Каленин уже второй день бродил по острову, как неприкаянный, считая шаги и пытаясь запомнить расположение огневых точек – вдруг пригодится. А за его спиной, на расстоянии вытянутой руки, неотступно маячил бородатый страж. Они и ночь провели как сиамские близнецы: укладываясь спать на полу в одном из пустующих домов, Расул приковал одну руку Каленина к своей руке наручниками, а другую, вторым "браслетом", прищелкнул к своему поясному ремню. Поза была комичная: Каленин всю ночь провел на боку, невольно прижимаясь к своему мучителю.

А с утра у Расула на поясе запищала рация и послышался голос Глухова:

– Шурале! Шурале! Вызывает Иса! Ответь!

– Слушаю, Иса! – отозвался Расул…

– Быстро к усадьбе, на берег. Оба…

– … А почему ты Шурале? – спросил Каленин, который слышал этот короткий диалог.

– Да был случай, – нехотя откликнулся Расул, указывая Каленину автоматом маршрут движения. – Я когда в горы ушел, первое время ничего не умел. Ну, и разбирал как-то пулемет, здоровенный такой, его у вас "Утесом" называют, и затвором руку прищемил. Растерялся и не знаю, как пальцы назад вытащить. Так вместе с этим тяжеленным стволом и пошел к ребятам в палатку. Они долго смеялись и прозвали меня Шурале. Есть такая сказка, в которой ловкий джигит перехитрил Шурале, по-вашему лешего, и руку ему бревном защемил. С пулеметом похоже получилось…

Быстрым шагом через весь остров, как ни торопись, все равно двадцать минут выйдет.

Глухов ждал возле флигеля.

– Где вас носит? – налетел он на Расула. -…Это не вояки! – Он ткнул пальцем в группу боевиков, которые жались к стене. Это дерьмо! Баб в клубе профукали! На маяке обделались от страха! С деревенским быдлом не справились!…А ну, давайте его сюда!!!

Из флигеля выволокли непонятное существо, в котором Каленин с трудом узнал школьного сторожа Егорыча.

Известие о неожиданном появлении прямо из преисподней непонятного деда Глухова не на шутку насторожило. Была тут какая-то загадка, а загадок, тем более не решенных, он не любил. Особенно в боевых условиях…

…Егорыч вышел к бандитам сам. Он не выдержал неопределенности, кромешной тьмы, жутких комариных атак. И, скоротав в подвале ночь после исчезновения Марка, которого посчитал погибшим, понял, что сходит с ума от ужаса и ощущения, что навечно останется в этой вонючей могиле. Он кое-как поднял искореженную взрывами лестницу, стал орать, колотить в огромную каменную плиту и даже пытался ее сдвинуть.

Его усилия не остались незамеченными. Кто-то из боевиков, охранявших подступы к усадьбе, услышал странные звуки из пристройки. Плиту с трудом отодвинули и выволокли старика наружу.

Егорыч являл собой зрелище весьма живописное. Лицо распухло от комариных укусов и превратилось в грязную серо-розовую подушку, одежда разорвана и покрыта засохшей грязью. Редкие волосенки серого цвета, высохнув на солнце, торчали в разные стороны слипшимися колючими прядями.

…Глухов сразу отметил несколько странностей в доложенной ему информации о найденном подвальном сидельце. К примеру, как сторож попал в подвал? Ведь плиту кто-то поставил на место, и сам семидесятилетний тщедушный дед сделать этого не смог бы, как не смог самостоятельно выбраться.

Почему никто не узнал о подвале в ходе подготовки к операции? Подробный план усадьбы у группы захвата имелся, но подвал на нем не был обозначен. Были и другие явные странности, а вот объяснений не наблюдалось.

Опытный вояка, Глухов чувствовал, что этот подвал может быть как-то связан с возможным штурмом, которого он нисколько не боялся, но еше не принял решение, как действовать, если драка все же начнется. Сдаться Глухов не мог, да и его отчаянные ребята, за каждым из которых стояла весьма кровавая биография, ему бы этого не позволили. Поэтому вопрос стоял так: захочет ли Москва отпустить боевиков вместе с частью заложников или все же будет штурм с риском для огромного количества жителей деревни? И если штурм все-таки будет, то какой сценарий выберет Гирин?

Глухов ставил себя на место командующего спецоперацией и приходил к выводу, что лучший вариант – это одномоментный огонь из сотни снайперских винтовок по заранее распределенным целям на острове, что может в случае успеха вывести из строя до трети боевиков, с одновременным началом десантной операции.

Вертолетный десант Глухов почти исключал, так как при подлете к острову и заходе на посадку вертолеты представляли отменную мишень и опытные бойцы Глухова могли пожечь их практически все. Значит, главная опасность исходила от воды…

– …Ну, рассказывай дед, как ты в подвале оказался? – приказал Глухов, внимательно разглядывая поникшего Егорыча. – Давно там сидишь?

