В назначенное время Гарри зашел в кабинет профессора Грюма Профессор последнее время выглядел крайне неважно, стал более дерганым, а после того обморока на первом испытании он как будто постарел на десять лет. Теперь он все чаще прикладывался к своей фляжке и бросался заклинаниями в каждого, кто рискнул пошевелиться у него за спиной. Учащихся спасало то, что он почти все время находился в своем кабинете и крайне редко появлялся в Большом Зале.

— Ну что же, мистер Поттер, вы достаточно хорошо выступали до недавнего времени, но этого недостаточно. Вы думали над тем, как будете проходить третий этап?

— Да.

— И как же? — спросил профессор, бешено вертя своим волшебным глазом.

— Буду колдовать.

— А конкретнее?

— Буду много колдовать.

— Прекращайте шутить, Поттер. От ваших действий на завтрашнем испытании зависит место, которое займет Хогвартс в турнире! — начал закипать профессор.

— И не собирался, профессор. Не думаю, что против чемпионов снова выставят драконов. Скорее всего, там будут големы, максимум — тролли или акромантулы-подростки.

— Я смотрю, ты уверен в себе. Прям как твой отец. Но уверен ли ты в своих знаниях?

— Абсолютно, профессор. Как ваше самочувствие?

— Идеально, как бы некоторым этого не хотелось, — ответил профессор Грюм, глотнув из своей фляжки.

— Я слышал, что с вами что-то произошло во время первого испытания…

— Какой-то из недобитых пожирательских ублюдков решил вспомнить старое. Я советую тебе прочесть этот том, Поттер, — сказал Грюм, протягивая Гарри книгу в темном переплете.

— «Искусство Хаоса» Антиоха Гонта? Ее же запретили, — сказал Гарри, посмотрев на книгу.

— Запретили только книгу, но не знания, заключенные в ней. Постоянная Бдительность! — проревел с хищной улыбкой Грюм, видя, как Гарри накладывает на книгу диагностические чары.

— Тетушка Вальбурга может очень доступно объяснять, — ответил Гарри, кинув книгу в сумку, используя заклинание левитации.

— Я тебя не задерживаю, Поттер. Покажи этим шавкам из Дурмстранга и французским неженкам силу ученика Хогвартса.

— Постараюсь, профессор.

На обратном пути Гарри заскочил в Выручай-комнату, где оцифровал книгу. Насчет предстоящего испытания у него были немного другие планы, поэтому, он решил обойтись этим вечером без каких-либо физических нагрузок и отправился в гостиную Гриффиндора с твердым намерением выспаться.

В девять утра следующего дня Гарри уже сидел в кресле в палатке чемпионов, готовясь к своему выходу, а на деле же он просто дремал в ожидании Людо Бегмена, который должен был рассказать подробности об испытании.

— Я вижу, что все собрались, — вывел Гарри из состояния полудремы голос мистера Бегмена, — тогда приступим. Испытание Силы. Вам предстоит победить как можно больше соперников на арене и добыть ключ, который находиться на теле Хранителя Ключа. Успеть это сделать надо за десять минут, поэтому вам придется действовать максимально грубо и эффективно. Вашими противниками в основном будут анимированные доспехи и трансфигурированные существа. Хранитель Ключа у каждого свой, но не бойтесь, никаких василисков, драконов и им подобных не будет. Испытание начнется в десять часов, за это время вы должны переодеться в защитное снаряжение. Оно лежит в индивидуальной раздевалке, на двери которой висит табличка с номером. Мистер Крам, вы выступаете первым, поэтому ваша дверь с номером 1, мисс Делакур — номер 2, мистер Поттер — номер 3, мистер Крауч — номер 4. В десять часов к вам придет представитель жюри, это буду я, объявит о начале турнира.

После того, как Людо Бегмен покинул палатку чемпионов, все четверо устремились в комнатки со снаряжением. Осмотрев свою экипировку, Гарри отметил, что организаторы турнира видимо решили устроить небольшое шоу из испытания на потеху публике. Защитное снаряжение состояло из кожаных сапог и штанов, льняной рубахи с длинным рукавом и кольчуги. Переодевшись и осмотрев себя в наколдованное зеркало, Гарри усмехнулся и наколдовал себе черную футболку, которую одел поверх кольчуги. На груди и на спине футболки была изображена заглавная латинская буква I с врисованным в нее черепом, на лбу которого также была латинская буква I. Вокруг этой эмблемы шла надпись: «Невиновность ничего не доказывает». Еще раз осмотрев себя, Гарри вышел из раздевалки, довольный получившимся результатом.

