— Татенаси, объясни мне, дикарю необразованному, что я забыл в раздевалке арены? — раздался в пустоте раздевалки голос Гарри, сидевшего на лавке возле стены.

— Почему дикарю? — раздался из душевой голос Татенаси.

— Ты бы послушала Олькотт сегодня. И не уходи от ответа!

— Раздевалки — единственные места в академии, где нет камер слежения. В академии стоят самые последние модели систем наблюдения, и их взлом привлечет к себе внимание. Поэтому, будем продолжать наши занятия, прерванные Мондо Гроссо, здесь.

— Тебе не кажется, что это звучит очень двусмысленно?

— Не кажется, это именно так и звучит, — ответила вышедшая из душа Татенаси, одетая в белое кимоно и черное хакама, — но, иного выхода нет. Заниматься магией мы можем либо здесь, либо в комнатах общежития.

— Что там, что тут, результат будет один.

— Вот только сюда ты можешь ходить под предлогом подготовки к дуэли, о ней мы поговорим позже. Сперва, я наложу печать для отвлечения внимания и закрою дверь, — проговорила Татенаси, доставая маркер и пачку стикеров.

— Маркер и стикеры? Оригинально. Но долго. Смотри и учись, — проговорил Гарри, доставая палочку и, не вставая с лавки, махнул ею в сторону двери, — Базовое запирающее, маглоотталкивающее, сигнальное, звукоизолирующее и заклинание отвлечения внимания.

— Читер! Эта ваша европейская магия — одно сплошное читерство, — наиграно возмутилась Татенаси, глядя на Гарри, который что-то чертил в воздухе своей волшебной палочкой.

— И… укрепление стен, — произнес Гарри, направляя волшебную палочку в потолок, где над ним появился замысловатый иероглиф, который секунду спустя исчез.

— Ты и твои европейские штучки! Кстати, что это? Не похоже на те руны, что ты мне показывал.

— Египетские иероглифы. Помещение готово, Сарашики-сенсей, — сделав реверанс, произнес Гарри.

— Кто из нас еще сенсей, это спорный вопрос. Итак, Гарри, Онее-сама сейчас расскажет тебе про особый вид магического искусства, под названием сикигами. Так как ты помешан на различных железяках, то я опущу все исторические детали, а также религиозный аспект. И мне останется сказать тебе, что сикигами — это магический аналог микросхемы, которую надо запрограммировать.

— Гениально. Адептус Механикус одобряет, но Инквизиция точит вилы.

— Не перебивай! — легонько стукнув Гарри по лбу веером, Татенаси продолжила, — Сикигами создается путем нанесения особых иероглифов на специальную поверхность. В идеале это делается кистью из беличьего меха и чернилами специального состава. Но для повседневных задач подходит и стикер с маркером. Главное, правильно начертить символы и запитать их магией. На этом с теорией все. Что-то не так с моей одеждой?

— Это было самое быстрое объяснение, и, что странно, наиболее внятное, которое я слышал за свою жизнь, — сказал Гарри, глядя на Татенаси, словно у той на кимоно был изображен Темный Лорд в обнимку с розовой пони, — Но мне всегда казалось, что сикигами — это низший дух, который принимает оболочку, из которой уже создается талисман.

— Моу, ты чем слушал? Я же сказала, что опущу эзотерику. Как у тебя с Кандзи?

— Туго. Обязательно все учить?

— Для учебы нужно знать обязательный минимум. Для оммедо — гораздо больше. Когда создается сикигами, важен каждый штрих. Если сделать его чуть длиннее, или чуть короче — символ приобретает совсем другое значение.

— Хм, как и в рунах. Лишняя черточка приводит к совершенно неожиданному результату, — тихо проговорил себе под нос Гарри, вспоминая Пластика, Кексика и первые уроки по рунам с Татенаси. Но, проговорил это он не достаточно тихо.

— Почему я про это слышу только сейчас?

— Ну, было забавно наблюдать за тобой, когда кусок железа у тебя в руках превращался в желе.

— Так, да? Тогда сегодня ты пытаешься создать сикигами-посланника. Смотри внимательно, Онее-сан показывает только один раз.

— Как твой НД поживает? Жалоб нет? — спросил через два с половиной часа Гарри, убирая заклинаниями полудохлых бумажных журавликов, бывших его неудачными попытками создать сикигами-посланника, — И почему мне кажется, что ты мне мстишь за свою желеобразную броню?