– Почитай сразу, как пальба зачалась! – ответил Егорыч. – Дай, думаю, схоронюсь от греха подальше… Но комара не учел! Я поначалу нырял от них, от кровососов: голову по маковку в энту жижу погружу и сижу, сколь терпения хватит.

– А как же ты плиту сдвинул? Тяжелая она…

– Так это, ломом! Ломом и сдвинул!

– Один справился? Или помощники были?

– Один! – кивнул Егорыч. – Чуть не надорвался! Дыхалка-то у меня! Я ж курю лет с шести, почитай! Как жвачку хлебную отняли в малолетстве, так почти сразу на махорку и перешел.

Егорыч показательно закашлялся, как бы демонстрируя слабость своих прокуренных легких.

– А кто плиту назад задвинул? Был, значит, еще кто-то?

Егорыча каверзный вопрос не смутил и он охотно пояснил:

– Так ваши же! Сначала гранатой глушанули, а потом плиту назад поставили! Подумали, что, если кто и был живой, то от гранаты убитый стал. Не учли, что я за выступ схоронился. Только слух потерял…

– За выступ?! – неожиданно рассвирепел Глухов, который, как истинный военный, не терпел курьезов, порожденных непрофессионализмом подчиненных. – А ну… – Глухов подтолкнул Егорыча поближе к молчаливой группе бойцов, подпиравших стену флигеля. – Мишаня! Что там? – Глухов обратился к стоявшему особняком русоволосому парню.

– Все осмотрели! Вроде чисто! Правда, есть вопрос: стаканов два, две вилки на столе, две грязные тарелки. И еще… Ты обычно на железной кровати спишь? – обратился он к Егорычу.

– Ну! – утвердительно кивнул тот.

– А раскладушка неубранная чья?

Егорыч на секунду задумался и невозмутимо соврал:

– Дык, это, племянник приезжал! Двое ден пожил, а аккурат перед вами, поутру, на большую землю съехал. Я ему еще говорю: "Оставайся, Леха! На рыбалку сходим! – Егорыч врал вдохновенно, с пониманием значимости происходящего. – А он мне: "Делов, мол, много, в Астрахань, мол, вызывают по работе".

– Племянник, говоришь? – мрачно уточнил Глухов.

– Точно, племянник! – подтвердил Егорыч, смело щурясь в ответ.

– Не это твой племянничек? – Глухов указал пальцем на Каленина.

– Да ну! – отозвался Егорыч. – Энтот московский гусь. Польки Святкиной внук, двоюродный. Приехал тут, язви его… У-у-у, супостат! – Егорыч ни с того, ни с сего погрозил Каленину кулаком. – А мой-то, Леха, он это, смирный…

– И на чем же уехал племянник?

– Дык, на пароме, на чем еще… – тут Егорыч осекся, сообразив, что попался. Это от Глухова не ускользнуло и он язвительно уточнил:

– На пароме? Это который сгорел накануне?

– Может, и не на пароме!

Егорыч попытался исправить ситуацию, но вышло еще фальшивее.

– Мутишь ты, дед!…Мишаня! – Глухов поманил к себе русоволосого. – Выяснил, кто зачистку тут делал?

– Вот эти! – русоволосый кивнул на двух парней, стоявших отдельно от остальных.

– Поленились, значит? – Глухов хищно поглядывал на понуривших головы боевиков. – Гранаткой обошлись?! А ведь был тут кто-то. Ну-ка…

Глухов показал глазами на сторожа, и Мишаня понятливо кивнул, а потом коротко ударил Егорыча носком тяжелого ботинка в голень. Старик отчаянно заорал от боли и рухнул на одно колено прямо перед русоволосым, а тот равнодушно и коротко хлопнул его ладонью по глазам.

Егорыч завыл, и тут еще один удар ботинком пришелся ему по почке.

– Что вы делаете? – дернулся было Каленин, но Расул крепко ухватил его за руку, так что Беркас не мог шевельнуться.

Глухов не обратил на Каленина никакого внимания и, наклонившись, прошипел стонущему Егорычу:

– Еще? Или скажешь, что за племянничек?

– Так ушел же! На "землю" уехал, говорю…

– Мишаня! – резко выкрикнул Глухов.

Парень снова сделал шаг в сторону Егорыча и тот, вскинув руки к лицу, как бы защищаясь, торопливо заговорил:

– Убег он!

– Племянник?

– Да не племянник он! Пришлый какой-то! Как стрельба началась, так и убег! На острове его ищите!…Из Москвы он. Степкой Морозовым интересовался и вот этим товарищем, который тоже из столицы… Счеты промеж них какие-то были! Я так и не понял…

Глухов с интересом посмотрел на Каленина:

– Занятный ты персонаж! День тебя знаю, а уже столько интересного… А как его звали-то, гостя твоего, дед?