Увидевшие одежку Гарри, другие чемпионы также сделали себе футболки, на которых изобразили гербы своих школ. Пока они этим занимались, Гарри прошелся оценивающим взглядом по Флер Делакур, которая заплела свои волосы в конский хвост. Ей не хватало только заостренных ушек, колчана со стрелами за спиной и лука в руках для полноты образа эльфийской воительницы. Почувствовавшая взгляд Флер обернулась и грозно уставилась на Гарри, в ответ на что тот озвучил свои мысли. Флер обиделась.

Ровно в десять часов в палатку зашел Людо Бегмен и пригласил на арену Виктора Крама. Спустя десять минут в палатку зашел Людо Бегмен и сообщил, что Виктор Крам завершил испытание и арена подготавливается для Флер Делакур. Когда арена была подготовлена, Флер вышла на арену, а Гарри принялся приводить свои мысли в порядок. Он инстинктивно кивнул Бегмену, когда тот сообщил, что Флер прошла испытание и через полчаса его выход.

Гарри помнил, как описывал магию Орион Блек — бескрайний океан, поведение которого зависит от характера родовой магии. В случае Гарри, его океан был спокойным, отображая спокойный характер родовой магии Поттеров. Это позволяло легче использовать трансфигурацию, улучшало качество зелий и артефактов, создаваемых носителем подобной магии, но она совершенно не годилась для боя, чего нельзя было сказать о родовой магии Блеков. Она напоминала бушующий океан, небо над которым рассекали молнии. Океан, способного с легкостью сокрушить любого, оказавшегося в этом безумии стихии. И ему нужно было разбудить океан мощи, доставшийся ему от рода его бабки.

Погрузившись в глубины своего подсознания, как учил его Орион Блек, Гарри увидел бескрайний океан с идеально чистым небом над ним. Полюбовавшись красотами, он стал мысленно призывать ветер над водной поверхностью, заставляя свою магию подчиняться своей воле. Нужно было самому начать шторм в океане, чтобы можно было его легко успокоить и не слететь с катушек. В Хогвартсе он понял, зачем его заставляли медитировать на рождественских каникулах и учиться контролировать эмоции. Ведь именно эмоции, как и намерение, были основой любого действия, преобладая в разной степени друг над другом. И то, и другое, могло пробудить в человеке магию, но если магия, разбуженная эмоциями была очень сложна в контроле, чего нельзя сказать о намерении, подчинявшегося разуму. А магия рода Блек была такова, что она очень легко отзывалась на эмоции и практически не поддавалась разумному контролю напрямую. Но если маг мог создать нужный настрой и совместить чувства с разумом, тогда он мог подчинить себе эту стихию. Поэтому магов рода Блек считали импульсивными и отчасти психически нездоровыми. Они просто не могли быть другими, если им приходилось постоянно направлять свои эмоции в нужное русло и удерживать их там. Побочным эффектом этого было то, что все Блеки идеально разбирались в легиллименции и окклюменции. И теперь Гарри хотел узнать, стоило ли это тех заморочек с кодексами родов, которые ему суждено было возглавить.

Вернув свое внимание океану, Гарри стал еще больше усилий прикладывать к тому, чтобы над океаном поднялся ветер. И ветер ответил на его зов. Постепенно на водной глади появилась рябь, переросшая в небольшие волны. На прежде чистом небе стали появляться облака. Постепенно ветер усиливался, а небеса заволакивали тяжелые свинцовые тучи. Через несколько минут, показавшихся Гарри вечностью, он увидел, что океан уже начинает свирепеть под тяжелыми тучами, а ветра уже были готовы сорваться, словно голодные цепные псы, учуявшие раненого зверя.

«Еще рано», — подумал про себя Гарри, не собираясь спускать ветер с цепи раньше времени. Потянулись долгие минуты, пока в палатку не зашел Людо Бегмен и пригласил Гарри проследовать на арену.

Поперек арены во всю ее ширину раскинулась невысокая стена, по которой гордо вышагивали доспехи с луками. Перед стеной сновали доспехи с щитами и деревянными мечами, а также небольшие золотые львы и грифоны.

