— Ты просишь слишком уж дохрена для человека, который здесь всего пару дней, — скривился Сыч. — Пришёл непонятно откуда, никто тебя не знает…

— Мне нужен твой горох, — в который уже раз повторил я. — Без него способность не прокачать, сам же говорил.

— А тебе больше ничего в газетку не завернуть?!

— Один я всё равно не справлюсь. Либо мы вместе, либо нас тут рано или поздно разделают, как рождественскую индейку.

Но сокамерник не собирался так просто сдаваться.

— Ты сам ещё толком своим даром управлять не научился, откуда знаешь, что получится?

— Другого выхода у нас всё равно нет, — пожал я плечами. — Нужно попробовать.

— Ну, исчезаешь ты и что? Худини хренов… Выхлоп от этого в здешних стенах всё равно миллипиздрический. Думаешь, самый умный, да? Отсюдова такие Кулибины не смогли сбежать, которым ты и в подмётки не годишься! Охранная система только на первый взгляд кажется слепленной на коленке, но чем дальше от хаты, тем больше будет у тебя проблем.

— Кстати, расскажи о прошлых попытках, раз уж речь зашла, — попросил я тихо.

— Вот пусть Шум тебя просвещает, раз он в добровольные экскурсоводы записался, — отмахнулся Сыч. — А мне чесать языком некогда, видишь — товарищи ждут. Ты уж постарайся к моему приезду выдать достойную причину, ради чего я страдать должен.

И действительно, за прозрачной дверью уже переминалась в ожидании надзирателей парочка внешников с неизменной каталкой. Те появились лишь спустя минуты полторы, и с гаденькими ухмылочками вывели заключённого наружу.

Интересно, а как лежачего Покера эти боязливые товарищи забирать будут? Нас всех отведут куда подальше или доверят каталку «сизым»?

— Что пригорюнился, Полоз? — Шумахер подошёл ко мне, и вполголоса поинтересовался. — Не оставил ещё свою авантюрную затею?

— И не думал, — так же тихо ответил я. — Раз уж выпал такой шанс…

— Мы ещё толком ничего не знаем про твою способность, не радуйся заранее. И вообще — ты мутный тип какой-то. Мало того, что свалился не пойми откуда на нашу голову, так теперь вот подстрекаешь к совершению самого тяжкого здешнего проступка. Если бы не твоя болезненная худоба, подумал бы, что ты никакой не новичок, а подсадной, дабы начальники Фермы смогли перед своим руководством козырнуть предотвращённой попыткой побега. Слишком уж ты сметливый.

— Не вижу смысла в такой комбинации — мы здесь всё равно смертники, — возразил я. — Расскажи-ка мне лучше о моих предшественниках. Хочу сначала поучиться на чужих ошибках.

— Только не думай, что это тебе это сильно поможет.

— Уж как-нибудь разберусь.

— Ну, тогда слушай. Ежели самые удачные вспоминать, то на первом месте, пожалуй, Лис будет. Умел он человека уболтать на что угодно, хоть мать родную продать. С внешниками, правда, фокус не выходил — не понимают они по-нашему нихрена, а брали его, как и тебя — на рейде. Глупо попался… Но вышел отсюда гоголем, как только сил набрался — сам бывший пахан его под ручку выводил, никто даже пикнуть не посмел. Переоделся он под обычного мура и уехал с очередной машиной к ближайшему быстрому кластеру, ага… Никто подмены и не заподозрил, но только стоило ему пересечь ворота, как сработал браслет — вот этот самый, что у нас на руке, да так нехорошо сработал, что машину ту часа полтора от его останков отмывали. Такие вот дела…

— Я уже понял, что это не бижутерия. Что ещё про них известно?