– Марком назвался, прости Господи!

– Как?! – поперхнулся Каленин, у которого за всю жизнь знакомый Марк был только один. Зато какой! Было это два месяца назад, в лесу, в районе Рублевки, и человек тот оказался киллером, который по поручению Дибаева убил своего бывшего патрона, генерала Удачника. Неужели…

– Марк, говорю! – нехотя повторил Егорыч. – Он и помог мне в подвале схорониться…А потом эти с гранатами…

– Ну, вот что, "эти с гранатами", – Глухов весьма похоже передразнил Егорыча, – расстрелять бы вас за проявленную халатность и неисполнение приказа! Но не тот момент! Живо разделись и обшарили подвал, каждый сантиметр!… И пришли сюда ребят! – обратился Глухов к Расулу. – Пусть поныряют…

Через двадцать минут Глухову доложили, что обнаружен заброшенный подводный тоннель в сторону Волги, но он ведет в тупик – выход в большую воду заблокирован наглухо. Эта информация чем-то Глухову не понравилась. Тела-то нету… А где выход, там и вход…

Но времени на раздумья не было, поэтому он приказал установить в сторожке и возле нее круглосуточный пост из семи человек, плиту поставить на место и заминировать, а также усилить наблюдение за берегом в том месте, где находился флигель…

А Каленину махнул рукой – свободен, мол, гуляй дальше. Тот и пошел, сопровождаемый бесстрастным Расулом.

Поначалу Беркасу показалось, что его конвоиру под сорок. Но потом понял – самое большее, лет двадцать пять, может, чуть больше. Расул был высок ростом, статен, и его лицо можно было назвать даже красивым, однако от худобы большие черные глаза выглядели непропорционально огромными.

К тому же парень был, видимо, серьезно болен и выглядел чрезвычайно изможденным. Его лицо землистого цвета с огромными темными мешками под глазами то и дело покрывалось испариной. При этом он тяжело дышал и пару раз даже остановил Каленина, чтобы присесть и передохнуть.

Весь вечер прошлого дня и утро нынешнего они провели в обоюдном молчании. Каленин пару раз о чем-то спросил, но быстро понял, что его конвоир разговаривать не намерен. Более того, каждое слово или вопрос вызывают у него заметное раздражение. Увидев, как того передернуло после очередной попытки заговорить, как в секунду его бледный лоб покрылся мелкими бисеринками пота, а желваки натянули кожу на резко обозначенных желтоватых скулах, Каленин счел за благо впредь помалкивать.

Но к полудню жизнь внесла коррективы в их вынужденное соседство. Они оказались метрах в ста от маяка именно в тот момент, когда к его дверям неспешно подошла баба Поля вместе со своим странным спутником, который аккуратно поддерживал ее под локоть. Беркас узнал собственную бабку и глянул на своего стража, который тоже следил за странной парочкой с явным недоумением.

Затем у маяка вспыхнула перестрелка. После первой автоматной очереди Расул, ни слова не говоря, стукнул Каленина подъемом ступни под коленный сгиб, а когда тот рухнул, как подкошенный, тихо сказал:

– Побежишь – пристрелю! Не двигайся!

Сам же скинул с плеча автомат, примостил его на камень и стал азартно стрелять в сторону маяка, откуда, как успел заметить Беркас Сергеевич, вели огонь минимум с трех огневых точек.

Скоро стрельба прекратилась – так же неожиданно, как началась. Беркас видел, что защитники маяка отступили и забаррикадировались внутри.

Расул поднялся, отряхивая запыленную одежду, и в ту же секунду на него откуда-то налетел здоровенный парень в камуфляже и пропитанной потом косынке, защищающей голову от палящего солнца. Он рывком развернул Расула к себе лицом и что-то сказал ему, указывая на Каленина.

Расул почему-то ответил по-русски, вероятно, для того, чтобы смысл происходящего дошел до Беркаса:

– У меня приказ командира! Я его не отдам!

– Не отдашь?! – зарычал его собеседник, тоже по-русски. – Моего брата только что убили! Эти! – он мотнул головой в сторону маяка. – Ты понял?! Он умер у меня на руках!…Отдашь!! Я выведу его на открытое место, чтобы все видели, и буду медленно убивать!

– Нет, Гаджимурат! – решительно повторил Расул. – Мне не жалко, ты знаешь! Убей, если хочешь. Но приказ пусть отдаст Глухов!

– Твой Глухов сошел с ума!!! Мы здесь второй день. Зачем?! Почему ничего не требуем?… Как будем уходить? Сказали, будет корабль, потом – что улетим! Где корабль?! Где самолет?! А?! А этих шакалов зачем бережем? Их сжечь надо вместе с маяком! За брата!!

– Сожги, мне не жалко!… А этого без приказа не отдам!

