Струи теплой воды стекали по нежной коже Сесилии, переплетаясь и образуя причудливую сеть ручейков на ее теле. Они нежно обволакивали ее тело, снимая усталость, накопленную за сегодняшний тяжелый бой. Если бы кто-то еще вчера ей сказал, что она проиграет дуэль парню, она бы рассмеялась в лицо сказавшему, ибо для нее это тогда казалось чем-то немыслимым.

Так она и думала, когда вышла на арену, и когда увидела лица своих противников. Ее уверенность не пошатнулась даже тогда, когда она перевела взгляд с Ичики, чье лицо выражало уверенность, на второго парня, Гарри. И не увидела ничего, кроме безразличия в его взгляде, словно эта дуэль была для него чем-то маловажным. И это полное отсутствие интереса разозлило ее. Она видела записи боев русской команды на чемпионате Мондо Гроссо, и не думала, что единица огневой поддержки представляет для нее серьезную опасность. Особенно с учетом разницы в поколениях доспехов. Отобразившиеся на экране арены показатели щитов участников лишь подкрепили ее уверенность в собственной победе.

— Даю вам последний шанс, — произнесла Сесилия в канал общей связи, когда оба противника заняли свои начальные позиции.

— Какой же? — спросил Ичика. Гарри же рассматривал НД своего соперника, полностью игнорируя Сесилию, от чего она слегка нахмурилась.

— Если вы здесь и сейчас признаете свое поражение, я смилостивлюсь над вами.

— Совсем не похоже на шанс, — проговорил Ичика.

— Плюсую, — обратил, наконец, внимание на Сесилию второй парень, но теперь в его взгляде была какая-то озорная искорка.

— Вы так думаете? Прискорбно. Придется тогда… — начала Сесилия, наводя дуло своей винтовки на Ичику, решив устранить самого неопытного и непредсказуемого первым. Таймер на обзорном экране арены отсчитывал последние секунды до начала дуэли.

— Начали! — прокатился по арене голос Оримуры-сенсей.

— … преподать вам урок! — закончила свою фразу Сесилия, нажимая на курок. Выстрел попал в цель, как выразились бы профессионалы — в десятку, и Ичика, потеряв управление, рухнул на землю.

— Ну же, потанцуй со мной… — начала было Сесилия, готовясь добить свою жертву, но тот о себе напомнил третий участник дуэли.

— С удовольствием, моя леди, — сказал Гарри, и нанес удар по Синим Слезам своим копьем, отправив Сесилию в полет на встречу с землей в противоположную сторону. Зависнув почти посередине между двумя НД, Гарри сменил копье на винтовку и направил его в Ичику.

— Да как ты смеешь! — воскликнула Сесилия, возмущенная подобным игнорированием себя каким-то парнем.

— Окей, — театрально вздохнул Гарри и вытянул в сторону Сесилии руку, в которой материализовалось копье.

«Никто не смеет издеваться над Сесилией Олькотт», — пронеслось в голове Сесилии, когда она направила своих дронов на предмет своего возмущения. Тот повторил ее действия, с той лишь разницей, что его дроны управлялись каким-то иным образом и не лишали пилота мобильности. Сам же Гарри, подлетев к Ичике, отправил его в вальс со своими оставшимися четырьмя дронами, а сам переключил свое внимание на Сесилию, начав по широкой спирали приближаться к ней.

«Его дроны могут атаковать цель независимо от действий пилота?! Невероятно!», — подумала Сесилия, закусив губу. Отозвав своих дронов, она начала стрелковую дуэль с Гарри, стараясь не попадать под редкие, но мощные выстрелы его частотной пушки. Да и ее противник не особо старался целиться, призналась сама себе Сесилия спустя несколько минут после начала подобного танца, в который она намеревалась втянуть Ичику, но теперь сама стала его жертвой.

— Мисс Олькотт, как вам танец Одинокого Сердца? (Альфард — альфа Гидры, с арабского означает «одинокая», также эту звезду зовут Сердцем Гидры) — спросил Гарри, но от одновременного залпа четырех дронов Кастера, круживших вокруг нее и уже молчавших продолжительное время, Сесилию спас грохот в противоположном конце арены.

Словно по некой мысленной договоренности, Сесилия и Гарри разорвали дистанцию между собой и отозвали свое оружие. Стараясь держать самую опасную цель в поле зрения, Сесилия взглянула на источник шума.

— Неужели… Первая Стадия? Ты до сих пор сражался с настройками по умолчанию? — удивленно воскликнула Сесилия. Она уверенно проигрывала пилоту на доспехе прошлого поколения, так еще и пилот-мужчина оказался лучше нее, сражаясь на ненастроенном доспехе гораздо лучше, чем она. Во всяком случае, щита у НД Ичики оставалось в полтора раза больше, чем у нее.