— Они вроде бы считывают состояние заключённого, как и что именно — поди, разбери. Но штуку эту так просто не снять, не пластик это галимый, а какой-то сплав, без инструмента никак. Но загвоздка-то не в этом. Даже если Стикс тебя силушкой не обидел, и сможешь-таки его как-то повредить, смело засекай время до того момента, как муры за тобой придут и сдадут тебя на колбасу. Не знаю, как у тебя, а на моей Земле весь скот чипировали, вот прям как нас…

Я невольно провёл рукой по гладкому напульснику. Был он не толще тех, что в иностранных отелях туристам на запястье вешают, а вот начинку, судя по всему, имел самую продвинутую.

— Так, с этим моментом всё ясно. А что с остальными беглецами?

— Да в основном-то все во дворе сыпались, — пожал плечами Шумахер. — Охрана снаружи из внешников, хоть и мало их, но оружие серьёзное — крупнокалиберные пулемёты и снайперки на каждой вышке. Стена, опять же, вокруг здания метров пять. Это без колючки, которая в свою очередь, под напряжением, для пущей бодрости.

— Тяжёлое что-нибудь имеется?

— А тебе этого мало, юморист? Есть и посерьёзнее — миномёты, для тех идиотов, кто снаружи напасть вздумает. Ну, и «Скарабеи» — броневики те самые, на которых они по своему району катаются. Это то, что на Ферме. А база их совсем рядом, если надо, оттуда маленькая армия сможет подойти. Достаточно?

— Вполне, — кивнул я и уточнил. — А почему они нас на этой самой базе и не держат?

— А нахрена им заразу в собственный курятник заносить? — вопросом на вопрос ответил азиат. — Они к себе даже муров не пускают, а мы им тем более ни разу не сдались. Тем более тут, по слухам, несколько быстрых кластеров неподалёку, туда они регулярно в рейды ходят, заражённых отстреливают, а иммунных — сюда, на откорм и забой. Так что внешники здесь посменно, охраняют персонал внутри Фермы и следят за периметром.

— Понятно. Время подскока подкрепления известно?

— Вот это чёрт его знает. Но думаю, что не особо долго — они наверняка очкуют слишком далеко такой щекотливый объект держать.

— Прежде на Ферму уже нападали?

— Ох, и любопытный ты… — вздохнул Шумахер. — При мне нет.

— А что старожилы рассказывают? — невинно поинтересовался я, и, увидев недовольную гримасу сокамерника, улыбнулся — Да ладно тебе, идиоту же понятно, что вы как-то общаетесь меж собой. Всё-таки отсюда выпускают прогуляться?

— Это ты сериалов про тюрьмы насмотрелся, наверное, — вздохнул азиат. — А здесь не зона — никому до пресловутых прав человека дела нет. Естественно, общаемся, особого секрета здесь нет, даже охрана в курсе, но это дело ими не поощряется, мягко говоря.

— Отлично, мне нужно будет несколько людей в помощь.

— Если только Сыч даст отмашку, — мотнул головой Шумахер. — А он точно её не даст, пока ты не закрепишь свой успех. А для этого нужно долго и упорно тренироваться. И, помимо прочего, ещё есть одна существенная проблема — наш соседушка.

Покер, до этого тихо дремавший на своей кровати, заворочался и с кряхтением перевернулся на бок. Тут не надо быть гением тактики, чтобы понять — с нами он пойти не сможет, а вот заложить, и выиграть себе немножко времени на восстановление…

— Что ему могут предложить за нас? — уже шёпотом спросил я.

— Если ты реально крут, то могут даже и комбинезончик подогнать, — мрачно ответил азиат. — Им мясо на затычку какой-нибудь опасной дыры всегда нужно, там текучка покруче, чем в риэлтерской конторе, а для него, дурака, это покажется шансом.

— Думаю, эта проблема решаема.

— Ну, смотри.

Окончательно проснувшийся Покер прочистил горло и подал голос:

— Эй, голубки, чего там шепчетесь?

— Думаем, как тебя по-тихому придушить ночью, чтоб у нас тут не воняло под носом, киндер ты сюрприз в подгузнике, — Шумахер отошёл от прозрачной стены, у которой мы общались, и сел на свою кровать.

— Ага, удачи, узкоглазый! Помахать в камеру не забудь, если успеешь, конечно, — ехидно оскалился больной.