Расул толкнул Каленина вперед и отвернулся от Гаджимурата, давая понять, что разговор окончен. Но разъяренный боевик крикнул что-то гортанное, в прыжке достал Расула, опрокинул навзничь и придавил ему грудь коленом. А потом вскинул автомат в сторону Каленина.

– Иди к своим! – резко приказал он, указывая на маяк. – Ну! Пошел!!!

Дальше произошло то, чему Каленин ни тогда, ни после не мог дать разумных объяснений. Он отчаянно метнулся вперед и схватился за ствол автомата, отводя его в сторону. В следующее мгновение в схватку вступил Расул. Он вывернулся, вскочил на ноги и вцепился в руку противника.

Ударила автоматная очередь.

Каленин вскрикнул и тупо уставился на кисть своей руки – в полной уверенности, что ее оторвало. Но та была на своем месте, правда, онемевшая и начисто лишенная чувствительности. Пока он осознавал, что это, видимо, произошло от резкой отдачи ствола при стрельбе, Расул продолжал бороться с заведомо более сильным соперником, пытаясь вырвать у него оружие. К ним уже бежали вооруженные люди, когда Каленин, наконец, опомнился и пришел Расулу на помощь.

Он не нашел ничего лучше, как вцепиться зубами в волосатые пальцы, сжимавшие автомат. Раздался вопль, и Каленин физически, как свою, ощутил дикую боль, которую испытал его противник, выпустивший из рук оружие.

Поле боя оказалось за Калениным и его охранником.

– Ты уже мертвый!!! – орал их соперник, тыча окровавленным пальцем в Каленина. – Скажи ему, Расул, кто я! До вечера не доживет!!!

– Вперед! Быстро!- приказал тот Каленину. Он размахнулся и далеко отшвырнул автомат Гаджимурата. Свой же, валявшийся в пыли, закинул за спину, и они бегом двинулись в сторону пристани, не дожидаясь, пока поверженный предпримет какие-нибудь действия.

– Теперь держись от него подальше! – сказал Расул, когда они отбежали от места стычки на приличное расстояние и перешли на шаг. – Убьет при первом случае.

Он тяжело дышал, но говорил абсолютно обыденно, как о чем-то привычном и не особо важном. Помолчав, добавил: – Я его хорошо знаю, вместе Назрань штурмовали. Обид не прощает!

– Что же теперь делать?

– А ничего! Как ходили с тобой, так и будем ходить, пока не прикажут расстрелять…или отпустить. – Расул впервые за все время криво улыбнулся, но тут же стер улыбку. – Ловко ты ему руку прокусил! Всегда так дерешься?

– Теперь всегда! – искренне ответил Беркас. Пару месяцев назад он, неожиданно для себя, точно так же вцепился зубами в руку одного из наемных убийц, подосланных Дибаевым. – В юности умел неплохо драться. Приходилось иногда. А теперь вот кусаюсь, как баба… Стыдно даже…

– Стыдно проигрывать! А побеждать не стыдно!…А это что такое?

Расул смотрел в сторону ближайшего к берегу деревенского дома, в который заскочила полуодетая женщина, прижимавшая к себе ребенка, а вслед за ней, заметно отстав, медленно семенили старик со старухой. Поверх их голов ударила предупредительная очередь, но они, не оглядываясь, добрели до калитки и скрылись во дворе. Было ясно, что боевики растеряны и не имеют приказа стрелять на поражение…

– Дела-а! – протянул Расул, всем своим видом давая понять, что его, конечно, удивляет эта фантастическая картина, но она ничего не меняет в его планах: держать Каленина на мушке и исполнять приказ. – Вперед! – приказал он.

Расул привел Беркаса к навесу, где боевики организовали что-то вроде походной кухни. Там он открыл контейнер, заполненный льдом, и показал на куски холодного мяса:

– Возьми сколько надо…Хлеб там.

– Я не буду! – отказался Каленин. – Только воды попью…

– Почему? – насторожился Расул. – Вчера же ел…

– Извини, не могу! Вырвет…

– Как хочешь. Пошли на берег, я там рыбацкий навес приглядел. От пекла спрячемся. Заодно твой друг успокоится.

– Кто? – не понял Каленин.

– Смерть твоя с прокушенными пальцами!

Место действительно было удобное. Противоположный берег хорошо просматривался и казался абсолютно пустым. Только иногда быстро мелькала одинокая фигура и исчезала в недрах многочисленных построек, которые также выглядели безжизненными, поскольку жителей из них эвакуировали, а спецназ базировался в глубине, так, чтобы никакие его маневры не были заметны.

Хорошо были видны катера, на которых прибыли на остров боевики. Теперь вокруг них было много охраны, и на каждом находился пулеметный расчет, сектор обстрела которого был продуман так, что любая цель, появись она с "большой земли", немедленно попадала под прицельный огонь.