— Тебе просто кажется, ты просто плохо контролируешь свою магию. А теперь отвернись, Онее-сан надо переодеться.

— Если мы когда-нибудь будем проходить мимо Думосброса, я тебе продемонстрирую, как я контролирую магию, — пробурчал Гарри, отворачиваясь к стенке.

— Не подглядывай. А с НД все идеально. Правда, попытка зачаровать копье Ливень аналогично броне, привела к тому, что наномашины Наяды выходят из строя, оказавшись вблизи копья. С броневыми сегментами такого не было.

— Ты слышала о несовместимости магии и электроники?

— Угу.

— Ну так чему ты тогда удивляешься? Для брони мы же специально выбрали места, где меньше всего электроники. А тут ты решила усилить рунами деталь, окруженную точной электроникой.

— Хм, логично. Лучше расскажи, чем тебя таким соблазнили, что ты в академию отправился? И да, можешь поворачиваться.

— Ну, ты же знаешь, какой скандал разразился после того матча?

— Помню. Примерно то же самое происходило в эфире, когда мир узнал про Оримуру-куна.

— Какова была ситуация у Ичики, я не знаю, но меня прикрывало целое государство и немаленькая транснациональная корпорация, так что на стол вивисекторов меня бы не положили в любом случае. А дальше, как я понимаю, вмешалась такая грязная вещь, как политика, и ко мне в логово пришло мое начальство с новостями о моем переводе сюда. На мой закономерный вопрос «А что мне за это будет?» мне было рассказано про передовое оборудование в мастерских. Я надеюсь, ты мне их покажешь в скором времени.

— То есть, ты согласился перевестись сюда не потому, что здесь целая академия молодых и красивых девушек, а потому что здесь передовое оборудование в мастерских? — удивилась Татенаси, — С тобой точно все нормально? Нет, я раньше подозревала, что с тобой что-то не так, но чтобы все было настолько плохо…

— Не говорить же мне фактическую причину моего перевода, — подумал Гарри, прокручивая воспоминания о брифинге перед своим переводом в Академию.

Флешбек.

— Мистер Поттер, прошу, присаживайтесь.

— Мистер Брагинский? Я думал, меня к себе вызывал генерал Литвинов, — отодвигая стул, произнес Гарри.

— Генерал вскоре будет.

— Прелат Брагинский, майор Блек, я рад, что вы пришли раньше назначенного, — заговорил пришедший через две минуты после Гарри генерал, — Тогда приступим сразу к делам. Майор, три дня назад армия совместно с Клиром в обстановке строжайшей секретности провела один эксперимент, на который нас вдохновили ваши подвиги. Скажем так, результат этого эксперимента стал одной из основных причин того, что вас направляют в Академию НД в качестве пилота.

— Генерал, мы с вами уже это обсуждали, пилот из меня весьма посредственный, по сравнению с Алабаевой. Но, как я понимаю, это политическое решение, что меня не отправили в техники?

— Именно. Но тут дело не в политике. Нас заинтересовала возможность таких людей, как вы, майор, активировать НД. Чтобы проверить наши предположения, люди Клира тайно обследовали наших пилотов НД, и на основе этих результатов мы провели эксперимент по активации НД мужчинами-магами. Результат… оказался плачевным.

— Я надеюсь, обошлось без жертв? — спросил Гарри.

— Да, майор. Прелат, будьте добры.

— Предоставленные образцы первого поколения с трудом активировались опытными магами. Удалось активировать 2 из 5 предоставленных образца, которые смогли подняться в воздух, но уровень синхронизации оказался ниже приемлемого уровня F. Из 3 образцов второго поколения удалось активировать только один, но дальше предварительной настройки активация не пошла. Да и активировать этот образец удалось лишь высокопоставленному члену боевого братства Клира.

— Что не упомянул прелат, так это то, что магу, активировавшему НД второго поколения, было 75 лет и он достаточно опытный маг, занимающийся усмирением различной сказочной нечисти, вроде мантикор.

— И это притом, что все пилоты НД — как минимум спящие, — сказал Брагинский, но, поймав непонимающий взгляд Гарри, пояснил, — так у нас называют сквибов.

— В итоге, женщина-сквиб вполне в состоянии активировать НД любого поколения, когда полноценный маг не может полностью активировать НД второго поколения. И тут появляется Оримура Ичика, который, если верить новостям, смог в 15 лет активировать Стальной Дух, являющийся представителем второго поколения, — подытожил Гарри.