Я не стал вслушиваться в их вялую перепалку и направился в санузел, состоящий из хлипкого пластикового унитаза и крохотной раковинки в дальнем углу палаты. Видеокамера, судя по углу обзора, сюда доставать не должна, вдобавок это шикарное убранство огораживалось тонкой тканевой ширмой. Лучше места для тренировки не найти, не под кровать же лезть.

Сев на крышку толчка, я туго намотал на руку гибкий капилляр от капельницы. Помню, некоторые ребята в больнице из них делали настоящие произведения искусства, мне же пока достаточно было и этого. Надеюсь, получится потом незаметно подкинуть его обратно Покеру, чтобы он не обнаружил пропажи.

Покончив с приготовлениями, я закрыл глаза и постарался сосредоточиться. Как выяснилось, концентрация — ключ к управлению большинством способностей, а уж с моёй строптивицей…

Трудней всего было в первый раз. Сидел, пыхтел, как дурак, не вполне понимая, что вообще надо делать, а время, между тем, поджимало — зрители нервничали. Но в этот критический момент неожиданно помог адреналин, кипевший в крови. Теперь же предстояло взять дар под контроль и попробовать покинуть палату не на жалкие доли мгновения.

Я выровнял дыхание и закрыл глаза. Понятное дело, что в стрессовой ситуации организм способен проявить чудеса, но в идеале мне хотелось бы научиться применить способность до того, как испугаюсь.

Тут всё просто. Я знаю, что умею это делать, мне просто нужно сильно захотеть…

Голова резко закружилась, а в глазах потемнело уже по-взрослому — искусственный свет сквозь сомкнутые веки больше не пробивался. Однако я непостижимым образом стал видеть окружающие меня предметы, будто они превратились в стекло. На дне прозрачного унитаза плескалась мутная вода, поступающая через трубу, ответвляющуюся от магистрали где-то под полом. Её я видел вполне отчётливо, как в колбе, а вот моих сокамерников, наверняка валяющихся на своих стеклянных кроватях, разглядеть отчего-то не мог. Ещё одна странность.

Собственных рук я тоже не различал, а вот пластиковый браслет и колечко капилляра никуда не делись, они просто будто повисли в тёмном воздухе. Так-так…

Стеклянный мир окружал меня сферой диаметром метров пятнадцать, не больше, так что рассмотреть всё здание целиком не представлялось возможным. Я перевёл взгляд дальше, вглубь прозрачных граней, за которыми клубилась моя старая знакомая — Её Величество Темнота. Горящие ярко-алым глаза никуда не делись, а вот количество их заметно прибавилось. Но даже без их тяжёлых немигающих взглядов я каждой частичкой своего измученного тела ощущал, что мне здесь не место. Не должен сюда человек попадать, особенно из мира живых. А я вот бессовестно подглядываю.

Последует ли наказание? Надеюсь, что да.

Однако, давило тут не по-детски, будто на серьёзной глубине без акваланга, нужно было срочно всплывать.

Вынырнул я из стеклянного мира обратно в реальность мгновенно, как пробка из бутылки. Только схватившись за края унитаза, смог не сверзиться с него на пол — настолько кружилось перед слезящимися глазами. Сколько мне там удалось продержаться — две, три секунды?

Из носа снова хлынуло, но я к этому был уже готов. Туалетная бумага, свернутая в тонкий свиток, отлично впитал в себя кровь, а стоило хлебнуть живца из незаметно прихваченной с собой бутылочки, как течь начала понемногу стихать. Да уж, отходняк дикий, хорошо что чувствовать себя выжатой половой тряпкой для меня давно не в диковинку. За время, проведённое в больничной койке, и не такого натерпелся.

Шум в голове улёгся, но затылок по-прежнему был онемевший, будто отлежал его на чём-то твёрдом. Я невольно провёл рукой по коротким волосам, убедившись, что там всё на месте, а не оторвало кусок к чертям от дикого напряжения.

