Время игры: 10:05:23
Уровень: мост Доротеи
Сохранение: через две контрольные точки
Здоровье: 57 %
Ворота распахнулись, выпустив трех шкуродеров. Блеск гладких доспехов. Серпы с золотой вязью рун. М-да. До встречи недолго, и надо принимать решение.
Сплюнув, бросил взгляд на левую руку. Как ни поднимай широкий кожаный рукав, все равно сползет. Добавляя реалистичности, закроет наруч, сложную и полезную конструкцию. Хитрецы разработчики не поленились, напихали всего понемногу, явно предпочитая вычурность всяких паро– и дизель-панков. Даже окантовка виртуальных часов, медная и начищенная, покрыта хитрым узором знаков защиты.
Итак, что имеем?
Золотистая и кружевная стрелка времени задания стремилась в последний, сапфировый сектор. Стальная игла здоровья, подойдя к темно-красной четверти своего циферблата, недвусмысленно намекала на желание моего игрового организма попасть к врачу. Или хотя бы пожрать. Да-да, именно пожрать. А не поесть, восстановить силы и устроить обед. Ну и, несложно догадаться, рубиновая точка местного GPS упорно, если не сказать упрямо, заставляла меня двигаться в сторону ворот. Шкуродеры, пощелкивая шарнирами брони, приближались.
На правой линзе уникального шлема, снятого уровнем раньше с гвардейца Умника, высветилось сообщение: «При отступлении теряется возможность перехода через подуровень».
Вот спасибо, подсказали, помогли. Радовало одно: уровнем ниже сообщение прилетело бы с маленькой фигуркой Крылатого, своими воплями привлекавшего всю шелупонь, выполняющую роль пушечного мяса. Мясо мясом, но на уровне Железяки они стоили мне потери несохраненного этапа. И, скажу вам, когда почти умираешь под зубцами и шестеренками безумных полумеханизмов, это очень больно.
Первый шкуродер, застыв на мгновение, ринулся ко мне. Белая маска, поделенная пополам, – одна половина изображает радость, другая – грусть, – серая рванина под доспехами, серп на шесте, весь в бурых разводах, и полное молчание. Страшноватая смерть.
М-да… сколько зарядов в круглом магазине «пробойника»? Ни одного. Плохи дела, ой и плохи. А ведь вчера прямо с утра пошел устраиваться на работу. Нет, не так…
Время игры: 00:00:00
Уровень: РФ, г. С., ул. Гагарина
Сохранение: недоступно
Здоровье: следует обратиться к диетологу. Или просто перестать перекусывать в Мак-Даке
Сообщение от головного мозга: вернись в реальный мир, придурок, пора просыпаться!!!
Итак, ваш покорный слуга, Павел Иванович Шляпкин, двадцати двух лет от роду, временно безработный, еще недавно бывший учащимся, ограниченно годный к нестроевой военной службе категории запаса (как-то так, учитывая купленный родителями «военник»). Не женат, не привлекался, дети если есть, то ничего про таковых не знаю. Владелец, э-э-э, так и хотелось бы сказать «заводов, газет, пароходов», но ни разу не верно.
Родители на выпуск подарили квартиру. Во как, раз – и квартиру. В двадцать два-то года, да настоящему рок-н-ролльщику. Но денег выделять перестали, мол, и так кормили долго, хватит. Да и не считать же твои подработки в супермаркетах за заработок? Тут с ними не поспоришь. Деньжонок с трудом хватало на шмотки, концерты и телочек. Ровно в такой последовательности. Так что владелец-то лишь небольшой квартирки, халявно скаченной аудиотеки, шкафа с типа стильной одежонкой и прочего, по мелочи, скарба. Вещи, кстати, переставали быть модными быстро, а выбрасывать не хотелось. Лежали в сумках под кроватью. И, само собой, гейм-кресло со всеми нужными прибамбасами. Но речь не о том, а обо мне.
Вот такой он я, самый что ни на есть стандартный молодой человек с не заросшими «тоннелями» в ушах, крашенными в черный цвет волосами, в кедах. Не, одежда, несомненно, на мне тоже была, собеседование как-никак, но кеды «Конверс» есть кеды «Конверс». Они стали причиной отказа либо следы от металлических дисков в ушах… кто знает. В работе отказали, даже анкету не дали заполнить, такие дела. А может, и дело вовсе не во внешности, а совсем даже и в вузе. Не, все возможно. Институт, как известно, институту рознь. Равно как академия, универ или что еще.
Ну да, диплом вроде как государственного образца, да по профессии юрист. Профессия-то ничего, разве что юристов в стране хоть отбавляй. В общем, пошел я в сторону «фонтана», ведь идти больше-то и некуда. Вроде бы чего там, на «фонтане», и делать, а не скажи. Если подойти к этой прогулке с умом, так всегда найдешь чем там заняться. Но в этот раз практически не прокатило. А лучше бы, если вдуматься, не прокатило бы вовсе. Из знакомых лиц встретил только Варгу. Понятно, что звали ее совсем по-другому, но откликалась она только на это имя. И на «фонтане», и в Сети. Вполне такая, по моим меркам, клевая телочка, секси и все такое. Брюнетка, в кожаном корсете, не особо прятавшем весьма немаленькую грудь. Вы бы на моем месте, будь вы мужчиной, а впрочем и не обязательно, как бы отнеслись к приглашению отправиться к ней домой? Вот я и пошел. А еще точнее – поехал, чуть позже ее самой. Варга… она-то оказалась куда лучше всех самых развратных мечтаний и прочих аллюзий. Да по правде сказать, после нее мечты развратными даже и не казались. Хорошо, в общем, было. Пока Варга не спросила:
– А почему ты со мной пошел?
Х-а-а-роший вопрос, да?
Что сказать на такой вопрос девушке? Даже если и женщине, что лежит вся такая на кровати, перевернувшись на живот, и мотает ногой. И голышом, что самое важное.
Казалось бы, мама дорогая, двадцать первый век на дворе, все давно ясно и понятно, и нате, получите. Вот зачем, на самом деле? Выпечь вместе пирог со щавелем? Посмотреть новую серию «Отбросов»? Почитать ей стихи Кошки Сашки? Да нет, сами понимаете, что вовсе не за этим я отправился к девушке Варге. Пошел к ней, чтобы заняться сексом. Да-да, именно так, просто и обыденно. Зато было хорошо, да. Как мне думалось, даже и обоим. И неизвестно, если уж честно, кому хорошело больше и качественнее.
Врать не хотелось. Покосившись, да что там, откровенно пялясь на великолепный задок, так и сказал:
– Ты клевая, и мне страх как хотелось с тобой переспать.
Честно? Еще как честно и правильно. Хотя, как показало время, правильность Варга оспорила. Да еще как.
– Уроддохлякимпотент… – Ну, как-то так.
Сами понимаете, что уходить выпало не по-английски, а совсем даже по-русски. Хорошо хоть тяжелое что не кидала в мою сторону. Хотя… лучше бы, наверное, чтобы даже и швыряла… всю имеющуюся посуду.
Она позвонила мне сама, вечером. И даже извинилась за весь мат и прочие милые и добрые слова в мой адрес. И говорит:
– Тебе ж надо заработать?
Стоило искать подвох? Наверное, да. Но ведь пока ты молод, то порой и глуп. И не видал больших… проблем.
– Да.
– Ты вроде как в сетевки играть любишь?
– Есть такое дело, а че?
– Через три часа приезжай на Москву. Жду со стороны «Каравана». Бета-тестинг, оплачиваемый.
– А что за тема?
– «Библионекрум», играл?
Ох ты ж, е-мае… Играл ли? Да еще как. Это ж «Библик», это ж одна из моих любимых игр.
– Ну да, еще как.
– Тестировать будем вторую часть. Все закрыто, но есть возможность привести трех игроков на замену отказавшихся по разным причинам.
– А ты?
– А я работаю в команде. Тестирует наш местный отдел, мы отвечали за дизайн уровней и еще кое за что.
– И че, прям платят?
