Известно, что для построения благополучного бизнеса необходимо обнаружить насущную потребность в слоях общества и удовлетворить её, как можно полнее. Светлана заполнила нужную нишу. Товар оказался ходовым. Люди не прекращали мыться, краситься и ухаживать за своим обличьем, невзирая на тревожные события тех дней. Пузырьки и флакончики, как изволил выразиться её муж Олег, шли нарасхват. Ей требовались отлаженные поставки и четкая организация сбыта.

Светлана неважно училась в школе, но если у неё возникала жизненная необходимость в чем-либо, и загорался интерес, она страстно вгрызалась в дело. Каждая женщина мнит себя экспертом парфюмерии и средств по уходу за волосами, но Светлана быстро ощутила, что общих сведений ей недостаточно. Номенклатура изделий оказалась весьма широкой. Типичные, уже знакомые потребителям шампуни, лаки и краски завозились из Польши и Болгарии, а вот малоизвестные лечебные серии доставлялись небольшими партиями даже из Германии. Ей пришлось досконально разобраться в тонкостях линий «Бона Кур» и «Глисс Кур» производства немецкого концерна «Шварцкопф». Особую гордость составляли краски «Игора Ботаник» на растительной основе. Они не портили структуру волос, но надежно окрашивали их в модные тона. Выпуск этих новинок в Европе тогда только начался, а у Светланы они уже были! На них ей приходилось вести предварительную запись заказов. Товар летел с колес, как говорили коммерсанты.

Работа отнимала у Светланы много сил, но ей все нравилось. Время неслось вскачь, и вкривь, и вкось. Привычные устои рушились. Повсюду шли митинги, дебаты, демонстрации. Люди протестовали и жаждали перемен. В обществе возникало невиданное брожение умов, густо замешанное на заблуждениях, эмоциях и усиленное чаяниями на лучшее. Света не вдавалась в политику, но это было её время. Она уловила его жизнерадостный ритм и ощущала истинный кураж. Она любила жизнь и умела использовать выпадающие возможности.

Конечно же, ей очень помог Артур. Он свел с верными поставщиками. Его приятель, юрист Юрик, был из тех молодых, да ранних, у которых все везде схвачено. Он помогал ей решать административные вопросы и ловко улаживал таможенные проблемы. Светлана не раз порывалась оплатить его услуги, но Юрик пока отклонял её попытки.

– Сочтемся, Светочка, еще не срок! – не раз говорил он ей, туманно улыбаясь.

Светлана изредка подозревала Юрика в мужском интересе к собственной персоне, но сама эта мысль казалась ей нелепой. Ведь он явно моложе её. А впрочем, кто их разберет, мужчин. От них можно всякое ожидать. Впрочем, она особенно не терзалась догадками. Не такова была её деятельная натура.

Несколько первых клиентов ей указала Марина, а потом Светлана уже сама устанавливала связи и выстраивала деловые отношения. Каждый новый потребитель воспринимался ею с отрадой, как добрый знакомец. Записная книжка пухла от телефонных номеров и адресов. Дело было стоящее. Оно приносило реальный доход.

В те неспокойные времена, когда безналичные платежи, отправленные через банк, зачислялись на указанный расчетный счет недели через две, а то и вовсе пропадали, предприимчивые люди закупали ходовой товар за реальные деньги. Цены, отпущенные на свободу реформаторами от экономики, росли бурливыми темпами. Страна плыла по воле рыночных волн, как Ноев ковчег. Нужно было успевать обернуться, чтобы заработать. Черный нал правил бал. Наличман. Кэш. В ходу были не только рубли, но уже и доллары.

Деловой люд возил по Москве деньги в сумках, кейсах и коробках. Светлана по вечерам снимала кассу и любовно перевязывала цветными резиночками тугие пачки купюр. Конечно, это были не те ещё доходы, на которые она могла бы широко развернуться и круто изменить свою жизнь, но кое-что уже стало позволительно. Света спокойно выбирала свежие продукты на рынке, не задумываясь об их цене. Она могла неплохо приодеться, а главное – приобуться. Светлана обожала эффектную, комфортную дорогую обувь, которая преображала не только её ножки, но и придавала особый шарм всему облику.