— Получается, либо он очень сильный маг, либо тут замешана профессор Шинононо, — продолжил мысль Гарри генерал.

— Вы подозреваете Шинононо Табане? — спросил Гарри.

— У меня работа такая, всех подозревать, майор. Вполне вероятно, что вся история с Оримурой Ичикой разыграна профессором Шинононо.

— Но зачем ей это, генерал?

— Мотивы и поступки таких людей, как Шинононо Табане, объяснению практически не поддаются, майор. Одной из ваших задач в академии будет проверка Оримуры Ичики на предмет наличия магических способностей. Прелат Брагинский покажет вам несколько способов.

— Генерал, но зачем вам все это?

— Руководство нашей страны не верит, что цель создания НД — освоение космоса. Слишком мало ядер существует и слишком велика их мощь как военной единицы. При этом ни один существующий НД совершенно не приспособлен к выполнению каких-либо конструкторских работ, кроме относящихся к разряду «принеси-положи-подержи». И прежде чем вы скажите, что это вина конструкторов, я скажу вам, что мы уже пытались создать мирный НД, задачей которого бы стал ремонт мостов и высотных конструкций. Попытка полностью провалилась, так как ядро не распознавало ремонтные модули.

— Прям какая-то теория заговора получается, генерал, — хмыкнул мистер Брагинский.

— Прелат, посмотрите на это с моей точки зрения. Демографический разрыв между полами виден уже сейчас даже не специалисту. Любая попытка создания систем противодействия НД таинственным образом пресекается либо указом сверху, либо террористами. И при этом на Западе на каждом углу говориться, что за НД будущее.

— И вы с этим не согласны, генерал?

— Майор, я верю в то, что будущее человечества за большими космическими кораблями, а не за экзоскелетом с радикальными половыми предпочтениями. Но мы отвлеклись. Вашими задачами во время пребывания в Академии будет сбор сведений о НД третьего поколения других стран и наблюдение за Оримурой Ичикой. Основной задачей для вас остается работа над «Таинственной Незнакомкой», в качестве пилота-испытателя можете использовать Татенаси Сарашики, которая учиться в академии на втором курсе, или же можете ограничиться только ее летными данными.

— Что мне делать с полученной информацией?

— Передадите ее аналитикам, это уже их головная боль, не наша.

— Подождите, вы доверяете мне оставшийся прототип вашего НД третьего поколения? В одиночную разработку?

— Вы полностью доказали ваш высокий уровень навыков, майор. Что же касается «единственного НД» — мы получили 6 ядер третьего поколения, разделение будет 50 на 50. Перед отбытием Сарашики в академию, инженерный персонал снял все данные с ее НД, необходимые для создания дубликата. С «Таинственной Незнакомкой» будет проделан тот же комплекс мероприятий. Я только вас попрошу отдельно скопировать схематики Тау-генератора и двигательной системы и подготовить руководство по настройке.

— Будет сделано, генерал.

Конец флешбека.

— Эй, не надо о больном, — прервал Гарри реплику Татенаси, выходя из арены, — Меня тут вчера вечером чуть не изнасиловали, стоило мне выйти из комнаты. А ведь я всего лишь помог своему брату по несчастью избежать массового надругательства над собой.

— Да ладно тебе, не все так плохо.

— Одно дело, когда тебя раздевает взглядами несколько человек, но когда это делает все общежитие, — произнес Гарри и вздрогнул, — хочется убежать на край света или закопаться под землю.

— Если что, зови меня, Онее-сама защитит твою честь.

— Да я и сам могу.

— Можешь, но у тебя грубые методы. И ты бы не смог долго прятаться. Ты мне лучше про дуэль в вашем классе расскажи.

— А то ты не знаешь?

— Нет, — ответила Татенаси, взглянув на Гарри честными глазами.

— Мы делили пост старосты, выбрали Оримуру, я шел на втором месте, Олькотт оказалась недовольна и вызвала нас обоих на дуэль.

— Сразу вас двоих?

— Да. Я решил сыграть на ее высокомерии, и предложил поднять ставки. Теперь проигравший должен будет одно желание победителю.

— А с учетом того, что у Оримуры опыта пилотирования нет, а ты громил команды на Мондо Гроссо на своем Кастере… Кто-то запал на золотоволосую английскую принцессу?

— Нет, я ей хочу подкинуть хрюшку, — злобно ухмыльнувшись, ответил Гарри.