– Ну да. Дела на пару-тройку часов, бабла на неделю. И это…
– Че?
– Неправа я была. Да и ты, Пашк, молодец. Подожду тебя там, ага? Поедешь ко мне?
– Ну, э-э-э…
– Думай сам.
Подумал, ничего не скажешь. Собрался, прискакал к назначенному времени прям как жеребец, чуть копытом землю не рыл. Варга, курившая тонкую ванильную сигариллу, уже ждала. Улыбнулась своими красивыми и полными губами, почему-то без яркой помады, только с блеском. Да и вообще выглядела она по-другому.
Волосы собрала в тугой пучок, корсет отсутствовал, вместо черного платья, правда, черная футболка. Но никаких там обычных готических финтифлюшек, так, надпись про команду номер один и логотип «Библика». Смотрю, не прокатила. И пошел за ней, чуть не подставив руку, прям как галантный кавалер. Ага, так оно и было.
По дороге прочитал настоящие имя и фамилию с бейджа на шнуре, качавшегося на ее сись… груди. Но имя Варга мне больше нравилось.
До места добрались быстро, минут на десять хода пехом. До перехода, по нему на другую сторону, к району ГПЗ. Все верно, часть территорий бывшего государственного оборонного завода арендовалась постоянно. Я и не удивился.
В большом здании какого-то явно важного раньше цеха царил самый настоящий чад кутежа. Хорошо, что не во мгле глубин Ада. Пиво стояло ящиками, музыка долбила из динамиков, разрабы веселились и не давали сильно накачиваться ребятам у гейм-кресел. На стене, подсвеченный хорошей установкой, растянули баннер с логотипом «Библика». Помню, задержался полюбоваться.
«Biblionecrum: blood on green glass» – надпись симпатичненьким и чуть изменившимся готичным шрифтом сразу бросалась в глаза. И все на фоне уже знакомых персонажей игры. А кто здесь?
Точно, вон лицемерно улыбается Умник, весь такой добрый и вообще. Его фракция мне не нравилась, играл за нее всего пару раз. Новый дизайн Железяки мне не покатил. Из брутальной угловатой смеси боевой машины и часового механизма слепили что-то обтекаемое, украшенное завитушками и со сглаженными линиями. Ай, и все равно мне стало хорошо. Бывает же такое, заходишь на почти родную площадку, где все и всех знаешь… просто прекрасно.
– А, это замена? – Один из коллег Варги, судя по футболке, подошел к нам. – Да?
– Ага. – Варга кивнула. – Не опоздали?
– Вовремя. Почти. Так… – Он бросил на меня косой взгляд. – Дополнительное кресло, основные заняты. Пошли.
– Прям сейчас?
– Так время, брат, время поджимает. Не, я не понял, ты вроде как и «Библик» любишь, и тугриков заработать хочешь?
– Есть такое дело.
– Так пошли. Аленка, договор принеси вон туда нам. А, да. Я, брат, Андрей.
– Паша. Не брат.
– Чего? А, шутка юмора. Паша? Не отставай.
Кто такая Аленка? А, да, Варга. Ну, пошли так пошли. Пивца я бы хлебнул, но время же, цигель-цигель.
Д-а-а-а, кресло оказалось куда лучше моего, но вот где оно стояло… Пыльный какой-то чулан, закрытый по стенам дешевыми панелями МДФ, места хватало, только чтобы чуть развернуться. «Железо», само кресло, кабели из наспех прицепленного на стену распределителя.
– Чего смутился? – Андрей протянул мне бутылку колы. – Горло промочи и давай устраивайся. В туалет не хочешь? Сходи, а то мало ли…
Ну, пошел, сходил, вернулся. Начал читать договор, принесенный Варгой, и остановился где-то на середине. Или даже на первой трети. Чего тут со мной могло произойти? Да уж…
Вы же знаете, как оно все проходит? Сел в кресло, нацепил все необходимое, шлем на голову, датчики на нужные места. Капсулку под язычок, легкий ее хруст, миг обжигающего огня по пищеводу, взрыв в голове… и все, вот ты уже практически там. В другом мире.
И потом несколько минут ожидания полной загрузки программы, пока ты обновляешь все, что стоит обновить, и просматриваешь имеющийся инвентарь с показателями. И вот-вот-вот все начнется. И…
– А тот парняга, кому ты типа на замену его привела, здесь?
– Подключился уже.
– Почему этот, Ален?
– Тебе не все равно?
– Интересно.
Это что за хрень? Я дернулся… вернее, попытался. Тело не слушалось. Язык не шевелился, рот не открывался. Странный вкус был у колы. Геро-кола, елы-палы, никак чего добавили?
– О, чего это с ним?
– Так он не полностью подключен, и транквилизатор пока не подействовал. Еще минуты три – и все. Если не меньше. И полетел наш паренек вперед, навстречу новой судьбе. Так из-за чего?
– Да бесполезное существо он, слизняк! Обычный современный человек, жующий и не думающий. Пусть хотя бы что-то полезное сделает.
– И не говори.
– Ставки большие?
– Да. Но нам-то с тобой какая разница? Платят сдельно. Половина, как договаривались, твоя. Искать начнут?
– Начнут. Только кто про меня знает? На «фонтане» мы вместе не были, я ушла раньше, он догнал потом. Пусть ищут.
– Не забудь добавлять транка… Вывезем, как собирать оборудование будем.
– Ок. Я посижу здесь. Ты закрой все так, чтобы никто и не вздумал лезть.
– Само собой.
Ставки? Транк? Куда вывезут? Что за хрень ваще? Эй?! Я…
Время игры: 00:05:32
Уровень: Лимб
Сохранение: постоянное
Здоровье: 100 %
Разрабы не стали оригинальничать. Самый первый уровень, тот, откуда начинаешь путь, обозвали Лимбом. Насмешка? Наверное, хотя многие ли знают, что это и откуда? Если, конечно, под рукой нет выхода в Сеть и в Педии.
Мой личный вход в «Библионекрум» выглядел стандартно. Закрытая со всех сторон камера, с огромным серебристым пузырем посреди дальней стены. Зеркало в красивой бронзовой раме, украшенной хитрым орнаментом. Гладкий полированный булыжник под ногами, стены с разводами всех оттенков зелени. И я посередине. Весь такой голышом, в неопределенности и чуть не обделавшись от страха. А вы, окажись на моем месте, вели бы себя по-другому?
Я хихикнул, не веря в бред, творящийся вокруг. Дурной сон какой-то. Да ладно, ну не может такого быть, ну не может… или может? Или все-таки сон?
Пятки холодило. Изо рта вырвался парок, на ляжках и предплечьях пупырчатые мурашки не просто бегали, они носились взад-вперед. Бред, голимый бред! Почему не активизируется выбор, я ж здесь, на хрен, замерзну!
Зеркало пошло рябью, сердце застучало! Кого увижу, догадался сразу, все же не такой и дурак. Или не дурак, а идиот?
Варга подобрала себе очень похожий образ. Или даже раскошелилась на съемку лица и перевод с оцифровкой, это сейчас модно. Хотя какое «раскошелилась»? Она же в команде, а у них всего хватает в избытке. Черт! Да какая мне разница…
– Страшно? – ласково промурлыкала Варга. – Мм, Пашуль, как тебе здесь?
– Дура!
Она засмеялась. Покрутила головой, и зеркало отодвинуло ее назад, показывая не только лицо. Стало еще страшнее.
– Понимаешь, кто я здесь?
Пряха. Страж пределов фракции Доротеи. Редкий и штучный товар, виденный мною всего один раз. Через плечо, когда убегал от нее во всю прыть. Малиновый огонь переливался в складках накидки, липкая паутина смертопряжи оплетала руки, тянулась ко мне через пульсирующую гладкость амальгамы.
– Знаешь… Пашенька, мне очень хочется проверить идею. Вот если ты подохнешь здесь, то что будет с тобой там?
Что?!! О чем она?!!