Безусловно, ей пришлось нанять несколько сотрудников. По объявлениям в газетах она искала водителя со своей машиной. Поначалу Светлана огорчилась, переговорив с первым десятком претендентов. Все они имели угрюмый вид пораженцев и скудный словарный запас. Когда в её маленьком офисе появился улыбчивый здоровяк Вячеслав Ярушин, он ей сразу приглянулся. Вячеслав хорошо знал город, обладал легким нравом, а его внушительный вид придавал уверенности и спокойствия. Славик очень быстро стал её незаменимым помощником, потому что значительно облегчил ей личную жизнь. Пока Светлана была занята, он вполне мог закупить приличные продукты. К тому же Вячеслав быстро поладил с Ксюшей и Натальей Петровной. Он возил их по магазинам, поликлиникам и благополучно доставлял домой.

Особой удачной находкой Светлана считала кандидатуру кладовщицы. Ей посчастливилось подобрать спокойную и ответственную женщину. Звали её Валентина Михайловна. Лет ей было немало, уже за пятьдесят, но она была мила своей изумительной зрелой, женственной красотой. Душечка Валентина Михайловна очень скрупулезно вела товарные карточки, аккуратно относилась к приходным и расходным документам, а небольшой склад у неё выглядел просто образцово. Она умела поднять настроение любому привередливому клиенту, пока корректно обслуживала его. Светлана и сама полюбила посидеть с этой приятной женщиной за чашкой чая, обсуждая дела и житейские мелочи.

Весь декабрь Светлана крутилась волчком, отлаживая работу. В преддверии Нового Года творился самый настоящий аврал. После праздника деловая активность спала. Появилась возможность отдохнуть. Светлана решила устроить настоящие рождественские каникулы. У неё теперь имелись достаточные средства на подарки и развлечения. Ей хотелось порадовать всех, кого она любила.

* * *

Возвращались с детского спектакля. Расставаться не хотелось. Решили немного прогуляться, а потом посидеть в каком-нибудь кафе.

День выдался славный. В прозрачном морозном воздухе плавно кружились серебристые снежинки, постепенно оседая на карнизах, навесах, лепнине и прочих выступах зданий, прикрывая своей трепетной красотой городскую захламленность и неухоженность. Столица выглядела безмятежной и торжественной в нарядном белом одеянии. Три молодые москвички неспешно шли по Тверскому бульвару, а чуть впереди них вышагивали дети – Ксюша и Димочка.

– Ну что, девчонки, куда бы вам хотелось? – спросила Светлана подруг, загадочно улыбаясь.

– Может, в кондитерскую? – неуверенно предложила Марьяна.

– В какую? – уточнила Анна.

– На Тверской, 23, – ответила Марьяна. – Там пирожные неплохие и кофе сносный.

– Это где за столиками стоят и пьют кофе из граненых стаканов, обжигая руки? Нет, не пойдет. А что скажут наши детки? Эй, Ксюша, Дима! – окликнула Света.

Детишки остановились и обернулись.

– Подумайте и скажите – куда бы вам хотелось сейчас? – с видом доброй волшебницы спросила Светлана.

– В «Макдоналдс»! – не раздумывая, выпалила Ксения.

– В кафе «Буратино», – тихо пробормотал Дима.

– Они тебе сейчас наговорят! Их только слушай! – фыркнула Марьяна. – В «Макдоналдс» вон какая очередь! Стоять часа два, не меньше. А в «Буратино» надо ещё ехать на метро.

На детских мордашках мигом отразилось унылое разочарование. Они стали похожи на недовольных гномов.

– Сейчас я открою вам тайну! – заговорщицки заявила Светлана. – В канун рождества исполняются все заветные желания. Это и взрослых, между прочим, касается. Нужно очень-очень захотеть – и все осуществится. Не надо думать ни о ценах, ни об очередях, ни о транспорте! Крибле, крабле, бумс – и мы там, где пожелаем!

– А волшебная палочка у нас есть? – очень озабоченно поинтересовался Дима.

– Все есть! – убедительно заверила его Светлана. – Только она невидимая!