— Что ты там бормочешь? — спросила Сесилия, не вникая в монолог Ичики. Одного взгляда на новую броню ее соперника хватило ей, чтобы понять, что противник, которого она даже не рассматривала как угрозу, стал опасен.

— Не хочу вас расстраивать, но у нас бой, который надо выиграть. Прости, Ичика, ничего личного, — произнес Гарри, вытянув в направлении Ичики руку с раскрытой ладонью. Восемь дронов, отлетев на небольшое расстояние от Кастера, словно испарились в воздухе, и, спустя мгновение, появились вокруг Ичики. Именно в этот момент Сесилия почувствовала, что что-то в ритме боя начало меняться.

— Телепортация?! Невозможно! — воскликнула Сесилия, отправляя своих дронов обстреливать Гарри. Сегодняшний бой преподнес уже слишком много сюрпризов. Но выстрелы дронов никого не задели, так как цель словно испарилась.

— Наверху! — раздался над Сесилией голос Гарри. Подняв голову, она увидела, как он пикировал на нее с винтовкой в руках. Теперь его лицо было серьезным, но в глазах была все та же озорная искорка.

— Ты же не думал, что я вблизи беззащитна! — ухмыляясь, спросила Сесилия, направляя на атакующего пусковые установки ракет, которые были хорошо спрятаны под броневыми листами, составлявшими своеобразную юбку ее доспеха.

— Думаешь, тебе это поможет? — спросил Гарри.

Едва две ракеты покинули пусковые установки Синих Слез, как они были тут же сбиты двумя красными лучами, вылетевшими из нароста на наплечниках Кастера. Гарри резко затормозил и прицелился по доспеху Сесилии. Она не стала терять времени и выпустила еще несколько ракет, дополнив их атакой из своей собственной винтовки.

— Невозможно! — воскликнула Сесилия, когда лазерный луч ее винтовки отразился от щита НД Гарри, не нанеся повреждений. В ответ ее соперник выстрелил из своей винтовки, что ненадолго выбило управление из рук Сесилии.

— Со мной возможно все, мисс Олькотт, — произнес Гарри, театрально щелкая пальцами и подмигнув ей. Вокруг него тут же, словно из воздуха, появились все восемь дронов, до этого обстреливавшие Ичику. Сесилия попыталась уйти с линии огня и отвлечь внимание Гарри выстрелом, но он так же отразился от щита. Залп винтовки пилота Кастера, дополненный восемью лучами дронов, решил итог матча для Сесилии.

— Пилот Сесилия Олькотт выбывает из матча, — объявила через громкоговорители арены Оримура-сенсей. Со зрительских трибун донеслись аплодисменты.

Вернувшись на стартовый стол, Сесилия свернула свой НД и стала наблюдать за окончанием поединка. Поединка, который ее соперник закончил выстрелом дрона, войдя в ближний бой.

— Пилот Оримура Ичика выбывает из матча. Победитель — Блек Гарри, — раздалось из громкоговорителей арены.

Что было дальше, она не смотрела, вместо этого предпочтя уйти в раздевалку. И вот теперь она уже целый час стоит в душе в своей комнате, и вновь и вновь в ее голове прокручиваются воспоминания о сегодняшней дуэли. И все чаще в ее мыслях возникает лицо черноволосого англичанина с озорным блеском в глазах, когда он наносил последний удар по доспеху Сесилии. Но тут в ее голове всплыл еще один эпизод.

— Согласен, но предлагаю повысить ставки. Проигравшие должны будут выполнить одну просьбу победителя, — прозвучал в голове Сесилии голос Гарри.

— А ведь я согласилась, — вздохнула Сесилия, поднося ладонь к губам, — Он ведь не просто так предложил это, он был уверен в том, что победит. Но молчал об этом.

Сесилия вспомнила, как вели себя оба парня на уроках. Как нервничал Ичика, и каким спокойным был Гарри, когда общался с одноклассницами.

— Что же он попросит? — спросила саму себя Сесилия, проведя пальцем по своим губам, — Он же мужчина, пусть и совсем не похожий на моего отца-подкаблучника. Они ведь все одинаковые?

Выйдя из душа, Сесилия посмотрела на свое отражение в зеркале. Оттуда на нее смотрела молодая девушка с золотыми волосами и с небесно-голубыми глазами. Ее стройное молодое тело с хорошо развитой фигурой выгодно отличала ее от других ее одноклассниц, кроме, наверное, Шинононо.

— И почему меня совершенно не пугает тот факт, что я проиграла желание мужчине? — прошептала Сесилия, расчесывая свои роскошные золотые локоны.