– Несколько измененная версия… с полнейшим погружением, понимаешь? – Варга улыбнулась. Показав зубки. Как кошка, разглядывающая пучок джунгарских хомячков, подаренных кисуле на день рождения.
Мне до жути захотелось спрятаться куда-то от глаз Варги. Так сильно, так сильно…
– Никакого сохраненного премиум-аккаунта, сам понимаешь. Надеюсь, что протянешь ты долго. Чтобы помучиться по полной программе.
– За что?
– Подумай. Ответ очевиден. Мне пора, Пашка… какашка. А ты оставайся, поиграй в свое удовольствие. О, а вот и первое задание. Может, последнее тоже?
Она подмигнула, и зеркало разгладилось.
Здоровье: 99 %… 98 %… 97 %
Что?!! Мать моя женщина! Правое бедро, на глазах наливаясь нездоровой блеклой темнотой, раздувалось, ходило ходуном. Из крохотной дырочки над коленом вильнула блеснувшим концом нить, жгущая мышцы изнутри, пробежала крохотная капля крови, все. Да она напоследок стегнула по мне смертопряжей! Больно-то как, боже ты мой, как же больно!!!
Кожа бедра вздувалась, вздрагивала, рассылая живой огонь во все стороны, расползалась пока еще не очень заметная патина, стреляющая острыми краями во все стороны. Такая игра никому не нужна! Да если не добраться до аптекарской лавки, то через час от меня останется только красивая жадеитовая скульптура, украшающая какой-нибудь уровень «Библионекрума». Там, где помру.
Амальгама зеркала засветилась изнутри, по бронзе рамы забегали значки, сияя изумрудным светом. Щелкали шестеренки хитрого механизма, совмещая каналы моей выходной камеры и заказчика.
В первой игре, видя окончательный цвет рун при переговорах, думал о фракции, делавшей найм. После нескольких заданий понял, что быть в чем-то уверенным глупо. В «Библике» верить нельзя никому и ничему. Подставы, ложь и лицемерие пронизывают игру. Раньше они добавляли остроты, сейчас заставляли нервничать.
Руны замерли, засветившись глубоким аквамарином, сверкнув напоследок голубоватыми проблесками искр. Ну-ну, мои скромные и ненужные услуги потребовались фракции Умника? Поверю для вида, так и быть.
Заказчик сидел на мягкой тахте, обложившись шитыми серебром подушками, сложив ноги по-турецки, и курил длинную трубку, оперев ее об столешницу. Повернувшись ко мне в профиль, строго моргнул круглым черным глазом, окутался дымом, растянувшимся в хитрой ухмылке и оскалившим на меня прозрачные клыки. Заказчик недовольно каркнул, крылом развеяв фата-моргану, и повернулся уже в фас. Ворон, стандартное обличье любого переговорщика, что поделать. Но какова графика, как отличается от версии первой игры!
– Смертопряжа? – Ворон поправил монокль. – Тем вероятнее, что вы согласитесь на мое предложение. Если не ошибетесь с выбором класса, то на двух первых уровнях встретите аптекарские лавки. Правда, после их посещения не сможете приобрести необходимый инвентарь.
– Да и хре-е-н с ни-и-м. – Я замерз до такой степени, что зубы стучали друг о друга. – Д-д-д-авайте быстрее.
– Крайне невежливо! – каркнул переговорщик, погрозив мне свободным крылом. – Могу лишить вас заказа и оставить здесь дожидаться следующего. В холоде и ожидании смерти.
Чертова программа, она еще и обижается! Или… Или он не часть игры?! А если это она? Или тот, второй, Андрей? Или вообще кто-то еще, знающий все и тоже проверяющий зависимость тела от игры? А что, если…
– Молодой человек! – Ворон, видимо, устав ждать ответа, с хрустом откусил кончик чубука агатовым клювом. – Вы принимаете заказ?
– Да!
А что еще оставалось делать?
– Приложите руку к печати.
Печать, общая для всех наемников, высветилась в правом нижнем углу. Вспучилась двойным кругом, пересеченным изломанной семиугольной звездой и символами внутри нее, засветилась пока еще простым белым светом.
Здоровье: 97 %… 96 %… 93 %
Да, быстрее же, ну! Ладонь остро кольнуло, игла прошла насквозь, привычно блеснув кончиком. Вот только раньше никогда не хрустели кости, не рвались кожа и мышцы. Я закричал, не выдержав. Ворон одобрительно крякнул, затянувшись из нового, вырезанного из янтаря, чубука.
Печать на глазах темнела, наливалась блестящим и красным, подтверждая сделку. Суть ее, сама задача, появится после исчезновения переговорщика. Таковы правила. Прямо дежавю, как пару минут назад. Страшно, ведь раньше мне никогда не было здесь так больно. И еще меня никогда не запирали внутри игры.
– Сделка завершена, поздравляю вас. – Ворон издевательски каркнул, приподнимая над головой цилиндр вместе с частью перьев и куском кожи. – Вы в игре.
И пропал.
Здоровье: 93 %… 92 %… 91 %
Зубы боли в моем бедре заострились, цепляли колено, пах, добираясь все глубже. Смертопряжа раскидывала во мне черные жгучие нити, пробираясь повсюду, рвала изнутри. Черт-черт-черт, давайте же быстрее!!!
Какой может быть сделка здесь, в «Библионекруме»? Да какой угодно, одно можно сказать наверняка: она не станет доброй. Мне не придется выращивать маленьких розовых кроликов для подарков малышам или отправляться на поиски прекрасной принцессы. Если только кроли не предназначены для поедания детишек, а принцесса не стоит много тысяч золотых.
По зеркальной поверхности пробежала рябь, складываясь в затейливые буквы. Я прочитал, не поверил и пробежался глазами по заданию, уже исчезающему с амальгамы. Да, оно уже записано в памяти, но глаза отказывались верить.
Задание: принести голову Доротеи
Оплата: жизнь игрока
Но выбора не было. Да если и так? Сидеть в камере, наслаждаясь холодом, и радоваться боли? Нет, не пойдет.
Продолжение игры: Да?/Нет?
Как вы думаете, что выбрал?
Серебро засветилось, выводя список доступных классов, снаряжения, имеющегося опыта и дополнительные возможности. Не густо… А Варга не соврала, у меня ничего не сохранилось.
Ну и выбор! Я уже и не помню, когда начинал с такого вот «счастья». Хотя, конечно, могло быть и хуже. Ну, посмотрим, вспомним, что и кто из них может. Играл-то всеми поначалу.
Труподел
Фракция: Одноногий
Сила: 50
Ловкость: 60
Интеллект: 45
Живучесть: 50
Помню… Удар металлической трубой с приваренными гранеными шипами. Хруст вминающейся кости и брызги крови. Выстрел из двуствольного обреза, плюющегося кривыми гвоздями, битым стеклом и кусками крупно нарубленной ржавой колючки. Добить упавшего раненого ударом тяжелого ботинка в голову, раз-раз-раз, и у него никаких шансов!
Черный кожаный комбинезон с красными вставками. Маска на пол-лица, этакий намордник с фильтром-стеклом на глазах. Самый легкий и доступный для начинающего геймера персонаж. Прокачивается по ходу дела, выживая на первых этапах практически в пятидесяти процентах. Прост и удобен, как топор. Рубит, мочит, разделывая легких противников в пух и прах.
Зарабатывать очки на нем сложно – долго и непродуктивно. Но, с другой стороны, Труподел даст шанс выжить в начале. М-да, дилемма. Ладно, быстро, не тратя времени, перейдем к следующему.
Ловкач
Фракция: Фокусник
Сила: 30
Ловкость: 90
Интеллект: 80
Живучесть: 30
Скорость, скорость, еще раз скорость. От стены к стене, в узком проулке, прыжком вверх, сальто через голову, приземлиться и, тут же оттолкнувшись, уйти в сторону от выпада огромного молота. Оттолкнувшись от полотняного верха шумно пыхтящего кабриолета, запрыгнуть на спину неповоротливому противнику и… удар-удар-удар-удар выхваченным из ножен длинным клинком. Рев, хрип, шматки алого по сторонам, спрыгнуть, сделать пируэт и взмах-взмах-взмах, крутясь вокруг, разрезая воздух и врага слившейся в сверкающий полукруг сталью.
