Алинда посыпалась с шумом, гамом и звоном раннего утра. Какие-то зубастые птички, похожие на карликовых археоптериксов, весело возились в ветвях, обнимая друг от друга остатки нашего вчерашнего пиршества. Походу, они тут вместо ворон - санитары пикника, ага. Вот одна птичка запрокинула зобастую шею и проглотила изрядный кусок "Пирога с клубникой, + 14 жизн" и над ней тут же вспыхнуло "+5 хп". Птичка довольно каркнула и от избытка эмоций цапнула соседку. Та в долгу не осталась ("-10 хп"), и обе птички, сипло ругаясь, разлетелись по лесу.
Понемногу просыпалось и моё воинство - Бани, Баффи и Биппи, спящие вповалку (при этом на лице Баффи было ну о-о-очень довольное выражение, словно у кота, который не только съел банку сметаны, но и нашёл на дне мышей), Салли и Рита валялись прямо на животе тролля (туда бы ещё влезла и Мирра, но она деловито перебирала зелья).
- Так-с, - скомандовала моя "главная жена". - Все пьём по одному зелью Бодрости и идём вперёд!
- Ты чего это командуешь? - улыбнулся я.
Мирра сдула лезущую в глаза прядку.
- Ну, ты ж так рвался вперёд - походу, там что-то опасное, - хмыкнула она.
- Есть такое, - признался я.
- Ну так вот, - вздохнула она. - На этот раз мы не останемся в стороне, и не проси. Это не только твой мир, но и наш. Не только твоя битва, но и моя. И Биппи, и Салли, и даже вот этого вот... обаятельного Лютика, блин!
Её глаза сверкали так сурово, что я невольно отступил.
- Ладно-ладно, - улыбнулся я.
- Вот! - довольно подняла палец вверх Мирра. - Это тебе не девиц по ночам в кустах мять!
И отвернулась, давая понять, что разговор как бы и не начинался.
- Ык! - невольно крякнул я.
Почесал кончик носа:
- Так ты всё знаешь?!
- Ну... - призадумалась Мирра, упирая руки в боки и снова оборачиваясь ко мне, -Всё я не знаю, я не Википедия какая-то! Но насчёт Баффи - уж извини, не слепая.
- Мирр, - примирительно сказал я. - Послушай...
- Это ты послушай, - ворчливо сказала она. - Идти нам надо! Ид-ти! Спасение мира дело долгое, а мы тут прохлаждаемся! Вот ты мне скажи, нет, скажи, ты зелье Бодрости уже выпил?!
- Э-э, нет, - невольно затупил от такого напора я.
- Ну так и пей, чего ждёшь то?! - хихикнула внучка рыбака.
Она только и махнула рукой.
- А про Банни, Баффи и Биппи, мы поговорим ещё, ой, поговорим!!!
Девушка запыхтела:
- Вот, значит, врагов всех убьём, в Золотой Город придём, Алинду спасём монстров перевоспитаем, и тогда уж ка-ак сядем и ка-ак поговорим с тобой!!!
- Замётано, - улыбнулся я, и протянул её руку дружбы.
А она вдруг взяла её и потёрлась моей ладонью о свою щёку.
- Эх, - только и сказала она и отпустила.
И это было так мило...
Сидите тут, читаете... Что вы понимаете?!
Мило было, говорю!!!
Наконец, мы собрались и выдвинулись вперёд.
Вначале мы прошли пещеры тролля - мрачноватое, но пустое местечко, где кроме летучих мышей, внезапно накидывающихся из-за угла, чтобы бездарно похлопать крыльями перед носом и сигануть в соседний коридор (натуральные голуби подземелий!), никого не было. Пещера шла довольно далеко - мы шли и шли, миновали небольшую подземную речулку (через неё был перекинул неожиданно ажурный мостик - неужто тролли такое заковали?!), протиснулись через узкий проход меж двумя сталагмитами (с девиц едва не посрывало одежду, а я лично зацепился по-буфаторски огромными наплечниками - вот же любят японцы ненужную пышность!!!).
Идущий последним тролль, кстати, просто сшиб лишние "колонны" ударом пудового кулака - вызывав проклятия и чертыхания - почему мы не допетрили пустить его первым?! А там и замаячил выход из пещер - пятно белого света, прикрытое травянистым пологом. Вывалились мы на свет, все облепленные паутиной, пауками, вьюнком, покрытые пылью веков и летучими мышами, которые застряли в деталях одежды. Одна из мышей повисла прямо у Биппи в декольте, позарившись на яркую капельку-кулончик.
