Берлин, 3 марта 1937 г.

Мои дорогие Роза и Ирма!

…Сегодня ровно четыре года, как я нахожусь в строжайшей, почти неописуемой изоляции и непрерывном тяжком одиночном заключении… Отрезанный от живой жизни немецкого народа, отделенный от реального мира железными прутьями решетки — так провел я эти годы мучительной тюремной жизни. На этом тернистом жизненном пути мне довелось пройти через все страдания, порой испытывая потрясения, доходящие до самой глубины сердца. Ныне самое тяжелое и горькое у меня уже позади.

В добавление к этому на меня обрушились еще и другие суровые удары судьбы: смерть моего любимого незабываемого отца глубоко потрясла меня, смерть ставшего мне дорогим тестя принесла новые часы, полные скорби. Увы, мне не позволили отдать им последние почести.

В этих мучительных обстоятельствах мне доставляло большое утешение знать, что ты, дорогая Роза, до последнего времени была здорова. Инцидент и серьезное сообщение, последовавшие во время предпоследнего свидания, очень огорчили меня. Можешь мне поверить, что я вместе с тобой чувствую твои страдания, так же как и ты постоянно переживаешь за мою судьбу. Будем надеяться, что тебе можно не опасаться ничего худшего!

Можно ли вообще вынести все это без серьезных последствий? Чем дольше размышляешь над этим, тем более непостижимым становится это. А с каким терпением и упорством я переносил все! Подумайте, сколько нужно усилий над самим собой, чтобы справиться с этими и всеми остальными ударами судьбы! Какая все же колоссальная пропасть между жизнью на свободе, во внешнем мире, и жизнью в этом подневольном и мрачном тюремном мире! Как много страданий вынужден годами терпеть заключенный, не будучи в состоянии ни ослабить, ни предотвратить их! Разве поэтому не становится тем более понятным, что заключенный воспринимает и переносит те или иные тяготы гораздо тяжелее и мучительнее, чем человек, живущий на свободе, который в трудные часы жизни все же может искать и находить себе прибежище в перемене обстановки?

Несмотря на энергичное сопротивление и железную силу воли, проявляемые стойким заключенным, он не всегда в состоянии воспрепятствовать безысходной обстановке тюремной жизни, им овладевают тоска и мука, которые впиваются в сердце и беспрерывно терзают и подтачивают душу. Терпение как активное подчинение неизбежному порой восстает против слишком жестокой судьбы, но единство страсти и рассудка помогает мне легче преодолевать тяжелое состояние.

Часто приходится максимально напрягать всю силу духа и характера и полностью уходить в себя, чтобы преодолеть власть судьбы и не поддаться ей. Каждое преодоленное страдание прибавляет силы, увеличивает поток жизненной энергии. Даже если страдание тяжко, нужно стараться побороть его с помощью жизненной энергии и душевной силы, ибо и в страданиях жизнь все же сохраняет свою ценность. Иной человек лишь в пучине страданий открывает самого себя, открывает в себе такие глубины, о которых не подозревал, открывает в этих глубинах такие сокровища, которые возвышают и вдохновляют его.

Именно в отношении человека ко всей судьбе, в его уверенности в себе, постоянно и неразрывно связывающей должное и желаемое, и во всей мужественности его характера раскрывается его героическая сущность.

Годы ничем не прерываемого одиночества все прочнее замыкали меня в определенном, отграниченном мире представлений. Как часто в моем воображении протекает этот поток обстоятельств, впечатлений, да и событий! Жизнь становится тогда, как сон, сон — как жизнь. Как дуновение, плывет этот сон над землей и людьми, картинами и драмами, судьбой, природой, жизнью и верой. В нем скрадываются вчерашние часы, а прошлые события и человеческие судьбы выступают на передний план, далекие и тем не менее близкие мысли проносятся, чтобы на мгновение превратиться в воспоминание…

Воля к самоуважению и самоутверждению, обнаруживающаяся в человеке, дает ему силу сопротивляться, чтобы не быть раздавленным судьбой. Ибо дуб остается дубом, где бы он ни рос. Какая неумолимо жестокая судьба с ее потрясающей повестью о страданиях, которые человек перенес, пройдя через самые тяжелые испытания па протяжении четырех лет заключения! Однако есть много-много людей, которым суждено нести и терпеть такое же бремя, как и мне.

Уже начинается пятый год заключения, а я не знаю, когда же придет конец этой муке!..

Представляется весьма вероятным, что с предстоящим введением в силу закона о новых положениях уголовного права в Германии будет объявлена широкая амнистия. Как знать, попаду ли я в эту армию счастливых? Хотя на этот раз надежда гораздо реальнее, чем это было до сих пор.

Так проходит год за годом. Наша Ирма все взрослеет, а вот воспитание со стороны отца в желаемой степени оказывается невозможным. Поэтому, дорогая Ирма, тем больше старайся к чести своей любимой матери и к радости своего отца вырасти простой и скромной девушкой с твердым характером, с доброй и чистой душой! Для меня будет двойной радостью, когда я вновь обрету свободу, найти тебя стойкой и обладающей чувством собственного достоинства. Будь здорова и оставайся честной и смелой!

Горячие искренние приветы шлет вам от всего сердца

ваш любящий Эрнст.