«Похоже, рейд-босс находиться за стеной, и скорее всего, охраняется», — подумал Гарри, осмотрев арену.

— Итак, третий участник, чемпион Хогвартса, Гарри Поттер! — объявил мистер Бегмен, голос которого был заглушен аплодисментами, — Вы готовы?

Он кивнул и закрыл глаза.

— Приступайте!

Оказавшись вновь посреди бушующего океана, который был еще далек от свирепого шторма, Гарри мысленно отпустил цепи, удерживающие обезумевшие ветра, которые дули над водой. И словно отозвавшись на желание своего хозяина, небо озарила вспышка молнии, и над водной поверхностью прокатился раскат грома. Ветер родил грозу, которая очень быстро переросла в шторм, поднимающий к небу волны высотой с горы. Улыбнувшись, Гарри открыл глаза и ощутил, как в нем бушует океан силы, как накатывает на него чувство эйфории и безудержного желания действовать.

«Орион Блек говорил, что если правильно войти в подобное состояние, то достаточно просто представить действие и указать на объект. Проверим», — подумал Гарри, направляя волшебную палочку на ближайшего грифона, представляя, как тот превращается в осколки стекла. Грифон, повинуясь воле мага, разлетелся сверкающими осколками, едва в него ударил красный луч, вылетевший из палочки Гарри.

— Начнем, пожалуй, — прошептал он и начал самый настоящий обстрел существ, охранявших подход к стене.

Лучи его заклинаний меняли направление, исчезали, чтобы потом появиться вновь, когда их цель окажется в удобном для удара месте. Иногда луч заклинания распадался на множество новых, иногда порождал ударную волну, иногда превращался в дугу, которая сметала все, что было у нее на пути.

«Так, вроде разобрался. Красный луч — разрушение цели, оранжевый — изменение свойств. Огонь, лед, вода — без изменений. Хм, белый луч оказывается влияние на поведение?» — подумал Гарри, наблюдая за результатом своего буйства на арене. За две минуты площадка перед стеной была зачищена от стражи.

Вспомнив описания манящих и отталкивающих чар, Гарри направил палочку себе за спину и ударил отталкивающим заклинанием в землю. Соотношение масс сыграло ему на руку, ведь невозможно оттолкнуть простым заклинанием целую планету, и он взмыл вверх, после чего, использовав манящие чары, приземлился за стеной. И тут же отлетел в стену от удара двуручного меча одного из доспехов-стражей.

Поблагодарив НД за его защиту и дав себе мысленный подзатыльник за то, что расслабился, Гарри использовал три режущих заклинания, с помощью которых нарисовал перед собой руну.

«Магия рода Поттер хороша для рун, да?» — подумал Гарри, когда ему в голову пришла задорная мысль.

— Турисаз! — прошептал он, ударяя в руну фиолетовым лучом, и перед ним возникла полупрозрачная стена барьера, в которую впечатался небольшой акромантул.

— Хагалаз! — снова три режущих заклинания, но направленные за в центр толпы стражей, которую он сумел разглядеть, сложились в руну, одним из значений которой являлся град.

Посреди строя стражей словно расцвел ледяной цветок, давящий тех, кто оказался поблизости. Достигнув полутора метров в высоту, ледяной цветок, больше похожий теперь на ежа, взорвался, усеяв поляну сосульками, уничтожив при этом часть стражей. В этот момент все чувства Гарри усилились настолько, что ему стало казаться, что его вывели из черной звукоизолированной комнаты наружу.

POV Чародея.

Вновь это странное поведение внешнего ядра. По поведению похоже на то, что происходило почти год назад. Но, в отличие от событий годичной давности, сейчас это больше напоминает контролируемую реакцию. Ядро также, как и тогда, начало быстро наращивать мощность, и теперь вырабатывало 158 единиц энергии. Почти двукратный прирост мощности за каких-то пять минут и виден четкий тренд на повышение мощности.

Так, хорошо, что Гарри не дал команду опустить щиты, иначе он отправился бы в больничное крыло. Так, а вот этот паук является проблемой — он загораживает обзор. Активирую систему гиперсенсоров «Око».

«Внимание. Перехват системы управления гиперсенсорами внешним ядром. Установлен прямой канал обмена данными между внешним ядром и гиперсенсорами».

Что?

Взлом?

Невозможно!