Что при этом сказала Биппи, я повторять не стану...
Отдираемая от кулона мышь тоже видимо, что-то сказала, поскольку возмущённый писк был слышан явно на семь верст окрест. Чтобы отодрать Биппи (хм, как-то двусмысленно прозвучало, перефразируем: чтобы отодрать мышь от кулона), пришлось сначала ловить Биппи, которая, как оказалось, очень боится мышей. Не важно, что она когтистая, чёрная и с крыльями. Вон, в гайде сказано, что Летучая МЫШЬ - вот и всё, нечего с Википедией спорить!!!
- Засунь ты ей эту мышь!... - наконец, не выдержала Мирра. - Эм, хотя ладно, не будем опускаться до хентая.
- Не будем, - поддержал я. - А то вдруг я всё-таки вернусь на Землю, а там возьму и издам свои мемуары!
- Ишь ты, - хихикнула Мирра. - Пейсатель!
Вот так, за разговорами, мы и пришли.
Локация "Заброшенные Дороги" и впрямь была не очень большая.
Дорога делала две петли, огибала ту самую пресловутую "Перевёрнутую Телегу", и далее плавно переходила к Крабовому Пляжу. Или к Волчьей Пустоши - смотря как идти. И, если вы думаете, что крабы безобиднее волков, то я вас умоляю! Четырёхметровые крабы с зазубренными клешнями думают иначе... Зато, правда, в них встречаются неплохие Речные Жемчужины, по десять золотых за штуку, плюс - всякие артефакты в желудках, от проглоченных странников.
Но пока что дорога была вполне невинна.
Она вилась и вилась между домов, находящихся на небольшом взгорье - пыльная, широкая и совершенно скучная.
- Тпру, стоп и тайм-аут! - сказал я своей разношёрстной компании.
Шествующий рядом тролль с любопытством повернул сплюснутую голову.
- Сейчас нам встретятся разбойники, - вздохнул я.
Место вынужденной гибели НПС?
- Я всё ещё думаю, что мне стоит справиться с ними самому...
- Ну уж нет, - сердито выступила вперёд Салли.
Мирра кивнула.
- Сколько мы будем прятаться за твою спину? - студентка окинула грозным взглядом нашу внушительную компанию.
- Саш, - мягко сказала Мирра. - Все мы смертны. Кто-то более, кто-то менее, но тем не менее. Мы знали, на что шли.
- К тому же, у нас тяжёлая артиллерия, - с улыбкой сказала Салли, взирая на тролля. - Стыдно не воспользоваться этим!
- Ладно, - сдался я. - Но всё-таки, я умаю, что...
- Тссс, - сказала Мирра, прикладывая палец к губам. - Не слова больше.
И, шагнув вперёд, безрассудно переступая невидимую черту.
Ох, нет!
Нет, нет, только не это!
Я невольно прикрыл глаза, а когда открыл их опять - мир уже вращался вокруг нас, обретая режим арены. Даже небо, небо, которое всегда, на самых низких разрешениях прорисовано красиво, почти реалистично, теперь обретало подлинную бездонность и синеву. Синеву, в которую хотелось упасть и падать, раскинув руки... На миг, я кажется, ухватил каждый завиток по-зефирному пухлых облаков. А затем на нас ухнула графика окружающего мира - пыльная дорога, поросшая мелкой, на этот раз почти правдоподобной травой; кручи, подпирающие дорогу слева и справа - путь лежал в своеобразном овраге между холмами, а может, даже прорыт прямо через середину холма, что и объясняло своеобразный пейзаж этого места. На всхолмьях, слева и справа от дороги стояли дома - этакие добротные усадьбы, кое-где огороженные хлипкими заборчиками, а где-то - просто поросшие крапивой в рост человека или здоровенными, качающими головами подсолнухами.
Сама дорога была тоже очень привычной, такой по-дачному заброшенной, если вы понимаете, что я имею в виду. Её окраины заросли багульником и лебедой, чуть дальше резко забирая влево. Посередине дороги лежала опрокинутая набок телега - видимо, уже давно, поскольку никаких НПС-крестьян поблизости её не наблюдалось, а колесо откатилось далеко и валялось у подножия одного из домов.
А сразу за телегой...
На этот раз мы угодили на арену все вместе.
- Клянусь Пентюмом и Атлоном! - охнула Мирра.
Девушки изумлённо оглядывались - на арене они оказались впервые.