– А ты, тетя Света, сегодня у нас в роли доброй феи, как я понимаю? – певуче вывела Марьяна.

– Кто-то еще сомневается?! Сейчас мы покажем класс! – шутливо возмутилась Светлана, подмигивая детям. Ей хотелось удивлять. – Ну-ка, ребятки, скажите, похожа я на волшебницу?

– Да! – с готовностью подтвердили дети.

Светлана и впрямь была необычно хороша в новой нарядной дубленке.

– Ты на Снегурочку больше похожа, мама! – спохватившись, уточнила Ксюша.

– Ну, на Снегурку тоже неплохо! – рассмеялась Светлана. – Тоже подходящий персонаж! Значит, будет вам и «Макдоналдс», и кафе «Север», и волшебная карета! И не возражать! За мной!

Слушая Светлану, Анна ощутила внутри волну светлой, тихой радости. Захотелось смеяться и плакать, но она, конечно, сдержалась. Анна любила праздничные походы по детским мероприятиям вместе с подругами. Она с удовольствием погружалась в эту неповторимую атмосферу и слушала лепет ребятни. У неё тоже имелось сокровенное желание, исполнения которого Анна ждала уже не первый год. Ей давно хотелось семью и ребенка, а пока она согревалась в ласковой зыби материнских эмоций своих подруг и ответных чувств их малышей.

Веселой стайкой приблизились к «Макдоналдсу».

– Стойте здесь, – игриво шепнула Света, а сама скрылась за дверью служебного хода.

Через несколько минут она появилась уже без шапочки и в распахнутой шубке. С ней вышла сотрудница ресторана в фирменной униформе.

– Так, быстеренько, заходите! – деловито распорядилась она.

– Вот это да! – удивилась Марьяна, сидя уже за столиком. – Ты, тетя Света, и впрямь колдунья! Как удается, расскажи!

– Долго рассказывать. Крутишься, связями обрастаешь. Эта баба у меня немецкие краски для волос покупает. На февраль уже заявку дала.

– А зачем ей они каждый месяц? – поинтересовалась Анна.

– Ой, Анюта, ты прямо, я не знаю! Продает своим сотрудникам с наценкой! По блату! – смеясь, пояснила Марьяна. – Верно говорю, Свет?

– Ты у нас догадливая, Марьяшенька, – кивнула Светлана.

Ксюше и Димочке принесли картонные сумочки с детскими обедами. Они затеяли возню, с шуршанием и счастливыми возгласами распаковывая содержимое.

– До чего же детишки любят эти упаковочки! – лицо Анны осветилось улыбкой.

– Ой, Анка, смотрю я на тебя – рожать тебе пора! – сказала Светлана. – Ты на детей глядишь совсем по-матерински. Созрела, матушка, созрела.

– Скажи уж лучше – перезрела, – отпарировала Анна. – От кого рожать-то? От соседа? Не получается у меня, девоньки, довести до ЗАГСа ни одного приличного мужика.

– Роди без ЗАГСа, – промурлыкала Марьяна. – Для себя.

– Ну, не верю я, Анечка, что такой, как ты трудно выбрать себе жениха! – заявила Светлана. – Может, ты их отпугиваешь своей излишней серьезностью?

– Ты, Светочка, ко мне необъективно относишься, – поправила Анна подругу. – Есть в моей судьбе какая-то странная предрасположенность: ко мне тянет только женатых мужчин. Вот, недавно институтского одногруппника встретила. Пригласил посидеть в кафе. Мне он не противен, да и у него, смотрю, глаз заиграл. Мужчина готов к употреблению. Я осторожно выведываю о семье. Так и есть – женат! А я уже повзрослела. Счастье урывками меня не вдохновляет. Эта «музыка тайных измен» уже не по мне. Раба любви – не мое амплуа.

– Во всем есть свои преимущества, – мечтательно вставила Марьяна. – Ты свободна, не скована рамками брака. Наслаждайся, пока можешь. Рожай, от кого захочется!

– А потом что, буду всю жизнь врать ребенку, будто его папа был космонавт и улетел на Луну? – грустно пошутила Анна.