Мне удавалось взломать сервера компаний-производителей комплектующих для НД и не быть замеченным защитными программами. И в своих собственных защитных программах я был уверен. Определив источник атаки, я обнаружил, что мои системы были взломаны внешним ядром.

Хотя… это внешнее ядро, оно же принадлежит пилоту. Тогда ничего страшного, вот только слепым быть неприятно.

«Внимание! Пробитие щита энергетическим конструктом с неизвестными параметрами! Потеря управления системами щита! Потеря управления системой подкачки щита „Эгида“! Зафиксирована активация системы „Эгида“, команда на активацию получена от внешнего ядра. Зафиксирована активация ремонтных нанороботов модуля „Урд“. Цель — рана грудной клетки пилота».

Чего? Ремонт нанитами биоматерии?! Отмена приказа!

«Отмена невозможна. Потерян контроль за модулем саморемонта „Урд“».

Мощность внешнего ядра — 201 единица, мощность растет.

Что здесь происходит?!

POV Гарри Поттера.

Что-то мне уже хорошо, как после того виски в Таиланде. И как я мог забыть о ловушках, настроенных на пробитие щита? Кто их вообще тут установил?

А вот клыки у акромантулов острые. Причем так, что эта тварь резанула мне по груди, пробив защитную кольчугу и испортив мне футболку! Хорошо, что защиту дали качественную и клык не вошел глубоко в тело. А я и не знал, что акромантулы так живописно разлетаются на куски.

Хм, чувствую какое-то странное покалывание в ране, но вот боли нет. Хотя, я по своему состоянию больше похож на пьяного подростка. Так, а вот с мечом на меня кидаться не надо. Черчу палочкой очертание руны «кано», придавая ей негативную окраску, и доспех рассыпается на части.

А вон и босс. Тролль. Большой. Тролли — создания живучие и от магии защищенные, поэтому, трансфигурирую обломки доспехов и останки акромантула в мечи, похожие по форме на Нагльфар и взмахом палочки заставляю их кружить вокруг тролля. Резко опускаю палочку и тролль становиться похожим на подушечку для иголок. Накладываю на себя исцеляющее заклинание, чтобы рана на груди не чесалась и подхожу к троллю. Отыскав на его шее шкатулку, перерубаю режущим канат, на котором она висела и достаю из нее фигурку медведя. Итак, у меня есть сова с первого этапа, змея со второго и теперь еще и медведь.

И что мне с этим делать?

Так, надо успокоиться. Представляю бушующий океан…

POV Чародея.

«Восстановлено управление системами „Эгида“, „Око“ и „Урд“. Подтверждена отмена приказа модулю „Урд“. Подтверждена деактивация системы подкачки щита и системы „Око“. Текущий статус оборудования — норма. Статус внешнего ядра — 176 единиц, мощность падает».

И что это сейчас было? Нет, иметь такой турбо-режим конечно неплохо, но лучше уж он будет без таких фокусов, как внезапная потеря управления системами.

Составил отчет для пилота, пометил как важный.

Конец POV Чародея.

Пройдя в палатку, находящуюся на другом конце арены, Гарри упал в кресло и закрыл глаза, погружаясь в медитацию и пытаясь успокоиться. Ощущение эйфории постепенно спадало, уступая место усталости. Едва Гарри сел в кресло, как к нему подбежала мадам Помфри и поволокла его в полевой лазарет, установленный в палатке.

— Мистер Поттер, как вас угораздило не увидеть этого акромантула?! Я признаю, что вы прекрасно использовали исцеляющее заклинание, но надо быть внимательнее! Зрение у вас же нормальное, — сетовала медиведьма, осматривая рану Гарри.

— Мадам Помфри, пожалуйста, не надо нравоучений. Моя голова сейчас просто лопнет, — простонал Гарри, когда у него полностью прошло состояние эйфории, сменившись на ломоту в теле и дикую усталость.

— Я вижу, мистер Поттер. У вас сильное перенапряжение и физическое истощение. Удивительно, но магического истощения у вас нет, не смотря на то, что вы устроили на арене. Но ваше магическое ядро нестабильно, поэтому никакого колдовства и отдых в тишине и покое всю следующую неделю. А теперь вам лучше прилечь.

— Хорошо, мадам Помфри.