Зачем, зачем я взял их с собой?!
Острое раскаяние занозой кольнуло меня в сердце.
А что, если... что, если...
Что, если этот мир всё-таки убьёт их?!
Если умру я - что ж, я сам подписался на это, впервые ступив на пыльные дороги Алинды. И пусть я не планировал сражаться и убивать по-настоящему, по-настоящему умирать, но только я один несу ответственность за это. Карма, рок, судьба? Но в чём виноваты они? Если бы не было меня, они бы так и остались бессмертными, неуязвимыми - бездушными НПС...
Я выхватил клинок.
Солнечное пламя стекло по нему, от острия до эфеса.
- %Ничего себе, - пискнула Баффи.
Что ж, осталось немного. Или мы - или нас.
- Саш, - тихо сказала Мирра. - Я боюсь.
Она неловко держала меч в руке.
- Я знаю, Мирр, я знаю, - шепнул я.
Почему я не потренировался с ними заранее?! Ведь мы могли поднатаскать друг друга перед Пещерой Тролля - да или сразу за ней. Только наш уровень опыта бы изрядно вырос, и какие-то воины Чёрного Властелина (так я в шутку называл про себя небольшой отряд, выбегающий нам навстречу), были бы нам не страшны. Вот только... Если мои девочки привыкнуть сражаться со слабым для себя противником, то это может оказать им дурную услугу в будущем. Наверняка все противники, все мобы и Боссы, а может и игроки, будут сильнее нас. И если мои девушки расслабятся сейчас, не приобретут опыта сражения с противниками, равными им по уровню, а то и превосходящими - не приобретут опыта концентрации, слаженной работы, серьёзного отношения - но это может убить их потом.
Смерть - или смерть.
Потом или сейчас.
Возродятся ли они в своей локации?
Вряд ли. Теперь, когда я точно знаю, что их место заняли НПС-двойники, становится очевидно, что в Флире им заново не родится. Да, у них есть электронные сёстры, но они ли это? Нет, не они. Их память, чувства, радости и печали - совсем другие. Куда пропадают НПС после смерти? Куда уходят их души? Есть ли у них свой, виртуальный рай, наподобие "Симс" или "Пляжной Тропиканы", где они веками лежат на песке и пьют мохито, разбавляя его капелькой текилы? Или навсегда уходят в цифровое ничто?! Растворяются в пустоте, так капля вина в воде.
Быть может, туда уйду и я...
- Биппи, лечи, - сипло сказал я. - Банни, тоже!
У нас ещё была пара секунд.
Мысли скакали с одного на другое.
Была и ещё одна причина, по которой я не хотел заставлять их сражаться друг с другом. НПС, выросшие в мирной, захолустной деревушке, видели недавно слишком много. Монстров, пожирающих ткань реальности, монстров, которыми стали их браться и сёстры. Саму основу, подкладку мира, трещащую и сочащуюся кровью. Они видели смерть и умирали. И я не хотел погружать их в это опять. По крайней мере, сейчас... Нет, конечно, я бы бросил их в бой - но немножко позже, тщательно проинструктировав и всё объяснив...
Быть может, моя любовь убьёт их.
- Где все? - подала голос Салли.
- Они идут, - сипло сказал я. - Уже.
Они и впрямь пришли.
Мои красотки смотрели на врагов, широко раскрыв глаза.
- Я люблю вас, - шепнул я.
Да, я люблю их.
Каждую из них - дитя этого виртуально-яркого мира, порождение загадочного феномена Срыва и безудержной фантазии разработчиков. Именно поэтому я и не повёл их в бой на тролля после респауна - ведь Лютик, даже если бы не удалось с ним договориться, всё равно бы оставался тем самым Лютиком... Да, вместе с Лютиком-1 мы бы наверняка "завалили" Лютика-2, и получили немало опыта и экспы... Но, как бы я после этого смотрел в его разнокалиберные глаза?
И поэтому мы пришли сюда - умирать.
Нет, конечно, разбойники, что вот-вот нападут на нас, довольно слабы, и сами по себе не представляют большой опасности. Я научился их побеждать уже с третьего раза - достаточно не подставлять спину и не давать их вдвоём-втроём наваливаться на тебя. А несколько комбо-ударов легко забирают их малые жизни.
Но... в бою всегда есть место случайности.
Вдруг кто-то из моих девчонок растеряется?
Вдруг кто-то не сумеет спасти себя?