— Не будет лишним немного прогуляться перед сном, — бросив взгляд на часы, произнесла Сесилия, — Может быть, свежий воздух поможет мне привести мои мысли в порядок.

Пройдя мимо трех девушек, в которых она узнала трех своих одноклассниц, шпионивших под дверью Шинононо, из-за которой доносились жалобные вскрики Оримуры Ичики и звуки ударов дерево об дерево, она вышла на улицу. Вдохнув свежий морской воздух, Сесилия села на лавку возле аллеи, ведущей в жилой корпус, и устремила свои небесно-синие глаза в небо. Но как бы она не старалась думать о чем-либо ином, перед ее глазами вновь и вновь появлялось лицо того, кто сегодня победил ее. Победил ее, не выставляя напоказ свои навыки, не выставляя себя лучше других.

— Танец Одинокого Сердца? — проговорила Сесилия, вспоминая тот момент боя, когда эта фраза заставила ее сердце пропустить удар. Но тут до нее донеслись звуки шагов и странный мотив, который напевал мужской голос.

— напевал, вышедший из-за поворота, Гарри Блек.

Сесилия не могла отвести взгляд от идущего в ее сторону парня. На его лице не было и следа той серьезности и безразличия, которые доминировали во время дуэли и на уроках. Она впервые видела этого парня, вырвавшего у нее из рук титул представителя класса, и теперь она признавалась себе, что вполне заслуженно, с улыбкой на лице. И такой мистер Блек ей нравился.

— Мисс Олькотт? Не ожидал вас увидеть в подобном месте, — заговорил с ней Гарри, подходя к лавке, на которой она сидела.

— Радуетесь победе, мистер Блек? — спросила Сесилия, мысленно ругая себя за свое высокомерие.

— Чему радоваться, мисс Олькотт. Мне теперь придется разгребать все эти дела класса и всю эту прочую головную боль, — вздохнул Гарри, остановившись рядом с Сесилией.

— Зачем же тогда выигрывали? — спросила Сесилия, которой впервые довелось рассмотреть одного из парней с близкого расстояния. Будучи европейцем, Гарри Блек был заметно выше Оримуры Ичики, и, как и он, был хорошо сложен, что не слишком успешно скрывалось ученической формой.

— Мы же играли на желание, — подмигнул Гарри Сесилии, и та почувствовала, что ей становиться жарко.

— Только из-за этого?

— Ну, и я не люблю, когда меня называют неотесанным животным, — улыбнулся Гарри, и собрался было уходить, но у Сесилии были другие планы.

— Эм, мистер Блек, за неотесанного животного… простите, — еле слышно проговорила Сесилия, вставая с лавки.

— Забыли, мисс Олькотт, — вздохнул Гарри.

— Сесилия…

— М?

— Можете звать меня просто Сесилия, мистер Блек.

— Тогда и меня не надо мистером называть, я не настолько стар.

— Хорошо… Гарри, — легонько улыбнулась Сесилия.

— Вот и договорились, — улыбнулся в ответ Гарри, — До завтра, Сесилия.

— Утро никогда не бывает добрым, — бурчал Гарри утром следующего учебного дня, стараясь смотреть поверх голов стоявших впереди него девушек, — Но ничто не поднимает настроение утром, как страдания соседа.

Пробурчав последнюю фразу, Гарри вновь взглянул на контактный костюм Ичики, и в очередной раз похвалил себя за предусмотрительность. Ведь если бы не она, ходить бы ему в таких же обтягивающих шортах и в топике, ведь ничем иным назвать тот кусок ткани, составляющий верхнюю часть контактного костюма Ичики, язык не поворачивался. Полная противоположность его собственному костюму, полностью закрывающему тело. Но главный плюс был в верхней части, которая больше походила на длинную футболку и позволяла скрывать любые естественные реакции мужского организма на высокую концентрацию весьма привлекательных представительниц прекрасного пола. К слову, эти представительницы прекрасного пола с осуждением смотрели на него, когда он вышел из раздевалки на арену.

— Итак, с сегодняшнего дня вы приступаете к изучению основ управления НД. Сегодняшний урок носит ознакомительный характер, так что можете забыть о пилотировании НД сегодня. Ямада-сенсей расскажет вам о правилах безопасности, без знания которых я вас не подпущу к НД даже на пушечный выстрел! — начала урок Оримура-сенсей, одетая в белый спортивный костюм, и Гарри в очередной раз удивился харизме этой живой легенды. Удерживать на себе внимание всего класса — такое на его памяти мог делать только Снейп, пусть и по несколько иной причине.