— Когда у вас дуэль?

— Через неделю.

— Так-так-так, — приложив палец к губам, задумчиво проговорила Татенаси. Но, вскоре ее лицо озарилось радостной улыбкой, от которой Гарри захотелось спрятаться, — Значит у нас неделя, чтобы переучить тебя под одиночные поединки!

— Эм, там вообще-то будет куча-мала, а не одиночный поединок. И не забывай, что мой НД способен одновременно поразить четыре цели.

— Не важно! Завтра после уроков жду тебя на этой же арене!

— Мое мнение тебя не волнует?

— Чем дальше ты будешь от мастерской, тем лучше для тебя. Сможешь пожить нормальной жизнью и все такое.

— Это звучит, словно я этот, как их там, отаку, во.

— Все может быть. И спасибо, что проводил до жилого корпуса второго курса. А вот тебе следует поторопиться, до отбоя 15 минут, а жилой корпус первокурсников в другой стороне.

— Чт… Ой, лиса… Я тебе это припомню! — посмотрев на часы и осознав, где он находиться, сказал Гарри, прежде чем сорваться на бег.

— Ты успел вовремя, — поприветствовал своего соседа Ичика, лежа на кровати лицом в подушку.

— Одна лиса уже который раз обводит меня вокруг пальца, а я этого не замечаю. А с тобой чего? У тебя такой вид, будто ты через всю общагу с боем прорывался.

— Это все Хоки… — отозвался Ичика.

— Я смотрю, ты времени зря не теряешь, мужик.

— Это не то, о чем ты подумал! Мы просто занимались кендо! — Ичика все-таки нашел в себе силы приподняться на локтях и осуждающе взглянуть на своего соседа.

— Ладно, ладно, я тебя понимаю прекрасно. У Хоки шикарная фигура, да и сама по себе она симпатичная. Хороший выбор, — ответил Гарри, направляясь в душевую.

— Мы с ней просто друзья!

Неделя до дуэли прошла для парней в напряженном графике. Ичику гоняла в додзе Хоки, заставляя его вспоминать свои фехтовальные навыки. Но, на деле же, это все сводилось к избиению Ичики бамбуковым мечом, так как одна была чемпионкой страны по кендо, а другой забросил тренировки, когда пошел в среднюю школу. У Гарри же дело обстояло несколько менее драматично. Его заставляли изучать кандзи после уроков, а потом еще час гоняли по арене, запретив использовать дроны, винтовку и Тау-генератор, оставив из вооружения только копье. Но в процессе этого Гарри усвоил три вещи. Первая — беспалочковое жалящее заклинание игнорирует щит НД. Вторая — попав под жалящее заклинание, Татенаси весьма мило взвизгивает, но впадает в состояние берсерка. И третья — президента студсовета Академии не зря называют сильнейшим пилотом.

— В этот раз ты продержался дольше, и не использовал свои грязные приемчики, — обратилась к лежащему на полу арены Гарри Татенаси в конце последней тренировки перед дуэлью.

— Грязные приемчики? Ну-ну. Кастер был сделан для того, чтобы нести смерть и разрушение, отсиживаясь в тишине и спокойствии, на расстоянии более сорока километров от места боевых действий. Он не создан для ближнего боя, — прокряхтел Гарри, поднимаясь с земли, — Кстати, идея совместить сикигами и чары отвлечения внимания себя оправдала.

— Я даже удивлена, что это сработало, — сказала Татенаси, отзывая свой НД и вытягивая руку, на которую приземлился бумажный журавлик, — Надо будет показать домашним, чтобы зачли мне за самостоятельный проект.

— Самостоятельный проект? — усмехнулся Гарри, отзывая свой НД, — С рунами Старшего Футарка. Я думал, ты уже закончила обучение.

— Каждый будущий глава клана должен внести что-то новое в библиотеку клана. И я все еще учусь.

— Да, тяжело в Азии наследникам магических кланов. То ли дело у нас, надел кольцо — ты уже лорд. Редко бывают исключения, но бывают, — проговорил Гарри, разворачиваясь в сторону выхода и бурча себе под нос, — одно из таких исключений только что было втоптано в землю.

— Удачи завтра, — крикнула вслед Гарри Татенаси.

— Спасибо, — развернувшись и махнув рукой, ответил Гарри.