Конечно, у них был небольшой опыт по сражению с чудовищами - по крайней мере у всех, кроме Баффи - но... то сражение прошло так сумбурно и быстро... Не уверен, что они вынесли из него что-нибудь. Я твёрдо решил, что буду защищать их мере сил, пропуская удары, лишь бы не допустить гибели ни одной из них. У меня здоровья не так уж мало, да и опыта - выкручусь как-нибудь...
- Лекари, назад! - скомандовал я.
Подумал, и скастил на клинок уже знакомое заклинание, окутывающее его синим пламенем.
- Мирра, Салли, слева и справа от меня!
Я проверил, как работает щит: усилием воли из гиперпространства, из ничего возникал полупрозрачный щит, принимающий на себя удары.
- Баффи, держись с лекарями!
Враги уже подбегали.
- Лютик... стой пока за Банни!!!
Выглядели враги-разбойники, что чуть раньше (в игровом процессе эта сценка повторялась множество раз) опрокинули телегу, убили НПС и ограбили трупы - как чрезвычайно пафосные субъекты. Не думаю, что в реальности акулы большой дороги облачались в этакие крикливые доспехи, не говоря уже об этих предводителе - настоящем Чёрном Властелине в матово-аспидной кольчуге, с крылатым шлемом. Но всё-таки, эти картонные враги могли нас убить...
- И... пошли!
Мы ринулись вперёд.
Я сразу же схватился с бегущим впереди воином, выбивая у него 20 жизни. Искры посыпались от удара на его шлем; его сосед прихватил меня сбоку - надо мной поплыли очки выбитых хитпоинтов. Полоска жизни скакнула в жёлтую зону, но зачерпнула лишь самый её краешек - опасности ещё не было. И в этот же миг меня окутало зелёное искристое облако, а полоса хитов быстро поползла обратно - кажется, сработало лечение.
Вот только из-за него ничего не было видно!
- А-а-а-а-а-а!!!
Жизнь давно восстановилась, а облако не исчезало.
- А! Чёрт! Банни! Биппи! Хватит меня лечить!!!
Лязг, грохот железа и топот ног смешивались с торжественно-хоральной музыкой: верная себе, Алинда подобрала композицию и для боя.
Вот, наконец, искристая мгла рассеялась и я панике окинул взглядом поле боя - кажется, все живы, хотя Салли приходится туго.
- Биппи, Салли! - рявкнул я и ринулся к предводителю, схватившемуся с Лисой - несчастная НПС отступала - такой противник ей был явно не по зубам.
У мини-Босса и жизней больше, и атаки мощнее.
- Уходи, - рявкнул я.
НПС будто не слышала меня.
Я плечом вытолкнул её из зоны боя:
- Помоги Салли!
Клинок босса скрежетнул и выбил искры из моего шлема.
- Ах ты ж!...
Злость добавила мне сил.
Я собрался и провёл две серии комбо-ударов, выбивших из него половину жизни. Пожалуй, хватит - теперь девчонки смогут его добить. От босса идёт больше опыта и экспы, а начиная с этого этапа, он, думаю, им не помешает... А главное, научаться сражаться с нетипичным противником. Всё-таки солдаты для этого простоваты...
Быстро окинул взглядом поле боя.
Кажется, всё нормально. Все живы.
Но...
Ох, нет!
Ни одно сражение не идёт по плану. Биппи явно попала в отчаянное положение: разбойники прорвали линию обороны, бой кипел небольшими группками по два-три человека, а у неё заел переход от лечебного посоха к клинку!
- Чёрт!
Девушка поймала мой взгляд, в ужасе глядя на меня.
Каждый удар выбивал из неё почти 10 очков жизни...
И пройти я не мог - НПС перекрыли дорогу полностью... Это не жизнь, где можно просочиться между присутствующими...
- Нееееет!!!
Биппи упала на колени.
Её здоровье ушло в красную полосу.
- Банни! - завопил я. - Лечи... - и осёкся.
Банни давно не лечила никого - она сама сражалась с двумя солдатами сразу. Услышав мой крик, она оглянулась, и пропустила удар - полоса жизни скакнула от зелёной к жёлтой. Я закусил губу.
Сердце ухнуло и провалилось вниз.
Биппи уже не сопротивлялась, лишь вздрагивала.
Ещё немного, и... Счёт шёл на секунды, и я не успевал ничего предпринять.
И вдруг меня осенило:
- Лютик! - заорал я. - Ударь парня, что лупит Биппи.