Из рассказа Ямады-сенсей Гарри понял, что обладатели личных доспехов занимаются отдельно от остального класса, если они не заняты помощью учителю в проведении занятий. В остальном же это были правила вроде тех, что установила на своих уроках мадам Хуч — выше определенной отметки не залетать, пределов арены не покидать, тренировочные поединки проводить вдали от скопления учеников и желательно в свободное от занятий время, если не было приказа инструктора. Его не столько интересовали правила, которые для него конспектировал ИИ Чародея, сколько сама Ямада-сенсей.

— Как ни крути, в Хогвартсе посмотреть особо не на кого было, а тут такой выбор… — подумал Гарри.

— Блек, Олькотт, Оримура, подымайтесь в небо! — скомандовала Оримура-сенсей после того, как ее помощница закончила вводный инструктаж.

— Вас поняла, — произнесла Сесилия, выходя из строя. Ичика и Гарри сделали несколько шагов назад.

— Не задерживай класс! — начала отчитывать Оримура-сенсей своего брата, которому никак не удавалось призывать свой НД, — Обученный пилот тратит не больше секунды на призыв НД!

— Хорошо. Взлетели! — скомандовала Оримура-сенсей, и все три доспеха взмыли в небо.

— Ичика, как ты можешь отставать от Сесилии, когда у Белой Брони гораздо более мощные движки, чем у Синих Слез? — вышел на связь Гарри, летя немного выше Сесилии и Ичики, которые двигались в одной плоскости.

— Тебе легко говорить. Как там было написано? Представить впереди себя пирамиду? Аргх, не понимаю, — пробормотал Ичика.

— Что за ересь ты там бормочешь?

— Воображение — великая вещь. Тебе лучше самому придумать подходящий способ визуализации основных действий НД, — пришла на помощь Ичике Сесилия.

— Я никак не привыкну даже к ощущениям полета в небе, тут не до воображения. Как он вообще летает-то? — ответил Ичика, посмотрев на кисть своего НД.

— Ну, если у тебя проблемы с фантазией, я могу одолжить тебе пару-тройку журнальчиков для ее развитии, — посмеиваясь, сказал Гарри.

— Спасибо, обойдусь, — быстро проговорил Ичика, вспомнив, о каких журналах шла речь.

— Не против, если я их посмотрю? — спросила Сесилия.

— Тебе нельзя их смотреть!

— Да ладно, Ичика, не жадничай. Сесилия имеет полное право на это, как и ты, — произнес Гарри, которого эта ситуация начала забавлять, — Ей это даже пойдет на пользу.

— Как ты вообще пронес их в академию?!

— Магия, Ичика, магия.

— Ты демон!

— Оримура, Олькотт. Войдите в пике и у самой земли затормозите. Блек — ты староста, страхуй.

— Слушаюсь, Оримура-сенсей, — ответил Гарри, зависая в воздухе, — Сесилия, дамы вперед. Ну, и ты более опытная.

П-поняла, — ответила Сесилия, и безупречно выполнила пике и, не долетев до земли четыре метра, развернулась и плавно поставила свой НД на ноги.

— Хорошо летает. Не отнять, — прокомментировал полет Сесилии Ичика.

— Ты следующий, Ичика. Запомни — главное, это как можно громче кричать «Вааагх!». Некоторым помогает, — сказал Гарри, прекрасно понимая, кого ему сказали страховать. Особенно учитывая великолепный взлет Ичики, который в процессе умудрился крутануться вокруг всех трех осей.

Войдя в пике, Ичика практически идеально снизился, но на последнем участке слишком сильно ускорился, в результате чего его броня понеслась на близкое знакомство с грунтом арены.

— Ичика, — услышал он сзади окрик. Открыв глаза, и увидев в десяти сантиметрах от себя земную твердь. Посмотрев назад, он увидел Гарри, держащего его доспех за ноги, — Во-первых, выровняй свой НД, а во-вторых — я говорил кричать «Ваагх!» а не «А-а-а-а!». Увидел разницу?

— Ага, — в полной прострации выравнивая свой НД, — Думал, насмерть расшибусь.

— Два дебила, вы чего тут устроили? — закричала Оримура-сенсей.

— Ась? — хором переспросили Гарри и Ичика.

— Блек! Ограничение скорости на арене сделано не просто так! — крикнула Оримура-сенсей, и Гарри мог увидеть причину ее недовольства. Прически всех, кто находился на арене и не был защищен щитом НД, как Сесилия, представляли собой яркую картину в стиле «Войско Макаронного Монстра», — И если решил уйти на сверхзвук, делай это на высоте не менее ста метров! Отозвали броню.

— Хай, — так же хором ответили парни, сворачивая свои НД.

— Ичика, ты жалок! Не помнишь что ли, чему я тебя учила! — накинулась на Ичику Хоки, два хвоста которой закрутились в такие роскошные спирали, что любая фанатка кудрявых волос продала бы за них душу.