— Что за издевательство! Сначала драконы, теперь вот это! — заворчала медиведьма, уходя к другой секции лазарета. Через десять минут медиведьма выставила Гарри и Крама, который оказался вторым посетителем лазарета, в чемпионскую палатку, где уже давно сидела Флер и крутила в руках фигурку орла, которую она, похоже, добыла на третьем испытании. Вскоре в палатку вошли члены жюри и довольный Людо Бегмен, за которыми шел четвертый чемпион Тремудрого Турнира мистер Крауч.

— Итак, я хочу поздравить вас всех с успешным завершением третьего этапа. Сегодня вы показали экстраординарные способности и прославили ваши учебные заведения на всю Европу. А теперь самое приятное — оценки. Первым выступал мистер Крам, он смог уложиться в отведенное ему время и смог победить большее число противников, равное 89 стражам. Также он показал прекрасное владение мощными и разрушительными заклинаниями, что было оценено судьями в 50 баллов. В сумме за три этапа мистер Крам набрал 194 балла. Второй была мисс Делакур. Она также уложилась в отведенный промежуток времени, но смогла уничтожить только 63 стража. Но ее прекрасное владение огненной магией и та грация, с которой сражалась мисс Делакур, были высоко оценены судьями. Мисс Делакур, судейская коллегия поставила вам также 50 баллов и в сумме вы получаете 200 баллов.

Гарри и Виктор поаплодировали француженке, мистер Бегмен же продолжал.

— Мистер Поттер устроил самую настоящую бойню на арене, отправив в небытие 72 стража и закончил испытание раньше других на две с половиной минуты, но получил серьезную травму, за что он получает 45 балов от судей. В сумме в копилке чемпиона Хогвартса также 200 баллов. А теперь, прошу вас ознакомиться со списками того, на что вы можете потратить набранные балы, — объявил мистер Бегмен, протягивая чемпионам школ листки пергамента.

Внимательно рассмотрев список, Гарри едва подавил улыбку. В списке были слабые исцеляющие зелья по цене 40 баллов за штуку, временный защитный амулет за 150 баллов и портключи, способные один раз переместить владельца на пять метров вперед, за 50 баллов.

— Вам необходимо определиться с выбором к 17 мая. Четвертый этап, Испытание Логики, пройдет 23 мая и именно на нем будет определен победитель Тремудрого Турнира. А теперь, вам следует восстановить силы после сегодняшнего испытания.

Судьи и чемпионы стали расходиться, но Гарри подозвал директора Хогвартса и обратился к нему с просьбой разрешить ему покинуть Хогвартс на две недели, аргументируя свою просьбу словами медиведьмы. Дамблдор отпускать Гарри не хотел, утверждая, что гостиная Гриффиндора является идеальным местом для отдыха, но на сторону Гарри встала мадам Помфри, заявившая, что гостиная Гриффиндора является чем угодно, но не воплощением тишины и покоя. Директор не выдержал напора медиведьмы и был вынужден согласиться. Гарри же потирал руки: ему нужно было провести несколько встреч с гоблинами, а улетать из Хогвартса за пределы защитного купола школы днем было затруднительно.

Ему нужно было договориться с гоблинами о продаже остатков трупа василиска. Не смотря на то, что все самое ценное с тела василиска он снял, а именно клыки, яд и кожу, плоть и кости василиска были очень ценными ингредиентами. Ведь если за десятиграммовый кусок мяса молодого василиска в Лютом Переулке просили 500 галеонов, а за обрезок плоти василиска ему предложили целых 2000 галеонов, хоть он и подозревал, что его нагрели. А Выручай-комнате лежали несколько тонн высококачественного сырья, которое могло обеспечить Гарри и его далеким потомкам спокойную жизнь, даже если он нарушит родовые кодексы и станет сквибом, хоть становиться им он и не хотел.

Сириус, у которого было невероятно серьезное выражение лица, крайне не типичное для него, улыбнулся, когда Директор сообщил ему о желании Гарри. Тот почувствовал, что эти две недели ему предстоит не только заниматься своими делами.

Литл Халгентон, дом Риддлов.

— Ми-милорд. Ваш агент в Хогвартсе докладывает, что заклинание сработало, — дрожащим голосом сказал Питер Питтегрю, склонившись перед креслом, в котором сидел, завернутый в одеяло, ужасного вида ребенок, которому Питер протянул свиток пергамента.