Однако, долго рассиживаться здесь не стоило. Я аккуратно собрал все окровавленные клочки бумаги, побросал их в унитаз и нажал на смыв. Затем тщательно умылся и стал прикидывать — всё ли улики я убрал? Соображалось ещё туго, и только лишь через мгновенье я спохватился и подобрал с пола валяющийся моток капилляра. Отлично, всё прошло как нельзя лучше.

Интересно, а где же всё-таки я оказываюсь… Другое измерение? Изнанка этого мира?

Ладно, оставлю размышления на потом. Главное — когда я появляюсь там, то здесь я исчезаю. И нужно воспользоваться этим эффектом по максимуму.

Вернуться на свою койку не составило большого труда, хоть и покачивало меня куда больше обычного. Пришлось снова приложиться к живительному напитку от внешников, который, судя по привкусу, разводили на обычном медицинском спирту. Вроде стало получше. Теперь бы ещё поесть…

Но подносов с простенькой едой у подбежавших к камере надзирателей при себе не оказалось. Шумахер многозначительно посмотрел на меня, но нашёл в себе силы промолчать. Стоило только прозрачной двери распахнуться, как к нам заскочили двое муров с инъекторами наизготовку, третий страховал на входе.

— А ну встал! — пролаял один из «сизых» — тощий тип в сдвинутой на затылок кепи.

Я послушно поднялся, прикинув, что мы с уркой практически одного роста. Что ж, придётся подружиться именно с ним.

— Крест, ну что у него там? — нетерпеливо спросил стоящий на шухере надзиратель.

Тощий провёл маленьким приборчиком, похожим на древний сотовый телефон с кнопками, над моим браслетом, после чего озадаченно хмыкнул:

— Да вроде норм…

— А что, нормального оборудования вам не доверяют? — беспечно поинтересовался я.

— Заткнись, баклан!

От резкого удара я снова завалился на кровать, но долго разлёживаться мне не дали и грубо подняли на ноги.

— Усёк, кто тут главный?

— Твоя бабушка?

На этот раз мне даже не дали упасть. Второй надзиратель обхватил меня сзади, пока Крест отрабатывал быстрые троечки по корпусу. Так себе удары, на самом деле, но я сейчас и от щелбана с ног валюсь. Правда, праздник у него скоро закончился — внезапно завибрировала гарнитура и «сизым» приказали вывести меня из камеры, что они нехотя исполнили. Снаружи к нам оперативно подскочила дежурная смена внешников с каталкой.

— В добрый путь, баклан, — оскалился мой новый приятель, похлопав меня по плечу.

— Не болей, свидимся ещё, — в ответ пожелал я и поехал к ближайшему лифту.

Внизу нас ждало сразу три специалиста в противогазах, долго гонявших меня по различным медицинским тестам. Даже пресловутом в саркофаге снова полежать пришлось, но облегчения моим мучителям это не принесло. После получаса жарких научных споров на английском, в которых я практически ничего не понял, один из внешников, махнув рукой, вызывал кого-то по гарнитуре. Хотя, почему кого-то?

Я точно знал, кто сейчас придёт. If you only knew, how tired I am of all of you… (1) — произнёс знакомый мелодичный голос с порога.

(1 — Если бы вы знали, как я от вас всех устала…)

Доктор Стерва плавно вошла в помещение, повелительным жестом заткнув одного из нерадивых коллег, дёрнувшегося было объяснить, в чём же дело. Судя по свежим капелькам крови на защитном костюме, её отвлекли прямо во время рабочего процесса. Наконец-то я смог нормально рассмотреть идентификационную надпись на её защитном комбинезоне.

«Стелла Левински, старший научный сотрудник». Ну, спасибо что не Моника.

Грациозно устроившись в предложенном кресле, она ненадолго углубилась в планшет, куда, судя по фразе «Very interesting case…» (2), ей скинули результаты моих анализов.

