ДВЕ СТАРУШКИ.
Одна больше не могла жить и хотела умереть. Вторая же этого не хотела.
Они говорили об этом.
— Ну, позволь же мне все-таки, — просила одна.
— Нет, — отвечала другая.
— Я так устала, — говорила первая.
— Дело не в этом.
— А в чем же тогда?
— Ну, не в этом.
Разговоры повторялись. Ничего нового им в голову не приходило.
Однажды утром первая старушка попыталась выброситься из окна. С третьего этажа. Вторая старушка едва успела ухватить ее за колени и втащить вовнутрь.
Первая старушка плакала, вторая тяжело дышала.
— Я больше не могу, — сказала первая старушка. — Не могу я больше.
— И ради этого я любила тебя все эти годы? — воскликнула другая. Ее глаза полыхали гневом.
Они не умели внятно объяснить друг другу свои чувства.
— Ну почему ты не понимаешь меня? — говорили они.
Через несколько дней первая старушка вытряхнула на ладонь пузырек таблеток и закинула их себе в рот. Она думала, что второй старушки не было дома.
Но вторая как раз в это время вернулась и увидела, что первая глотает таблетки. Как тигр, кинулась она на первую старушку. В ней всегда было что-то тигриное. Что-то опасное и в то же время нечто бархатное. Первая старушка всегда больше походила на мышь.
Вторая старушка силой раскрыла рот первой и указательным пальцем выковыряла таблетки. После этого она засунула палец еще глубже в горло первой старушки.
Та укусила палец, и ее стошнило.
— Ай! — вскрикнула вторая старушка.
Они сцепились.
— Я хочу умереть! — кричала первая старушка. Откуда-то у нее вдруг появились небывалые силы, она налетела на вторую, принялась колотить ее кулаками в лицо.
У второй текла кровь изо рта.
Тогда она оторвала от себя первую старушку, схватила ее за волосы, швырнула на пол.
— Помогите! — закричала первая. Вторая крепко схватила первую за горло.
Немного спустя они выбились из сил, отпустили друг друга, раскатились в разные стороны и лежали на полу, тяжело дыша.
Соседи кричали:
— Стряслось что-нибудь?
— Все в порядке, — крикнула вторая старушка.
Стало тихо.
С пола им по ногам потянуло холодом. Их пробрала дрожь.
Первая сказала:
— Твоя взяла, останусь я жить.
Вторая хотела что-то ответить, но из ее горла не вырвалось ни звука. Кровь из ее рта стекала на руку первой старушки.
Так они и лежали.