— Это прекрассно. Все-таки у мальчишки действительно был какой-то уникальный щит. Хвост! У тебя время до начала мая, чтобы выучить это заклинание! — прочитав свиток, скомандовал Волдеморт.

— Но милорд!

— Круцио! Не смей мне возражать, Хвост! По словам Барти, мальчишка силен и, похоже, обладает частичным метаморфизмом. Мне не нужны сюрпризы во время ритуала. Вскоре тебе предстоит выучить еще несколько заклинаний, чтобы я мог быть уверенным, что все пройдет как планировалось. А теперь иди и покорми Нагини!

— Слушаюсь, милорд, — простонал Питер, когда Темный Лорд прекратил пытать своего слугу.

Особняк Блеков, площадь Гриммо.

— Гарри, ты хоть понимаешь, что ты устроил на турнире? — спросил Сириус, когда он и Гарри оказались в гостиной особняка Блеков.

— Поднялся на первое место по очкам, сравнявшись с Флер Делакур. А что?

— А то, что у тебя глаза стали фиолетовыми, и ты хохотал как ненормальный, когда превратил акромантула в кровавую кашу! — воскликнул Сириус.

— Хм, не помню такого, хоть я четко осознавал, что делаю. Только вот состояние у меня было, как после бутылки огневиски. Как на это отреагировали судьи?

— Людо просто сиял от счастья, когда ты прошел стену. Твой смех и поведение он списал на болевой шок от удара акромантула, но ответь мне, ты точно был в своем уме?

— Да.

— Уверен? Кричер! Принеси Думосброс, — позвал домовика Сириус.

— Позор рода не имеет права использовать родовые артефакты семьи, которую он предал, — пробурчал домовик перед тем, как уйти из гостиной.

Сириус тем временем прислонил свою палочку к виску и подцепил ею серебряную субстанцию, которую вложил в думосброс и сделал приглашающий жест. Наклонившись над думосбросом, Гарри вновь оказался на третьем этапе, но теперь он видел свое выступление со стороны. Вот на него бросается акромантул и одновременно с этим с боку в него летит фиолетовый луч, вылетевший из какого-то камня. Вот акромантул впивается в его грудь своими жвалами и Гарри слышит взволнованный вздох толпы. А затем началось то, что Людо Бегмен описал весьма подходящим словом — бойня. Акромантул превратился в кровавое облачко, а на лице Гарри, показываемое на парящем над ареной гигантском зеркале, исказила маниакальная улыбка.

— Крови Кровавому Богу! — прочитал по своим губам Гарри, после чего его воспоминание начало крушить стражей вокруг тролля, периодически издавая смешки.

Досмотрев до момента, когда он превратил тролля в живую подушечку для иголок, утыкав его трансфигурированными мечами, Гарри вынырнул из воспоминаний и взглянул на Сириуса.

— Ну? Ты точно себя контролировал?

— Точно. Я уверен, иначе я бы не смог использовать такую сложную связку из трансфигурации и левитации, попутно отбиваясь от стражей. А насчет поведения — то тут я могу сказать только «Белла-стаил».

— Вот больше не надо такого. Тебе не хватало только длинных волос, платья с корсетом и груди второго размера. Сходство было один в один.

— У меня есть идея, как пошутить над английскими магами, — улыбнувшись, посмотрел на Сириуса Гарри.

— Даже не думай пить это проклятое зелье! Мало того, что в этом случае тебе светит романтический поцелуй с дементором, так еще и с твоей сопротивляемостью зельям тебе придется выпить его около сорока литров.

— Переубедил, — поморщившись, ответил крестному Гарри.

— Я рад. Так, мадам Помфри сказала тебе отдыхать в тишине и покое, поэтому, Кричер!

— Чего тебе, позор рода? — прохрипел домовик, явившись на зов Сириуса.

— Моему крестнику целители прописали хороший отдых в спокойной обстановке, и я надеюсь ты ему это обеспечишь.

— Кричер сделает все, что в его силах, чтобы молодой хозяин поправился! — гордо выпрямившись, заявил Кричер.

— Гарри, ты же не станешь огорчать старого домовика? И еще, Кричер, никаких книг из библиотеки, Гарри запрещено колдовать в течение следующей недели.