Тролль, не раздумывая, нанёс удар.
НПС-разбойник рухнул там, где стоял - бесформенной грудой костей и железа. Его полоса жизни замигала, стремительно уползая в алый сектор. А затем мигнула и стала серой, растворяясь в свежем виртуальном воздухе. Тело разбойника замигало, полыхнуло, и рассыпалось сотней радужных осколков.
Вот и первая смерть.
Над троллем как-то вяло, будто неуверенно поплыло вверх "+10 эксп".
Я быстро оглянулся.
Остальные девушки, худо-бедно справлялись. Не стоило больше вводить в дело тролля: он заберёт себе всю экспу, а у него и так - уровень будь здоров!!! Я шагнул вперёд, намереваясь выбить половину жизни из солдата, отвлекающего Банни (пусть она наконец-то, подлечит Биппи!), но в этот момент меня настиг отравляющий снаряд. Я и забыл - с разбойниками ходит маг. Ерундовский маг, совсем плохонький, но... Я рухнул на колени. Заклинание совсем не убавляло жизнь, но парализовало меня на тридцать секунд.
О, нет, как не вовремя!
Маг выстрелил, и заморозил Банни.
Бой шёл совершенно по-дурацки, бессмысленно, с непредсказуемыми ходами. Я, со своим опытом и хитами, перебил бы этих разбойников за пять минут. Всего-то и дела -убегать от них, не позволяя навалиться кучей, и понемногу выбивая по одному. Ну, и прикончить побыстрее мага - эта зараза слишком уж читерит в пользу противника... Но сейчас! Грудившись в кучу, мои малышки представляли собой слишком удобную мишень для воинственных НПС.
На мою голову посыпались удары.
Биппи, пренебрегая собой, отчаянно послала в мою сторону ещё одно зелёное облако.
- Убейте мага! - кричала Мирра.
- Они друзья? - спросил тролль. - Я могу их убить?
- О, они будут рады!!!
Сражение шло без меня.
В какой-то миг мне прямо на колени рухнуло тело сражённого НПС - рана в горле, тонкие струйки багровой крови, вытекающие из неё. Разбойник дёрнулся и затих.
Секунды шли.
Трреньк!
Зелёное облако и парализация спали одновременно.
Я вскочил на ноги - и понял, что всё закончено.
- Мы победили?!
В мои объятия рухнула Биппи, чьё здоровье опасно мигало в самом конце багряной зоны.
- Банни, лечи, - машинально сказал я, и нас обоих окутало облако изумруда.
В нём летали золотые искры.
Губы Биппи прижались к моим.
- Спасибо, Саша, спасибо!
- Вы сделали всё сами, - шепнул я.
И это было чистой правдой.
А затем облако ниспало.
- Теперь я на очереди! - Мирра шутливо отпихнула Биппи и прижалась к моим губам.
- И я!!! - вскрикнула Баффи.
- Благодарите Лютика, - пробормотал я, облепленный со всех сторон телами (теперь, когда детализация повысилась, они выглядели куда как соблазнительно). - Если бы не он...
Троллю немедленно тоже достались излишки внимания.
На меня и впрямь накатило неимоверное облегчение - мы справились! Виртуальный мир снова стал милым и безопасным, хотя всё ещё и сохранял функции арены - высокое разрешение, радующая глаз графика и всё такое. К тому же, можно не опасаться респауна Разбойников - они возродятся, только если выйти за пределы дороги. Надо, кстати, глянуть, что там от них осталось - обычно, всякий хлам, но бывает и что полезное... Эликсиры там, или клинки - особенно полезны эликсиры, ведь их запас не так уж и неисчерпаем...
Я счастливо зарылся лицом в пышные волосы Биппи.
Фррреньк!
Над локацией раздались торжественные звуки фанфар.
Тррунь!
Мне в Личные Сообщения упало письмо:
"Внимание! Вами выполнено задание: "Очистить от разбойников дорогу от выселков Никчёмные Безделушки до деревушки Флира". Получено: 100 золотых - в копилку лидера вечеринки, 100 очков опыта - каждому из участников группы.
Вечеринки, ага!
Переводчики явно шутканули...
- Ой! - пискнула Банни. - Как-то щекотно...
Ттырррррнь:
"Внимание: участники вашей вечеринки получили следующие очки опыта и уровни помимо основных:
Биппи - 2 уровня (+ 65 эксп за сражение),
Мирра - 2 (+50 эксп),
Салли - 1 (+45 эксп)
Банни - 1 (+ 40 эксп)
Лиса - 1 (+35 эксп)
Баффи - 1 (+35 эксп).