На воде виднелось большое радужное пятно – там, где был потоплен катер, на котором пытались уйти с острова Евграфов с товарищами. Течение непрерывно сносило пятно вниз, в сторону Каспия, но лежащие неглубоко обломки продолжали выделять остатки масла и бензина.

– Здесь пока побудем, – распорядился Расул и неожиданно спросил: – Зачем в драку полез?

– Сам не знаю! Так вышло… Я, если честно, особенно и не думал! Инстинкт самосохранения…

– Хорошо, что не врешь! Если бы ты сказал, что за меня вступился, я бы все равно не поверил!

Расул сдержанно улыбнулся уже второй раз за последние пять минут, и Каленин вновь отметил его привычку прикрывать ладонью рот во время улыбки, пытаясь спрятать отсутствие нескольких зубов.

– Сколько тебе лет? – не удержался Беркас.

– Зачем тебе? – Расул помрачнел, и Каленин понял, что по неосторожности ступил на запретную территорию, на которую его пускать не хотят. Он в очередной раз отметил, что по-русски тот говорит безупречно, с едва уловимым мягким акцентом, и даже отсутствие зубов не сильно портит дикцию.

Каленин мучился от мысли, что ему речь Расула кого-то сильно напоминает, кого-то хорошо знакомого…Вспомнил! Беркас хлопнул себя по лбу так неожиданно, что Расул подорзрительно стрельнул глазами в его сторону. Всего неделю назад он слышал очень похожие интонации, когда его шеф принимал в Думе российского посла в Таджикистане Рамазана Магомедова – выходца из Дагестана. Посол тогда пошутил: "Мне легче еще пару языков выучить, чем от акцента избавиться. Я учился в Москве, жена русская, несколько книг написал на русском, в том числе пару сборников стихов. Даже думаю по-русски, а акцент неистребим…"

Расул произносил слова очень похоже, и это наводило на мысль о его дагестанских корнях. "Думай, думай, – заводил себя Беркас, – вспомни урок, который тебе как-то преподали в поезде, когда попутчик по различным приметам чуть ли не всю твою жизнь прочел. Надо найти к парню ключ, раскрыть его! Итак: примерно двадцать пять лет, скорее всего, аварец, как и Магомедов. Судя по тому, что говорит грамотно, наверняка в прошлом студент…".

Его размышления прервал Расул.

– Руки дай!

Каленин привычно протянул руки. Расул вытащил из кармана "браслеты" и, хотя его пальцы заметно дрожали, да и все тело, несмотря на лютую жару, то и дело содрогалось, словно от холода, ловко защелкнул их на запястье Беркаса…

Дальнейшее Каленин наблюдал уже не один раз. Расул торопливо отсоединил небольшой кожаный футляр, закрепленный на поясе, достал резиновый жгут и крошечный шприц. Извлек маленькую ампулу, пару раз чиркнул по ней лезвием ножа и ловко переломил. Потом наполнил шприц, привычно перехватил руку жгутом, удерживая один конец зубами, и отточенным движением сделал укол, точно попав в невидимую вену. Буквально через минуту его лицо разгладилось и обрело вполне нормальный цвет, на щеках даже проступил румянец. На лбу некоторое время держалась испарина, но потом и она исчезла.

Он, закрыв глаза, удовлетворенно прислушивался к своим ощущениям и, казалось, задремал. Минут через пять он решительным движением снял с Каленина наручники и взглянул на него спокойно, без той гримасы боли, которая только что перекашивала его лицо.

Поймав очередной вопросительный взгляд Каленина, он объяснил:

– Не думай, не наркотик. Это обезболивающее…

Он смутился, и Каленин это заметил.

– Давно в Махачкале не был? – неожиданно спросил Каленин и понял, что попал в десятку, поскольку парень слегка вздрогнул. – У меня там друзья. Правда, давно не виделись…

– Шесть лет! – глухо отозвался Расул.

– После того, как учиться уехал? – развивал успех Каленин и понял, что снова угадал.

– Точно… – приподняв брови, ответил Расул.

– А воюешь сколько?

– Пять лет… Как вы догадались про Махачкалу?

Каленин отметил, что парень автоматически перешел на "вы", демонстрируя уважение к старшему по возрасту, как принято у него на родине, и посчитал это хорошим знаком.

– У меня много знакомых из Дагестана, акцент характерный… хотя у тебя он едва заметен…Мой отец дружил с твоим великим земляком и как-то взял меня с собой на его юбилей. Правда, я был совсем маленький… Лет десять, наверное…

– Земляк – это кто? – Расул напряженно всматривался в лицо Каленина, силясь обнаружить подвох.

– Твой тезка, Расул Гамзатович Гамзатов! Я даже жену его помню, тетю Патимат. Когда Гамзатов умер, отец на похороны не смог поехать, болел. Но потом все равно съездил в Махачкалу. Ему восемьдесят три было, но он сказал, что должен другу последний раз поклониться…

– Отец жив? – осторожно спросил Расул.