Пользуясь отсутствием внимания, Гарри сел за работу над второй частотной пушкой, смонтированной на дроне Йормунгард. Он планировал заставить ее стрелять не отдельным пучком, а непрерывным потоком частиц, что требовало совершенно иного зачарования, нежели простое усиление узлов, которое он использовал до этого. Ему сразу стало ясно, что из-за того, что скорость движения потока заряженных частиц значительно ниже скорости света, ему придется практически собирать на коленках магический аналог линейного ускорителя частиц. Со всеми его узлами, вроде генераторов разгонных и центрирующих полей, охладителей и множества других медных чудовищ со страшными названиями.

Спустя неделю, поняв, что ему не закончить задуманное до возвращения в Хогвартс, Гарри взял отвод от учебы до 17 мая, аргументируя это подготовкой к турниру и во всю используя правила Тремудрого Турнира, которые разрешали чемпионам школ не посещать занятия для подготовки к испытаниям. Дамблдор был недоволен и указывал на то, что помощь друзей будет более эффективна запирания в библиотеке, но Гарри ответил, что он тренирует не столько магические способности, сколько физические, а на это весь Хогвартс смотрел свысока, даже маглорожденные.

Добившись, таким образом, свободы от Хогвартса, Гарри вернулся к работе, но тут встала очередная проблема, суть которой лежала в неспособности ИИ понять принцип действия рун. ИИ мог подсказать, какие модули и каким образом лучше изменить, чтобы добиться определенного эффекта, но он не мог составить рунную цепь для этого, хотя мог рассчитать необходимую схему начертания и активации уже готовой рунной цепи. Вот только составлять исходную математическую матрицу и расшифровывать готовую Гарри приходилось самому. И массивы, которые требовались для обработки частотной пушки, не были такими простыми, как те, что использовались в плазменных винтовках.

Когда было готово зачарование, стабилизирующее и ускоряющее луч частиц, и оставалось только усилить узлы частотной пушки, Гарри пришла в голову мысль дополнить подобным зачарованием и орудие Нагльфара, но с некоторыми изменениями как зачарования, так и самого орудия. И заключалась она в использовании орудия не для разгона пучка частиц, а для разгона металлической болванки, что позволяло стрелять на огромные расстояния и практически без задержек. Это позволяло расширить возможности для поражения цели на дистанциях от 40 до 200 километров, не ограничиваясь только энергетическим вооружением.

А после проведения испытательных стрельб в Антарктиде, он модифицировал еще и снаряд, сделав его в виде двух цилиндров из разного металла, вставленных один в другой. При ударе срабатывало первое зачарование на цилиндре, которое добавляло кинетическому удару по цели еще и электрический, наносящий дополнительные повреждения щиту вероятного противника. Электрический разряд активировал второе зачарование, которое превращало оболочку снаряда в миниатюрный магический аналог электромагнитного ускорителя, который в упор выстреливал сердечником снаряда, разгоняя его до скорости 4000 метров в секунду. Но у этого снаряда был один серьезный недостаток — из-за сложности его зачарования его невозможно было трансфигурировать на месте и в полевых условиях активировать руны. И из-за этой сложности, на его изготовление, как и ракеты «Асфодель», имевшие кассетную боеголовку, поражающие элементы которой были зачарованы на удар молнией, уходило около трех недель.

В итоге, Гарри занимался в особняке Блеков только рунами, не считая изучения японского языка, периодических вылазок с Сириусом в магловский Лондон и переговоров с гоблинами о продаже туши василиска. 17 мая он вернулся в Хогвартс и отдал Дамблдору список предметов, которые он хотел взять с собой на четвертое испытание. А еще он обнаружил отсутствие стадиона для квиддича. Точнее, стадион был, но он был скрыт от взора и защищен от проникновения за периметр охранных чар посторонних. Похоже, организаторы предусмотрели, что чемпионы, прочитав историю турнира, будут пытаться зарисовать карту лабиринта, который всегда являлся финальным испытанием, пока тот еще строился.

23 мая все четыре чемпиона собрались в палатке в последний раз, чтобы принять участие в заключительном этапе.

— Итак, — раздался с улицы голос Людо Бегмена, — сегодня нам, дамы и господа, предстоит стать свидетелями последнего испытания турнира, которое после двухвекового перерыва определит нового чемпиона Турнира Трех Волшебников! Поприветствуем наших героев!

Стоявший в палатке сотрудник министерства дал знак чемпионам, и они стали выходить из палатки, когда мистер Бегмен называл их имена. Каждого чемпиона зрители приветствовали громом оваций.