(2 — Очень любопытный случай…)

Все остальные аквалангисты застыли почтительными статуями вокруг задумчивой женщины, лишь один я, не разделявший общего трепета, весело поинтересовался:

— Доктор, ответьте честно, я смогу ещё стать папой?

Внешники от такого святотатства дружно ахнули, а дежуривший неподалёку боец даже потянулся к инъектору, но Доктор Стерва, подняв на меня свои прекрасные ледяные глаза, категорично произнесла:

— No. (3)

(3 — Нет.)

И спокойно вернулась к экрану планшета. А мы с замершим внешником в боевом скафандре синхронно призадумались, кому именно она это адресовала, и что нам теперь с этим делать. Тем временем Доктор Стерва закончила изучать присланные материалы и, откинувшись в кресле, поинтересовалась у смущённых коллег тоном, которым вполне можно замораживать жидкий азот:

— What should I do with you, idiots, to stop you bothering me every day because of him?(4)

(4 — Что же мне с вами, идиотами, делать, чтобы вы перестали дергать меня из-за него каждый день?)

В ответ раздалось лишь нестройное мычание. Тот, что её вызвал, начал было оправдываться, тыча в сторону моего браслета, который наверняка зарегистрировал ту ещё ересь, когда я оказался в стеклянной изнанке этого мира.

— Shut up! Please… (5) — прервала его женщина, отложив планшет

(5 — Заткнитесь, пожалуйста…)

Стало так тихо, что было слышно малейший скрип ткани защитной одежды внешников. Женщина плавно поднялась кресла и подошла ко мне, с грацией тигрицы, примеряющейся для последнего броска к обречённому оленю.

— I have no idea what to do with you…maybe, it would be the best choice puting you on operating table? (6)

(6 — Не знаю, что с тобой делать… Может, лучшим выбором будет положить тебя на операционный стол?)

— Мей би, — спокойно пожал я плечами, хотя внутри в этот момент всё сжалось от напряжения.

Самый тонкий момент моего выдуманного впопыхах плана — сейчас от меня здесь вообще ничего не зависит. Только от неё. Либо я правильно рассчитал ситуацию, либо…

Доктор Стерва потянулась к личной гарнитуре, не сводя с меня гипнотического взгляда ярко-голубых глаз. Интересный оттенок, линзы у неё там, что ли или просто с генами повезло? Проклятье, нашёл, о чём думать!

Между тем, на том конце ответили на её вызов и по диагностическому отделению снова зазвенели ледяные колокольчики её голоса:

— Hallo Mr. Crayton, I`d like to inform you about the thirteen-seventy three. That patient had a last stage of a brain tumor. Yes, that`s him. (7)

(7 — Алло, мистер Крайтон, Хочу поставить вас в известность на счет тринадцать-семьдесят три. У пациента была опухоль головного мозга на последней стадии… Да. именно он.)

Она взяла небольшую паузу, и я совсем перестал дышать, ловя каждое её слово.

— So, I`d like to ask you to stop interfering my duties everytime, when your bloody sensors pick up anything suspicious about this subject. From medical point of view, he`s a corpse, but somehow, he didn`t die yet and doesn`t want to… (8)

(8 — Так вот, я прошу перестать отвлекать меня от дел каждый раз, когда ваши чёртовы датчики засекут у него что-то подозрительное. С медицинской точки зрения — он труп, который почему-то не хочет умирать…)

Выдыхать было ещё рано, но направление разговора мне категорически понравилось. Некоторое время женщина молча слушала собеседника, после чего резко возразила:

— There`s no point of opening him up right now — his body is exhausted to bits… But.. If I get out of schedule because of him…Yes Mr. Crayton, I understand. (9)

(9 — Вскрывать его сейчас не имеет смысла — организм сильно истощен… Но если из-за него я выбьюсь из графика… Да, мистер Крайтон, я поняла.)

Она отключила гарнитуру и многозначительно посмотрела на замерших коллег. Те, рассыпаясь в витиеватых извинениях, принялись грузить меня на каталку. Женщина, удовлетворённо кивнув, покинула помещение, больше ни разу не посмотрев в мою сторону. И не скажу, что я слишком расстроился этому факту — пусть и невольно, но она мне здорово подыграла.