– Жив. Болеет сильно… Я, когда сюда на остров собирался, позвонил ему. Сказал, что поклонюсь от него маминой родне… Мамины родственники все отсюда, из Сердца…

– А у меня все из Махачкалы… Я в "плехановке" учился. Один год. Школу с золотой медалью закончил и сразу в институт, математику на "отлично" сдал и сразу поступил.

Каленин молчал, чтобы не спугнуть хрупкое доверие, которое стало постепенно возникать между ними.

– Родители у меня уважаемые люди. Отец в пединституте историю преподавал. Он доктор наук, профессор. Мама – из семьи нашего известного композитора, Ширвани Чилаева. Слышали?

Каленин кивнул, хотя фамилия ему ничего не говорила.

– Старший брат казанское ракетное училище закончил, до полковника дослужился. Сейчас демобилизовался… Еще два брата в Москве, бизнес у них строительный…

Каленин снова ободряюще кивнул. Но Расул замолчал и снова закрыл глаза. Прошло несколько минут, и Каленин подумал, что парень уснул, но тот неожиданно заговорил:

– Вы Коран читали?

– Как тебе сказать… скорее листал.

– Что вы думаете об исламе?

Каленин смутился, чувствуя в вопросе какой-то подвох.

– Знаю, к примеру, что в Коране убийство признается грехом…

Расул скривился:

– Почему-то все русские считают необходимым напомнить мусульманам, что те якобы забыли о человеколюбии Корана. – Глаза Расула недобро полыхнули. – Вы сами православный?

Каленин смутился, поскольку и сам не знал ответа на этот вопрос.

– В церковь хожу… По праздникам…

– А судить беретесь! Ладно… Скажите, а в человеколюбии православия и христианства в целом вы как, не сомневаетесь?!

Беркас уже пожалел, что ввязался в этот опасный разговор.

– Все у вас просто! – жестко продолжил Расул. – Вы заранее решили, что мусульмане коварны и жестоки по самой природе. А это ложь!

– Может, дело в том, что вы иногда заставляете нас так думать? – осторожно заметил Каленин и кивнул в сторону пулеметов, которыми ощетинился берег.

– Глухов – не мусульманин! Здесь много тех, кто не исповедует ислам!…

Каленин хотел промолчать, но не сдержался:

– Но разве вы не противопоставляете правоверным неверных? И разве некоторые сторонники ислама не считают возможным убивать этих неверных только за то, что они не веруют в Аллаха?

Расул вскочил.

– Стыдно быть таким дремучим! В Коране неверные – это неверующие в Единого Бога! И Коран учит милосердию к ним, так как они, говоря словами вашего Христа, "не ведают, что творят"! Ясно!?

– Расул! – стараясь быть спокойнее, обратился к спутнику не на шутку встревоженный Каленин. – Вижу, ты много думал об этом. Я не готов спорить с тобой о религии на равных… Давай закончим разговор!

– Жаль! – сжал тонкие губы Расул. – Мне не с кем об этом поговорить. А я как раз и есть неверный!… То есть не верующий!…

Каленин едва удержался от удивленного возгласа. Это признание никак не вязалось с горячностью, с которой парень только что защищал ислам.

Расул помолчал и твердо добавил:

– Я был верующим, был мусульманином. Но теперь твердо знаю: Бога нет, Аллах – это выдумка!…Тора, Евангелие, Коран – это инструкции по манипуляции людьми! Маркс был прав: религия – это отрава!

Каленин пристально посмотрел в бездонные глаза своего собеседника и тихо спросил:

– Человек, который так хорошо знает религию своего народа, не мог просто так, беспричинно отречься от нее. Должно было произойти что-то… ужасное. Так?

– Вы Соборную мечеть – ту, что возле Олимпийского – знаете?

Каленин кивнул.

– Когда я в Москву приехал, меня братья туда привели, с муфтием познакомили. Он очень расстроен был, потому что в мечеть стали новые люди ходить, приезжие с Кавказа. Муфтий сказал, что идет наступление радикального ислама, что джадидизм отступает перед ваххабизмом, и это очень опасно, что "мусульманин" и "ваххабит" стали синонимами! Вы разницу понимаете?

– Думаю, да…

– …Муфтий стал собирать всех образованных мусульман – в первую очередь тех, кто осел в Москве, у кого жены русские… Он хотел, чтобы ядром верующих стали именно мы, а не те, кто с трудом объясняется по-русски и в мечеть ходит только потому, что не может в другом месте почувствовать себя человеком. Чтобы вокруг мечети собрались влиятельные люди – ученые, бизнесмены, врачи, те, кто хотел очистить ислам от ваххабитского мусора… Среди нас стали появляться молодые музыканты и артисты, которые прежде не помнили о том, что у них мусульманские корни. Муфтий проповедовал не только на татарском и арабском, но и на русском. А еще он стал наводить порядок в… – Расул задумался, подбирая слово, – в приходах, по-вашему. По сути, объявил войну имамам, которые обучались у саудитов и проповедовали агрессивный ислам.