Вот только если бы он не выглядел карнавальным Арлекином, наряженным в трико с алыми и черными ромбами! Да и маска, хотя… прямо пейнткорпс, вылитый трушный норвежский блэкарь прошлого века, эдакий Аббат или Сатир.
Хм, а все же интересно. Играл этим кренделем всего пару раз, сложновато оказалось освоить все его кульбиты и примочки. Черт, время-время…
Здоровье: 91 %… 90 %… 88 %
Чучело
Фракция: Умник
Сила: 45
Ловкость: 60
Интеллект: 40
Живучесть: 80
В грудь, вязко чмокая, прилетело несколько пуль. Тряхнуло, отбросив назад, с треском приложило о стену. Игроки, радостно делясь впечатлениями, отправились по уровню дальше. Вот нубье… Кто же оставляет за спиной такого врага, не имея огнемета или чего-то взрывоопасного? Я же голем!
Догнал на перекрестке. Обернуться они не успели. Один всхрапнул, когда грудь разошлась, выпуская заточенную косу, которой я ударил его в спину. Коса пряталась в моем левом предплечье. Второму, не смущаясь взглядов местных, снес голову ею же. Затем лихо заломил набок свою соломенную шляпу и украсил ее пером, выдернув его из хвоста заоравшего индюка.
Не, не то… А остальные классы для меня закрыты. Интересно…
Мясоед (недоступно)
Крокодайл (недоступно)
Механизм (недоступно)
Душежор (недоступно)
Боль подстегнула, хлестнув белой раскаленной плетью. Паутина смертопряжи добралась до второго бедра. Ошеломленно проводил слезу, упавшую на гладкий пол и разлетевшуюся на блестящие крошки.
Что осталось? Как что… оружие. «Библионекрум» – не место для прогулок с воздушными шариками. Особенно для наемника. Твою мать, и здесь подсуетили. На выбор только что-то одно. Клево, думай-думай, шевели мозгами. Холод охватывал со всех сторон, наваливался, окутывал, мешал.
Оружие: рассекатель, душествол, капсуломет, мясорубка, острострел, тесачина, цепеброс, длиннокоготь
Здоровье: 88 %… 86 %… 84 %
Медлить нельзя. Выбор я сделал быстро, шипя и сжимая зубы. Так, так, да, подтверждаю, Ловкач.
Сохранено. Добро пожаловать в «Библионекрум»!
Время игры: 00:30:35
Уровень: прибытие
Сохранение: постоянное
Здоровье: 80 %
Плиты под ногами взорвались, разлетаясь брызгами лопнувшего малахита. Воздух вылетел из груди, а я, наоборот, ухнул вниз. Здрасьте, господа разработчики, спасибо за реалистичность, спасибо за ор, спасибо за…
Очки. Очки возникли на лице одновременно с падением. Или выбором персонажа? Какая теперь разница? Они просто были. На левой руке, плотно обхватив ее до локтя, прихваченный ремнями сидел навигатор. Кожаный наруч с парой стеклянных, в металлических корпусах, датчиков показаний и компасом, он же GPS. И падение замедлилось. Или только показалось?
Серые, плачущие тягучими слезами облака. Резкий свист ветра в ушах. Светлое пятно впереди, прямо подо мной. Я вывалился в него, изображая яблоко Ньютона, стремящееся к земле. Еле-еле дыша, смотрел вниз. А там, играя тысячами светлячков, лежал город. Многоуровневый, прекрасный и ужасный, полный искусственных и живых игроков Грин-Гласс. Сердце «Библионекрума».
Шесть хорошо видимых лепестков, шесть разноцветных, подсвеченных каждый своими оттенками, огромных районов. Фракции города, шесть штук: Одноногого, Умника, Фокусника, Железяки, Звероликого и Оборотня. И центр разномастных лепестков, темный, чернеющий выступами даже здесь, на высоте. Там Доротея – яйцо в утке, игла в хрустальной скорлупе – гипотетическая путевка домой. А темные точки, висящие рядом с титанической цитаделью, – это Крылатые. И смогу ли добраться до них – зависит только от меня.
Полет ускорился, меня несколько раз переворачивало, закручивая в штопоре. Я орал не переставая, радуясь тому, что физиология никак не отзывалась на страх. Ну зачем так-то, а? Неужели нельзя проще, неуж…
Малолетняя непись, игравшая в «раскрои черепушку» на разбитой улочке квартала Клошар, наблюдала за орущим и падающим с неба геймером. Крыша угольного сарайчика тетки Блэки прогнулась, доски лопнули и выпустили наружу клубы черной пыли. Боты засмеялись и вернулись к игре, добивая маленького подземника.
А одна, круглоголовая, с крысиными хвостиками, украшенными линялыми бантами, отошла. Она волочила по помойным лужам и грязи безглазую куклу и напевала песенку. Добралась до красной телефонной будки, обслуживаемой техниками Железяки. Перешагнула через угольки, оставшиеся от трех последних мародеров, решивших расписать будку непристойностями, и подняла вычурную изогнутую трубку аппарата…
Время игры: 00:32:15
Уровень: Грин-Гласс, квартал Клошар
Принадлежность уровня: Звероликий
Сохранение: постоянное
Здоровье: 70 %
До конца улочки я практически дополз. Болело все – как остался живым, так и не понял. Ничего себе игра…
Несколько раз, оступившись на очистках, луковой кожуре и подсыхающей блевотине, чуть не упал в лужи. Черт, как же тут разит! Аптеку, мерцающую зеленым, заметил неподалеку – Ворон не обманул.
Информация! Получено: 50 золотых.
Аптека поможет пополнить утраченное здоровье. Ф-у-у-у-х…
Дополнение! Вам необходим алхимический прилавок. Смертопряжа не излечивается обычными препаратами.
Дверь, украшенная колотушкой и табличкой, порадовала. Если память не изменяет, то наблюдаю рядом с именем фармациуса еще и печать Трисмегиста. Что сие означает? Все просто – аптекарь владеет алхимией. Надеюсь, мне хватит имеющихся пятидесяти полновесных кругляков.
Распахнул дверь, шагнул, и тут прямо над моим ухом истошно заверещало и зазвенело. Пришлось подпрыгнуть и потянуться к рукоятке тесака. Но рубить-кромсать-разваливать напополам пока было некого. Не считая крохотной копии Крылатого – пузатой, корчащей рожи и красующейся алым с золотом мундирчиком.
– Вам сообщение! – проорала копия Крылатого, ударив в маленькие медные тарелки! – Один золотой за важность!
Информация! Важное сообщение оплачивается золотом.
Пришлось скормить раззявившейся и ставшей неожиданно широченной пасти Крылатого голду. Тот сожрал монетку, хрустя металлом, и не поморщился. Еще раз бацнул тарелками и проорал:
– За вашу голову объявлена награда. Двести золотых!!! Повторить?
Клянусь, на наглой рожице была написана издевка. Живая эмоция у неписи… во дела!
– Нет. Все, спасибо. Чаевых не будет.
Ответа не расслышал.
Информация! Аптека входит во фракцию Звероликого.
Ну, входит так входит, и что? Опаньки, красота-то какая.
Дизайнерам «Библика» хотелось дать самую главную игровую премию еще в прошлый раз, за первую игру. Сейчас, несмотря на боль, это желание только усилилось.
На темных полках – бутыли, пузырьки, склянки и банки, чуть пыльные, переливающиеся зеленью стекла. Латунные весы на прилавке, вычурные плафоны ламп. Под потолком скалилось чучело крокодила. В заросшем ряской большом аквариуме висели, прицепившись к стенкам, грозди лечебных пиявок.
Здоровье: 67 %… 66 %… 65 %
– Вижу, дела ваши плохи? – Фармациус моргнул сначала правым глазом, потом левым. Что поделать, такая особенность земноводных. Аптекарь явно относился к ним, хотя стоял на ногах и рук у него было две. Правда… у перчаток длинные раструбы, и кто знает, может, на руках у него кожа бугристая, толстая и с бородавками? Как на голове.