А дальше я уж как-нибудь сам.

Наверху поджидал мой новый приятель Крест, искренне удивившийся моему появлению. Внешник-толмач вежливо но строго попросил его бить тревогу лишь в крайнем случае, и был таков. Поначалу надзиратель был слегка озадачен, но парочкой колкостей мне удалось привести его в чувство, и он лично сопроводил меня до камеры, хорошенько обработав по дороге.

Лежачих в палате прибавилось И, если бы Крест оказался чуть меньше занят, стать бы мне третьим. Как же просто таких товарищей завести, если знаешь нужные слова…

Сычу после операции нацепили взрослый подгузник и воткнули капельницу, а вот Покеру в дополнительной медицине отказали, видимо решив не переводить на него ценный биологический материал под названием горох, встречающийся в мутантах гораздо реже, чем простые шарики-спораны. Судя по услышанному, он в разы повышает способность к регенерации, что в первую очередь ценится внешниками. Обратная же сторона медали — в обычной жизни иммунные используют его для усиления своих способностей. Так что здесь им не накачивали до бровей, как обычным живцом, а выдавали дозировано и только тем, кто восстанавливается после тяжёлой операции. Тут уж организму не до способностей, лишь бы выздороветь.

Может, тогда, в салоне «скорой», Доцент вкатал мне именно его? Как знать…

Пока я отлёживался после побоев, Сыч пришёл в себя и жестом пригласил сесть рядом.

— Ну что… — вымолвил он, с трудом ворочая челюстью. — Как успехи?

— Всё хорошо, уже съездил к научникам, — успокоил я его. — Доктор Стерва списала всё на мою болезнь, и попросила больше из-за меня её не беспокоить.

— Везучий ты…

— Да я бы не сказал.

— Твой дар, если ты не врёшь, второй… — он тяжело вздохнул. — Так не бывает у новичков, если только их на старте не кормили жемчугом… Кто ты?

— Тот, кто хочет отсюда свалить, — искренне ответил я. — Но в одиночку это не под силу никому. Я могу лишь стать первым камушком, который вызовет сметающую всё на своём пути лавину. Не более.

— Красиво говоришь…

— Слушай, а у тебя что ли есть выбор? — жёстко спросил я. — Может, ты кайф получаешь, что половину твоего организма регулярно по пакетам расфасовывают?

— Ладно, умник, но если ты попытаешься меня кинуть…

— Знаю-знаю, не продолжай.

Я сел спиной к видеокамере, частично закрыв лежащего на кровати мужчину, и выдернул иглу капельницы из вены на его руке. А вот вставить её себе с моими вечно дрожащими руками не вышло, пришлось Шумахеру прийти нам на помощь. Странно, кстати — все вокруг твердят о выздоровлении и вечной жизни, а у меня никак не пройдут надоевшие симптомы. Может, мало живца пью?

Тут как бы самому не выздороветь вместо «прокачки» способности.

— Выкладывай, что задумал… — тихо попросил Сыч.

Азиат отошёл от его кровати и принялся за своё любимое занятие — выводить Покера из себя. Тот завёлся вполоборота и перестал прислушиваться к нашим разговорам, чем я и воспользовался, вкратце поведав свой план. Старший по камере внимательно слушал, лишь изредка уточнял, в порядке ли у меня с головой. После того, как я закончил, Сыч надолго замолк, прикрыв веки, и когда мне уже было показалось, что его подкосил наркоз, он вновь открыл глаза и задумчиво произнёс:

— Не знаю, получится ли найти подходящих людей… Нужно посоветоваться…

— Ты мне дашь канал связи с остальными заключёнными? — спросил я.

— Нет, конечно, — хмыкнул мужик. — Губу не раскатывай… Всё общение будет через меня…

— Ну, как знаешь. Да и напоследок просьба — не надо глушить Покера.

Пожалуй, до этого момента мне не удавалось так сильно удивить Сыча.

