи, — сказала я, пытаясь определить, кто передо мной — инопланетянин с большущими ушами, здоровенным носом и морщинистым лбом или изображение Брюса Форсайта. — Думаю, ты действительно нравишься Салли. — Вопрос в другом: нравится ли тебе она?
— Не знаю, — промямлил Арчи. Кончики ушей у него покраснели. — Нет, она очень привлекательная девушка. В этом нет никаких сомнений, и вчера она спасла меня от Грэма. И надо сказать, я невероятно благодарен ей за…
— К слову сказать, — вмешалась я, — мне ужасно стыдно, что я…
— И потом, по дороге до метро мы с ней очень интересно поговорили о музыке, — продолжал Арчи, как бы даже не услышав меня. — Салли тоже любит рэп и хип-хоп, представляешь? Ты знала об этом?
Я покачала головой.
— Нет, я…
— Мне ни разу, ни на секунду не приходила в голову мысль, что я могу ей нравиться в том смысле, про который говоришь ты, Люси. И к тому же не так давно я считал, что влюблен в…
Он опустил глаза и не смог договорить фразу до конца.
Я заглянула за угол. Смотреть на Арчи мне было неловко. Клингон, он же Салли, стоял перед статуей Седьмой-из-девяти. Длинноволосый рокер позировал для фотоснимка, водрузив одну руку на грудь Седьмой, а в другой он держал гамбургер. И тут меня осенило.
— Арчи, — прошептала я. — Ты бы не хотел завтра поужинать?
Арчи нахмурился.
— Что? То есть… извини. Мне казалось, мы разговариваем о Салли.
— Да, так и есть. Мы разговаривали о ней. А теперь я у тебя спрашиваю, хочешь ли ты завтра поужинать.
— Даже не знаю, — сказал Арчи и почесал макушку.
— Пожалуйста, скажи, что придешь, — умоляюще проговорила я. — Ресторан «Кунг По» в Свисс Коттедж в восемь вечера. Скажи, что будешь там.
Арчи пожал плечами.
— Посмотрю, как получится, но ничего не могу обещать.
— Отлично, — сказала я и подняла руку. — А теперь постой здесь минутку. Обещай, что не пойдешь за мной.
— Как скажешь, Люси, — сказал Арчи. Вид у него был совершенно растерянный и озадаченный.
* * *
Салли не заметила, как я подкралась к ней.
— Привет, Салли, — гаркнула я ей прямо в ухо.
Она вздрогнула, резко повернулась ко мне и при этом случайно заехала мне локтем по уху.
— Люси! — вскрикнула она, когда я упала на пол. — Какой я рада тебя тут видеть. А как ты догадываться, что это я?
— Кое-что тебя выдало, — пробормотала я, поднявшись на ноги и указав на кроссовки Салли.
— Ой, — смущенно проговорила Салли, покачавшись на высоких платформах. — Знаешь, я примерять простой черный ботинок, но уж очень сильный я люблю этот кроссовки. Без они я не я.
— И что же тебя сюда привело? — поинтересовалась я. — Я не знала, что ты — фанатка «Звездного пути».
— Еще какой! — не очень убедительно воскликнула Салли и разгладила руками комбинезон. — Я их обожать… всегда.
— Понятно.
— А Арчи тут? — спросила Салли, привстав на цыпочки и заглянув за мое плечо.
— А что? Ты надеялась тут с ним встретиться?
— Да нет, не сказать чтобы надеяться… — Салли принялась растерянно заворачивать руки в серебристые манжеты на краях рукавов. — Просто я думать, где же он, вот и вся. А ты говорила, что покупать билеты для него.
Настала пора ее утешить. И так уже я достаточно над ней подтрунивала.
— Он совсем рядом, за углом, — сказала я, указав в ту сторону, где скрывался Арчи. — Рассматривает какой-то экспонат. Пойдем к нему?
— Бывать бы очень здорово! — взволнованно воскликнула Салли и чуть не пустилась с места в карьер.
Мы направились к Арчи. Нам пришлось лавировать в толпе посетителей конвента, сгрудившихся вокруг макета какой-то красной планеты, выполненного чуть ли не в натуральную величину. Со всех сторон сверкали вспышки фотокамер.
— Салли, — проговорила я, прикрывая глаза ладонью, — ты бы хотела завтра поужинать в ресторане?
Салли остановилась и пытливо посмотрела мне в глаза.
— Я? — спросила она, ткнув себя пальцем в грудь.
— Да, ты.
— С тобой?
В ее голосе чувствовался испуг.
— Не только со мной. Арчи тоже там будет.
— Мне бы очень хочется поужинай, — улыбнулась Салли. — Жуть как хочется.
— Я так и думала, — сказала я, и в этот момент мы повернули за угол и пошли прямо к Арчи, который заметно нервничал. — Я просто-таки на это рассчитывала.