– Очень. – Ноги подкашивались. В животе свернулось в клубок несколько кусачих змей, терзавших меня все сильнее. – Смертопряжа.
– Удивительно видеть такое у новичка. И ведь успели же, брекекекс…
Что он тут булькает? У меня на лбу написано – недавно в игре?
– Не стоит удивляться. – Фармациус снял перчатки, протерев бородавчатые ладони куском шотландки. – Только новичок поступил бы так неосмотрительно. Вы относитесь к Фокуснику и вошли ко мне, а войдя и узнав про мою фракцию, не вышли. Ну и сообщение вам доставили очень громко. Я услышал, брекекс.
Дополнительно: на данный момент фракция Звероголового воюет с фракцией Фокусника.
– Вижу, понимание подоспело поздно. – На прилавок лег, глядя на меня двумя широченными раструбами, «Дыробой». – Правила для всех одинаковы, брекекс… А я еще и не непись. И не смог заплатить так много, как остальные, за возможность убить живого человека здесь, в игре. Но зато, потратив сбережения, угадал, где появитесь. И теперь получу не эти, виртуальные золотые, а всю сумму, поставленную на кон.
О как! Влип…
Дополнительно: снадобье для нейтрализации смертопряжи подсвечено алым.
– Так нечестно! – квакнул фармациус и поднял «Дыробой». – Бре…
«Дыробой»: двуствольный дробовик, перезаряжается вручную
Боеприпасы: различные
Урон: 50 для обоих стволов
Сила: 20
Ловкость: 10
Первый ствол шарахнул тут же, выпалил рой стальных шершней, громко клацающих жвалами и завывающих. Несколько успели зацепить мою ногу.
Здоровье: 62 %… 60 %… 55 %
Следующего выстрела не последовало. Зеркало в половину стены, оставшееся за спиной фармациуса, отразило не многое. Взрыв черных и алых ромбов, мелькнувшая белая маска с подведенными глазами и губами. Блеск пока еще чистой стали.
Тесачина
Урон 5 %
Сила: 30
Ловкость: 40
Да, у меня имелся тесак – длинный, по верхней кромке метр и двадцать сантиметров, широкий и тяжелый. Нижняя кромка заточена полностью, до смешной глупой рукояти после массивной латунной гарды. Верхняя кромка заточена на одну треть. Убийственная штука…
Руки фармациуса я укоротил по локоть. Вжих – косым выпадом через грудь к морде!
Урон противнику: 30 %
Вжих – на круговом пируэте, повернувшись на правой ноге, смахнул ему башку с плеч. И отступил, замер, оглядываясь. Сердце: тук-тук-тук. Нет, все пусто.
Урон противнику: 70 %
Получен уровень: второй
Опыт: +10
Меня скрутило в три погибели, бросив на колени. Мир почернел, пальцы впились в потрескавшиеся половицы. Боль заставляла шумно дышать, еле сдерживая стон. Но не смог сдержаться, заскулил, после того как увидел собственную, пусть и виртуальную, ногу через прорехи трико. Кожа покрылась серой, с ярко заметной зеленцой патиной. Сосуды проступили черными вздувшимися канатами.
Здоровье: 53 %… 50 %… 45 %
А-а-а!!! Все ставлю на живучесть, все силы оправляю туда! Ну?!! Вот я нубяра! А толку?
Каким светится? Алым? Алым-алым-алым…
Ничего, пустота. Серое с желтым, серое с пурпурным, серое с коричневым, просто серое.
Все? Ну, как же так…
– Описался, Паштетик? – Голос пришел из-за спины.
Варга? А кто же еще! Пухлые губы цвета густого кармина усмехались. Она щелкнула пальцами, картинно, театрально. Сучка…
В зеркале появилась картинка с вебки. Худой очкастый дядька лежал в кресле. Когда-то светлая футболка казалась залитым чем-то темным. Спустя миг кресло двинулось, его голова, качнувшись, улетела на пол.
Я замер, глядя на возникающее в рябящей амальгаме второе изображение. Вот мое тело в гейм-кресле. Вот он я. А вот моя нога, покрытая густой коркой засохшей крови.
Здоровье: 43 %… 42 %… 41 %
– Полное погружение, мой дорогой, – проворковала Варга. – Все для тебя, пупсик. А ты всех удивил. Ведешь себя прямо как мужик. Жаль, что в жизни не так. Ищешь алое? Так присмотрись.
Меня ощутимо затрясло, когда проследил ее взгляд. Алым был только кусок тела фармациуса. На груди.
Варга засмеялась и пропала. А я потащился, на подгибающихся ногах, к погибшему неудачнику. Самое поганое крылось в деталях. Тесак для такого дела не подходил. Алое свечение шло изнутри, и повредить его страшно. А из острых предметов рядом оказался только красивый, покрытый резьбой по костяной рукояти, с гравировкой по лезвию нож… для резки бумаги.
Здоровье: 89 %
Изуверы. Подонки. Я смотрел на крохотный бутылек, переставший светиться, и плакал. Жалко было догнать до ста?
Ладно, пора приниматься за дело. Встал, запер дверь на тяжелый кованый засов, еще раз поразившись мастерству разрабов. Все настоящее, вплоть до неровностей окалины, зацепивших кожу на ладонях. Так, что у нас есть пошукать по сусекам, пока на стрельбу не сбежались местные?
Плащ, добротный и кожаный. Неплохо. И теплее станет, и маскировка. О, маска, обычная маска клана Звероликого, выделанной кожи, с прорезями для глаз.
Живучесть: +5
Скрытность: +5
Отлично, просто отлично. Так, сандвич с… с индейкой? Да какая разница, возьмем, поедим, в конце концов.
Здоровье: 94 %
Я оторопел, глядя на спрятанное под прилавком сокровище. Интересно, а чего пучеглазый любитель подленьких проделок не воспользовался им?
И ведь вещь уникальная, сразу видно. Не из мастерских Железяки, нет. Нагрудник с удобными ремнями, с мерцающим камнем посередине асимметричного узора. О, да тут есть еще несколько свободных слотов. То есть что? Да-да, все верно, значит, можно прокачивать эту великолепную штуку. Ну-ка, попробуем нацепить…
Сила: +20
Живучесть: +10
Ловкость: – 5
Не страшно. Ловкости у выбранного класса хоть отбавляй. Совершенно не жалко оставленного в Лимбе Труподела. Мне сейчас переть бульдозером – себе хуже делать.
– Д-а-а-н-г!
Я заорал, подпрыгнув от бряцания над головой. Копия Крылатого, довольно ухмыляясь, показала мне длинный ярко-малиновый язык:
– Вам сообщение! – И снова ударил в тарелки! – Один золотой за важность!
Информация! Важное сообщение оплачивается золотом.
– Да знаю, знаю… – Ну, я ж сэкономил, деньжат не потратил.
Клыкастая пасть с хрустом раздробила кругляш, неторопливо зажевала.
– К тебе гости. Хочешь узнать, кто?
Я очень хотел узнать, кто же мне подыгрывает, подсказывая очевидные другим и незаметные мне вещи. Но и кто там жаждет пообщаться, тоже было интересно.
– Еще золотой.
– А харя не треснет?
– Еще золотой.
Дзынь. Хрум-хрум. Довольный оскал.
– Вон там перископ. Опусти и посмотри. А мне пора.
И испарился.
Перископ? Где? А, вот, точно. Схватился за ручки, покрытые, по ощущению, губчатой резиной. Заскрипело, труба с массивными окулярами опустилась на уровень глаз. Приложился – и оторопел.
Крепкие ребята в черно-красных комбинезонах остановили паромобили прямо напротив. Громоздкие машины разворачивались обманчиво неторопливо. Да, Одноногий постоянно соперничает с Железякой в плане механизмов, но никак не угонится. Хотя какая мне разница?!