– А что-то ты ничего не говоришь про своего нового руководителя? – поинтересовалась Светлана. – Ты же его референт? Ты же с ним почти весь день? А ведь он очень импозантный мужчина, я видела!

– Да, Аня, почему скрытничаешь? – оживилась Марьяна. – Вот тебе объект, работай! Благо, времени у тебя предостаточно.

– Ой, девки, тьфу на вас, да ведь он тоже женат! – отмахнулась Анна. – Жена, двое дочек и кошка. Еще рыбки в аквариуме.

– А рыбки-то при чем? – рассмеялась Света.

– Его семейный микромир. Среда обитания. Рыбки хоть и молчат, но он их тоже любит, – с вздохом пояснила Анна.

– А жена кто? – уточнила Марьяна.

– Добропорядочная домохозяйка, – ответила Анна. – Будут еще вопросы?

– Наверно, состоятельны-ы-й… – протянула Марьяна.

– Да уж не бедный! – рассудила Светлана. – Если мужик сумел создать свой бизнес и даже затеять производство мебели, то перед ним можно снять шляпу. Это так непросто, девочки!

– Тебе лучше знать, ты у нас новая русская! – заметила Марьяна. – Ой, девки, видно, у кого какая судьба! Ты, Анька, все мимо мужа, а я все мимо денег! Только Светочка у нас при муже, деньгах и любовнике. И даже с личным водителем.

– Тише ты! – беззлобно цыкнула на неё Светлана, косясь на детей. – Думай, чего говоришь!

– Да не слышат они, не волнуйся, – успокоила её Марьяна. – Видишь, спорят там о чем-то своем.

– Слушай, Марьяшка, ну, а в чем дело, что у Виктора с работой? – осведомилась Светлана.

– Я особенно не вникаю. Что-то там стряслось у них, в этой его автомастерской. То ли владелец сменился, то ли хозяин за границу собрался… В общем, он без работы вот-вот останется, – поведала Марьяна. – Он у меня, конечно, мужик неплохой, рукастый, но не предприимчивый. Я, девчонки, иногда даже жалею его. Не такая ему баба нужна, как я. Разные мы.

– О, разглядела мужа за столько лет! – воскликнула Света. – А какая, по-твоему, ему нужна?

– Попроще, – с улыбкой сообщила Марьяна. – Без запросов и фантазий. Чтоб кормила его от пуза, да каждую ночь давала от души. Вот и вся концепция счастливой семейной жизни для моего Витечки.

– Если он тебя любит, значит, такая ему и нужна! – возразила Светлана. – Чтоб тебе вот эту рыжую лисичку купить, наверняка себе долго во всем отказывал? Я права?

Марьяна в тот день появилась в элегантном жакете, богато отделанном рыжей лисой. Яркий цвет меха удивительно шел к её нежному лицу. Женственность Марьяны приобрела необычайную, манящую выразительность.

– Не знаю, – кокетливо пожала плечами Марьяна. – Я в больнице лежала. Может, ему халтурка какая подвернулась, пока меня не было. Я не спрашиваю. Иногда лучше меньше знать про своего мужа. Купил и купил. Зачем мне все подробности?

– Но ведь он твой муж… – поразилась Анна.

– Ой, Аннушка, выйдешь замуж – сама увидишь, – улыбнулась Марьяна. – Вот ты у Светланки спроси – много она про своего Олега знает? А он про неё?!

Анна вопросительно посмотрела на Светлану. Та перехватила этот немного тревожный взгляд и поразилась неподдельной глубине смятенных чувств, которая открылась ей в чуть влажных глазах подруги. Можно было бы промолчать, но Светлана сочла нужным ответить:

– Понимаешь, Анюта, хотя все семьи разные, но даже в благополучных есть своя таинственная непостижимость. Ведь женщина и мужчина – это два полюса. Не бывает полной гармонии. Не верь, кто о ней говорит. Все к ней стремятся, но она ускользает, как мираж. По мне, так лучше не заморачиваться.

– Красиво, прочувствованно, – моментально оценила Марьяна слова подруги, чуть заметно усмехаясь. – И, пожалуй, верно. А что твой Олег? Как он смотрит на твою новую работу? Не ревнует к клиентам? Вокруг тебя столько вьется мужиков!