За полчаса до времени, в которое должна была начаться дуэль, Гарри уже сидел в своем НД в одном из ангаров арены, готовясь вылететь по сигналу. У него было время, чтобы обдумать свои предстоящие действия. В другом ангаре у Ичики решались куда более серьезные проблемы.

— Эй, Хоки, — обратился к подруге детства Ичика, глядя на нее серьезным взглядом.

— Что?

— Мы же договаривались, что ты мне расскажешь про НД. А вместо этого мы всю неделю занимались только кендо!

— А что поделать-то? Твой доспех еще не доставили, — отвернувшись от Ичики, пробубнила Хоки.

— Даже без доспеха можно было заниматься основами и теорией. И не отворачивайся, когда с тобой разговаривают.

— Сам виноват, что не читал руководство.

— Эх, — обессилено вздохнул Ичика, — надо было принять помощь той третьекурсницы, или попросить Блека помочь.

— Он же твой соперник! Как тебе в голову пришло подобное! — насупилась Хоки.

— У него есть опыт в пилотировании. Когда я обращался к нему за помощью в домашке, он помогал, да и он сам предлагал мне помочь с теорией по НД.

— Оримура! — раздался в динамиках голос Ямады Майи, — Он здесь, твой личный доспех!

— Оримура, быстро начал готовиться! Мы не можем занимать арену целый день, — зазвучал в динамиках голос Оримуры-сенсей, и Ичика пошел в раздевалку переодеваться в контактный костюм. Вернувшись, он увидел массивную белую броню с синими элементами.

— Надевай его, времени уже в обрез. Настройку проведешь уже на арене.

Забравшись в кабину брони, Ичика позволил ей обхватить свое тело. Загорелся голографический экран, на котором замелькали различные параметры, смысл которых Ичике еще предстояло узнать.

— Так значит ты — Белая Броня, — прошептал Ичика, прочтя название своего НД на экране.

Тут же перед ним высветились два окошка. На одном был изображен легкий НД синего цвета с четырьмя крыльями, броня которого прикрывала только ноги и предплечья пилота, казавшийся воздушным в сравнении с тем, что был изображен на втором окошке. Второй НД больше напоминал рыцарские латы темно-зеленого цвета, за спиной которого были два крыла, словно состоящие из пяти клинков. Этот НД был даже больше бронирован, чем Белая Броня, отметил Ичика.

— Доспех Сесилии — Синие Слезы, НД снайперского типа, — раздался из динамиков Белой Брони голос Оримуры-сенсей. И вместе с ее словами замигало окошко с синим НД.

— Доспех Блека — Кастер. Пусть тебя не вводит в заблуждение его кажущаяся массивность и неповоротливость, вкупе с малым щитом. Этот НД на данный момент является самым скоростным и маневренным НД, что в купе с его огневой мощью делает его крайне опасным противником, — описала Оримура-сенсей второй НД.

— У НД есть система абсолютной защиты. Какую бы атаку он не принял, жизнь пилота будет вне опасности. Но в экстренных случаях энергия щита тратиться особенно быстро. Ты понимаешь, о чем я? — спросила Ямада-сенсей.

— Да, сенсей.

— Оримура, время! — предупредила Оримура-сенсей.

— Хоки, — повернулся Ичика к подруге детства.

— Да?

— Я полетел.

— А-ага. И вернись с победой!

С этими словами Ичика встал на катапульту, которая вывела его из ангара на арену, где его уже ждали Сесилия и Гарри.

— Даю вам последний шанс, — без приветствия, начала Сесилия.

— Какой же? — поинтересовался Ичика, пока Гарри рассматривал его НД.

— Если вы здесь и сейчас признаете свое поражение, я смилостивлюсь над вами.

— Совсем не похоже на шанс, — проговорил Ичика.

— Плюсую, — согласился Гарри, разгоняя двигатели своего НД на полную мощность и активируя систему ДОВА. Гекату он решил не использовать, как и тяжелые дроны, предпочтя скорость огневой мощи.

— Вы так думаете? Прискорбно. Придется тогда…

— Начали! — прокатился по арене голос Оримуры-сенсей.

— … преподать вам урок! — договорила Сесилия и выстрелила в Ичику, которого попадание луча из винтовки Сесилии отбросило вниз.

— Ну же, потанцуй со мной… — начала было Сесилия, готовясь выстрелить второй раз, но в этот момент прямо перед ней возник Кастер Гарри.