Что же это такое творится, если в район Звероликого так спокойно заезжают Труподелы?! Мне ответил матовый экран визофона на прилавке. Ба! Бесплатная информация! Прибор выдал картинку Ловкача, с заметными полосами под глазами маски. И цифру в триста кругляшей полновесной голды.
Глянул в зеркало, подняв кожаную маску. Провел пальцами по тем самым заметным полосам. Дерьмовато как-то выходит. Охоту на меня объявили те, кто делал ставки, это понятно. Ну и по обычаю Грин-Гласс, в округе нашлись боты-шпионы. Надо же, как умею логично мыслить-то, оказывается.
Снова прижавшись к перископу, понял, что пора валить. Труподелы, наплевав на все вокруг, заряжали «Мертвяков».
«Мертвяк»: многозарядный карабин из полых костей
Боеприпасы: обожженные и проклятые фрагменты конечностей
Урон: 10 %
Сила: 50
Ловкость: 40
Я бросился к черному ходу, на бегу натягивая маску и прихватив «Дыробой» с одним зарядом. Лучше бы я поискал патроны, даун, чем тратить время просто так! Быстрее, быстрее!
Загрохотало. Из стен аптекарской лавки вылетали здоровенные куски дерева, на ходу сгорая и разлетаясь прахом. Бегом-бегом! Лишь бы был транспорт, лишь бы был… да что ж такое! Хотя лучше уж так, чем на своих двоих от паромобилей. Мне, можно сказать, повезло. И с транспортом, и с найденным нагрудником. Согласен, удержать это чудище с начальной силой в тридцать единиц – никак не выйдет.
«Чертово колесо»: моноцикл на основе бензинового двигателя
Скорость максимальная: 55 км/ч
Управление: ручное
Сила: 45
Ловкость: 50
Интеллект: 50
Седло, глубокое, жесткое. Подножки очень похожи на стремена для верховой езды. А как еще, если колесо-то одно, пусть и огромное? Фу-у-ух, ну, попробуем. Позади, разрушая гостеприимную аптеку, свирепствовали Труподелы. Провернул тугую ручку, одновременно ударив по педали. Двигатель гулко рыкнул, «колесо» дернулось, сразу набирая скорость.
– Данг! Данг! Данг!
И это вовсе не то, что подумалось. Не пальба из-за спины.
Получен уровень: третий
Опыт: +15
Распределить
Распределить?
– Данг! Данг! – А вот это уже оно самое!
Моноцикл, ревя двигателем, вылетел из единственного выезда с заднего двора. Пронесся мимо паромобилей, заставив Труподелов, методично расстреливающих лавку фармациуса, обратить на меня внимание.
Произвожу требуемое распределение: пять к силе, десять к уменьшившейся ловкости. И вперед!
За спиной фыркают паромобили – это начали погоню Труподелы. И что-то знакомое мелькнуло сбоку, перед выездом на ближайший Радиал. Что-то очень смахивающее на электроспидер с Крокодайлами.
Сохранение
Вот «удружили»! На кой ляд мне теперь сохранение, если в запасе нет жизни?
Время игры: 00:55:10
Уровень: Красный радиал
Принадлежность уровня: нейтральный
Сохранение: через три контрольные точки
Здоровье: 94 %
Радиалы свободны от фракций. Радиалы контролируются сообща. Вот такая странная штука. И именно на них можно развить хорошую скорость. Жаль, нет шлема. Если не справлюсь с «колесом», скачущим диким козлом, подохну раньше времени.
Ветер в лицо, рев двигателя. Квартал по сторонам – смазанными полосами. Разрушенное полотно дороги. Влево, вправо, газануть, нажать на «толчок». Трубки прыжковых ускорителей позади сиденья грохочут. Взлет, мелькнувшая рядом с лицом ошалевшая почтовая сорока. Удар о серую неровную поверхность. Натужный скрип амортизаторов, подбородком об руль, кровь и боль в прикушенной губе.
Здоровье: 93 %
Уровень топлива: 63 %
Заботливые вы мои, все-то говорите.
Сохранение.
Дополнительное задание!!!
Награда: уникальный самоцвет
Опыт: +25
К черту! Обогнуть тащившийся впереди открытый драндулет на углу. Вписаться в зазор между двумя тяжеловозами, равномерно переставляющими шесть лап и мерно жующими что-то розовое. Непись в драндулете, древняя бабка в шляпке, с крысой, торчащей из сумки крокодиловой кожи, орала и грозила кулачком. Да-да-да, уважаемый бот, не уважаю правила дорожного движения!
Здоровье: 90 %
Это еще что такое? Грохот… донесся сзади с запозданием. Жжение в левой руке совпало с ним же. А? Что это? Перчатка, прожженная в нескольких местах, дымилась и расползалась на куски. Глянув в зеркало, обомлел. Драндулет растекся по дороге, шипя и полыхая вырывающимися язычками пламени. Слева, еле заметно промелькнув, просвистела блестящая хреновина. Передо мной, в нескольких метрах, полыхнув разом, распустился жарко трещащий огненный одуванчик. В зеркале мелькнул один из паромобилей с разлапистой штукенцией на крыше, уставившейся на меня толстым стволом. И Труподелом, уверенно ее ворочающим. Это ж капсуломет!
Капсуломет: станковое орудие с единичной ручной модификацией
Максимальная дальность стрельбы: 45 м
Боеприпасы: напалм, кислота
Урон: 45 %
Сила: 50
Интеллект: 40
Вывернул, чуть задев жадное зеленое пламя. Покрышка зашипела, покрылась волдырями.
Ресурс транспорта: 90 %
Моноцикл ощутимо повело в сторону, затрясло. Навалился на руль, стараясь выровнять. Справа, где мог бы проехать только что, расцвела еще одна взорвавшаяся шаровая молния. Хреново!
Слева, треща батареями, выскочил ранее замеченный электроспидер. Приземистая сигара, мягко летящая на трех колесах, таранила воздух округлым носом. На гладком лакированном боку скалилась львиная морда. Не ошибся, меня догнали парни Звероликого.
Крокодайл
Сила: 60
Ловкость: 45
Интеллект: 40
Живучесть: 50
Крокодайл, упершись нижними руками в борт, второй парой замахивался визжащей мясорубкой. Кожаных масок, как у меня, боевики Звероликого не носили. Вытянутое зубастое рыло смотрело грустно и всепонимающе.
Мясорубка: ручное механическое оружие
Шнековая убойная часть с дополнительными отводами дискового типа
Урон: 10 %
Сила: 40
Ловкость: 50
Рубящий винт, не меньше полутора метров в длину, с визгом прошелся в нескольких сантиметрах от меня. Мой моноцикл качнулся в нужную сторону, спасая непутевого седока. Мясоед выдохнул облачко желтоватого дыхания, явно включив дополнительные железы-ускорители. За спиной, свистя и грохоча, догоняли паромобили. Один, самый маленький и скоростной, начал подбираться все ближе. Вот засада…
Из-под рукава плаща, бодро и оглушающе громко, донесся вопль Кори. Крокодайл взмахнул своей смертоубийственной «механизмой», но зацепил лишь заднюю часть крыла «колеса».
Ресурс транспорта: 85 %
Наподдал газу, стараясь вырваться и посмотреть на наруч. Оторваться вышло лишь через несколько секунд. Бодро стрекочущий электроспидер ушел в сторону, огибая черт знает для чего выращенную клумбу с багровым подобием ромашек. Я выровнял машину, зубами сдернув поднесенный ко рту рукав.
Рубиновая отметка компаса недвусмысленно указывала повернуть направо, на обрушившуюся часть моста. Туда летели и я, и мои преследователи. А что делать?
Рванул ручку газа до отказа, заставив двигатель рыкнуть медведем, и вжался в седло. Будь что будет. И никакого респауна, помнишь же, полудурок? Сзади накатывал свист и грохот, паромобили старались взять меня в клещи. Стрекотание электроспидера доносилось тише, но и в этих ребятах я не ошибался. Ищейки гнали зайца. Ну, не хитрого лиса же, если честно признаться, так ведь?