— Блек-сан, вы не пострадали? Голова не кружиться? — наседала на Гарри Ямада-сенсей при поддержке Сесилии.

Общежитие первого курса, вечер после первого урока полетов.

— Как у тебя язык повернулся предложить такое Олькотт-сан? — возмущался Ичика, тыча пальцем в устав академии, вместо которого тот видел хардкорный порно-журнал.

— Ой, да ладно тебе, это все читали, и никто не жаловался, — отмахнулся Гарри, убирая устав в ящик, подумав, — Почему мне кажется, что у него фобия на все, что имеет рейтинг «18+» и связано с прекрасным полом?

Стук в дверь отвлек внимание Ичики от попыток чтения нотаций своему соседу. Открыв дверь, Ичика обнаружил на той стороне Нохотоке Хонне в компании двух подружек.

— Ориму-кун! Наш класс устраивает вечеринку в кафетерии в честь выборов старосты, — буквально излучая оптимизм, сказала Хонне, — Все уже собрались!

— Эм… — начал было Ичика, посмотрев на часы, которые показывали половину восьмого.

— Идем, — сунул Гарри в руки Ичике китель его формы, — Не будем заставлять наших одноклассниц ждать.

— Еи! — радостно воскликнула Хонне.

Зайдя в кафетерию, они увидели несколько украшенных столиков в углу кафетерии, на которых были расставлены различные пироженки и напитки, а позади одного из столиков на стекле была приклеена бумажка, украшенная различными цветочками и сердечками, на которой была надпись на японском.

«Блек Гарри будет представителем класса!» — гласила надпись, услужливо переведенная с японского на английский ИИ Чародея.

— Блек-сан! Поздравляем с назначением представителем класса! — хором произнесли собравшиеся девушки 1–1, а несколько даже хлопнули хлопушками. Усадив парней за столик, над которым была бумажка с цветочками, где уже сидела Сесилия, и куда подсела Хоки, заняв место рядом с Ичикой, девушки приступили к угощению, еще раз поздравив своего старосту.

— Блек-саан, а ты же сражался с Ориму и Сесилией на желание? — внезапно спросила Хонне, и троица владельцев личных НД вновь стала центром всеобщего внимания.

— А ведь верно! Точно-точно! Кья, Сесилия покраснела!

Гарри взглянул на Сесилию, которая действительно порозовела, и решил не кормить мельницу слухов. Встав из-за стола, он постучал соломинкой по бумажному стаканчику, привлекая к себе внимание, кашлянув для верности.

— Насчет дуэли на желание, — заговорил Гарри, вспоминая речи Дамблдора, — Если остальные участники не против, я могу огласить их участи сейчас.

— Я не против, — тихо сказала Сесилия.

— Я готов! — уверенно сказал Ичика.

— Итак, чтобы жизнь не одному мне казалась медом. Сесилия…

— Да?

— Ты поможешь Ичике с освоением его НД. А чтобы у него был стимул, Ичика выступит в одном из боев турнира классных представителей вместо меня. Таким образом, два наших владельца смогут поднять свои навыки.

— Чего?! — возмутился Ичика.

— Не переживай, там турнир не на выбывание, — похлопал Гарри по плечу Ичику, а потом загадочным голосом добавил, — Я слышал, класс, чей староста победил в турнире, получает десятипроцентную скидку в кафетерии.

— Оримура-кун, ты же не подведешь класс?! — взгляды всего класса скрестились на Ичике.

— Конечно же нет! — сказал Ичика, но тут по глазам собравшихся ударила вспышка фотоаппарата.

— Привет-привет! Я Маюзуми Кауроко из клуба журналистики! Мы пишем статью о дуэли за звание представителя класса 1–1. Не могли бы ее участники встать и пожать друг другу руки для фотографии к статье?

— А без газеты никак? — с надеждой спросил Гарри.

— Обладатели личных доспехов — горячая тема, — ответила Маюзуми.

— Сделаешь мне потом копию, хорошо? — встав, спросила Сесилия.

— Конечно, вставайте-вставайте.

Гарри подал правую руку Ичике, стоявшему слева, а Сесилии протянул левую, скрестив, таким образом, руки у себя на груди.

— Скажите «Сыр», — произнесла Маюзуми, и приготовилась нажать на кнопку, но девушки класса 1–1 оказались быстрее. В результате, вместо фото трех владельцев личных НД получилось коллективное фото класса 1–1.

— Зачем вы все влезли?! — вскрикнула возмущенная действиями одноклассниц Сесилия.

— Не сердись, не все же тебе владеть вниманием парней, — сказала одна из девушек.

— Внемлите же словам своего представителя, — посмотрев на часы, заговорил Гарри, привлекая к себе внимание окружающих, — время десять минут десятого. А нам еще надо убираться.