— С удовольствием, моя леди, — ответил он блондинке и ударом копья отправил ее в полет на встречу с землей в противоположную сторону. Сам он завис на месте, оказавшись посередине между уже вставшим с земли Ичикой и успевшей выровнять свою машину Сесилией, и, сменив копье на винтовку Альфард, прицелился в Ичику.

— Да как ты смеешь! — донесся до него снизу голос Сесилии.

— Окей, — театрально вздохнул Гарри и вытянул в сторону Сесилии руку, в которой материализовалось копье. Эти его действия взбесили Сесилию и она, отстрелив своих дронов, открыла по нему шквальный огонь. Гарри натравил на нее своих четырех дронов, а сам, убрав Альфард, рванул на Ичику, который уже нашел в вооружении своего НД клинок и приготовился встретить нападавшего.

Но когда до выхода на дистанцию ближнего боя оставалось совсем мало, Гарри резко затормозил и направил в Ичику оставшиеся четыре дрона, которые сразу же принялись поливать его огнем из своих лазерных пушек. А сам Гарри развернулся и, сменив копье на винтовку, стал по широкой дуге приближаться к Сесилии, стреляя по ней абсолютно не целясь.

— Мисс Олькотт, как вам танец Одинокого Сердца? (Альфард — альфа Гидры, с арабского означает «одинокая», также эту звезду зовут Сердцем Гидры) — спросил Гарри, но ответ Сесилии, если он был, заглушил громкий грохот со стороны арены, где Ичика отбивался от половины Горизонта Событий.

Отлетев от Сесилии подальше, которую тоже заинтересовало произошедшее, Гарри отозвал дроны и посмотрел в сторону Ичики, который как раз вынырнул из облака пыли, поднявшегося в месте его падения. Доспех Ичики претерпел значительные изменения. Пилоны за его спиной раскрылись, и теперь позади основной брони летало два массивных крыла. Ножные и ручные сегменты брони также изменили форму, став менее угловатыми, чем были ранее.

«Чародей, что за хрень?» — спросил Гарри у своего ИИ.

«С вероятностью 99 % НД Белая Броня прошла первую стадию личных настроек», — ответил ИИ.

— Неужели… Первая Стадия? Ты до сих пор сражался с настройками по умолчанию? — изумилась Сесилия.

— Не знаю, что произошло, но теперь доспех кажется мне родным, — проговорил Ичика, а затем взглянул на меч, — Юкихира тип-2? Юкихира, это же оружие, которое использовала Чифую-нэ? Мне досталась самая лучшая сестра в мире.

«Внимание! Приоритет опасности НД Белая Броня повышен до красного. Рекомендуется скорейшее устранение. Выход на дистанцию ближе, чем дистанция среднего боя, крайне не рекомендуется», — запаниковал ИИ. В подтверждение его слов, лезвие меча в руках Ичики раздвинулось, и собралось в районе рукояти, формируя гарду и освобождая пространство для энергетического лезвия.

«Вот теперь я с тобой согласен. И вообще, первая стадия за две минуты боя? Ты бы так настраивался!».

«Переход на первую стадию затянулся из-за отсутствия боевого опыта», — ответил ИИ.

— Пора мне прекращать быть постоянно защищаемым своей сестрой. Отныне, я буду защищать себя и свою семью. Для начала, я защищу имя своей сестры, ато выставлю ее в плохом свете, если продую, — продолжил свой монолог Ичика, не слышимый для других пилотов.

— Что ты там бормочешь? — воскликнула Сесилия, взяв Ичику на прицел и позабыв о втором противнике.

— Не хочу вас расстраивать, но у нас бой, который надо выиграть. Прости, Ичика, ничего личного, — произнес Гарри, вытянув в направлении Ичики руку с раскрытой ладонью. Восемь дронов, повинуясь приказу, прошли через квантовый карман заклинателя и заняли позиции вокруг Ичики.

— Телепортация?! Невозможно! — воскликнула Сесилия, отправляя своих собственных дронов обстреливать Гарри. Но тот уже давно покинул свою позицию.

— Наверху! — раздался над Сесилией голос Гарри. Подняв голову, она увидела, как он пикировал на нее с винтовкой в руках и ухмыльнулась.

— Ты же не думал, что я вблизи беззащитна! — спросила Сесилия, направляя на Гарри пусковые установки ракет.

— Думаешь, тебе это поможет? — спросил Гарри.

«Активировать систему Кустос».