Где-то вдалеке хохотнул автомат. Потом второй. Они весело перебранивались короткими очередями, и этот отдаленный звук казался абсолютно беззлобным…

Похоже, стреляли предупредительно, сигналя тем, кто сбежал из клуба, чтобы сидели по домам.

Каленин подумал, что киношная и настоящая стрельба совсем разные. Киношная – громкая, яростная, свирепая и… совсем не страшная. А реальный выстрел из пистолета звучит на улице, как безобидный хлопок детской игрушки, но запросто вырывает жизнь из человеческого тела…

– Я очень увлекся тогда этим: доказать всем, что ислам – религия добра и подлинной морали. – Расул продолжал монолог, не обращая внимания на стрельбу, к которой был привычен и равнодушен. – Стал много читать, слушал муфтия… Вам интересно?

– Конечно! – торопливо откликнулся Каленин.

– Миссия ислама, как самой молодой мировой религии – противостоять пороку, который все больше овладевает представителями других религий! Люди потеряли страх перед Всевышним и впали в греховную жизнь. Тогда и пришел Мухаммед, который, по сути, отменил все остальные пророчества – и Моисея, и Иисуса.

– Все? – не удержался от вопроса Каленин.

– Да! Ислам появился как единственный способ спасти разлагающееся человечество, погрязшее в грехе и мерзости.

– Ну вот! Значит, ислам все же отвергает другие мировые религии?!

– Нет!- горячо возразил Расул. – Он их вбирает в себя. Лучшее из них стало частью ислама! Ну, как вам объяснить… Любой православный найдет в исламе ответы на все свои вопросы!…

Беркас не смог скрыть скептическую гримасу.

– Все верно! – неожиданно поддержад этот скепсис Расул.- Вы правы! Любая религия есть заговор одной части общества против другой! Все религии когда-то были нужны, чтобы утвердить запреты, не позволяющие людям пожирать друг друга. Изначально любое религиозное учение гуманистично! Но каждое из них рано или поздно оборачивается войной одних против других. Иудеи, христиане и мусульмане во имя своей веры убили столько людей, что этому уже невозможно найти оправдание. Честнее убивать, как делаю я, не прикрываясь высокими словами. Месть – это единственное, что дает право на убийство! Как справедливую расплату за человеческую мерзость.

– Кому ты мстишь, Расул? За что?

Расул ненадолго застыл, потом спросил тихо:

– Вас когда-нибудь… били?

Каленин пожал плечами:

– В детстве доставалось, от старших пацанов.

Расул поморщился и привычно потер поясницу.

– А так, чтобы целый месяц, каждый день?… Чтобы не было ни кусочка тела, который бы не испытывал ежеминутную боль! Такого не пробовали?

Каленин промолчал…

– Меня задержали вечером, когда я возвращался в общежитие. Только вышел из метро, тут подлетела машина ДПС. Меня затащили внутрь и начали требовать, чтобы я признался в убийстве. Я даже не знал, о чем речь, а они били меня дубинками по почкам и орали: "Говори, черножопый, за что ты его убил?!…"

…Уже в отделении выяснилось, что накануне убили молодого православного священника, которому перед этим угрожали какие-то люди. Представлялись мусульманами, он так написал в дневнике, и даже оставил видео в Интернете – мол, мусульмане меня преследуют… Я с ним несколько раз встречался на публичных диспутах, даже спорил. Его убили прямо в храме, ударом ножа! Составили со слов свидетелей портрет… Рост… Цвет волос… Кавказец, одним словом! То есть вылитый я или любой другой, такой же, как я… А тут еще эти наши споры…

Расул раздраженно пнул носком ботинка камень и продолжил:

– Меня арестовали. На третий день я кровью мочиться стал, но так и не признался. Тогда они сменили тактику: на допрос вызывали всего раз в день. Час бьют, а потом заставляют читать протокол, где я вроде бы даю признательные показания: подпишешь? Нет? Тогда запоминай, как все было! Текст учи! Рано или поздно подпишешь…И опять дубинкой. У меня некроз обеих почек развился… Думал, умру… Больше пяти лет прошло, а я так и не восстановился после этих травм…Доктора в Эмиратах сказали, что в почках необратимые процессы. Не жилец, то есть! Да еще эти жуткие боли…

– За тебя же было, кому заступиться?! Братья, тот же муфтий…

– Всем показали мое признание, которое я тогда еще не подписал, но им-то говорили по-другому. Адвоката своего взять не позволили… был от них. А он только советы давал, мол, если признаешься, срок меньше будет. Да и вообще любое заступничество от моих единоверцев было только во вред мне: следствие хотело показать фанатика-ваххабита…

– И что, без всяких улик целый месяц пытали в камере?!