— Блек-сан, не беспокойся, мы успеем до отбоя, — жизнерадостно сказала другая девушка.

— Сегодня на дежурстве Оримура-сенсей, — словно разговаривая о погоде, напомнил Гарри.

— Нэ-нэ, наверное, надо бы прибраться, — вкрадчиво произнесла Хонне, нарушив установившуюся тишину.

— Жаль, нельзя использовать Эванеско, — подумал Гарри, помогая девушкам убирать посуду.

Малфой-мэнор, Англия.

— Что значит, твой сын не справился?! — взревел Темный Лорд, слушая доклад Люциуса Малфоя, — Круцио! Малфой, ты меня разочаровываешь! Круцио!

— Простите меня, милорд, — простонал Малфой, извиваясь как уж на сковородке под пыточным заклинанием Лорда.

— Убожество! — прекратив пытать Малфоя-старшего, Темный Лорд продолжил собрание, — Снейп!

— Да, милорд? — вышел в центр импровизированного круга Северус Снейп.

— Что делает Дамблдор?

— Пытается определить личность Мальчика-Который-Выжил, милорд.

— И?

— Пока безрезультатно. Пока он определил, что был применен Фиделиус.

— Тц. Макнейр! Все готово к освобождению наших соратников из Азкабана?

— Да, милорд.

— Свободны! Завтра выступаем. Люциус, у твоего сына осталось три дня на то, чтобы принести мне Диадему Раивенкло.

— Она будет ваша, милорд.

Оставшись один, Темный Лорд вновь проклял Мальчика-Который-Выжил, что, в общем-то, стало уже обычной для него вещью, и покойного Питтегрю, который что-то испортил в ритуале, из-за чего он восстановился с магическим ядром, которое было лишь немного сильнее ядра второкурсника Хогвартса. Из-за этого, ему пришлось пожертвовать двумя своими хоркрусами, но это привело его к неприятному открытию. Два его хоркруса были уничтожены! Он чуть не убил Малфоя, когда узнал, как тот поступил с его дневником. Последнего спасли только связи в министерстве, которые тот установил.

Он подозревал Дамблдора, что тот раскрыл его секрет, и перепрятал бы свои хоркрусы, если бы не его состояние. Ему нужно было вернуть себе еще один осколок своей души, чтобы он вновь был силен, как раньше, и из двух оставшихся осколков Диадема была в большей опасности, нежели Чаша. Сколь много он не любил зеленокожих коротышек, но они никогда не выдавали посторонним содержимое родовых сейфов, и Чаша была вне досягаемости рук Дамблдора. Из-за этого старикашки, ему пришлось отодвинуть начало большинства своих планов. Взять Азкабан он планировал еще полгода назад, а сейчас этот Мальчик-Который-Никак-Не-Умрет должен был уже идти в Зал Пророчеств, где его бы ждала бесславная смерть. Но нет, Питер все испортил, проклятая крыса.

Академия НД, четыре дня после дуэли.

— Сириус, похоже, в кои-то веки решил взяться за ум? — подумал Гарри, читая электронное письмо от Сириуса, к которому были прикреплены несколько фотографий с ним и мисс Лонгвиль. Судя по содержанию письма, крестный Гарри всерьез принял его совет и решил остепениться, но он решил все делать по-своему, и приударил за маглой. Но, эту маглу Гарри полностью одобрял, так как она была единственным человеком, который мог заставить Сириуса быть серьезным, не прибегая к полулегальным методам, вроде угрозы Круциатусом. Набирая Сириусу ответ, Гарри краем уха слушал разговоры в классе.

— Совсем скоро школьный турнир, да?

— Кстати, слушали новости — в классе 1–2 поменялся представитель.

— Вроде поменяли на какую-то новую переведенную ученицу.

— Переведенную? Еще месяц не прошел с начала учебы? — подумал Гарри, убирая свой планшет.

— Новенькая приехала из Китая, — заговорила сидящая рядом Сесилия, заметившая интерес соседа, — Опасаются нашего мастерства, раз прислали ее сюда!

— Интересно, а она сильная? — спросил Сесилию подошедший Ичика, за которым хвостиком шла Хоки.

— Если она сильная, то я вспомню, что ты обязан участвовать в одном из боев на турнире, — ухмыльнувшись, ответил Гарри.

— Бежишь от ответственности? — гневно взглянув на старосту, спросила Хоки.

— Нет, просто кое-кому было бы полезно попробовать себя против сильного противника, а не привыкать к ежедневной рутине. Как там говорят, самурай должен искать сильного противника, так, во всяком случае, написано тут, — ответил на выпад Хоки Гарри, открыв на своем планшете страничку с мангой про самураев, которые больше походили на перекачанных амбалов.