Доступны для распределения очки умения.
Приятной игры!"
- У-у-у-у-у, - вслед за Банни сказала Мирра.
Золотое облако окутало всех нас - оно походило на этакий жиденький кисель, где плавали алые искры и рождались завихрения цвета вишнёвого компота. Ощущения были щекотные и весьма приятные.
А затем туман взвихрился, и улетел вверх, задирая юбочки и растворяясь в небе.
- KAAKKKK Лфлф... kak priyatno, - вдруг сказала обычно молчаливая Лиса,
- Почти как оргазм, - бесхитростно согласилась Баффи.
Мирра засопела.
Девушки смущённо одёрнули юбочки и воззрились на меня. Даже тролль задумчиво поскрёб башку и уставился на мою скромную персону, будто признавая право принимать решения. Это, конечно, приятно, но...
Очки умения... очки умения - это прекрасно! И я прямо сейчас их раскидаю, ибо мои верные соратницы пока явно "не шарят" во всей этой механике. Но... было ещё одно дело, которое следовало сделать прямо сейчас.
Вернее, даже два дела.
- Так! - грозно я упёр я руки в боки. - Чего встали?! Собираем лут, пока он не испарился!
Предметы и впрямь не будут лежать вечно - если их не забрать за две минуты, они самоликвидируются. По крайней мере, вещички этих разбойников - проверял.
Девушки бросились собирать трофеи, тренируясь в заполнении Инвентаря, а я молча лёг на дорогу и принялся любоваться небом. Вот и ещё один день, пока мы живы. Нам удалось выжить - это ли не чудо?! Люди в городских квартирах, в суете многомиллионных городов, на освещённых огнями полосами хайвеев забыли, как хрупка и ненадёжна жизнь человеческая. Но здесь это ощущается во всей полноте. Каждый миг, каждая локация может стать последней. Рухнут ли незримые стены сейф-зон, убьют ли нас монстры, прирежут ли разбойники... Или система, наконец, отыщет затаившиеся в ней вирусы и аккуратно и безразлично сотрёт нас программой EVERT-Anti-safe - мы живём лишь здесь и сейчас, никогда и нигде более.
Только в эту секунду мы живы.
И так будет всегда.
Впрочем, хватит хандрить - жизнь, кажется, налаживается!
- Мы всё собрали! - отсалютовала мне Салли.
- Молодцы, - одобрил я.
Вид у Салли снизу вверх был просто потрясающий: выпирающие полсферы груди (спасибо тому разработчику, что сделал их, как настоящие - пружинистые, мнущиеся под руками, подпрыгивающие при беге, а не просто какие-то фигуральные шары!). Солнце светило у неё за спиной, одевая голову в лазурный ореол. Я невольно зажмурил глаза - скорее рефлекс, в Алинде солнца не так уж слепили. Ведь нарисованное солнце на картинке не слепит?
- И... что теперь делать? - неуверенно спросила Салли.
- Оставьте пока себе.
Я махнул рукой.
Потом я на них, конечно гляну, но пока там явно сущая ерунда - нет смысла и заморачиваться. Вставать не хотелось - в последнее время у меня не жизнь, а сущая беготня. Хорошо НПС - они почти не устают!
- Нам тоже полежать? - так же неуверенно спросила Салли.
Я хихикнул.
- Не, не надо. Пыльно тут!
Ноги Салли образовывали этакую букву V, только вверх ногами, и, если посмотреть между них, мне из положения лёжа отлично были видны хутора на холме.
"Любопытно, - внезапно поразила меня идея, - А что в них?"
Взобраться на холмы до Срыва было невозможно - игра просто не предусматривала такую функцию. Чеши себе, топай по дорожке от города Эльана - до деревушки Флира, убивай по дороге разбойников, очищай местность. Санитар Алинды, ага. Шаг влево, шаг вправо - ошибка игры, попробуйте перезагрузиться позже! Ну, это в худшем случае, обычно просто не пройдёшь: твой персонаж будет тупо тыкаться носом в преграду, не понимая, как её пройти или преодолеть. Так же и с этими домами - они вроде бы существуют, мерцают красками в лучах вечно заходящих солнц, но ничуть не доступнее, чем поцелуй Шакиры или Дженнифер Лопез...
Но сейчас... интересно, что изменилось сейчас?