«Выполнено. Емкость щита Белой Брони снизился до 173 единиц из 600. Емкость щита Синих Слез снизился до 215 из 600 единиц».

Едва две ракеты покинули пусковые установки Синих Слез, как они были тут же сбиты двумя красными лучами, вылетевшими из нароста на наплечниках. Гарри резко затормозил и прицелился по доспеху Сесилии. Она не стала терять времени и выпустила еще несколько ракет, дополнив их атакой из своей собственной винтовки, Звездный Свет МК3, но ракеты постигла та же участь, что и их сестер, а вот частотный луч винтовки отразился от щита, не нанеся урона, и полетел в сторону зрительских трибун, где был нейтрализован щитом арены.

— Невозможно! — воскликнула Сесилия, но начавшийся было поток ее возмущений оказался прерван сгустком частиц, покинувших дуло винтовки Альфард Чародея и врезавшихся в Синие Слезы.

«Емкость щита Синих Слез снизилась до 175 единиц», — проинформировал ИИ пилота.

— Со мной возможно все, мисс Олькотт, — произнес Гарри, театрально щелкая пальцами. Вокруг него тут же появились все восемь дронов, до этого развлекавшие Ичику. Сесилия огрызнулась еще одним выстрелом, который так же отразился от щита. Гарри ответил выстрелом из Альфарда, а после добавил еще залпом из двух дронов, сбросив щит Синих Слез до нулевой отметки, выведя тем самым Сесилию из матча.

— Пилот Сесилия Олькотт выбывает из матча, — объявила через громкоговорители арены Оримура-сенсей. Со зрительских трибун донеслись аплодисменты.

«Отключить систему Кустос».

«Выполнено. Начинаю ввод седативов в кровеносную систему пилота».

— Все-таки вшить в броню несколько ампул с Умиротворяющим Бальзамом было хорошей идеей, — подумал Гарри, чувствуя, как спадает возбуждение, появившееся после активации Кустос, — Надо бы почаще медитировать, а то самоконтроль в последнее время совсем с настроек слетел. Так, остался один.

Повернувшись к Ичике, Гарри увидел, что тот уже летит на него на всех парах с занесенным мечом для удара.

«Емкость щита Белой брони снизилась до 105 единиц».

— Как то у него слишком быстро щит сажается, от одного меча, — пробормотал Гарри, направившись к Ичике встречным курсом. Четыре дрона отбили удар меча Ичики, немного повредив при этом его щит. Краем глаза Гарри заметил на броне дрона, принявшего на себя первый удар, что-то, похожее на ожог, но покрытие из кожи василиска с честью выдержало удар энергетическим клинком.

— Мда, я конечно знал, что у того василиска шкура была на редкость крепкая, что она не пробивалась плазменной пушкой, не усиленной рунами, но выдержать удар стабилизированного частотного луча — это приятный сюрприз, — подумал Гарри, когда по Ичике выстрелило лазерное орудие пятого дрона, зависшего с правой стороны Чародея.

«Емкость щита Белой брони снизилась до 2 единиц… Емкость щита Белой Брони — 0 единиц».

— Пилот Оримура Ичика выбывает из матча. Победитель — Блек Гарри, — раздалось из громкоговорителей арены.

— Черный Гарри? Одна синеволосая личность от меня теперь не отстанет, — простонал Гарри.

«Чародей запрашивает разрешения пилота на взлом дата-серверов Института Куромочи», — обратился ИИ к пилоту, удивив последнего официозом своего запроса.

«Чем тебе простой институт так понравился?»

— Спасибо за бой, Блек-сан.

— Ты молодец, Ичика. Очень неплохо для того, кто первый раз управляет личным доспехом.

«Институт Куромочи — производитель НД Белая Броня. При помощи схем Юкихиры МК2 можно улучшить вооружение для ближнего боя».

«Ну, поковыряй их дата-сервера, только чтобы тебя не отследили», — мысленно вздохнул Гарри, понимая, что спорить с ИИ, помешанном на повышении своей эффективности, бесполезно. Он все равно бы нашел схемы Юкихиры, даже если бы Гарри не дал ему зеленый свет.

— Слушай, Ичика, а чего у тебя щит так быстро падал? Причем даже тогда, когда ты не был под атакой? — спросил вечером Гарри, читая устав академии, зачаровав его обложку весьма хитрым образом.

— Чифую-нэ сказала, что Юкихира для атаки преобразует энергию щита, нанося при этом больший урон щиту противника, — вздохнул Ичика, откладывая в сторону очередную толстую книжку.