— Сейчас только в нашем классе и в классе 1–4 есть ученики с личными доспехами, так что нашему классу не о чем беспокоится, — произнесла одна из девушек, обсуждавших до этого новую ученицу.

— У вас устаревшая информация! — донеслось со стороны дверей в класс. Взглядам почти полного состава класса 1–1 предстала невысокая девушка с детской фигурой, стоявшая в дверях и излучавшая уверенность, — У представителя класса 1–2 тоже есть личный доспех! Легкой победы вам не видать!

— Почему у меня чувство дежа вю? — тихо сказал Гарри, посмотрев на Сесилию, которая виновато опустила взгляд.

— Лин, ты ли это? — обратился к стоявшей в дверях девушке Ичика.

— Ага! Кандидат в представители Китая, Хуанг Линг Ин, и сегодня я пришла объявить войну!

— Лин, ты кого из себя строишь? Тебе совсем не идет, — с улыбкой сказал Ичика.

— И кому она войну собралась объявлять? Всему классу или кому-то конкретно? — откинувшись на спинку стула, произнес Гарри, — Если всему классу — это будет самоубийство, если кому-то конкретно — мне того почему-то жаль.

— Вы чего там вякнули, а? — сжав кулаки, громко спросила Лин, но дальнейшие ее действия были пресечены кулаком Оримуры-сенсей, который мастерски прервал речь Лин, — Кто посмел?!

— У нас сейчас классный час, марш в свой класс.

— Ч-Чифую…

— Зови меня Оримура-сенсей, — произнесла Оримура-сенсей, заставив Лин замолчать одним своим взглядом.

— Я еще вернусь! И не вздумай сбежать, Ичика! — прокричала Лин, и быстро убежала в свой класс.

«Закончена подготовка промежуточного интерфейса для пилотирования ядра номер 418 НД Таинственная Незнакомка. Необходимы полевые испытания», — оповестил пилота ИИ.

«Фильтры пакетов команд установлены?»

«Использовано тройное дублирование, необходима обкатка».

— Что ж, у меня появилась причина отменить вечернее издевательство над Ичикой, — подумал Гарри, вспомнив последние совместные тренировки с Сесилией и Ичикой. Которые чаще всего превращались в стрельбу по движущимся мишеням для Гарри и Сесилии, но, не смотря на это, Ичика стал летать гораздо увереннее, в сравнении с тем, как он летал на дуэли.

Обрадовав после уроков Ичику, Гарри воспользовался своим уникальным ИИ и зарезервировал себе арену до отбоя, на которую он впоследствии наложил чары отвлечения внимания, используя разработанного совместно с Татенаси сикигами-журавлика.

— Ну что же, — проговорил Гарри, стоя на стартовом столе арены, — Чародей, активировать протокол промежуточного интерфейса Пилот-Ядро.

«Готово».

— Это Спарта! — вскрикнул Гарри, спрыгивая вниз и через Чародея отдавая команду Таинственной Незнакомке на полную развертку.

Тело Гарри на мгновение окутало свечение, которое уступило место броне НД. В отличие от своего сестринского прототипа, этот НД был окрашен в комбинацию синего и голубого цветов, и его броня покрывало большую поверхность тела пилота. Но, так как НД создавались для женщин, их броня покрывала в основном ноги и предплечья, оставляя торс открытым. Иногда НД оснащался неким подобием юбки, как Синие Слезы Сесилии, но это делалось скорее с целью спрятать дополнительное вооружение, чем защитить пилота. Гарри и ИИ его НД вместе недоумевали над подобным пренебрежением безопасностью пилота, но оставляли свое мнение при себе.

Еще одним отличием Таинственной Незнакомки были элементы Тау-генератора, образующие юбку. В целом, именно более полное бронирование рук и ног пилота, юбка и сине-голубая расцветка, вместо бело-голубой, была всем, что внешне отличало два прототипа русского НД третьего поколения.

«Промежуточный интерфейс работает стабильно. Запрос статуса ядра-сателлита… ответ получен», — сообщил ИИ Чародея, и на голографическом интерфейсе Таинственной Незнакомки отобразились основные параметры доспеха.

— Мда, как-то непривычно, что вся статистика по НД не проецируется напрямую в мозг, — проворчал Гарри, — Но, надо проверить эту малышку, над которой я не спал ночами.

Спустя двадцать минут того, что некоторые его знакомые пилоты НД называли хулиганством, Гарри решил проверить главную особенность этого доспеха.

— Как-то медленно, но сойдет, — прокомментировал летные параметры доспеха Гарри, мысленно добавил, — Сойдет, для обычного движка, но по сравнению с рунным — это просто черепаха.