Более того... думаю, в этих домах могут быть интересные предметы, или - чем Алинда не шутит?! - новые игровые персонажи?! Ну куда интереснее, по правде, то - что ЛЕЖИТ ЗА ЭТИМИ ХОЛМАМИ.
- Господин, - тихонько шепнула Салли.
- Упс! Прости, задумался, - я рассмеялся. - Что, прости?
Девушка ковырнула ногой землю.
- Не смотрите мне так внимательно между ножек... я стесняюсь!
Да... Богиня Алинды определённо не обделила вниманием и Салли - мою прелестную студентку! Вряд ли такой правдоподобный текст придумает едва осознавшая себя НПС. Впрочем, мне ли быть от этого в печали?!
Я снова засмеялся.
- Не смотрю, не смотрю!
Потянулся и сел на пыльной земле.
- Ладно, рота, подъём!
Сидел, вообще-то, один только я - но это так, детали.
Оставалось ещё второе дело.
Я кое-как утвердился на ногах, снова грозно упёр руки в боки и вопросил:
- Ну и, что это было?!
Мой грозный рык слегка овеял их жизнерадостные лица.
- А-а, что?! - опасливо попятилась Мирра, прячась за Биппи и ставя её впереди себя.
Я ласково приблизился к ней и взял рукой за грудки - то есть, за корсаж.
- Ой-ой, я ещё не готова! - пискнула Мирра.
- Не беспокойся, - нежно утешил её я. - Секс у нас будет исключительно виртуальный!!
- Да-а? - недоверчиво уставилась на мою руку она.
- Ага! - гаркнул я. - Мозги тебе трахать буду!
- Ой-ой! - икнула она. - А в каких позах?! У меня такого не прописано в мануале...
- Исключительно в вертикальных, - прорычал я. - Ничего, что не прописано, мы немного изменим условия эксплуатации!!!
- Я боюсь, - пискнула она.
- Дык, - согласился я. - Мне прям и самому страшно!
- Так может, не надо? - робко предложила она.
- Надо, Федя, надо...
Я вздохнул и задрал ей юбочку.
- А-а-а-а-а!!! - завопила она. - Мозги же не тут, они в другом месте!!!
Я крепко приложил её ладонью за ягодице.
- Ай! - подпрыгнула она.
Её щёчки запунцовели.
- Да! Что! Вы! Дела-а-а-а-а-ате!!! Я-а на такое не согла-аа-а!!! Ашалась!!!
Я шлёпнул её ещё разков пять и отпустил.
- За-а что?!!
Он отпрыгнула от меня, как резвая горная козочка, потирая ушибленное место.
- За нарушение субординации! - рявкнул я.
Выпрямился и грозно осмотрел своё "воинство".
- Это что ещё за самодеятельность?!
Девушки робко попятились.
- Нет, всё прошло нормально, но а если бы мда?!! Я - лидер пати, я и принимаю решения, ваше решение - оставаться в пати, или покинуть её! Нет, разумный совет я всегда выслушаю, но никакой "разведки боем"!!! И вообще - сержант сказал, солдат сделал! Копаем вот эту роту от забора и до обеда!!! А подчинённый должен иметь перед лицом лидера вид лихой и придурковатый, дабы разумением своим не смущать начальство!!!
Нет, ну правда?!
Что они мне тут устроили, а?! Ладно, сейчас это сошло им с рук, все живы, все здоровы, но что будет, если они нечто подобное отчебучат позже?! Монстры не становятся слабее, и такая вот "инициатива" может рано или поздно нам изрядно вылети боком.
- Вот у тролля вид правильный, одобряю, - подытожил я.
Обозрел своих обалдевших от внушения девиц и махнул рукой:
- Ладно, придурковатый вид вам не идёт, разрешаю иметь вид влюблённый по уши, возбуждённый и восторжённо боготворящий!
Девицы захихикали.
- А вот Лютик молодец, - серьёзно сказал я.
Нет, правда.
Тролль действовал по-военному чётко, выполняя приказы и делая только то, что от него и ожидалось. А ведь никакого планирования, никакого обсуждения! Даже странно - такая сообразительность от такой орясины!
Хотя дело, может, как раз в том, что он не думал.
Чего там думать, прыгать надо!
- Ладно, - в очередной раз махнул рукой я.
- Уже можно не бояться?%%% - уточнила Баффи.
- Можно, не укушу.
Девушки робко приблизились ко мне.
Этакой пугливой грудастой стайкой.
- Вы такие у меня молодцы!