Расул пнул еще один камень, отлетевший значительно дальше первого.

– Улики были! Очень серьезные! – буркнул он. – Свидетели меня опознали: две слепые старухи, которые в момент убийства в храме были. Они друг друга-то не узнают, если им не подсказать, кто есть кто!!! Кого надо, того и опознали… по ментовской наводке!…Еще фотографию мою женщина признала, которая в церковной лавке торгует… При понятых показала, что видела в храме накануне убийства. Сказала, что я книжку приобрести хотел. А я действительно был там в тот день! Специально пришел воскресную проповедь послушать! И книжку в руках держал, только не купил… Так что и книжку ту нашли! И отпечатки мои на ней…

Каленин мрачно потупился, не зная, что сказать. Действительно, издевательство над здравым смыслом: пришел за книжкой, вот и убил…

– Через месяц измывательств я во всем признался, иначе точно умер бы или сошел с ума! Еще три месяца в камере сидел, пока следствие шло. Потом суд… На суде я от своих показаний отказался, но это сочли усугубляющим вину обстоятельством. Улики, видите ли, неопровержимые! За это еще два года накинули, вышло всего двадцать два!…

– И не нашлось никого в милиции, в прокуратуре, кто проявил бы хоть какую-то объективность? Не проверил улики?!

– Как же, был один! – с явной издевкой ответил Расул. – Капитан Ганопольский! Он как раз мое дело вел до суда. Этот не бил! Он объяснял, что прямых улик действительно против меня нет, и если я не убивал, то сознаваться не должен. И ехидно добавлял, что в этом случае до суда мне не дожить! Сам, говорит, подумай: кто же теперь, когда объявили, что убийца пойман, допустит, чтобы тебя невиновным признали?! Так что, мол, выбирай – между жизнью и тюрьмой, пусть даже за несовершенное преступление…

– И сколько ты просидел?

– Недолго! Через четыре месяца в Калуге парня одного за уличную поножовщину взяли. И неожиданно выяснилось, что они с убитым батюшкой одноклассники. Короче, парень этот в долг у него попросил, а тот через какое-то время стал деньги назад требовать, они вроде были не его, а церковные. Вот и убил священника друг детства! Кстати, морда у него абсолютно славянская…

– И тебя отпустили?

– А как же! Только сначала сокамерникам поручение дали меня прикончить. Видно, сомневался тот капитан в моем благоразумии…

Смотреть в полные ярости глаза Расула было невозможно.

– Несколько человек меня держали, а один бил со всего маху по затылку, чтобы шейные позвонки свернуть. Только поторопились они вертухаев звать. Думали, я издох. А я вот выжил…

– И что?

Расул тяжело посмотрел на Беркаса и твердо ответил:

– Мстить начал…

– Погоди!!! – похолодел Каленин, неожиданно вспомнив что-то. – Не может быть! Так это ты?!

– Я!…

– Всех четверых?!…

Расул кивнул.

– Всех. Только не четверых, а шестерых!

– Шестерых? – потрясенно переспросил Беркас. – Тогда целый месяц по всем каналам говорили: жуткое убийство четырех милиционеров.

– Шестерых, – упрямо повторил Расул. – Это голову я четверым отрезал. Троим – тем, что в машине били, когда задержали. И сержанту, который уже в следственном изоляторе издевался… А Ганопольского… не получилось ему голову отрезать. Я его на лестничной площадке возле квартиры ударил ножом в шею, а тут жена выскочила… Ее тоже…

Расул взглянул на Каленина и неожиданно рассвирепел, увидев, как у того играют желваки на побелевших скулах.

– Не нравится? Жалко, да? А меня не жалко?

– Жалко! – тихо ответил Каленин. – Как же ты живешь после этого…

– А я и не живу! – резко ответил Расул. – Когда женщину убил, понял, что уже не человек, что Аллах не помог, не уберег от греха этого. И капитана я убил не потому, что он меня мучил. Он меня пальцем не тронул. А потому, что я уже силу свою и власть над людьми ощутил! Выше Аллаха себя поставил! Сам решил, можно этим шестерым дальше жить или нет!…А после этого куда мне было? К Шамилю в горы! Я себе на все вопросы ответил! Два остались: сколько еще проживу и сколько с собой на тот свет унесу!

– А меня? Тоже с собой заберешь?

– Пойдемте! – приказал Расул, резко поднялся и тут же сморщился от боли в пояснице, которая, видимо, пробивала его, несмотря на действие укола. – Дайте-ка свой мобильник! – неожиданно произнес он, чем привел Каленина в полное замешательство. – А то узнают наши, что вы со своими связь имеете, да и застрелят сгоряча.

Пристально глядя на Каленина, Расул протянул руку, и тот, не выдержав взгляда, опустил глаза и отдал ему телефон.

– Гляди-ка, точно как мой, тоже "Самсунг" на две "симки"…