Закрыв глаза, Гарри активировал Тау-генератор, и спустя три секунды почувствовал приятную прохладу в воздухе. Открыв глаза, он увидел, как броню его доспеха обволакивала вода, словно образуя второй щит. Призвав копье и запросив у сервера арены три мишени, он произвел несколько выстрелов по мишеням, используя лазерные орудия, встроенные в копье. А вот третью мишень он решил поразить при помощи Тау-генератора.

Направив копье в сторону мишени, он стал закручивать вокруг наконечника водяные струи, которые быстро росли, увеличивая объем воды, вращающийся вокруг копья.

— Так, у меня три варианта. Первый — я просто бью потоком воды под огромным давлением. Второй — я бью потоком воды, одновременно стреляя в него залпом из лазеров и третий — вместо лазеров использую молнии, — проговорил Гарри, заворожено наблюдая за мини-торнадо из воды, — Оно же может стрелять молниями, я точно помню, как лепил этот модуль.

«Варианты номер два и три не рекомендованы к применению. Второй вариант может нанести обширные повреждения окружению. Третий опасен для пилота из-за повышенной влажности воздуха вокруг пилота», — предупредил ИИ.

— Ты скучный, — буркнул Гарри, крутанув копье в руке, превратив водяной вихрь, бушевавший вокруг наконечника копья, в тор, после чего сделал выпад копьем в сторону мишени.

С громким ревом поток воды, движимый полями Тау-генератора, устремился в мишень, превратившись из тора в двойную спираль, которая смела мишень как пушинку, пусть это и была лишь голограмма, и врезалась в барьер арены. Барьер с честью выдержал, и Гарри взмахом копья развеял собранную влагу в атмосферу.

— Надо бы доработать. И, надеюсь, никто не обидится, если я перекрашу эту малышку в другой цвет. Например, в черный. И назову ее… — и тут Гарри задумался.

— Как насчет Черной Вдовы, если ты был серьезен насчет черного цвета? — раздался голос на арене.

— Какие люди, — съязвил Гарри, разглядев нарушительницу его тайной тренировки, парившую позади него на своем НД.

— Онее-сама пришла поздравить тебя с победой на дуэли, — таинственно улыбнулась Татенаси.

— Ты меня игнорировала четыре дня.

— Ну, ты был занят с Оримурой-сан и Олькотт-сан. И, я не решалась прерывать твоего веселья в отстреле невинных пилотов, — театрально вздохнув, ответила Татенаси, после чего хитро посмотрела на Гарри, — И кое-кто сейчас очень сильно напоминает одного синего сказочного персонажа. Они такие маленькие. О, почему бы тебе не оставить такую расцветку и переименовать этот НД в Смурфину?

— Ну нет. Смурфик здесь один, и он сейчас парит передо мной, — ответил Гарри, развернувшись лицом к второкурснице, — Ты за всеми аренами подсматриваешь?

— Нет, только за теми, где ставят защитные чары. А учитывая, что кроме меня и тебя здесь никто не рискует этим заниматься, мне показалось интересным, чем же ты тут занимаешься.

— А если бы я бегал голым по арене? — подмигнув, спросил Гарри.

— Это было бы подарком судьбы. Ты не поверишь, какие дискуссии идут насчет тебя и Оримуры-куна на закрытых форумах академии, и на что они готовы пойти, чтобы узнать вас чуточку получше, — подмигнув в ответ, сказала Татенаси.

— Хм, надо бы посмотреть, спасибо за наводку.

— Там могут зарегистрироваться только девушки.

— А, — махнул рукой Гарри, — Зарегистрируюсь как Ольга Алабаева, у меня есть номер ее пасс-карты. Нашла проблему.

— К сожалению, как Президент Студсовета и как одна из завсегдатаев этих форумов, я не могу допустить мужчину в нашу святая святых, и вынуждена вызвать тебя на Дуэль Чести, чтобы защитить честь учениц и преподавателей Академии НД! — продекларировала Татенаси.

— Хм. Ты меня даже заинтриговала. А давай, я хоть соберу данных по этому НД, чтобы потом запереться в Храме Машины.

— Прости, но у меня на тебя несколько иные планы, — ответила Татенаси, отлетев немного назад.

— Интересно. До половины щита?

— Да, как обычно.

— Помня наши прошлые поединки, мне придется подключить мое секретное оружие, и имя ему — пафос, как назвала его Марина, — произнес Гарри, отлетев в другой конец арены.

— Что за Марина? — с ледяными нотками спросила Татенаси.

— Неважно, — произнес Гарри, активируя Тау-генератор и собирая вокруг себя воду, — Звезды прочь, магия повсюду, — крикнул он, устремляясь на соперницу. Впрочем, вскоре он пожалел о своих действиях.