— Бьет сильно по противнику, при этом снижая твой собственный щит? Мда, проблемка. Я смотрю, тебя опять нагрузили литературой? — спросил Гарри, мысленно задав вопрос ИИ своего доспеха, — Слыхал, какой минус у этой Юкихиры? Такое тебе не нужно.

«Уже проанализировал документацию по Юкихире МК2. Модуль Скульд уже занят решением этой проблемы».

«Быстро ты, однако».

— Да, дали очередное руководство, и это только первый том. А ты что читаешь? — спросил Ичика, посмотрев на книжку в руках Гарри. Из-за зачарования, обложка казалась Ичике томом жесткой хентайной манги в гаремном стиле, — Эй! Ты не боишься читать такое?

— Я же теперь староста. Проясняю некоторые моменты, — с серьезным лицом проговорил Гарри, пряча улыбку, — Все-таки, руководство женским коллективом имеет свои особенности и подводные камни.

Стук в дверь отвлек уже красного Ичику от мыслей о журнале в руках соседа, и он пошел открывать дверь, стараясь загородить Гарри своей спиной. Открыв дверь, Ичика увидел свою сестру, и постарался получше загородит Гарри, чтобы его сестра не увидела того непотребства, по его мнению, которое он читал в открытую.

— Блек, так как ты теперь представитель класса, тебе надо завтра перед уроками зайти в учительскую, — обойдя побледневшего Ичику, сказала Оримура Чифую.

— Я вас понял, сенсей. Простите за доставленные неудобства, — произнес Гарри, откладывая книгу на стол. В глазах Оримуры-сенсей обложка выглядела как обычная обложка устава школы.

— Ичика, бери пример со своего соседа, — обратилась к брату Оримура-сенсей, — Он не выкидывает серьезные книги, толщина которых превышает один сантиметр. Тебе бы тоже не мешало прочитать подобную книгу, — кивнула в сторону устава на столе Гарри Оримура-сенсей.

— Х-хорошо, Чифую-нэ, — произнес Ичика и тут же получил подзатыльник от сестры, — я хотел сказать, Оримура-сенсей.

— Вот и славно. Блек, завтра в учительской. И не вздумай опоздать!

— Хорошо, сенсей, — ответил Гарри, провожая уходящую Оримуру-сенсей взглядом.

— Так, до отбоя еще три часа, пойду, прогуляюсь до мастерских, — проговорил Гарри, когда Оримура-сенсей скрылась за дверью.

— Полезно иметь ИИ, который может незаметно ломать любой сервер, — думал Гарри, идя по улице в направлении здания, где по данным Чародея располагались мастерские для настройки НД.

— напевал Гарри, приближаясь к мастерским, о которых уже сообщали голографические указатели вдоль дороги.

«Внимание, получен доступ к ядру номер 418, ядру НД Таинственная Незнакомка. Начинаю сканирование на предмет возможности удаленного управления».

— Просто супер. Обе новости, — произнес Гарри, открывая дверь в мастерские, — Для начала, познакомимся с инвентарем поближе. Заодно осмотрим пятый дрон Горизонта Событий.

Подойдя к одному из стендов, Гарри развернул в боксе Чародея и первым делом стал проводить осмотр брони своего НД.

— Хм. Иметь органическую броню это определенно плюс. Этот шрам можно будет убрать спец-зельем, — бормотал Гарри, проводя рукой по месту на броне дрона, куда пришелся удар Юкихиры, — Хоть со временем он и сам сойдет, но зачем ждать, если можно ускорить процесс. И надо бы подумать на досуге об индивидуальных щитах для дронов, но это пока не самое важное.

Закончив осмотр своего НД, Гарри вернул его в привычное состояние неполной частичной развертки, и принялся осматривать доступный инструмент, одновременно проверяя с помощью ИИ ангар на предмет камер наблюдения.

— Что-то мне подсказывает, что мне придется устраивать настроечный стенд в особняке на Гриммо, — огорченно подумал Гарри, выходя из мастерских, — Слишком много глаз, слишком много камер, чтобы можно было спокойно работать хотя бы с органической броней из кожи василиска, не говоря уже о рунах.

«Можно взломать камеры наблюдения», — предложил ИИ.

«Тогда взламывать придется всю систему наблюдения в Академии, а это чревато последствиями в будущем».

— стал напевать Гарри, возвращаясь в жилой корпус.