— Чемпион Академии Дурмстранг, Виктор Крам! Он неудачно выступил на первых двух этапах, но на третьем этапе показал лучший результат! Чемпион Университета Бабатон, Флер Делакур! Эта хрупкая французская красавица с первого испытания взяла лидерство в свои руки и имеет серьезные шансы на победу! Чемпион Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс, Гарри Поттер! Самый молодой чемпион турнира, использовавший свою смекалку чтобы обойти возрастное ограничение, уверено шел на втором месте но на предыдущем этапе он, как и мистер Крам, сделал рывок и разделил лидерство в мисс Делакур! И наконец, четвертый чемпион, Бартемиус Крауч, ставший невольной жертвой обстоятельств! Поприветствуем наших участников, ведь сегодня они в последний раз вступят в борьбу за лидерство. Чемпионы, ваша цель — кубок в центре лабиринта! Кто первым дотронулся до него — тот и чемпион! Сейчас вы будете перенесены к своему входу в лабиринт. Если по какой-либо причине вы решите, что не в состоянии продолжать участие — пошлите в небо сноп красных искр. Не переживайте, Кубок Огня не сочтет это за отказ от участия в турнире. Давайте пожелаем удачи нашим чемпионам! Итак! Начали!

Как только Бегмен закончил свою речь, Гарри перенесло к одному из входов в лабиринт, вокруг которого словно была завеса, так как едва он оказался у входа все звуки словно выключили.

«Чародей. Активировать щиты и гиперсенсоры на полную мощность», — скомандовал Гарри, заходя в лабиринт.

«Исполнено».

Кивнув головой, он зашагал по коридору лабиринта, обращая внимание на сообщения гиперсенсоров, которые помогали избежать практически все ловушки.

«Внимание. Обнаружено поверхностное сканирование внешнего ядра», — сообщил ИИ пилоту.

Взглянув вперед, Гарри увидел стену серебристого тумана, из которой на него вышла человеческая фигура с капюшоном, рукава которой были пропитаны кровью, которая капала на землю. Фигура засмеялась маниакальным смехом, после чего ее капюшон испарился, открыв лицо, являвшееся копией лица Гарри, за исключением того, что у нее были фиолетовые глаза, светившиеся безумием, а на лице были следы крови и безумная улыбка. Увидев это, Гарри отшатнулся, но быстро взял себя в руки.

— Проклятый боггарт. Ридикулюс! — буркнул Гарри и вместо его безумного двойника на земле сидел розовый кролик.

Усмехнувшись, Гарри пошел дальше. Пообщавшись с соплохвостом, одним из творений Хагрида, которое изучали ученики на уроках Ухода за Магическими Существами, с печальным итогом для последнего, он вышел на полянку, в центре которой стоял каменный алтарь, на котором гордо сиял своей деревянной поверхностью Кубок Огня. Но едва он дотронулся до него, как почувствовал знакомое ощущение протаскивания себя через узкую трубу, которое возникало у него при первых попытках аппарировать самому. Кубок, оказавшийся портключом, перенес Гарри на странное кладбище. И первое, на что обратил он внимание, так то, что был уже вечер. Затем, он ощутил, как активируется антиаппарационный барьер.

«Что-то это не похоже на финальное препятствие», — подумал Гарри, держа палочку наготове и оглядываясь по сторонам.

«Внимание! Зафиксировано приближение двух объектов с сигнатурой класса „маг“. Характер — неизвестен».

«Щиты на полную мощность», — скомандовал Гарри, увидев, как в него летит фиолетовый луч.

«Внимание, атака энергетическим конструктом с неизвестными параметрами!».

Не желая узнать на себе эффекты этого заклинания, Гарри отпрыгнул в сторону, но тут в него со всех сторон ударили похожие фиолетовые лучи. Лучи летели из надгробий, из деревьев, даже из земли.

«Внимание! Щит перегружен! До повторной развертки щита — 3 секунды».

— Добро пожаловать к нам, мистер Поттер, — услышал Гарри шипящий голос.

Следом за этим он почувствовал, как его суставы каменеют, не позволяя ему двигаться.

— Хвост, пригласи нашего гостя на огонек, я не люблю громко разговаривать, — вновь заговорил шипящий голос, в котором Гарри узнал голос Темного Лорда.