– Нет, Олег очень сдержан, ты же знаешь, – ответила Света. – А чего ему возражать? У меня пузырьки и флакончики, а у него студенты, лекции, репетиторство, спорт. Да, вот в партию вступил. Верит, что сможет внести свою лепту в дело построения российской демократии. Ладно, хватит мужьям кости перемывать. Ты, Марьяна, скажи Виктору, пусть заедет ко мне после Рождества. Мне нужен водитель-экспедитор на «Москвич» – пикап. Заказов все больше, надо развозить по точкам. Я арендовала грузовой «Москвич». Устроит его такая работа?

– Светка, спасибо тебе! – поблагодарила Марьяна. Конечно, устроит. Ну, пойдем? Наши гаврики уже распотрошили всё. Освободим места для страждущих граждан. Вон сколько их мерзнут за дверью!

– Сейчас, минуточку, только губы подкрашу, – попросила Светлана. – Всю помаду съела.

Она открыла сумочку, чтобы достать косметичку, но извлекла на обозрение еще и потертую карточку.

– Слушайте, девчонки! Пригласительный билет на выставку так и лежит! Тот, который Эдичка подарил. Да, так и не сходили, все некогда было. А интересно бы глянуть! Аня, ты все же зря не напомнила!

– Да я и сама была занята на работе, – сказала Анна. – Наш шеф деревообрабатывающие станки в Германии закупил. К нам представители фирмы «Вайнинг» приехали. До сих пор работают, отлаживают технологический процесс. Это же моя непосредственная обязанность – с ними заниматься. Какая уж тут обнаженная натура!

– Вот и сводила бы немецких гостей на досуге, – лукаво улыбнулась Марьяна. – Они же без комплексов, раздеваются легко. Им бы понравилось. Весьма пикантное развлеченьице!

– А ты откуда знаешь? – удивилась Светлана.

– А я там была, – просто ответила Марьяна.

Подруги переглянулись, но промолчали.

– А теперь куда? – спросил на улице Димочка.

– Хватит, пора домой, мой милый, – ласково урезонила сына Марьяна. – Скажи спасибо тете Свете.

– Спасибо… – уныло промямлил поскучневший Дима.

– Мама, ну, ты же обещала приключения! – Ксения просительно заглядывала Светлане в глаза.

– А кто сказал, что все закончилось? – воскликнула Светлана. – Слабо ещё по пицце слопать? Хотя бы по кусочку?

– Нет, не слабо, не слабо! – резво откликнулись дети.

– Тогда приглашаю всех в «Пиццу-Хат»! – заявила Светлана. – Гулять, так гулять.

– Светка, там недешево, – предупредила Марьяна.

– Я же просила, забудьте сегодня о ценах! – упрекнула её подруга.

В «Пицце-Хат» атмосфера была более респектабельная и комфортная, и это пленяло по-своему. Сели за стол у окна. Тверская улица в зимнем убранстве просматривалась сквозь чисто промытое стекло. Уже опускались ранние сумерки, но вечернее оживление заметно нарастало.

Вышколенный официант быстро исполнил заказ. Он тоже чем-то напоминал сказочного волшебника. Светлана заказала пиццу, мороженое, соки и вино. После первого бокала она обратилась к Марьяне:

– Рассказала бы, как прошла выставка.

Марьяна загадочно улыбнулась и призналась:

– Это так заводит, девочки, что противиться просто невозможно…

– И далеко это тебя завело? – допытывалась настырная Светлана.

– Светочка, ты что, осуждаешь? Я умаялась в больнице, так хотелось расслабиться…

– Так хотела оторваться, что забыла нам позвонить.

– Я звонила. Вы обе заняты были. Ты уже просто не помнишь. Я и пошла одна.

– Ну, что же, не будем уточнять подробности. Я думаю, ты имела успех.

– Так, обломился кусочек мужского внимания. Давайте выпьем за нас, за наши общие успехи, – поторопилась предложить Марьяна.