— Ты хоть понимаешь, как сильно рискуешь, человеколюб хренов?

— Это моя проблема.

Он наградил меня долгим взглядом.

— Смотри не облажайся, стратег.

— Постараюсь.

К этому моменту жидкость в капельнице подошла к концу. Я выдернул иглу и бросил её на пол — они всё равно одноразовые, а заботливых медсестёр здесь нет. Либо тебе помогают сокамерники, либо ты уж как-нибудь сам. Всю использованную медицину со следующим приёмом пищи уберут проштрафившиеся муры, выполняющие роль санитарок. Я надеялся, что хоть на такие непопулярные работы будут привлекать заключённых, но к безопасности на Ферме относятся со здоровой долей паранойи. Наверное, поэтому отсюда пока ещё никто не сбежал.

От лекарства по телу побежало приятная волна тепла, куда сильнее, чем от простого живца. Может, попробовать ещё раз выйти в изнанку?

Но поразмыслив, я от идеи отказался — пусть лучше вещество в организме усвоится.

На следующий день процедура повторилась. Большая часть капельницы, предназначенной Сычу, ушла на меня. Не сказать, что я от этого был в восторге, но подвижки в нужную сторону ощущались — движения стали плавнее, дёрганность почти сошла на нет, лишь проклятая дрожь в руках проходить не спешила. Что-то с ней явно не так.

А вот погружение в изнанку прошло как нельзя лучше. Глаз, правда, ещё прибавилось, отчего гнетущее чувство собственной беспомощности там стало почти невыносимым. Зато, судя по ощущениям, я смог там продержаться на мгновение дольше, чем прежде. Да и отходняк после возвращения был куда мягче — космонавтом, вернувшимся с орбиты, я себя уже не ощущал.

И самое приятное — никто после моих экспериментов не прибежал, лишь парочка муров нарочито медленно прошла вдоль прозрачной стены камеры, убедившись, что я на месте, браслет не снял и умирать не собираюсь. Меня такой расклад полностью устраивал, а вот окружающую реальность — нет. Поэтому шаткий план побега дружно начали раскачивать подрастающие проблемы.

Печальным вестником стал Шумахер, всю первую половину дня проведший у «окна». Несколько раз он совершал странные пассы руками, будто моряк на палубе корабля, разве что цветных флажков ему недоставало. Только вот мало этого для полноценного общения. Не понимаю…

— Хьюстон, у нас плохие новости, — вздохнул он, присаживаясь на краешек моей кровати.

— Трудности с план-схемой или исполнителями? — хмуро уточил я.

— Да, в общем-то, со всем сразу, — Шумахер задумчиво почесал бритый затылок. — Во-первых, у них свои условия. С самого начала с тобой должен быть их человек. Тебе они пока не доверяют.

— Отлично, — скривился я. — Только обузы мне и не хватало. Ладно, надеюсь, подберут кого-нибудь действительно полезного. Главное — они согласились рискнуть. Что с бойцами?

— Да в них проблемы нет. Здесь, не смотря на все проверки, сидит достаточно много решительных парней.

— Нам нужна элита, а не простые рубаки.

— Не произноси это слово, — поморщился азиат. — Так у нас особо опасную касту заражённых зовут, ту самую, в которой жемчуг попадается. А те, кого ты имел в виду — стронги. Пора бы уже запомнить.

— Да хоть лайты, — отмахнулся я. — Лишь бы они оказались такими же крутыми, как ты рассказывал.

— О, поверь, их не зря так называют.

— Хорошо, теперь план Фермы. Что с ним?

— Тут всё хуже. Есть примерное описание общей зоны — что, где и как расположено. А вот с особо-охраняемой полный мрак…

Проклятье, до последнего надеялся, что не придётся лезть в самое сердце тюрьмы.

— Кто там сидит?

— Спец по электронике. Он единственный в своём роде, альтернатив нет. Хакеров и прочую братию тут не любят, удивляюсь, как ему вообще выжить удалось…

Я выругался и прикрыл глаза, откинувшись на подушку. И так трещавший по швам план разваливался на куски.