«Чертово колесо» скакнуло вперед, приземлилось на косо упавший кусок моста, покатилось вниз. А-а-а, там же обрыв, а-а-а!!!
Время игры: 01:05:03
Уровень: квартал Енотоград
Принадлежность уровня: Оборотень
Сохранение: через одну контрольную точку
Здоровье: 90 %
Я врезался в брусчатку, зависнув на несколько секунд во время полета. Под седлом ощутимо треснуло, моноцикл затрясся взбесившимся жеребцом, что-то лопнуло с начинающимся грохотом. Оттолкнулся от подножки, прыгая в сторону и надеясь на полученную ловкость и живучесть.
Ресурс транспорта: 50
Здоровье: 85 %
Моноцикл, летящий к лачугам из чайных коробок от «эрл грея», полыхнул, покрываясь жидким разлетающимся пламенем. На ходу переехал нескольких носившихся без толку бездомных чи-хуа-хуа, врезался, смял тонкую фанерную стенку, лопнул взрывом.
– Данг! Бац! – Тарелки, как обычно, ударили над самым ухом.
В глазах все дергалось и троилось, но монеткой не промазал, сразу кинув ее в ухмыляющиеся наглые черные губы.
– За вашу голову назначено пятьсот золотых! Погибло три жителя квартала Оборотня! Опасность для игрока!
А то я не вижу! На еще одну, сразу.
– Переход на подуровень с сохранением через квартал, в таверне! Красиво вам сдохнуть!
– Данг! – Растворился.
Я встал и, хромая, побежал вперед. С моста спрыгивали вниз преследователи.
Рядом с лицом, вжикнув и задев висок, пролетел самый настоящий болт, вспыхнул разлетающейся боеголовкой. Черт, я уже успел полюбить это ухо!
Здоровье: 70 %
Что за напасть? А, вижу. Меж хижин, тянущихся до квартала угрюмо нависающих над улочкой трехэтажек с острыми крышами, мелькали лохматые силуэты. Ушел, что называется, от погони в «безопасное место». Это же Полосатые Еноты, одна из местных банд. В стенку сбоку, украшенную рекламой «Геро-колы», со звоном воткнулся следующий болт. Прокрутился, лопнул, разнося фанерку в клочья.
Острострел: холодное дистанционное оружие
Боеприпасы: арбалетные модифицированные болты
Урон: 3 %
Сила: 15
Ловкость: 20
Интеллект: 15
Вспыхнула, загоревшись, еще одна хибара. Позади, захлебываясь, чпокал выстреливаемыми зарядами капсуломет. Я бежал, видя перед собой цепочку разворачивающихся огненных разрывов. Жужжал шнек мясорубки, подгоняя еще убедительней. Рубиновая точка компаса разгоралась, доказывая верность маршрута.
Я споткнулся на зеленой бутылке, упал вперед лицом, успев только кувыркнуться через плечо. Треклятая емкость, звеня по брусчатке, покатилась в сторону.
Здоровье: 68 %
Проводил ее взглядом, автоматически прочитав красные буквы этикетки. «Clan Mc-Gee». Судя по россыпям битого зеленого стекла и множеству размокших этикеток, любимое пойло местных упырей. Упорный Крокодайл, смахнув с пути нескольких Енотов, оказался первым. Мясорубка, завизжав, прошла в миллиметрах от моего лица. Выбери я Труподела, и было бы полегче. Но выбрал-то Ловкача.
Клубком откатился назад, пружинисто вскочил, выпалив из «Дыробоя». Крокодайл заревел, получив заждавшихся крови шершней в морду. Полетели ошметки, брызнуло красным.
Урон противнику: 19 %
Тесачина выпрыгнул из ножен на спине и удобно устроился в руке. Да, в нормальной жизни я весь из себя добрый и ванильный, аж до розовых соплеслюней, есть такое дело. Но здесь…
Тесак закрутился вихрем, унеся в сторону подвернувшегося ворчуна Енота, старательно желавшего покоцать меня битой, ощетинившейся гвоздями.
Урон противнику: 87 %
Получено: два уникальных боеприпаса к «Дыробою»
Вовремя, ага! Завертелся вокруг ревущего Крокодайла, на-на-на! Тесачина пластал непись, нарезая некрасивыми и несимметричными дольками.
Урон противнику: 19 %… 20 %… 15 %
Крокодайл, ревя, воткнул мясорубку в подвернувшегося Енота. Того развалило надвое, боковые диски, визжа, выпотрошили парня прямо на его же камрада, несшегося ко мне с двумя ножами. Ха, хрен вам, да маленько! Взмах – жих, взмах – жих!
Урон противнику: 95 %
Урон противнику: 40 %
Урон противнику: 90 %
Здоровье: 60 %
Что такое?! Труподелы добрались! Трое ребят в черно-красном и масках мелькали близко. Первый стрелял из капсуломета, вот и зацепило. Вокруг радостно полыхали хибары местных ботов. Сами неписи, дружно и не особо организованно, решили отомстить и навалились и на моих врагов, и на меня самого. И становилось их так много, что мне оставалось только обороняться. Пропуская удар за ударом.
Здоровье: 58 %… 55 %… 52 %… 50 %
Загудело и засвистело… Еноты, вопя, разбегались во все стороны. В глазах зарябило, замелькало. Я откатился в сторону, наблюдая, как молча корчащегося Труподела разъедает черная плесень. Енот, только что рубанувший меня битой, трясся на камнях, съеденный практически полностью, рассыпался пылью. Лачуги, те, что еще не полыхали после попаданий капсуломета, хрустели, складываясь. Я оперся на тесак, вставая и поворачиваясь к своей смерти.
Высокая и тощая, закутанная в слишком большой для нее черный балахон, бьющий на ветру разлетающимися крыльями. Круглая плоская шляпа, плотно сидящая на голове. Голенастые птичьи ноги в блестящих узких сапогах со шпорами. Птичья белая клювастая маска с провалами глаз.
А рубиновая звездочка горела так ярко, да и вывеску, провисшую на ржавых петлях, стало заметно в дальнем конце улочки.
Душежор
Фракция: Доротея
Сила: 40
Ловкость: 50
Интеллект: 80
Живучесть: 85
Душежор уверенно двигался к бойне, царящей вокруг. Левой рукой поворачивал оружие, а правой знай себе вертел ручку, приводящую в движение блок из четырех украшенных рунами стволов и механизм подачи боеприпасов. Боеприпасы, разлетаясь визжащими раскаленными каплями, превращали все попавшееся в прах и труху.
Душествол: многоствольное орудие механического типа
Боеприпасы: души
Урон: 30 %
Сила: 35
Ловкость: 45
Интеллект: 65
Вязкие, парящие пульсирующим теплом и смердящие клубни душ склизкими шарами катились в раззявленный приемник орудия. Прямо из ранца за спиной бота, по широкому обрезку гофрированной трубы. Падали, перемалываясь в фарш, тут же выстреливаемый точными залпами.
Информация! Беги, беги!
И я побежал. Побежал так, как никогда не бегал. Оставляя за собой багровый след и стараясь прижаться к брусчатке, обильно политой и захламленной останками моих недавних противников. Летящим во все стороны орущим голодным черным душам – а светлых в Грин-Гласс и нет – все равно кого или что жрать. Этого вот душелова кто-то отправил прикрывать мой отход.
Время игры: 01:25:10
Уровень: квартал Енотоград
Принадлежность уровня: Оборотень
Подуровень: нейтральный
Сохранение: полное
Здоровье: 70 %
Я сидел и думал. Держал в руке раковину выпитого минуту назад огромного слизня и смотрел перед собой. Если бы не подуровень, игра бы закончилась десять минут назад. Душежор никак не спас бы меня от схватки с бешеными мясниками, набежавшими на меня перед самым трактиром. Но я успел, спасибо скорости и рубиновой путеводной звезде в медной окантовке на наруче.