Они пили «Молоко любимой женщины». Нежное вино ласково кружило головы, избавляя от напряженности. Горели рождественские свечи, пахло хвоей, и проблемы таяли, превращаясь в сущие пустяки. Легко верилось только в хорошее.

* * *

Самый конец Зеленого проспекта. Вся Москва осталась позади, западнее. Уже совсем близко МКАД, но от этой магистрали отделяет целый комплекс невзрачных застроек – гаражи, склады, депо. Именно тут, в ПТУ № 89 блондинка арендовала помещения для своей фирмы. Неприглядно, но географически удобно.

На правах друга я подъехал к ней, чтобы разжиться шампунями. Это, конечно, была моя легенда прикрытия.

– Хорошо устроилась! – сказал я ей вместо приветствия.

– Проходи! – пригласила Светлана.

Она сидела в небольшом кабинете, где помещался её стол, шкаф для бумаг да несколько стульев. Я обратил внимание на порядок, царящий везде. Никаких бумажных развалов, пыли. Опрятно и просто, как и у неё дома.

– Молодец! – похвалил я. – Вообще, вы, бабы, гибкие, оборотистые. Умеете приспособиться. Вон, моя тоже в адвокатуре преуспевает, и перестройка ей вроде мать родная.

– Ой, не прибедняйся! – укорила она меня. – Новых русских больше среди мужиков.

– Готов спорить! – с веселой бесшабашностью возразил я. – Это на первый, поверхностный взгляд. Большая часть из них – из бандитской среды. Вообще, по статистике женщины ко всему приспосабливаются легче. А мужчины сейчас пачками гибнут от инфарктов, инсультов и прочей дряни. Суициды возросли.

– Самоубийства, что ли? Бр-р-р! Прекрати! – поморщилась Светлана. – Давай, говори, что тебе нужно. Михайловна сейчас соберет.

– И сколько же человек трудится под твоим чутким руководством? – справился я.

– Считай: бухгалтер – раз, менеджер на первичных документах – два, кладовщица – три. Водитель на «Москвичонке» – три, мой водитель – четыре.

– Немного. Справляетесь?

– А зачем нам лишние люди? У нас все работать любят. Зарплата хорошая.

– А если заболеет кто? – дурашливо расспрашивал я.

– А я сама любого заменю. Хоть кладовщика, хоть бухгалтера. Сейчас вот собираюсь на курсы по вождению. Скоро и машину научусь водить.

– Так у тебя же водитель есть?

– Мало ли! Пригодится. Я себе на хорошую машину заработаю.

– Да, такая женщина должна ездить на иномарке с коробкой-автоматом! Ну, что, ловка ты, ловка! Я и говорю – верткие вы, бабы! – я рассыпался в простоватых похвалах, а сам внимательно осматривался, стараясь профессионально приметить каждую мелочь.

Кабинетик, торговый зальчик или шоу-рум, как говорят коммерсанты. Стеллажики, образчики товара, прайс-листы. Все мило, уютно, чистенько. Склад – комнатка с одним зарешеченным окном и отдельным входом с улицы. Приятный, смешанный запах цветочных и фруктовых ароматов витал над компактными картонными коробками. Двери двойные. Одна – металлическая, простая, недорогая, но добротная, даже с засовом. Другая дверь – обычная межкомнатная, с окошком для выдачи. Значит, посторонних на склад пускать не принято. И это правильно.

– Слушай, мне бы от перхоти что-нибудь, – я решился на маленькую ложь.

– У меня есть такие замечательные лечебные шампуни! – оживилась Светлана. – Эксклюзив! Экстра-класс! Валечка Михайловна, где у нас «Себоррин»?

– Сейчас, принесу, – сказала миловидная улыбчивая женщина и удалилась.

Кладовщица появилась через пять минут. Она поставила на стол коробку, аккуратно вскрыла её. В ячейках располагалось всего восемь синих пластиковых флаконов.

– Сколько отдаем товарищу, Светлана Борисовна? – весьма лояльно спросила Валентина Михайловна. – Вы только не забудьте, Светочка, средства для мужчин у нас ведь уже все распределены. У меня все расписано.