Я сгрёб стольких из них, сколько смог, прижимая к себе и зарываясь в пушистые облака их волос.
- Спасибо за то, что сделали за меня. Только в следующий раз берегите себя, ладно?! Не надо так рисковать!
Девушки счастливо тёрлись о меня щёчками и носами и заверяли, что будут послушными, как Linux под нежными руками программиста.
Поверим, ага!
- Ладно! - улыбнулся я, наконец, отрываясь от толпы возбуждённых молодых тел (зверская тут детализация - на арене, ага!). - А сейчас приятное.
Девушки переглянулись.
- Эта... типа... прям сейчас?!!
- Ну да, - недоумённо уставился на них я. - А что?!!
- А мы, - потупили они глаза, - при свете стесняемся!
Я поперхнулся.
- Очки умений будем распределять, балбески игривые!!!
- А-а-а-а, тогда можно, - синхронно протянули они, взывав у меня острый приступ паранойи - явно же притворяются, негодяйки! Разыграли несчастного игрока, и довольны!
Распределение очков прошло легко. А что там думать? По паре поинтов в ловкость и здоровье, всё прочее - в магические умения для Биппи и Банни, и в силу - для Миры и Риты. Салли я раскидал очки между Силой и Магией поровну - кто её знает, что у неё там за погодное умение, вдруг полезное?!
Заглянул в её инвентарь - нет, ещё не самоуничтожилось, лежит в столбце "Магия". И даже как-то оформилось, обзавелось странной формы значком. Ладно, пусть лежит, прокачки не просит, и Доктор Глеб с ней! Каждый раз, как только очки умений вливались в моих красавиц, как они ойкали - их тела на миг становились полупрозрачными, будто состояли из воды, вспыхивали золотистой тонкой аурой и потухали. И ещё пару секунд после этого по телу пробегали густые синие волны. Девушки краснели, смущали и мяли свои подолы - ощущения, видимо, были приятные.
Свои очки я, не задумываясь, распределил между силой и выносливостью - пусть будет пока так. Всё равно они там мизерные. Троллю все очки вбухал в выносливость - силушкой его и так разработчики не обидели, будет наш личный бронированный танк.
Что ж, вот и всё...
Теперь невольно призадумаешься, что делать дальше.
- ГоспоДи%%%ННН мы идем вперЁд? - спросила Лиса.
Я хмыкнул.
Впереди дорога виляла, как соблазнительная попка гулящей Юльки из пятого подъезда и резко забирала влево, как моя соседка Таня в отсутствие мужа. За поворотом там выход на три локации - влево, к Жемчужным Крабам, вправо - на пустошь к Волкам, и хитрым закоулком под сосной - прямиком к Эльану.
Куда же идти?
В Эльане моим НПС ничего не грозит.
Да и дальше, на Тренировочной Площадке - мы легко наберём уровни, набьём руку и обогатимся опытом вместе с очками умений, но только вот... Тогда мои дорогие соратницы раз и навсегда потеряют возможность понять - каково это, сражаться с превосходящим противником. А ведь это может быть смертельно... За Вратами мы не продержались и пяти минут, а ведь, если бы действовали быстрее - Салли могла бы не погибнуть. Хотя... нет, там монстров было просто-напросто слишком много.
Но всё же, всё же.
- Мы идём к Песчаному Пляжу, - вздохнув, сказал я.
Девушки переглянулись, и внезапно завопили:
- Уа-ра-а-а-а-а-а!!!! Купальники!!!
- Стоп-стоп, - затупил я. - Какие ещё купальники?!
- Миниатюрные, - краснея, сказала Биппи.
- Зачем?!
- Ну не голыми же нам ходить! - возмутилась она. - Хотя... если господин начальник пати желает...
А-а-а-а-а-а!!!
- Там песчаные крабы, они очень опасные, - попытался урезонить их я.
- Вкусные? - деловито уточнила Мирра.
Ну... вообще-то и впрямь с них порой падает Крабье Мясо.
- Вот! - уловив выражением моего лица, она удовлетворённо кивнула.
- Да вы ж не знаете, как их бить!!!
- А ты нам расскажешь...
Мирра подкатила ко мне под бочок и лизнула в щёчку:
- Правда ведь расскажешь, господин мой хороший?! А потом пикничок на берегу моря!!! Шашлычки из крабьего мяса, у-ня-ня!
Я закрыл лицо руками.
Зачем им какой-то лидер пати, в самом деле?!
У них тут пляжная вечеринка!