Мембраны стен, блестя вздувшимися толстыми прожилками, ритмично сокращались. Сесть пришлось прямо в красноватое марево, окутывающее по колени. Собственная тень, отлично прорисованная, устроилась сбоку. Достоверность, достоверность в мелочах!
Здесь погружение оказалось еще более полным. Под ногами, опущенными в вязкую алую сметану, хрустело и крошилось. Стены все так же сокращались, подрагивая блестящей поверхностью с пульсирующими змеями сосудов.
Из марева, всплыв серебряной каплей, мягко засветилось зеркало. Моя ненаглядная тюремщица выглядела потрясающе.
– Поздравляю. У тебя явно появился тайный болельщик. Ставки из-за него поднялись, и моя оплата тоже.
– Очень рад, – буркнул я. – И?
– Но это нечестно, ты же понимаешь.
Нечестно? И что теперь меня ждет? Кишка, пульсирующая под моим задом, возьмет и переварит меня прямо здесь? Или… Отдернул рукав, уже слыша звонкое бряцание над ухом и уловив косую усмешку Варги.
Информация!
– Пошел к черту! Я сам уже все понял.
Копия Крылатого обиженно надула губы и взорвалась слюнями, забрызгав мне напоследок лицо. Отомстил, маленькая жадина, молодчага.
– Видишь, как я тебе помогаю стать нормальным, думающим и быстро соображающим человеком? – Варга ласково улыбнулась. – Ну, пока. До скорой встречи. Надеюсь, ты доберешься до меня.
Я вздохнул. На наруче, со скрипом разодрав выделанную темную кожу, возник новый циферблат. Золотистая кружевная стрелка с щелчком сдвинулась с места, поползла к мерцающему изумруду на отметке девяти часов. Итак, мне ограничили время прохождения. И, совершенно не удивив, так и не подарили респауна.
Время игры: 10:06:05
Уровень: мост Доротеи
Сохранение: через две контрольные точки
Здоровье: 57 %
Шкуродер несся ко мне, начиная раскручивать посох с серпами. Гулко вбивал подкованные каблуки в янтарные разнокалиберные булыжники. Полупрозрачный материал главной дороги «Библионекрума» мягко светился изнутри. Из ближайшего округлого камня за мной, безмолвно крича, следило мертвыми глазами красивое девичье лицо.
Я смог добраться сюда. Выжил, заливая кровью оставленные за спиной уровни. На фабрике Железяки, потеряв руку, смастерил себе протез, воспользовавшись полученным и прокачанным умением биомастера. Что произошло с моей рукой там, в гейм-кресле?
Осталось всего ничего. Встал, вытаскивая из наспинных ножен так и не брошенный тесак. Когда-то блестящее, лезвие покрылось сложным узором усиливающего прочность и остроту металла дополнительного покрытия. Гарда, выросшая и покрытая хитросплетением энергетической сетки, в своих слотах держала пять рубинов, дающих по 100 очков к силе и недавно полученной ярости. Нуте-с, посмотрим.
Взвизгнуло в воздухе. Укололо ледяными вспышками в затылок. Я упал на колени, глядя на извивающиеся перед глазами черные нити, танцующие польку-убивалку. Звякнули остатки уникального шлема.
Здоровье: 55 %… 45 %… 35 %
Артефакт «Шлем гвардейца»: нейтрализуется на границе фракции Доротеи
Мой собственный клинок, только что упавший на янтарь, разрезал воздух, пробив металл кирасы, прошел через плоть. Боль вывернула наизнанку, выплюнул ее наружу, смешав с красной тугой струей.
Здоровье: 30 %… 20 %… 10 %
– И как ты мог подумать, что дойдешь до конца? – Она села рядом. Малиновое пламя внутри серого плаща потянулось ко мне. Черные нити смертопряжи рвались к лицу, высовываясь из шитого золотом рукава. – Я же сказала, что буду ждать тебя здесь. Спасибо, ты подарил мне многое. Включая безбедную жизнь на несколько лет вперед.
Треснули шарниры доспехов Шкуродера, тень упала сверху. Серп качнулся, еле слышно звеня от предвкушения плоти.
Урон от серпа: 10 %
Время игры: 10:08:00 (остановлено)
Уровень: РФ, г. С., ул. …
Сохранение: недоступно
Здоровье: показатели критические
Сообщение от головного мозга: где я?
– Так… Надо думать, как вывозить его отсюда.
– Отключи все.
– Ален, тебе его не жалко?.. А, Ален?
– Мне теперь что, в больницу его отвезти? И потом сразу в РОВД? Почему он жив?
– Ну…
«Звонок вызова… Я слышу? Я их слышу!»
– Мне тоже интересно, господа, по какой причине он все же жив?
– Здравствуйте, госпожа Сент-Жак.
– У вас нет ответа на мой вопрос?
– Нет. Надо провести ис…
– Я покупаю его жизнь. Сколько вы хотите?
– А кто сказал, что мы его продадим?
«Я не вещь, я человек, я жив!!!»
– Помолчи, Алена! Выйди отсюда.
– Пряха на последнем уровне? Как-то нечестно, не находите?
– Госпожа Сент-Жак, мы компенсируем вашу ставку…
– Не стоит. Компенсация не требуется.
– Рад это слышать.
– Он жив, правильно понимаю? Проверяйте каналы, когда отключаетесь незапланированно.
– Вряд ли можно назвать это жизнью. Игрок в коме.
«В коме?! Вот он я, я вас слышу, слышу!!!»
– Я покупаю его.
– Хорошо. Сумму…
– Посмотрите в коммуникатор. Этого достаточно?
– Более чем.
– Мои люди заберут игрока. Он мне интересен. До свидания.
– Продал? Слушай, а откуда она, фамилия странная такая…
– Я и имени ее не знаю. Вон визитка. Некая Д. Сент-Жак. И все, какая разница-то? Платит, и ладно. Ты чего такая задумчивая?
– Да мне сообщение в «Библике» пришло. От Доротеи. Задание какое-то, и его следует получить у нее самой.
– Бред какой-то. Или глупая шутка. Доротея непись, пусть и изрядно прокачанная.
– Вот и я так же думаю.
– Ладно, подготовь парня к перевозке. Сколько он еще теперь протянет, как думаешь?
Время игры: 25 740:05:23
Уровень: Грин-Гласс, квартал Яма
Принадлежность уровня: Умник
Сохранение: постоянное
Здоровье: 100 %
Тоненький писк электронного комара. Настойчивый, надоедливый, назойливый. Там, за стеной моей каморки. Спать хочется. Но соседка встала уже. Я присмотрелся к пятну на штукатурке потолка, одному на двоих с соседкой. Не пропало. На прошлой неделе сосед сверху, обдолбавшись чем-то, забыл выключить воду. Последствия аварии ликвидировали вдвоем, еле нашли у него старое ведро и тряпку. Теперь нужно было делать ремонт, но так не хотелось…
Из-за тонкой перегородки еле слышно донеслось:
– Хватит валяться, тряпка… тебе уже на работу пора. И кошку кормить, да, малышка?
Провалялся минут двадцать, решая – вставать или нет? Что там на улице? Крохотное оконце выходило на районную площадишку. К дальнему концу, к еле светящейся красной «М» торопилась соседка. Из подворотни вслед ей было дернулись несколько быстрых, уверенных в себе теней, но…
По асфальту, вколачивая подкованные каблуки, шел патруль. Широкоплечие фигуры в красных мундирах, высоких киверах с индивидуальными номерами и одинаковыми бесстрастными лицами. Cамо олицетворение Закона и Порядка. Именно так, с большой буквы. Воплощенная забота Правящих. Вот они, Правящие, повсюду смотрят c мониторов вниз на жителей мудрыми и отеческими взорами: Фокусник, Звероликий, Железяка, Умник, Одноногий и Оборотень. А поверх них смотрит всепрощающим материнским взглядом Доротея. Великая и непоколебимая Доротея Сент-Жак. Все это уже привычно до колик в печенке.
Да, стоило думать тогда, три года назад. Обо всем. И о последствиях отношений с девушками и любви к играм, точно вам говорю.