Помимо нашей общей зоны, существовала на Ферме ещё одна, где в компактных карцерах содержали тех, кто представляет хоть малейшую угрозу. Неужели спеца раскрыли? Но, судя по тому, что я успел узнать про это гостеприимное заведение, его просто пустили бы под нож и все дела. Значит, загремел он туда за другое.

Час от часа не легче.

— Что по нему известно?

— Зовут его Царь Минос, номер камеры четыре-семнадцать, вроде бы всё, — неуверенно ответил Шумахер.

— Вроде бы?!

— Другой информации нет, оттуда редко живые возвращаются.

— Чтоб вас всех минотавр перетоптал!

Я энергично растёр руками лицо, настраиваясь на интенсивную мозговую деятельность. Нужно много думать.

— И ещё… — замялся азиат. — Они требуют точной даты. У многих тут сроки горят, боятся не дотянуть.

— Обойдутся, — отрезал я. — Они же мне не доверяют, и у нас это взаимно. Передай, что они поймут, когда это начнётся, обещаю… Здесь все поймут.

— Может, постараешься по-тихому, без шумихи?

— Как говорил один мой знакомый — тише всего пускать газы в работающем цеху завода, а не на сцене с хорошей акустикой. Так что давай я сам буду решать, как лучше, а ты уточни все мелочи по расположению отсеков, мне ведь их наизусть учить.

Шумахер, смирившись, кивнул, и мы продолжили тихую беседу. Покер изо всех сил старался прислушаться, но из-за раскатистого храпа Сыча, большую часть своего времени проводившего во сне, понять хоть что-нибудь было довольно проблематично. Хотя я на сто процентов уверен, что он уже начал что-то подозревать.

Бог в помощь, я ему мешать не буду, особенно после того, как узнал, из какой камеры забирать себе помощника. Находилась она практически на дне «колодца», уровней на пять ниже нас. И они думают, я смогу такое расстояние незаметно преодолеть в изнанке? Боюсь, на такой подвиг гороха со всей Фермы не хватит.

Кстати, на счет лекарства. Сычу становилось всё хуже, и следующую порцию пришлось делить пополам, иначе он рисковал не успеть восстановиться ко Дню Икс, который был всё ближе.

Остальное время спрессовалось в однообразную рутину. Я учил план, тренировал способность, отмечая, как пылающие глаза всё ближе подбираются к моему стеклянному мирку, и размышлял. Люблю это дело, особенно, когда вопросов вокруг больше чем ответов.

Почему способностей у меня две? У всех строго по одной, чем же я такой особенный? С моей исключительной везучестью я вообще должен был получить дырку от бублика, а не два роскошных дара — сенсорику и невидимость. Так не бывает.

Разумное объяснение было лишь одно — никакой я не сенс. И даже не человек-невидимка. Я — другое.

В один из таких сеансов мыслетерапии, спустя несколько дней после начала операции, неожиданно пришли за Покером. Причём не в урочное время — до отбытия его под скальпель оставалась ещё пара дней. Неужели…

В нашу камеру набилось столько охранников, что стало тесно. Среди прочих, нашлись и старые знакомые — Жмых и Крест, причём последний обрадовался встрече куда больше чем я.

— Баклана на выход!

Меня подхватили с двух сторон и вывели наружу. Следом вынесли довольного Покера, с которым принялся общаться неприятный тип с татуировками на лице. Судя по описанию, это и был Синий, второй здешний авторитет.

— Сворачивай базар, — прервал он заливавшегося соловьём предателя. — Посидишь пока у нас. А Херакла этого на разговор, живо!

Я успел увидеть перекошенное от ярости лицо Сыча, которого пеленало два крепких надзирателя. В отличие от него, Шумахер сохранял спокойствие, лишь бросил на меня короткий взгляд, выражавший его мысли куда лучше многих слов.

«Разберёшься с ним сам? Ну-ну…»