– Помню! – усмехнулась Светлана. – День российской армии скоро. Товар летит! А там и восьмое марта на носу. Работы – море! Саша, ты посиди, а я сейчас сделаю несколько звоночков постоянным клиентам. Что-то не подъезжают, черти, за своими заказами. Сейчас, Валентина Михайловна, разберемся!

Светлана сняла телефонную трубку, а я обратился к кладовщице, пытаясь её разговорить:

– А что, Валентина Михайловна, имеются ли у вас дезодоранты для мужчин? И вообще, что еще есть для нас, мужланов, интересного?

– А вы поговорите с Риммочкой, она лучше знает – предложила она мне. – Она вам и покажет, и присоветует. А я на склад. Вот-вот клиенты подъедут. Мне надо комплектацию делать по накладным. Вы уж извините, работа.

Я был рад познакомиться с Риммой. В её обязанности входило общение с покупателями и выписка накладных. Она старательно поведала мне про чудодейственные средства по уходу, которые надежно избавляли от грязи, пота, перхоти и прочих побочных продуктов функционирования человеческого организма.

Нашу милую беседу прервала сама Светлана.

– Саша, зайди! – крикнула она.

Войдя к ней, я сразу обратил внимание на изменившееся лицо Светланы. Оно сделалось мертвенно-бледным.

– Что-то случилось? – спросил я.

– Случилось, – приглушенным голосом ответила блондинка. – Прикрой дверь. Убит мой партнер по бизнесу.

– Кто он? Что тебе о нем известно? – я старался говорить ровно, без эмоциональной окраски.

– Трушкин Андрей. У нас были только деловые отношения. У него несколько торговых точек в хороших местах по Москве. Даже в вестибюле «Чародейки» на Новом Арбате, представляешь? Я для него оптовик, один из поставщиков товара. У него оборот крутой, – Светлана была подавлена, но отвечала четко.

– Когда подстрелили? Где?

– Он задушен, – еле выговорила Светлана. – Украдены деньги, но, сколько было при нем, точно никто не знает. Случилось это несколько дней назад. Больше ничего не сказали. У него там, в офисе, все в шоке. Всех допрашивают третий день.

– Свет, ты не принимай уж так близко к сердцу всю эту историю, – посоветовал я. – Ведь ты всех дел этого Трушкина не знала. Сейчас времена такие криминальные. Знаешь, сколько за месяц по Москве убийств совершается, особенно заказных! Ты ведь сильная женщина, должна понимать. Просто будь сама осторожнее.

– Да у меня сигнализация. Одна я с деньгами не езжу. Да и потом у меня водители такие бугаи! Видал? – она попыталась улыбнуться.

На улице в машине дремал один из её бугаев. Видно, спал он чутко. Когда я приблизился к автомобилю, шофер тут же открыл глаза.

– Здорово, Александр Юрьевич! – сказал он мне. – Не забыли меня?

– Нет, Ярушин, не забыл, – ответил я, подсаживаясь к нему на место пассажира. – Как дела?

– Вот, работаю. Зарплата хорошая. Отсидел свое, в такси поработал. Женился. Дочка родилась. Жена хорошая, парикмахером в салоне…

– Парикмахером, говоришь? – перебил я его.

– Вы не подумайте чего! – возмутился Вячеслав. – Я завязал окончательно. Жена моя сама приезжает за пузырьками. Я товара не касаюсь. У нас недостачи на складе нет. Все чики-чики. Спросите у Светланы Борисовны. И ко мне претензий нет. Я честно работаю.

– Ну-ну, молодец, – одобрил я. – Так держать!

– Вы только не говорите Светлане Борисовне, что сидел я. Не знает она, – попросил Ярушин. – Вдруг выгонит. Сейчас работу найти очень трудно. А у меня семья.

– Ладно, не скажу, – пообещал я. – Но и ты мне дай слово, что будешь оберегать директрису от излишних волнений. Мы с ней приятели.

– Да я уж все для неё…

– Ладно, прощай.

Я видел, как бегали его глаза, лоб покрылся испариной. Мне, конечно, не терпелось просчитать его, но осуществлять это надо было предельно осторожно, чтобы ненароком не спугнуть.